*
Когда Сяо Чжань приезжает утром к Ибо, мотоцикла Ибо нет, и сердце Сяо Чжаня обрывается. Он провёл всю дорогу, настраивая себя на разговор о том, что произошло. И что Ибо нет там - это шок и разочарование. Несмотря ни на что, он был уверен, что Ибо будет ждать его утром в его последний день. Сяо Чжань кивает в знак приветствия Ли Цяну, который сидит на складном стуле перед открытыми дверями гаража, затем поднимается по наружной лестнице и входит внутрь. Он тратит минуту, чтобы проверить свой список того, что нужно сделать, а затем закатывает рукава и начинает, полный решимости завершить проект должным образом после всех недель напряжённой работы. По сравнению с тяжёлой физической работой по ремонту, день, потраченный на то, чтобы повесить несколько светильников и добавить несколько завершающих штрихов, на самом деле не так уж и утомителен, за исключением тугого, тоскливого узла в животе Сяо Чжаня, что истощает его энергию и делает всё вдвое сложнее, чем должно быть. Ему кажется, что он движется с половинной скоростью, когда он встаёт на стойку, чтобы подключить свисающий прожектор над барной стойкой или вытаскивает коробки с видеоиграми, книгами и трофеями Ибо из гаража, чтобы расставить их на полках, которые теперь доминируют в гостиной. Почему Ибо поцеловал Сяо Чжаня - и именно Ибо начал это - а затем фактически выгнал его, когда их прервали? Неужели ему было стыдно, что его поймали? Или он вообще пожалел, что поцеловал Сяо Чжаня? Он хочет сосредоточиться на работе, пережить обычный кайф, который он получает, когда заканчивает работу, которой гордится, но он не может. Он слишком запутался во всём, и ничего не понимает в том, что произошло прошлым вечером. Почему Ибо ни слова не сказал Сяо Чжаню с того момента, как это случилось? Ни лично, ни в сообщении. Он приносит из гаража несколько шлемов с более ярким рисунком, ни один из них, правда, Сяо Чжань не видел, чтобы Ибо надевал. Он тщательно расставляет шлемы в квадратных нишах, которыми полны оба стеллажа, измеренные и выполненные специально для их демонстрации и добавления ярких красок в гостиную. Что должен был означать этот поцелуй? Должно ли это вообще что-то значить, или Сяо Чжань просто был тёплым телом, удобно стоящим в спальне Ибо, и тот поддался мимолётной прихоти? Сяо Чжань останавливается на пороге спальни, держа в руках рулонную штору, которую он купил для большого окна рядом с кроватью Ибо. Кровать аккуратно застелена, и Сяо Чжань видит сквозь матовое стекло дверцы шкафа, что Ибо уже повесил кое-что из своей одежды. Это совершенно безобидная комната, в которой Сяо Чжань уже потратил часы на ремонт, покраску и сборку мебели. Но сейчас он не решается войти в неё. Он стискивает зубы, переступает порог и подвешивает штору так быстро, как только может. Где Ибо? Он вешает ещё один комплект штор на окнах гостиной и кладёт пару подушек на диван, и на этом всё. Вот так. Дело сделано. Сяо Чжань закончил. А Ибо так и нет.*
Когда он возвращается домой, Сяо Чжань думает о том, чтобы снова написать Ибо, но не делает этого. Не похоже, что у него есть на это право. Они не любовники; они просто разделили один поцелуй, насчёт которого на данный момент Сяо Чжань совершенно убеждён, что Ибо поддался безумному порыву, о чём он явно сожалеет. Они даже не друзья, на самом деле, не важно, насколько сильно казалось, что они могли бы быть друзьями, когда они дразнили друг друга за общими трапезами. Сяо Чжань не хочет воображать, что между ними есть близкое знакомство, чего не существует теперь, когда работа закончена. Он не хочет навязываться. Он уверен, что в жизни Ибо более чем достаточно людей, которые пытаются купаться в отражённом свете его статуса знаменитости, и Сяо Чжань не хочет, чтобы Ибо думал, что он один из них. Если Ибо захочет поддерживать связь, у него есть номер Сяо Чжаня. Вместо этого Сяо Чжань отправляет Мэйли окончательный счёт по электронной почте вместе с копиями нескольких фотографий, которые он сделал в готовом доме Ибо, чтобы добавить в своё портфолио, о чём было записано в его контракте, и которое ему нужно было показать и получить окончательное одобрение перед публикацией на своём веб-сайте. Затем он переодевается в спортивные штаны и плюхается на диван с рюмкой байцзю, которую налил из пыльной бутылки, выуженной откуда-то из внутренностей посудного шкафа. Орешек перелезает через него, несчастно подмуркивая, жалуясь, что её так долго оставляли одну, но в конце концов устраивается у него на груди, прижимая свой холодный нос к его рукам, пока он не сдаётся и не начинает её гладить. Cегодня вечером он собирается целиком посвятить себя страданиям, а утром он встанет и продолжит свою жизнь. Что-то большее, чем это, показалось бы глупым и потакающим своим желаниям. Не то чтобы он что-то потерял, не то чтобы ему когда-либо было что терять. Но он думает, что заслуживает одной ночи, чтобы оплакать конец того, что могло бы быть, возможно, при других обстоятельствах. Перекривившись, он отталкивает рюмку с байцзю.*
Сяо Чжань встает на следующий день и, как он и обещал себе, пытается вернуть свою жизнь в нормальное русло. Он начинает с того, что удаляет накопившиеся электронные письма и просматривает свои социальные сети. К концу дня он, наконец, чувствует, что снова контролирует свои аккаунты. Среди всего этого мусора он находит возможное предложение о работе, на которое в ответ отправляет электронное письмо с просьбой предоставить более подробную информацию. Он также находит уведомление о том, что соседний университет принимает заявки на реконструкцию приёмной и главного входа в их здание. Это интересная идея, и Сяо Чжань быстро записывает детали, делая мысленную пометку как можно скорее начать работу над предложением. На следующий день он назначил встречу по поводу новой работы - ещё один жилой проект, не такой амбициозный, как у Ибо, но интересный, - и составил заявку на работу в университете. К концу недели на его адрес поступило второе предложение о работе. Этот проект ещё более увлекательный - хорошо зарекомендовавшая себя рекламная компания с блестящим списком клиентов переезжает в новые офисы. Задача состоит в том, чтобы создать пространство, в котором будет соблюдаться правильный баланс между дорогим и крутым, с бюджетом, который позволит Сяо Чжаню быть настолько креативным, насколько он хочет. Он слишком взволнован своей работой, чтобы подвергать сомнению свою удачу. Трудно найти баланс, разделяя своё время между двумя контрактами. Работа над офисами, безусловно, масштабнее, но он не хочет отказывать клиентам, которые наняли его для ремонта своего дома, только потому, что появилась возможность позначительнее. Он подумывает о том, чтобы нанять кого-нибудь в помощь, может быть, каких-нибудь полных энергии выпускников-дизайнеров, но ему ненавистна мысль о том, что их придётся уволить после завершения проекта, если он не сможет превратить этот период лихорадочной деятельности в постоянные рабочие места. Вместо этого Сяо Чжань стискивает зубы, отказывается от сна и просто продолжает тянуть всё сам. Он лишь нанимает людей для покраски и декорирования, отодвигая себя на концептуальную сторону дела, пока мечется туда-сюда. Это настолько его загружает, что каждый день он крайне вымотан, когда приходит домой в свою квартиру и падает на диван, притягивая Орешек для обнимашек и игнорируя её непрестанные жалобы на то, что её так надолго оставляют одну. К сожалению, это не загружает его настолько, чтобы он не думал об Ибо. Он скучает, не видя его, скучает по их каждодневным встречам. Скучает по нему… вообще. Чувства подкрадываются к нему в самое неподходящее время, например, когда он разговаривает по телефону, заказывая мебель, или когда он согласовывает расписание дня с командой, работающей над покраской офиса. Это заставляет его каждый раз немного спотыкаться, пока не удаётся снова отодвинуть мысль об Ибо далеко на задний план. И уж точно не помогает тот факт, что лицо Ибо, похоже, расклеено по половине автобусов и зданий в этом чёртовом городе, рекламируя то часы, то макияж, то ещё кучу всего. Хуже всего по вечерам. У Сяо Чжаня появилась ужасная, ужасная привычка почти каждую ночь вбивать в поиск имя Ибо, чтобы узнать, не были ли опубликованы новые интервью. Он также теперь следит за гоночной командой Ямаха на Weibo и ежедневно проверяет, не появились ли какие-нибудь новые фотографии Ибо, так как его официальные аккаунты в социальных сетях практически пусты, а последние сообщения появились несколько месяцев назад. В самые тяжёлые моменты Сяо Чжань обнаруживает, что просматривает видеозаписи старых интервью, большинство из которых он уже смотрел по меньшей мере дважды. Это не заставляет его чувствовать себя лучше, но он, похоже, не может удержаться от этой нелепости.*
Однако, дело в том, что независимо от того, насколько занят Сяо Чжань, неважно насколько он рассеян и отвлекается, скучая и думая об Ибо, он совсем не глуп. В конце концов, он начинает замечать вещи, начинает видеть связи, которые он упустил сначала. Клиент, над домом которого он работает, - приятный человек, тихий и любезный, но очень профессиональный. Он вежливо приветствует Сяо Чжаня у двери, если к приходу Сяо Чжаня он ещё не ушёл на работу. Он не ведёт светскую беседу, ограничивая все разговоры деталями дизайна и прогрессом, которого добивается Сяо Чжань. В результате проходит пара недель, прежде чем Сяо Чжань осознаёт, что работа, которую тот выполняет каждый день, - это работа инженера в команде разработчиков гонок Ямаха. Тем не менее, Сяо Чжань мог бы отмахнуться от этого как от совпадения, ироничного поворота судьбы, из-за которого снова становится немного сложнее забыть и оторваться от Ибо. Если бы только... Несколько дней спустя он наблюдает за установкой новых светильников в вестибюле PR-фирмы, когда замечает смутно знакомого мужчину, проходящего через частично отделанную приёмную. Мужчина слегка машет рукой секретарше, но не останавливается, вместо этого просто проходит мимо и направляется по коридору к кабинету директора компании. Сяо Чжань сначала не может узнать его, и это выливается в раздражение, когда он поворачивается, чтобы ответить на вопрос электрика. И только через пару часов, после того, как мужчина снова проследовал через приёмную и давно ушёл, Сяо Чжань вспомнил. Совещание на трассе как раз перед тем, как была опубликована фотография его и Ибо. Мужчина, сидевший на другом конце стола, тот, кто предложил опубликовать опровержение фактов для прессы. Это пресс-секретарь Ибо. Когда Сяо Чжань поднимает этот вопрос так небрежно, как только может, на следующей встрече с директором компании, тот подтверждает: - Да, Ван Ибо - один из наших клиентов. Он рекомендовал вас, когда услышал, что мы переезжаем в другой офис. Сяо Чжань натянуто улыбается и кивает, говоря что-то о необходимости поблагодарить Ибо за рекомендацию.*
На следующее утро, когда он проверяет свою электронную почту, он обнаруживает, что в его почтовом ящике ждёт ещё одно предложение о работе от кого-то, кого Сяо Чжань опознает, благодаря своему интернет выслеживанию, как одного из бывших товарищей по команде Ибо. Что-то щёлкает в голове у Сяо Чжаня при этом. Всё, что делал Ибо со времени той первой встречи по поводу фотографии папарацци и до того, как он даже не появился в последний день работы Сяо Чжаня, кричало о желании установить между ними как можно большую дистанцию. Поцелуй не стоит брать в расчёт, и Сяо Чжань в значительной степени списал это на неуместный порыв со стороны Ибо, молодой мужчина, похоже, был оскорблён предположением, что он может быть в отношениях с Сяо Чжанем, сделал заявление для прессы, отрицая, что они даже были друзьями. Нет никакого смысла подозревать, что Ибо бегал туда-сюда, рекомендуя его стольким друзьям и коллегам, сохраняя связь между ними свежей в сознании каждого. Сяо Чжань хватает свой телефон и открывает свои контакты, прокручивая их, пока не находит Ибо и нажимает "Позвонить". Он звонит ему целую вечность, никто так и не отвечает и его переключают на голосовую почту. Сяо Чжань скрипит зубами, слушая автоответчик, который просит его оставить сообщение после звукового сигнала, и говорит: - Привет, это Сяо Чжань. Извини, что беспокою тебя. Не мог бы ты позвонить мне, когда у тебя будет возможность? Он отключается и некоторое время смотрит на свой телефон, затем откладывает его в сторону и пытается отвлечься, немного прибравшись в квартире и приготовив завтрак. Он, должно быть, проверил сообщения полдюжины раз в течение следующего часа, чтобы убедиться, что не поставил свой телефон на беззвучный режим или каким-то образом пропустил его звонок, но уведомлений нет. Он сдаётся, даже не доев свой завтрак, и открывает приложение для отправки смс на своем телефоне. Стараясь не перегружать сообщение лишними словами, он быстро печатает: Извини, что беспокою тебя - я не знаю, получил ли ты моё сообщение по голосовой почте. Не мог бы ты, пожалуйста, позвонить мне? В большинстве предыдущих случаев, когда Сяо Чжань писал Ибо, Ибо открывал и отвечал на его сообщение почти сразу. На этот раз текст по-прежнему помечен как непрочитанный, хотя Сяо Чжань проверяет его после того как принял душ и оделся, а потом потратил ещё полчаса просматривая, отвечая или удаляя другие свои электронные письма. Когда текст по-прежнему не был просмотрен два часа спустя, Сяо Чжань не может отделаться от ощущения, что им намеренно пренебрегают. Это причиняет боль, именно так, как он и предчувствовал, когда в течение тех недель он не связывался с Ибо после завершения своей работы, боясь, что его встретят таким молчанием. Но отсутствие ответа не вписывается в новую картину, которая складывается, когда Ибо рекомендует Сяо Чжаня всем людям, с которыми он работает; либо он хочет разорвать связь, либо нет. Сяо Чжань пытается позвонить снова, затем отправляет ещё одно сообщение, почти идентичное тому, которое он отправил ранее. Он подписывает это сообщение словами "Пожалуйста, позвони как можно скорее", что, как он надеется, придаст сообщению немного срочности и побудит Ибо ответить. Затем он проводит несколько часов, заказывая некоторые окончательные крепления и приспособления для проекта в жилом помещении, обсуждая их по видеозвонку с краснодеревщиком, который делал стеллажи для Ибо и которому Сяо Чжань теперь поручил изготовить стойку регистрации с крутыми изгибами для PR-офиса. К тому времени, как он завершает звонок, обед уже закончился, его сообщения так и не прочитаны, и Сяо Чжань уже сыт этим по горло. Слишком нетерпеливый, чтобы иметь дело с общественным транспортом, Сяо Чжань вызывает такси. В ожидании, когда машина подъедет, он уже стоит на тротуаре, и, почти бросившись на заднее сиденье, Сяо Чжань даёт водителю адрес Ибо. Он проводит время по дороге к Ибо доводя себя до состояния, которое колеблется где-то между гневом на любую игру, в которую, по его мнению, играет Ибо, и паникой при мысли о том, что снова увидит его. Он сердито смотрит в окно машины и игнорирует попытки таксиста завязать беседу. Ибо определённо дома. Сяо Чжань видит свет наверху и ему кажется, что он мерцает, когда кто-то проходит мимо окна, но когда он поднимается по лестнице и звонит в звонок, не слышно ни звука, и Ибо не подходит к двери. Подождав немного, Сяо Чжань звонит снова, затем сжимает кулак и стучит, долго и громко. - Ну же, Ибо, - кричит он, - открой дверь! Открывай, или я буду стоять здесь и кричать, пока какой-нибудь репортёр не заметит и не начнет фотографировать! Между одним стуком и следующим дверь резко распахивается, и на пороге стоит Ибо. Его лицо - это та пустая маска, которую он использует для всех остальных, но даже сейчас, после почти месячной разлуки, Сяо Чжань обнаруживает, что может видеть сквозь это натянутое бесстрастное лицо. Вокруг его рта видны слабые линии напряжения, как будто ему приходится прикладывать усилия, чтобы удерживать нейтральное выражение лица, и он слегка щурится, бросая взгляд через плечо Сяо Чжаня, проверяя, действительно ли на тротуаре за ним скрываются репортёры с камерами. - Ты собираешься впустить меня? - спрашивает Сяо Чжань, бурлящий адреналин заставляет его стать нахальным. Ибо переводит взгляд с пустого тротуара на него. После паузы он отступает назад и дёргает подбородком, приглашая Сяо Чжаня войти, затем закрывает дверь движением запястья и поворачивается, чтобы пройти обратно в гостиную. Быстро сняв ботинки и толкая их ногой на коврик у двери, Сяо Чжань устремляется за ним. Немного сюрреалистично возвращаться в то пространство, в котором Сяо Чжань провёл большую часть двух месяцев, сначала разрушая его, а затем восстанавливая, начиная с необработанных опорных балок. Всё по-прежнему выглядит красиво, может быть, ещё красивее из-за того, что окружение начало обретать ощущение жизни. Куртка Ибо висит на спинке одного из барных стульев, а на кухонном столе рядом с открытой и наполовину выпитой банкой пива лежит журнал. Горстке маленьких автомобилей и мотоциклов Лего отведено почётное место на стеллажах, которые стоят вдоль комнаты, телевизор включён и настроен на спортивный канал, хотя громкость уменьшена до такой степени, что тихое бормотание комментаторов просто идёт фоном. Ибо маневрирует по комнате так, чтобы стоять на противоположной стороне гостиной от Сяо Чжаня и чтобы их разделял диван. Он ничего не говорит, собственно, вообще ничего не сказал с момента как открыл дверь, просто стоит и настороженно наблюдает за Сяо Чжанем. Сяо Чжань чувствует, что часть его храбрости улетучилась, когда он теперь оказался в тишине квартиры Ибо и наталкивается на его спокойный, нарочито нейтральный взгляд. Собравшись с духом и борясь с желанием сжимать и разжимать руки в кулаки по бокам, Сяо Чжань решает просто броситься в омут головой. - Ты уговаривал своих друзей и коллег нанять меня после того, как я закончил работать у тебя в доме, - говорит он. Это звучит как обвинение, хотя это не совсем то, что имел в виду Сяо Чжань. Он хочет знать, почему, таким должен был быть вопрос. Ибо кивает, один раз, быстро и скупо жестикулируя, но не вдаётся в объяснения. Сяо Чжань стискивает зубы и делает шаг вперёд, затем останавливается, наблюдая, как Ибо переносит свой вес обратно на пятки, как будто готовясь отступить ещё дальше. - Не надо, - говорит Сяо Чжань. Мускул на челюсти Ибо дёргается при этом, как будто он скрипит зубами. Его руки, сжатые в кулаки, лежат на спинке дивана перед ним. - Я справлюсь своими силами, я могу найти себе работу сам, - добавляет Сяо Чжань. - Не мог бы ты позволить мне сделать это для тебя? - внезапно Ибо выпаливает. Его голос хриплый, и с трудом вырывается из горла. Сяо Чжань моргает: - Что? - Ты такой... - Ибо обрывает себя, начинает снова. - Ничего такого, я просто упомянул твоё имя людям, которые, как я знаю, ищут дизайнера. Это ничего не стоило. Просто позволь мне сделать это для тебя. Позволь мне сделать хотя бы одно, чтобы компенсировать всё остальное. Сяо Чжань, который ворвался в квартиру Ибо на волне законного раздражения, чувствует себя так, будто полностью заблудился в разговоре. - Компенсировать что? - Всё, компенсировать всё. Журналистов, вторжение в твою частную жизнь. Поцелуй. Сяо Чжань моргает, чувствует, как бледнеет. Конечно. Поцелуй. - Тебе не надо этого делать, - слабо повторяет он, глядя вниз и в сторону. Но Ибо упорствует. - Я не должен был. Я знаю, что не должен... Сяо Чжань не может этого вынести, не может слушать, как Ибо говорит, что он не это имел в виду и не должен был соблазнять Сяо Чжаня. Он прерывает Ибо, чтобы сказать: - Не надо. Пожалуйста, не надо. Я не хочу слышать, как сильно ты сожалеешь об этом. Я знаю, что ты не чувствуешь ко мне того же, что чувствую к тебе я, но, пожалуйста, не надо. Я и не рассчитывал, что это будет много для тебя значить. Тебе не нужно подбрасывать мне работу, чтобы хоть что-то компенсировать. Последовавшая за этим пауза тяжёлая, она так давит на Сяо Чжаня. Его сердце тяжело бьётся в ушах, и он чувствует головокружение и панику. Он сделал это, он сказал. Нет никакого способа притвориться, что это что-то иное, нежели признание. Это ужасно, ему кажется, что его нервные окончания оголены и обнажены, когда он стоит в затянувшейся тишине. Но не похоже, что ему есть что терять, не похоже, что ему ещё можно разрушить дружбу или что он, возможно, будет проводить с Ибо даже меньше времени, чем то абсолютное ничто за последний месяц, поэтому он полагает, что это не имеет никакого значения. - Ты, блядь, издеваешься надо мной? У Сяо Чжаня дёргается глаз. Это не та реакция, которую он ожидал. Он был готов к отказу, к вежливому объяснению, что Ибо просто не испытывает тех же чувств к Сяо Чжаню, как-то так. - Прошу прощения? - спрашивает он по привычке, поднимая глаза и обнаруживая, что Ибо покраснел и смотрит на него с потрясённым выражением на лице. - Ты, блядь, издеваешься надо мной?! - Нет, я просто... Я не хотел, чтобы ты узнал. Я не хочу делать тебе хуже - посмотри, что случилось, когда ты всего лишь подвёз меня домой. Всё в порядке, я переживу это. Но не тогда, когда ты всегда рядом. Не в том случае, если я буду продолжать получать таинственные предложения о работе от людей, связанных с мотоциклами, чтобы всё время это напоминало мне о тебе. - Да что за хрень, в самом деле? - голос Ибо становится на ноту громче, пока он почти не кричит на Сяо Чжаня, когда обходит край дивана и двумя длинными шагами преодолевает пространство между ними. Он оказывается в нескольких дюймах от Сяо Чжаня, когда останавливается и смотрит на него снизу вверх. - Как ты можешь не... Как ты можешь не видеть, что я чувствую к тебе? Сяо Чжань слегка качает головой в знак отрицания. В его голове звенящая пустота. - Я... Что? Что ты чувствуешь ко мне? Из Ибо вырывается смешок и он выдаёт: - Да. Ну очевидно же, ты мне нравишься. Очень. Как ты мог не видеть? - Как это было очевидно? - в замешательстве спрашивает Сяо Чжань. Ибо издаёт звук, который отчасти выражает досаду, отчасти смех, и напряжение, возникшее между ними, немного ослабевает, когда он протягивает руки, чтобы обнять за локти Сяо Чжаня. Он не притягивает его ближе, просто стоит вот так, положив тёплые и отвлекающие ладони сзади на руки Сяо Чжаня. - Я поцеловал тебя, это так, на минуточку. И я предложил тебе спать в моей постели, а не на диване, когда ты в следующий раз останешься ночевать. Что ещё я мог сделать? Ты работал на меня. Я не хотел быть какой-то гадкой знаменитостью, преследующей сотрудников. Ты всё игнорировал, или менял тему, или убегал. Я думал, ты притворяешься, что не замечаешь, чтобы тебе не пришлось реально отказывать мне. Сяо Чжань снова качает головой, на этот раз очень энергично. Он поднимает руки, чтобы обхватить бицепсы Ибо, бессознательно впиваясь пальцами, притягивая Ибо ещё на полшага ближе. - Нет, я не понимал. Ибо досадливо фыркает, но звук теряется во рту Сяо Чжаня, когда тот внезапно бросается вперёд, чтобы захватить губы Ибо в яростном поцелуе. Это ни капли не изящно. Сяо Чжань безрассуден и немного безумствует из-за недель накопленного желания. Он не может до конца поверить, не может осознать факт того, что Ибо в его объятиях после всей этой тоски и попыток убедить себя, что это не то, что у него когда-либо будет. Их зубы стукаются, а носы на мгновение неловко сталкиваются, затем Ибо стонет, немного наклоняет голову и растворяется в поцелуе. Ибо весь соткан из гибких, стройных линий и мускулов, когда он прижимается к Сяо Чжаню. Он запускает руки под рубашку Сяо Чжаня и кладёт их ему на рёбра, и Сяо Чжань слегка дрожит от тепла соприкосновения с кожей. Сяо Чжань скользит своими руками по рукам Ибо, обхватывая его лицо, поглаживая острые уголки челюсти Ибо большими пальцами, не отрываясь, даже когда проводит языком по мягкой коже губ Ибо. Ибо встречает язык Сяо Чжаня своим, наклоняясь в поцелуе, как будто это соревнование, которое нужно выиграть. Он прижимается к Сяо Чжаню всем телом, оттесняя того назад, пока бёдра не упираются в край дивана, пока Сяо Чжань не оседает, наполовину упав на диван. Ибо стоит, склонившись над ним, между его разведёнными коленями, и не позволяет поцелую прерваться ни на миг, пока Сяо Чжань не отстраняется немного, чтобы отдышаться, чувствуя лёгкое головокружение от желания, вспыхивающего под его кожей. Сяо Чжань запрокидывает голову и закрывает глаза, облизывая губы и пытаясь взять под контроль своё учащенное сердцебиение. Ибо, напротив, тут же пользуется этим, получив возможность скользнуть губами по линии челюсти Сяо Чжаня, целуя впадинку под ухом, и осторожно прикусывая мочку зубами. - Ты мне так нравишься, - шепчет он, уткнувшись в шею Сяо Чжаня. - Я так сильно хочу тебя. - Бля, - ворчит Сяо Чжань, погружаясь в прикосновение, пока Ибо прокладывает свой путь поцелуями вниз по линии горла Сяо Чжаня. - Я не могу поверить, что мы могли этим заниматься всё это время. Какое расточительство. - Это ты виноват, - бормочет Ибо, и Сяо Чжань хочет возразить, но Ибо вытаскивает руки из-под рубашки Сяо Чжаня и начинает стаскивать куртку с его плеч. Внезапно кажется более важным избавиться от слоёв одежды между ними, чем спорить, и Сяо Чжань присоединяется, дёргая ткань, когда один из рукавов цепляется за его запястье, и поднимает руки, чтобы Ибо было легче потянуть его рубашку и снять. Сяо Чжань закручивает руки в подол рубашки Ибо и задирает её, открывая плоский, подтянутый живот и худощавую грудь. Рубашка на мгновение запутывается вокруг его головы, пока Ибо с рычанием не сдёргивает её и не швыряет через всю комнату. Затем он хватает рукой запястье Сяо Чжаня и отступает, заставляя того встать и следовать за ним из гостиной в спальню. Сяо Чжань немного спотыкается, когда следует за ним, и Ибо смеётся, затем прижимает его спиной к стене в коридоре и снова целует, прежде чем повернуться и потащить Сяо Чжаня дальше за собой. В спальне сильный дневной свет частично перекрывается опущенной шторой, и всё кажется более близким и интимным, чем в ярко освещённой гостиной. Ибо подводит Сяо Чжаня к краю кровати, и опускает его запястье, вместо этого зарываясь руками в волосы Сяо Чжаня и втягивая его снова в один из горячих поцелуев с открытым ртом, от которого у Сяо Чжаня слабеют колени. Сяо Чжань прижимает руки к спине Ибо, впиваясь пальцами в линию его позвоночника. Он ошеломлён ощущением обнаженной кожи Ибо на своей груди и внутренней стороне своих рук, ощущением эрекции Ибо, прижатой к его бедру через слои джинсовой ткани, которые их разделяют. Чувствуя себя смелым, Сяо Чжань качнулся вперёд, прижимая свой собственный отвердевший член к члену Ибо, и прилив ощущений, который возникает в результате, заставляет их обоих тяжело дышать. Ибо отталкивает Сяо Чжаня на полшага назад, а затем опускает руки вниз, засовывая два пальца за пояс джинсов Сяо Чжаня рядом с пуговицей его ширинки. Он останавливается, бросая вопросительный взгляд на Сяо Чжаня, безмолвно спрашивая разрешения. Сяо Чжань кивает, сдерживая дыхание. Быстрым движением Ибо расстёгивает ширинку Сяо Чжаня и стягивает джинсы с бёдер, заодно и нижнее бельё. Когда он не может продвинуться дальше, он толкает Сяо Чжаня назад, пока тот не падает, слегка подпрыгивая, на кровать, а затем стягивает джинсы вниз и с его ног. Прежде чем Сяо Чжань успевает почувствовать себя неловко из-за того, что он растянулся на кровати, голый и беззащитный, Ибо стаскивает с себя брюки и следует за ним. Он скользит коленями по внешней стороне бедёр Сяо Чжаня и кладёт руку на кровать у его головы, ловя и удерживая взгляд Сяо Чжаня, пока опускается дюйм за дюймом над ним. Его волосы падают на лоб, а лицо порозовело. Его губы приоткрываются в тихом вздохе, когда его член, горячий и твёрдый, скользит по ложбинке в паху Сяо Чжаня. Ибо снова приподнимается, а затем повторяет движение, прижимаясь к сведённым бёдрам Сяо Чжаня. Сяо Чжань немного дрожит от силы того, как сильно он этого хочет, от того, как хорошо чувствовать себя зажатым между коленями Ибо по обе стороны от его ног. Ему кажется, что он мог бы разлететься на части, если бы не вес Ибо, вжимающий его в упругий матрас. Он думает, что мог бы оставаться так вечно, дрожа на краю, наслаждаясь скольжением их ног, груди и членов друг о друга. Но он также хочет большего, он провёл недели, фантазируя обо всём, чего он хочет, и это закончится слишком скоро, если он позволит Ибо продолжать так раскачиваться на нём. Сяо Чжань просовывает руку между ними, прижимает её к груди Ибо и отталкивает его назад, пока Ибо не садится на пятки, прижавшись задницей к бёдрам Сяо Чжаня. Его член, покрасневший и твёрдый, торчит перед ним, и от его вида у Сяо Чжаня текут слюнки. Он отрывает от него взгляд и видит, что Ибо смотрит на него. - Я хочу тебе отсосать, - торопливо говорит Сяо Чжань. Его голос звучит громко для его ушей, и он краснеет от прямоты того, что сказал, но глаза Ибо становятся тёмными и горячими. Ибо кивает, полный желания, и проводит рукой по груди, прежде чем обхватить ею свой член. - Вот так? - спрашивает он, двигаясь вперёд на коленях, пока не оказывается верхом на груди Сяо Чжаня. - Так нормально? Сяо Чжань кивает, опуская подбородок, чтобы дать Ибо лучший угол, когда тот наклоняется, чтобы осторожно коснуться губ Сяо Чжаня своим членом. Сяо Чжань смотрит на Ибо сквозь ресницы, намеренно провокационно, когда он деликатно облизывает кончик члена Ибо один, два раза, прежде чем открыть рот и взять его как можно глубже. Ибо откидывает голову назад и стонет, но так же быстро опускает взгляд, как будто не может пропустить зрелище своей эрекции, исчезающей между губами Сяо Чжаня. Угол наклона неудобный, и шея Сяо Чжаня начинает довольно быстро болеть, но вид дрожащего над ним Ибо, розовый румянец, растекающийся по его шее к груди, подстёгивает его. Бёдра Ибо двигаются неглубокими толчками, которые он пытается, но не может контролировать. Сяо Чжань водит руками по бёдрам Ибо и двигается в ритме толчков, проводя языком по нижней стороне члена Ибо каждый раз, когда он откидывается назад. Из горла Ибо вырывается тонкий, скулящий звук, о котором Ибо, Сяо Чжань даже не уверен, вряд ли осознаёт, и этот звук тянется прямо к твёрдому, как камень, члену Сяо Чжаня, которому никто не уделяет должного внимания. - Ах... - выдыхает Ибо, бёдра двигаются быстрее, он явно на грани. Он подаётся вперёд, опирается одной рукой на кровать над головой Сяо Чжаня, вцепляясь пальцами в одеяло. - Бля. Ах, ах, я... Сяо Чжань использует новый угол, чтобы провести одной рукой по внутренней стороне бедра Ибо и погладить нежную кожу за его яйцами. Он обхватывает другой рукой ту часть члена Ибо, которая не находится у него во рту, поглаживая её в такт толчкам Ибо. И это последняя капля для Ибо. Он изгибается над Сяо Чжанем, тело как натянутый лук, и кончает со сдавленным криком. Сяо Чжань глотает то, что может, и позволяет остальному вылиться изо рта. Когда Ибо отодвигается, валясь рядом с ним на кровать, Сяо Чжань вытирает подбородок тыльной стороной ладони, пытаясь это сделать незаметно, но совершенно безуспешно. Ибо смеется счастливым и шипящим после оргазма смехом, затем обхватывает рукой шею Сяо Чжаня и притягивает его для поцелуя. Он облизывает рот Сяо Чжаня, грязный и влажный, и Сяо Чжань приникает к нему. Он обнаруживает, что прижимается к бедру Ибо, его член твёрдый и ноющий. Внезапно он чувствует отчаянное желание кончить и стонет в рот Ибо, когда Ибо тянется вниз, чтобы легко обхватить своими длинными пальцами эрекцию Сяо Чжаня, двигаясь вверх-вниз. Этого недостаточно, совсем недостаточно. Ибо прижимается поцелуем к уголку открытого, тяжело дышащего рта Сяо Чжаня, а затем говорит: - Ты хочешь трахнуть меня? Я хочу, чтобы ты это сделал, если ты этого захочешь. Сяо Чжань почти кончает только от этого, от ощущения губ Ибо, скользящих по его щеке, и каскада образов, которые это предложение вызывает в его сознании. Он отталкивает руку Ибо от своей эрекции, крепко обхватывает себя за основание члена и сжимает. - Вот дерьмо, - он тяжело дышит, когда Ибо хихикает, но не обидно. - Да, определённо да. Но я не знаю, как долго я продержусь. Ибо, похоже, нисколько не смутило это предупреждение. Он тянется вверх, вытягиваясь и извиваясь, чтобы порыться в ящике прикроватной тумбочки в поисках смазки и презерватива, которые он быстро находит. Он бросает презерватив в сторону Сяо Чжаня, а затем встаёт на колени, брызгает смазкой на свои пальцы и тянется к себе за спину. Мозг Сяо Чжаня немного отключается при виде того, как Ибо раскрывает себя пальцами, и он быстро поднимается на колени, презерватив соскальзывает с того места, где он приземлился на его груди, и на мгновение Сяо Чжань забывает о нём, лежащем на покрывале. Это настолько далеко от того, чего он ожидал, когда ворвался в квартиру Ибо, что он с трудом может поверить, что это происходит, что он оказался голым в постели Ибо, отсосал ему, а теперь видит его таким, с расслабленным лицом и тяжело дышащим. Сяо Чжань пододвигается вперёд, обхватывает одной рукой шею Ибо сзади и притягивает его к себе для поцелуя. Потянувшись другой рукой, он проводит ею вниз по линии руки Ибо до того места, где пальцы Ибо погружены в него. Он гладит кожу, натянутую на костяшках пальцев Ибо, и чувствует, как мягкий член Ибо дёргается у его бедра от этого ощущения. Отрываясь от поцелуя поворотом головы, Ибо фыркает, а затем ухмыляется, хрипло роняя: - Давай. Перестань валять дурака и надень презерватив. Если ты не рассчитываешь продержаться долго, давай воспользуемся этим по максимуму. Сяо Чжань хлопает Ибо по бедру, но делает, как ему велено, роется на покрывале в поисках презерватива, вскрывает обёртку и раскатывает его на себя. Когда он поднимает глаза, он видит, что Ибо наклонился, опираясь локтями о спинку кровати, повернув шею так, чтобы можно было смотреть через плечо на Сяо Чжаня. - Давай, давай, - снова зовёт он, раздвигая колени чуть шире. Он представляет из себя потрясающую картину, распластавшись вот так голым и приказывая Сяо Чжаню поторопиться и трахнуть его. Сяо Чжаню хотелось бы остановиться и насладиться этим, но он не может, он слишком долго ждал и сейчас слишком близко, чтобы сделать что-либо другое, кроме как подползти к нему на кровати, обхватить одной рукой бедро Ибо, а другой обхватить основание его члена, направляя себя, пока, наконец, он не входит в него длинным плавным движением. Честно говоря, Сяо Чжань действительно долго не протянет. Первый толчок почти убивает его, с плотным обхватом Ибо вокруг его члена и сдавленным вздохом, который вырывается из Ибо, когда он выгибается назад к Сяо Чжаню. Сяо Чжань крепче сжимает бедро Ибо и скользит другой рукой вверх, чтобы обнять его за грудь, притягивая его, пока его спина не прижимается к груди Сяо Чжаня. Сяо Чжань даёт ему время привыкнуть к вторжению, целуя его в шею и поглаживая грудь, пока Ибо не издает нетерпеливый звук и не толкается назад бёдрами. Тогда Сяо Чжань выходит и толкается снова, и снова, входя в быстрый, стремительный ритм. Это слишком много, это слишком ошеломляюще, и Сяо Чжань почти сразу же чувствует, что срывается с края. Он пытается сдержаться, пытается растянуть, но не может, в последний раз вонзается, пряча лицо между лопатками Ибо, и кончает с низким протяжным стоном с именем Ибо на губах. После этого Ибо приходится подтолкнуть его, чтобы он не свалился ему на спину. Сяо Чжань неуклюже наклоняется, чтобы ухватиться за нижнюю часть презерватива, когда осторожно выходит, прежде чем снять, завязать и бросить его куда-то рядом с кроватью, чтобы разобраться с этим позже. Его колени немного болят, когда он разворачивается, чтобы плюхнуться на кровать, но он забывает обо всём, когда Ибо опускается рядом с ним. Сяо Чжань вытаскивает руку из-за их тел, чтобы обхватить ею Ибо, и тот в ответ утыкается головой в плечо Сяо Чжаня и обнимает его за талию. Повернув голову, Сяо Чжань прижимается поцелуем к вспотевшему лбу Ибо. - Итак, - говорит Ибо, такой расслабленный после секса, проводя пальцами по рёбрам Сяо Чжаня. - Наверное, нам нужно поговорить. Сяо Чжань кивает, затем, притягивая, крепче обнимает Ибо за плечо. - Да, - соглашается он, хотя его глаза начинают закрываться. - Но позже. Мы заставим это сработать. После того, как вздремну. Он засыпает, чувствуя, как Ибо рядом улыбается, уткнувшись в него носом.*
Когда они просыпаются, уже ранний вечер. Несколько смущает то, что именно слышимое урчание в животе Сяо Чжаня выдёргивает их обоих из сна. Сяо Чжань чувствует, как краснеет, когда Ибо приподнимается на локте и смотрит на него сверху вниз. - Ты опять забыл поесть? - спрашивает он. Его попытка сурово нахмуриться смазывается его взъерошенными волосами и тем, что щека, которая лежала на плече Сяо Чжаня, пока они спали, стала на два оттенка розовее второй. - Я забываю поесть только тогда, когда увлекаюсь или нервничаю, - протестует Сяо Чжань. - Честно говоря, это случается не так часто. В ответ на это Ибо щиплет его, а затем аккуратно блокирует попытку Сяо Чжаня нанести ответный удар, схватив и удерживая его за руку. И упрекает: - Ты всё время забываешь об этом, насколько я вижу. - Ну, мне кажется, я просто гораздо больше нервничаю рядом с тобой, чем рядом с большинством других людей, - парирует Сяо Чжань. Боевой дух, похоже, улетучивается из Ибо при этих словах, его хмурый взгляд превращается в мягкую улыбку. По-прежнему держа Сяо Чжаня за руку, он наклоняется и быстро, легко целует его в губы, а затем откатывается, чтобы встать с кровати. Он на мгновение наклоняется, чтобы порыться в разбросанной одежде на полу, вытаскивает телефон Сяо Чжаня из кармана джинсов и бросает ему. - Ладненько, - говорит он, - я собираюсь принять душ. А ты закажи что-нибудь поесть. Не дожидаясь ответа Сяо Чжаня, он поворачивается и, голый, выходит из комнаты. Он на секунду останавливается в дверном проёме и ухмыляется через плечо, как будто знает, что Сяо Чжань пялится на него, когда он уходит - что, на самом деле, Сяо Чжань должен признать, так оно и есть, - прежде чем исчезнуть в коридоре по направлению к ванной. У Сяо Чжаня есть время только на то, чтобы быстро сделать заказ и скорректировать адрес доставки, прежде чем Ибо возвращается, мокрые волосы зачёсаны назад, а полотенце низко обёрнуто вокруг его бёдер. Он бросает второе полотенце, которое несёт, Сяо Чжаню, а затем идёт рыться в шкафу, чтобы вытащить чистую одежду. Сяо Чжань бросает телефон на прикроватную тумбочку и вылезает из кровати. На пути к двери он делает крюк, чтобы нежно провести рукой по перекатывающимся мышцам на спине Ибо, чуть наклоняется, чтобы поцеловать его в щеку, когда тот поворачивается и улыбается, а затем сам убегает в ванную, чтобы принять душ. Вернувшись в спальню, Сяо Чжань обнаруживает, что Ибо положил ему на кровать чистые спортивные штаны, футболку и пару носков. Он быстро одевается, оттягивая ткань, когда она так и норовит прилипнуть к его ещё влажной коже, и идёт в гостиную. Ибо сидит, лениво развалившись на диване, с открытым пивом в руке и дымящейся чашкой чая на низком кофейном столике перед ним. Он лениво кликает в своём телефоне, пока, услышав шаги Сяо Чжаня, не бросает его и вместо этого поворачивается, чтобы улыбнуться Сяо Чжаню. - Для меня пива не найдётся? - спрашивает Сяо Чжань, перелезая через вытянутые ноги Ибо, чтобы сесть, скрестив ноги, рядом с ним. Его спортивные штаны немного ползут вверх, показывая полоску кожи между ними и краем позаимствованных носков. Несмотря на свои претензии, он рад чаю, чашку которого берёт в руки и обхватывает её ладонями. Ибо приподнимает бровь и говорит: - Я подумал, что, наверное, это не очень хорошая идея тебе пить на пустой желудок. Было бы здорово, если бы ты ещё не спал, когда привезут еду. Впрочем, я достану тебе баночку, если хочешь. Сяо Чжань признаёт справедливость замечания с кривой улыбкой. - Лучше не надо, - соглашается он и делает глоток чая. Последовавшая за этим пауза затягивается, а затем ещё удлиняется, превращаясь во что-то уже неловкое. Необходимость поговорить обо всём, что произошло, обо всём, что может произойти с этого момента, очевидна, но Сяо Чжань даже не знает, с чего начать. Вместо этого он ловит себя на том, что кусает губу и вертит в руках чашку. После нескольких долгих мгновений Сяо Чжань украдкой бросает взгляд на Ибо, которого он ловит, когда тот бросает такой же взгляд на него. От понимания, что Ибо тоже чувствует напряжение, на самом деле становится немного лучше, поэтому Сяо Чжань собирается с духом и идёт напролом. - Что ж, нам нужно поговорить, - начинает он, затем снова делает паузу, пытаясь подобрать слова. - О... Э-э... Обо всём. Ибо кивает и ёрзает, сидя на диване, подтянув одно колено и полуобернувшись к Сяо Чжаню. Когда он ничего не добавляет, Сяо Чжань протягивает руку и хлопает его по плечу. - Ты должен что-то тут сказать. Ты не можешь просто кивать на всё, что я говорю. Ибо снова начинает кивать, но потом спохватывается и говорит: - Я знаю. Извини. Я не очень хорошо умею говорить о подобных вещах. - Ага, ну, вообще-то, я тоже, иначе нам не потребовалось бы так много времени, чтобы добраться до этого момента, - отмечает Сяо Чжань. - Но я думаю, что нам, пожалуй, нужно поговорить о том, что у нас такое и как мы собираемся с этим справиться. Я не хочу, чтобы меня снова застал врасплох какой-нибудь скандал в бульварной прессе. Ибо смотрит вниз, морщась, а затем, с явным усилием, снова смотрит на Сяо Чжаня. - Извини за это. Я знаю, что внимание прессы было огромное. Если... Он останавливается, и Сяо Чжаню приходится сопротивляться желанию вскочить, чтобы заполнить паузу. Он позволяет тишине затянуться, пока Ибо собирается с мыслями. Когда Ибо начинает снова, кажется, что он не может смотреть Сяо Чжаню в глаза. Вместо этого его взгляд скользит и останавливается на чём-то прямо за плечом Сяо Чжаня. - Если ты хочешь этого, если захочешь попытаться быть со мной, в какой-то момент это случится снова. Я ненавижу это, но я не смогу ничего остановить. Сяо Чжань может видеть по побелевшим костяшкам пальцев, сжимающим банку пива, и напряжённым складкам вокруг его рта, что Ибо напрягся в ожидании ответа Сяо Чжаня. Сяо Чжань на мгновение задумывается, прежде чем заговорить, чтобы честно обдумать тревоги Ибо. Он думает о последней неделе ремонта и о том, как всё это внимание заставляло его чувствовать себя неуютно и словно загнанным в угол. Но ещё он помнит, что хуже всего было чувство изоляции, когда ему не с кем было толком поговорить о том, что происходит. - Я не так уж сильно возражаю против внимания прессы, - медленно говорит Сяо Чжань. Когда Ибо смотрит на него с явным сомнением, Сяо Чжань ставит свой чай и берёт Ибо за руку. Ибо отпускает бутылку пива, которую он сжимал, и в ответ переплетает свои пальцы с пальцами Сяо Чжаня. - Честно говоря, я думаю, что, пожалуй, смогу с этим справиться. Больше всего я боролся с тем, что чувствовал себя таким одиноким в той ситуации. Я решил, что ты не интересуешься мной, ну, знаешь, в романтическом плане, но зато что мы начинаем дружить. И вот мне казалось, что эта дружба просто исчезла, как и ты, как только та фотография была опубликована, и это именно тогда, когда я мог бы обратиться к кому-то, кто больше всего разбирался в подобных вещах. Ибо морщится. - Я не хотел, чтобы всё вышло так. - Нет, нет, - уверяет его Сяо Чжань. - Я говорю это не для того, чтобы ты почувствовал себя плохо. Нам обоим, вероятно, следовало попытаться поговорить об этом раньше, и мы почти упустили возможность дойти до этого момента из-за того, как сильно мы неправильно поняли друг друга. Так что, знаешь, я просто говорю. И я хочу понять, что произошло. Ибо сжимает руку Сяо Чжаня и крепко держит её. - Я был зол, но не на тебя. Наверное, я просто был зол в целом. Я ненавижу все эти штучки со знаменитостями. Всё, что я когда-либо хотел делать, - это гонять на мотоциклах, и до недавнего времени никто по-настоящему не знал, кто я такой. Победа в MotoGP изменила мою жизнь. В основном в хорошем смысле - у меня больше денег, лучшие мотоциклы, мой дом. Но теперь люди больше не разговаривают со мной нормально. Журналисты фотографируют меня, стоит мне только выйти из дома и оказаться на публике. Ибо делает ещё одну паузу для раздумий, которую Сяо Чжаню реально нужно постараться набраться терпения и не спешить заполнять. Вместо этого он поглаживает большим пальцем тыльную сторону руки Ибо и даёт ему время обдумать, что ему нужно сказать. - Знаешь, ты мне сразу понравился. Я всё пытался и пытался флиртовать с тобой, пока не стал настолько очевиден, что поэтому решил, что ты, должно быть, заметил и пытался намекнуть, что тебе это неинтересно. Но мне ещё и просто нравилось быть рядом с тобой. Ты общаешься со мной нормально, несёшь всякую чушь и заставляешь меня смеяться. Я думал, мы могли бы быть друзьями, даже если это не всё, что я хотел от тебя. Но когда эта фотография была опубликована, мне показалось, что она разрушила даже это. Потому что даже если бы ты закрыл глаза на мои чувства к тебе, кто в здравом уме стал бы мириться с таким вторжением в частную жизнь только для того, чтобы дружить с кем-то? Так что я разозлился. И я вымещал злость на всех вокруг, включая тебя. Сяо Чжань протягивает свободную руку, чтобы ладонью обхватить лицо Ибо, которое напряжённо застыло. - Эй, - говорит он, дёргая Ибо, пока тот не наклоняется. Сяо Чжань нежно целует его, мягко прижимая сомкнутые губы, что должно скорее успокаивать, чем возбуждать, затем отстраняется, чтобы сказать: - Всё в порядке. Это было не весело, но терпимо. Я смогу справиться с этим, когда это случится снова, потому что ты мне поможешь, и мне не будет так одиноко. Решительность в его голосе, кажется, пугает Ибо, который испытующе смотрит на него. - Ты уверен? - спрашивает он. - Я уверен, что всё равно хочу попробовать, - говорит Сяо Чжань. - Хорошо, - говорит Ибо, наклоняясь для ещё одного поцелуя. - Хорошо. Позже, когда принесли еду, и они сидят, сцепив лодыжки под кухонным столом, пока едят, Сяо Чжаню приходит в голову спросить: - Если ты думал, что у тебя нет шансов, почему ты поцеловал меня тем вечером? - А-а, - говорит Ибо, уделяя задаче перекладывания лапши из пиалы в рот гораздо больше внимания, чем она того заслуживает. Кончики его ушей и шея сзади приобретают слегка розоватый оттенок. Он усердно избегает смотреть на Сяо Чжаня. Сяо Чжань легонько пинает его под столом. - А? - Я, э-эм... Я решил, что раз уж всё равно всё испорчено, и терять было нечего, так почему бы и нет. Сяо Чжань стонет, подпирая лоб рукой в притворном отчаянии. - Так романтично, Ибо! Как раз то, что каждый хочет услышать в начале отношений: «Я подумал, почему бы и нет». Кому нужна поэзия, когда у них есть ты? Сяо Чжань невольно уклоняется от ответного тычка Ибо, который Сяо Чжань замечает краем глаза как раз вовремя. Но не избегает второго удара, который попадает ему в плечо, когда он откидывается на спинку стула, смеясь.*
Семь месяцев спустя, Таиланд Это невыносимо. Ладони Сяо Чжаня вспотели, когда он прижимает их друг к другу, сцепив пальцы так, что побелели костяшки пальцев. У него болят задние зубы, он так сильно сжал челюсти. Он думал, что справится с этим, но теперь он не так уверен. Толпа вокруг него кричит, некоторые даже вскочили на ноги, но Сяо Чжань не доверяет своим коленям, не дай боже подломятся, не выдержав его вес. Не то чтобы он плохо видел сидя. Его место, как самое лучшее из доступных, в первом ряду чуть выше финишной черты. До финала Мото Гран-при осталось два круга, и в данный момент гонка идёт на дальнем конце трассы, но огромный экран, установленный на противоположной стороне финишной черты, показывает её в захватывающем HD качестве. Сяо Чжань не может спокойно смотреть. Но при этом и не может отвести взгляд. Гонщик впереди - новичок в своём первом сезоне Мото Гран-при. Его поджимает - слишком близко для нервов Сяо Чжаня - действующий чемпион Ван Ибо. Невероятно, но новичок сдерживает Ибо, несмотря на его несколько попыток проскользнуть мимо него. Сяо Чжань с шипением втягивает воздух сквозь зубы, когда два мотоциклиста наклоняются на крутом повороте. Сяо Чжань уверен, что видит, как мягкое колено Ибо скользит по дорожному покрытию, он теряет самообладание и зажмуривается. Толпа издаёт еще один рёв, и Сяо Чжань снова смотрит, как раз вовремя, чтобы увидеть, как вырывается ярко-зелёный мотоцикл Ибо, слегка виляя так, что Сяо Чжаня аж тошнит, и проносится слева, как только они достигают другого поворота, и он лидирует. Это последний круг, и Сяо Чжань всё-таки вскакивает на ноги, когда два байка входят в последнюю серию поворотов. Новичок в отчаянии, он едет слишком близко к заднему колесу Ибо, и он пытается проскользнуть мимо на последнем повороте, но Ибо подрезает его, агрессивно ускоряясь на последних нескольких ярдах, пока не проносится мимо места Сяо Чжаня и одновременно мимо огромного гигантского экрана напротив. Он сделал это. Он победил.* Ибо становится чемпионом Мото Гран-при второй год подряд. Сяо Чжань обнаруживает, что он кричит и прыгает, подняв руки вверх, и слёзы текут по его щекам. Мужчина рядом с ним, который носит шляпу Yamaha с номером и именем Ибо, вышитыми на спине, тоже плачет и порывисто обнимает Сяо Чжаня, потом отпускает его и перегибается через перила, чтобы снова и снова выкрикивать имя Ибо, размахивая руками над головой. Сяо Чжань тоже смотрит через ограждение, как раз в тот момент, когда Ибо останавливает свой мотоцикл прямо внизу и снимает шлем. Его команда высыпала из бокса и окружила его. Его тренер закинул руку ему на плечи и ерошит его потные волосы, что Ибо нехарактерно терпит, лицо расплывается в торжествующей улыбке, прежде чем он начинает катить свой байк через толпу, шагая на цыпочках. При этом он поднимает взгляд, обшаривая глазами толпу над собой, пока не находит Сяо Чжаня, и его ликующая улыбка, кажется, становится ещё ярче. Мужчина рядом с Сяо Чжанем, похоже, думает, что Ибо смотрит на него, и так сильно перегибается через перила, что Сяо Чжань опасается, что он вот-вот сверзится вниз. - Ван Ибо! Крутой парень! - кричит он на китайском с сильным английским акцентом. Сяо Чжань пользуется возможностью ускользнуть, пробираясь сквозь толпу к лестнице и сбегая по ней. На их базе он делает несколько быстрых поворотов, пока не добирается до двери, перед которой стоит охранник. Охранник проверяет удостоверение личности Сяо Чжаня, а затем открывает дверь, давая Сяо Чжаню погрузиться в хаос бокса в первые мгновения после крупной гонки. Никто не обращает на него никакого внимания. Он одет в куртку Ямахи, покрытую значками спонсоров. Он смешался с супер-фанатами, которые заплатили максимальную цену за места в первом ряду с видом на финишную черту, многие из которых одеты в похожие куртки, купленные в официальных магазинах товаров. Сейчас он так же хорошо сливается с членами экипажа различных команд, они все тоже с головы до ног одеты в фирменную одежду. Он незаметно проскальзывает между ними, пока не достигает зоны команды Yamaha. Ибо только что перекинул ногу через заднюю часть мотоцикла и смотрит вниз, наполовину расстегнув свой кожаный гоночный костюм и вытащив руки, чтобы он свисал с талии, обнажая потную белую футболку, которую он носит под ней. Его волосы прилипли к голове, а на лице ярко-красный румянец, в равной степени жар и возбуждение. - Ибо, - окликает Сяо Чжань, и Ибо вскидывает голову. Он широко и безудержно улыбается и бежит вприпрыжку к Сяо Чжаню. - Две минуты, - кричит Мейли ему вслед с того места, где она стоит, одетая, как всегда, в аккуратное платье-костюм, как будто она работает в офисе, а не проводит всю свою профессиональную жизнь, болтаясь по обочинам гоночных трасс. - Там сотни людей, телекамеры и все остальные ждут церемонии на подиуме. У тебя есть две минуты, Ибо, а потом я приду за тобой, и мне всё равно, чему я помешаю. Лучше я, чем пресса. Сяо Чжань ответил бы, или, что более вероятно, покраснел бы и промямлил непонятный ответ, но у него нет и шанса. Вместо этого там есть Ибо, который оттесняет его назад, пока они не скрываются за возвышающейся горой ящиков с оборудованием. Сяо Чжань оказывается прижатым спиной к бетонной стене, а Ибо прижимается к нему спереди, увлекая его в грубый поцелуй с открытым ртом, который состоит из зубов, языка и жара. Когда поцелуй, наконец, прерывается, Сяо Чжань тяжело дышит, а лицо Ибо ещё больше раскраснелось. - Поздравляю, - Сяо Чжань только и успевает сказать, прежде чем Ибо снова целует его. Это обрывает любой дальнейший разговор, но Сяо Чжань чувствует, как расплывается улыбка Ибо на его губах.*
Сяо Чжань задерживается достаточно долго после гонки, чтобы посмотреть, как Ибо поднимается на пьедестал победителем, выглядя неизмеримо круто в своей мотоциклетной коже и зеркальных солнцезащитных очках, его потные волосы прикрыты бейсболкой. Занявшие второе и третье места финалисты стоят на ступеньках ниже него, они улыбаются, принимают свои медали, а затем главный трофей оказывается в руках Ибо. Он держит его над головой, позируя для фотографии, когда кто-то открывает огромную бутылку и Ибо оказывается под брызгами шампанского. Затем Сяо Чжань позволяет Мэйли отвести его к служебному входу, где его ждёт машина, чтобы отвезти обратно в аэропорт. Они возвращаются из Таиланда порознь. У Ибо впереди несколько дней пресс-конференций и интервью, не говоря уже о торжественной церемонии награждения, но Сяо Чжань не может так долго отсутствовать в своём текущем проекте. Это была адаптация, попытка найти способы провести время вместе, когда карьера Сяо Чжаня удерживает его в Пекине и его окрестностях, в то время как Ибо проводит большую часть гоночного сезона, перелетая из страны в страну, чтобы участвовать в соревнованиях. Однако они заставили это сработать. Когда Ибо участвует в соревнованиях в Азии, Сяо Чжань следит за тем, чтобы у него всегда была пара свободных дней, чтобы вылететь к нему, и Ибо возвращается домой каждый раз, когда может выкроить три или четыре дня отдыха подряд. В промежутках - видеозвонок каждые пару дней. И всё же, Сяо Чжань уже порядком устал от аэропортов. Конечно, помогает то, что после нескольких месяцев приставаний Ибо Сяо Чжань наконец сдался и отказался от своей убогой маленькой квартирки и переехал к Ибо. Он беспокоился - не чересчур ли это, не слишком ли рано? - но Ибо измучил его. - Я сейчас даже не так часто бываю там, - в десятый раз напоминал Ибо по видеосвязи из Франции. Разница во времени была убийственной во время европейского этапа Мото Гран-при. Ибо звонил из подсобки на мотодроме во время обеденного перерыва, а Сяо Чжань в тот момент прислонил телефон к своему стакану с водой, когда ел поздний ужин. - Это хороший способ потихоньку привыкнуть, вместо того чтобы сразу всё время путаться друг у друга под ногами. А когда я рядом, у нас было бы больше времени проводить вместе, если бы тебе не приходилось тратить время на то, чтобы каждый день возвращаться к себе из-за работы. В конце концов, Сяо Чжань собрал Орешек и свои вещи и переехал в один из выходных, когда Ибо был дома. Он повесил свою одежду в ту половину шкафа, которую Ибо освободил для него, и нашёл место для нескольких предметов мебели и искусства, которые хотел сохранить. Ибо перенёс свой стол и компьютер вниз, разместив их в углу гаража, и передал офисное пространство наверху Сяо Чжаню. В тот вечер они завалились на диван с пивом в руках, прижавшись друг к другу, в то время как Орешек носилась по комнате и обнюхивала углы, исследуя свой новый дом, и Сяо Чжань понял, что чувствует себя спокойнее, безмятежнее, чем когда-либо за всю свою жизнь. Ибо возвращается из Таиланда неделю спустя. Его рейс прибывает в середине утра, и он отправляется прямо из аэропорта на заключительную пресс-конференцию на своей домашней трассе, прежде чем гоночный сезон, наконец, официально закончится в этом году. Ранний вечер, и Сяо Чжань готовит, когда слышит, как открывается входная дверь. В воке на плите шипят перец чили и масло, он быстро добавляет в них нарезанные овощи и отставляет тарелку в сторону. - Иди сюда, - зовёт Сяо Чжань, перемешивая всё и доводя до готовности, затем вытирает руки кухонным полотенцем. Ибо бросает свой чемодан в коридоре, а пальто на край дивана, и не сбавляя шага торопливо идёт обнять Сяо Чжаня за талию. Он приподнимает подбородок, а Сяо Чжань наклоняется, и их губы встречаются в тёплом поцелуе. Когда они отрываются друг от друга, Ибо утыкается лицом в шею Сяо Чжаня со счастливым, но усталым вздохом. Обхватив одной рукой шею Ибо сзади и положив другую руку ему на плечи, Сяо Чжань прижимается ещё одним поцелуем к виску Ибо - единственной части его лица, до которой может дотянуться Сяо Чжань, когда тот падает на Сяо Чжаня, сражённый утомительным путешествием. - Добро пожаловать домой, - говорит Сяо Чжань. Конец.