Ветер гадает на юной листве

      Вечность. Именно вечность, по мнению Мейфенг, она пытается понять, где находится. Голова ужасно болела, по ощущениям, рассказывалась на мелкие кусочки. Горло словно рвали при любой попытке говорить. А глаза, первое время, очень сильно резал любой, даже самый малый, свет. Нос заложило, поэтому дышать пришлось ртом. Мей лежала на твёрдой неудобной кровати в какой-то странной комнате. Стены были из железа, а украшала их символика страны огня. Девушка успела подумать, что она в кошмаре и просто спит, но боль была, пожалуй, слишком реалистичной. Очевидно, что её подобрали маги огня. А вот военный это корабль или нет было под вопросом. Вроде бы никакой военной атрибутики не присутствовало, но и вероятность, что огромный железный торговый корабль будет проплывать мимо была очень маловероятна. Приложив огромные усилия, Мей смогла сесть. Нормально осмотреться было трудно, но возможно. Тусклый свет проникал в каюту через небольшое окошко под потолком. Девушка попыталась встать, но у неё тут же закружилась голова, а в глазах потемнело. Неожиданно открылась тяжёлая металлическая дверь, испугав Мей. Аккуратно в комнату вошёл низенький старик. Он насвистывал и нёс в руках поднос с чем-то горячим. Только закрыв за собой и обернувшись на Мейфенг, тот, испугавшись, чуть не выронил поднос. Разобравшись с ситуацией, старик быстро подошёл к девушке, от чего она, уже сама, чуть не упала. Он поставил поднос на небольшой столик возле кровати, а после взяв Мей за плечи, вернул её в положение лёжа. — Куда ты поднимаешься? Тебе нужно ещё отлежаться, а ещё выпить вот это, — сказал он, показывая на стакан с горячей жидкостью. — А-а-а, простите? — недоумённо спросила Мейфенг. Он посмотрел на неё, о чём-то задумался и, спохватившись, произнёс: — Точно-точно, совсем забыл, ха-ха-ха, — сказал старик, садясь на стул напротив брюнетки. — Я Айро. Мы нашли тебя в воде, уже даже подумали, что захлебнулась, но, к счастью, нет. Мей слушала его, кивая после каждого второго слова. — Я Вас где-то видела, но никак не могу вспомнить где, — слегка гнусаво произнесла девушка. Вдруг Айро рассмеялся. Мейфенг смотрела с нескрываемым вопросом. — Довольно забавно. Мы точно виделись. Мей не изменила выражения лица, продолжая смотреть на старика. — Я дядя Зуко. И сейчас мы на нашем корабле. Казалось, что только после минуты размышлений до девушки дошёл смысл сказанных мужчиной слов. Её лицо вытянулось в изумлении. Айро лишь покачал головой, говоря, что она всё правильно поняла. — Ты два дня провалялась с высокой температурой, но, как вижу, сейчас тебе уже лучше. Однако, не стоит ещё из постели вылазить. — Да, пожалуй Вы правы, голова ещё сильно болит. И горло. — Вот, я принёс тебе лекарства. Это нужно выпить, может быть горьковато, — сказал Айро, подавая Мей стакан с жидкостью. Она кивнула и, взяв тёплый стакан, выпила всё залпом. Почти сразу же её лицо сильно исказилось в гримасе отвращения. И всё же её обманули, лекарство было очень горьким. — Ладно, тебе нужно ещё выспаться. Зайду попозже, — сказал Айро, подходя к двери. — Подождите, — остановила Мей старика, — а почему я здесь, а не в какой-нибудь камере, я ведь, вроде как, с аватаром… — А тебе этого хочется? — увидев отрицательный ответ, он продолжил: — Тогда просто не спрашивай таких вопросов. Ну ладно, может потом расскажу. Я надеюсь, ты не против поболтать со стариком? — посмеиваясь спросил мужчина. Мейфенг покачала головой, при этом улыбаясь. После этого Айро вышел из каюты, оставив девушку одну.       Открыв глаза, Мей в очередной раз узрела металлический потолок. Сразу после ухода Айро, она заснула от скуки, но несколько раз просыпалась от кошмаров. Время близилось к вечеру. Сделав глубокий вдох, Мейфенг услышала скрежет металла. Поначалу брюнетка обрадовалась, но вскоре поняла, что это может быть и не Айро, а кто пострашнее, к счастью опасения не оправдались. — Ты уже проснулась? — спросил старик, заходя в помещение. — Да. Кстати, горло уже почти не болит, так что мы можем и поговорить, — улыбаясь во все зубы, произнесла Мей-Мей. — Вот и хорошо. Надо будет тебе ещё поспать хорошенько, — сказал Айро, садясь на стул. — А пока что поболтаем. Ой! Совсем позабыл! — прикрикнул старик, подскочив с сиденья. — Подожди немного, я кое-что возьму и продолжим, — после этого он быстрым шагом вышел из каюты. Тем временем, пока собеседник ушёл, Мей попробовала сесть — что получилось легко — а после и встать. И с последним вышли проблемки. Поднявшись, она почувствовала лёгкое головокружение, и увидела темноту. Когда всё это прекратилось, Мейфенг решила пройтись. Места было немного поэтому она успела навернуть кругов шесть, пока не вернулся Айро. Он принёс поднос с небольшим керамическим чайником и двумя чашками. — Смотрю, тебе гораздо лучше? — спросил старик, ставя всё на столик. — Да, уже, как видите, даже ходить могу, — ответила Мей-Мей, садясь на кровать. — Вот и хорошо, — садясь, произнёс мужчина. Поставив, стол поближе, чтобы далеко не тянуться, Айро передал девушке чашу, а после взял и себе. Сделав несколько глотков горячей жидкости, он начал разговор: — Можешь, сказать своё имя? А то память подводит, слышал когда-то, но не помню. — Да-да, конечно, меня зовут Мейфенг, но можете просто — Мей, как Вам удобно. — Хорошо, Мей. — Так о чём Вы хотели поговорить? — О всяком. Просто выпала возможность поговорить с кем-то новым, я решил не упускать её. Ну… Можем начать с того, как ты начала путешествовать с аватаром. Когда мы в первый раз его видели, тебя не было. — А когда вы встретили их? — Ещё на южном полюсе. Аватар тогда сдался в плен, но быстро сбежал. Разве они тебе не рассказывали? — Нет, мы на эту тему не разговаривали. А не, Катара, кажется, что-то такое говорила. Я присоединилась к ним, не так давно, когда точно уже не вспомню. Они освободили нашу деревню, — Мей вспомнила, что перед ней сидит маг огня и, стушевавшись, продолжила: — от магов огня. И я напросилась к ним. А что это, кстати? Старик расслабленно улыбнулся. — Это жасминовый чай, можешь не бояться. После его слов, Мей всё же попробовала жидкость. — Почему ты так решила? Магов выгнали, стало безопаснее. — Желание быстрее покончить с войной, — тихо сказала Мейфенг, отведя взгляд к окошку. — Если тебе не хочется про это говорить, я не буду настаивать. Девушка кивнула, возвращая взгляд. Довольно странно было говорить о подобном с этим человеком. Фактически Айро является врагом. Хотя он ни разу не вступал в бой, не старался поймать их, даже наоборот, замедлял Зуко. С одной стороны он на стороне противников, а с другой ничего этакого он не делал, да и производил хорошее первое впечатление. Эти противоречия разрывали Мей изнутри. Даже в какой-то момент голова вновь начала побаливать. Айро, чтобы разрядить обстановку, рассказывал какие-то истории, но Мейфенг была слишком поглощена раздумьями, усердно делая вид, что слушает. Лишь изредка она вылавливала слова, а иногда и предложения, стараясь не до конца потерять суть рассказов. Вот он рассказывает о плавании с Зуко; потом о каких-то детях; инструкция как правильно заваривать чай; про любовь к пай-шо. Иногда он задавал вопросы. В эти моменты Мей отвлекалась, чтобы ответить, но тут же возвращалась к своей думе. — …они очень часто ссорились, не редко доходило до драк… — …обязательно, сперва надо прогреть чайник, а уже потом… — …иногда он словно одержим аватаром… — …она часто пыталась привлечь внимание матери… — …на самом деле, Зуко был гораздо добрее в детстве… — …к сожалению, она не успела получить нужного для себя внимания… Постепенно, маленькими шажками, но Мейфенг перешла от раздумий над тем, можно ли доверять Айро, к тому о чём он говорил. — А почему вы это рассказываете мне? Нет я понимаю, что Вы очень дружелюбный человек и любите общение, но всё же. Мы ведь почти не знакомы, — допивая чай, поинтересовалась Мей. — Ох, не знаю, знакомо тебе это или нет, но гораздо легче поделиться переживаниями или чем-то дорогим сердцу с незнакомым человеком. Вы встретились и разошлись, так меньше переживаешь. К тому же, мы хоть и хорошо не знакомы, но впечатление ты производишь хорошее. Очень с трудом верится, что ты можешь сделать что-то плохое. Мей, услышав это, улыбнулась. Было приятно слышать похвалу в свою сторону. Но скоро выражение её лица изменилось. — Если честно, то это ошибочное впечатление. Я много плохого делала, по крайней мере, хотелось бы меньше. Айро вопросительно глянул на Мей. — Я заставляла родителей и тётушку волноваться, допоздна не возвращаясь домой; хоть и не специально, калечила лучшего друга; оставила его и до сих пор не написала ни одного письма; чуть не убила хранителей храма аватара Рокку; ничего не сделала, чтобы спасти родителей. С каждым словом её голос становился всё тише и тише, пока и вовсе не затих. Она не один раз повторяла это в голове, но по-настоящему понять и осмыслить получилось только сказав вслух. — Все мы не без греха. Я вижу как тебе тяжело, если хочешь можешь выговориться. Я никому ничего не расскажу, тебе станет гораздо легче, — сказал Айро, наливая чай в уже пустующие чаши. Мейфенг, смотря на льющуюся воду чуть зеленоватого цвета и имеющую приятный аромат, думала рассказывать или нет. Она старательно пыталась взвесить все «за» и «против», однако увидев добрую улыбку старика, решила: «А почему бы и нет». — Когда маги огня пришли в нашу деревню, — сделав глубокий вдох, начала рассказывать Мей, — мне было лет одиннадцать. Я мало, что помню из того года. Маги пытались выгнать захватчиков, но силы были не равны, почти сразу больше половины из них попали в плен. Остальных по одному вылавливали, — она сделала глоток чая, украдкой посмотрев на Айро. — Мой отец тоже защищал деревню, к счастью, его не схватили. Он с помощью магии воздуха атаковал захватчиков камнями, поэтому на него особого внимания не обращали, ну очередной маг земли. Айро внимательно слушал, его лицо было расслаблено. Глаза смотрели с добротой, в них Мейфенг видела поддержку и заинтересованность. Улыбки не было, но она и не нужна, всё читается в глазах. — Но кто-то заметил, как он занимается со мной магией воздуха. Мы ушли далеко от деревни, но даже там нас нашли. Я точно не помню, кто это был, но видимо какой-то новичок. Я запомнила лишь убегающую броню магов огня. По росту и телосложению он больше напоминал молодого парня, мальчишку, только поступившего на службу, нежели взрослого мужчину, закалённого битвами. После этого к нам в дом вломились маги огня, это по словам соседей, мы тогда были в гостях у семьи Хару, моего друга. В дверь постучали. Нас с Хару отвели на второй этаж, спрятав от нежданных гостей. Мы ничего не видели, но отчётливо слышали. Сначала была тишина, скорее всего они просто тихо говорили, а после послышались крики. Они пытали забрать папу, он сопротивлялся, но один маг воздуха против пятерых магов огня в маленьком деревянном помещении… Вскоре начала кричать мама, просила отпустить его. Это были крики злости, было ощущение, словно она сама всех пятерых сейчас побьёт, — Мей, чуть ухмыльнувшись, хихикнула. Вспоминая это, она не переживает тех эмоций, сейчас Мейфенг может и посмеяться. — На неё начали кричать в ответ. Мы не выдержали и выглянули посмотреть, что происходит. Папе связали за спиной руки и крепко держали. Мама начала хватать вещи, попавшие под руки, и кидать их в магов. К счастью, они решили просто не обращать на неё внимания. Тётушка пыталась остановить её, но получалось плоховато. Как она потом сказала, думала, что его как и остальных возьмут в плен и отправят на корабль. Отца вывели на улицу, мама хотела побежать за ними, но её удерживала тётя. Мы полностью вылезли из укрытия. Мне так сильно хотелось помочь папе, что я, не размышляя, понеслась вслед за магами. Мне кричали, прося остановиться. Однако я догнала магов огня и даже успела пару раз одного из них ударить, меня просто оттолкнули. Рядом была тётушка, она поймала меня и подняла на руки. Мама вновь стала кричать на них, и пыталась освободить папу, но в этот раз схватили и её. Она просила тётю не беспокоиться о них, сказала сами разберутся. Я старалась освободиться и побежать за родителями, но сил не хватило. Тётушка побежала обратно домой. Она долго пыталась успокоить меня, и в какой-то момент даже получилось. Вскоре с улицы послышался шум. Тётя вышла посмотреть, что там происходит. Мы с Хару решили не отставать и побежали за ней. На главной улице собралась огромная толпа, наверное, почти вся деревня. Догнав тётушку, мы все вместе начали пробираться в глубь, чтобы узнать, что стало причиной волнений, — Мейфенг сделала глубокий вздох, прикупив губу. На глазах стали собираться слёзы. — А причиной стали мои родители. Посреди улицы стоял деревянный столб, и они были к нему привязаны. Я сразу побежала их отвязывать, но меня вновь поймала тётя. Я кричала, просила освободить маму и папу, говорила тётушке отпустить меня. Но никто не слушал. Маги огня говорили что-то о сопротивлении, что так будет с теми, кто решит сопротивляться их воле. А после долгой речи двое из них выпустили огонь. Я рыдала, пыталась высвободиться из тётушкиной хватки. Она сама была в ужасе, но тем не менее крепко держала меня на руках. Хару спрятался за ней, держась за её ногу. Родители кричали от боли. Огонь быстро распространился и раздулся. Помню как обуглилась и почернела их кожа, а волосы сгорели. Их крики пробирали до костей, заставляли кровь стыть, а сердце упасть. Кто-то не мог пошевелиться от ужаса, кто-то испугавшись убежал. Тётушка опомнилась и, взяв за руку Хару, побежала в дом. Я всё не унималась, старалась выбраться, ускользнуть, но ничего не получалось. Хоть мы уже и были дома, с улицы были отчётливо слышны крики. Мы сидели на кровати, тётя обнимала меня и Хару, пытаясь закрыть нам уши. Все вместе мы рыдали. Закончила Мей свой рассказ со слезами на глазах. Их было мало, но её взгляд все равно размылся. Айро пересел на койку и положил руку на плечо Мей, пытаясь успокоить её, поддержать. У него тоже начали наворачиваются слёзы. — Не хочу, чтобы ещё кто-то переживал подобное, поэтому я ненавижу войну, поэтому я хочу чтобы она прекратилась. — Война — это ужасно, как жаль, что я поздно это понял. Она забрала не только мои лучше годы, — он вздохнул, — но и сына. — Глаза Мейфенг расширились от удивления. — Не хочу, чтобы она забрала ещё и Зуко. Мне так не хватает Лу Тена… Он был таким молодым. Может всего лет на восемь старше тебя. — Ему было около тридцати пяти? — Разве тебе не двенадцать? — Не-е-ет, мне вообще-то скоро семнадцать! — весело проговорила Мей. — Почему все думают, что я ребёнок? Они начали посмеивается. — Это вопросы не ко мне, а к твоему внешнему виду. — А что не так? — она поднялась на ноги. — Ну может ростом не вышла, — Мей провела рукой по макушке, — но это не признак ребёнка. Ну, по крайней мере, не основной признак. Она почувствовала что-то непривычное. Что-то было не так. Чего-то не хватало. Мей осмотрела себя. — А где моя сумка? Айро показал рукой на стену. Там на крючке висела потерянная вещь. Мей пошла её забрать. — Мы хотели её забрать, но увидев лишь мусор, решили оставить. — Это не мусор! — возмутилась Мей. — А что? Если не секрет. — Это… Это… Ладно, это мусор, но мой мусор! И он нужен мне. Не знаю зачем, но нужен, — она посмотрела в окошко. — Ой, как потемнело. Неужели столько времени прошло? — Мы часто не замечаем насколько время скоротечно. Оно бежит впереди нас, махая напоследок, — сказал Айро, театрально взметнув руку. — Я то знаю о чём говорю, — он посмотрел в окошко, а после поставил чаши на поднос. — Ладненько, я пойду, а ты ложись дальше спать. Завтра зайду. Мужчина вышел из комнаты, пожелав спокойной ночи. Мей решила повременить со сном, как никак, уже достаточно выспалась. Она подошла к окну и стала смотреть на небо. Звёзды сегодня казались менее яркими, чем обычно бывают в это время. С чем это связано она не понимала. Возможно лишь кажется, может всё из-за стекла. Как бы то ни было, звёзды есть звёзды. Солнце ещё не до конца зашло за горизонт, поэтому появился ярко красный закат. «Завтра будет жарко» Все мысли будто испарились. Осталась лишь пустота, хотелось просто смотреть на небо и забыть обо всём на свете. И о попадании в «плен», и о смерти родителей, и о войне. Просто попасть в пустоту, закрыться там, никуда и ни за что не выходить, словно существует только эта пустота, словно Мей всегда находилась в ней. Точно не было никакого аватара, никаких магов, ничьих смертей. Внимание Мей привлекла падающая звезда. Такого она ещё не видела. Звезда приближалась к земле, за ней следовал яркий хвост. Но вскоре она пропала. Это заставило Мейфенг вернуться на землю, то есть на корабль. Она повернулась в сторону кровати, как заметила поднос на столике. В голове всплыла фраза, брошенная Айро: «Память стала так часто подводить…». От этого Мей хихикнула, прикрыв рукой рот. «И в правду подводит» Она не знала, что с ним делать. Подождать завтра, когда придёт Айро, или попытаться стуком привлечь внимание. Лёгких путей не ищем, поэтому Мей-Мей взяла поднос и подошла к двери, не решаясь постучать. Почему-то возник страх. Она стояла возле двери, подняв руку для стука, но так и не предпринимая каких-либо действий. Хоть в мыслях было понятно, что бояться особо и нечего, но тело поддаваться не хотело. Оно словно застыло, окаменело. Мейфенг вернула контроль лишь тогда, когда перестала думать о том, чтобы постучать. Рука опустилась. — Агрх, да что ж такое?! — прошипела Мей, после чего ударилась головой о дверь. К удивлению, та двинулась. Попытавшись уравновесить себя, Мейфенг опёрлась на дверь свободной рукой. Однако она только быстрее открылась, из-за чего девушка упала, чуть не опрокинув поднос с чашками и чайником, вовремя поймала его магией. Поднявшись Мей решила оставить свою хрупкую ношу в воздухе. Осмотревшись, Мейфенг задумалась, а куда же ей идти. Оглянувшись на дверь в каюту, она подумала: «Либо память совсем начала поводить, либо всё это было спланировано. Вот же хитрец!» Мей услышала справа какой-то шум. Кто-то толи прыгал, толи топал. Недолго думая, она решила пойти на звуки. Дальше по коридору находилась лестница. Шум был выше, поэтому Мейфенг начала подниматься. Вдруг она поняла, что это звуки борьбы. Стало страшно, но уходить уже было поздно, она почти поднялась на палубу. Только её голова показалась, на нее понеслось пламя. Испугавшись она подбросила поднос, а сама крикнула и пригнулась, чуть не упав с лестницы. — А можно поаккуратней! Прошлый ожёг только недавно зажил! — крикнула Мей, после чего вспомнила о подносе и посуде. Они вот-вот могли разбиться о пол, но девушка вовремя нашла и остановила их. — Фьюх! Еле успела, ещё чуть-чуть и… — Какого чёрта ты здесь делаешь?! — кричал на неё Зуко. — Как ты вообще вышла? Айро, стоящий в сторонке, начал насвистывать, отведя взгляд от племянника. — Ахах, я кажется забыл закрыть дверь. — Так я и знал, что это была плохая идея. — Эм, кхм-кхм, я тут принесла, то что Вы забыли, — сказала Мей, беря в руки поднос, и подошла к Айро. — О, спасибо. А я то думаю, что же забыл. Он забрал поднос и ушёл относить его. Мейфенг и Зуко остались на палубе. — Чего смотришь? — спросил принц, — Иди обратно. — Там скучно, — пожимая плечами, ответила Мей. — Мне то что? Мы спасли тебе жизнь, поэтому сиди тихо и не возникай. Допрос не устроили лишь из-за того, что ты заболела, «купаясь» в море. Хотя, как вижу, болезнь отступает. Поняв, на что он намекает, хотя лучше сказать, говорит прямым текстом, Мейфенг произнесла: — Во-первых, я ещё не до конца выздоровела. Во-вторых, делайте, что хотите, я всё равно не знаю куда конкретно они полетели. Что в голову придёт, туда и полетят. — Агх, просто иди в каюту и, желательно, не выходи, не мельтеши перед глазами. — Да ла-а-адно, что я сделаю посреди моря или океана? Я в воду не хочу, «накупалась» уже. Вместо слов в нее полетел огонь. Еле успев уклониться, Мей увидела злое, раздражённое лицо Зуко. Решив не испытывать судьбу, то есть терпение и нервы изгнанного принца, она пошла в каюту, сказав: «Ладно-ладно, уже ухожу!». — Вот же, какие принцы вспыльчивые пошли, — недовольно прошептала Мейфенг. Вдруг ей навстречу вышел солдат. К собственному удивлению, она совсем не испугалась. Её уже хотели было остановить, но она опередив, сказала: «Я обратно в каюту, можете не беспокоиться», и пошла дальше.       Зайдя в каюту, Мей сразу же улеглась на койку, повернувшись лицом к стене. — Вот же ж, всё настроение испоганил! После сказанного она со злости ударила стенку ногой. Почувствовав боль, Мей схватилась за ногу, шипя. Так она и заснула, свернувшись калачиком, укрывшись тонким одеялом, злая и с больной ногой.