Запертый в клетке

      От обилия самых мерзких кошмаров запертому в тюрьме игрового пространства человеку не удавалось спокойно поспать, он сильно ворочался, как и в прошлый раз, в конце концов упав с кровати.       Проснувшись и прошипев от боли от ушибленной головы, он приподнялся на руках и, не услышав голоса, на который только и мог надеяться здесь, поднялся и осмотрел кровать. Карты малорослого волка не было. Обшарив подушки и одеяло, он всё равно его не нашёл.       - "Неужели он понял?"       Никто не ответил на его мысли, в прочем, и не смог бы, здешним обитателям не было дано читать мысли. Неприятное предчувствие захватило контроль над телом, а может это было и нечто другое. Руки и ноги затряслись, скрутило живот, накатила паника, а после Люк и вовсе упал на пол. Спустя пару секунд его вырвало. Теперь на полу была отвратительная зелёная лужа, наполненная нулями и единицами.       - Что... это?       Цифры передвигались по рвоте, заставляя голову кружиться сильнее. Медленно осознание того, почему же вчера после еды Люк не почувствовал насыщения, дошло до мозга. Всё это - игра, всё здесь состоит из кода. Им не наешься, он не усвоится в твоём организме, и ты умрёшь от голода и жажды, если не закончишь всё как можно быстрее.       Неожиданно дверь хлопнула, говоря о том, что до этого кто-то наблюдал за страдающим человеком. Кое-как поднявшись на своих ногах, Люк оделся и на всякий случай положил камень из-под подушки в карман. Как обычно, переписчик сидел за столом. Почему-то Кардеру показалось, что тот улыбается. Нет, он чувствовал, что Леший улыбается.       - Д-добрый... день или вечер сейчас?       - Вечер. Как ты себя чувствуешь?       - Не так плохо, как могло бы быть, не переживайте. Вы... видели?       - Что видел?       Между ними повисла тишина. Поняв, что правды не добьётся, человек сел за стол. Он очень надеялся, что старик ничего не подозревает о сговоре с говорящей картой.       - Не желаешь поесть перед игрой?       - Нет, я не... голоден.       Он был голоден. Он был безумно голоден, а горло было сухим от жажды. Почти зверинное желание пугало человека, и он списывал его на влияние переписчика. На стол упала карта, на которой были начерчены развилки с различными обозначениями.       - Сходи до шкафа и возьми себе фигурку по нраву.       - Хорошо.       Встав из-за стола, Люк осмотрелся и пошёл в сторону нужного ему шкафа. Он медленно подошёл к нему и взял фигурку пирата. Хмыкнув, он осмотрел её и вернулся за стол, поставив её на начальную точку.       - А теперь расслабься.       - В каком плане?       - Не волнуйся, расправь плечи, откинься на спинку, закрой глаза и погрузись в ощущение спокойствия.       Противиться скрипучему голосу не выходило. Тело само по себе откинулось на спинку стула и расслабилось. Глаза против воли закрылись. Пугающее расслабление захватило человека, словно сделав его послушной куклой.       - Что ты сейчас чувствуешь? Радость, может быть, злость, печаль или страх?       - Страх, - слова сами собой вышли изо рта.       - И чего же ты боишься?       - Молчи, - донёсся в голове знакомый приятный мужской голос, который так хотелось услышать вновь.       Давление на тело будто бы усилилось, будто шло с двух сторон одновременно. Язык дёрнулся, но парень ничего не ответил. Он всё ещё не мог открыть глаза, но уже ощущал поддержку друга. Так хотелось называть того, кто сейчас, возможно, помогал сохранить Кардеру жизнь.       - Чего ты боишься? - требовательно повторил вопрос Леший.       - Я... не знаю.       - Не знаешь? Это как же?       - Просто не знаю, я в растерянности.       - Ради чего шарился ты по моим вещам этим утром?       - Вы разрешали, когда уходили готовить, вот я и подумал, что могу сделать это, даже если вы будете с...       - Молчи-молчи-молчи. Хватит мне и такого ответа.       - Кажется, верит, - донёсся в ушах вместе с расслабленным выдохом голос Магнификуса.       - Карта, что была с тобой в постели, разговаривала с тобой?       - Нет.       - Чего же ты её взял с собой в кровать?       - Она мне понравилась.       - И только это послужило причиной?       - Я просто люблю чёрных волков.       - Насколько сильно?       - О-очень сильно, - ответ, несмотря на дрогнувший голос, вышел искренним.       - Тогда последний вопрос. Ты любишь мою игру?       - Да.       - Открывай глаза, ты свободен.       Наконец парень смог ощутить контроль над своим телом и открыть глаза. Тело мгновенно задрожало от страха, но переписчику на это, кажется, было плевать. Он начал историю.       - Ты очутился в лесу, вдали от дома. Кругом тебя окружают только деревья и вой диких волков, - на этом моменте то ли спереди, то ли, наоборот, сзади послышался вой волков. - Тебе остаётся лишь только идти вперёд.       Поняв намёк рассказчика, Люк походил своей фигуркой вперёд, наступив на изображение карт. Карта улетела со стола, а перед человеком оказались три карты.       - Время от времени тебе на пути будут попадаться звери, желающие охранять тебя. Но с собой ты сможешь взять лишь одного. Сделай свой выбор.       Рука сразу потянулась к карте волка, но на секунду остановилась. Карта медведя была слишком дорогой для непутёвого парня, а крот был слишком бесполезен. Вздохнув поглубже, парень указал на волка.       - Эту.       - Я смотрю, действительно нравятся волки, - голос старика был полон смеси презрения и забавы.       - Есть такое.       Две карты улетели обратно к Лешему, а выбранный волк улетел в сторону Кардера, но тут же пропал. Карта с фигуркой вновь оказалась на столе. Переписчик уставился на парня, ожидая его хода. Ходить всё ещё оставалось только вперёд, на череп. Карта вновь улетела, а на стол прилетела колода парня. Началась партия. В руку легли белка, дым, горностай и волк. Пискучий голос раздался в голове.       - Так, выходит, это ты меня освободил?       Стараясь игнорировать говорящую карту, парень пожертвовал белку, чтобы поставить горностая на стол. Он не замолк.       - Очередной молчаливый мешок с костями.       - "Очередной? Он не слышал меня? Он тоже переписчик, как и Магнификус, в чём разница?"       Выставив вместе с этой картой густой дым, Люк закончил ход. Карты атаковали Лешего, подарив два очка. Сам тот выставил перед горностаем гончую, что означало его смерть. Однако карта не атаковала.       - Кстати, забыл сказать, правила немного меняются. Теперь мои карты будут атаковать только после твоего хода. Но как ты заметил, я тоже получаю преимущество и могу бесплатно поставить одну любую карту в начале своего хода.       - Что этот старый идиот несёт? Он всегда играл по таким правилам! - вновь донёсся голос разговорчивого горностая.       - Хорошо, я понял.       - Так ты умеешь разговаривать?       Люк упорно игнорировал говорящую карту, понимая, что долго он так не выдержит, радуясь тому, что взгляд переписчика не падает на игровое поле, где мог бы увидеть слова горностая, сменяющие друг друга. Вздохнув, он достал новую карту. В руках оказался Магнификус. На этот раз он молчал, но улыбался, наблюдая за Кардером. Задумавшись, парень уставился на поле. Взгляд зацепился за горностая.       - Я понял, что ты хочешь сделать. Даже и не думай об этом. Только попробуй и...       Не дав договорить надоедливой карте, рисковавшей раскрыть его притворство в том, что бывшие переписчики с ним не говорят, Люк пожертвовал ей и поставил карту малорослого волка на свободную линию. Одноглазый усмехнулся.       - Гений, да и только. Я надеюсь, что ты доволен собой.       Этот ход стал выигрышным. Карты улетели со стола. История Лешего продолжилась. Получив ещё одну карту в качестве волчонка, Люк наткнулся на так называемый привал. Недовольный горностай тут же дал вспомнить о себе.       - Ты даже не дал мне договорить!       - P03, помолчи, не время, - сказал Магнификус, явно раздражённый присутствием заключённого в карте разговорчивого переписчика.       - Ты остановился у костра. Изголодавшиеся взгляды зацепились за тебя и твоих зверей. Один из них предложил тебе погреть своего зверя у тёплого огня. Ты не можешь отказать и указываешь зверю усесться на свободное место.       - Поставь меня, Люк.       - О, я вижу, ты его имя знаешь.       - Не он один, - весело подметила Гриморра.       Парень положил карту чёрного волка возле огня. Значения здоровья увеличились на два очка.       - Твой зверь спокойно сидит у пламени и согревается. Огонь наполняет его жизнью. Как только ты собрался уходить, ещё один путник просит оставить твоего зверя на подольше. Его взгляд наполнен безумством и желанием. Ты можешь уйти, а можешь рискнуть.       - Ты помнишь, что я тебе говорил. Не убьёт.       - Рискну.       - Путнику понравилась твоя смелость. Твой зверь стал ещё выносливее. Пока у тебя есть время, ты берёшь своего зверя и сбегаешь, пока можешь. Сзади ты слышишь беспомощные крики одного из путников.       Спустя пару игр парень наконец приблизился к боссу. Но стоило коснуться фигурки, как в дверь справа что-то застучало.       - Извиняюсь, мне нужно отойти на время, - произнёс с долей волнения старый картёжник.       Переписчик ушёл в комнату. Затем донеслись чьи-то крики. Кардер быстро достал колоду и вытащил три говорящие карты и обратился к недавно пожертвованной.       - Прости, у меня не было другого выхода...       - Мне не нужны твои извинения, тупой человек.       - А ты у нас больно умный? - подключился оскалившийся волк.       - Я вычислительная машина, по крайней мере был таковой до того, как этот дед запер меня в теле горностая, я по определению не могу быть тупым.       - О, тогда почему с твоим невероятным умом мы всё ещё заперты в картах?       - Потому что... Но ведь ты тоже ничего не придумал, чтобы мы выбрались!       - Напротив, у меня уже есть решение. Остаётся только выдержать до конца.       - Ну и что же за решение, умник?       - Перестаньте, вы теряете время. Вы не можете так ссориться. Вы же друзья, - вклинилась в разговор жук.       - Друзья? Ха! Ты думаешь, я страдаю этой человеческой болезнью? Никто из вас никогда не будет для меня другом.       Не зная, как успокоить пищащую карту, Люк стукнул её пальцем. На удивление, это дало положительный результат.       - Эй! Это больно!       - Зато говорить меньше будешь. Это отвлекает от игры. А ещё ты создаёшь разлад в команде тех, кто может помочь тебя освободить, - тихо процедил сквозь зубы Люк.       - Ладно, молчу. Но ты всё ещё идиот.       Ещё один стук по карте окончательно закрепил молчание горностая. Вздохнув, Кардер посмотрел на волка. Улыбка сама собой проявилась на лице.       - Я волновался, что он избавился от тебя.       - Я тоже думал, что он всё понял. Но он был близок. Возможно, всё ещё подозревает. Мне повезло, что я успел понизить его влияние на тебя. Пускай меня и смутила твоя фраза про очень сильную любовь к чёрным волкам, это не то, что я пытался заставить тебя произнести.       - Твоё влияние в этот момент всё же оказалось слабее, чем его. Я ответил по собственной воле.       - Ты мог не уточнять. Это звучит несколько... странно теперь.       - Может, наш человек влюбился в тебя? - с весёльем проговорила Гримора, заставив обоих вспыхнуть красным огнём. Но неизвестно, была ли реакция Магнификуса смущением или гневом.       - Нет, это не так, я просто...       - Просто?       - Просто... хотел спасти нас двоих.       - Молчи! Ты вгоняешь нас в могилу её фантазий! - прервал диалог злобный волк.       - Что я слышу, это что, шутка? - заметила Гримора.       - Можешь считать и так, захоронщица, - Магнификус явно был недоволен, но зла не держал.       - Ты щедр, как никогда. Наконец моя жизнь стала интереснее обычной карточной игры, новые события. С нетерпением буду ждать вашего первого прямого контакта.       - Хех, сомневаюсь, что ты его дождёшься. Если Люк не сможет нас вытащить из игры, то мы с ним больше никогда не увидимся.       - А если Люк выживет и застрянет в игре вместе с нами?       - Я... я умру. У-у меня не выйдет выжить без реальной еды.       - Ты напоминаешь мне одну девушку. Если я не ошибаюсь, её звали Кэсседи. Она тоже застряла в игре и стала местным духом. Ах, увидеть бы её хоть ещё один раз.       - То есть... до этого здесь были реальные люди? Почему ты не рассказал мне, Магнус?       - Я не знал. Подозревал, о том, что такое могло произойти, но не застал момента.       - Чёрт, чёрт, чёрт, чёрт, чёрт! Значит и я здесь застряну? Неужели я умру в любом случае? Я не хочу умирать сейчас!       - Успокойся! Я с тобой, слышишь? Я пообещал тебе, что не дам тебе умереть.       - Я не думаю, что ты сможешь его сейчас успокоить. У него нервный срыв. Ещё одна людская болезнь, - заговорил раздражённый горностай. - И это наше спасение. Ужас.       - Помог бы хоть как-то!       - Хм... используй гипноз, раз уж ты такой всемогущий и можешь противиться влиянию Лешего.       - Гипноз...       Человек держался за голову, плача в приступе паники, и Магнификус сосредоточился. Медленно Люка начало окутывать то же ощущение контроля волка. В этот раз более ощутимое. Помогло лишь привести тело в спокойствие, но не разум. Приложив больше усилий, Магнификус наложил иллюзию, будто находится сейчас за Люком и обнимает его. Медленно стресс начал улетучиваться. Даже понимание, что это всё нереально, не мешало Кардеру. Он проглотил комок в горле, наконец почувствовав, что паника отступила. Он с благодарностью посмотрел на волка.       - Спасибо.       - Лучше поблагодари нашего горностая.       - Я предложил очевидную идею. И дам ещё одну такую. Убери нас в колоду, человеческое отродье, этот психопат скоро вернётся.       - Хорошо.       Люк убрал карты в колоду и спустя несколько секунд окровавленный старик вышел из-за двери. Лицо, в котором чувствовалась широкая дикая улыбка, давало понимание, что сейчас от него можно ожидать что угодно.