Fixtures and Fittings

Сяо Чжань приезжает к Ибо в то же время на следующее утро, стараясь не чувствовать неловкость из-за своей затрапезной одежды. Краска доставляется сегодня, и пока строители продолжают укладывать полы, Сяо Чжань надеется нанести слой грунтовки на стены спальни и кухни Ибо. Его футболка и джинсы застираны до состояния тонкости и мягкости за эти годы. Пятна краски разных цветов с предыдущих работ весело контрастируют с пятнами и мазками от пальцев на его груди и бёдрах, где он их ставил, бездумно вытирая руки об одежду. Ибо выгибает бровь, открыв дверь, и оглядывает Сяо Чжаня с ног до головы. Он выглядит спокойным и собранным, несмотря на то, что одет в те же облегающие спортивные штаны и футболку, что и накануне, которые, похоже, он использует для сна. - Планируешь испачкаться? - спрашивает он вместо приветствия, и лукавый блеск в его глазах ясно даёт понять, что двусмысленность была совершенно преднамеренной. Сяо Чжань очень гордится тем, что не поперхнулся, хотя и думает, что, возможно, краснеет. Он пытается изобразить наглость с усмешкой, когда парирует: - Ну, Ван сяньшэн, мы не можем все быть такими модными и красивыми, как ты. У меня нет спонсора Шу Уэмуры, чтобы в этом помочь мне! На мгновение лицо Ибо становится обалдевшим от удивления при этой реплике, челюсть отвисает, а глаза широко распахиваются. Затем на его лице появляется восторг. Он опускает подбородок, изогнув губы в хитрой усмешке, и говорит: - О, Чжань-гэ, ты такой красивый, что тебе не нужна косметика, как мне для этого. Сяо Чжань мгновенно выпал из реальности, взволнованный интимностью "гэ" и тем, что его назвали красивым. Он, возможно, хотел, чтобы всё прозвучало как подначка, когда говорил, что Ибо красив, но он искренне так считал. Но когда тебя назвал красивым абсолютно самый привлекательный мужчина, которого Сяо Чжань когда-либо видел в реальной жизни, это ошеломляет, и он не может придумать, что сказать в ответ, что не покажется слишком серьёзным, слишком очевидным. Его глупая влюблённость в Ибо уж очень свежа и нова, чтобы позволять себе так дразнить. Он не отвечает, чувствуя как лицо становится пунцовым, и вместо этого протискивается в дверь мимо Ибо, толкая его при этом локтем. По большей части это случайность. Ибо хихикает, когда Сяо Чжань ставит свою сумку рядом с дверью. Пытаясь вернуть разговор на более безопасную территорию, Сяо Чжань поворачивается к Ибо и говорит: - У тебя есть минутка, чтобы обсудить план на сегодня? Ибо кивает, затем показывает головой в сторону кухни: - Я как раз собирался выпить кофе, давай поговорим там. В кофеварке, что стоит неподалёку, уже сварен кофе, но Ибо тянется к чайнику рядом с ним, и включает его. Затем он поворачивается к Сяо Чжаню и спрашивает: - Зелёный чай, верно? Изумившись, Сяо Чжань кивает. - Э-э, да, спасибо. Ибо хватает две кружки, стоящие недалеко от него, и подтаскивает поближе. Сяо Чжань знает, что вся остальная посуда Ибо упакована в коробку внизу, а шкафы до сих пусты, но тот, кажется, выудил пару предметов первой необходимости, как только вернулся домой. Ибо набирает ложку листового зелёного чая из коробки у чайника, которой, как уверен Сяо Чжань, вчера не было на барной стойке, и засыпает её в одну из кружек. Как только чайник закипает, Ибо наливает горячую воду в чашку с чаем и передает её Сяо Чжаню, а потом наполняет другую чашку кофе и откидывается на стойку. - Итак, - говорит он, делая паузу, чтобы сделать глоток кофе и пристально наблюдая за Сяо Чжанем поверх края своей кружки. - Каков план? - Ну, я надеюсь сегодня нанести слой грунтовки в твоей спальне, пока рабочие будут работать над укладкой пола в гостиной, если ты не против, - Сяо Чжань почему-то нервничает под пристальным взглядом Ибо и немного путается в словах. – Эт…, эм. Краска должна быть доставлена довольно рано сегодня утром, чтобы я смог закончить покраску к обеду, так что запах не должен быть слишком сильным к тому времени, когда ты захочешь лечь спать вечером. Хотя мы могли бы перенести твою кровать в другую комнату на ночь, если будет невыносимо? Ибо равнодушно пожимает плечами. - Я уверен, что это меня не побеспокоит. Я весь день кручусь рядом с бензиновыми парами, так что, наверное, даже не замечу этого. Сяо Чжань улыбается и кивает. - Ах да! Верно. Что ж, надеюсь, всё будет не так уж плохо. Когда ты уйдёшь, я перетащу кровать на середину комнаты, чтобы было место, где можно было бы передвигаться. Там ещё что-нибудь есть в данный момент? Ибо качает головой: - Нет. Лишь чемодан, я могу бросить его на кровать. Но я собираюсь немного поработать с мотоциклами внизу, так что сегодня я буду дома. Сяо Чжань сильно удивился и попытался скрыть это за глотком чая. - О? - говорит он вежливо, стараясь показать умеренный интерес, а не радостное ожидание. - Разве у тебя нет дел на мотодроме? - Нет, не так уж. Сейчас не сезон, - говорит Ибо, затем ухмыляется и добавляет: - Кроме того, если ты собираешься торчать в моей спальне весь день, я думаю, мне лучше остаться. Сердце Сяо Чжаня подскакивает к горлу, и он тяжело сглатывает. Веди себя нормально, веди себя нормально, уговаривает себя Сяо Чжань и пытается, как он надеется, натянуть на лицо весёлую улыбку. Он помнит, как в первый день Ибо сказал не брать камеру в спальню, явно опасаясь вторжения в личную жизнь. Не паниковать. Чёрт, чёрт, не веди себя странно, когда ты в его спальне. - Ну, тогда я заранее приношу извинения за всё то стуканье, которое сегодня будет связано с укладкой окончательного пола. Ты можешь пожалеть о своём решении! Ибо бросает на него долгий взгляд, приподняв одну бровь, и улыбка на его губах растягивается в ухмылку, которую Сяо Чжань не может истолковать. Мгновение он ничего не говорит, затем выражение его лица снова разглаживается, и он подносит чашку с кофе к губам и выпивает. – Ну ладно, - говорит он. - Я лучше переоденусь, чтобы не мешать тебе. Разумеется, не стесняйся заваривать себе ещё чаю или чего ещё захочешь. Поставив пустую кружку на стойку, Ибо неторопливо выходит из кухни в свою спальню, закрыв за собой дверь. Он появляется через несколько минут в джинсах почти такого же сомнительного вида, как у Сяо Чжаня, и чёрном топе с длинными рукавами, закатанными до локтей. Он выглядит так, словно просто провел пальцами по волосам, вместо того чтобы как следует их расчесать, и они падают ему на глаза. Ибо ныряет обратно на кухню, чтобы наполнить свою пустую кружку из кофеварки, прежде чем одарить Сяо Чжаня весёлой лёгкой улыбкой и спуститься по внутренней лестнице, ведущей в гараж. Сяо Чжань тратит ещё мгновение на то, чтобы допить свой чай, аккуратно выбросить чайные листья в мусорное ведро и вымыть чашку, оставив её перевернутой вверх дном в раковине, чтобы стекала. Затем он берёт себя в руки и направляется в спальню, чувствуя, как учащается его пульс по мере приближения к двери. Комната же пуста, как и говорил Ибо. Пружинная сетка и матрас стоят на полу, прислоненные к одной неокрашенной стене. Кровать аккуратно застелена, а чемодан Ибо поднят с пола и положен на кровать, подальше от посторонних глаз. Сяо Чжань занимается тем, что выдвигает кровать на середину комнаты, накрывает плёнкой, и влажным полотенцем вытирает со стен оставшуюся пыль от штукатурки. Строители прибывают, когда он как раз всё заканчивает, и чуть позже Сяо Чжань получает сообщение, в котором говорится, что грузовик службы доставки краски остановился в конце подъездной дорожки. Он оставляет рабочих возиться с полом, расписывается за доставку и тратит следующие полчаса, перетаскивая банки с краской наверх и ставя их друг на друга как можно дальше в сторонке. Когда это, наконец, сделано, он открывает первую банку грунтовки и энергично берётся красить спальню валиком, стараясь не забрызгать кровать Ибо краской. Он полностью погружается в методичные движения, и, прежде чем он осознаёт, вся комната покрывается первым слоем. Он несёт свой вытертый лоток для краски и валик на кухню, чтобы вымыть их в раковине, когда понимает, что слышит, как его зовут. - Сяо Чжань! Сяо Чжань! Помоги! Крики доносятся с того места, где работает Ибо на первом этаже. Бросив абы как свои вещи из-под краски на пол, Сяо Чжань поворачивается и бросается вниз по внутренней лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Массивная дверь гаража в передней части здания поднята, весь этаж освещён ярким послеполуденным солнцем. На одной полке стоит блютуз-динамик, воспроизводящий что-то с тяжёлым битом и множеством электронных шумов, хотя и не очень громко. Больше похоже просто на динамичный фоновый шум. Сяо Чжань лихорадочно осматривает пространство, пытаясь заглянуть за сложенные коробки у основания лестницы. - Ибо? Ибо, ты жив?! Сяо Чжаню требуется мгновение, чтобы увидеть, что Ибо лежит на спине под чёрно-зелёным мотоциклом в задней части гаража, и он бросается к нему: - Ибо! Но когда он подходит достаточно близко, чтобы попасть в поле зрения Ибо, тот, который до этого лежал устрашающе неподвижно, внезапно поднимает голову с земли и ухмыляется. Под ним тонкий мягкий коврик, а вокруг его головы нимбом разбросаны инструменты. - Чёрт, - Сяо Чжань выдыхает с облегчением, затем подходит и встаёт над Ибо, - я думал... - он обрывает себя, заметно дрожа. - Не мог бы ты подать мне тот гаечный ключ, пожалуйста? Сяо Чжань прослеживает глазами куда указывает палец Ибо и видит гаечный ключ, лежащий на земле всего в футе от пальцев Ибо. - Да ты издеваешься надо мной! - вспыхивает Сяо Чжань. - Я думал, с тобой что-то случилось! Я думал, на тебя упал мотоцикл! Я даже побросал всю краску на пол, чтобы прибежать, когда ты позвал на помощь. А ты просто ленишься! Ибо насупился. - Я не ленюсь, - возражает он, но аргумент летит к чёрту, потому что он продолжает лежать на земле, указывая на гаечный ключ, и снова просит: - Да ладно, Сяо Чжань. Ты ж всё равно уже здесь. Будь добр, подай мне гаечный ключ. Сяо Чжань хмуро смотрит на Ибо, подходит к гаечному ключу и демонстративно пихает его ногой в противоположном направлении. - Чжань-гэ, Чжань-гэ, - поёт Ибо, широко раскрыв глаза с притворной умильностью, которая ни на минуту не обманывает Сяо Чжаня, тем более что он всё ещё не делает попыток встать. - Не будь таким, прости, я не хотел тебя беспокоить. Сяо Чжань не отвечает. Он просто устанавливает устойчивый зрительный контакт, вызывающе изогнув брови, и медленно и намеренно отодвигает гаечный ключ ещё на фут от Ибо. - А, вот ты значит как, - Ибо сбрасывает мину самой простоты и смеётся, затем вскакивает на ноги и толкает Сяо Чжаня плечом. Сяо Чжань пытается сохранить раздражённое выражение лица, но это бесполезно, и он отступает на шаг, смеясь и потирая то место на груди, где его коснулось плечо Ибо. - Перемирие, перемирие, - смеётся он, когда Ибо поднимает руку, видимо, чтобы толкнуть его в плечо ещё раз. У Ибо, похоже, в крови дух соперничества шириной в милю, что, по мнению Сяо Чжаня, вряд ли удивительно для профессионального гонщика. Ибо утихомирился, но глаза полны торжествующего блеска, и он поворачивается, чтобы в конце концов самому взять гаечный ключ. По мнению Сяо Чжаня это означает, что победил он, а не Ибо, но у него достаточно здравого смысла, чтобы не говорить это вслух и не затевать ещё одну потасовку. Сяо Чжань прислоняется к низкому верстаку, стоящему у одной стены, а Ибо тем временем присаживается на корточки у своего мотоцикла, засовывает под него пластиковый тазик и принимается орудовать гаечным ключом. Сяо Чжань наклоняет голову, затем спрашивает: - Так всё-таки, зачем ты звал меня? Разве тебе не хочется, чтобы я закончил твою комнату, чтобы тебе было где переночевать сегодня вечером? - Мне было скучно, - пожимает плечами Ибо, ослабляя болт в нижней части двигателя и в таз начинает течь непрерывной струйкой масло. – А ещё я голоден, поэтому заказал еду. И для тебя тоже. Сяо Чжань бросает хмурый взгляд на Ибо. - Ибо. Тебе не нужно меня кормить. Я здесь, чтобы работать. Ибо игнорирует Сяо Чжаня, что, похоже, является его ответной реакцией всякий раз, когда Сяо Чжань с ним спорит. Вместо этого он встаёт и вытирает руки тканью, которую достаёт из заднего кармана. - Пошли, - говорит он, направляясь к лестнице. - Еду скоро привезут, а мне нужно вымыть руки, прежде чем я всё испачкаю здесь маслом. Думаю, тебе тоже нужно подобрать грязные кисти, которые ты побросал. Когда еду доставляют, они снова едят, сидя на нижней ступеньке наружной лестницы. Ибо дважды толкает локтем Сяо Чжаня, и Сяо Чжань отвечает один раз, шлёпнув по руке Ибо, когда тот протягивает руку, попытавшись украсть кусочек еды у Сяо Чжаня. Они оба расслаблены и улыбаются, возвращаясь после этого к своей работе - Ибо заканчивает менять масло в своих мотоциклах, а Сяо Чжань наносит слой грунтовки в кухне. Здесь этим заниматься менее удобно, чем в спальне; Сяо Чжань должен обмотать плёнкой все установленные шкафы и тщательно всё обшить, так что на это уйдёт остаток дня. Его прерывают, когда строители заканчивают укладку последнего участка пола и предъявляют ему свой окончательный счёт, который Сяо Чжань должным образом подписывает в трёх экземплярах и договаривается передать помощнице Ибо для получения оплаты. Они закончили достаточно рано, поэтому ему удаётся быстро нанести слой грунтовки на две стены из гипсокартона в гостиной, хоть и пришлось потратить время на углы, где они стыкуются с открытым кирпичом. Уже темнеет, когда Сяо Чжань наконец заканчивает. Он моет кисти, кладёт их сушиться на лестничной площадке перед входной дверью и идёт сообщить Ибо, что уходит. Ещё не слишком поздно, так что, он надеется, Ибо не будет настаивать на том, чтобы снова подвезти его. Сяо Чжань не уверен, что сможет справиться с искушениями ещё одной поездки домой, прижавшись к спине Ибо. Ибо, похоже, закончил со своими мотоциклами. Все свидетельства грязного дела по замене масла устранены, и Ибо находится в процессе тщательной перетасовки своих инструментов на полках, расположенных вдоль гаража. Он в наушниках и кивает головой в такт музыке. - Ибо, - зовёт Сяо Чжань, но не получает даже намёка на ответ. Музыка должна быть включена достаточно громко, чтобы заглушать его. - Ибо! - снова зовёт он, делая шаг вперёд и протягивая руку потрясти Ибо за плечо, чтобы привлечь его внимание. Ибо вздрагивает от прикосновения и резко оборачивается, широко раскрыв глаза. В этот момент Сяо Чжань осознаёт, насколько он близко. Его рука скользнула по плечу Ибо, когда тот поворачивается, и теперь лежит у него на груди. Ибо прижался спиной к полкам и уставился на Сяо Чжаня по-прежнему широко раскрытыми от удивления глазами. Расстояние, разделяющее их, всего-то один дюйм*, а не безопасное платоническое расстояние в футах*. Отойди, говорит себе Сяо Чжань, беспомощно переводя взгляд на губы Ибо. Он заставляет оторваться от них и надеется, что Ибо этого не заметил. Отойди, не делай всё неловким. Но он не двигается. И Ибо тоже. Молчание затягивается, и Сяо Чжань не думает, что ему лишь кажется, что оно становится тяжёлым от предвкушения. Внезапно он осознаёт разницу в росте между ними. Ибо рисуется в его голове больше, чем в жизни, но, стоя так близко, Сяо Чжань опускает взгляд, когда смотрит в глаза Ибо, стоящего слегка откинув голову назад. Ибо облизывает губы, и Сяо Чжань не может удержаться, чтобы не посмотреть на них снова. Он собирается поцеловать меня? Сяо Чжань нервничает, просто думая об этом. Он бессознательно подаётся вперёд, слегка наклоняя голову, чтобы Ибо было легче дотянуться, если он захочет, и... Громкая вибрация телефона разбивает вдребезги это умопомрачение. Сяо Чжань выпрямляется и отпрыгивает назад, убирая руку с груди Ибо и нервно потирая её о джинсы. Он чувствует себя разоблачённым и заставляет себя широко улыбнуться, возможно, слишком широко, показывая чересчур много зубов, но это лучше, чем те откровенные эмоции, которые светились на его лице только что. Ибо резко выдыхает, тяжело дышит, будто едва не задохнулся, и поворачивается, чтобы посмотреть в сторону своего телефона, который лежит экраном вниз на соседнем рабочем столе и ритмично дребезжит от звонков входящего вызова. Протянув к нему руку, он одновременно вынимает наушники. - Извини, - говорит он, засовывая их в карман. - Извини, я просто сброшу звонок. Это не важно. Сяо Чжань улыбается ещё шире и качает головой, отступая: - Нет, нет, всё в порядке. Ответь. Я как раз собирался сказать, что ухожу. Увидимся завтра! Ибо выглядит так, будто собирается что-то сказать, может быть, поспорить, но Сяо Чжань поворачивается и убегает, прежде чем у того появится такая возможность. * Дом пуст, когда Сяо Чжань приходит утром, и никто не отвечает, даже когда он звонит в звонок второй и третий раз. Это первый раз за несколько дней, когда ему приходится воспользоваться своим ключом, чтобы войти. К кофеварке, в которой всё ещё есть дюйм или два тёплого кофе, оставшегося на дне чаши, но которая явно была выключена уже некоторое время, прислонена записка: Ушёл на мотодром. Вернусь позже. Ибо Сяо Чжань старается не разочаровываться, вместо этого сосредотачиваясь на нанесении первого слоя настоящего цвета на стены. Он начинает с насыщенного кремового цвета, который частично повторяет цвет кирпичей на большинстве стен, а затем переходит к окрашиванию акцентных стен в тёмно-серый, граничащий с черным. В сочетании с деревянным полом это сделает всё помещение тёплым и уютным, лишь с небольшими резкими нотками. Без Ибо, который отвлекал его едой и своими шуточками, или даже без команды строителей, которые делили с ним пространство в течение последних двух недель, Сяо Чжань теряет счёт времени. Он работает не прерываясь на обед, и, прежде чем осознаёт, наступает ранний вечер. Больше тут ничего он сделать не может, пока не высохнет первый слой краски на стенах, а ещё он совершенно голоден, поэтому он моет малярное оборудование и готовится уходить. Перевернув записку, оставленную ему Ибо, Сяо Чжань быстро нацарапал: "Извини, что не застал тебя сегодня. Будь осторожен, свежеокрашено!" Ставит свою подпись и выходит, чувствуя себя странно унылым и подавленным. Это не дом, в котором всё идёт блестяще и, наконец, начинает выглядеть так, как представлял себе Сяо Чжань. Вместо этого, в нём, как бы, просто… Хорошо. Он вроде как привык к тому, что Ибо рядом, даже спустя всего пару дней. То, что он провёл весь день не видя его, даже не получив от него сообщения, оставляет Сяо Чжаня с ощущением какой-то пустоты до конца вечера. Его настроение ещё хуже, когда он просыпается на следующий день с колючим ощущением в горле, что не предвещает ничего хорошего. У него болит голова, но он заставляет себя вылезти из постели, проглатывает обезболивающее и выходит за дверь лишь чуть медленнее, чем обычно. Приехав к Ибо Сяо Чжань обнаруживает, что дом пустует, уже второе утро подряд. Он входит и видит, что к кофеварке, как и вчера, прислонена записка. Выглядит хорошо. Ибо Это не очень похоже на сообщение - никакого представления о том, куда ушёл Ибо и когда он, скорее всего, вернётся. Конечно же, Сяо Чжань понимает, что это совершенно не его дело, куда и когда отправляется его клиент. Но до этого Ибо свободно об этом сообщал, и это всего лишь одна из дюжины вещей, которые заставили его почувствовать, что, возможно, между ними возникло что-то вроде дружбы. Но холодный тон сегодняшней записки кажется намеренным желанием, наоборот, отстраниться. Сяо Чжань не может не задаться вопросом, не является ли полное молчание результатом почти поцелуя в гараже. На мгновение ему показалось невероятным, что Ибо был на той же волне, что и он, чувствовал какое-то захватывающее дух влечение к Сяо Чжаню, которое Сяо Чжань всегда чувствует, когда он рядом с ним. Но сейчас Ибо избегает его, уходит до его прихода и возвращается только после того, как он уйдёт. Он не пишет смс, чтобы узнать, хорошо ли он добрался до дома, не заскакивает, чтобы подразнить Сяо Чжаня за обедом. Так что, по всей видимости, они вовсе не на одной волне, и Сяо Чжань, вероятно, убил все шансы на дружбу между ними. Да уж, это ужасно, думает Сяо Чжань, тяжело сглатывая, когда снова открывает банки с краской и начинает красить стены гостиной. К полудню головная боль, с которой он проснулся, распространилась на шею и плечи. Его горло режет и саднит, когда он глотает, несмотря на то, что он без конца смачивает его, выпивая чашку за чашкой зелёного чая Ибо. Ему придётся пополнить запасы Ибо, так как за утро он израсходовал примерно треть коробки. Сяо Чжань делает перерыв на обед, который он в кои-то веки не забыл принести, но чувствует себя слишком паршиво, чтобы действительно что-нибудь съесть. Сяо Чжань лишь немного поковырялся в еде, прежде чем решает, что стоит заставить себя довести дело до конца - покрасить последние стены вторым слоем, чтобы он мог отправиться домой немного пораньше с чистой совестью. К тому времени, как он моет кисти и раскладывает их сушиться, Сяо Чжаня начинает пробивать озноб. Из глаз текут слёзы, заставляя его жалеть о том, что он надел контактные линзы, а не очки, когда уже предчувствовал, что этим утром будет мёрзнуть, и должен был понять это яснее. Сработало тщеславие, желание хорошо выглядеть перед Ибо, которого, конечно же, тут даже и не было. На этот раз Сяо Чжань не утруждает себя запиской, а просто запирает за собой дверь и с несчастным видом тащится к автобусной остановке. Он дрожит всю дорогу домой, шмыгая носом на сиденье в углу и тупо уставившись в окно. Он даже не заморачивается приготовить себе ужин, когда возвращается домой, просто сбрасывает одежду и идёт через гостиную в ванную, где снимает свои контактные линзы. Сяо Чжань натягивает спортивные штаны, футболку, а затем надевает сверху толстовку, прежде чем, наконец, рухнуть в кровать и зарыться под одеяло. Засыпает он почти сразу. Ночью он просыпается, всё так же чувствуя себя ужасно. Орешек недовольно мырчит, когда он, отбрасывая одеяло и поднимаясь с кровати, сталкивает её с того места, где она свернулась калачиком у него за спиной. Сяо Чжань тащится в туалет, а затем выпивает огромный стакан воды, запивая несколько обезболивающих таблеток. Возвращаясь в постель, он чуть отклоняется от курса, чтобы выудить свой телефон из кармана джинсов, которые лежат на полу сразу за дверью спальни. Завернувшись обратно в одеяло, Сяо Чжань держит телефон в двух дюймах от своего лица, чтобы видеть, что он печатает, не надевая очков. Он быстро набирает сообщение для Ибо, надеясь, что тот отключил свой телефон на ночь и уведомление не разбудит его. Привет! Плохо себя чувствую, так что завтра я не приду. Извини. Затем он выключает будильник, переключает телефон на режим "Не беспокоить" и с облегчением снова засыпает. * Квартира Сяо Чжаня ярко освещена поздним утренним светом, когда настойчивый стук в дверь заставляет его проснуться. Он слаб и всё ещё в довольно помятом состоянии, хотя дополнительные часы сна немного помогли. Его голова слегка кружится, когда он выпутывается из одеял, хватает очки с прикроватной тумбочки и босиком идёт к двери. Шок от прилива адреналина, который испытывает Сяо Чжань, когда заглядывает в глазок в своей двери, помогает ему прояснить голову и он просыпается окончательно. Ибо. Сяо Чжань малость паникует, пытаясь пригладить волосы, чуть мокрые от пота на ощупь и которые стоят дыбом. Во рту у него кислый привкус от того, что он не почистил зубы накануне вечером, в сочетании с горьким привкусом чего-то, что заставляет его горло так сильно болеть. Стараясь сохранять спокойствие, Сяо Чжань снимает дверную цепочку и открывает дверь. Ибо выглядит совершенно неуместно в безликом коридоре функционального многоквартирного жилого дома Сяо Чжаня. Он как всегда красив, при этом не прилагая никаких усилий, одет в одну из своих многочисленных кожаных мотоциклетных курток и держит шлем под мышкой. На его лице холодное, отстранённое выражение, которое мгновенно заставляет Сяо Чжаня нервничать вдвое сильнее, чем до этого. - Ибо, - произносит Сяо Чжань, стараясь не думать о своей неряшливой одежде или потных волосах, - что, э-мм... Что ты здесь делаешь? Разве ты не получил моё сообщение? Ибо хмуро смотрит на него и, не дожидаясь приглашения, делает шаг в квартиру Сяо Чжаня. Сяо Чжань растерянно отступает назад, убирая руку с двери, когда Ибо неумолимо проталкивается внутрь. Ибо локтем закрывает за собой дверь, а затем поворачивается, чтобы положить свой шлем. Сяо Чжань замечает у него полиэтиленовый пакет, который тот держит, только когда Ибо ставит его на пол, прежде чем наклониться снять ботинки. - Я получил твоё сообщение. И пытался дозвониться, но ты не отвечал. - О-о... - Сяо Чжань виновато смотрит в сторону своей спальни, где лежит его телефон. - Я поставил свой телефон на беззвучный режим. Ибо кивает, хотя, похоже, объяснение его не слишком умилостивило. У него по-прежнему пустое лицо, которое Сяо Чжань в основном видел, когда тот имел дело с другими людьми, но которое не было направлено на Сяо Чжаня с момента их первой встречи. Отчаянно оглядывая свою квартиру в поисках чего-нибудь, что сделало бы этот момент менее тягостно неловким, Сяо Чжань замечает кухню и вспоминает свои манеры хозяина. - Ты хочешь чаю? Или, э-э, я мог бы сделать растворимого кофе? Губы Ибо сжимаются от досады. - Не заботься обо мне. Это ты болен. Ты выглядишь так, будто вот-вот упадёшь. Сяо Чжань хотел бы возразить, но это точная оценка. У него всё так же кружится голова, и он снова начинает дрожать после столь долгого времени, проведённого вне кокона одеял в своей постели. - Я принёс тебе суп, - добавляет Ибо. На мгновение он выглядит смущённо, когда поднимает пакет в качестве доказательства, но его лицо почти сразу же снова становится пустым. - Я разогрею его для тебя. Сяо Чжань моргает, не находя слов от внезапного поворота разговора. Он долго стоит, уставившись на Ибо. Ибо раздраженно фыркает и закатывает глаза, затем протягивает руку и толкает Сяо Чжаня в сторону его спальни. - Иди под одеяло, тебя трясёт. Я скажу тебе, когда суп будет готов. Внезапно слишком измученный, чтобы попытаться разобраться в странно-нереальной ситуации, в которой он оказался, Сяо Чжань делает, как ему говорят. Он заходит в ванную, чтобы пописать и почистить зубы, стараясь не смотреть слишком долго и пристально на своё бледное лицо и красные глаза в зеркале ванной. Затем он стаскивает одеяло со своей кровати, идёт назад в гостиную и плюхается вместе с ним на диван. - Твоя кошка мяукает на меня, - кричит Ибо. - Её нужно покормить? Сяо Чжань выглядывает из-за спинки дивана и видит, как Орешек обвивается вокруг ног Ибо, пока тот идёт через дверь на кухню. - Да, если ты не против. Её еда под раковиной. На кухне раздаётся лёгкий стук, когда Ибо открывает и закрывает дверцы шкафа. Жалобы Орешек резко обрываются, когда еда попадает в её миску. Затем он слышит как включают газ на плите и выливают суп в кастрюлю. Через мгновение Ибо снова появляется в поле зрения Сяо Чжаня. Он снял куртку, открыв простую чёрную толстовку с капюшоном, которая немного велика, манжеты низко свисают с его рук. - Ты хочешь чаю? Или включить телевизор? Сяо Чжань кивает в ответ на обе просьбы. И для пущей убедительности добавляет: - Да, пожалуйста. Ибо включает телевизор на тумбе, затем бросает пульт на колени Сяо Чжаня и снова удаляется на кухню. Сяо Чжань пролистывает несколько каналов, прежде чем остановиться на весёлом ток-шоу. Он убавляет громкость до тихого бубнежа и откидывается на подушки дивана, наблюдая сквозь полуприкрытые веки, как гости шоу проходят через какое-то глупое испытание, связанное с попыткой прокатиться по сцене на крошечных велосипедах. Возможно, он немного задремал, потому что, кажется, и времени-то совсем не прошло, как Ибо возвращается с дымящейся кружкой чая и такой же горячей тарелкой супа. Он передает чай Сяо Чжаню и ставит тарелку на кофейный столик на одну из тканевых салфеток, которые Сяо Чжань держит в ящике стола на своей кухне, но почти никогда не использует. Ибо снова исчезает на мгновение, а затем возвращается со второй кружкой и тарелкой для себя. Поставив свою посуду на другой конец кофейного столика, Ибо поворачивается и хлопает по ногам Сяо Чжаня, вытянутым по всей длине дивана. - Подвинься, - говорит он. Сяо Чжань подтягивает ноги, пытаясь тащить одеяло за собой, пока не останется достаточно места, чтобы Ибо мог сесть, что тот быстро и делает. Это не огромный диван, а ноги Сяо Чжаня длинные, так что он может только подтянуть их. Его ноги немного скользят, пока не упираются в бедро Ибо, когда тот садится. - Извини, - бормочет Сяо Чжань и пытается снова оттянуть их назад. Ибо качает головой, глядя прямо перед собой в телевизор, где одна из гостей сейчас поёт что-то, как Сяо Чжань может предположить, её новый сингл или что-то в этом роде. - Мне всё равно, - говорит Ибо, затем наклоняется вперёд, чтобы взять свою чашку чая и делает глоток вместо того, чтобы вдаваться в подробности. Сяо Чжань слишком устал, чтобы что-то делать, кроме как поверить ему на слово, поэтому он расслабляется и позволяет ногам снова скользить по дивану, пока они не прижимаются к тёплой ноге Ибо. Он баюкает свой чай у груди, вдыхая и наслаждаясь ощущением пара из чашки. Суп хорош - достаточно острый, чтобы Сяо Чжань по-настоящему смог почувствовать его вкус и запах, несмотря на заложенность носа, его тепло смягчает его пересохшее горло. Где-то через пару ложек он обнаруживает, что начинает чувствовать себя чуть лучше, чем будто его переехал грузовик. До Сяо Чжаня доходит, что это первая полноценная еда, которую он ест после вчерашнего завтрака, и что голова у него кружилась, когда он шёл впускать Ибо, не столько от холода, сколько от голода. Сяо Чжань бросает взгляд искоса на Ибо, который смотрит в экран телевизора, тарелку супа он держит в руках, а чай стоит на столе. На его лице то же холодное выражение, но Сяо Чжань думает, что, всё же, его натянутость немного ослабла. Он слегка откидывается на подушки дивана, вместо того чтобы сидеть так скованно, едва заметные напряжённые складки вокруг его рта расслабились. - Спасибо за это, - говорит Сяо Чжань, прерывая молчание. Ибо мельком взглянул на него и затем демонстративно переключил своё внимание обратно на телевизор. - Мн, - небрежно мычит он. - Нет, правда, - Сяо Чжань пихает бедро Ибо своей ногой. - Спасибо. Я чувствовал себя совсем несчастным, а это действительно помогло. Ибо закатывает глаза и фыркает, как будто его это бесит, но Сяо Чжань видит, что его губы слегка изогнулись в подобии улыбки. Затем он наклоняется и щиплет Сяо Чжаня за лодыжку, которая в пределах легкой досягаемости, так как ноги Сяо Чжаня прижаты к его бедру. - Заткнись, - выдаёт он, - я смотрю шоу. Сяо Чжань ухмыляется, довольный реакцией, затем допивает остатки своего супа. Напряжённое, натянутое настроение последних двух дней, кажется, исчезает, и Сяо Чжань начинает надеяться, что они не совсем утратили чувство дружбы, когда можно было дразнить и смеяться, что росло между ними до этого. Соскользнув ещё ниже на диван, чтобы положить голову на подушку, Сяо Чжань поворачивается лицом к телевизору и смотрит его до тех пор, пока, через совсем недолгое время, его веки не закрываются, и он снова засыпает. На этот раз Сяо Чжань просыпается от беззвучного жужжания телефона Ибо. Хотя он всё ещё слаб после сна, ему кажется, что его голова немного прояснилась, и она определённо меньше болит, чем прошлой ночью. Он моргает пару раз, чтобы прояснить глаза, тянется, чтобы поправить очки, которые соскользнули и сидели немного криво, пока он спал, и смотрит на Ибо. Ибо переключил телевизор на спортивный канал. Он полностью погружён в просмотр какого-то соревнования по лёгкой атлетике и не делает ни малейшего движения, чтобы ответить на звонок по телефону, который вовсю жужжит в одном из его карманов. Орешек свернулась калачиком у него на коленях, и он рассеянно гладит её одной рукой. Через минуту вибрация прекращается, затем начинается по новой. Ибо по-прежнему не двигается. - Эй, ты собираешься ответить на него? - спрашивает Сяо Чжань, тыкая Ибо пальцами ног. Ибо бросает на него взгляд. - Ты проснулся. Сяо Чжань застенчиво улыбается в ответ. - Да, извини. Хозяин из меня совсем никакой. Ты готовишь суп, а потом я засыпаю при тебе. Жужжание прекращается. А потом снова начинается. - Серьёзно, - говорит Сяо Чжань, сильнее толкая Ибо. - Ответь на свой звонок. Ибо снова отворачивается к телевизору. - Нет. Это мой агент, и я злюсь на него. Сяо Чжань вспоминает, как в последний раз встречался с агентом Ибо, сердитым мужчиной в дорогой машине, который смотрел на него так, словно это он был виноват в том, что с Ибо было трудно, и морщится. - Что на этот раз? - То же, что и в прошлый раз. Он продолжает подбивать меня на интервью и рассказы о личной жизни. Я не хочу говорить об этом, я никогда не знаю, что сказать. Всё, чего я хочу, - это участвовать в гонках. Телефон замолкает и больше не звонит. Ибо наконец достаёт его из кармана, проверяет, а затем приступает к удалению полудюжины голосовых сообщений, даже не прослушав их. Сяо Чжань долго наблюдает за ним, затем собирается с духом и спрашивает: - Так вот почему ты не появлялся дома последние пару дней? Потому что ты поссорился со своим агентом? Ибо замирает, бросив мельком взгляд на Сяо Чжаня. Его лицо приобретает деревянное трудночитаемое выражение, с налётом смущения, когда он отвечает: - Да. Я избегал его. Это не совсем похоже на правду, не с таким застывшим выражением лица, но Сяо Чжань не хочет рисковать, давя на него, из страха обидеть Ибо и снова всё свести к неловкости. - Он малость пугающий, когда злится, я бы тоже его избегал, - признаётся Сяо Чжань, морщась. Ибо быстро кивает, разочек, не глядя на Сяо Чжаня. Затем он кладёт телефон в карман, осторожно снимает Орешек со своих колен и поднимается с дивана. - Мне пора уже уходить, - говорит он. Сяо Чжань кивает, приподнимаясь и спуская ноги с дивана. Раздражённая всеми этими движениями, Орешек спрыгивает на пол и исчезает в направлении спальни. Сяо Чжань собирается встать, но тут Ибо кладёт руку ему на плечо и толкает, заставляя его упасть обратно в положение лежа. - Что ты делаешь? - спрашивает он, нахмурив брови. - Собирался проводить тебя до двери? - это звучит как вопрос перед лицом хмурого взгляда Ибо. Лицо Ибо темнеет ещё больше. - Не будь дураком. Ложись. Я и сам могу выйти. Сяо Чжань пытается протестовать, но это срабатывает с Ибо так же хорошо как и всегда, и он обнаруживает, что его демонстративно игнорируют, когда Ибо перетаскивает их обеденные тарелки на кухню, чтобы сложить их в раковину, наполняет стакан водой и приносит его Сяо Чжаню, а затем садится, чтобы надеть и застегнуть свои мотоциклетные ботинки. - Не приходи завтра, если всё ещё будешь плохо себя чувствовать, - быстро говорит он, как только надевает ботинки, встаёт и засовывает руки в рукава куртки. Прежде чем Сяо Чжань успевает собраться с мыслями, чтобы ответить, Ибо протягивает руку, похлопывает Сяо Чжаня по плечу, а затем уходит, дверь квартиры с грохотом захлопывается. Оставайся дома, презрительно думает про себя Сяо Чжань в наступившей тишине. Это похоже на вызов. Как бы не так. * Ибо хмуро смотрит на него, когда открывает дверь на следующее утро. Сяо Чжань улыбается в ответ и протягивает картонную подставку с двумя стаканами и пакетом с баоцзы, которые он принёс с собой. - Что ты здесь делаешь? - с нажимом спрашивает Ибо. Он снова в своей обычной футболке и спортивных штанах, но по сравнению с предыдущим утром его волосы изрядно взъерошены, а на одной щеке виднеется розовая складка от подушки. Сяо Чжань трижды позвонил в звонок, прежде чем услышал звук шагов, приближающихся к двери. - Я думал, ты собираешься сегодня отдохнуть. Сяо Чжань ухмыляется Ибо, возвращая должок со вчерашнего утра, продвигаясь вперёд, пока Ибо не приходится отступить на шаг и отойти от двери. Сяо Чжань, с полными руками, пинком закрывает за собой дверь. - Нет, - наконец отвечает он, снова толкая кофе и пакет с едой в направлении Ибо, пока тот не хватает их. - Ты сказал оставаться дома, если я всё ещё буду чувствовать себя плохо. А я не чувствую себя больным. И вот я здесь. Ибо стоит, держа в руках еду, которую ему вручили, с бессмысленным и сонным лицом, пока Сяо Чжань снимает свой шарф и пальто и складывает их в аккуратную стопку. Он кладёт их на пол и сверху укладывает ещё и свою сумку. Честно говоря, Сяо Чжань не чувствует себя не больным. У него по-прежнему течёт из носа, а глаза слишком слезятся, чтобы справляться с контактными линзами, поэтому он надел очки. Но он чувствует себя куда лучше, чем вчера, определённо достаточно хорошо, чтобы вернуться к работе. Сняв верхнюю одежду, Сяо Чжань поворачивается и направляется на кухню. Ибо следует за ним, нахмурив брови. - Что это такое? - спрашивает Ибо, жестикулируя пакетом, который он держит, когда Сяо Чжань начинает открывать дверцы шкафа в поисках тарелки. Сяо Чжань наконец находит единственную тарелку, стоящую в пустом шкафу. Он достаёт её и ставит на барную стойку, протягивая руку, чтобы выхватить пакет у Ибо. - Я подумал, что теперь однозначно моя очередь купить нам покушать, после того, как ты вчера принёс мне еду и суп. Поэтому я позаботился о завтраке. Один из стаканов — это кофе для тебя. Сяо Чжань открывает крышку контейнера в пакете, выкладывая на тарелку две пышные, блестящие булочки. Когда он поднимает глаза, Ибо уже поставил стакан с чаем на расстоянии вытянутой руки от Сяо Чжаня, а свой собственный стакан кофе прижимает к груди. - Приступай, - приглашает Сяо Чжань, подталкивая тарелку к Ибо. Ибо моргает, затем протягивает руку и берёт булочку. Сяо Чжань хватает другую, и какое-то время они оба сосредотачиваются на еде, чередуя кусь булочек с глотками напитков. Съев свою булочку, Ибо допивает кофе, затем убирает остатки завтрака, пока Сяо Чжань потягивает чай. Ибо определённо ожил после еды и кофеина, и Сяо Чжань может сказать по выражению его лица, что ему будет снова неловко из-за присутствия Сяо Чжаня. - Спасибо, - заговаривает он первым, очевидно, прилагая сознательные усилия, чтобы быть вежливым, вместо того, чтобы сразу же начать отчитывать. - Но тебе следовало остаться дома. Ты не мог уже выздороветь. - Со мной всё в порядке, - настаивает Сяо Чжань. Он удобно упирается бедром в стойку и откидывается назад. - Хоть и нос пока ещё немного забит, но чувствую себя прекрасно. Кроме того, сегодня наконец-то будут доставлены холодильник и плита. Плюс, я хочу сейчас начать отделку, когда стены покрашены, и до того, как прибудет остальная мебель. Ибо с сомнением косится на него, и Сяо Чжань изо всех сил старается произвести впечатление цветущего здоровья, хотя, пожалуй, думает он, что громкое чихание, которое неумолимо подкрадывается, несколько подорвёт его усилия. - Хорошо, - неохотно говорит Ибо. - Но не гони. Не доводи себя до рецидива. Сяо Чжань закатывает глаза. – Послушай, перестань суетиться. Со мной всё будет в порядке. Иди собирайся, я начну резать плинтус по размеру. Ибо выгибает бровь, но уходит. Он исчезает в ванной, и через минуту Сяо Чжань слышит, как включается душ. Сяо Чжань очень, очень решительно не думает об Ибо в душе, занимая себя тем, что расстилает защитную плёнку и устанавливает на неё торцовочную пилу, а затем дважды проверяет свои замеры гостиной и кухни. Он стоит на коленях рядом со стопкой плинтусов, отмечая карандашом размеры, когда слышит, как выключается душ. Через несколько минут снова появляется Ибо, весь такой розовокожий, с ещё влажными волосами, прилипшими к шее. Он одет в просторную толстовку и узкие джинсы. Сяо Чжань бросает ему быструю улыбку через плечо, а затем продолжает свои измерения. - Тогда чем ты занимаешься сегодня? - Ничем. Просто буду болтаться здесь, - Ибо склоняется над новой барной стойкой, упёршись локтями в столешницу, и наблюдает за работой Сяо Чжаня. - В самом деле? Как это тебе удаётся два дня подряд отдыхать? Я бы подумал, что ты полностью занят тренировками, фотосессиями или чем-то в этом роде, - Сяо Чжань чувствует себя немного виноватым из-за того, что Ибо провёл один из своих драгоценных нескольких дней отдыха, сидя на диване Сяо Чжаня, смотря в дурацкий телевизор, когда сам Сяо Чжань отсыпался рядом с ним из-за простуды. Ибо пожимает плечами: - Сейчас мёртвый сезон. Не сильно занят. - Как бы там ни было, - замечает Сяо Чжань, перекатываясь на пятки, а затем встаёт, - возможно, ты не захочешь здесь болтаться. Я через минуту собираюсь начать обрезать отделку, а пила довольно громкая. - Конечно. Я буду внизу, - Ибо оттолкнулся от стойки и неторопливо направился к лестнице. Остановившись наверху, он бросает через плечо: - Только не торопись, хорошо? Сяо Чжань посылает ему дерзкую ухмылку, а затем быстрым движением надевает наушники. - Что? - кричит он, включая пилу. - Извините, я вас не слышу! На лице Ибо становится заметным раздражение, но его линии смягчает прячущаяся в изгибе губ довольная улыбка, когда он поворачивается и спускается по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки. * Сяо Чжань сгорбился над плинтусами и не слышит, когда грузовик въезжает на подъездную дорожку как раз перед обедом. Вместо этого именно Ибо встречает двух курьеров и ведёт их вверх по лестнице. Он открывает им дверь, когда они поднимают холодильник на последние несколько ступенек на второй этаж, используя ремни, закреплённые под его основанием. Когда они добираются до верха, они подставляют под него тележку на колёсиках и толкают её вслед за Ибо, пока он пятится по коридору, ведя их на кухню. Сяо Чжань поднимается на ноги и подходит, чтобы помочь, но Ибо прогоняет его, поэтому он возвращается к установке плинтусов, пока Ибо указывает на нишу между шкафами, где должен стоять холодильник, и помогает рабочим установить его на место. Весь процесс повторяется с плитой. Затем Ибо подписывает счёт и провожает мужчин обратно к входной двери. Сяо Чжань слышит, как один из них говорит что-то о том, что он фанат, и просит сфотографироваться, на что Ибо вежливо соглашается, а затем слышится звук закрывающейся двери. Когда Ибо возвращается на кухню, он включает чайник и выставляет две кружки. - Давай, сделай перерыв, - говорит он, разливая обычный зелёный чай в обе кружки. - Я заказал обед, его скоро привезут. Сяо Чжань кладёт свой гвоздезабивной пистолет на пол и откидывается назад, чтобы сесть на пятки. Он прижимает руки к пояснице и выгибается дугой, растягивая напряжённые мышцы, прежде чем подняться на ноги, чтобы присоединиться к Ибо у барной стойки. Он улавливает конец странного выражения на лице Ибо, но оно мелькает слишком быстро, чтобы Сяо Чжань мог его прочитать, а затем Ибо стреляет в него обычной ухмылкой и толкает к Сяо Чжаню его кружку через стойку. - Спасибо, - говорит Сяо Чжань, благодарно обхватывая её руками и позволяя теплу проникнуть в его ладони. Он, конечно же, никогда не признается в этом Ибо, но до сих пор он чувствует себя измотанным и больным. - Но тебе не нужно было заказывать обед. Я всё ещё должен тебе, по меньшей мере, несколько обедов. Ибо пренебрежительно пожимает плечами, оглядывая гостиную. Сяо Чжань сумел подправить большую часть, хотя ещё осталось доделать несколько неудобных деталей в углу. - Ты уже многое сделал, - комментирует он. - Сколько ещё планируешь сделать сегодня? Сяо Чжань окидывает комнату оценивающим взглядом: - Я планировал закончить гостиную и кухню, хотя на эти угловые детали уйдёт больше времени. Но я рад, что гостиная в основном закончена. Часть мебели планируется доставить завтра. - Не надо никуда спешить. Не дави на себя слишком сильно, уж очень быстро после вчерашнего, - Ибо пристально смотрит на Сяо Чжаня, выискивая признаки того, что тому не так хорошо, как он утверждает. Да, конечно, ему нездоровится, но он надеется, что это не заметно. Треньк телефона Ибо, сообщающий о том, что еда прибыла, избавляет Сяо Чжаня от необходимости пытаться протестовать и доказывать своё хорошее самочувствие. Ибо на мгновение исчезает за входной дверью, а затем возвращается, неся сумку с несколькими небольшими контейнерами. Он распаковывает их на стойку и вскрывает крышки, открывая набор блюд, с которыми они совместными силами быстренько расправляются. Когда они заканчивают, Ибо сгребает все контейнеры обратно в сумку, в которой они прибыли, и выбрасывает всё в мусор. Но когда Сяо Чжань возвращается, чтобы закончить установку последних нескольких элементов отделки по комнате, Ибо, как ни странно, не спускается снова в гараж, как он всегда это делал раньше. Вместо этого он вскакивает и садится на стойку, прислонившись спиной к шкафам и играя в какую-то игру на своём телефоне. Хотя он не пытается заговорить с Сяо Чжанем и даже не смотрит на него, если не считать странного косого взгляда, Сяо Чжань остро ощущает его присутствие. Он выглядит до абсурдного хорошо, развалившись, закинув одну ногу на стол, а другую вытянув перед собой вдоль столешницы. Он закатал рукава своей толстовки, обнажив худощавые мускулистые предплечья, и Сяо Чжань вынужден бороться с крайне неуместными мыслями о размере его рук. Сяо Чжань стискивает зубы и заставляет себя перестать украдкой поглядывать на Ибо. Они и так уже пережили тот раз, когда Сяо Чжань дал маху и позволил проявиться своим менее чем платоническим чувствам. И всё же, он ошибается, вырезав неправильно угол на отрезке плинтуса, который должен был располагаться вдоль нижней части шкафов, потому что не концентрируется так хорошо, как должен, и ему приходится начинать снова с другой части. В итоге, когда звук настойчивого стука во входную дверь уводит Ибо, это приносит облегчение. - Ты дома, - произносит женский голос, как только Ибо открывает дверь. В коридоре раздаются быстрые шаги, и это всё, что успевает услышать Сяо Чжань, прежде чем в комнату входит женщина, одетая в изящное платье из костюмной ткани и туфли на плоской подошве. - О, привет, - говорит она, заметив Сяо Чжаня. - Вы, должно быть, дизайнер. Я его ассистент, - она тыкает большим пальцем через плечо в сторону Ибо. Сяо Чжань встаёт и наклоняет голову в знак приветствия. - Да, мы много переписывались по электронной почте, видимо? Хуан Мэйли? Она кивает и делает шаг вперёд, чтобы пожать ему руку, затем поворачивается к нему спиной и встаёт лицом к Ибо, который вернулся на своё место и сидит на барной стойке, хотя и оставляет свой телефон лежащим лицом вниз рядом с ним. Мэйли скрещивает руки на груди и, не дрогнув, встречает холодный взгляд Ибо, спрашивая: - Тебе не кажется, что это продолжается уже достаточно долго? Ибо выгибает бровь, глядя на неё с совершенно отсутствующим выражением лица. Он по-прежнему сидит, привалившись спиной к шкафам, как и раньше, но Сяо Чжань видит как он весь напрягся. - Вся эта ситуация с Чжан Юном, - уточняет она. - Ты не можешь просто прятаться дома в течение нескольких дней, потому что он назначил тебе интервью, которого ты не хотел. Он твой агент, он просто делает свою работу. - Я сказал ему, что не хочу говорить о своей личной жизни, - Ибо хмуро смотрит на Мэйли, но она не отводит взгляд и смотрит в ответ. - Ну, круто, - огрызается она. - Нам всем иногда в нашей работе приходится делать то, что мы не хотим делать. И это касается не только интервью, так ведь? Теперь ты не являешься из гордости. Вчера ты должен был обедать с представителем Ямахи. Неужели эта стычка действительно стоит твоего спонсорства? Сяо Чжань бросает встревоженный взгляд в сторону Ибо. Он пропустил важные встречи, чтобы прийти в квартиру Сяо Чжаня и приготовить ему суп? Ибо намеренно отворачивает лицо от Сяо Чжаня, не глядя на него вообще, но Сяо Чжань видит, что кончики его ушей порозовели. - Ямаха не собирается меня бросать. Пока я выигрываю гонки на их байках. Мэйли делает шаг вперёд и кладёт руку на кухонный стол. - Дело же не в этом, верно? Они платят тебе много денег за то, чтобы ты сидел на мотоциклах, пока они фотографируют, что, давай посмотрим правде в глаза, ты всё равно сделал бы даже бесплатно. Думай об этих встречах как о части своей работы, где ты на самом деле работаешь, чтобы получать деньги. Ибо фыркает и усмехается, но Сяо Чжань видит, что его в чём-то убедили рассуждения Мэйли. - Ну, пофиг, - говорит он. - Чего ты хочешь от меня? Мэйли одаривает Ибо легчайшей улыбкой. - Я хочу, чтобы ты пришёл на мотодром сегодня днём и всё исправил. Поговори с ним, перестань вести себя как засранец. Ибо долго смотрит на неё, а затем говорит: - Хорошо. Но сначала мы подбросим Сяо Чжаня домой. Брови Мэйли взлетают вверх при этих словах, но она кивает без комментариев. Сяо Чжаню, с другой стороны, есть что сказать по этому поводу. – Со мной всё в порядке, - протестует он. - Ты езжай. Я поеду домой на автобусе, когда закончу здесь, это не проблема. В любом случае, это далеко от вашего маршрута, далеко за треком. Ибо всё ещё хмурится, когда переводит взгляд с Мэйли на Сяо Чжаня, но угрюмость из него исчезла. Вместо этого он просто выглядит обеспокоенным. - Ты не в порядке. Ты шмыгаешь носом и продолжаешь массировать голову. Здесь нет ничего, что не могло бы подождать до завтра. Сяо Чжань морщится. У него начала болеть голова, когда они закончили свой обед, и сейчас он устал. Он думал, что успешно скрыл признаки того, насколько плохо он до сих пор себя чувствует, но, очевидно, Ибо заметил. Внезапно он спрашивает себя в недоумении, что именно он пытается доказать, проработав ещё несколько часов, и Сяо Чжань сдаётся и быстро соглашается. Он коротко кивает Ибо и поворачивается, чтобы начать собирать свои инструменты. Краем глаза он замечает, что Мэйли наблюдает за происходящим. Она так и стоит, положив руки на стойку, с интересом следя за разговором и переводя взгляд с Сяо Чжаня на Ибо и обратно. Когда Ибо спускается вниз, чтобы взять свою куртку и обувь, она бросает на Сяо Чжаня долгий, оценивающий взгляд. - По-моему, ты выглядишь нормально, - говорит она. - Так и есть, - говорит Сяо Чжань, пытаясь привести в порядок как можно больше за то небольшое время, которое у него есть. - В основном. Это просто простуда. Вчера я чувствовал себя довольно паршиво. Сегодня мне намного лучше, но Ибо слишком беспокоится. - Ибо беспокоится, - забавным тоном повторяет Мэйли. Сяо Чжань кивает. - Да, он сказал мне оставаться дома, пока мне не станет лучше, но я чувствую себя прекрасно. Или, по крайней мере, я чувствовал себя хорошо сегодня утром. - Он сказал тебе оставаться дома, потому что ты простудился? - этот последний факт, похоже, сломил Мэйли, которая наклоняется, подпирает подбородок руками и ошеломлённо смотрит на Сяо Чжаня. - Да? - Сяо Чжань отвечает, ёрзая под её пристальным взглядом и внезапно чувствуя себя неуверенно. - Знаешь, я сломала ногу пару лет назад - неудачный лыжный отпуск. Когда я вернулась на работу, Ибо даже не притормозил ради меня. Я провела два месяца, отчаянно гоняясь за ним на костылях. А он беспокоится из-за твоей простуды. Сяо Чжань чувствует, как горячая кровь приливает к его лицу, и знает, что он стал пунцово-красным, но ему повезло избавиться от необходимости придумывать ответ, когда Ибо заходит обратно в комнату. Он накинул куртку поверх толстовки и засовывает бумажник в карман. - Готов? - спрашивает Ибо. Он пристально смотрит в глаза Сяо Чжаню, совершенно не глядя на Мэйли. Сяо Чжань краем глаза очень старается не замечать, как Мэйли ухмыляется, когда он кивает. Они едут к Сяо Чжаню в тишине. Ибо сидит на переднем пассажирском сиденье, возится со своим телефоном и молча смотрит в окно. Сяо Чжань сидит сзади и, если не считать того, что один раз он наклонился вперёд, чтобы показать Мэйли маршрут покороче, он тоже смотрит в окно. Он чувствует себя немного неловко, когда они проезжают мимо поворота на гоночный комплекс, замечая, что Мэйли в это время многозначительно смотрит на Ибо, но изо всех сил старается не обращать на это внимания. Когда Мэйли подъезжает к многоквартирному дому Сяо Чжаня, Ибо бросает телефон на колени и поворачивается на сиденье, чтобы встретиться взглядом с Сяо Чжанем. - Завтра в то же время, что и обычно? - спрашивает он. Сяо Чжань кивает, затем слегка наклоняется, чтобы прошептать “Удачи!”, прежде чем открыть дверь и вылезти наружу. Он решительно не оглядывается, когда слышит звук отъезжающей от обочины машины.