***
27 февраля начали прибывать гости, первыми были сам именинник и Гарри Поттер, Молли горячо расцеловала обоих. Гарри изловил Мистера Милашку и чмокнул кота в шелковистое ухо, Снейп еле сдержался, чтобы не полоснуть его когтями. Рон ограничился только тем, что похлопал кота по голове, как собаку, Северус насупился: что, он ни разу котов не видел? Вскоре прибыли Гермиона и Джинни, тут уже Снейп сам подбежал к мисс Уизли и с удовольствием принял от неё порцию ласковых излияний. Гермиона погладила кота, но тот, и прежде её сторонившийся, теперь всем видом показывал, что предпочитает общество Джинни. Мисс Грейнджер бросила на кота проницательный взгляд, но говорить ничего не стала, её вниманием завладела долговязая фигура Рона. Молодые люди поднялись рука об руку наверх. Гарри и Джинни в компании с Мистером Милашкой последовали их примеру. Кот по-прежнему не давал им сильно сближаться, но они только таинственно улыбались и тормошили наглеца по густой шерсти. Два дня прошли весело, юноши помогали Артуру латать стены дома, Гермиона штудировала учебники, Джинни или помогала матери, или тренировалась на метле. Северус был доволен, легкое волнение будоражило кровь, из разговоров он понял, что на именины Рона ожидается прибытие Полумны и её странного отца. Пока же кот старался не мешать. Но услышав историю про то, как Полумну укусил садовый гном, решил вплотную взяться за изгнание злокозненного народца с территории Уизли. В 7 часов 1 марта начали прибывать гости, Снейп, заметив, как округлилась талия Флёр Делакур, милостиво решил держаться подальше от неё. Все семейство Уизли окружило прелестную француженку, Билл с гордостью стоял рядом. Габриэль, которую тоже пригласили, воспользовалась ситуацией, подскочила к Рону и от души расцеловала того в обе щеки. Девчушка обещала быть даже красивее, чем старшая сестра, она подарила красному от смущения имениннику томик стихов Верлена в серебристом переплете и с богатыми миниатюрами. — Он на французском? — словив взгляд Гермионы, чуть заикаясь, произнес Рон. — О да, Рон, — девушка так мило произнесла его имя, что бедняга совсем растерялся. Снейп решил, что с этим спектаклем надо заканчивать, иначе не избежать рыжему Рону выволочки от покрасневшей мисс Грейнджер. Он с громким мяуканьем потерся о ноги Габриэль, та испуганно отшатнулась, чем повеселила собравшихся. Неловкость замяли, Рон еще раз поблагодарил за подарок, сам томик был торжественно водружен на книжную полку. Снейп знал, что теперь до скончания веков томик вряд ли покинет это место. Прибыли также Дин и Симус, приятели подарили Рону шотландский огневиски хорошей выдержки и кубинские сигары. — Теперь я могу по вечерам почувствовать себя как гоблин из Гринготтса, — обнимая приятелей, со смехом сказал Уизли. Джордж был в компании жгучей красавицы Анджелины, оба выглядели несколько сконфуженно, Снейп пытался вспомнить, с кем из близнецов встречалась эта девушка. Но он бросил это неблагодарное дело, какая разница? Жизнь продолжается, и если мисс Джонсон и Джордж Уизли могут подарить друг другу утешение, то никто не имеет права судить их. К похожим выводам, кажется, пришли и остальные, Молли поцеловала Анджелину, Артур обнял сына. Пара преподнесла Рону в качестве подарка мешочек с галлеонами. Ну, этот-то дар точно не запылится, с усмешкой подумал кот. Последним прибыло странное во всех отношениях трио. Это были Полумна Лавгуд с отцом и Невилл Долгопупс. Снейп, заскучавший в ожидании, как-то сам собой зашипел при виде неловкого гриффиндорца. Невилл тоже узнал его и весь сжался. Полумна и Ксенофилиус были одеты в мантии ядовито-зеленого цвета, свои светлые волосы девушка украсила странной диадемой, которая словно была сделана из битого серебра. На вопрос Джинни, что это, девушка безмятежно ответила: «Диадема из скорлупы оккамия». Кто-то, кажется Рон, присвистнул. Именинник получил годовой запас средства для отпугивания кожистолапых зубодеров и кошелек с галлеонами. Средство было отправлено в чулан, кошелек в карман обрадованного Уизли. Заметив, что все в сборе, Молли пригласила гостей в импровизированную беседку во дворе. Снейп понял, что настало время действовать, но, не удержавшись от соблазна, он начал приветствие Полумны с того, что вцепился в штанину Невилла. — Ой! — вскричал Долгопупс. Мисс Лавгуд расплылась в улыбке, она сняла кота и прижала его к своей ядовито-зеленой мантии. — О, Мистер Милашка! Я по вам скучала, — она, к большому смущению Снейпа, чмокнула его в лоб. — Мне сказали, что вы жили с Гарри, а потом переехали к мистеру и миссис Уизли. Северус почувствовал себя польщенным, значит, наводила справки о нем, весьма мило. Невилл с опаской смотрел на него, парень был слишком хороший, чтобы украдкой пнуть кота, поэтому Снейп решил позже еще раз поцарапать его. Почему? Неизвестно, просто он чувствовал, что так будет правильно. Ксенофилиус погладил кота и как-то странно на него посмотрел. — Вы будете смеяться, — сказал он неожиданно громко. — Но этот зверь мне напомнил покойного Снейпа, взгляд, по крайней мере, совершенно снейповский. Остальные посмеялись, приняв это высказывание за милую шутку. Один кот, немного прищурившись, серьезно посмотрел на Ксенофилиуса. Надо же, чудила Лавгуд, что учился за два курса младше в Когтевране, вовсе не такой простак, каким казался. Возможно, у них с дочерью особое тонкое душевное чутье. Ужин удался на славу, все замечательно проводили время, беседка и шатер были просторные и теплые. Еда и танцы понравились молодежи, один Невилл чувствовал себя немного разочарованным. Кот не слезал с рук Полумны, даже во время еды она вынуждена была держать эту наглую морду! Долгопупс даже не мог пригласить её на танец, вместо этого он несколько раз по просьбе Молли танцевал с крошкой Габриэль, которая тоже этому была не рада. Снейп же всячески демонстрировал преданность Полумне, главное, чтобы девчонка захотела его забрать с собой, дальше можно решить, как поступить. Трогательная привязанность кота не осталась незамеченной. Умница Флёр первая смекнула, как можно избавиться от назойливого кота, находясь рядом со свекровью, девушка как бы невзначай показала на Полумну и кота. — Смотрите, какая пг`елесть, — произнесла она с милым акцентом. — Явно вашему коту значительно лучше. — Твоя правда, — Молли посмотрела на Мистера Милашку. — Впервые вижу, что он к кому-то испытывает такую симпатию, не считая тебя, дорогая. — О, нет, я думаю, — Флёр призвала на помощь все очарование прабабки вейлы, — коту было бы неплохо развеяться, пожить у Полумны, тем более я слышала, это именно она его нашла. — Да? — Молли задумалась. Во время прощания Мистер Милашка так горестно мяукал, когда его передавали миссис Уизли, что, неловко подпрыгнув, повис на многострадальных штанах Невилла. Полумна взяла на руки проказника и, чмокнув на прощание, пообещала, что после экзаменов еще раз его навестит. Это не входило в планы Снейпа, но что поделаешь. Профессор смиренно замер на руках у Молли. Последующие несколько недель он вновь всем видом демонстрировал якобы владеющую им тоску, Молли встревожилась, позже кот с удовлетворением подслушал, как супруги Уизли обсуждают возможность передать кота на время Лавгудам, Мистер Милашка явно питал слабость к Полумне. Пока никто не видел, Снейп бодро вскочил на лапы и отправился на поиски упыря, тот предусмотрительно спрятался в глубине платяного шкафа.Глава 5. Воссоединение
17 ноября 2021 г. в 17:29
К радости Молли и Артура, кот взбодрился, он, как и прежде, бегал за гномами, которые прятались от него в снегу, и затиранил упыря. Вернулся также здоровый аппетит, Молли старалась приготовить что-нибудь повкуснее, и Северус отдавал должное её кулинарному мастерству. Интересно, когда в последний раз он питался домашней едой? В Хогвартсе хорошо кормили, но ему в человеческом теле всегда требовалось очень мало, чтобы насытиться. К тому же еда, приготовленная умелыми руками домашних эльфов, — это не то же самое, что заботливые женские руки: матери, сестры или жены. Его мать обладала многими достоинствами, но её мастерство кулинара оставляло желать лучшего, Тобиас, бывало, в гневе швырял очередное несъедобное рагу о стену. Северус ненавидел отца и из упрямства быстро съедал свою порцию, после чего благодарил мать, отца это выводило еще больше из себя. Как Эйлин Принц из старинного магического рода могло угораздить связываться с неотесанным маглом? На этот и многие другие вопросы Снейп так и не находил ответа. Сейчас им владела мысль как-нибудь встретиться с мисс Лавгуд.
Вскоре представился удобный случай. 1 марта должен был быть день рождения Рона Уизли, его мать настояла, чтобы торжество отмечали у них дома в кругу семьи и близких друзей. Узнав о готовящемся торжестве, Снейп обрадовался, он надеялся, что мисс Лавгуд входит в круг близких друзей. В «Норе» же поднялась невообразимая суета, день рождения Рона должен был стать первым торжеством после смерти Фреда, март всегда несет обновление. Молли занялась уборкой и составлением меню, иногда она вслух советовалась с Мистером Милашкой, стоит ли добавлять то или иное блюдо, и кот, словно понимая её, мяуканьем выражал согласие, а шипением — неодобрение. Выбор кота был по душе миссис Уизли, тот выбирал блюда простые и сытные, особый акцент был сделан на тыкве: тыквенный сок, пирог и суп со сливками получили безоговорочное одобрение кота. Артур посмеивался, глядя на суету, которую развели Молли и их черный питомец, сам мистер Уизли старался держаться в стороне, чтобы не навредить. Единственной его обязанностью было ходить с женой за покупками и терпеливо выслушивать сетования на недостаточно глянцевые овощи и посеревшее мясо. Тогда Артура впервые посетила мысль организовать систему магической доставки, поначалу он отмахнулся от этой идеи, но позже все чаще возвращался к ней.
Сам именинник был против того, чтобы справлять день рождения, но мать, Джинни и Гермиона так вцепились в эту идею, что Рон отступил. Наверное, им это нужно. Они же с Гарри были по горло заняты, первый год стажировки в Аврорате был выматывающим. С Гермионой Рон виделся редко, но они часто писали друг другу. Его послания содержали ошибки и пространные описания прошедшего дня, Грейнджер отвечала скупыми сообщениями, но всегда просила его писать ей больше. Рону было удивительно, что она вообще читает те глупости, что он сочинял перед сном, в этом вся Гермиона — собранная и холодная с виду, но очень добрая и немного сентиментальная внутри. Уже по тому, что девушка просила его продолжать писать, героически не комментировала ошибки и, сделав усилие, дописывала в конце своих писем «целую», можно было сделать вывод, что Гермиона действительно его любит. Грядущее торжество обещало встречу, её и Джинни должны были на пару дней отпустить из Хогвартса. Гермиона, которая вместе с Полумной Лавгуд готовилась сдать все экзамены экстерном к концу марта, получит небольшую передышку. Рон мечтательно вздохнул: хорошо, у Гарри достаточно большой дом, чтобы, оставшись наедине, вволю грезить. Конечно же, младший сын семейства Уизли не подозревал о черном коте, который немного ошибся с комнатой и трансгрессировал за занавеску в спальне Рона. Снейп был свидетелем того, как парень вначале читал письмо, а после принялся его обцеловывать, кота это позабавило: надо же, какой чувствительный.
Снейп, как только вышел из состояния хандры, часто наведывался в дом на площади Гриммо, в основном чтобы изводить Кикимера. Старый домовик дрожал от негодования, когда поутру обнаруживал рассыпанную по кухне муку и следы кошачьих лап. Или кто-то злосчастным образом драконил портреты бывших Блэков, в особенности госпожу Вальбургу, так что те поднимали истошный крик! И всегда в отсутствие хозяина и его друга! Кикимер знал, кто мог за этим стоять, но доказать ничего не мог. Помимо приятной мести вредному домовику, Снейпа влекло в этот дом беспокойство за Поттера, он старался следить за успехами Гарри. Собственно, если бы не профессор, этот растяпа завалил бы испытание по зельеварению в Аврорате. Накануне, пока Гарри мирно спал, Северус, используя кошачье зрение, смог прочесть в свете луны список вопросов, напротив большинства из них стояла галочка, наверно, всезнайка Грейнджер помогла друзьям. Но Снейпу сразу бросилось в глаза, что Поттер пропустил зелье краткосрочного забвения, кажется, мисс Грейнджер и все остальные посчитали его совсем легким, а между тем полный рецепт этого зелья нигде в официальных источниках не указывался. Среди различных ингредиентов был один самый простой, но не самый очевидный — две головки обычной ромашки. Кот выругался про себя, где среди ночи достать ромашку в разгар зимы? Благо он вспомнил о лондонском ботаническом саде. Пришлось трансгрессировать туда, немного порыскать в поисках участка с лечебными растениями, где благодаря правильному температурному режиму ромашки благополучно распустились. Преодолевая отвращение, кото-Снейп перекусил две головки ромашки и трансгрессировал обратно. Цветы он лапой пододвинул прямо к вопросу о зелье краткосрочного забвения, sapienti sat, как говорится. А если Поттер недостаточно sapienti, то вины Северуса тут нет, все гены бестолкового Джеймса.
На следующее утро в Лондоне обсуждали забавную запись с камер наблюдения. В Королевском ботаническом саду невесть откуда взявшийся черный кот зачем-то сорвал ромашки и скрылся. Сюжет показали в любимом англичанами утреннем шоу, в редакцию посыпались звонки от граждан, уверенных, что это был именно их черный кот. Гарри же, как только съехал от Дурслей, отвык смотреть телевизор, поэтому его удивление было связано с другим событием. Надев очки, он увидел лежащий на полу лист с вопросами по зельеварению, напротив вопроса номер 13 лежали два цветка ромашки. Почесав щетинистый подбородок, Гарри решил прихватить цветы с собой в качестве талисмана. Когда строгий экзаменатор спросил у него, что, по его мнению, входит в состав зелья краткосрочного забвения, он довольно бодро перечислил нехитрые ингредиенты.
— Это все? — холодно поинтересовался экзаменатор, поднимая тонкие брови. — Боюсь, молодой человек, вы забыли самый важный ингредиент, как вы думаете, что бы это могло быть? И кстати, что это вы шарите в кармане, покажите, что вы там прячете! — потребовал преподаватель.
Гарри растерянно разжал кулак, на ладони лежали поникшие ромашки, экзаменатор испустил недовольный вздох.
— Остроумно, молодой человек, можете быть свободным, — кислым тоном отпустил преподаватель, поставив «превосходно» напротив фамилии Поттер.
Рон сдал на «выше ожидаемого» и был счастлив безмерно, он только надеялся, что Гермиона не станет пенять ему за недостаточную, с её точки зрения, подготовку.
Снейп отсыпался после тяжелой ночи, хорошо, что Молли сегодня готовит йоркширский пудинг, профессор всегда его любил — это было одно из немногих блюд, которое получалось у Эйлин Принц. Жадно подъедая свою порцию, он не знал, что Королевский ботанический сад уже сделал заказ на сувенирную продукцию с черным котом и ромашками. Остаток зимы и весна прошли под знаком Мистера Милашки, растиражированного на кружках, шарфиках и ручках. Благо волшебники не сильно интересовались магловской модой.