Запертый в клетке

      Медленным шагом с излишне широкой улыбкой и будто бы пьяным взглядом на лице переписчик начал подходить к человеку. Тело перестало слушаться. Хотелось убежать, но гипнотизирующий взгляд упорно не давал этого сделать. Леший был всё ближе. Люк почувствовал его будто бы деревянную руку на своём подбородке. Но, как оказалось, ладонь действительно была деревянной. Вертя лицо Люка, старик посмеивался, иногда сильно сжимал, то ли пытаясь сломать, то ли просто принести боль.       - Твой страх пробуждает во мне аппетит. Ты же не будешь против того, что я съем тебя, если ты проиграешь?       Это был риторический вопрос. Кардер не мог ничего ответить. Между тем длинные пальцы схватили его за шею. Слишком сильно. Человек не мог больше дышать. Перед глазами потемнело. Кучи разных голосов заговорили в голове.       - Твоё время здесь ограничено.       - Ты обречён.       - Каждый мёртв.       - ...лжецы...       - Мама!       - ...будешь страдать.       - Ты хотя бы можешь умереть.       - ...Кэсседи...       - ...больно...       - ...навечно...       Слёзы сами собой навернулись на глаза. Такое количество голосов сводило с ума, каждый говорил о своём, но в то же время все об одном и том же. Если бы Магнификус и попытался помочь, вряд ли бы он избавил Кардера от этих страданий. К счастью, Леший быстро отпустил его. Упав на пол, Люк начал попытки отдышаться.       - Перед тем, как мы продолжим, принеси на стол канделябр. Я планировал поставить его, когда бы ты потерял одну попытку, но ты приятно меня удивил.       - С-спасибо, наверное.       Кое-как встав с пола, Кардер дошёл до канделябра и поставил его на стол. Карта уже была на столе. Походив вперёд, Кардер наступил на босса. Карта улетела, но перед тем, как начать финальную битву в этой зоне, Леший решил объяснить добавляющиеся правила.       - Скажи мне, сколько здесь свечей?       - Две.       - А сколько из них горят?       - Тоже две.       - Что будет, если я потушу одну? Что это будет значить?       - Что я... потерял одну попытку?       - Именно. А теперь давай перейдём к главному. Сейчас ты встретишься со своим первым боссом. И боссы будут иметь две попытки победить тебя, однако у тебя... Свет во всём доме потух и только две свечи остались освещать стол. На лицо Лешего легла маска, а в руке у него появилась кирка. Одна свеча потухла. Голос переписчика зверей изменился на весёлый старческий.       - ...будет всего одна!       На стол рядом с стариком упал череп с двумя горящими свечами. Карты появились на столе. Дрожащими руками парень взял четыре карты. Магнификус, как спасательная монета, попал в руку.       - Не паникуй. Сейчас тебе надо использовать карты, которые тебе не страшно потерять. После первой победы он превратит все твои карты на поле в золото. Можешь постараться использовать перед этим карту с ценой за три или две крови.       Вдохнув поглубже, парень начал игру. Пропустив ход, он взял белку и поставил перед змеёй Лешего волка. На поле появилась ещё пара карт переписчика. Взяв ещё одну карту из колоды с значением в две крови, Люк обрадовался, но решил показать обратное.       - Чёрт.       - Неудачные карты?       - Н-нет, всё нормально.       - Ты можешь отдать их мне и получить за них золото. Что скажешь?       - Я откажусь, спасибо.       Пока Кардер копил двух белок, количество атакующих его карт увеличивалось. Избавившись от вороны с помощью гончей, парень дополнительно защитился от удара оленя, пускай и лишился драгоценной карты. Оставался лишь один удар по Лешему. Взяв белку, Люк пропустил ход. Он оказался победным. Переписчик в маске шахтёра ударил по карте волка, убрав все свои, и та превратилась в карту камня с золотом.       - З-з-золото!       - Мне никогда не нравились его приспешники. Мерзкие уроды. Он прекрасно передаёт их поведение.       Взяв карту из основной колоды, парень начал думать, как же походить. Пожертвовав белкой, он выставил на стол чёрного волка, на чём и закончил ход. На следующий он взял очередную карту, которая оказалась гекконом. По каким-то причинам Леший выставил атакующую карту только перед золотом, карту медведя. Это выглядело так, будто бы он поддавался. Пропустив ход, Люк позволил медведю уничтожить золото, после чего чего выставил геккона на свободный ряд и получил два бонусных очка. Битва закончилась. Стол опустел. Переписчик зверей избавился от маски и кирки, а свет во всей комнате включился.       - Как ты ощущаешь себя от победы над первым боссом?       - Мне понравилось. И то, что произошло, было неожиданно. Моя карта же вернётся в нормальном виде?       - Чем-то приходится жертвовать.       - Я понял. Это... это интересно.       - Внезапные повороты - то, что тебе нравится, как я погляжу. За такое я могу дать тебе особенную карту.       - Какую такую особенную?       - Узнаешь. Либо можешь выудить у меня, что тебе ожидает дальше.       - Люк, - донёсся в голове голос волка.       - Лучше карту.       - Нет, Люк!       - Тогда протяни мне свою руку.       Люк неуверенно положил руку на стол. Твёрдая рука взяла его за его руку и притянула ближе, развернув. Взглотнув, Кардер позволил переписчику продолжить. Тот оголил руку парня и почти ласково провёл от предплечья до ладони. Человек вздрогнул, когда деревянные пальцы сомкнулись вокруг его запястья, это вызвало у старика смешок.       - Нож. Выдёргивай руку, сейчас же! - почти со злобой произнёс Магнификус.       Леший достал нож. Люк хотел выдернуть руку, но хватка оказалась слишком сильной. Переписчик посмеялся снова, заметив эту несчастную попытку.       - Что такое? Боишься, что отрежу твою ручку? Тебе ей ещё играть и играть. Расслабься.       В этот раз старик не использовал гипноз. Кардер упорно пытался выдернуть руку, наблюдая за веселящимся стариком, который специально растягивал удовольствие. Нож медленно приближался к ладони.       - Н-не надо.       - Почему же? Умел бы ты слушать, понял бы, что всё требует жертвы.       - Но я думал...       Парень закричал от боли. Нож вонзился в ладонь и медленно, очень медленно, чтобы боль была ещё мучительней, начал идти по ней до запястья. И Леший смеялся над его криками, по-настоящему наслаждаясь игрой с живой жертвой, не способной закрыть игру, как прошлые. Наконец он оторвал нож от руки и положил на стол карту. Что это была за карта, пока было неизвестно, но боль была невыносимой. Парень скатился на пол, сжимая кровоточащую руку.       - Как же с тобой весело. Подожди, я скоро вернусь. Мне нужно лишь сходить за бинтами.       И Леший ушёл, оставив Люка страдать от боли, лёжа на полу.       - Чёрт возьми! Люк!       Парень не мог ответить, его сейчас волновала только адская боль. Он беспомощно лежал наблюдая за тем, как лужица крови медленно увеличивается.       - Возьми себя в руки! Порви одежду и перевяжи раны!       Поняв, что совет друга поможет, Люк порвал штанину и перевязал ею рану. Это не убрало боль, но кровотечение хотя бы прекратилось. Медленно Кардер поднялся с пола. Глянул на карту, которую подарил ему за эти страдания леший.       - Это... издевательство?       Этой картой оказался белый кролик. Стоило его коснуться, как он растворился в руке.       - Теперь я чувствую. Это карта из моей колоды. Теперь понятно, почему она особенная.       - Это несмешно! Почему я должен был так страдать из-за обычного кролика?       - Чтобы удовлетворить сбрендившего старика. Это не первый раз, когда он такое делает, но раньше это было с неживыми игроками. Всегда говорит, что уходит за бинтами, не возвращается, экран темнеет и решивший сидеть до конца становится затянутым в игру, где становится картой. Или хуже, становится едой для Лешего.       - То есть те крики из той комнаты...       - Да, прошлый игрок. Леший ожидал, пока он сгниёт, но, кажется, он умудрился не убить его с первой попытки. Поэтому теперь от тебя хотят избавиться.       - Чёрт. Он же не будет...       Дверь скрипнула. Люк обернулся. В комнату зашёл переписчик с бинтами в руках. На удивление, он по-доброму улыбнулся.       - Как я вижу, ты решил оказать себе помощь сам. Я даже удивлён, что ещё остались такие люди. Сядь, я перевяжу твою рану нормально.       - Н-не стоит...       - Сядь.       Парень был крайне удивлён тому, что переписчик больше не использовал гипноз, но всё же сел, пускай и не доверял сумасшедшему. Старик сел за стол и взял руку парня, развязав повязку. Из раны снова засочилась кровь, но Леший быстро начал её перевязывать. Бинты были явно лучше штанины и на удивление мастерски были нанесены на рану.       - Спасибо... несмотря на то, что вы сами меня порезали.       - Ты не был так уж против. Хотел бы остаться с целой, вырывался бы сильнее.       Парень подавил справедливое возмущение, поняв, что переписчик будет считать правым только себя. Игра продолжилась. Играть с болящей рукой было несколько трудно, боль сильно отвлекала моментами. По крайней мере так казалось, пока в руку не попался горностай. Его морду почти сразу покрыла насмешливая улыбка.       - О, я вижу ты решил украсить свою руку.       Желая поскорее избавиться от разговорчивой карты, парень поставил её на полупустой стол, где были лишь его волк и гончая Лешего. Гончая сразу перешла на линию с горностаем.       - Эй! В твоих же целях победить, а не ставить карты под риск!       - Что я вижу, разумный горностай. Ты реально считаешь, что это хорошая идея так ходить? - поинтересовался старый картёжник.       - Я... не считаю, но так явно интереснее.       - Ты мне начинаешь нравиться только больше.       - Вы сговорились?!       Прошёл ход, волк нанёс урон Лешему, а гончая убила горностая. Парень взял белку и поставил её перед гончей, позволив волку добить Лешего, в итоге получив два бонусных очка. Рассказчик продолжал рассказывать свою историю, что была достаточно однообразной. За ещё пару битв Люк успел собрать карты койота, богомола и кота, которого пожертвовал, чтобы отдать его бессмертие кролику, который в последней игре чуть не лишил своего обладателя попытки выжить. Играть становилось сложнее. Переписчик всё меньше поддавался и начинал использовать тотемы в боях, создающие слишком большой дискомфорт. Начался уже пятый бой на этой карте. Чёрный волк наконец оказался в ладони вместе с жуком. И если вторая молчала, то первый почти сразу заговорил.       - Как рука? Сильно болит?       Парень дважды стукнул по полу ногой, чего хватило карте, чтобы понять положительный ответ. Магнификус вздохнул и неловко посмотрел в сторону.       - Если бы только ты умел дослушивать. Моя вина тоже есть, я должен был предугадать, куда шёл этот разговор и предупредить тебя заранее.       Один стук, теперь по столу. Парень пожертвовал белку и выставил на стол богомола. Волк удивлённо посмотрел на парня. Ход прошёл, богомол атаковал в две стороны, Леший выставил перед ним медведя.       - Ты даже не злишься?       Взяв карту белки, Кардер ещё раз стукнул по столу, в этот раз через пожертвование белки, после чего выставил на стол волка вместе с жуком. И снова победа с бонусными очками. Наконец их можно было потратить в магазине шкурок. Переписчик зверей нацепил на себя маску продавца. На стол упали миска с девятью золотыми зубами и три пачки шкурок: кроличьи, волчьи и золотые.       - Купи одну дорогую и всё, - произнёс Магнификус.       - Одна шкурка за счёт заведения!       - Да вы издеваетесь.       Одна из шкурок буквально перелетела на сторону человека. Тот же решил довериться другу-карте и взял только золотую шкурку.       - Всё.       - Ты уверен?       - Да уверен.       - Может купишь ещё одну?       - Нет.       - Но у тебя же остались деньги, почему не купить?       - Потому что я так решил.       - Эх, жадный ты. А ведь у меня всё самое качественное. Пропадёт ведь.       - Это не заставит меня купить ещё шкур.       - Тогда удачного дня.       Карты улетели со стола. Глубоко выдохнув и снова увидев карту, парень увидел костёр. К сожалению, это опять был костёр, прибавляющий здоровье. Карты вновь растелились перед парнем. В том числе и явно недовольная карта горностая.       - Я жду извинений хотя бы в качестве того, что ты дашь мне дополнительные характеристики.       Вздохнув, Люк пододвинул к огню карту P03. Здоровье карты увеличилось, однако повторно повысить здоровье не получилось, Леший просто убрал костёр вместе с фигурками путников со стола, вернув карту обратно. Кардер собрался уже походить фигуркой вперёд, однако внезапно свет в комнате погас. Так показалось сначала. Человек ощутил себя парящим в темноте.       - Эй?       Ответом было долгое эхо. На удивление, было возможно увидеть свои руки и ноги. Парень посмотрел по сторонам, попытался уйти в сторону, но ничего не менялось, вокруг всё ещё была темнота. Внезапно перед лицом парня сверкнули помехи. Что-то липкое коснулось его сзади, практически поглотив его руку.