Плюшевый диктатор

И так, закрепим материал: в этом мире магия — нечто обычное и само собой разумеющееся. Мана, или магическая энергия, используется напрямую в обиходе: с помощью зачарованных камней четырех стихий — огня, воды, ветра и земли, народ готовит, убирается, передвигается и работает. Использование маны на эти предметы подобно пешей ходьбе , то есть умеют это все и, причем, бессознательно. Более сложные заклинания требуют либо специальных печатей, либо долгой и упорной сноровки и лишь одним, максимум двумя элементами возможно овладеть на должном уровне. А вот тут и начинается главное отличие от бытовой магии и военной: в более продвинутой не четыре, а восемь элементов: к уже названным прибавляется свет, тьма, молния и, особые, «заклятия тела». И тут опять деление! Усиление, ускорение, исцеление, укрепление, поглощение и передача. Ну хоть тут все по названиям ясно, ну, кроме последнего… Так, с видами магии закончили, перейдем к ее использованию: чтобы применить одну из восьми категорий, потребуется печать — магический круг, овал, квадрат либо любая другая фигура, в которой будет запечатано заклинание. Их можно выучить, придумать, соорудить одно из двух или отобрать, убив другого мага. Второй же способ, как тут написано, является самым сложным: использование безмолвных заклинаний. Мол, лишь самые преисполненные в своем нелегком деле умудряются чудить такие вещи. Хотя это гораздо легче, чем чертить в воздухе картинки или произносить стихи-катализаторы. Все воспринимают магию как результат чего то: огонь горит, потому, что кто-то его поджег, вода льется потому, что ее кто-то вылил и так далее. Хитрость безмолвных заклятий в том, что нужно задавать вопрос не «как?» или «зачем?», а «почему?». И чем глубже и скрупулезнее ответ, тем сильнее заклятие. Например: огонь горит не потому, что хочет, а потому, что огонь — результат химической реакции, которая протекает очень быстро и сопровождается выделением тепла и света. И чем яснее и понятние для тебя данные термины и законы, тем ярче эффект. Фух… Вроде с магией разобрался. А теперь… — Братец! Братец! Смотри! — радостный голос Алисы заставил поднять мой нос и оторваться от этой проклятой энциклопедии — Я нашла! Смотри! Среди кучи разбросанных на большом ковре книг, которые я читал последние недели две, испачканная в пыли и с широкой улыбкой на лице, сестра держала в ручках большую книжку, на которой был нарисован рыцарь, сражающийся с черным драконом на вершине заснеженной горы. Подойдя к столу, за которым я сидел и изучал все, что мог осмыслить мой мозг, Алиса уселась рядом и стала неистово упрашивать меня почитать ей эту книжку. — Ну ладно, давай. Стоит уже закончить с этими учебниками. — мой взор упал на странное название «Приключение первого» и автора. Некий Вислав Шоуль — И так: как то раз, на заре эры…

***

Час спустя…

— … И жили они долго и счастливо. Конец! — ну наконец-то! — Ну вот, а теперь… Повернув голову в сторону Алисы, я увидел, как та наглым образом сопела, положив голову на справочник по биологии. Как я понял, уснула она примерно под конец произведения. Оно и понятно — книжка, так сказать, на любителя. Сюжет банален, как шаблонный «убийца — садовник» из любого посредственного детектива: был герой, у него было тяжелое детство, он вырос, стал сильным, победил дракона и женился на принцессе. Только вот... — О, юный господин, вы еще тут? — позади меня послышался знакомый голос — Вижу, госпожа довольно вымоталась, что аж уснула посреди бела дня. Это был Роберт — мой дворецкий, которого приставил ко мне отец после того, как я пошел на поправку. Худощавый старик с растрепанными седыми волосами и больной мозолью на морщинистом носу от постоянного ношения очков. Из-за невысокого роста его фрак буквально висел на нем мешком, а руки то и дело тянулись к штанам, дабы подтянуть их. По его виду и не скажешь, но Роберт очень добрый и мудрый человек. Служив еще моему деду, он стал важным членом семьи, а отец даже наградил Роберта званием виконда и отдал в управление его же родную деревню, но тот поступил крайне неожиданно. Отдав права собственности своему сыну и жене, Роберт остался с нами, ибо, как он тогда сказал: «Я не представляю жизни, если не буду видеть своего господина и не смогу помогать ему». Очень преданный слуга. За это его все и любят. — Давайте я отнесу вашу сестру в ее опочивальню. — взяв Алису на руки, он стал тихонько убаюкивать ее, дабы та не проснулась — А вы, молодой господин, тоже бы закруглялись. Столько времени проводить за книгами, как говориться, вредно для глаз. — Спасибо, дядя Ро. Я скоро закончу. — выпроводив дворецкого из библиотеки, я вернулся за стол — А теперь продолж… Стоп… В мою голову пришла довольно странная и абсурдная мысль. — А что если… Вновь открыв книгу сказок, я стал искать имя главного героя. Ага, Александр Фон… Нард!? Подождите… Перечитав несколько глав более скрупулезно, моя абсурдная догадка подтвердилась. — Это похоже на сказку, но… Это не она. Именно! Это сказка. Но для меня. Хоть и прожив в этом мире уже достаточно, я все еще воспринимаю происходящее вокруг, как фентези. То есть в моей голове все вокруг — вымысел. А вот для Алисы наоборот. Она — каноничный житель этого мира и что для меня «приключенческая сказочка для детей с драконами и принцессами» для нее… — История основателя рода Нард. Это биография моего далекого деда… Держа в голове эту мысль, я вновь прочитал те же самые главы. Да, я был прав. Хоть и написано все литературным языком, но все-таки это его биография. Это подтверждают и рассказы моего отца о том, как наш род получил свой статус: в далеком прошлом, когда люди бились с порождениями богов — драконами, мой предок заслужил на поле боя невероятную славу. Король, а тогда еще Император святой Империи, желая отплатить ему за помощь в битве и вытекающей из нее победе, разрешил тому жениться на его дочери. Но это все, о чем мне рассказывал отец. В книге же гораздо больше подробностей: в битве с драконом тьмы тот в последний момент наложил на моего предка страшное проклятие. И это проклятие, как написано, должно было активироваться на его потомках. Но кто же стал жертвой проклятия? И какого? Неужели… Вскочив с места, я подбежал к большой гравюре нашей родословной: одна ветвь шла вплоть до моего отца, другая же шла до нынешнего короля. Только вот… — Мой прадед Кристофер Фон нард. Годы жизни: 785-800 года. Причина смерти… «Чертова печать»! Вот оно! Вот, кто стал первой жертвой проклятия. Проштудировав семейное древо еще глубже, из семидесяти представителей, я насчитал десять проклятый. Если считать моих брата и сестру, вместе с детьми короля, я семьдесят пятый и проклятие легло на меня. И выживший после активации печати тоже только я… — Господин..? — позади вновь послышался голос Роберта — С вами все в порядке? — Дядя Ро? Со мной… Да, все хорошо. Ты что-то хотел? — Граф желает вас видеть. Прошу, следуйте за мной. Отец? Что ему от меня потребовалось? Ну да ладно. Стоить хоть немного отвлечься…

***

Главный зал имения.

Подойдя к большому дивану, стоящему напротив центрального камина, я увидел как на нем сидел отец вместе с Купером и что-то обсуждали со странным мужчиной. Подойдя к ним, я сел по другую руку от отца, дабы не контактировать с моим горе-братцем. — Дейл, ты пришел. Очень хорошо. — отец стал представлять меня незнакомцу — Это мой второй сын и средний ребенок, Дэйл. Я рассказывал вам, что с ним произошло. Дейл, это виконт Шарль Де Праул. Он является одним из учителей в магической академии Святого Эллей'я в городе Моир. — Приятно познакомиться с вами, юный граф. — никогда не слышал столь приятного голоса. Ему бы главных мужских героев в женских мелодрамах озвучивать, а не уроки преподавать. Да и внешностью он выдался на славу: высокий блондин с голубыми глазами. Не зря в романе описывалось, что на его лекции ходили одни девушки. — Искренне рад, что вы смогли побороть недуг и находитесь в добром здравии. — Приятно познакомиться, сэр Шарль. — я поклонился, как меня учила мама — Или лучше называть вас учителем? — Какой вежливый молодой человек. В таком возрасте обладать столь тонкими манерами… Далеко пойдет! — Благодарю за столь лестные слова в адрес моего сына. — отец повернулся ко мне — Дейл, ты знаешь, зачем я тебя позвал? — Чтобы посмотреть на обряд поступления Купера? — сложно это назвать обрядом. Всего-то навсего измеряют твою врожденную магию и склонность к одной из восьми продвинутых категорий с помощью зачарованной таблички — Спасибо что позвал, мне правда интересно, как это работает. — Ну тогда давайте начнем. Зачем же нам медлить. — Учитель открыл свою сумку, достал из нее тот самый измерительный аппарат и положил на стол перед моим братом — Ничего не бойся, просто положи руки на доску и влей в нее магию. Дальше заклинание проявит твои способности. Каждый цвет означает свою стихию, а сила свечения, ее мощь. Готов? Купер никогда не посмеет что-то высказать в мой адрес в присутствии отца. Но его ехидная улыбка и самонадеянный взгляд все еще раздражали меня… Когда жирдяй положил руки на аппарат, тот засветился зеленоватыми оттенками с примесью серебра. Сам же свет был достаточно ярким, но на него можно было смотреть, не отводя взгляд. — Ого, довольно неплохо! Хоть показатели довольно и средние, но ваш старший сын обладает сразу двумя элементами: ветер и усиление. Результат, достойный сына графа. — По другому и быть не могло, да, отец? — Купер чересчур загордился — В отличии от «других», у меня проблем с магией нет и никогда не было. — Молодец, Купер, теперь можешь идти. Нам нужно еще кое что обсудить с господином викондом. Брат встал с дивана и направился наверх. Когда тот проходил мимо меня, то я услышал отчетливое «неудачник» в мою сторону. — Как следует понимать, то вы хотите проверить и его силы. Я прав? — Именно. Нужно понять, сколь разрушительны последствия «печати». — Тогда прошу… Шарль пододвинул табличку ко мне и сказал сделать тоже самое, что и Купер. Положив руки на аппарат, я испытал странное чувство: будто над моими венами и капиллярами появились еще одни проводники, которые несли странную энергию в аппарат. Но света никакого не было. Только, почему-то, стало темнее. — Облака? Вроде с утра по небу гуляли тучи. Значит будет дождь. — отец выглянул в окно. — И правда. Я Алиса хотела погулять сегодня… — я также взглянул в окно, где на небе… ничего не было… Слегка удивившись и не придав этому большого значения, я взглянул на виконда, ожидав увидеть сострадание на его лице. Но на нем застыла гримаса ужаса… — Шарль, с вами все в порядке? — отец тоже подметил странное выражение лица учителя. — Я… Что..? Ах, да. Все в порядке. Все… в порядке… — почему-то отец не обращал внимания на его резко изменившееся настроение и больно удивленный взгляд — И что вы можете сказать по этому поводу? Имеется в виду, каковы истинные способности моего второго сына? — Я… — Шарль вытер холодный пот со лба — Пусть это останется лишь между нами тремя, ладно? Просто хочу сказать что… — Я антимаг? — как же он уже замучил тянуть быка за рога! Мне известна моя сила и, тем более, ее последствия. В романе Дейл открыл в себе силу антимагии во время бала по случаю окончания войны, где и познакомился со своей будущей «женой по расчету». Но до этого времени еще восемь лет. Неужели последствия запрещенных чар начнут свое действие уже сегодня? — Именно. — виконт без лишних вопросов подтвердил мои слова. В зале повисла напряженная тишина. В этом мире, где все управляется магией, умение нарушать данные устрои — преступление. Антимагия способна отключать или поглощать заклятия, что сопоставляет ее с демоническим даром, поэтому таких людей считают еретиками и жестоко наказывают за свой дар. Вплоть до казни через сожжение… Отец в мгновение ока помрачнел и просто напросто проглотил язык. Его сын. Его родное дитя — обладатель страшного проклятия. Уже второй раз. Нужно было что-то делать… — Отец, смотри! — скажем так: за время своего постельного режима я все-таки смог научиться самостоятельно контролировать ману. Выкрутив на максимум все свои школьные познания в химии и подключив бурную фантазию, я смог материализовать в своей руке небольшой огненный шарик, который быстро вращался вокруг своей оси, подобно солнцу. — Дейл… Что ты… Печальное настроение от одной шокирующей новости резко сменилось на более воодушевляющее после того, как я наконец смог проявить месяц своих упорных стараний. — Невероятно! В восемь лет использовать безмолвное заклинание! Может, все не так уж и плохо в данной ситуации! — неожиданно Шарль нашел выход из положения — Раз юный граф в силах использовать и обычные заклинания, то ему следует также поступить в академию магов по наступлению четырнадцати лет! Не беспокойтесь, господин Клаус, я приму его как своего ученика. Вместе мы сможем не только изучить причины и последствия «чертовой печати», но и обуздать и подавить силу антимагии! — А вы уверены… — Уверен, господин. О его «особенности» знаем лишь мы. — воодушевленный виконт выдал неожиданную идею — Значит так: пока Дейл не станет совершеннолетним, я буду навещать ваше имение и всячески упражнять его в магии. Так мы ускорим прогресс и обучим юного графа всем тонкостям академии. — Прекрасная идея! Мне явно это по душе. Сын мой, ты согласен? И кстати, почему ты все еще ходишь в рубашке с длинным рукавом? В поместье ведь тепло. — Я… Слегка замерзаю. Еще не до конца оправился… Отец и учитель продолжили свой разговор, а я поспешил скорее ретироваться. Быстро добежав до своей комнаты, я плотно закрыл дверь и задернул шторы. Задрав левый рукав рубашки до самого плеча, мой взор вновь мог наблюдать множество мелких черных письмен, которые почти полностью заполонили мое предплечье и двигались в сторону кисти. — «Чертова печать»… — произнес я сквозь зубы — Так и знал, что просто так ты от меня не отстанешь...