Второй шанс

По прибытии в Мунго Рассела Говера погрузили в магическую кому, чтобы его тело окрепло и восстановилось, без его решения опровергнуть выздоровление. Аврорату он нужен был живым, но там сомневались, что он будет добровольно сотрудничать. И вот, по истечении более трёх суток, подозреваемый очнулся и заявил, что говорить будет только с Гарри Поттером. Его уже освободили из больницы и под конвоем доставили в департамент, расположив в допросной камере с относительным удобством — снабдив стулом со спинкой и приковав железными браслетами с цепью к кольцу в дубовом столе камеры. — Все вон, — отчеканил Поттер, входя в комнату и усаживаясь на свободный стул напротив подозреваемого. Он торопился, аппарируя из дома, даже не надев свою мантию, и сейчас выглядел так, словно еле сдерживая себя. Рон Уизли кивком приказал его аврорам выйти, занимая соседний с Гарри стул, как вдруг замер, когда в камеру шагнул Драко Малфой. — Он со мной, — ровно ответил Поттер на незаданный вопрос. — Малфой был с нами, его догадки помогут нам при составлении отчёта. Уизли молча кивнул, и Драко нырнул в темноту угла, прислоняясь спиной к стене. — Мистер Рассел Говер, вы обвиняетесь в похищениях и убийствах граждан магического общества, — начал зачитывать Рон документ, державший в руках, когда Гарри прервал его, резко ударяя кулаком по столу. — Какого дьявола, Рассел! Ты же был аврором! Что произошло пятнадцать лет назад? — Ключевое слово — «был», Гарри, — Говер постучал обломанным ногтем по столешнице. — Я был аврором, пока свои же меня не бросили, чуть опасность прижала их задницы… — Я прошу прощения, — осторожно вмешался в разговор Малфой. — Но разве вы не используете при допросе веритасерум? — А в этом нет необходимости, — ответил вдруг Рассел, откидываясь на спинку стула и ухмыляясь. — Мистер Поттер прекрасно чувствует ложь, он ведь так привык опираться на свою магическую сущность, не так ли? Драко его уверенность не понравилась. Такой ответ означал, что подозреваемый не боялся рассказать правду, отвечая на все вопросы — только будучи уверенным, что ему зададут неправильные вопросы… Гарри нахмурился, что-то обдумывая. — Ты и Каспер Бирст пропали при нападении Охотников на стаю вервольфов-беженцев, посреди бела дня, когда те были в своём человеческом обличье… Что произошло? — Пропали? — вскрикнул Говер, выпрямляясь на стуле и звеня цепью кандалов. — Нас бросили свои же и даже не искали! — Ложь! — вскипел сидящий рядом Уизли. — Вас искали несколько дней… — Меня и Каспера вытащил из болота оборотень, в полнолуние, когда наш отряд не посмел и сунуться туда, где нас, так сказать, искали. Бирст умер сразу, а мною развлекались местные оборотни, на которых мы устроили охоту ранее. Они мне всё припомнили, прокусывая мои руки и ноги и по очереди выгрызая из меня куски мяса. Но потом судьба решила, что можно и по-другому. На болоте появилась волчица, она отпугнула от меня других, тем самым спасая мне жизнь. Я очнулся через несколько дней в доме женщины по имени Анна, это она отбила меня от стаи вервольфов. Анна выходила меня, помогая пережить первые переобращения в полнолуние. Она лечила меня, учила выживать и когда надо — убивать. Анна знала, что я аврор, и за свою помощь потребовала только одно — чтобы я помог вернуть её дочь, Марту. Марта была необычной девочкой. Задолго до того, как Фенрир Сивый стал служить Волдеморту после его возвращения, у дикого оборотня была маленькая слабость — в ночь полнолуния он врывался в дома людей и кусал женщин, оборачивая их в себе подобных. А на следующий месяц он возвращался в эти же деревни, нападал на перевоплощённых самок и насиловал их в своём зверином обличье. Бедные женщины в основном умирали после такого соития. Некоторые выживали, но сходили с ума. Были и такие, что забеременели. Но они умирали во время беременности или родов, ребёнок спаренных оборотней не выживал так же. Пока подобная участь не постигла Анну. Анна была деревенским зельеваром и очень сильной женщиной. Она выдержала ужасное испытание насилия вервольфа, и ей хватило воли духа вытащить себя из депрессии своими же настойками. А когда она поняла, что беременна, умерщвлять плод было опасно для её же жизни. Зельями и травами она укрепила свой организм, переживая поистине феноменальное явление — девять месяцев беременности, раз в месяц оборачиваясь в волчицу с детёнышем в животе. Она выдержала и роды, и на свет появилась Марта, обычная на вид девочка. Материнский инстинкт не позволил Анне убить дочь, вместо этого она спрятала девочку ото всех и растила её, как растят всех детей, окружая заботой, насколько могла. В день, когда наш отряд напал на стаю оборотней, Анна и Марта были в лесу, по ужасной случайности недалеко от места нашего наступления. В суматохе они разделились, а когда Охотники покинули лес, оказалось, что они прихватили с собой и ребёнка. — Агата, — прошептал Поттер, невидящим взглядом пялясь перед собой. — Гермиона почему-то решила, что её зовут Агата… Она уже давно мертва. Девочка не разговаривала, но всё равно Гермиона должна была попытаться искать её мать, семью… Почему её не нашли? Тогда Гарри даже не задался этим вопросом. Внезапно ответ обнаружился сам собой. Агата была нужна Грейнджер… Рассел молча наблюдал за Поттером, наклонив голову вбок. А затем продолжил. — Я, конечно, пообещал Анне, что помогу. Но сам прекрасно знал, что дорога в Аврорат мне заказана. Я не собирался вставать на учёт в министерстве, переходя от привычного образа жизни в жалкое существование, за гроши работая каким-нибудь грузчиком. Но и в оборотней-предателей, на которых охотятся мои друзья, я тоже не собирался подаваться. И меньше, чем через год я сбежал, покидая пределы магической Британии. Десять лет я скитался по разным странам мира, живя среди маглов. В полнолуния я укрывался в лесах, стараясь не попадаться на глаза, это было легко — глупые маглы ужасно суеверны, и достаточно было поползти слухам, что в какой-то деревне обитает оборотень, это место обходили десятой дорогой. Кстати, это у них я узнал об оружии, стреляющем серебряными пулями — за мною охотились с таким, и чуть не преуспели. За этот период времени моих странствий до меня доходили слухи о странных оборотнях, которых наняло Британское министерство магии, о, даже целой группе вервольфов, работающих на благо волшебной общины. Я решил вернуться, чтобы попытать счастья, надеясь, что за время моего изгнания тут что-то изменилось. Но реальность превзошла все мои ожидания — оборотни, состоявшие в специальном подразделении, были особыми существами. В их ряды — не принимали, их создавали для этих рядов. И во главе этого отряда стоял сам Гарри Поттер, сумевший и здесь проявить свою уникальность. Два года слежки, расспросов, наблюдений, караула и шпионажа… Два года мне понадобилось, чтобы выяснить, кто и как создаёт магических исключительных созданий… У меня была группа из семи человек, не включая меня. Кого-то я заставил присоединиться к себе страхом и силой, кого-то — обманом. У меня было семь оборотней для эксперимента, казалось бы — счастливое число, всё должно получиться. Сам я в первом опыте не участвовал, хотел посмотреть, как всё пройдёт. Но один из них умер ещё в самом начале, не вернулся из леса. Потом, во время самого года процесса переобращения у меня умерли ещё двое подопытных. Один из четырёх, что выжили — оказался неуравновешенным, мне самому пришлось устранить его. А трое, что остались — почти онемели. Я решил, что может надо как-то модифицировать зелье, и стал разыскивать подходящих для этого зельеваров… Мистер Малфой был моей большой надеждой на… Резкий стук в дверь, словно в неё что-то ударилось снаружи, и громкие крики тут же оборвали рассказ. Малфой вздрогнул, вырываемый в реальность, и нахмурился: Рассел использовал проверенную тактику — говорил правду, недосказывая того, чего не хотел. И пока ему не помешали, он сам рассказывал то, что считал нужным, так как вопросов ему не задавали… Дверь с грохотом распахнулась, и в допросную влетел высокий маг в тёмной мантии, с седыми прядями в тёмных волосах. Это его Драко видел на приёме министерства, рядом с начальником отдела международных связей. — Как же вы не вовремя, Армстронг, — пробормотал Говер, откидываясь на спинку стула. При виде вбежавшего в камеру мужчины Уизли подскочил со своего стула. — Мистер Винэус? Что… — но договорить он не успел. Мужчина бросился на Рассела, вцепившись ему в горло мёртвой хваткой. — Где Кристина? — заорал он. — Ты, ублюдок, где моя дочь? Говер захрипел, пытаясь вывернуться из удушающего захвата, ворвавшиеся в комнату авроры стремились оттащить начальника Отдела тайн от подозреваемого, а Рон, опрокинув свой стул, стремглав выскочил вон. Гарри слепо смотрел на потасовку, развернувшуюся в допросной. Армстронг Винэус уже больше года как сам не свой, по словам работников лаборатории. И до него ещё не добрались авроры, проверяющие всех, кто знал что-либо о секретном проекте «Новое поколение». И словно в подтверждение его мыслей, Армстронг закричал. — Уже два года как ты похитил мою девочку, ты, тварь! Верни мне моего ребёнка! Перед взглядом Поттера встал образ Нарциссы Малфой. «Ты всегда будешь моим сыном», и те чувства, которые отражали её глаза в этот момент. У Винэуса не было другого выбора, когда на кон встала жизнь его дочери. — Гарри! — Уизли вбежал в комнату, на ходу бросая ему маленький пузырёк. Поттер поймал его одной рукой, второй хватаясь за кольцо в столе и вырывая его с мясом. Стол полетел в сторону, а Гарри, не осознавая, что его руки постепенно перевоплощаются в звериные лапы, поддел когтем пробку пузырька, срывая пломбу вместе со стеклянным горлышком. В один шаг он оказался около Говера, схватив его за челюсть, нажимая на щёки и царапая когтями кожу. Одним махом влил ему зелье в рот, и Рассел поспешно проглотил, прекрасно зная, что от такой дозы веритасерума у него начнётся отравление и от него уже ничего не получат. Поттер не замечал, что разбитые края бутылочки режут тому губы и что Говер вместе с зельем давится своей кровью. В его голове импульсивно стучала лишь одна мысль. — Гарри, всего три капли! — закричал Рон, но было уже поздно. — Где девочка? — прохрипел Поттер, приближая к себе побледневшее лицо Рассела, уже впиваясь ему в щёки когтями. Говер затрясся в приступе, и Гарри ослабил хватку. — Там, где ты её оставил! — истерично захохотал он. — Ты её бросил одну, спасая своего любовника и меня! Поттер разжал руку, и Рассел мешком упал на пол, продолжая заливаться в припадке смеха. «Замок», — подумал Гарри, и его глаза наполнились ужасом. Он оставил пятнадцатилетнюю девочку совсем одну в пустынном замке, более трёх суток назад... Но он же всё проверил, там никого не было! — Ты лжёшь! — зарычал он, наклоняясь к Расселу и встряхивая его. — Там никого не осталось! — Я уже говорил, ты слишком привык доверять своей волчьей натуре! Ты не найдёшь её, даже смотря на неё! — Говер шипел и плевался кровавой слюной, его тело дрожало, а лицо искажала гримаса безумного смеха. — Где находится замок? — но подозреваемый, задыхаясь в припадке, только бился в конвульсиях, поддаваясь передозировке веритасерума. — Поттер! — Гарри развернулся и увидел, как к нему протягивал руки Армстронг Винэус. Его удерживали на месте несколько авроров, но он не переставал попыток вырваться. — Поттер, я знаю… Внезапно он захрипел, хватаясь за голову. Его глаза закатились, а из носа потекла струйка крови. Малфой, не вмешивающийся всё это время, больше не смог оставаться в стороне. Он подскочил к Армстронгу, помогая ему опуститься на пол, Гарри кивнул, и Уизли приказал аврорам отпустить его. — Мистер Винэус, вы пытаетесь обойти Непреложный обет? — спросил Драко, промокая его вспотевшее лицо своим носовым платком. Тот слабо кивнул. — Не пытайтесь рассказать нам об этом, иначе магия расплавит ваш мозг, и вы не сможете нам помочь. Подумайте о месте нахождения вашей дочери, но в другом ключе: что-то, связанное с какой-то легендой об этом месте или о путешествии, которое вы как-то делали в окрестности. Главное, чтобы это не было связано с вашей девочкой напрямик. Вы понимаете меня? Армстронг вновь кивнул и прошептал: — Дэниэль Мап… Тело… Малфой обернулся, и по тому, как дёрнулся на месте Поттер, понял, что тот узнал то, что ему было нужно. — Хорошо, мистер Винэус, вы всё сделали как надо. А теперь я вас усыплю, чтобы вас доставили в Мунго. Ваш мозг продолжает бороться с вашим сердцем, и вы можете только навредить себе сейчас, так как магия стремится взять своё. Как только вы заснёте, вы перестанете пытаться рассказать тайну и останетесь живы. Я обещаю что мы сделаем всё возможное, чтобы найти вашу дочь и вернуть её. Армстронг опять кивнул, не в силах сделать что-нибудь ещё, и Драко, водя своей волшебной палочкой над его головой, прошептал заклинание, погружая его в спокойный сон. Рон наклонился к ним, проверяя, что Винэусу ничего не угрожает, а затем развернулся к Гарри. — Тело Дэниэля Мапа нашли… — В Каледо́нском лесу, я знаю, — перебил его Поттер, — Я займусь этим… — и он выскочил из комнаты. Оказавшись в коридоре, он на мгновение затормозил, а затем вынул из кармана волшебную палочку, вызывая патронуса. — Срочно, общий сбор. Каледонский лес, — выкрикнул он высокому серебряному оленю, а затем сделал взмах рукой из стороны в сторону. Сейчас же его патронус засветился и стал дублироваться, разделяясь на восемь одинаковых рогатых оленей. Мотнув головами, они бросились в разные стороны, пока не исчезли из виду. «Всё это время Кристина была в окружении оборотней, без родительской заботы, в страшном заброшенном замке… Замке, который я хотел сжечь, чего мне не позволил Драко…» — Драко! — Гарри резко обернулся, но Малфой уже стоял позади него, поспешно накидывая на плечи мантию и ошарашенно провожая взглядом размноженных патронусов. — Никогда не видел ничего подобного… — пробормотал тот. — Поттер, ты действительно уникум. При размножении они даже не потеряли своей массы и плотности, это потрясающе… — он перевёл взгляд на Гарри и тут же весь подобрался и кивнул. Дальше, не проронив ни слова, оба бросились по коридору к «Точке переправы». Перевоплощаться в оборотня Поттер начал ещё во время аппарации, так что, когда они материализовались в лесной чаще, с его могучих звериных лап падали клочки одежды. Гарри стряхнул их, как надоедливых мух, и, встав в стойку, задрал вверх голову. Из его пасти вырвался пронзительный вой, леденящий душу; он был подхвачен порывами ветра, и его унесло вдаль. Тут же в округе послышались ответные завывания, и через несколько минут, на поляне, где они приземлились, собралась небольшая стая вервольфов. Они все были разных размеров и окрасов шерсти, но во всех просматривались одинаковое строение костей, похожий рельеф мышц. И все они как один смотрели на чёрного крупного оборотня посредине, ожидая его приказов, чтобы броситься их выполнять беспрекословно. — Заброшенный замок, окружённый волшебным туманом. Ищите тяжёлый запах мёртвой земли или что-то необычное, чего в лесу не должно быть. Может быть, мой или его запах, мы там были три дня назад, — тяжёлым голосом проревел Гарри и мотнул головой в сторону Драко. — Ещё запах начинающей гнить плоти и крови. Вервольфы бросились в разные стороны. А Поттер опустился на четвереньки перед Малфоем. — Держись крепче… Драко в замешательстве уставился на сгорбившегося у его ног огромного зверя, но страха не ощутил. Наоборот, его переполнило восторгом и трепетом, он, наверное, был единственным существом, удостоившимся такого доверия. Схватившись за длинную шерсть на шее, он перекинул через широкую спину ногу и, усевшись верхом, прижался грудью, обнимая ногами живот оборотня и наматывая свою мантию на руку, чтобы та не мешала во время бега. Почувствовав, что Малфой крепко держится сзади, Гарри прыжком дёрнулся с места в густую чащу. Они неслись, словно ветер, ловко огибая кустарники и каким-то чудом не цепляясь за ветви деревьев. Драко прижался к мохнатой шее ещё ближе, обнимая её руками и стараясь слиться с бегущим животным, чтобы не мешать потокам воздуха. Поттер ровно дышал, выбивая из ноздрей клубы пара — воздух вокруг становился холоднее и тяжелее. Наконец их стал окутывать туман, он уплотнялся всё больше и больше, пока видимость не пропала почти совсем. Гарри сбавил темп, и теперь он медленно пробирался сквозь корявые стволы деревьев, которые тянули к ним свои изломанные костлявые руки - ветви. Слева раздался протяжный вой, и Поттер резко свернул в сторону. Чёрные стены замка предстали перед ними в один момент, словно выросли из-под земли. К воротам с разных сторон подбирались остальные вервольфы. Гарри остановился, опускаясь, подождал, пока Малфой спрыгнет на землю, а затем распрямился во весь свой исполинский рост. — Господа, — призвал к себе внимание Драко, а Поттер, возвышаясь за его спиной кивнул, давая знак его слушаться, — Мы ищем девочку, подростка, её надёжно спрятали в этом замке. Туман вокруг сбивает все запахи, да ещё на нижнем этаже есть пара трупов. Но её запах вы всё равно должны почувствовать. Вот, надеюсь это поможет, это запах её отца… — и он вытащил из кармана мантии носовой платок, которым недавно вытирал лицо Армстронга Винэуса. Оборотни по одному приблизились к нему, почтительно опуская головы и втягивая носом запах сухой ткани. — И ещё: я не советую перевоплощаться в людей. Туман искажает магический фон, так что колдовать и оборачиваться не стоит. И, думаю, нет смысла напоминать, что тот, кто найдёт девочку первым, должен сразу позвать меня, ей может понадобиться целительская помощь… На этих словах Гарри издал злой рык и рванул в чёрное жерло входных дверей и длинного коридора. Словно это послужило ему спусковым крючком, не в силах больше сдерживать свою ярость, он кинулся на поиски. Остальные вервольфы ринулись следом, и только Малфой шагнул на каменный пол медленно, постоянно оглядываясь и закрывая нос воротником мантии, в надежде перебить запах смерти, витавший на нижнем этаже. Время не ощущалось здесь, как в обычном месте, пусть и волшебном. Никто не мог точно определить, сколько часов оборотни прочёсывали замок, все его этажи и подвалы, мансарду и крохотные помещения под черепичной крышей. Они переворачивали мебель в поисках скрытых потайных ходов, сдирали прогнившие гардины, обнюхивали каждый угол, простукивали в полу каждый камень. Несколько даже спрыгнули в выгребные ямы, возя лапами в экскрементах и отходах, чтобы проверить, что там нет трупа девочки. И всё напрасно. Поттер стоял на задних лапах у окна, упираясь передними в низкий подоконник. Его тело мелко подрагивало, это было впервые, что он терял над собой контроль. Драко подошёл сзади и положил на сгорбленную спину свою ладонь. — Я подвёл… — прохрипел Гарри. — Говер был прав, я не смогу её найти… — он опустил голову ещё ниже, утыкаясь мохнатым лбом в стекло и обдавая его облачком своего рваного дыхания. — Говер много чего говорил… — задумчиво произнёс Малфой, непроизвольно разглядывая следы пара, появляющиеся и тут же тающие на стекле. — Что я не найду её, даже если буду смотреть на неё… — отчаянно выдохнул Поттер. — Что я слишком привык полагаться… — На свой нюх… — продолжил за него Драко и вдруг перевёл взгляд на содрогающуюся фигуру вервольфа. — А когда привыкаешь доверять только обонянию, все остальные чувства слабеют… Ты не увидишь её, потому что не смотришь! Гарри! Ты гений! И Малфой сорвался с места в сторону коридора. Поттер в два прыжка нагнал его, и вот они вдвоём уже стояли посередине танцевального зала, с огромным зеркалом во всю стену. — Я был здесь, и здесь… — начал было Гарри, но Драко перебил его. — Да, знаю, здесь нет никаких запахов! Малфой аккуратно приблизился к зеркальной стене, прикасаясь к поверхности лишь подушечками пальцев. Водя рукой, он медленно двинулся из одной стороны в другую, не отнимая её от зеркальной глади. Вдруг у самого края он затормозил и уже двумя руками стал гладить зеркало, словно вытирая его от пыли. — Поттер, смотри! Гарри встал за его спиной, будучи выше на голову, прекрасно видя перед собой их отображение и пожал плечами. На что Драко только покачал головой. — Рассел знал, что ты этого не увидишь, будучи в обличье зверя. Наверное, это может увидеть только человек. Изображение — оно искажено магией. И у него нет запаха. А поверхность — не твёрдая, потрогай! Поттер поднял когтистую лапу и прислонил её к зеркалу, но она прошла сквозь гладь, как сквозь густой вязкий дым, плотный, но проницаемый. Гарри отдёрнул руку. — Хорошо, я иду туда один. — Нет, — тут же отрезал Малфой. — Мы не знаем, что с тобой станет по ту сторону, из-за звериного обличья. Я иду с тобой. — Тогда я перевоплощусь в человека, — прорычал Поттер, но Драко предостерегающе поднял руку. — Не советую, ты можешь превратиться во что угодно, но только не в самого себя. Идём вдвоём, каждый как есть. Оставь на охране пару своих волков, если что, мы подадим знак. Гарри обернулся, натыкаясь взглядом на Мельчета и Диза, уже маячивших за их спинами. Диз хмурился, нервно царапая когтями каменистый пол, но был серьёзен и собран. А Мельчет стоял на задних лапах, передние сложив на груди. Встретившись взглядом с альфой, он кивнул. — Хорошо, — пробурчал Поттер, — Какой же упрямый. Идём вдвоём, — он развернулся и нырнул в зеркальное отражение. Малфой, не отставая ни на шаг, последовал за ним. Проход привёл их в ту же танцевальную залу, только в её зеркальную противоположность. Комната была наполнена ярким светом уходящего за горизонт солнца, мягким и тёплым. Драко обернулся и охнул — около него стоял совершенно нагой Гарри Поттер, с тонкой цепочкой и кулоном на шее. Гарри поймал на себе удивлённый взгляд и тут же поднял свои человеческие руки, поднося их к лицу и рассматривая. — Я не перевоплощался сам, — тихо произнёс он. — Я верю. Посмотри в окно. Поттер выглянул на улицу — там ярко светило солнце, а на деревьях зеленели сочные листья. Никакого тумана. Гарри почувствовал, как ему на плечи ложится тяжёлая ткань дорожной мантии. — Мы всё-таки девочку ищем, Поттер. А у тебя зад голый… И перед, — усмехнулся Малфой. Они решили начать поиск с цокольного этажа — замок был полностью зеркальным отражением настоящего, только здесь он не казался таким заброшенным. Мебель была старая, но она не ломалась от любого прикосновения, шторы не превращались в пыль, а стёкла в окнах все были на месте. В большом зале стоял широкий стол, окружённый дюжиной стульев, а в камине полыхал огонь, согревая прохладное помещение. Гарри свернул в соседнюю комнату и тут же рванул к железной решётке, вырывая дверь с петель и не замечая, что та не была заперта вообще. Драко тут же шагнул следом. На маленькой кушетке в углу камеры спала девочка-подросток, завернувшись в мягкий свитер и поджимая под себя босые ноги. Она выглядела спокойной, сон явно был не магический. Однако Поттер всего этого не замечал. Он кинулся к кровати, падая перед ней на колени и вцепляясь в пленницу и тормоша её. Девочка тут же проснулась, испуганно выпрямилась на месте, подбирая под себя ноги и протирая глаза. — Мистер Поттер? — удивилась она. — Что вы здесь делаете? Но Гарри не обратил на её заявление никакого внимания. Вместо этого он судорожно ощупывал её руки, оголяя запястья, стягивая свитер с шеи и рассматривая бледную кожу. Малфой понаблюдал ещё немного за его хаотичным осмотром, а затем положил ему руку на плечо, осторожно останавливая. — Гарри… Гарри! Он не тронул её! Не тронул… Всё в порядке… Поттер прекратил задирать потёртые джинсы, проверяя целостность лодыжек и отсутствие синяков. И в замешательстве уставился на подростка, словно видел её впервые. — Кто? Рассел? — хмыкнула она. — Нет, он не снасильничал надо мной, если вы это имеете в виду… Драко внимательно разглядывал девочку с короткими чёрными волосами, бледной кожей и пронзительными голубыми глазами. — Мисс Кристина Винэус, я не ошибаюсь? — спросил он. — Можно просто Крис, — ответила та. — Меня зовут Драко Малфой, я зельевар-врачеватель, а это, как вы правильно заметили, мистер Гарри Поттер. С ним, я полагаю, вы знакомы? Кристина криво улыбнулась, свысока взирая на до сих пор стоящего перед ней на коленях Гарри. Но затем её гордый взор потух. — Да, я знаю, кто это такой. Мистер Поттер возглавляет специальную группу оборотней, работающих в министерстве, отец мне рассказывал. Правда, он не очень лестно отзывался о них, он вообще не очень жалует магических созданий… Он не считает себя выше их, он… Попросту боится их… И как оказалось — не напрасно… Она отвернулась в сторону, обнимая свои колени. — Мисс Винэус, вы можете рассказать, что произошло? — мягко спросил Малфой. — Крис, — поправила его Винэус и, похлопав Гарри по плечу в просьбе подвинуться, соскользнула с кушетки и встала на пол босыми ногами. — Конечно. Только пойдёмте в мою комнату, мне здесь неудобно… Она спокойно вышла из камеры, переступая через брошенную на пол дверь, Драко подался за ней, только сейчас замечая, как неверяще пялится ей вслед Поттер. — Она инвалид… — прошептал он. — Она не может ходить с восьми лет! — Да? — Говер нашёл какое-то лекарство? — Не думаю… Думаю, дело в этом замке, вернее, в его зазеркальном мире… Идём, сейчас разберёмся. Они поднялись обратно на второй этаж, и Кристина провела их в одну из спален, забираясь с ногами на огромную заправленную кровать и устраиваясь на подушках. Малфой обвёл взглядом комнату. На прикроватной тумбочке поднос с едой и кувшином чистой воды, на полках по всем стенам множество книг, на потолке канделябры со свечами, а на полу ворсистый ковёр. Было видно, что спальня была обжита. — Итак? — Драко уселся на край кровати в изножье, а Гарри, кутаясь в его мантию, встал около окна. — Для начала, почему вы были в той камере, если вам там было неудобно? Вы могли её покинуть когда хотели? — Рассел попросил, — пожала плечами Винэус, стаскивая с подноса бутерброд. — Он иногда просил меня ждать там, в основном, когда отец приходил навещать меня… Я думала, что и в этот раз он придёт… — И когда… Рассел попросил вас подождать там? — сухо спросил Поттер. — Вчера, — беззаботно отозвалась Кристина. — Я долго ждала, а потом заснула… Гарри и Драко обменялись недоверчивыми взглядами. — Так, хорошо. Давайте по порядку, с самого начала. Вас похитили? Винэус кивнула, прожёвывая кусок бутерброда, а затем заговорила. — Меня похитили пятеро магов, все в длинных плащах и с палочками, разумеется. Я приехала на зимние каникулы домой, на станции меня должен был встречать специальный провожатый, чтобы помочь с коляской переправиться на ту сторону. Но он почему-то не пришёл. Вместо него появились пятеро мужчин, один представился Расселом Говером, аврором. Он сказал, что встречает меня по поручению отца. Я сразу не поверила, хоть у некоторых из них и была аврорская выправка, но только остальные четверо как-то затравленно озирались по сторонам. Я хотела закричать, но на меня наложили «Силенцио», а встать с коляски и убежать я не могла… А затем «Ступефай» решил и эту проблему. Я очнулась в холодном лесу, среди густого тумана. Меня куда-то везли в повозке, кто-то что-то рядом говорил о нестабильности магии, но я плохо соображала, что происходит. Я опять заснула, а проснулась — в этой комнате. Мой похититель просил называть его просто Расселом и в целом оказался… Ну, не таким уж плохим… Он сказал, что я буду его залогом в новую жизнь, и что с помощью меня у него теперь будет всё, о чём он мечтал долгие годы… А в обмен он сделает мне подарок… И попросил меня встать. Я в начале горько рассмеялась, сказав, что он жесток, если издевается так надо мной, и пусть лучше он просто убьёт меня. Но Рассел покачал головой и сказал, что не обидит меня. И что здесь — я буду совершенно здорова и смогу ходить… Ходить, мистер Малфой! Знаете, что это для меня? Кристина отбросила в сторону бутерброд и ловко спрыгнула на пол, шлёпая по камням босыми ступнями. — Мы никогда не ценим то, что имеем с самого начала. Лишь только лишившись чего-то, мы осознаём его истинную ценность! — воскликнула она. — Это слова взрослого человека, — покачал головой Драко. — И что было дальше? — Дальше? Немного чего. Я жила здесь, гуляла по замку и его окрестностям. Сбежать я не могла — куда бы я ни шла, я всегда возвращалась к его стенам. Ко мне приходил только Рассел, он приносил мне еду и воду, книжки и разные настольные игры. Откуда он приходил и как уходил — я так и не смогла выяснить. Иногда меня навещал отец. Его приводил Рассел — и тогда я заранее приходила в камеру на нижнем этаже и делала вид, что обитаю там. Мне строго-настрого было запрещено рассказывать, что я опять могу ходить, Рассел говорил, что это навредит отцу и деловым отношениям, что у них сложились за это время. Я была полностью в порядке и всеми силами старалась показать это папе, но он, как всегда, был сдержанный, лишь обнимал меня и твердил, что скоро заберёт меня домой… Винэус подошла к окну, разглядывая радующую глаз лесную чащу за стеклом. — А я не хочу домой, — горько произнесла она. — Я не хочу возвращаться в инвалидную коляску, пусть и оснащённую волшебными штуками. Я хочу бегать и прыгать, и летать на метле, и… — И вы не скучаете по вашим родителям? По друзьям из школы? — тихо спросил Малфой. — Скучаю, — вздохнула Кристина. - Хоть всего и прошла пара месяцев, я скучаю… Но уметь вновь ходить… Поттер дёрнулся на месте, уже раскрыв было рот, но Драко остановил его. — Крис, когда вас похитил мистер Говер? Винэус пожала плечами. — На зимних каникулах, нам как раз задали кучу домашнего задания, говоря, что хорошо, что это ещё не пятый курс, и не надо готовиться к СОВам… — Вам четырнадцать лет? — спросил Малфой, и она кивнула. — Кристина… Вас похитили почти два года назад, теоретически вам скоро шестнадцать… Винэус подозрительно уставилась на него, затем перевела глаза на молчавшего Гарри. — Это правда, — прохрипел тот. — Вас не было два года… — Не может быть… — Кристина медленно оседала на пол. — Мама, наверное, с ума сошла от переживаний… Но как это возможно? Я видела, как день сменялся ночью, видела зиму, а теперь лето… Драко встал рядом, разглядывая вид за окном. — В данный момент мы находимся в неком параллельном мире, зазеркалье, так сказать. Настоящий замок выглядит намного запущеннее и разрушен намного больше. Его окружает магический туман, думаю и летом, и зимой. Этот туман создаёт своё волшебство, может, это как-то влияет на магию в этом мире. Здесь всё наоборот, все целы, все здоровы, все люди… — Малфой поднёс к лицу свою руку, пытаясь перевоплотить её в когтистую лапу вейлы, и, естественно, безрезультатно. — И время здесь идёт по-другому, медленнее… Но этим-то это место и опасно. Очень опасно… Он развернулся и присел на корточки возле Винэус. — Этот замок находится в Каледонском лесу, в окрестностях Авимора, Шотландского высокогорья. Нам ещё профессор Бинс в Хогвартсе рассказывал, что в этом лесу в пятьсот семьдесят третьем году поселился валлийский предсказатель Мирддин Виллт. Он сбежал сюда после того, как сошёл с ума после битвы при Арвдерридде. Здесь он обрёл дар предвидения, и здесь же и умер… И теперь я догадываюсь почему. Наверняка Виллт нашёл этот замок и его зазеркальный мир. Там, в настоящем он был душевнобольной, хромой калека, обвиняющий себя в гибели павших в битве на равнине между Лидделом и Карванноком. А здесь, в этом отражённом мире, он был здоров как физически, так и морально, здесь не было войны, никто не погиб по его, как он думал, вине. Я предполагаю, что Виллт периодически проходил из одного мира в другой, разрываясь между причастием к реальности и возможностью кануть в забытье. Думаю, это и свело его полностью с ума. Может, он остался здесь и дожил свой век в одиночестве, так как выбраться в окружающий мир здесь нет возможности. А может, он действительно в отчаянье бросился бежать и, напоровшись на деревянный кол, забытый рыбаком у берега реки, потерял сознание и, упав в воду, утонул. А его привидение теперь скитается в округе, сея волшебный туман. Кто знает? Единственное, что понятно стопроцентно — здесь оставаться нельзя, иначе тебя постигнет та же участь… Кристина подняла на него глаза, полные слёз. — Я всё равно не могу вернуться домой, не смогу покинуть это место… — прошептала она. — Почему ты так говоришь? — наклонился к ней Драко. — Я… Я не знаю наверняка, я не помню точно… Но отец меня не примет после всего, что здесь произошло… — Крис, — Малфой бережно взял её за руку. — Всё будет хорошо. Что бы ни случилось здесь, даже то, что ты утаила от своего отца, что могла ходить, твои родители волнуются за тебя и очень ждут твоего возвращения. Твой отец пытался нарушить Непреложный обет, лишь бы только рассказать нам, где ты находишься. Он чуть не умер, пытаясь спасти тебя, это только из-за него мы смогли найти это место… Не может быть, что он не примет тебя, он всегда будет тебя любить… Но Винэус только покачала головой. — Не думаю, что вы будете так же уверены в своих словах, когда всё узнаете, мистер Малфой… Они подошли к огромному зеркалу в зале танцев, и Кристина недоумённо посмотрела на Драко. — Это и есть проход? — ошарашенно спросила она. — Я торчала здесь сутками, но ничего не видела… — Магия, как и красота — в глазах смотрящего, — улыбнулся Малфой, мельком бросая взгляд на стоящего рядом Поттера. А Винэус вдруг замялась. — Вы же помните, что там я не могу ходить? — Конечно, я помогу. Ты позволишь? Лучше я, чем Гарри, его облик может тебя немного напрячь. И ещё, там нас ждут перевоплощённые оборотни, это авроры Поттера, все верные ему… люди. Они помогали тебя искать, так что не пугайся их. Драко наклонился, раскрывая объятия, и Кристина обняла его за шею, позволяя поднять себя на руки. Они прошли сквозь вязкую гладь зеркала и остановились на той стороне. В зале уже сидели и стояли восемь вервольфов, при виде вошедших они тут же повели носами в их сторону. Гарри тоже автоматически повернул голову, он вновь был в зверином обличье и теперь подозрительно принюхивался, втягивая воздух чёрными ноздрями. Малфой и сам почувствовал этот запах. А Винэус на его руках только виновато опустила голову. — Я же говорила… — Он обратил её! — зарычал Поттер, бешено вращая глазами. — Я убью его! — Кристина, тебя укусил Рассел в полнолуние? — ровно спросил Драко. — Да, — всхлипнула та. — Он сказал, что это его месть за какую-то там Марту, зуб за зуб, так сказать… Теперь вы понимаете, что я не могу вернуться домой, мой отец презирает оборотней! — Успокойся, твой отец не презирает их. Наоборот, он просил у них помощи найти тебя… Сколько раз ты уже обращалась? — Ни разу… Там, где я могла ходить, ничего не происходило, и постепенно мне стало казаться, что этого вообще не было, а всё только привиделось мне в страшном сне… — по девичьим щекам текли слёзы. — Теперь не только отец, меня не примет никто! Я знаю, как относятся к вервольфам наше магическое правительство, меня не допустят в Хогвартс; даже если я встану на учёт и буду пить эту ужасную гадость, у меня не будет будущего! — А великая Грейнджер-Уизли больше не защищает права магических существ в министерстве? — Малфой бросил на Гарри убийственный взгляд. — Или она только превращать в таких может? — и на удивлённый взгляд Поттера закатил глаза. — Да брось, я давно уже обо всём догадался… Он бережно прижал к себе свою ношу и зашептал серьёзным голосом: — Крис, возьми себя в руки, на тебя пялятся девять супер-волков, они а они за тебя кого угодно в клочья порвут. Ты — дочь начальника Отдела тайн, думаешь, это просто красивое название? И он, и мы всё министерство перевернём вверх дном, но ты вернёшься в Хогвартс и будешь равноправным членом магического общества. И миссис Уизли нам в этом поможет, у неё должок перед одной погибшей молодой особой… Драко обвёл стаю вервольфов пристальным взглядом. — Господа, мисс Винэус не может ходить. Кто вызовется доставить её до границ зоны аппарации? Крупный оборотень серого цвета, в котором он признал Диза, не спеша приблизился и опустился на пол, сгибая лапы и опуская голову. — Тебе придётся прижаться к его спине, — произнёс Малфой, опуская Кристину на притихшего вервольфа. Она кивнула, наклоняясь вперёд, а Драко стащил с плеч Гарри ставшую тому маленькую мантию. Просунул её под брюхо волку, закрепляя девичъи ноги, и связал концы на спине наездницы. — Обними его за шею и держись крепче, дорога не близкая, — прошептал он на ухо тут же покрасневшей Винэус. — И не бойся, это круто, вот увидишь! Диз поднялся на четыре лапы, и Кристина автоматически вцепилась сильнее в его густую гриву. Они дождались, пока Поттер так же опустился перед Малфоем, пока тот вскарабкивался ему на спину, и наконец вся стая с двумя седоками покинула чёрный замок, оставляя его позади расплывчатым пятном в магическом тумане.