Плюшевый диктатор

Империя Хорне.

Поместье Графа Нард.

Мне снова снился этот сон… В нем я бегу куда-то. Куда я бегу? Зачем, почему, кого преследую — непонятно. Все, что я помню, просыпаясь — это то, что я должен кого-то, не догнать, а перегнать. Стать лучше того, за кем бегу, стать сильнее, успешней и, что самое главное, никогда не совершить его ошибок. Я, конечно, догадываюсь, о ком речь, но все-таки есть еще что-то, что я упускаю… — Юный господин, уже утро. Пора просыпаться. — раздался слева уже знакомый голос. — Ну госпожа Ли… Еще пять минуточек… Но моя просьба была пропущена мимо ушей. Служанка раскрыла плотные шторы и в глаза ударил яркий солнечный свет, наполняя теплом все помещение. Раскрыв пошире окна, Лилия подошла к моей кровати и положила сменную одежду рядом со мной. — Юный господин, так как вам уже стало лучше, ваш отец желает видеть вас. — служанка стянула с меня одеяло и, аккуратно сложив его, положила на стоящий рядом диван перед камином — Раз уж такое дело, то… — Не,не,не! Я и сам справлюсь! Мне уже восемь! — немного бесит ее мания во всем мне помогать. Если подумать, то я и в туалет в последние дни один сходить не могу — Скажи отцу, что я сразу-же приду, как только оденусь. — Ой-ой-ой, наш Дейл стал таким взрослым! — ее ехидная улыбка и наигранный тон еще больше взбесили меня, но все, что я тогда мог сделать — это надуть щеки и отвернуться, как и подобает ребенку. Умиленная Лилия наконец покинула мою комнату, после чего я наконец смог расслабиться. Уже как месяц я живу в чужом теле, отыгрывая роль послушного сыночка в глазах окружающих. На моменте романа здесь должен быть тайм-скип впоть до десятого дня рождения, прямо на один из самых драмматичных моментов в романе — смерть его, а уже моего отца, который не выдержал давления со стороны знати из-за болезни Дейла и… Покончил с собой… Но сейчас все по другому! События романа не описывали этот период детально, лишь флешбеками и краткими воспоминаниями второстепенных героев. И, как следует из романа, сегодня должен произойти переломный момент в сюжете — встреча с викондом и поступление в академию. Не мое поступление, конечно — моего старшего брата. Именно там ему окончательно промоют мозги и тот вернется домой с маниакальной идеей стать главой дома и изгнать меня на границу империи, где я, то есть Дейл, обучится фехтованию и азами боевой магии. Меня сегодняшние события коснутся только в будущем, но никто не запрещает мне понаблюдать, ведь так? С трудом натянув этот проклятый фрак на свое маленькое тело и завязав башмаки, я закрыл дверь коматы и впервые вышел в блинный корридор поместья без сопровождения. Один! Пол был укрыт длинным красным ковром, а на противоположных от окон стенах висели картины нашего рода, от отца-основателя, влоть до моей младшей сестры. Картины перерисовывают раз в два-три года, ибо никто не знает, до какого возраста доживет ребенок знатного рода, окруженный соперниками и завистниками. Да и болезни еще никто не отменял. Оспа например. И вот, топая своими маленькими ножками по ковру и весело размахивая руками, я и не заметил, как на моем пути появился один мелкий засранец. — Ого, наш калека наконец покинул почевальню! Как по мне, лучше бы тебе и дальше оставаться в кроватке и читать книженки! — прямо перед лестницей, ведущей вниз, предо мной возникла пухлая и странно одетая фигура, а именно Купер, мой старший брат. Подтяжки его фрака, аки Человек-паук, сдерживали штаны от сползания вниз, а на растрепаных манжетах сияли камни. — И тебе доброе утро, братец! — выдавив из себя улыбку, я проигнорировал его нападки и попросту прошел мимо. — Не понял! — почуяв толчек в плечо, моя рука машинально дернулась и оттолкнула его в сторону. Несмотря на мое еще хрупкое и слабое тело, мой акт ответной агрессии, на удивление, сработал гораздо сильнее, чем ожидалось. Когда я обернулся, то увидел Купера, сидящего на полу, а в его глазах загорелся гнев. Поняв, что с этим нужно что-то делать, я отошел немного в сторону и уже был готов бежать, но сначала… — Не моя вина, если ты споткнулся, когда решил толкнуть меня! Если хочешь подраться, найди себе кого-то своего возраста, а не доматывайся до брата, младше тебя на четыре года! — вот это я выдал! Высоко подняв голову вверх, я гордо зашагал дальше, словно только что победил в битве против сильного врага, но все равно мой шаг был быстр, а голова часто оглядывалась, ибо этот бугай мог попросту раздавить меня и все, тхе, как говориться, энд! Купер и впрямь было хотел кинуться на меня, но тихие и ехидные хихиканья служанок застыдили его и тот спешно ретировался вниз. От такой демонстрационной маленькой победы мне стало намного лучше, хоть и знал, что этот избалованный родич еще насолит мне в будущем. Эх, а все-таки иногда неплохо знать спойлеры…

***

Войдя в кабинет отца, мне с ног тут же попыталась сбить маленькая кудрявая сущность в розовом платице и с игрушкой зайчика наперевес. Не удержав равновесие, я свалился на пятую точку, а нападавшее создание начало неистово каверкать мое имя. — Дея присель! Дея! — это была Алиса, моя младшая сестра. В романе она тоже издевалась надо мной, но было это с подачи Купера, так как из-за моей болезни и дальнейших ситуаций, виделись мы лишь однажды. Но сейчас, опять-же, все по другому: по началу она стеснялась меня и постоянно пряталась за юбку мамы, но, немного погодя, привыкла и даже стала приходить ко мне в комнату, дабы поиграть. Вобщем — Алиса ко мне привязалась. Но меня это никак не смущает, ведь в прошлой жизни у меня тоже был младший брат, который всюду тоскался за мной. — Ну же, Алиса, пусти меня! — всего три года, а такая силища! Воистину будущий палладин — Мы поиграем позже! — Подумать только, вы так хорошо ладите. — не отвлекаясь от работы, отец, он же герцог Клаус Фон Нард, кто забыл, подозвал меня ближе. Отец немного ведет себя со мной сдержанно, даже немного сурово, но я то знаю, каков его характер на самом деле! За густыми закрученными усами и морщинистым усталым лицом, скрывается добродушность, которую он, как и подобает отцу, прячет от меня. Один раз герцог уже ошибся, проявляя к ребенку мягкотелость. Так получился избалованный Купер. — Ты звал меня, отец? — зайдя за его стол и сев на стоящую рядом лавочку, я пристально стал слушать его просьбу. — Послушай, сын мой, — начал он грозно — Тебе уже восемь лет и пора бы уже определиться с жизненным выбором. Я знаю, что ты прекрасно понимаешь свое положение, но и я понимаю, что треб… — Отец, ты хочешь узнать, кем я хочу стать в будущем, когда вырасту? — его просьбы понятны с первых слов, а вновь выслушивать этот словесный всплеск нет никакого желания. Помню, после банкета подвыпивший отец попросил меня принести ему воды, но начал он свою просьбу аж с истории первого императора! — Я уже думал об этом. — А… Ох..! — было видно, что я поставил его в неловкое положение — Кхм… Ну и что ты решил? Я и впрямь задумывался о своем будущем, ибо моя скрытая цель ясна как никогда — это понять, что и как это со мной произошло и, по возможности постараться вернуться обратно. Поэтому и рассматривал всего три варианта, конечно с позволения моего статуса: алхимик, рыцарь и… — Я хочу стать королевским авантюристом! — в моем положении и с моими знаниями профессии лучше быть и не может. Но отец был иного мнения. — Дейл, ты серьезно..! — он неожиданно помрачнел и сурово посмотрел мне в глаза — Я знаю, ты умен не по годам, поэтому в силах осознавать… — Я осознаю, отец! — если гнуть свою линию, то до конца — Хоть мне всего восемь, но я сын великого графа Клауса фон Нарда, героя первой войны и внук великого императора Франциска Третьего! Я не могу упасть в грязь лицом перед семьей! Я стану великим королевским авантюристом, а позже — и сам стану графом! И ты сможешь мной гордиться, не хуже того, как люди гордятся тобой! — ну я и выдал! Все-таки тот посредственный роман в моей библиотеке с гиперболизированными фразами главных героев пригодился как никогда. Мои слова произвели на графа сильное впечатление. Хмурый взгляд сменился на некое восхищение, словно тот увидел во мне… — Наш сын и впрямь твоя точная копия, дорогой. — все это время молчавшая мама, занятая моей сестрой, наконец сказала решающее слово — Такие-же слова ты произнес и своему отцу, когда стал рыцарем. Отец собрал себя в руки, похлопал меня по плечам и сказал идти к себе. Алиса ухватилась за меня и пошла за мной. Выйдя из кабинета, я закрыл дверь и еще немного постоял рядом, но единственная важная фраза, которую я услышал, могла поставить крест на всех моих планах. — Любимая моя, — расслышал я голос графа — Последствия «печати», о которых мне поведал Александр, могут перечеркнуть все его планы. — Он справится. Ведь Дейл очень похож на тебя. Дальше начались довольно похабные звуки и сразу стало понятно, что лучше здесь надолго не задерживаться. Ибо, по сюжету, у графа и графини было четыре ребенка, а Алисе об этом знать пока рано... — Дея, пошли играть! — Алиса начала прыгать вокруг меня. — Обязательно, Лись, но сначала давай зайдем в библиотеку. — А ты мне книжку почитаешь? — Конечно, какую? — Про принцессю и дакона! — Опять? Я же вчера тебе ее перечитывал! — Хатю! — топнув ножкой, сестра схватила меня за руку и потащила к лестнице. Слова отца так и не выходили у меня из головы. Последствия «Чертовой печати» могут перечеркнуть мои планы… Нужно узнать, что это за проклятие, какие у нее симптомы, последствия и как ее наложить или снять. Сюжет романа уже пошел не по плану и я не позволю ему встать обратно на рельсы. Я выберусь отсюда, чего бы мне это не стоило...