Ветер гадает на юной листве

— Я пойду поищу Момо, — сказала Мейфенг, уходя от друзей в лес. «Где-то я это уже видела…» в голове Мей проскользнула мысль, сопровождаемая картинками того, как она бегает по лесу. — Момо, ты где? Вдруг девушка услышала, словно в ответ на свой вопрос, шум. «Точно он» подумала Мей, и с этой мыслью лёгким бегом направилась на звуки. Несколько раз повернув между деревьями, она увидела вдалеке зверька. Поняв, что с Момо всё в порядке, сероглазая замедлилась, и уже шагами двигалась к нему. Невольно Мейфенг залюбовалась красотой этого леса. В её родных краях растения почти всегда были зелёные, а здесь всё такого приятного цвета — оранжево-красное. На самом деле Мей иногда чуть ли не тошнило от обилия зелёных оттенков. Одежда у всех зелёная — хоть иногда с жёлтыми и коричневыми частями —, лес зелёный, трава зелёная — всё зелёное! В этом путешествии Мейфенг уже столько красочный, ярких и разнообразных пейзажей насмотрелась. И это при том, что она с ними плюс минус неделю. А сколько всего впереди ждёт! От хороших мыслей на лице девушки появилась лёгкая улыбка. — Момо, — негромко позвала лемура Мей. По мере приближения, Мейфенг всё чётче видела друга. Он бегал по поляне за какими-то жучками. Но почему-то вдруг сел на землю посреди этой самой поляны. Момо был спиной к ней, и Мей не могла понять, что же лемур делает. Один миг, и Момо уже не было видно. Беспокойство за друга заставило девушку бежать так быстро, как она только может. Послышался крик Момо и странный звук, похожий на лязг метала. — Я уже бегу! Когда Мейфенг приблизилась к месту пропажи зверька, то поняла, что они здесь не одни. Выйдя на небольшую поляну она увидела кучку яблок валяющихся посередине. Это уже было знаком, что что-то здесь не так, вряд ли они сами так упали. Кто-то их туда положил. А подняв свой взгляд вверх, Мейфенг чуть не потеряла дар речи. На ветках высоких деревьев висели клетки с животными. И среди них был Момо, который, заметив Мей, начал раскачиваться, издавая клеткой неприятные звуки метала, режущие слух. Девушка какое-то время стояла, находясь в смятении. Ещё находясь в деревне, она могла есть мясо, и иногда видела как люди уходили на охоту, но тем не менее ей всегда было жалко животных. А видеть, как они беззащитные сидят в клетках и просто дожидаются прихода людей, которые убьют их… Полный ужас! — Подождите, я сейчас вас освобожу, — сказала Мейфенг и задумалась как их освободить. «Лишь бы не упасть» подумала Мей и, отпрыгивая от растущих рядом деревьев, помогая себе магией, взобралась на нужную высоту. Она аккуратно приземлилась ногами на ветку с Момо и, сев поудобнее, начала отвязывать его клетку. Когда узел исчез, Мей поймала, уже готовую упасть, железяку, при этом сама чуть не полетела вниз, прикрикнув от испуга. К счастью она успела схватиться за ветку, повиснув кверху ногами. В этот момент на крик прибежали Катара, Сокка и Аанг. Помахав друзьям одной рукой, Мейфенг раскачалась на ветке и спрыгнула вниз, приземлившись на ноги. — Мей, что случилось? — обеспокоенность спросил Аанг. — Момо попался в ловушку. И не только он, — ответила брюнетка, показывая на обезьян, сидящих в клетках. — Сейчас освободим! — весело сказал монах, взбираясь к клетка и отвязывая их. Мей взялась за один край клетки, а Сокка за второй, и вместе они открыли её, высвободив напуганного и всполошённого лемура. Бедный Момо сразу ускакал подальше от железки. Отвязанные Аангом клетки упали, сами раскрывшись и выпустив зверей на волю. Те только освободившись, убежали в неизвестном направлении, за считанные минуты пропадая за деревьями. И вдруг Сокка произнёс фразу, которая напугала всех присутствующих. — Это ловушки людей огня. В этот момент Мейфенг подумала, что никогда ещё не видела парня таким серьёзным. — Скорее всего они где-то рядом. Надо уходить от суда. Команда, напуганная возможностью быть пойманными, шла к Аппе, чтобы продолжить свой путь. Но когда Аанг хотел закинуть спальный мешок на бизона, Сокка резко возразил: — Мы не полетим. — Почему? — тут же спросила Катара. — Как думаете, почему Зуко нас всегда находит? Аппа очень заметный! — Аппа совсем незаметный! — начал защищать друга аватар. — Ну, в чём то Сокка прав, — сказала Мей, сделав лицо, словно пытается найти ответы на сложнейшие вопросы мироздания. — А в чём я не прав то? — Мы сами иногда очень громко шумим. К этому Аппа не причастен. — Ладно. Но это не отменяет того, что он огромный летающий монстр со стрелкой на лбу! Конечно он заметный! — показывая на Аппу руками, произнёс воин. Бизон обиженно рыкнул. Аанг подошёл к нему и, погладив по пушистой белой шерсти, сказал: — Не расстраивайся, Аппа. Он просто завидует, что у него нет таких стрелок. — Ничего я не завидую. Просто чутьё мне подсказывает, что мы должны идти пешком. Катара недовольно посмотрела на брата и вмешалась в разговор: — А почему мы должны слушать твоё чутьё? — Потому что я лидер. Южанка сделала удивлённо лицо, а после, смеясь, сказала: — Ты и лидер? Не смеши меня. Кто выбрал тебя в лидеры? У нас было голосование? Не найдя, что сказать, Сокка недоумевающе пялился на сестру. Возникло неловкое молчание. Однако его вскоре прервал парень. — Я здесь самый старший, а значит самый умный и мудрый. — Ну если рассуждать так, то старшая здесь я. И если придраться к словам, то возраст может показать мудрость — человек много прожил, значит много чего пережил, понял, узнал, и так далее —, но не умственные способности — человек и в сорок может быть таким же умным, как и десять, так и наоборот. Все с некой долей удивления посмотрели на Мейфенг. Они всё не привыкнут, что Мей может время от времени выдавать подобные перлы. — А ведь действительно! Мей и старше, и явно поумнее некоторых, — произнесла и упрёком в сторону Сокки Катара, — Я за то, чтобы она заняла место лидера! — улыбаясь продолжила девушка, подняв руку. Воин, обиженный словами сестры, отвернулся от всех, но так чтобы можно было видеть, кто же поднял руки. Парень фыркнул, и после сказал: — Хорошо. Раз уж вы так хотите, то выбирайте, голосуйте, поднимайте руки, ну или что вы там хотели. Мейфенг всё это время стояла рядом с Аппой, держа в руке свой спальный мешок, купленный совсем недавно, за день-два до встречи с пиратами. Она безучастно смотрела в сторону леса, не желая больше вмешиваться в разборки родственников. Уж лучше б, Мей просто молчала, смотри и не привлекли бы её ко всему этому. Но нет, ей же надо вставить свои пять копеек. После слов Катары, Аанг и Момо подняли руки. Мей же просто странно на них посмотрела. — А теперь кто за меня, — сказал Сокка, поворачиваясь к друзьям лицом. В этот раз было две подняты руки. Одна самого южанина, а вторая Мей. — И так. По итогам нашего голосования победила Мейфенг! — серьёзно произнесла Катара, после чего посмотрела на подругу. — Ты не рада? — Мне кажется, что лидерство — это не моё… Слишком много ответственности. Да и, что я понимаю в этом? Ничего. Голубоглазая подошла и приобняла Мей. — Ты хотя бы попробуй. Вдруг у тебя получится. Ты сама говорила, что если не попробуешь — не узнаешь, — произнесла девушка, а после шёпотом добавила: — К тому же я не хочу уступать Сокке. Он ведь мне потом всю жизнь напоминать будет, ну или ближайшую неделю, пока не забудет. Чуть ли не с минуту Мейфенг думала соглашаться или нет, но вскоре, махнув рукой, согласилась. — Хорошо. Но если у меня не получится, то место лидера займёт Сокка. Друзья согласно кивнули, и шатен спросил: — Ну что, лидер, пойдём пешком или полетим? Маг воздуха состроила невинное лицо и, чуть отойдя от ребят, ответила: — И так. Раз уж я стала здесь главной, то… Мы послушаем чутьё Сокки и пойдём пешком. — И чем это отличается от того, если бы я был лидером? — недовольно спросил воин. — Пока что ничем. А что будет дальше не знаю. Я не гадалка, чтобы будущее видеть, — разведя руки, сказала Мейфенг. А после как бы невзначай произнесла — Но будет забавно, если мы по пути наткнёмся на магов огня. — Ага, вот хохоту будет, — недовольно сказал Сокка.       Все вещи были собраны, а команда шла по неизвестном никому пути. Уже более двух часов они шагали меж деревьев, спотыкались о камни, корни и свои же ноги. Как капитан, Мей находилась впереди всех. Да даже если б она не была главной, то всё равно была б там, ведь она единственная кто не устал. Друзья уже еле шевелили ногами, и лишь Мейфенг спокойно шла, иногда даже припрыгивала, вспоминая строки из придорожных стишков. Девушка временами ходила вместе с отцом в соседние деревушки, а те находились на приличном расстоянии, и чтобы чем-нибудь занять дочурку, мужчина либо придумывал стишки, либо перед выходом вычитывал из книжек. И всю дорогу они вместе весело напевали их. Это и помогало скоротать время, и поднимало настрой. — Агх, у меня скоро ноги отвалятся, — пожаловался друзьям Аанг, — Как люди могут обходиться без летающих зубров? — Очень даже легко. Просто тебе привычнее летать или парить на планере, вот и кажутся сложными долгие пешие пути, — с нотками веселья в голосе, ответила на вопрос друга Мей. — Как ты умудряешься ещё и скакать, после такой длительной прогулки? — спросил Сокка у сероглазой. — Я любила с папой ходить в другие деревни, а они находились на расстоянии трёх и более километров, вот как-то и привыкла долго двигаться. Ещё минут десять команда шла под аккомпанемент стишков Мейфенг и подпевания Момо. Где-то позади парочка слышала препирания брата и сестры по поводу чутья Сокки. Аанг же продолжал жаловаться на, как ему казалось, плохой выбор Мей. У Мейфенг был один очень весомый аргумент на все его слова: «Вы сами выбрали меня лидером». Высокие мало отличные друг от друга деревья разбавлялись кустами и редкими, но от этого не менее красивыми, цветами. По пути, от нечего делать, Мей собрала некоторые из них. За то время, что друзья идут, Мейфенг успела спасти небольшой венок. Он получился корявым, и какие-то из цветов грозились выпасть от любого резкого движения. Что собственно, почти произошло, но девушка вовремя успела предотвратить побег. Венок получился такой маленький, что на человеческой голове смотрелся ну просто нелепо. Мейфенг бросила хитрый взгляд на лемура, сидящего на её плече. Момо продолжал подпевать стишкам. Его глаза прикрыты, а сам зверёк чуть покачивается из стороны в сторону, как бы пританцовывая. Пока Момо находился в неведении, что же делает Мей, она аккуратно надела на его голову свой веночек. Поначалу лемур ничего подозрительного не заметил, но поняв, что брюнетка больше ничего не напевает, даже не говорит, открыл глаза и посмотрел на неё. Момо наткнулся на подозрительно выражение лица. Уж слишком странным оно было, если ничего не произошло. Проследив за взглядом подруги, Момо таки заметил цветы на своей голове. Он уже хотел было выкинуть венок, но Мейфенг помешала. Так и во второй, и в третий разы. Успокоился Момо лишь тогда, когда Мей сказала, что ему очень даже идёт. Лемур стал красоваться, а вся команда тихо хихикать с забавного зверька.       Кустов становится всё больше и больше, и теперь их приходилось раздвигать руками. Было не то чтобы приятно, особенно когда ветки ударяли промо по лицу. Вновь со стороны Катары, Аанг и Сокки послышалось: — Я устал нести этот мешок. — Я знаю у кого нужно попросить помощи. У чутья Сокки! — Точно! Чутьё Сокки помоги пожалуйста… Тут южанин не выдержал. — Да понял я уже! Ребят, я тоже устал. Но мы пошли пешком не просто так, так будет проще не наткнуться на магов огня, — сказал Сокка, но после сразу же замолчал, так как врезался в Мейфенг, — Хей! Что случи… Парень поднял взгляд и увидел магов огня. Остальные тоже вышли, чтобы увидеть, что остановило друзей. — Оказывается я всё же гадалка. Прямо в лагерь магов огня. Так сказать, не в бровь, а в глаз! — раздосадовано произнесла Мей. Маги удивлённо уставились на команду. Прейдя в себя солдаты направились на них, желая напасть. — Не подходите, а то будете иметь дело со мной! — яростно прокричал Сокка. Однако противников это только рассмешило. Тогда парень кинул в них свой бумеранг, но тот лишь пролетел мимо, исчезая с поля зрения. Пыл Сокки приутих, и на его место начало приходить беспокойство за жизнь. Вдруг один из противников запустил в них огромный огненный шар. Мей, стоявшая впереди всех, успела лишь присесть, это самое первое, что пришло ей в голову. «Такими темпами совсем без волос останусь» подумала девушка, почувствовав жар на голове. К счастью это был лишь жар, а не огонь. Сокка отпрыгнул с траектории атаки в право, а Катара и Аанг — в лево. Воину чуть подпалило рукав одежды, но Катара, с помощью воды, смогла его вовремя потушить, и тот не успел затронуть кожу. Друзья уже хотели убежать, но их взяли в круг из огня. Мей, как и остальные устала, но всё же попыталась сдуть пламя ветром. Шансов на успех было мало, всё же сила магии напрямую зависит от оставшихся у ней сил. Поток ветра оказался маленьким, но тем не менее смог чуть очистить проход. Мейфенг уже хотела было выйти, но огонь вернулся обратно, чуть не подпалив ей ноги. Аанг тоже попробовал сдуть пламя, но и у него ничего не получилось. Маги огня всё приближались и приближались. Ещё чуть-чуть и друзей бы схватили, или ещё хуже убили. Огонь, отделяющий команду от солдат пропал, но перекрывающий путь к отступлению, всё ещё пылал. — Остановитесь, и я обещаю, что не нападу! Солдаты остановились, а после кто-то из них ехидно спросил: — Ты обещаешь не нападать? Вдруг этот солдат закрыл глаза и упал на землю без сознания. — Как ты это сделал? — спросил у Сокки Аанг. — Эм… Чутьём, — неуверенно ответил южанин. Вдруг на ветке одного из деревьев они увидели странного парня с цзяньгоу в руках и соломинкой в зубах. Он спрыгнул прямо на двух магов огня, повалив их на землю, а после ещё двоих подцепил за ноги цзяньгоу и опрокинул на первого поверженного мага. И после произнёс: — На землю. Солдаты начали озираться и заметили на деревьях ещё людей. — Они на деревьях! — крикнул один из магов огня, и затем на него спрыгнул мальчишка. Ещё один парень повис на ветке вниз головой и начал стрелять в солдат из лука. Маги огня были растеряны, их избивали какие-то детишки! Катара атаковала врагов, недавно выученным, приёмом, Аанг и Мей объединились, и ветром гоняли противников, то таскали их по земле, то отталкивали на большие расстояния, и пару солдат на большой скорости, какую только могли придать магам, столкнули друг с другом. После такого они ещё как минимум минут десять будут в отключке. Сокка же пытался бороться в людьми огня в ручную, при этом чтобы его не задели пламенем. Вдруг откуда не возьмись вернулся бумеранг южанина, ударив пару противников и сбив их с ног. Только солдаты поняли, что им не справиться попытались сбежать. Хоть с трудом, но у них это получилось. По итогу магов огня в лагере не осталось. Друзья сгруппировались возле Аппы. К ним подошёл тот самый странный парень. — Привет. — Привет, — улыбнувшись, ответила ему Катара. Мейфенг и Сокка лишь приветственно кивнули головами. А вот Аанг сказал: — Ты перебил целую армию?! Сокка и Мей возмущённо посмотрели на друга. — Армия? Их было от силы человек двадцать. — А если быть точнее, то двадцать два. Да и дрался он не один. Парень, не слушая недовольные высказывания, чуть отошёл от друзей и представился. — Я Джет. А это мои воины: Снирс, Лонгшот, Смеллерби, Дюк и Пипсквик. Мы Борцы за Свободу. Аанг решил подойти к самому низкому мальчику. — Тебя зовут Пипсквик? Смешное имя, — весело сказал маг воздуха. Но вместо него ответил, крупный рослый паренёк: — Тебе моё имя кажется смешным? — Да. Угрюмый и пугающий взгляд переменился на весёлый, и после втроём они засмеялись.       Борцы за Свободу обыскивали лагерь магов огня, осматривая палатки, бочки и ящики. Уставшая команда Аватар отдыхали после такого оживлённого боя. Маги воздуха сели на землю возле какой-то палатки и разговаривали насчёт драки. — Надо будет как-нибудь потренировать совместные приёмы, — предложил аватар. — Да согласна. Один маг воздуха это проблема, а два… уже опасность! — попыталась придумать что-то забавное Мей. Сокка стоял возле другой палатки и с подозрением осматривал новых знакомых. Почему-то ещё с самого первого взгляда они ему не понравились. Какие-то слишком подозрительные. Катара же решила передохнуть в тени дерева, оперевшись о него. Южанка заметила сидящего у соседнего дерева Джета и подошла к нему. — Спасибо за спасение. Не знаю что бы мы делали без вас. — Это вам спасибо, мы с самого утра караулили их, никак не могли отвлечь, но тут появились вы. — Мы полагались на наше чутьё, — сказала Катара, глянув через плечо на брата. — Так, вас могут убить, — усмехнувшись произнёс Джет, проследив куда смотрит маг воды. Сокка заметил взгляд и, недовольно отвернувшись от сестры, пошёл подальше от парочки. Воин решил, что в компании магов воздуха ему будут более рады, и поэтому направился к ним. Мей и Аанг тем временем рассказывали друг другу, что же они умеют и знают. — Ты умеешь делать воздушную сферу и кататься на ней? — с интересов спросила Мейфенг. — Воздушную сферу? — Ну когда воздух уплотняется, и ветряные потоки кружатся, создавая сферу. Она такая плотная, что по ней можно ходить, сидеть и кататься. Просто я ещё с детства всё никак не могу нормально её создать… — А, ты про воздушный самокат? — спросил Аанг, но увидев вопросительный взгляд продолжил. — Эм… Сейчас покажу! Маг воздуха поднялся с земли, и подпрыгнув скостил ноги приземлившись на еле заметный шар из воздуха. Мей от радости захлопала в ладоши. — Да, да, да, именно он! Как у тебя он получается? — Ну… Не знаю. Я не умею учить. Ты, в принципе, сама уже всё объяснила. А попробуй его сейчас сделать, — неуверенно произнёс Аанг, опускаясь обратно за ноги. Мей кивнула и попыталась повторить, то что делал друг, но как обычно ничего не получилось. Только Мейфенг запрыгнула на воздушный самокат, так тот пропал, и она упала на землю. — Всё в порядке? — взволновано спросил аватар, помогая подруге подняться. — Да, уже привыкла. Аанг постоял размышляя, а после сказал: — Как я говорил, я не умею учить. Вроде бы ты делаешь всё правильно. Но почему не получается?.. Видя как монах задумался, Мейфенг улыбнулась и быстро протараторила: — Да ладно тебе, не ломай голову! Одним приёмом больше — одним меньше. Все равно в бою он бесполезен будет! Если что можем в другой раз над эти поразмышлять. И тут к ним подошёл Сокка, который наблюдал за ними с тех пор, как Аанг показал как делается воздушный самокат. Маги воздуха обернули в его сторону. Сокка только хотел что-то сказать, но его прервал голос Джета: — Отлично, отнесём всё это в наше укрытие. Тут Аанг подскочив с земли и посмотрев на парня спросил: — У вас есть укрытие? Сокку возмутило, что на него вновь не обратили внимания. — Ты хочешь посмотреть? — спросил предводитель Борцов за Свободу. Катара ответила сразу за всех: — Да, очень хотим.