Бесценный ответ

Утренний туман окутал станцию. Сентябрьский ветер подгонял прохожих. Каждый из них куда-то спешил. В том числе и Том Ханистон. Сегодня он проспал и в результате страшно опаздывал в колледж. Наконец, тяжело дыша от долгого бега, Том втиснулся в загруженный поезд. Как раз вовремя. Тяжёлые двери захлопнулись прямо за его спиной. Парень вытер лоб. Он брёл среди занятых мест до тех пор, пока не увидел яркое пламя, нет, не пламя, а огненный водопад. Он стоял, не в силах отвести взгляд. Внезапно поезд дёрнулся, и парень, не удержавшись, упал в проход. Том потёр ушибленную руку и поднял голову. Он распластался на полу прямо рядом с прекрасной обладательницей ярко-рыжих волос — того самого огненного водопада, который усыпил бдительность студента. Девушка читала книгу, не заметив его падения. Том выдохнул с облегчением и занял только что освободившееся место.   Часы на стене кабинета показывали 9:30, когда Том, изрядно потрепанный и замёрзший, в конце концов добрался до колледжа. Кабинет физики нисколько не изменился за выходные. Всё те же старые деревянные парты стояли на своих местах, зеленая доска с коробкой мела на тумбочке и тот же учительский стол, за которым восседал мистер Тобсон. - Первый день недели, и начат с опоздания, молодой человек? - обратился преподаватель к Тому. Парень смущённо кивнул. Он не собирался признаваться учителю, что опоздал, потому что проехал свою станцию, засмотревшись на прекрасную незнакомку. - Присаживайтесь, - кивнул мистер Тобсон, и урок начался.   Весь день Том испытывал сладостное ощущение сна. Мысли о загадочной леди не выходили у него из головы. В результате он получил плохую оценку и отправился домой расстроенный, но полный надежды, что встретит Её вновь. Мечты сбылись. Когда он, мокрый от дождя, вошёл в почти пустой вагон, она была там. Парень подошёл к незнакомке. Сердце бешено колотилось в груди. Девушка отвлеклась от чтения и встретилась взглядом с Томом. Парень густо покраснел. В вагоне стало нестерпимо жарко и, неожиданно для себя, Том громко сказал: - Ваши волосы невероятны! Девушка не успела ничего ответить. Том покраснел ещё сильнее и со скоростью света выскочил из вагона.   На следующий день Том вошёл в поезд, испытывая сильное беспокойство. Из-за волнения он не спал всю ночь, постоянно прокручивая в голове свой вчерашний позор.  ОНА вновь была там. Как только двери захлопнулись за его спиной, леди отвела глаза от книги. - Здравствуй, - сказала она. Том огляделся. Убедившись, что девушка обращается именно к нему, парень нерешительно подошел к ней. -  Здравствуй.  Воцарилось молчание. Внезапно взгляд Тома упал на книгу, которую незнакомка держала в руках. - О, вы читаете «451° по Фаренгейту»? - Да. - Хорошая книга… Молчание. Наконец, девушка с улыбкой похлопала по месту рядом с собой, приглашая Тома сесть. Её звали Лида, Лидия Энистон. Она любила классическую литературу и музыку. Лида проявляла неподдельный интерес к любому воплощению жизни: осенней листве, котятам, играющим в парке, но была совершенно равнодушна к неодушевлённым предметам. В отличие от других девушек, ее глаза не горели ярким светом при виде нового украшения или шубы.  Чем больше Том слушал её, тем пышнее внутри расцветало новое, странное, но невероятно приятное чувство.  На станции они расстались.   Нередко Том стал провожать Лиду до дома. За прогулками они неоднократно обсуждали литературу. Лида много смеялась. Она часто говорила о том, что любит гулять, потому что каждое время года по-своему невероятно красиво. - Знаешь, я как-нибудь обязательно затащу тебя в музей! А ещё в парк! О, это было бы так здорово! - говорила Лида, а Том всегда отвечал: - Тебе не придётся тащить, за тобой хоть на край света. Услышав это, Лида восторженно смеялась, а Том снова и снова отмечал, что ее смех похож на звон тысячи колокольчиков.   Том вошел в вагон и, как обычно, сел рядом с Лидой. - У меня есть кое-что для тебя, - сказал он, доставая из кармана маленькую коробочку. С удивлением Лида взяла её и открыла. - Ого! - воскликнула она.  В коробке, сверкая бриллиантами, лежал браслет. - Я не могу принять его, Том, - сказала Лида. - Но почему?  Том изумленно уставился на нее. - Это слишком дорогой подарок. Лида закрыла коробочку и протянула её Тому. - Я понимаю, что ты хотел сделать приятно. И я ценю это. Лида взяла Тома за руки и посмотрела ему в глаза. - Но не нужно сорить деньгами, чтобы казаться лучше всех. Есть кое-что, что за деньги не купишь, однако оно дороже самого большого бриллианта. Её голос стал тихим и вкрадчивым. - И что же это? - Для каждого своё. Тебе следует найти ответ на свой вопрос самостоятельно. Лида улыбнулась и посмотрела на часы. - Мне пора, - весело произнесла она, вставая, - надеюсь, увидимся вечером! Сказав всё это, она, словно белая птица, выпорхнула из поезда, оставив Тома в недоумении сидеть с коробочкой в руках. Вечером Том, по своему обыкновению, зашел в поезд, предвкушая встречу с Лидой, но её там не было.  - Должно быть, ушла в другой вагон, - подумал парень и решил немедленно проверить свою догадку. Целый час Том ходил по вагонам. Её нигде не было. Том пробовал ей звонить, но не получал в ответ ничего, кроме гудков. Обессиленный, он сел на скамейку на станции и закрыл лицо руками. Теперь он окончательно осознал, что там нет.   Лида не появилась ни на следующий день, ни через неделю. Наступила зима. Холодный декабрь вступал в свои права. На улице было всё меньше людей и больше снега и ветра. Том всё так же ходил в колледж, но с трудом мог рассказать, как добирался туда и обратно. Жил словно робот. На уроках он постоянно слышал смех девушек, но ни один из них не был похож на смех Лиды. Каждый день ему приходилось принимать действительность: она просто исчезла. Так или иначе, а, как говорится, надо жить дальше. Том решил устроиться работать курьером в доставку. Подписывая контракт, парень даже не подозревал, что это перевернёт его жизнь с ног на голову.    С самого детства Том ненавидел больницы. Белые стены, запах лекарств и гнетущая атмосфера болезни заставляли Тома панически бояться медицинских учреждений. Но сегодняшний заказ как раз был именно туда. Тяжело вздохнув и замотавшись в шарф так, что были видны только глаза, Том начал мужественную борьбу с непогодой.  Через несколько часов, замерзший и уставший, он, наконец, вошел в кабинет. Мужчина в белом халате поднял глаза с документов. - Доставка, - сказал Том, протягивая коробку. - Спасибо. Мужчина расписался о получении, и Том вышел в коридор. - Позовите же врача! - услышал он крик из палаты.  Том остановился. Он не знал, что делать, но почему-то не мог двинуться с места.  Из палаты выбежала медсестра и, пробежав мимо Тома, распахнула дверь в кабинет, откуда только что вышел парень. Дверь захлопнулась, и до Тома долетела пара фраз. - Нужно срочное переливание крови! Донора не найти! Умрет же маленький! При слове “умрет” по телу Тома пробежала дрожь. Он решительно шагнул к двери и открыл её. - Чего еще?! - воскликнула медсестра. Сердце Тома сжалось, и он крикнул, осознавая, что уже невозможно отступить: - Я могу быть донором! Возьмите мою кровь! В кабинете наступила тишина. Первым в себя пришёл доктор. - Не стойте столбом, мисс Макенни! Возьмите у мальчика кровь! Медсестра кивнула и, схватив Тома за руку, потащила куда-то. Уже через две минуты выяснилось, что группа и резус крови у пациента и Тома совпадают. Он идеальный донор. Потом все было, как в тумане. Палата, иглы, оборудование... и испуганное лицо мальчика с короткими каштановыми волосами. Сердце колотилось с такой силой, что казалось, будто оно сейчас выпрыгнет из груди. Том уже тысячу раз отругал себя за то, что согласился, но отступать было уже поздно. — Мы начнем через минуту, - сказала медсестра, подключая Тома и того, другого мальчика, к аппарату. Том посмотрел на него. Усилием воли Том успокоил дрожь. Он посмотрел на бирку, привязанную к кровати малыша. «Джек….». Фамилию крошки он прочитать не смог. Джек дрожал от страха и готов был разрыдаться. Сердце Тома вновь сжалось. - Эй! Джек! Не бойся. Все будет хорошо. Обещаю! - шёпотом сказал Том. - Ты знаешь моё имя? Кто ты такой? - удивлённо спросил малыш. - Я...я волшебник! Кстати, хочешь я расскажу тебе кое-что, чтобы не было страшно? Джек кивнул. Том улыбнулся и начал рассказывать. Прошёл час, а Том ни на минуту не замолкал. Джек глядел на него, как на спасителя. Его глаза горели, когда герои сказки побеждали очередных злодеев. Он больше не боялся, наоборот, ему, кажется, было весело.  Мальчик уснул, как только процедура закончилась. Тома отключили от аппарата, и он попытался встать с кровати. Внезапно в глазах потемнело. Том почувствовал, что падает, а затем наступила кромешная тьма.    В палате, где очнулся Том, было тепло и уютно. Парень поморгал, чтобы привыкнуть к свету и огляделся. На тумбочке рядом с кроватью стояла кружка горячего чая, кажется, её принесли недавно, и тарелка с печеньем, а возле окна сидела... Лида! - О! Ты проснулся! - улыбнулась девушка. Том сел на кровати. - Лида! Я...ты...как?! – удивлённо пролепетал он. - Ну, я пришла поблагодарить человека, спасшего жизнь моего брата. - Брата?! - Да. Джек — мой брат. В последнее время он болел, но теперь врачи говорят, что он поправится! Я очень благодарна тебе! Лида крепко обняла Тома. - Я рад, что он в порядке, - отозвался Том. - Ты знаешь, я кажется понял, о чем ты говорила. То, что дороже денег. Лида заглянула ему в глаза и улыбнулась. -Верно.