Ветер гадает на юной листве

      На следующий день Айро вновь пришёл с лекарством. Как бы Мей не убеждала его в том, что здорова — а если не здорова, то хорошо себя чувствует — он был не приклонен и заставил её выпить всё до последней капли. И после этого предложил выйти на палубу под предлогом того, что свежий воздух всегда полезен. Мей наскучило сидеть запертой в каюте, поэтому она не задумываясь согласилась.       Оказалось, наблюдать за тренировками магов огня очень даже интересно. Особенно, когда ты ещё не видел многие приёмы. А Мей мало чего познала из этой области. Да и огонь оказался уж очень привлекательным, когда не угрожает жизни. Мей и Айро сидели и спокойно пили чай, в этот раз уже с женьшенем. Иногда они переговаривались, но в основном весь шум создавали Зуко и солдаты, с которыми он тренировался. Мей рассказывала забавные ситуации то из своей жизни, то из их приключений с Аангом, Катарой и Соккой. Айро, в свою очередь, — о их с Зуко плаванье, разбавляя их историями из детства принца и принцессы и какими-то мудростями, иногда непонятными для Мейфенг. Частенько он комментировал действия и движения племянника, указывая на ошибки и недочёты. — Он всегда такой раздражённый? — Зуко не раздражённый, хоть так и кажется, он, скорее, слишком сосредоточенный, — сказал Айро, отпивая из чаши. — Зуко, слишком резко. Это движение должно быть плавным. Из плавного движения ты выходить в резкий рывок и возвращаешься в изначальное положение. — Расслабиться во время сражения? — ответил Зуко, не отвлекаясь от сражения. — Я часто так делаю! — весело произнесла Мей, случайно крикнув. — По тебе видно, — шутнул Айро, смотря на её шрамы. Мейфенг согласилась, хохотнув. — Когда расслаблен легче контролировать стихию. Уж не знаю работает ли это с магией огня, но с воздухом и водой точно. Я знаю много упражнений для этого, правда они очень однообразные, но зато рабочие, — говорила Мей, наблюдая за принцем. — А вот здесь можно было и по резче. А сейчас удар был слишком долгий, его можно было закончить раньше и сразу нанести следующий, чтобы соперник не успел отойти от первого, — она вошла во вкус и начала указывать на каждый недочёт. — Ну вот, теперь слишком рано завершил, огонь его еле задел! Делай меньше лишних движений, ты же даешь врагу время для уклона и контратаки. Зуко, уклоняясь, отвернулся от соперника. После, подпрыгнув, ударил ногой с разворота, выпуская в того огромный столб огня и побеждая. Он повернулся к любителям чая. Теперь Зуко точно раздражён, было ощущение, словно принц вот-вот взорвётся. Его лицо покраснело, брови сошлись на переносице, а губы исказились в оскале. В глазах отчётливо виднелось желание убить кого-нибудь. Прямо здесь и сейчас. Мей не знала, что ей сейчас делать, смеяться или плакать, ища место для укрытия. Неожиданно она рассмеялась хоть и не хотела. Мейфенг испугалась только сильнее, однако заметив удивление, как со стороны Айро, так и со стороны Зуко, начала успокаиваться. Она стала хохотать уже от своей реакции. Что ей сделают? Хотели бы убить давно это сделали бы. Так ведь? — Если такая умная, может покажешь как надо? Мей-Мей удивилась подобному повороту событий. Как ожидалось, она согласилась, но, конечное, играть по чужим правилам не собирается. — Да легче лёгкого! Но (!), чтобы было интересней, предлагаю спор. Дерёмся мы с тобой, выигрываю я, могу спокойно разгуливать по кораблю и, когда вы сойдёте на землю, я тоже пойду. Зуко был сбит подобной наглостью, по идеи, пленницы. — Прекрасно. Прекрасная идея! Если выигрываю я, в чём я уверен, то ты никуда и ни за что не выходишь из каюты. И беспрекословно отвечаешь на все заданные мной вопросы. — Идёт! — крикнула Мей, прыжком поднимаясь на ноги. Она спрыгнула с верхней части палубы к изгнанному принцу. Мейфенг не упустит шанс получить такую волю, хотя и сейчас её особо не ограничивают. Зуко вернулся на тренировочное место, с которого только недавно отошёл. Мей по дороге к оппоненту начала разминать затёкшие конечности.       Мейфенг и Зуко стояли друг напротив друга. Айро был неподалёку и давал отсчёт. Только прозвучала заветная цифра, маги ринулись в бой. Рукопашный бой с элементами магии. Мейфенг старалась держаться подальше и атаковать воздухом. Зуко же абсолютно не боялся — в ручную, как никак, а физически он точно сильнее. Принц одним рывком приблизился к Мей. Он сделал правый прямой удар. Девушка заблокировала его и отпрыгнула на несколько метров. Зуко запустил в неё три огненных шара. В ответ прилетели воздушные пули, развеявшие пламя. Мей резко дёрнула руками в лево. Ветер почти сбил Зуко с ног, но тот быстро выпрыгнул из потока. Пока он не атаковал в ответ, она опустила руки и потянула их на себя. Только принц опустился на пол, новый поток ветра сбил его ноги. Не растерявшись Зуко приземлился на руки, сделав удар ногой. Новый столб огня направился на Мейфенг. Она не успела создать защиту. Огонь подпалил волосы, которые она не додумалась нормально заплести, и её лицо обдало жаром. Вдруг из огня вылетел кулак принца. Мей сделала выпад вправо и нанесла удар левой ногой. Зуко успел её схватить. Мейфенг, не ожидая этого, почти упала. Пока парень замахивался для очередного удара, она подбросила себя воздухом на несколько метров. Зуко промахнулся. Мей приземлилась за принцем. Она нанесла удар мощным потоком ветра в его спину. Изгнанного принца отбросило к борту корабля. Не пытаясь твёрдо встать, он сделал несколько огненных ударов такой силы, что они долетели до Мей. Та еле успела отпрыгнуть в сторону. Этим Зуко отвлёк её внимание и успел подобраться ближе. Он вновь нанёс серию ударов. Мейфенг с трудом успевала их отбивать. Он сделал подсечку. Мей воздухом удержала себя от болезненного соприкосновения с полом. Она быстро встала на ноги и отправила навстречу Зуко более десятка средних воздушных сфер. Он попытался остановить их магией, не получилось. После принц начал уклоняться. Тем временем девушка собралась с силами. Оба уже начали тяжело дышать. Айро заинтересованно смотрел на поединком, как и другие наблюдатели. Зуко за несколько рывков сократил расстояние. Он начал делать прямые удары то правой рукой, то левой. Мей отбивалась от них, ставила блоки. Но с каждым ударом становилось всё труднее и труднее. Она ветром оттолкнула Зуко. Пока он не начал вновь атаковать, девушка, повторяя за принцем, несколько раз подряд ударила по нему короткими, но сильными потоками стихии. Они попадали по принцу не давая времени на уклон или контратаку. Первый принял на себя блок, второй отбросил Зуко дальше, третий пробил блок, четвёртый сбил парня с ног, а пятый прибил его к борту. После этого Мей развеяла ветер, прекратив дальнейшие удары. На этом бой был окончен. Зуко, нехотя, но принял своё поражение. — Должна признать, это было сложно, — сказала она, протерев лоб от пота. — Скажем так, это было чуть сложнее, чем я ожидал. — Хей! Если бы я хотела закончить поединок на первых секундах, то с лёгкостью могла бы это сделать! — Да, конечно, с удовольствием верю. — Я могу создать вокруг твоей головы воздушную сферу с вакуумом, то есть попросту перекрыть тебе доступ к кислороду, и ты бы задохнулся, — подняв нос, отвечала Мей. Затем уже более непринуждённо продолжила: — Просто не хочется брать на себя такой грех как убийство человека. — Ага, и всё-таки в тебе есть что-то от монахов. — Да? Что? — Все вы слабохарактерные — Хочешь проверить мой характер?! Наклёвывающийся спор, а может и новую драку, прервал Айро. Он подошёл к ним и, подняв руки на уровне головы сказал: — Тише-тише. И так. По условию спора, Мей теперь может свободно ходить по кораблю. — И с вами на земле. — Да, и с нами на земле. Зуко тяжело вздохнул. — Что ж, спор есть спор.       После этого Мейфенг прошлась по всем ярусам и узнала, что и за какой дверью находится. Она успела чуть-чуть пообщаться с «жителями» этого корабля. Поняла, что ей нужна, по сути, только палуба. Вот и сейчас Мей просто сидела под чистым голубым небом и ждала, когда же они приплывут к суше, и можно будет походить по твёрдой земле. У неё уже созрел план побега. Хотя какой там побег. Она просто дождётся, пока они найдут аватара, а там команда, вновь полным составом, сбежит от магов огня. Осталось только подождать, а остальное произойдёт по инерции. Осталось дождаться… С её-то усидчивостью. Стоит найти какое никакое занятие. Мей резко легла, из-за чего ударилась головой. Она потёрла ушибленное место, после чего расслабилась. Мейфенг вспомнила, что давненько не медитировала, а это дело забрасывать нельзя. Её дыхание замедлилось, вдохи и выдохи стали более глубокими и долгими. В темноте закрытых глаз вспыхивали цветные расплывающиеся пятна и узоры. Руки и ноги привычно онемели. Её поглотила темнота.       Вокруг слышался шум возни. Кто-то, скорее всего даже не один, ходил по палубе. Волны бились о корабль, звуки через метал доходил до Мей. Вдруг кто-то со всей силы топнул рядом с её головой. От такого она подскочила, зажав уши. — Что разлеглась посреди дороги? — спросил Зуко, так по-варварски нарушавший её покой. — Я медитировала, вообще-то. — Так медитировала, что храп со всего корабля было слышно. — Эй, я никогда не храпела, так что не надо мне врать. Тебя не учили, что врать плохо, особенно взрослым? — Мей не упустила шанс напомнить принцу о разнице в возрасте. Вдруг их перепалку прервали радостной новостью о скором прибытии. Был уже вечер. Выходит, она действительно просто заснула. Мей расстроилась бы, если б не была рада скорому выходу на сушу. Она поднялась на ноги и, осознав, что вскоре нужно выходить, пошла в каюту за оставленной там сумкой.       Мейфенг всё ждала, когда же она увидит хоть кого-нибудь из друзей. Её пытались уговорить остаться на корабле, ведь сейчас они идут не за аватаром, но кто они такие, чтобы Мей их послушала. По итогу они пришли к какому-то большому зданию без особых опознавательных знаков. В окнах горел свет. Изнутри слышались крики людей, к счастью крики не от боли. Рядом спало большое животное с седлом. Неподалёку стояли люди, не особо приятной наружности. Вдруг из окна второго этажа вылетел человек, приземлившись прямо лицом в землю. — Кьх! Мы точно туда пришли? — Если ширшу здесь, то мы точно пришли туда. Он, как видишь, здесь. — А, так вот, что это за зверь. Компания из трёх человек зашла в здание. Было много народу. Кто подвыпивший, кто в зюзю пьяный, но все одинаково весёлые, если так можно выразиться. Большая часть людей наблюдали за армреслингом красивой брюнетки с татуировкой и здоровенного мужчины, чьи бицепсы размером с её голову. На сколько странно это бы не выглядело, но она даже не устала, в то же время здоровяк не хило так напрягся. За этим действительно было интересно наблюдать, кто же выиграет. Наверняка, эти люди ещё и ставки делали. Так что интерес их был умножен на десять. Зуко шёл впереди всех. Он пробирался именно к этому столику, совершенно не стесняясь толкать людей и всячески их оскорблять. За принцем следовал Айро, извиняясь за племянника. Вот он, ангел-хранитель Зуко. И эту змейку завершала Мей, с лёгкостью протискивающаяся через толпу. — Нам надо поговорить, — скалах Зуко, подойдя к столу. — О да, это мои друзья, сердитый мальчик и его ленивый дядя, — не отвлекаясь от борьбы, сказала женщина. Из-за спин Зуко и Айро вылезла Мей, захотевшая посмотреть на неё поближе. — И… Хм, и девочка-соня. Почти сразу после она победила, резко прижав руку соперника к столу. Тут же по залу разошлись крики, то радости, то разочарования. Много кто сделал ставку на её проигрыш. — Ваш зверь испортил мой корабль. — Я бы с удовольствием возместила убытки, но я сейчас на мели, — сгребая деньги, что ей накидали, произнесла женщина. — Всем выпивки за мой счёт! Все в здании повеселели. — Я не про деньги.       Уже вчетвером, они вышли из здания, чему Мей была несказанно рада. Женщина подошла к ширшу. Тот, почуяв хозяйку, проснулся, подставляясь под поглаживания. Зуко достал ожерелье Катары, подняв его на уровень глаз. «Надо будет попробовать забрать» — Нам нужно найти человека. Женщина взглянула на ожерелье, после чего сказала: — Что случилось? Подружка сбежала? — она ухмыльнулась. — Что? — недоумённо спросил принц. — Нет. Мы ищем лысого монашка, путешествующего с ней. Пока Зуко объяснял, что им нужно, Мей чуть боязливо подошла к зверю. На неё никто не обратил внимания. Она аккуратно поднесла к ширшу руку и, ещё более аккуратно, погладила его. А зверь оказался очень даже не против. Мей стала более детально рассматривать его. Большой, почти с Аппу, полностью без глаз и нос странный, похожий на звезду. Тут на неё обратили внимание. — А… Кхм, извиняюсь, что так поздно спрашиваю, но как вас зовут? — Что? Хах, тебе это зачем знать? Мей вспомнила, как папа учил её отвечать на подобные вопросы. — Это варварство с моей стороны, не знать имя такой прекрасной леди, — улыбаясь ответила она. Женщина удивлённо уставилась на Мейфенг, но после рассмеялась, словно от шутки. — Девочка, кто учил тебя так подлизываться? — Меня учили не подлизываться, а говорить правду и только чистую правду. Начал посмеивается и Айро. — Допустим, поверила. Я Джун, — ответила она, закатив перед этим глаза. — Твоё имя мне знать не нужно. — Угу. Можно узнать ещё и имя этой милашки? — не прекращая гладить зверя, спросила Мей. — Много вопросов, девочка-соня-подлиза, — но увидев жалобный взгляд мага воздуха, таки ответила: — Это моя ширшу, её зовёт Найла. — Получается, два прекрасных имени для двух прекрасных дам. — Ха-ха-ха, девочка, тебе стоит подрасти для использования всех этих фразочек. Пока что это выглядит смехотворно. — Вообще-то, мне скоро семнадцать! — Всего? Вот поживи с моё… — А сколько вам? — Спрашивать у дамы возраст — неприлично. — Да? Изви… — Скоро прекратиться этот спектакль погорелого театра? — раздражённо спросил Зуко. — Ладно, сердитый мальчик. Давай сюда своё ожерелье, — равнодушно сказала Джун, забирая украшение. — Тебе стоит поучиться у неё, а то девушки так и будут убегать. Она дала понюхать ожерелье Найле. — Садитесь, сейчас мы найдём вашего монаха. Ширшу начала вертеть головой, пытаясь найти нужный запах. Первой в седло запрыгнула Мей. Только после уже Айро и Зуко. Когда Найла унюхала путь, зарычала, у неё начали сильно выделяться слюни. Джун отдала ожерелье, а затем и сама запрыгнула на ширшу. — Держитесь покрепче, если хотите добраться, — сказала женщина, дёрнув поводья. Найла, уже готовая нестись на всех парах, ринулась в путь. Неготовая к такой резкость и скорости, Мей, растерявшись, схватилась за сидящую спереди Джун.       Спустя один долгий, полный остановок путь они добрались до леса. Запах Катары провёл их от какие-то развалин, в которых обнаружилась одинокая старушка с котиком, и до деревни с гадалкой. К счастью, солнце было ещё высоко. Ширшу бежала среди высоких деревьев и кустов. Во время бега, и особенно во время прыжков, всех посажиров чуть подбрасывало. В лицо бил ветер. Мейфенг кое-как спасало то, что она сидела прямо за Джун и прятала лицо за её спиной. Она уже начала скучать по спокойным полётам на Аппе. Устав скакать на ширшу, чуть ли не молилась, чтобы они наконец-таки нашли Аанга, Сокку и Катару. Ну или хотя бы кого-нибудь одног из них. Параллельно Мей думала, как же можно вернуть ожерелье подруги. Найла резко ускорилась, перепрыгивая все препятствия, которые могла. Такое могло случиться, если… Впереди виднелась прокопанная дорога. Найла неслась прямо на эту дорогу. Ширшу чуть замедлилась и одним прыжком оказалась на ней. Прямо перед ними оказались Сокка и Катара с вещами. Увидев огромного зверя, они закричали, прижавшись к противоположной стенке. — Катара, Сокка! — крикнула Мей, отпуская Джун и спрыгивая с ширшу. «А где же Аанг? И Аппа с Момо?» Они ещё не до конца отошли от появления Найлы. — Мей?! — Как я рада! Она побежала им навстречу. Её ноги заплетались от счастья так, что она несколько раз чуть не упала. Но всё же смогла невредимой добраться до друзей.