Открыть что-то новое в давно забытом старом

Небо на Южном полюсе всегда имело такой необыкновенный вид или только после окончания войны, когда народ смог вздохнуть с облегчением? Сокка не может сказать точно, потому что не помнит, чтобы вглядывался в небо перед тем, как отправиться с Катарой и Аангом в кругосветное путешествие. Разве что он смотрел вдаль в надежде увидеть корабли флота отца, и увидеть его самого как можно раньше. Сейчас же отец занимался расширением территории. После войны маги воды со всех концов планеты спешили к ледникам. Для некоторых это было долгожданным возвращением на Родину и приезжали они уже с семьёй; другие переезжали с Северного полюса, чтобы помочь братскому племени с распространением магии воды; другие же были послами или чиновниками из разных стран. Сокка, казалось, никогда не видел такой большой толпы у костра по вечерам, когда отец обсуждал с послами политические проблемы: дети вокруг играли в снежки, а прибывшие маги показывали местным жителями приёмы исцеления. Вечера теперь действительно стали более значимыми. — Папа, птица! Ястреб приземлился на плечо Сокки и тот, улыбнувшись, повернулся к девочке. — Это почтовый ястреб. - он погладил его и вытащил записку из привязанному к лапе животного кармана. - Они могут доставлять записки в любое место на Земле! Девочка покраснела и уткнулась лицом в тёплые штаны своего отца - мужчины, стоявшего рядом с Соккой. Парень улыбнулся и взглянул на письмо. Печать воздушных аколитов. «Сокке, отважному сыну великого вождя Хакоды, лично в руки, Как дела дома? Я слышала, что недавно к вам прибыл дядя Айро. Видимо, дела в чайной идут замечательно и без него. Хотелось бы увидеться с ним. Кайя постоянно капризничает, а Буми требует очень много внимания. Аанг сейчас уехал к Зуко по вопросам Угольного острова. Решают что-то про какую-то резиденцию. А так хочется, чтобы он был рядом! В любом случае, я надеюсь, что через пару недель в Республиканский город мы поедем вместе с тобой! Что подаришь Тоф на свадьбу? Обязательно ответь, Кико всё доставит. Мастер, дочь, сестра и жена Катара.» Дядя Айро хлопал мальчику, который воодушевлённо рассказывал ему о встрече с пингвином и найденном огромном яйце. Он здесь уже пару недель, приехал для того чтобы перенять несколько рецептов чая для Жасминового Дракона. Расстроился, когда понял, что никакого традиционного рецепта чая не нашлось, но обрадовался огромному количеству детей. Маленькие сорванцы показывают ему все места племени с утра до вечера, поэтому увидеть его можно только на закатном костре. Свадьба Тоф? Сокка моргнул пару раз и пробежался глазами ещё раз по строчке, внимательно вчитываясь. Зрение его не подводило. Но почему он узнаёт об этом только сейчас? Как его лучшая подруга в Команде Аватар не сообщила о своём торжестве ему лично? Представить, что Тоф в белом платье выходит за руку с собственным отцом к алтарю очень сложно. Сложнее только представить её будущего мужа. Кто он? Парень вздохнул. Похоже, ему предстоит увлекательное путешествие. * * * Он помнил Тоф со своих пятнадцати. Образ маленькой девочки, которая размазала Глыбу по стене на Турнире Магов Земли, всё никак не выходил у него из головы. Он помнил, как она сбежала из дома с ними, чтобы научить Аанга магии земли. Момент, когда она удерживала огромную библиотеку, пытаясь отбить Аппу у похитителей. Как она поднимала огромные валуны одной рукой, и смогла открыть магию металла, будучи запертой в клетке. Такая маленькая Тоф, которая постоянно напоминала всем, что слепа; единственная из компании, кто действительно искренне смеялась с его шуток и носила подаренный им браслет из метеорита на руке. От такой маленькой Тоф, кажется, не осталось и следа за прошедшие двенадцать лет после победы Аанга над Озаем. Сокка помнит её на пороге собственного двадцатитрёхлетия, когда только-только двадцатилетняя девушка на свадьбе Зуко уныло ковыряла палочками в тарелке и ждала возможности снять с себя платье как можно скорее, чтобы переодеться в удобные штаны. Он помнит все «Спарки» в сторону Зуко и, на удивление, искренний смех Мэй. Помнит, как Тоф недоумённо повернулась к Аангу со словами: «Я полагаю, тебя можно уже поздравить». Да, первее всех Буми заметила Тоф. Она почувствовала лишнее слабое сердцебиение, но, не досчитав пары ног, повернула голову в сторону Катары. Аанг тогда от радости чуть не потушил вечный огонь в главной зале дворца, а Катара часто моргала. И как только у Тоф так получилось? — А мы скоро приплывём? — Не знаю, дорогой. — А город большой? — Да, милый. — А там есть летающие бизоны? Аппа показательно зевнул. — Бизоны живут в храмах воздуха. - Аанг снял неугомонного Буми с перил и посадил к себе на шею. - Хочешь прокатиться? Мальчик моментально вцепился в голову отца, а Аватар, спрыгнув с корабля, притянул к себе поток воды и понёсся вперёд. — Немного тишины. - вздохнула Катара с облегчением. — В кого он такой? - спросил Сокка. — Даже не знаю. - саркастично ответила девушка, уставившись на брата. Город виднелся на горизонте и стремительно приближался. На острове неподалёку шла оживлённая стройка. Аанг изначально хотел попросить Зуко выделить своей семье поместье на Угольном острове, но Лорд Огня сказал ему о клочке земли недалеко от города, и Аватар согласился. Со слов Катары, сейчас там строят новый храм воздуха. — Как ты думаешь, он хороший человек? — Кто? — Жених Тоф. Катара окинула брата быстрым взглядом и уставилась на сына, сидевшем на шеи у мужа, рассекающего волны на ледяной доске. — Канто хороший парень. Он работает инженером на новом заводе Сатору на краю города. Уверяю тебя, беспокоиться не о чем. Тоф уже не маленькая и уж точно постоит за себя. Сокка был уверен и в первом и в последнем. Но сердце предательски подскочило, стоило увидеть старую подругу на пристани в объятиях незнакомого парня. — Бумеранг, Проворные Ноги, Катара! - Тоф помахала им. Мужчина рядом с ней опустил руку с её талии. - Погодите. Катара, ты снова? — На этот раз ты не стала первой. - улыбнулась девушка, держа дочь на руках. - Рада тебя видеть. — Тоф, мои поздравления. - Аанг запрыгнул на пристань с водной грани и поставил Буми на ноги. - Канто. — Для меня будет честью увидеть семью Аватара на своей свадьбе. - мужчина поклонился и пожал руку Аангу. Буми собирался спрыгнуть в море, надеясь, что отец его поймает, и они продолжат играть, но Сокка вовремя схватил мальчика за руку. — Молодой человек, а вы у нас маг воды? - мальчик отрицательно покачал головой. - Тогда возвращайтесь на землю. - он поднял и опустил Буми. — Похоже, кое-кто даже спустя столько лет остаётся главным в компании. — А иначе никак, шеф. - улыбнулся Сокка и протянул подруге руку. - Я скучал. — Я тоже. - и Тоф пожала её в ответ. * * * Наблюдать за приготовлением к торжеству оказалось самым интересным занятием. Одна девушка приехала в город из Ба Синг Сэ (свадебный организатор - сказала Тоф) и постоянно носилась по огромному залу, то забирая готовые букеты у мужчины (флориста), стоящего за отдельным столом с сотнями бутонов, то крича двум крепким парням (грузчикам) переставить небольшую арку чуть левее. — Нет, это слишком, давайте обратно. Так... стоп! Немного вперёд. Вперёд! - она отошла чуть дальше, оглядывая сложившуюся картину взглядом. - Чего-то не хватает. Мне нужно посмотреть, как это смотрится по сравнению с женихом и невестой. — Канто готовится. - Тоф возникла рядом с Соккой неожиданно. Она стояла в зелёном шёлковом халате и с полностью распущенными волосами. Она улыбалась, казалось, наслаждавшись внешним видом зала. Хотя ничего не видела. И при этом видела всё. — Мне нужен кто-то... - женщина пробежалась взглядом. - Вы! Встаньте около рамки с мисс Бейфонг, вы одного роста с женихом. — Я? Сокка не успел сообразить, что именно произошло, прежде чем оказался рядом с Тоф прямо под цветочной свадебной аркой. Лианы покрывали почти всю конструкцию, уступая редкие места лилиям и цветам лотоса. Сокка сглотнул. Тоф рядом стояла неподвижно. Её совсем не смущало оказаться рядом с лучшим другом на месте её будущей свадьбы в контексте "Как смотрятся здесь жених и невеста". — Она немного странная. - шепнул Сокка девушке, пока женщина перед ними вертела головой влево и вправо, раздумывая, всё ли в порядке. — Немного? Снузлс, эта дамочка выносит мне мозги последний месяц. - вздохнула та. - Ты вот понимаешь разницу между «метровые лианы» и «двухметровая лиана сложенная вдвое»? — А разница есть? — Для неё да. — Ли, мне нужно больше лилий. Они лучше смотрятся с её глазами. - крикнула женщина флористу. - И... ах, мужчина, к вам рамка совсем не подходит. — А разве рамку в жёны берут? Какая разница? - буркнул Сокка, и Тоф рядом с ним разразилась смехом. Она смеялась непринуждённо, всё также глядя прямо перед собой и параллельно держа пояс халата в одной руке. На нём красовался герб семьи Бейфонг. — Твой отец в городе? — Он и нанял всю эту бригаду. Мы с Канто хотели просто расписаться и отметить в таверне рядом, но папа решил, что: «Это очень знаменательное событие в жизни юной леди,» и бла-бла-бла... — Иногда я думаю, что у тебя есть сестра... Потому что всё, что говорит твой отец уж точно не о тебе. — А я о чём! — Тоф! - Катара появилась из-за дверей. - Канто сейчас закончит, нам лучше начать готовиться сейчас, чтобы он не увидел твоё платье. — Ты будешь в платье? - удивился Сокка. — Как и все невесты. - Тоф пожала плечами, и в следующую секунду Катара утащила её за руку из зала. Этот день точно войдёт в историю. *** Через пару часов зал начал заполняться гостями. Женщина с задорной улыбкой приветствовала каждого и, спросив имя, провожала к соответственному месту. Стулья, расставленные по обе стороны светло-зелёного ковра, ведущего к цветочной арке, были подписаны на спинках, и каждый человек мог видеть своё имя, написанное почерком жениха. "А почему не Тоф?" - спросил себя Сокка. "Потому что она не умеет писать", - ответил он сам себе через секунду. В дверях показалась семья. Руки женщины были сложены на животе, держась за золотой пояс длинной чёрно-красной мантии. Мужчина рядом с ней держал за руку дочь, играющую с украшением у себя в волосах. — Здравствуйте! Мистер Канто и мисс Тоф рады видеть вас на своей свадебной церемонии. - просияла рыжеволосая девушка. - Позвольте узнать ваши имена, чтобы я смогла указать вам на ваши места. — Э... - мужчина замялся. Его жена, стоя рядом, пыталась подавить смешок. — Зуко, Мэй! Наконец-то вы тут! Сокка поспешил навстречу друзьям. Лорд Огня распахнул объятия для старого друга и с радостью обнял парня. Он оставался всё тем же смущённым мальчишкой, а в его взгляде читался взгляд дяди. Мэй рядом с ним обняла Сокку следом. — И как ледники? Всё такие-же... холодные? — И даже холоднее. - ответил парень, опускаясь на колено, чтобы взглянуть в глаза маленькой девочки. Её карие глаза тут же встретились с его взглядом. Малышка была не на много старше Буми. Одетая в чёрное платье с красной мантией и знаменитыми заострёнными ботинками, она сразу давала окружающим понять, из какой она семьи. Остальным недогадливым помогало знаменитое фамильное украшения для волос в виде языка пламени, удерживающее волосы девочки наверху. Она поморгала пару раз, глядя на Сокку, а затем выдернула свою руку из ладони Зуко и поспешила поклониться. — Принцесса Огня Изуми. Зуко, покраснев, отвернулся. Мэй с улыбкой смотрела на дочь. — Воин Сокка, ваш преданный слуга. - парень опустил голову в приветственном жесте. Девочка улыбнулась. — Кхм. Организаторша напомнила о своём присутствии. — Напомните ваши имена, пожалуйста. - она показательно развернула свиток со списком гостей и выжидающе уставилась на Зуко. — А... — Я Мэй, а это мой муж Лорд Огня Зуко. — Лорд Огня... Святой Кох! - глаза женщины расширились, и она уронила свиток. - Ваше Величество. - женщина поклонилась. - П-прошу за мной. Мэй направилась вслед за женщиной, ухватив за собой смущённого Зуко и Изуми. Подумать только, столько лет прошло, а он всё так же стесняется своего титула. Вскоре все заняли свои места. Мистер Бейфонг и его бывшая жена с новым молодым человеком расположились с правой стороны от арки в первом ряду вместе со всей семьёй Аанга, Зуко и одиноким Соккой. По левую сторону сидел Сатору и ещё несколько мужчин и женщин. Как удалось узнать Сокке, подслушав разговор сестры и Тоф через дверь комнаты невесты, родители Канто умерли накануне конца войны. Солдаты армии Озая выяснили, что его отец из Царства Земли, а мать когда-то служила в Королевстве Огня. Она отказалась от военного титула и сбежала из страны в колонии, чтобы жить с любимым мужчиной. В конечном итоге её саму обвинили в предательстве, а мужа заперли в тюрьме. Теперь новая семья Канто это Сатору, давший ему кров и работу, и несколько друзей с завода. Отец Тоф внезапно встал и направился к другой стороне ковра. Сокка проследил за ним и ахнул. Тоф в зелёном платье с золотыми вставками стояла в самом начале дорожки, прикрыв лицо белой фатой. В её руках был небольшой букет из белых цветов, а её волосы, оказалось, так сильно отросли, что достигали поясницы девушки. За сценой зазвучала музыка, и Сокка устремил свой взгляд обратно вперёд на арку. Под ней уже стоял Канто спиной ко всем гостям, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Сейчас отец невесты проведёт дочь к алтарю. Сокка чувствовал шаги. Чувствовал, как проминается под весом тел белый ковёр. Чувствовал, как Кайя дёргала его за рубашку, недовольно ёрзая на руках Катары. Чувствовал, как шаги приближались. И открыл глаза только после того, как Изуми восхищённо вздохнула "Какая красивая". Даже со спины Тоф выглядела в сотни раз лучше, чем в самом её красивом наряде в памяти Сокки. Невозможно было представить как она будет выглядеть, если повернётся лицом к гостям. — Береги её. - еле слышно сказал Лао, передавая руки дочери в ладони парня. — Обязательно. - кивнул Канто. Он погладил ладони девушки и, собираясь с силами, откинул фату назад. Она была необычайно красивой. Бледная кожа сейчас светилась от лучей солнца, пробивающихся в окна зала с улицы. Щёки покрывал румянец и, хотя она стояла с опущенной головой и не могла видеть выражение лица Канто никаким образом, точно знала, что и он и гости готовы заплакать. Если не плакали уже. Сокка старался держаться до последнего, наблюдая, как старая подруга произносит клятву, обещая оберегать и уважать мужа до "того дня, когда смерть не разлучит нас". Внимательно всматривался в её лицо на моменте, когда Канто надевал на её безымянный палец золотое кольцо. Он был весь во внимании, когда мудрец местного храма произнёс: «И с этого момента люди и духи становятся общими свидетелями союза любящих друг-друга сердец. Ибо взаимная любовь такого размера создана духами Любви в ином мире.» Вспоминая свадьбу Аанга и Катары, Сокка не может припомнить ни одного момента, где бы не плакал. Он буквально провёл весь день в руках с носовыми платками, которые Суюки передавала ему по очереди без единого слова. Катара вышла замуж будучи такой молодой, но очень счастливой. Описание для взгляда, которым Аанг смотрел на свою уже жену, просто не существовало. Королевскую свадьбу во Дворце Огня Сокка запомнил надолго. Весь город сидел в позе лотоса в течении нескольких часов, пока люди по очереди подходили поздравить молодожёнов. Но то, что действительно было поразительным, так это древний обычай, во время которого невеста передаёт любой женщине своё помолвочное кольцо, благословляя ту на брак в любой день с возможностью проведения церемонии в главном Храме Мудрецов Огня. Под конец вечера помимо кольца Катара получила ещё и обручальное ожерелье на своей шее. Суюки тогда не могла оторвать глаз от свадебного платья Мэй. "Роскошный" - слишком скупое слово для описания. Суюки... Прошло всего пару лет с того момента, когда он в последний раз слышал что-то от неё. И это казалось вечностью. Сокка всё же заплакал, когда под всеобщие аплодисменты Канто обнял Тоф за талию, притягивая к себе и целуя. Свадьбы всегда значили только одно: непременное желание в глазах Суюки быть на месте невесты. И Сокку этот взгляд пугал. Она с восхищением смотрела и на Катару и на Мэй, рассматривая их красивые платья и наблюдая за обычаями разных народов. Сама же в шутливой манере говорила об обычаях острова Киоши, своём доме. Такие разговоры выходили и за пределы торжеств, так что наедине с любимой Сокка слышал только: "Это подвенечное платье очень идёт к моим глазам, правда?", "Кольцо не обязательно с камнем, но мне кажется, что красный смотрелся бы очень хорошо" и "Как ты смотришь на то, чтобы провести церемонию около памятника Киоши? Уверена, Аангу бы понравилось". И если с начала парень шутливо смеялся или серьёзно отвечал на варианты расцветки платья любимой, то спустя несколько лет одержимость Суюки замужеством начала пугать. — Разве ты не планируешь жениться на мне? — Я уже не уверен... И этот диалог привёл к шокированным глазам воина Киоши, а затем уже и словам: "Проваливай. Мне не нужен человек рядом с собой, который не серьёзен по отношению к своему будущему". И Сокке бы хотелось уверить девушку, что насчёт своего будущего он серьёзен и уверен, но только вот она наверняка хотела видеть в его будущем себя. А этого Сокка обещать не мог. Уже нет. "Пора возвращаться домой. Она счастлива и, похоже, в хороших руках", - именно с такими мыслями парень вышел из зала, как только все направились поздравлять молодожён.