***
— Прошу, не дай мне соити с ума. — прошептал Курей. — Сэр. Курей открыл глаза, снова оказавшись в одном из доков флагмана «Господство». Он обернулся и увидел офицера Первого Ордена. — Да? — Бросил он с раздражением. Офицер бесстрастно спросил: — Ваш корабль уже готов, сэр. Через час вылетаем. Флот уже готов для входа в гиперпространство, в систему Армон. Курей кивнул, и офицер удалился. Он продолжил изучать карту орбиты планеты в терминале и обдумывать стратегию прорыва через блокаду и высадки войск на планету. Последняя разведка доложила, что на орбите планеты охраняют двадцать крейсеров Армонианцев, флот Курея состоял из семнадцати кораблей, он понимал, что силы не равны. У Армонианцев было преимущество в виде астероидов и артиллериях, которые были вставлены в искусственно вырытые пещеры, что давало им хорошую защиту против атаки. У флота не было шансов на прорыв. А, может и есть? В его сторону по коридору шли пять фигур. Майор Эдринс в сопровождении трёх дроидов, два модели RA-4 и один модели 3PO, которые несли важное научное оборудование и ящики, и чёрный астромеханик класс BB. Курей заметил, что Майор не обращает внимание на его окружение, он был взволнован и погружён в собственные мысли, думал о грядущем наступлении на планету Армон. Курей подошёл к нему, заботливо положил руку на плечо мужчины и спросил: — Всё в порядке? Майор чувствовал заботу полковника, он кивнул ему, глядя на корабль за спиной полковника, на борт которого в скором времени он должен был подняться. Потом он промолвил: — Мне прислали анализы зверя кииркеса, хочу их изучить. — Он был спокоен, работа в лаборатории помогала ему отвлечься от мыслей о наступлении на систему Армон, где царилась только страх и смерть. Полковник позвал одного из штурмовиков, который охранял вход в доки и поручил ему помочь майору Эдринсу доставить ящики с различным оборудованием на борт корабля. Штурмовик без колебаний выполнил приказ и взял ящик из рук Эдринс. Майор поручил одному из дроидов модели RA-4 сопроводить бойца в каюту Звёздного разрушителя, которая принадлежала майору. Скоро полковник позвал Майора к терминалу, чтобы обсудить стратегию предстоящей битвы на планете Армон. Эдринсу план Курея не показался слишком обнадёживающим. Но его больше волновала паутина, нежели флот врага. Армонианцы используют паутину как щит, чтобы не дать выстрелам истребителей попасть в цель. Поэтому понадобилось бы время, чтобы разорвать их полностью и добраться до орбиты планеты или уничтожить астероиды, которые мешали уничтожить пушки, спрятанные в кратерах или обломки кораблей. Но в этом их преимущество, Первый Орден готов был пожертвовать лёгкими кораблями, тем самым отнимая время врага. И тем самым с помощью тяжёлых турелей Разрушителей им бы удалось прорваться вперёди добраться до астероидов, но их было слишком много, чтобы расширить дорогу к планете. После каждой победы паукообразных их укрепления на орбитах расширялось благодаря новым обломкам кораблей, и Первому Ордену было всё труднее прорваться. Если армонианцы снова выиграют битву, то они используют уничтоженные корабли как новый щит планеты, и установят новые артиллерии и их знаменитую паутину. Флоту нужно прорваться любой ценой, и если ему удастся захватить систему, то технологии армонианцев откроют новые возможности Первому Ордену, и это даст больше шансов в войне против Новой Республики и завоевании Галактики. В комнату вошла тёмная фигура в длинном чёрном пальто. Это был генерал Армитаж Хакс. Офицеры отвернулись от терминала и поприветствовали прибывшего генерала. — Господа. — Промолвил генерал с гордым видом. Его бледная кожа показывала, что генерал долгое время не видел солнечного света. — Я здесь, чтобы заверить вас, что Верховный лидер не потерпит поражение. Он теряет терпение от того, что система до сих пор не захвачена, и мы потеряли большое количество ресурсов, офицеров и солдат. Курей гордо поднял голову и промолвил: — Гарантирую вам, генерал, что поражение недопустима. Хакс, сощурив глаза, посмотрел в глаза Курея, ухмыльнулся и ответил: — Ваши подвиги времён галактической гражданской войны меня безусловно впечатляют, ваши победы — это гордость Первого Ордена, вы нас, конечно, не подведёте. Курей стоял, стиснув челюсть, и молча смотрел в глаза генералу. Курей был знаком с отцом Армитажа, он сражался вместе с ним в старой войне в нескольких боях и уважал отвагу и командование Брендола Хакса. Он так и не смог узнать причину его смерти после компании по возрождению Империи. Тёмная тайная смерти Брендола мог знать лишь один человек, и это его сын. Хакс тем временем повернулся к майору Эдринсу. Мальчишка с трепетом смотрел на генерала, на его лбу выступил пот. Он впервые стоял так близко с одной из ключевых личностей Первого Ордена. Молодые люди некоторое время смотрели друг на друга. Хоть Эдринс и был на шесть лет младше Хакса, генерал, глядя на Эдринса, вспоминал себя безхребетным и испуганным мальчишкой, которого жестоко избивал отец и наказывал за малейшие ошибки. Благодаря этим урокам он стал таким, каким он был сейчас. Сильный и безжалостный генерал, готовый жертвовать всем, чтобы принести добро своему государству, даже ценой своей жизни. Он промолвил: — Ступайте, ваш час пришёл. Принесите благо Первому Ордену. Оба офицера энергично подняли правую руку со сжатым кулаком и произнесли: — Во славу Первого Ордена! Курей и Эдринс опустили руки. Генерал удалился.***
На Звёздном Разрушителе «Брияна», который Курей назвал корабль в честь своей покойной жены, полковник смотрел с капитанского мостика, как его корабль плавно выходит из дока флагмана и присоединяется к ожидавшему его флоту. Разрушители включали двигатели и по одному входили в гиперпространоство, пока звёзды не слились в голубую дугу и не поглотила корабль Курея, отправляясь на решающую битву в систему Армон.