Fixtures and Fittings

Сяо Чжань дважды перечитывает электронное сообщение, прежде чем у него появляется надежда и просто чтобы убедиться, что он правильно понял. Я была очень впечатлена вашей работой. Мой друг упомянул, что вы ушли из компании. Время имеет решающее значение, мой клиент в идеале хотел бы приступить к работе немедленно. Насколько вы загружены? За шесть месяцев после создания собственной фирмы по дизайну интерьера, которая на данный момент состоит только из письменного стола в углу его крошечной квартиры и очень модного веб-сайта, всё, что он смог найти, - это случайная работа по ремонту небольших офисов в окрестностях. Это электронное письмо - первая интересная возможность, представившаяся ему с тех пор, как он покинул крупную корпорацию по развитию недвижимости, которая наняла его сразу после университета, и он не собирается упускать её из своих рук. Он быстро нажимает кнопку "ответить" и печатает сообщение, которое дважды проверяет на наличие ошибок перед отправкой, поблагодарив женщину за проявленный интерес и заверив её, что его график свободен. Он спрашивает о возможном удобном времени для встречи и осмотра имущества. Через десять минут его планшет снова дзинькнул, показав её ответ. Завтра, в 4 часа дня, было бы идеально. Пожалуйста, не опаздывайте - у моего клиента очень плотный график с практически невозможностью сдвинуть. В конце письма был указан адрес. * Приняв всерьёз совет не опаздывать, Сяо Чжань выбирает время для приезда на полчаса раньше. Он проводит оставшееся время бродя по бывшему промышленному парку, превратившемуся в престижный район, который расположен почти в полутора часах езды на общественном транспорте от неприметного жилого дома с низкой арендной платой, в котором он живёт. Старые промышленные здания, расположенные вдоль улиц, были переоборудованы все разом в жилые дома в конце 90-х годов, в то время, когда это место на окраине района Чаоян в одночасье стало модным районом для проживания. В нём нет двух одинаковых домов, так как все богатые владельцы соревновались, чтобы превзойти друг друга в творческих переделках. Участки района, которые когда-то были просторами бетонной автостоянки, были превращены в общественные зелёные насаждения. Тут спокойно, тихо и явно очень-очень дорого. Сяо Чжань определённо чувствует себя не в своей тарелке в джинсах и простом вязаном джемпере, надетом поверх однотонной футболки. Видя уже второй раз, как приоткрываются занавески и жители дома подозрительно оглядывают его, он решает, что было бы лучше просто подождать на обочине по адресу, который ему дали. Двухэтажный дом, о котором идёт речь, самый маленький и обшарпанный на улице, хотя это всё равно делает его лучше любого дома в радиусе десяти миль от того места, где живёт Сяо Чжань. Он не поддерживается в таком хорошем состоянии и не обновляется постоянно, как некоторые другие объекты, и выглядит довольно устаревшим. Форма здания до сих пор явственно напоминает небольшой склад, которым оно когда-то было, квадратное и приземистое, с наружной лестницей, ведущей к двери второго этажа. В передней части первого этажа преобладают массивные, современного вида гаражные ворота, которые выглядят так, как будто их установили совсем недавно. Сяо Чжань подумывает о том, чтобы подойти и сесть на нижнюю ступеньку, но он не хочет произвести плохое первое впечатление на своего потенциального нового клиента, который застанет его врасплох на частной собственности, поэтому вместо этого он неловко стоит на границе между общественной улицей и частной дорогой. 16:00 приходят и уходят, а клиента всё нет и нет. Проходит пятнадцать минут. Потом ещё десять. Сяо Чжань ненавидит людей, которые опаздывают. Он особенно ненавидит людей, у которых много денег, и которые намеренно опаздывают, чтобы показать людям, у которых их меньше, насколько они значительны. Он достаточно насмотрелся на подобную грубую игру с демонстрацией влияния на своей старой работе, и это неприятное воспоминание о том, что, главным образом, и заставило его уволиться. Он решает, что подождёт ещё десять минут и уходит. Какой бы хорошей ни была эта возможность, он не хочет провести следующие несколько недель, угождая какому-то старому богатому типу с раздутым эго. Он предпочтёт удвоить количество приёмов в офисе, чтобы оплатить счета, и подождать другого шанса. До назначенного им самим крайнего срока для отъезда остаётся две минуты, когда он слышит хриплый рокот приближающегося мотоцикла. Сяо Чжань смотрит вниз по улице и видит спортивный, ярко-синий мотоцикл, но особо не обращает на него внимания, пока тот не начинает замедляться. Это, конечно же, не клиент? Он представлял себе полного, самоуверенного мужчину средних лет, человека, который не считает неудобства других людей какой-либо проблемой. Худощавая фигура, которая почти лежит на бензобаке мотоцикла, определённо не полная и, учитывая непринуждённую грацию, с которой человек широко разворачивает мотоцикл, чтобы свернуть на подъездную дорожку, вероятно, и не среднего возраста. Сяо Чжань вешает свою сумку повыше на плечо и поворачивается, чтобы увидеть, как мотоциклист останавливает байк, пяткой опускает подножку и откидывается на сиденье. Он тянется руками в перчатках расстегнуть ремешок шлема на подбородке и снять его, прежде чем повернуться и пристально посмотреть на Сяо Чжаня. Чёрт возьми, думает про себя Сяо Чжань. Он прекрасен. Клиент высокий и стройный, кожаная мотоциклетная куртка с подкладкой, в которую он одет, добавляет искусственной объемности его верхней части тела, которая резко переходит в стройные ноги, широко расставленные по обе стороны от мотоцикла. Его лицо с тонкими чертами, нежное и... Очень, очень знакомое. Это лицо Сяо Чжань видел ежедневно в течение последних нескольких месяцев, но никогда в реальной жизни. То есть, он привык видеть его через окно своей кухни, в двенадцать футов высотой на рекламном щите, который украшает стену здания в квартале от его квартиры. Чёрт, чёрт, чёрт. Это Ван Ибо. Мужчина на мотоцикле - Ван Ибо. Первый в истории китайский победитель Мото Гран-при, не говоря уже о том, что самый молодой победитель. Всемирно признанная спортивная суперзвезда. Лицо мотоциклов Ямаха, часов Ролекс и, как ежедневно напоминается Сяо Чжаню, когда он стоит у кухонной раковины и моет посуду, уставившись на его пухлые губы, накрашенные ярко-красным, косметики Шу Уэмуры. Ван. Ибо. Любая мысль о том, что, может быть, может быть, это не клиент, что это просто случайная встреча с очень известным человеком, который заехал не на ту дорогу, разбивается вдребезги, когда Ван Ибо сухо спрашивает: - Вы дизайнер? Сяо Чжань тупо смотрит на него. Удерживая шлем на бензобаке своего мотоцикла, Ван Ибо плавным, отработанным движением перекидывает ногу через сиденье мотоцикла. Повернувшись лицом к Сяо Чжаню, он снова спрашивает, чуть громче: - Вы дизайнер? - А! - Сяо Чжань отчаянно пытается собраться с мыслями, ужасающе осознавая скептический взгляд, который застыл на этом лице стоимостью в бог знает сколько миллионов юаней. - О, э-э, да. Я дизайнер. Сяо Чжань. Ваш, э-э, человек... Сказал встретиться с вами здесь. Чтобы увидеть помещение? Ван Ибо, похоже, не сильно удивляется этой бессвязной болтовне. Он просто кивает и протягивает руку Сяо Чжаню. - Я Ван Ибо, - говорит он. Сяо Чжань уставился на руку. Проходит несколько секунд, прежде чем он понимает, что ему предлагают пожать её. Хуже просто быть не может, - проносится у него в мыслях, когда, наконец, он хватает протянутую руку Ван Ибо и слегка трясёт её вверх-вниз. Каким-то образом Сяо Чжань умудряется профукать и самую большую профессиональную возможность, которая появилась у него за последние шесть месяцев, и выставить себя дураком перед самым горячим человеком, которого он когда-либо видел в реальной жизни, и всё в один момент. Это похоже на один из тех снов, когда ты опаздываешь на что-то очень важное и, как только тебе кажется, что позориться дальше уже просто некуда, ты опускаешь взгляд и обнаруживаешь, что стоишь в нижнем белье. Ван Ибо смотрит на него ещё одно мучительное мгновение, затем поворачивается и нажимает кнопку на брелоке с ключами от мотоцикла. С жужжащим звуком дверь гаража начинает подниматься. Он берётся за ручки своего мотоцикла, переносит его вес обратно на колёса и толкает по подъездной дорожке в гараж. Сяо Чжань следует за ним. Внутренняя часть гаража, очевидно, была недавно отремонтирована, хотя больше с прицелом на практичность, чем на дизайн. Яркие люминесцентные лампы установлены между старыми потолочными балками, и они вспыхивают, реагируя на движение двух мужчин, входящих в помещение. Бетонные полы выкрашены в светло-серый цвет, тогда как старые оригинальные кирпичные складские стены оставлены незакрашенными. По всему пространству установлены металлические стеллажи, заполненные с одной стороны набором инструментов, о назначении которых Сяо Чжань даже не пытается догадаться, а с другой стороны - шлемами, мотоботами и другим мотоциклетным снаряжением. В помещении, которое явно простирается по всей площади дома, уже припаркованы два других мотоцикла с заметным промежутком с одной стороны, куда Ван Ибо заводит мотоцикл, на котором он подъехал. - Извините, что опоздал, - говорит он, ставя мотоцикл снова на опорную ножку, слегка поворачивая руль так, чтобы переднее колесо находилось под углом, и отходит. - Моя последняя встреча затянулась, а у меня не было вашего номера телефона, чтобы сообщить об этом. Сяо Чжань кивает. - Нет-нет, всё в порядке. Всё нормально. Я был не против подождать. Врёт как дышит, но он не собирается наезжать на Ван Ибо. Ван Ибо кивает и поворачивается, чтобы снять ботинки и поставить их на одну из полок. Затем он расстёгивает куртку и вешает её на крючок у основания внутренней лестницы. - Хорошо, - говорит он. - Ну, тогда вам лучше подняться. - Да, конечно, - отвечает Сяо Чжань, хотя Ибо уже на полпути вверх по лестнице. Лестница ведёт в небольшой коридор, в котором ещё есть дверь, ведущая на лестничную площадку снаружи. Сяо Чжань останавливается, чтобы снять туфли на лежащем там коврике, прежде чем последовать за Ибо дальше в квартиру на втором этаже. Там, где, по-видимому, когда-то были открытые погрузочные площадки, на втором этаже старого склада так много стекла, что получились огромные окна, через которые проникало послеполуденное солнце. Сяо Чжань может видеть, где открытые кирпичные стены идут вниз и продолжаются до второго этажа, однако здесь они были зачем-то покрыты гипсокартоном, окрашенным в явно устаревший бледно-жёлтый цвет. Более того, были добавлены дополнительные стены, нарезая красивое открытое пространство, что оставлено на нижнем этаже, на ряд небольших душных комнат наверху. Пол под его ногами застелен бежевым ковром. Мебель на самом деле тоже ничем не помогает украсить пространство. В гостиной есть разномастные диван и кресло, а также штабель распакованных коробок, шатко прислоненных к стене. Огромный телевизор со всеми доступными игровыми системами, подключенными к нему, установлен напротив дивана, но всё это держится на простом журнальном столике, и повсюду разбросаны провода. Небольшой кухонный стол и три стула спрятаны в углу комнаты, ближайшем к окну, но в основном это место для хранения почты и коробок с видеоиграми. Маленькая комната рядом с гостиной оказывается крошечным кабинетом, с большим количеством распакованных коробок и компьютером на простом столе. На кухне ещё хуже. Она отделена от гостиной всего-то тонкой стенкой, но в неё можно попасть только из основного жилого помещения, для этого выйдя обратно в коридор, а затем пройдя через совершенно отдельную дверь. Самое приятное, что Сяо Чжань может сказать о кухонных шкафах, - это то, что они кажутся чистыми и функциональными, но в остальном устаревшие шкафы кремового цвета служат в основном для того, чтобы кухня казалась маленькой и тесной. Это было пространство с захватывающим дух потенциалом, которое просто ужасно, ужасно декорировано. Непритязательный интерьер довольно типичен для стремительной застройки, проводившейся во время бума недвижимости 90-х годов и, очевидно, с тех пор он не обновлялся. Сяо Чжань мог бы столько всего сделать с этим домом. Ван Ибо исчез, но Сяо Чжань почти не замечает его отсутствия. Выудив фотоаппарат, блокнот и измерительную ленту, он бросает сумку на верхней площадке лестницы. К тому моменту, как Ван Ибо появляется из комнаты дальше по коридору, одетый в чистую футболку и мягкие джинсы вместо мотоциклетной кожи, Сяо Чжань уже опустился на колени, прилаживая свою измерительную ленту, бормоча что-то себе под нос и делая заметки. Ван Ибо делает паузу, по-видимому, ожидая, что Сяо Чжань что-то скажет, но он слишком поглощён тем, что делает, чтобы его заметить. Через мгновение Ван Ибо исчезает на кухне, и слышен звук включаемого чайника. Сяо Чжань заканчивает записывать последние измерения и после спрашивает: - Простите, можно сделать замеры в спальне? Ван Ибо появляется снова, держа в руках кружку, из которой поднимается пар, и упирается плечом в дверную коробку. - Да, - говорит он, а затем добавляет: - Но никаких фотографий. Оставьте здесь свою камеру. - Что? А, да, хорошо. Как скажете. В спальне Ван Ибо в углу стоит корзина для белья с грязной одеждой. Кровать, хотя и застелена, но в ней явно недавно спали, а на прикроватной тумбочке с маленькой лампой свалены в кучу личные вещи: мелочь и бальзам для губ. Вдоль одной стены аккуратно разместились коробка на коробке из-под обуви, а шкаф полон тяжёлых кожаных курток и брюк, все они достаточно аккуратно развешаны, но втиснуты в пространство, которое слишком мало, чтобы вместить все объёмные вещи. Сяо Чжань быстро делает наброски и обмеряет комнаты, прежде чем вернуться в гостиную, чтобы ещё раз проверить свои замеры окон. Он лежит на полу в гостиной, осторожно постукивая по стенам, пытаясь понять, какие из них конструктивно неважны и могут быть убраны, когда внезапно осознаёт, что его зовут. - Сяо Чжань! Судя по громкости, похоже, что Ван Ибо звал его не в первый раз. Ах, чёрт, да. Ван Ибо. Сяо Чжань вскакивает на ноги. Вот блин, он снова лажанулся. Он так увлёкся, и ручка летала как бешеная, делая заметки и записывая измерения, что совсем забыл о том, что произвёл не самое лучшее первое впечатление и, по сути, что эта работа совсем ещё даже не его. А потом он проигнорировал потенциального клиента и стал совать нос в углы, бормоча себе под нос, чёрт знает как долго, что-то о кирпичных стенах и оригинальных чертах, пока клиент не разозлился настолько, что повысил голос. Всё идёт не очень хорошо. Сяо Чжань неловко стоит, переминаясь с ноги на ногу, и не может понять выражение лица Ван Ибо. - Э-э... Извините, Ван сяньшэн. Я вас не слышал. Ван Ибо пристально смотрит на него со своего места, развалившись в дверном проёме кухни, но Сяо Чжань слишком взволнован, чтобы выдержать его взгляд. Вместо этого он краснеет и смотрит в точку на стене слева от уха Ибо. - Нравится то, что вы видите? Проходит одно мгновение, за которое мозг Сяо Чжаня успевает отправиться в очень непристойное место, прежде чем он осознаёт: ах да, верно, квартира. - Боже мой, да, это потрясающее здание! - мышца дёргается под глазом Ван Ибо, и Сяо Чжань беспокоится, что это может быть признаком раздражения, хотя трудно сказать, так как его совсем нелегко прочитать. Сяо Чжань быстро выпаливает, добавляя: - Окна невероятны, и это действительно функциональное пространство, хотя в данный момент вряд ли можно так сказать. Есть много чего, что мы можем легко сделать, чтобы открыть пространство здесь, наверху, чтобы оно казалось больше, таким же как внизу. Я бы очень хотел поработать над этим. Ван Ибо кивает и скрещивает руки на груди. - Ладно. Свободны завтра в обед? Вы сможете рассказать мне свои идеи. Значит ли это, что у меня есть шанс получить эту работу? Сяо Чжань быстро кивает, прежде чем Ван Ибо успеет передумать. - Да, абсолютно свободен. В любое время когда вам будет удобно. - Замётано, - отвечает Ибо, затем вытаскивает свой телефон и на секунду нажимает что-то в нём, прежде чем передать Сяо Чжаню. - Дайте мне свой номер. Я проверю своё расписание и сообщу вам время. Сяо Чжань вводит своё имя и номер в телефон. Затем возвращает его, но прежде чем засунуть его обратно в карман, Ибо посылает ему быстрое сообщение: "Привет, это Ибо". Сяо Чжань старается не слишком задумываться об этом факте, пока сохраняет номер в качестве нового контакта на своём собственном телефоне. У него есть номер телефона Ван Ибо. Не надо, строго говорит он себе, собирая свои вещи и следуя за Ибо к входной двери. Это просто для бизнеса. Будь профессионалом! * Сяо Чжань прокручивает в голове каждое слово, которым он обменялся с Ван Ибо, по крайней мере, три раза во время долгой поездки на автобусе обратно в свою часть города, и к тому времени, когда он выходит, доводит себя до состояния полного унижения. О чём он только думал? Даже не зная, что это Ван Ибо, почему он пошёл на встречу с потенциальным клиентом в этой повседневной одежде? А то, как он остолбенел, как только понял, кто его клиент. Смог ли он произнести хотя бы одно предложение, не мямля и не заикаясь? Ван Ибо, вероятно, посчитал его в лучшем случае непрофессиональным, а в худшем - полным идиотом. Или, Сяо Чжань очень надеется, хоть бы то, о чём он думает, было самым худшим. Он благодарен, что у него есть второй шанс произвести впечатление на Ван Ибо завтра за обедом. Он полон решимости исправить все ошибки, которые совершил сегодня. Собирается надеть костюм, который не вынимал из шкафа с того дня, как ушёл со своей старой работы, и прийти с хорошо продуманным предложением, чтобы представить его за обедом. О боже, Сяо Чжань закрывает лицо рукой, когда ему приходит в голову новая мысль. Я даже не спросил его ни о чём, что ему нравится или что он хочет для своего дома! Сделай для него пару хорошо продуманных предложений, чтобы он мог выбрать из них за обедом. Он покупает на ужин булочку на пару в киоске возле автобусной остановки и съедает её по дороге обратно в свою квартиру. Войдя, он сбрасывает обувь, меняет контактные линзы на очки, а затем направляется прямо к своему столу в углу гостиной, чтобы включить компьютер и достать свои заметки. Орешек увивается вокруг его лодыжек, мяукая, требуя внимания, и он наклоняется, чтобы быстро почесать её за ушами, а потом мягко отталкивает. Она уходит, высоко задрав хвост. К тому времени, когда час спустя его телефон тренькает с уведомлением о сообщении, у него уже есть две разные идеи, обрисованные в общих чертах, и он начинает конкретизировать детали дизайна и затраты. Дело идёт медленно, и не из-за недостатка вдохновения у Сяо Чжаня, а потому, что он мучается над каждым решением, отчаянно пытаясь собрать воедино то, что поразит Ван Ибо. Рядом с мотодромом есть ресторан. Встретимся там в час дня? Сяо Чжань быстро отвечает: Конечно! Увидимся завтра. – и возвращается к работе. Он встанет очень поздно. * Мотодром находится не так далеко от дома Ван Ибо, и расположен примерно на полпути между его жилым районом и районом Сяо Чжаня, недалеко от Олимпийского парка. Когда Сяо Чжань приближается к нему, на этот раз всего на десять минут раньше, потому что он изо всех сил пытался встать после того, как допоздна работал над своей презентацией, он замечает, что Ван Ибо уже ждёт прямо в холле. Он стоит, прислонившись бедром к стойке регистрации и скрестив ноги в лодыжках, одетый в ещё одну пару мягких узких джинсов, футболку и куртку на молнии, украшенную именем одного из спонсоров команды. Ван Ибо возится со своим телефоном, а затем поднимает взгляд и видит приближающегося Сяо Чжаня. Он отталкивается от стола и выходит на улицу, подхватывая солнцезащитные очки с зеркальными линзами, свисающие с выреза рубашки, и надевает их. - Привет, - говорит Ван Ибо. Трудно судить из-за тёмных очков, но у Сяо Чжаня создаётся впечатление, что его подвергают тщательному осмотру сверху донизу. - Вы выглядите по-другому. Мило. Сяо Чжань чувствует, что краснеет, когда смотрит на свою аккуратно отглаженную белую рубашку на пуговицах и синие брюки в тонкую полоску. День жаркий, и, немного поразмыслив дома, Сяо Чжань снял пиджак, опасаясь, что приедет уже потный и помятый. Он приглаживает рукой галстук, чтобы убедиться, что он лежит ровно и прямо, затем нервно проводит той же рукой по волосам, убирая чёлку с глаз. Он, должно быть, имеет в виду, что я больше похож на профессионала, которого вы хотели бы нанять для выполнения дорогостоящего проекта реконструкции в вашем доме. В отличие от вчерашнего дня. - Спасибо, - наконец говорит Сяо Чжань и, не зная, как ещё ответить, меняет тему. - В какой стороне ресторан? Ван Ибо движением головы указывает налево, а затем идёт в ногу рядом с Сяо Чжанем, когда они двинулись вниз по улице. Ресторан находится всего в квартале отсюда и на противоположной стороне дороги, так что в мгновение ока их рассаживают и предлагают меню. Сяо Чжань благодарно улыбается официантке и быстро смотрит в меню, затем закрывает его и откладывает в сторону, чтобы вытащить свой iPad. - Я действительно надеюсь, что вам понравится то, что я придумал, - говорит он, включая экран и открывая первую из двух своих презентаций. - Я почти не спрашивал вчера о том, какой стиль вам нравится, поэтому попытался предложить два разных варианта, и мы можем поговорить о том, будет ли какой-нибудь из них тем, как вы себе всё представляете. Он отрывается от настройки айпада как раз вовремя, чтобы уловить тень ещё одного трудночитаемого выражения на лице Ван Ибо. Это почти похоже на разочарование, но, конечно же, не оно? Он ведь ещё даже не видел предложений. Но, возможно, он ожидал разговора о том, что ему нравится и что не нравится, и беспокоится, что Сяо Чжань собирается навязать ему дизайн без его участия. Сяо Чжань быстро добавляет: - Или, если вам не понравится ни один из проектов, и вы хотите двигаться в совершенно другом направлении, скажите это тоже! Это ваш дом, он должен отражать ваши вкусы! Эти проекты - только отправная точка. На лице Ван Ибо снова исчезло очевидное выражение, когда он протягивает руку к планшету, который передает ему Сяо Чжань. Он кладёт его на стол перед собой и начинает листать фотографии. - Это первый вариант - или, знаете, идея. Не вариант. Конечно же, вы можете не выбрать ни то, ни другое. Сяо Чжань чувствует, что начинает говорить бессвязно, и делает глубокий вдох. В этот момент официантка возвращается с водой и принимает их заказы, что дает Сяо Чжаню время собраться с мыслями, прежде чем начать снова, как только она уходит. - Я думаю, в каком бы направлении вы ни хотели заняться отделкой, получите наилучший результат, начав с некоторых базовых ремонтных работ наверху. Хотя я бы хотел, чтобы нанятый подрядчик подтвердил, до того как продолжить, что, насколько я могу судить, единственная несущая стена - это та, которая разделяет кухню и вашу спальню, а это значит, что мы можем убрать большинство остальных, чтобы создать пространство открытой планировки, впуская больше света, идущего через окна спереди и сзади дома. Ван Ибо переводит взгляд с картинки на экране айпада на лицо Сяо Чжаня и обратно, когда тот говорит. Начиная разогреваться, когда возвращает презентацию в нужное русло на то, что он планировал сказать, Сяо Чжань выскальзывает из своего кресла и обходит стол, чтобы сесть рядом с Ван Ибо, чтобы ему был лучше виден экран планшета. Он тянется рукой через руку Ибо, чтобы пролистнуть пару фотографий назад и открыть предлагаемый план этажа. - При этом одной из возможностей может быть использование индустриальной атмосферы, своего рода отшлифованной версии того, что у вас сейчас в гараже внизу. Белые стены и светло-серый бетонный пол создадут впечатление света и пространства, особенно в сочетании с этим минималистским стилем мебели, который я предложил здесь. На этом Сяо Чжань переходит к своей "доске настроений"*, которая включает виртуальные образцы красок и примеры мебели. Ван Ибо внимательно всё изучает, включая страницу с прогнозируемыми расходами. Несмотря на это, он ничего не говорит, когда Сяо Чжань заканчивает показывать ему все части первого предложения и откидывается на спинку сиденья. Вместо этого он продолжает смотреть на айпад, который держит в руках. - Что, э-э... Что вы думаете? - Сяо Чжань слегка подталкивает его что-то сказать и вознаграждается мимолётным взглядом, который падает сначала на его лицо, а затем снова возвращается к планшету. - Это красиво. Сяо Чжань сопротивляется желанию наброситься с новыми вопросами и позволяет тишине затянуться, пока Ибо не заговорит снова, чуть нерешительно. - Может быть, немного суховато? Сяо Чжань кивает ещё до того, как Ибо закончил говорить. - Да, да, это правильно. Вы должны честно говорить, что думаете - это единственный способ для меня создать что-то, что вам понравится! И я согласен, белые стены и мебель без лишних деталей могут быть немного холодными, хотя сейчас это очень модно. Но позвольте открыть другую мою презентацию здесь и посмотреть, что вы о ней думаете. Он протягивает руку и слегка наклоняет айпад к себе, не вытягивая его из рук Ибо. Несколькими нажатиями на экран он открывает второе предложение и наклоняет планшет обратно к Ван Ибо, чтобы показать рисунки ему. - Вот, значит, другим вариантом будет создать более тёплую, уютную атмосферу с деревянным полом и более тёмным цветом стен. Мы могли бы использовать некоторые функции разделения низкого уровня, чтобы сохранить чёткость между тем, что сейчас является разными комнатами, например, установить барную стойку между кухней и гостиной. Я хотел бы максимально использовать оригинальные особенности склада - открыть кирпич на наружных стенах, как у вас на первом этаже, и, возможно, стропила на потолке, если они есть за гипсокартоном. Сяо Чжань внезапно осознает, что в своём энтузиазме он прислонился к плечу Ван Ибо, чтобы лучше дотянуться до его руки и указать на определённые особенности. Хотя Ван Ибо не сделал ни малейшего движения, чтобы отстраниться, и на самом деле сидит очень тихо, позволяя Сяо Чжаню прижиматься к нему, Сяо Чжань замечает, что кончики его ушей покраснели. Сяо Чжань чуть не провалился сквозь землю от стыда – ну почему он не может вести себя более хладнокровно и профессионально? Он быстро кликает по айпаду в последний раз, чтобы посмотреть прогнозируемые расходы, затем встаёт и возвращается на своё прежнее место по другую сторону стола. Ван Ибо быстро просматривает расходы, затем передает айпад обратно Сяо Чжаню как раз в тот момент, когда официантка подходит, чтобы поставить их еду на стол. Каждый из них съедает по несколько кусочков в тишине, Ван Ибо размышляет, а Сяо Чжань пытается незаметно вглядеться в его лицо, пытаясь прочесть его реакцию. - Да, мне это нравится. - О! - Сяо Чжань облегчённо выдыхает и улыбается. - Хорошо! Это хорошее начало! Мы можем поработать с этим, уточнить детали, пока всё не будет именно так, как вы хотите, определиться с бюджетом и… - В этом нет необходимости. Мне нравится всё как есть. Продолжим с тем, что вы запланировали. Я попрошу своего помощника связаться с вами по поводу контракта и дат начала работ. Рот Сяо Чжаня открывается от шока, когда Ван Ибо кладёт свои палочки для еды рядом со своей почти полной тарелкой, отодвигает стул и встаёт. Тоже вскакивая на ноги, Сяо Чжань озадаченно спрашивает: - Вы уходите? Ван Ибо снимает свой пиджак со спинки стула, куда он повесил его перед тем как сесть, и выуживает бумажник из кармана. - Да, - говорит он. - Я должен вернуться на трассу. Само собой, обед - за мой счёт. С этими словами он на прощание коротко кивает и уходит, оставив Сяо Чжаня стоять столбом и смотреть на его удаляющуюся спину. Он сделал это, у него есть работа. Для него проект - большой прорыв. Так почему же он чувствует себя настолько вымотанным? * На следующий день приходит электронное письмо от помощницы Ван Ибо с просьбой точно распределить расходы и наметить график, чтобы она могла согласовать его с расписанием Ван Ибо на ближайшие месяцы. Сяо Чжань уже всё оформил, поэтому быстро переслал все документы ей. Ван Ибо ничего не пишет, а Сяо Чжань не хочет позволять себе фамильярности только потому, что Ибо дал ему свой номер телефона для организации обеда, поэтому он продолжает обмениваться электронными письмами с помощницей. Между собой они ведут переговоры о том, чтобы проект начался всерьёз через пару недель, при условии, что Сяо Чжань сможет так быстро найти подрядчика. Это происходит в то время, когда Ибо собирается уехать из страны, выполняя некоторые из своих спонсорских выступлений по контракту, и это даёт Сяо Чжаню время закрыть два небольших проекта, над которыми он в настоящее время работает. Когда Сяо Чжань в первый раз использует ключ, который доставил курьер, и вводит код безопасности, который ему дали, чтобы впустить себя и нанятых им строителей в пустой дом Ван Ибо, у него чувство, что он пробирается внутрь тайком и пытается подавить вспышку сожаления о том, что владельца дома нет рядом. Так будет лучше, твёрдо говорит он себе. Я смогу закончить всю серьёзную работу до его возвращения, чтобы ему не пришлось терпеть неудобства жизни на строительной площадке. И вообще, я слишком нервничаю рядом с ним! В первый раз, когда Сяо Чжань посетил дом, он заметил, что половина вещей Ван Ибо всё ещё была упакована в коробки для переезда. Теперь и остальные его вещи тоже упакованы и сложены в гараже на первом этаже, а мотоциклы припаркованы ближе друг к другу, чтобы для всего этого освободить место. Та немногая мебель, которая у него была, похоже, полностью исчезла, за исключением матраса и пружинной сетки, которые также были перенесены вниз и прислонены к задней стене. Верхний этаж был полностью освобождён, что значительно облегчает и даёт возможность Сяо Чжаню и строителям сразу приступить к работе. На то, чтобы очистить верхний этаж не понадобится много времени, всего пара дней. Они вытаскивают старые кухонные шкафы, разбивают все лишние стены и поднимают ковёр. Сяо Чжань прорезает небольшое отверстие в потолке и взбирается по лестнице, чтобы взглянуть что там. Он обнаруживает, как и надеялся, что старые промышленные стропила все ещё на месте, их только прикрыли, а не убрали. Поэтому он заставляет строителей так же разобрать и потолок. Затем потребуется несколько дней, чтобы убрать весь мусор и очистить всё пространство, прежде чем приступить к основным строительным работам. Они работают быстро и эффективно, но всё же трудно сделать всё необходимое в течение двух недель, пока Ибо отсутствует, чтобы пространство по крайней мере стало пригодным для жилья. Сяо Чжань заставляет их сосредоточиться на кухне и спальне Ибо, чтобы закончить их как можно быстрее за ограниченное время, и им действительно удаётся возвести и оштукатурить стены в расширенной главной спальне, а также настелить кухонные полы и установить шкафы. В новой раковине на кухне есть проточная вода, и Сяо Чжань поднимает плиту и мини-холодильник, которые он нашёл у лестницы в гараже, что, он надеется, будет достаточно для Ван Ибо, пока не будут доставлены и установлены новые. Не раз Сяо Чжань задерживался, когда большая команда строителей уже уходила, и делал работу, с которой он мог справиться сам, например, чистил недавно открытый кирпич проволочной щеткой, чтобы удалить остатки штукатурки, и навешивал двери на кухонные шкафы. Уже почти девять часов вечера, за два дня до того, как Ван Ибо должен вернуться, и Сяо Чжань балансирует на стремянке, в руках у него тепловой фен, которым он пытается смягчить остатки старого клея, прилипшего к обнажившимся металлическим балкам на потолке. Хотя ночь довольно прохладная, Сяо Чжань уверен, что его лицо раскраснелось от исходящего от фена тепла. Маленький вентилятор в ручке фена громко жужжит прямо у его уха, и именно это, а может быть, и просто усталость после нескольких дней работы подряд, когда он приходил рано и уходил поздно, объясняет то, что он не услышал звук поворота ключа в замке входной двери и шагов в коридоре. Момент, когда он понимает, что не один, - это когда, наконец, он отрывает последний упрямый кусочек клея и слегка смещается, чтобы спуститься с лестницы. Краем глаза Сяо Чжань внезапно осознаёт присутствие кого-то ещё в комнате. Он вздрагивает, а затем вскрикивает, когда его ноги запутываются в тянущемся шнуре от теплового фена. От неловкого и болезненного падения на землю его спасает одна рука, что хватает его сзади за локоть, а другая в это время крепко прижимается к спине. Наступает долгая пауза, во время которой Сяо Чжань беспомощно болтается в объятиях Ван Ибо, тупо моргая ему в переносицу с расстояния двух или трёх дюймов. Пока Сяо Чжань на него смотрит, на скулах Ибо появляется лёгкий румянец, который распространяется до кончиков ушей. - Вы в порядке? Сяо Чжань слегка встряхивает головой, пытаясь унять адреналин, вызванный почти падением, и подтягивает ноги под себя, чтобы суметь встать достаточно устойчиво и отступить. - Да, - говорит он слишком громко и морщится. - Да, я в порядке, - произносит он снова, но уже немного тише. - Просто чувствую себя глупо, запутавшись так в шнуре. Он присаживается на корточки и снимает петли со своих лодыжек, обматывая их вокруг рукоятки теплового фена, который затем ставит на пол у лестницы. Он поднимает глаза и видит, что Ибо всё так же пристально наблюдает за ним, прищурив глаза и склонив голову набок. Выражение его лица холодное, но румянец на щеках всё ещё горит, когда он спрашивает: - Почему вы до сих пор здесь? Уже поздно. - Я знаю, знаю. Просто я пытался кое-какие дополнительные работы выполнить, чтобы к вашему возвращению здесь было как можно лучше. А что вы здесь делаете? Ибо удивлённо моргает. - Это... мой дом? Они некоторое время смотрят друг на друга, а затем, поразив даже самого себя, Сяо Чжань издаёт дурацкий смешок. Звук, кажется, вызывает сочувственную реакцию у Ибо, который тоже начинает хихикать. - Конечно! Конечно. Это ваш дом, - говорит Сяо Чжань сквозь смех. - Именно поэтому, разумеется, вы здесь. На самом деле это не так уж и смешно. Но в тот момент абсурдность ситуации, в которой Сяо Чжань, незнакомец, которого Ван Ибо встречал всего дважды, требует сказать, что Ибо делает в своём собственном доме, накрывает их. Сяо Чжаню требуется минута или две, чтобы, наконец, перестать хихикать, и сказать: - Извини! Извини. Я не имел в виду то, как это прозвучало. Но ты приехал рано, я думал, ты должен вернуться только послезавтра. Ибо всё так же улыбается, когда отвечает, и Сяо Чжань поражён тем, насколько мягче он сейчас выглядит, насколько более доступным, чем с его обычным холодным и отстранённым выражением лица. – Произошёл какой-то конфликт расписаний, всё, что было запланировано на завтра, отменили. Я поменял свой билет. - А-а, - кивает Сяо Чжань. - Что ж, хорошо, что я попросил строителей отнести вашу кровать обратно наверх, в вашу спальню. Хотя сейчас здесь не так уж удобно находиться. Прошу прощения, что мы не сильно продвинулись дальше. Ибо бросает взгляд на кухню. - Здесь есть вода? Сяо Чжань быстро кивает. - Да, водопровод и электричество. И стены вокруг вашей спальни. - А, тогда всё в порядке. В любом случае, я, вероятно, большинство дней проведу на мотодроме. Ибо переключает своё внимание на Сяо Чжаня, который снова начинает немного нервничать и теряться под его пристальным взглядом. Ибо перестаёт улыбаться, но выражение его лица по-прежнему мягкое и открытое. Сяо Чжань не совсем уверен, как на это реагировать. - Ладно. Послушайте, я уверен, что вы устали. Я сейчас поеду домой и вернусь завтра. Рабочие прибудут в восемь утра, я обычно прихожу примерно за час до этого, но не в том случае, если вы хотите поспать подольше. Ибо пожимает плечами и отвечает: - Приходите как обычно приходите. Я встану. Как вы сейчас доберётесь домой? - На автобусе. Это займёт некоторое время, но мне нужно сделать лишь одну пересадку, так что всё просто. - Нет, уже слишком поздно ехать на автобусе, - озабоченно хмурится Ибо. - Я отвезу вас. - Ой, не надо, это слишком хлопотно, - отнекивается Сяо Чжань. Он ожидает, что Ибо почувствует облегчение от того, что его вежливое предложение отклоняется, но вместо этого он ещё сильнее хмурится, глянув на Сяо Чжаня. - Ничего тут нет хлопотного. - Нет, правда, не нужно, всё в порядке, - снова пытается возразить Сяо Чжань. На этот раз Ибо даже не потрудился ответить, вместо этого он повёл Сяо Чжаня вниз по лестнице в гараж и подал ему запасную кожаную куртку и шлем с полки. - Ну правда, - ещё одну попытку делает Сяо Чжань, держа куртку в одной руке и шлем в другой. – Я совсем не против автобуса. Я к этому привык. Ибо раздраженно фыркает: - Перестаньте спорить, я вас отвезу. Какой у вас адрес? Беспомощный перед лицом упрямства Ибо, Сяо Чжань кротко говорит ему название своего района, с которым Ибо, похоже, знаком, а затем надевает одолженную куртку. Когда он натягивает шлем на голову, его челка давит на глаза, и ему приходится потратить какое-то время, пытаясь сдвинуть её в сторону. Затем он возится с ремешком под подбородком, который немного туговато затянут, но Сяо Чжань не может понять, как его ослабить. - Вот, - говорит Ибо, подходя, уже одетый в куртку и шлем. Он быстро подстраивает ремешок под нужную длину и отходит, оставляя Сяо Чжаня со звенящим ощущением, как эти лёгкие, ловкие пальцы касаются кожи его горла. Он нервно опускает голову, пытаясь скрыть оторопелый взгляд, который, он уверен, ясно читается на его лице, но Ибо всё равно уже повернулся спиной, чтобы выехать на том же блестящем, цвета синий электрик, мотоцикле, на котором он приехал, когда Сяо Чжань встретил его в первый раз. Это единственный из трёх мотоциклов, на котором есть пассажирское сиденье, хотя крошечный кусочек кожи, туго натянутый на пенопласт, едва ли подходит для этого названия. Сяо Чжань немного нервничает, когда следует за Ибо из гаража, слыша жужжание закрывающейся за ними механической двери. Он застегивает молнию на одолженной куртке и, насколько может, вытягивает рукава на руках. Он выше, чем Ибо, у него руки длиннее, и его запястья немного торчат из-под манжет. - Я, э-э... Я никогда раньше не ездил на мотоцикле. Ибо поднимает на него взгляд с того места, где он присел на корточки на подъездной дороге, чтобы опустить подножки для пассажира. - Всё будет хорошо, я обещаю. Я буду вести осторожно. Я сяду первым и подержу байк, потом вы сядете позади меня. Держите ноги на подножках, держитесь за мою талию и старайтесь не наклоняться в сторону, даже когда мы поворачиваем. Если испугаетесь или захотите остановиться, просто постучите по моему плечу. С этими словами Ибо плавно садится на мотоцикл, снимает его с опорной подставки и заводит двигатель с хриплым рокотом. Он опускает щиток шлема на глаза, затем жестом велит Сяо Чжаню садиться. Мотоцикл, зажатый между ног Ибо, чуть шатается, когда Сяо Чжань осторожно ставит ногу на подножку и перекидывает другую ногу через байк, пытаясь имитировать плавность движения Ибо. Усевшись, Сяо Чжань осознает, что его колени охватили ноги Ибо с обеих сторон. Контакт запускает у Сяо Чжаня трепещущее ощущение в животе, когда он аккуратно устраивает руки по бокам Ибо. - Нет, - кричит Ибо, перекрывая звук двигателя, поворачивая голову, насколько ему удаётся, чтобы увидеть Сяо Чжаня через плечо. - Вам нужно как следует держаться за мою талию. Так безопаснее! Сяо Чжань кивает, чтобы показать, что он услышал, затем наклоняется ещё больше вперёд, чтобы покрепче обхватить Ибо руками. Ибо одобрительно похлопывает одной рукой по скрещённым ладоням Сяо Чжаня, затем лёгким движением запястья запускает двигатель и отталкивается от земли. Сяо Чжань не может сдержать нервного вздоха и крепче сжимает руки вокруг талии Ибо, когда он поворачивает по пологой дуге со своей подъездной дорожки на тёмную улицу. Он старается в точности следовать инструкциям Ибо: держать ноги на подножках, держаться крепче, не наклоняться. Несмотря на его усилия сидеть совершенно неподвижно, движение мотоцикла и небольшой наклон пассажирского сиденья толкают его бёдра вперёд к Ибо, и он оказывается прижатым к нему от груди до колен. Он отодвигается назад, упираясь пятками в подножки и мягко отталкиваясь, но попросту скользит обратно на место, как только снова расслабляется, поэтому вскоре сдаётся. Сяо Чжань изо всех сил старается сосредоточиться на мотоцикле, на размытом свете городских огней и проносящемся мимо прохладном ночном воздухе, но он продолжает терять концентрацию, когда чувствует, как мышцы ног Ибо смещаются, когда он переключает передачу, или как мягко поднимается и опускается грудь Ибо под его руками, когда он дышит. Трепетание в животе Сяо Чжаня усиливается, и кровь приливает к его щекам, шлем становится горячим и плотно прилегает к лицу. Время, кажется, тянется и замедляется, когда Ибо лавирует по улицам, которые становятся всё более оживленными, чем дальше они отъезжают от его тихого, богатого пригорода. Сяо Чжань не уверен, сколько ещё он сможет выносить, сидя прижавшись к спине Ибо, запах его кожаной куртки и ощущение его бёдер, трущихся о внутреннюю сторону бёдер Сяо Чжаня. Он очень хочет надеяться, что усталость от долгой работы в течение последних двух недель помешает ему сделать что-нибудь глупое, например, провести пальцами по затылку Ибо, обнажённому между воротником куртки и нижней частью шлема. Но напротив, его усталость снижает запреты и повышает вероятность того, что он поддастся желанию прикоснуться к коже Ибо. К тому времени, когда они приближаются к району Сяо Чжаня, он почти уже на пределе. Всё это было немного чересчур для одного вечера, между приступом хихиканья дома и теперь продолжительной близостью на мотоцикле, и Сяо Чжань в данный момент испытывает большие проблемы, вспоминая, что Ван Ибо - его клиент, а не друг. Определённо не потенциальный «больше, чем друг». Улицы здесь ярче и оживленнее, и позвоночник Ибо напрягается, когда он проверяет движение через плечо, прежде чем дать знак и направить мотоцикл к остановке у обочины. Он упирается ногами в тротуар, но не опускает подставку, поднимает щиток шлема и как можно дальше оглядывается через плечо. Сяо Чжань высвобождает пальцы правой руки из хватки на куртке Ибо и тоже поднимает щиток своего шлема. - Куда мне теперь ехать? - А, нет, всё в порядке. Я всего в нескольких кварталах... Ибо прерывает его, прежде чем он успевает закончить свое предложение пройти остаток пути, с выражением глубокого раздражения на лице. - Перестаньте. Если это всего в нескольких кварталах, то подвезти вас не составит труда. Где мне нужно повернуть? Сяо Чжань сдаётся со всем достоинством на какое только способен, стараясь не думать о том факте, что Ибо небрежно удерживает общий вес мотоцикла и Сяо Чжаня, опираясь только на ноги и одну руку на руле. И делает это легко, не напрягаясь. Неуместно думать о том, насколько сильны ноги клиента, строго говорит себе Сяо Чжань. - Вон туда, вверх – видите? Тот большой многоквартирный дом. Нужно повернуть налево через два квартала, затем вниз одну улицу. Ибо кивает, резким движением запястья заводит двигатель, а затем отрывает ноги от земли, и они снова трогаются. Это вопрос нескольких минут, когда они остановятся перед зданием Сяо Чжаня. Как только Ибо опускает подставку и ставит на неё мотоцикл, Сяо Чжань быстро соскальзывает с байка и делает пару шагов назад. Он расстёгивает ремешок под подбородком и снимает шлем, изо всех сил стараясь не думать о том, как сейчас должно быть выглядят его волосы. - Большое вам спасибо, что подвезли меня домой, - говорит он неловко и натянуто, прижимая шлем Ибо к груди. Прежде чем у Ибо появляется шанс поднять щиток и ответить, Сяо Чжань добавляет: - Спокойной ночи! - а затем поворачивается и бросается к входной двери своего дома. * Несмотря на то, как он устал до момента, когда так неожиданно появился Ибо, Сяо Чжань целую вечность лежит без сна в постели, раздражённый и возбуждённый в равной степени. Около полуночи он виновато открывает на своём телефоне видео, в котором Ибо даёт интервью после победы в Мото Гран-при. Он дрочит при виде влажных от пота волос Ибо, прилипших ко лбу после гонки, и розового румянца, выступившего на его скулах. Он кончает до неловкости быстро. Это снимает возбуждение, но что-то заставляет его ещё больше беспокоиться. Он признаёт то, что чувствует сейчас, бабочек и тепло, разливающееся у основания позвоночника, как неоспоримое начало серьёзной, ничем не сдерживаемой влюблённости. В своего клиента. В Ван Ибо. О боже, он попал. В конце концов он засыпает, но большую часть ночи то погружается в лёгкую дрёму, то просыпается. Когда его будильник звенит на следующее утро, Сяо Чжань уже полчаса лежит без сна, серьёзно подумывая о том, чтобы струсить и пойти в то же время, что и рабочие, избегая провести больше времени наедине с Ибо. Но Ибо сказал, что постарается встать к тому времени, когда обычно приходит Сяо Чжань, поэтому Сяо Чжань вылезает из постели и быстро принимает душ. Он натягивает свои потрёпанные рабочие джинсы и толстовку, пополняет запасы еды и воды Орешку, затем хватает сумку с курткой и шлемом Ибо и выходит за дверь. Через две недели маршрут от его квартиры до дома Ибо становится второй натурой. Ему приходится делать пересадку на автобус на полпути, и он покупает завтрак, зелёный чай и цзяньбин, в киоске на автобусной остановке. Он ест блинчик, ожидая прибытия следующего автобуса, но чай пьёт мелкими глотками и несёт в руках ещё почти полный стаканчик, когда выходит и проходит последние метры между автобусной остановкой и домом Ибо. У Сяо Чжаня есть свой ключ, но ему кажется неправильным просто войти сейчас, когда Ибо дома, поэтому вместо этого он звонит в звонок. После паузы дверь открывается, и за ней появляется Ибо, стоящий в мягких спортивных штанах и тонкой футболке, облегающей его худощавое тело. - Доброе утро, - говорит он всё ещё хриплым со сна голосом и отступает назад, чтобы впустить Сяо Чжаня. Звук его голоса вызывает у Сяо Чжаня прилив тепла, и он надеется, что не покраснел. - Доброе утро, - отвечает он и протягивает сумку с позаимствованным мотоциклетным снаряжением. - Вот, я принёс вашу куртку и шлем. Ещё раз спасибо за то, что подвезли вчера вечером. - Мгм, - Ибо берёт сумку и рассеянно ставит её на пол. - Я только что сварил кофе, хотите? - Нет, спасибо, - говорит Сяо Чжань, поднимая свой стаканчик и показывая, что у него есть напиток, а затем в шоке смотрит, как Ибо подходит ближе и выхватывает стакан из его руки. Он открывает пластиковую крышку и делает глубокий вдох через нос, а потом наклоняет стакан, чтобы сделать глоток. Сяо Чжань, должно быть, мычит от потрясения, потому что Ибо выгибает бровь, глядя на него, а затем намеренно делает второй глоток. - Вы предпочитаете зелёный чай? - спрашивает. Сяо Чжань отвечает, не задумываясь: - Вы невозможный! Вы украли мой чай! Ибо ухмыляется, возвращая стакан. - Хороший чай. Сяо Чжань качает головой, не веря своим глазам, а Ибо весело хихикает. Лёгкость момента напоминает Сяо Чжаню об их смехе в прошлый раз, и, хотя он всё ещё, вероятно, слишком много внимания уделяет тому, как спортивные штаны немного сползли с бедёр Ибо, он больше не чувствует беспокойства. Прекрасно, он может это сделать. Он может выполнять свою работу и быть дружелюбным - может быть, друзья? - не позволяя своей неудобной влюблённости взять над ним верх. Ибо бредёт на кухню и наливает себе чашку кофе, затем исчезает в своей спальне, чтобы одеться, пока Сяо Чжань возвращается к работе над стропилами в гостиной. Когда Ибо появляется снова, он в тяжёлых мотоциклетных брюках и футболке, в руках у него пара ботинок, которые он натягивает, усаживаясь на пол в прихожей. Он выуживает куртку, которую одолжил Сяо Чжаню накануне вечером, из сумки, в которой тот вернул её, и просовывает руки в рукава. - Я еду на трассу для тренировки, - говорит он. - Вернусь позже. Сяо Чжань кивает в знак согласия со своего места на стремянке, а затем Ибо пропадает из виду, спускаясь по лестнице в гараж, и уезжает. * Вскоре после этого прибывают рабочие с напольным покрытием, и Сяо Чжань проводит утро, помогая поднимать лакированные деревянные доски по наружной лестнице, стараясь сложить их в коридоре так, чтобы они как можно меньше мешали. После двух недель сноса гостиная больше похожа на строительную площадку, чем на жилое помещение, с голым бетонным полом и настольной пилой, установленной в углу. Стены не окрашены, на них до сих пор видны пятна замазки, которая использовалась для заполнения швов, и шурупы, крепящие гипсокартон к стене. Как только всю древесину подняли, а Сяо Чжань дважды проверил размеры с ведущим строителем, он оставляет их, чтобы те начали работы по подготовке пола. Он выходит на улицу, не желая мешать им, садится на верхней ступеньке лестницы и закрывает за собой дверь, чтобы заглушить звук работающей пилы. Устроившись поудобнее, прислонившись спиной к перилам лестницы, он достаёт телефон, чтобы подтвердить доставку краски и кухонной техники. Эта простая задача затягивается, поскольку выясняется, что возникла проблема с поставкой заказанного им холодильника, что своего рода катастрофа, учитывая, что он входит в комплект поставки с плитой, которая по графику должна быть доставлена через два дня. То, что должно было быть десятиминутным разговором, занимает так много времени, что Сяо Чжань всё ещё занят этим, крепко прижимая телефон к уху и расхаживая в раздражении туда-сюда по подъездной дорожке, когда рабочие проходят мимо него во время обеденного перерыва. У них есть привычка ходить пешком через квартал в небольшой парк в конце дороги, чтобы поесть, и Сяо Чжань кивает им в ответ, когда они проходят мимо него, прежде чем вернуться к удивительно бесполезному человеку в отделе обслуживания клиентов на другом конце телефона. - Ну, похоже, что в Гуанчжоу осталось несколько штук этой модели. Мы можем забрать холодильник оттуда, но он прибудет не раньше конца недели. Это подходит? Сяо Чжань стискивает зубы и изо всех сил старается не огрызнуться на человека, который действительно пытается найти решение, хотя и не совсем успешно. - Думаю, придётся, если нет ничего ближе. Не могли бы вы сделать всё возможное, чтобы доставить его сюда как можно скорее, пожалуйста? Мой клиент пытается жить в своём доме, пока мы делаем ремонт, и плохо, что он так долго будет без нормального холодильника. - Да, конечно. Извините за это, господин. Боюсь, это действительно лучшее, что мы можем сделать. Сяо Чжань вздыхает и вертит шеей, чтобы снять напряжение, возникшее во время разговора. - Я понимаю. Спасибо. Очень жду подтверждения сегодня вечером о запланированной доставке. Когда Сяо Чжань вешает трубку, он слышит звук приближающегося по дороге мотоцикла. Через несколько мгновений Ибо сворачивает на подъездную дорожку и останавливается в нескольких футах от Сяо Чжаня, опускает подставку и опирается на мотоцикл, чтобы перенести на него свой вес. Он снимает шлем и вешает его на руль, прежде чем перекинуть ногу через заднюю часть мотоцикла, чтобы встать и расстегнуть ремни, которыми была прикреплена холщовая сумка к заднему сиденью. - Сяо Чжань, - говорит он, кивая в знак приветствия. - Ибо, - отвечает Сяо Чжань, и тут же виновато морщится. Хоть он и думал о другом мужчине, об Ибо, со вчерашнего вечера - не думай о прошлой ночи, не красней, ради бога! – но когда он произносит это вслух, это кажется слишком бесцеремонно. - Извините, это.... Я... то есть... Ван сяньшэн. Ибо хмуро смотрит на него, прищурив глаза, в которых, похоже, читается неподдельная досада. - Нет. Ибо вполне нормально. И на “ты”. - О, э-э. Ещё раз извините. Извини. Да, спасибо. Ибо. Ты. Ай-я, пожалуйста, веди себя обычно, - думает про себя Сяо Чжань. - Ты уже поел? Сяо Чжань качает головой, а затем признаётся: - Я забыл принести обед сегодня, а здесь, в общем-то, не так много магазинов поблизости. Но ничего страшного, недавно я съел горсть орехов для перекуса, а вечером куплю что-нибудь по дороге домой. Я буду... Ибо обрывает его, взгляд его такой же сердитый. - Нет. Пойдём, у меня и на тебя хватит. Сяо Чжань собирается вежливо отказаться – это, в конце концов, не входит же в обязанности Ван Ибо кормить дизайнера, которого он нанял для оформления своего дома! - но один взгляд на лицо Ибо его разубеждает это сделать. У того такое же упрямое выражение лица, как и накануне вечером, когда он заставил Сяо Чжаня согласиться на поездку домой. Вместо того, чтобы протестовать, Сяо Чжань тактично сдаётся. - Хорошо, спасибо. Ибо кивает, и кислое выражение на его лице смягчается. Он быстро снимает свою кожаную куртку и вешает её на сиденье мотоцикла, оставаясь в чистой белой футболке. Это не та футболка, что была на Ибо утром, и, присмотревшись, Сяо Чжань понимает, что его волосы тоже немного влажные. Он явно принял душ и переоделся на мотодроме перед возвращением домой, что вполне справедливо, считает Сяо Чжань, учитывая, что его дом кишит незнакомцами и покрыт штукатурной пылью. Ибо несёт сумку к наружной лестнице и плюхается на одну из нижних ступенек. После того, как он некоторое время смотрит на Сяо Чжаня, последний понимает, что от него ждут, что он присоединится к нему, что он и делает. При этом Ибо лезет в сумку и начинает вынимать контейнеры. Он передает Сяо Чжаню контейнер с рисом и овощами, один с лапшой оставляет себе, а между ними ставит банку с клёцками. Сяо Чжань расщепляет одноразовые палочки для еды и жадно набрасывается на еду, смутно осознавая, что Ибо делает то же самое. Через минуту Ибо вытягивает ногу и тычет Сяо Чжаня носком в лодыжку. Сяо Чжань поднимает глаза, пойманный с набитым ртом так не вовремя, и выгибает, как он надеется, очень выразительную бровь в направлении Ибо. - Как там всё идёт наверху, - спрашивает Ибо, указывая палочками для еды в направлении второго этажа. Затем он наклоняется, вылавливает клёцку из контейнера и забрасывает её в рот, пристально глядя на Сяо Чжаня, пока тот жуёт. - М-м, - Сяо Чжань быстро проглатывает свой кусок. - В целом хорошо. Может показаться, что это не так, но мы действительно добились большого прогресса. Надеюсь, это не будет ещё долго выглядеть так неорганизованно! - Всё в порядке. Я не против. Мне нравится новая планировка. - Я так рад, спасибо! - Сяо Чжань машинально протягивает руку и похлопывает Ибо по колену. Затем он осознаёт, что делает, и в ужасе отдёргивает руку. Прежде чем он успевает извиниться, Ибо ухмыляется и резво тычет палочками в руку, которую Сяо Чжань недостаточно быстро отдёрнул. Сяо Чжань смеётся, расслабляется, а потом снова толкает его в бедро. Затем они возвращаются к своим обедам и едят в тихой, уютной тишине. Лёгкое настроение нарушается, когда большая, дорогая на вид машина въезжает на подъездную дорожку и останавливается рядом с припаркованным мотоциклом Ибо. Лицо того внезапно становится совершенно пустым, мускулы вокруг его рта и глаза напрягаются. Это напоминает Сяо Чжаню о том, как выглядел Ибо в самый первый раз, когда они встретились, когда он снял свой шлем и спросил, тот ли Сяо Чжань дизайнер. Это так бесконечно далеко от его ухмылки сегодняшним утром, когда он сцапал чай Сяо Чжаня, или расслабленной полуулыбки, которая была на его лице, когда они сели рядом друг с другом поесть. Дверь со стороны водителя распахивается, и из неё выходит мужчина в аккуратно отглаженном синем костюме и ярко-красном галстуке, тёмные солнцезащитные очки скрывают его глаза, но на лице ясно читается раздражение. - Ибо! Ибо приподнимает бровь и осторожно прислоняется спиной к лестнице. - М-м? - Что ты творишь? Ты должен был обедать с репортёром из GQ. Сяо Чжань в шоке поворачивается к Ибо, но Ибо никак не реагирует, сидя неподвижно и продолжая смотреть на мужчину равнодушным взглядом. - Не могу поверить просто, - фыркает мужчина. - Потребовалась куча времени, чтобы организовать этот профильный материал. Всё, что тебе нужно было сделать, это появиться и ответить на несколько вопросов за обедом. Ибо кладёт свою еду на землю и встаёт, склонив голову набок. - Я же сказал тебе, нет. Мужчина качает головой. - Я помню, что ты сказал, но это отличный пиар ход и... - Да сколько можно говорить? - Ибо обрывает его. - Я сказал тебе "нет", а ты всё равно это устроил. Я не буду этого делать. Никаких профильных фактов. Я буду говорить только о гонках, а не о своей личной жизни. - Какой же ты трудный порой, - мужчина, наконец, снимает солнцезащитные очки, чтобы беспрепятственно посмотреть сначала на Ибо, а затем на Сяо Чжаня, который сидит очень тихо, прижимая к груди контейнер с едой. - Ты отказываешься от интервью в крупном международном журнале, чтобы, что? Прийти и устроить пикник со своим дизайнером интерьера? Ибо усмехается мужчине, затем резко встаёт и подходит к своему мотоциклу. Он перекидывает ногу через сиденье, надевает куртку и шлем, заводит двигатель и через мгновение исчезает. Сяо Чжань смотрит ему вслед, хотя человек, стоящий на подъездной дорожке, кажется, не обескуражен категоричным уходом Ибо. Он раздражённо фыркает, снова смотрит на Сяо Чжаня, как будто это некоторым образом его вина, а затем забирается обратно в свою машину и уезжает так же быстро, как и Ибо. Сяо Чжань остаётся сидеть среди остатков еды, совершенно сбитый с толку тем, что только что произошло. Примерно через сорок минут, после того как строители вернулись с перерыва и приступили к укладке напольного покрытия в спальне, его телефон просигналил о входящем сообщении. Там, под текстом Сяо Чжаня недельной давности, в котором он согласился встретиться за обедом, есть новое сообщение от Ибо. Прошу прощения за моего агента. Надеюсь, он не доставил тебе неудобств после моего ухода. А, его агент. Это помогает разобраться в происходящем. Сяо Чжань отвечает: Нет проблем, он ушёл сразу после тебя. Надеюсь, с тобой всё в порядке. Ты выглядел раздражённым. Ибо отправляет в ответ большой палец вверх, а затем уведомление в верхней части ветки переключается с онлайн на был в сети минуту назад. Где бы он ни был, Ибо закрыл мессенджер. * Сяо Чжань устал после своей сорванной ночи и очень раннего начала работы, поэтому он не задерживается допоздна. Ибо ещё не вернулся к тому времени, когда Сяо Чжань тащится к автобусной остановке. Примерно через час после того, как он возвращается домой, Сяо Чжань получает ещё одно сообщение. Он сидит на своём диване, поджав ноги и скрестив их под собой. Приготовленный ужин он ест держа пиалу одной рукой у груди, одновременно просматривая Weibo на своём телефоне. Орешек свернулась калачиком на диване у его бедра, её маленькое тельце вибрирует от урчащего мурлыканья. Ей одиноко из-за долгих часов, которые он проводит у Ибо, и теперь она более ласкова, чем обычно, когда он постоянно находился дома. Ты нормально добрался до дома? Сяо Чжань нажимает на уведомление и сразу же отвечает. Да, спасибо. Я приду завтра в то же время. Он отправляет его, и оно сразу же появляется как прочитанное. Сяо Чжань делает паузу, затем поддаётся импульсу напечатать и отправить еще одно сообщение. Ты там будешь? Да. Увидимся завтра. Ответ приходит почти мгновенно. Сяо Чжань отвечает Спокойной ночи!, а затем решительно переводит свой телефон в режим тишины и начинает готовиться ко сну.