Лунный кот

      Снейп находился на могиле Фреда Уизли, там уже не было цветов, которые осенью оставляла Молли. Кот сел на холодную гранитную плиту и задумался. Почему все в его жизни складывается таким нелепым образом? После смерти Лили он и не надеялся, что сможет вновь полюбить, однако это произошло, причем в самый странный период его жизни. Он не мог понять, зачем девушка его пытала, почему не остановилась, когда он в первый раз зашипел? Ему еще не приходилось видеть её такой, когда с лица слетела отрешенность и проступили затаенные страсти. Снейп с трудом принял тот факт, что Полумна значит для него гораздо больше, чем любая женщина, что была до неё. Пожалуй, это чувство было схоже с тем, что он испытывал по отношению к Лили. Кот взглянул на каменное надгробие. Как жаль, что мистер Уизли так рано покинул этот мир, интересно, каково сейчас его близнецу? Чувствует ли Джордж себя обделенным, словно у него отняли ту часть, что, казалось, всегда будет рядом? Когда не стало Лили, для Северуса погасли все краски жизни, он никогда не мог смириться с тем миром, где её больше не было. Возможно, у близнецов это ощущение более интенсивное. Он вздохнул. Сейчас вокруг все зеленело, и это мрачное место приобрело черты уединенного парка, наверное, ему лучше всего остаться здесь. Пока тепло, он мог бы охотиться на птиц и других мелких зверьков, с наступлением холодов Снейп мог трансгрессировать туда, где потеплее. Кошачья жизнь не так уж плоха, его прежнего уже все похоронили, а кто-то даже мог оплакать. Снейпу хотелось верить, что слизеринцы его не забыли. Зачем возвращаться к той одинокой жизни, в пустынный дом в Паучьем тупике?       Но перед глазами вновь возникло заплаканное лицо Полумны. Глупая девчонка! Что же она наделала! Зачем, словно играя, раскрыла затянувшиеся раны? Все, что ему сейчас хотелось — это вновь быть с ней рядом, уткнуться носом в приятно пахнущую мантию невообразимого цвета и слышать биение её горячего сердца. Северус проклинал себя за слабость. Она должна жить своей жизнью, нельзя было её втягивать в его безрадостное существование. Девушка, кажется, хотела стать магозоологом, вот и прекрасно! Пусть едет в экспедицию, пусть забудет все: и несчастного человека, похожего на летучую мышь, и черного кота с ярко-желтыми глазами. За такими, как Полумна, будущее: за стойкими и мечтательными ребятами; он же часть того прошлого, которое следовало скорее предать забвению. Кот свернулся клубочком и задремал, ему снилась девушка со светлыми волосами и нежным голосом, он был котом, сидящим у неё на коленях, и все, что он хотел — чтобы сон длился вечно.

***

      Прошла неделя с момента пропажи Снейпа, да, теперь Полумна точно знала, кем был её черный кот. Она не стала делиться своим открытием ни с одной живой душой, только Герцогиня, как доверенная компаньонка, была посвящена в тайну. У девушки пропал аппетит и сон, она сильно переживала за профессора. Не стоило его пугать, она совсем потеряла голову от радости и иступленной надежды. Где же теперь его искать? Ксенофилиус беспокоился за дочь, но та, как всегда, говорила, что все хорошо, хотя он же видел, что все далеко не так радужно. Мистер Лавгуд тайком написал Джинни и Гермионе с просьбой проведать Полумну. Обе явились, как только получили письма. Мисс Грейнджер проходила стажировку в Министерстве магии, Джинни готовилась сдавать выпускные СОВы. Несмотря на загруженность, подруги вместе появились на пороге Лавгудов. Визит получился скомканный. Полумна всячески демонстрировала радушие, и это придавало всем её движениям какую-то нервную живость, что было несвойственно ей. Гермиона поинтересовалась, хорошо ли она спит и нет ли каких-нибудь недомоганий. Девушка с вымученной улыбкой попробовала отшутиться, будто её совершенно затиранили нарглы. Джинни все оглядывалась по сторонам, пытаясь найти взглядом кота.       — Полумна, а где Мистер Милашка? — наконец спросила она у подруги.       Полумна ничего не ответила, только спрятала лицо в ладони и заплакала. Это настолько сильно поразило девушек, что они наперебой кинулись утешать её. Из сбивчивых рассказов они узнали, что кот почти неделю назад сбежал и Полумна сильно переживает по этому поводу.       — Бедная, — пожалела её Джинни. — Не надо сильно расстраиваться — это очень умный кот, он обязательно вернется.       Полумна заплакала еще горше, Гермиона кинула укоризненный взгляд на Джинни, та густо покраснела. Распрощались они уже глубокой ночью, по дороге в «Нору» подруги обсуждали увиденное.       — Думаешь, она и правда из-за кота так убивается? — с сомнением спросила Гермиона.       — Похоже на то, кот и правда был чудо, — Джинни вздохнула. — К тому же ты знаешь, насколько Полумна… восприимчивая.        — Да, знаю.       Известие о болезни Полумны и о пропаже кота встревожило Молли Уизли, на следующий же день она наведалась к Лавгудам. Миссис Уизли принесла черничный пирог, у неё сердце кровью обливалось при виде исхудавшей девочки.       — Милая, — миссис Уизли поцеловала девушку в белый лоб. — Как твои дела?       — Все хорошо, — бледная улыбка показалась на обескровленных губах.       — Ну, конечно, — с сомнением протянула Молли. — Послушай меня, мы все любим Мистера Милашку и надеемся на то, что он вскоре найдется, но ты не должна так убиваться. Или ты думаешь, что мы будем тебя обвинять в его пропаже, так не стоит.       — Ох, миссис Уизли, — девушка вновь зарыдала.       Но плохо же она знала Молли, женщина энергично взялась за дело, вскоре поисковые отряды Уизли-Поттер-Грейнджер-Лавгуд прочесывали местность в поисках кота. Гарри, Рон и Гермиона занимались операцией «найти Мистера Милашку» после работы. Билл, Мими и даже Флёр вешали в окрестностях листовки с черным котом, которые в изобилии печатал станок Ксенофилиуса. Джинни, применив маскирующие чары, облетала местность, даже Невилл внес свою лепту, предложив сорт неувядающей валерианы, но от этой идеи пришлось отказаться, чтобы не травмировать психику других котов. Артур Уизли и Драко Малфой, посоветовавшись, выделили на поиски двоих толковых домовиков из своей службы доставки. Все буквально сбивались с ног, пытаясь найти Мистера Милашку, но все тщетно. Одна Полумна знала, что они его не найдут, но, чтобы не выдать профессора, она в паре с Молли обходила деревню и расспрашивала соседей. Увы, никаких следов Мистера Милашки. Хотя некоторые местные утверждали, будто видели черного, как смоль, кота с янтарными глазами, он якобы издалека смотрел на дом Лавгудов. Но никаких реальных следов. Прошла еще одна неделя, наконец Полумна упросила всех прекратить поиски, очевидно, что кот просто не желает, чтобы его нашли. Неохотно её послушались, хотя Молли на этом не успокоилась.       Миссис Уизли обратилась к Полумне с нестандартной просьбой, она объяснила, что бизнес Артура и Драко пошел в гору и им требуются новые сотрудники. В частности Молли предложила Полумне печатать рекламные флаеры и передавать их эльфам. Работа была не пыльная, но требовала известного напряжения творческого потенциала, Полумна должна была каждый день рисовать какие-нибудь милые картинки, а после тиражировать их на флаерах. Работа и правда немного отвлекала. Полумна много времени стала проводить на втором этаже, где следила, как печатный станок множил её задумки. Рисовала она всегда хорошо, но на каждом буклете девушка пририсовывала маленькую фигурку черного кота, просто чтобы был. Клиентам задумка понравилась, работы даже прибавилось. На третий день поступил особенно большой заказ, Ксенофилиус как раз упаковывал первую партию. Полумна завороженно следила за работой станка. Вскоре стопки с флаерами заняли все пространство вокруг станка и подползли к ней, она, не задумываясь, попятилась назад, сначала отступила на один шаг, затем еще на один. Герцогиня встревоженно следила за тем, как Полумна приближается к краю той дыры, что осталась от заклинания Гермионы. Ящерица цапнула Ксенофилиуса, но тот только улыбнулся и продолжил упаковывать ящики с листовками. Игуана побежала, чтобы остановить Полумну, но было уже поздно: девушка с криком сорвалась вниз.       — Нет! — послышался незнакомый мужской голос.       Ксенофилиус вздрогнул и поднял голову, он со страхом увидел, что Полумны уже нет в комнате. Бедный отец кинулся к провалу, заглянув в него, потрясенный мистер Лавгуд увидел, что высокий мужчина в черной мантии держит на руках его смеющуюся дочь. Когда Полумна оступилась, кот, как всегда, тайком наблюдавший за ней, испугался. Словно какая-то невидимая пружина лопнула в груди Снейпа, он кинулся к падающей девушке с одной мыслью: «Я должен её поймать». Острая вспышка боли на мгновение оглушила его, но в следующий миг он уже подпрыгнул на ноги и вытянул вперед руки. Теперь он стоял прижимая её к груди, вдыхая лавандовый запах серебристых волос и не веря, что на этот раз ему удалось успеть вовремя. Полумна смеялась, она обвила тонкими руками его шею и, немного потянувшись, поцеловала Северуса в кончик длинного носа. Несчастный Ксенофилиус схватился за голову, игуана чему-то усмехнулась.

***

      Возвращение профессора Снейпа стало сенсацией, но нелюдимый Северус скрывался от общественности. Он только согласился встретиться с «золотым трио» и Джинни. После чудесного появления в башне Лавгудов профессор трансгрессировал в Паучий тупик, где, наложив на дом чары, закрылся ото всех. С великим трудом ему удалось отбить все атаки любопытствующих, встреча с ребятами прошла ровно, он даже обнял Поттера и Джинни, затем пожал руки Грейнджер и Рону. Макгонагалл с присущим ей тактом ограничилась поздравительной совой и приглашением занять место учителя зельеварения в следующем учебном году, Снейп ответил согласием. Были еще допросы в Аврорате и Министерстве магии, но все завершилось благополучно. Он объяснил, что некоторое время провел, лишившись памяти, в горах рядом с Хогвартсом, затем пешком преодолел путь до Оттери-Сент-Кэчпоул. Здесь профессор увидел причудливый дом, который показался ему смутно знакомым. В момент, когда он поймал сорвавшуюся со второго этажа мисс Лавгуд, память вернулась к нему. Тесты авроров и мастеров окклюменции парадоксальным образом подтвердили эту историю. Новый министр магии поздравил Снейпа и заочно вручил ему Орден Мерлина 1 степени за заслуги перед волшебным миром. От награды Снейп отказался, закончив со всей этой суетой, он пригласил к себе Полумну. Девушка явилась одна в прелестной радужной мантии и веточкой жасмина за ухом. Снейп не смог сдержать улыбки, но когда она собралась обнять его, остановил девушку.       — Нам надо поговорить, мисс Лавгуд, — начал он невеселый разговор.       Взяв довольно жесткий тон, Снейп почти в приказном порядке велел ей не отказываться от планов и отправиться в экспедицию Рольфа Саламандера. Девушка, нежно улыбнувшись, резво подскочила к нему и обняла ошеломленного профессора за талию. Она смотрела на него снизу вверх открыто и доверчиво, отчего его сердце плавилось, словно растопленный воск. Северус мягко разжал её руки и запечатлел на чистом лбу целомудренный поцелуй. Остаток вечера он уговаривал её послушать себя, Полумна устроилась у него на коленях и по старой привычке ласково гладила его по голове. Северусу хотелось одновременно отругать её и, не сдерживаясь, замурлыкать. Они попрощались ближе к полуночи, девушка твердо пообещала ему, что отправится в экспедицию. «Но я вернусь», — сказала она на прощание, Северус поцеловал её руку и закрыл за ней дверь. Оставшись один, он бессильно сел на пол в пыльной кухне и, обхватив колени, устремил пустой взгляд в окно, откуда на него смотрела ясная луна.