Lux ex tenebris

       Говорят, что во сне и в медитациях к разумному приходит покой.        Говорят, что именно в покое джедай может прикоснуться к Силе. Что именно покой приносит джедаю возможность направлять потоки великой энергии.        В таком случае – Корвин знал, что ни медитация, ни сон не принесут заветного покоя. Не заставят сознание расслабиться, да спокойно расставить все кусочки воспоминаний по своим местам.        Ведь душа Корвина осталась на злосчастной последней миссии учителя и ученика. На проклятой дипломатической встрече на отдаленной станции.        Падаван вспомнил все так, словно он вновь оказался посреди событий шестилетней давности. Словно бы два джедая вновь направлялись к наспех созданному медицинскому центру для клонов, проверить, что там и как. Понять, все ли в порядке у бойцов, что должны были уже скоро вернуться в строй.        Да только ни Корвин, ни его учитель еще не знали, что один из них не вернется назад. Что война уже почти закончена.        Что орден Джедаев проиграл свою войну.        Корвин до сих пор видел перед глазами картины кровавые. Видел, как он и учитель прорубают себе путь по госпиталю, не жалея жизней клонированных бойцов, что еще минуту назад были им верными соратниками. Что сражались с ними плечом к плечу во множестве передряг.        Словно кадры из паршивого джедайского боевика, перед лицом вставали картины давно прошедшего боя. Корвин помнил каждое свое движение. Помнил, как отчаянно отбивал бластерные болты, чуть ли не танцуя между выстрелами. Как Сила бурлила от наседающей боли.        И Корвин не раз вспоминал, как удачным выстрелом один из клонов попал в его собственный меч. Как сам падаван, чуть ли не инстинктивно, метнул поврежденное оружие за миг до того, как оно взорвалось.        И как учитель метнула ему свой клинок, крикнув, чтобы он прорывался дальше.        «Мы встретимся потом!» – выкрикнула учитель в отчаянной попытке защитить своего ученика. – «Беги!»        И Корвин бежал.        Бежал без оглядки, прорываясь прочь из медицинского центра, не обращая внимания на свои раны. Не обращая внимания на рев позади себя.        И все – только для того, чтобы свалиться без сознания в одном из подвалов неподалеку.        Все – чтобы отправиться прочь с недружелюбной планеты, унося свои ноги.        Тогда Корвин где-то внутри понимал, что теперь ему не суждено встретиться с мастером.        Джедай понимал, что он остался совершенно один.        Шестнадцатилетний падаван, чей мир сгорал, словно по щелчку пальцев.        Последний из своего Ордена, как он тогда полагал.        Почти что простой подросток, чья душа сгорала от боли потерь. От ужаса предательства и непонимания, что делать дальше.        Да что уж там – душа до сих пор сгорает от ужаса потери своего мастера.        А тогда – Корвин спрятался. Скрылся прочь из-под взора Империи, сменив документы и личность. Став, с виду, обычным мириаланцем, которому сильно досталось. И только световой меч погибшего мастера служил Корвину укором немым. Напоминанием о той боли, что подтачивала падавана каждую ночь, и каждую медитацию.        Выдох.        Хватит.        Корвин сжал пальцы в кулаки, да усилием воли вытащил себя из транса. Заставляя себя глубоко вдохнуть.        Открыть глаза, возвращаясь в мир.        Первым, что джедай узрел – это сидящий напротив наемник, что покачивался вперед-назад, да пристально всматривался в Корвина.        – И долго вы, джедаи, так можете? – поинтересовался Стер. – В смысле, сидеть на заднице, да ничего не делать.        Слова Стера ударили Корвина поддых. В самое больное место, едва не заставив джедая сморщиться от замечания.        Но все же – Корвин удержал себя в руках.        – Достаточно, чтобы восстановить силы, – отметил падаван, поднимаясь на ноги, да разминая затекшие конечности. – Надеюсь, что ты тоже успел прийти в себя.        – Конечно, – с нескрываемым оптимизмом проговорил Стер. – Вы ведь сделали почти всю работу за меня. Я-то просто постреливаю по штурмовикам, пока вы с задницей в мыле носитесь. Красота.        – Козел, – донеслось со стороны Кайрона, полировавшего лезвие ван-шена. – И при твоем минимуме работы, ты мог бы стрелять и получше.        Стер аж побагровел от негодования, стоило ему получить замечание в свою сторону. Да только поднявшийся Корвин встал между Кайроном и наемником.        – Хватит собачиться, – выдохнул падаван. – Нам еще нужно выбраться отсюда. И желательно, как можно быстрее.        – Единственная здравая мысль, что я от вас услышал, – буркнул наемник. – Тогда пошли. Надеюсь, вы не отстанете.        К счастью, конфликт на этом сошел на нет. Кайрон лишь что-то проворчал себе под нос. То ли отметил, что ему не по душе подобное поведение Стера, то ли еще что-то. Корвин не вслушивался.        Вместо этого, падаван просто направился в направлении выхода. Благо, что пещера не имела дополнительных коридоров, и заблудиться в ней было просто-напросто нереально.        Как нереально было и избежать встречи с противником.        Корвин и Кайрон тут же остановили Стера, почувствовав сквозь Силу, что за поворотом к ним приближается множество людей.        Но самое паршивое – Корвин различил едва уловимый звук, что отдался нытьем в глубине живота.        – Там не только пехота, – прошептал Корвин, бледнея. – Имперцы прихватили еще и разведывательный шагоход времен войны.        Дело начинало пахнуть керосином.        – В таком случае, я постою здесь, поубиваю имперцев, – не без сарказма проговорил Стер. – Можете присоединиться ко мне.        Корвин невольно дернул плечом, отмахиваясь от слов наемника, да прислушиваясь к потокам Силы. Стараясь понять, что их ждет.        Расклад складывался не в пользу троицы.        На сей раз – под двадцать штурмовиков.        И Корвин ощущал, что приближается что-то еще.        Нечто… Знакомое.        Полузабытое почти ощущение.        Ощущение иного джедая.        Корвин открыл глаза, в мир земной возвращаясь. Не скрывая усталой улыбки, что на лицо выбралась.        – Стер, Кайрон, кажется, к нам идет подкрепление, – негромко проговорил джедай. – И это подкрепление точно недружелюбно к Имперцам. Значит – нам остается только продержаться.        – Чур вы отвлекаете на себя огонь, – быстро проговорил арканианец. – А я постою.        Корвин не слишком довольно выдохнул. Но все же, он не стал отвлекаться на пререкания.        Все, что сейчас нужно было сделать – это потянуть время.        А значит – лучше бы не дать Имперцам возможности заскучать.        – Тогда потанцуем, – прошептал Корвин, стягивая с пояса световой меч.        Рукоять, что была собрана его мастером, под свои женские длани.        Корвин вновь вздохнул глубоко, сосредотачиваясь, да прижимаясь к стене.        Он слышал, как командир отдает приказ рассредоточиться.        Слышал, как гудят сервоприводы AT-RT – небольшого, в человеческий рост, шагохода, что оснащен был лишь бластерной пушкой, да не защищал своего седока даже от выстрелов бластера.        И Корвин понимал, что сейчас – самое лучшее время, чтобы потянуть на себя внимание, да отвлечь имперцев от заходящего в тыл подкрепления.        Выдох.        И Корвин с места рванул, призывая Силу на помощь. Приближаясь к небольшой группке штурмовиков, что только-только начали вскидывать винтовки.        Сила текла сквозь джедая.        Сила была его оружьем – не меч.        И в порыве, что был продиктован великой энергией, падаван выкинул руку вперед, ударив по штурмовикам толчком Силы. Отбрасывая их прямо в стену.        Да только к тому, что довелось увидеть, джедай явно был не готов.        В огромном естественном зале, по которому разбросаны кучей сталагматы и сталактиты, растекался сотни раз отраженный свет, проникающий сквозь отверстие в верхней части пещеры. И свет этот выхватывал не один шагоход, как надеялся падаван.        А целых три, один из которых нацелил свою пушку на Корвина.        – Вот дерь… – только и успел проговорить Корвин в тот миг, как пилот нажал на гашетку. И к неприятному удивлению джедая, вместо бластерных болтов, из пушки вырвалась струя пламени, от которой Корвин едва-едва успел увернуться, на ходу отбивая пару выстрелов.        Раздался запах подпаленных волос.        Но у Корвина не было времени на размышления. Не было и никакого желания сейчас смотреть, что у него еще было в наличии, а что нет. Главное – что руки и ноги были целы.        Остальное пока что не так важно.        Потому – Корвин вновь одним прыжком оказался рядом с штурмовиком, пронзая его синим клинком, да тут же прикрываясь трупом от потока бластерных болтов.        Лишь чтобы с телом в руке рвануть вперед, да тут же, отбросив штурмовика, одним взмахом лишить противника кисти.        Только движение.        Только постоянное движение, вперемешку с отбиванием выстрелов спасет от огнемета и бластерных пушек шагоходов.        Краем глаза Корвин замечал, как Кайрон взмывает в воздух, да мощным ударом ван-шена разрубает штурмовика пополам.        Сзади же слышались выстрелы Стера.        Корвину некогда было отвлекаться на такие мелочи.        Световой меч превратился в синюю полосу, принимая на себя бластерный огонь двух штурмовиков. И Корвин рванул к ним, тут же роняя тело в подкат, да единым взмахом прикончив имперцев. Да тут же вскочив, джедай вновь сосредоточил Силу в себе. Вновь призвал энергию великую на помощь, стремясь продержаться до подмоги. И в едином толчке Силой Корвин отбросил парочку штурмовиков, тут же уходя в оборону. Тут же укрывшись за сталагмитом от особо удачного выстрела, чувствуя, как второй выстрел мазанул по ноге. Боль пронзила сознание джедая.        Корвин выматывался.        В схватке падаван выкладывался так, как не удавалось на протяжении шести лет мирной жизни. Буквально выжимал из себя все, что только возможно.        Благо, что Корвин не зря сражался.        Ведь позади имперцев раздались выстрелы, да знакомый гул светового меча.        Корвин сосчитал до трех, приходя в себя. Собирая мысли в кучу и отрешаясь от боли.        Выдох.        И падаван выскочил из-за укрытия, тут же разрубая оружие подобравшегося штурмовика пополам, да отталкивая его Силой в другого.        И, кажется, схватка была закончена.        Корвин огляделся по сторонам, осматривая поле боя.        Повсюду – тела штурмовиков. Кто-то – со следами от светового меча. Кого-то просто пристрелили. А третьи – разрублены матукаем.        Корвин тяжело выдохнул, выключая световой меч, да прислоняясь плечом к сталагмату.        Сила великая.        Небольшой бой – а он уже вымотался.        И, кажется, обжег себе кисть, уклоняясь от огнемета.        Взор падавана устало обратился в другой конец пещеры. И уже там Корвин увидел весьма сюрреалистичную картину.        Джедай, что сидел на шагоходе.        И Мандалорец.        Мандалорец и джедай. Враги с давних лет – теперь вместе.        Очень забавно.        – Гар ор'динии, Бэн!(Ты дебил, Бэн!) – доносилось из-под шлема мандалорца, что деловито связывал штурмовика синтетической веревкой. – Ни бикадинир гар ти ибак кал о'р гар ди’кутла троан! (Я пырну тебя этим ножом в твою дурацкую рожу!)        – Что? Ни черта не понял, что ты там болтаешь, но я уверен, ты благодаришь меня за помощь, – оптимистично отозвался джедай, спрыгивая с машины, да осматривая потрепанную группу. – Вы там целы, или мы можем похороны устраивать?        – Не дождетесь, – устало отозвался Корвин, оглянувшись, да осмотрев состояние остальных членов горе-команды. Оно, к слову, было далеким от идеала: Кайрона знатно потрепало. И даже его хваленые тренировки Матукай не помогли уберечься от всех бластерных выстрелов. Кажется, он даже получил болт в бок. Повезло, что лишь задели.        – Стер, помоги Кайрону, – окликнул наемника Корвин. – А то нам всем придется туго, как выберемся из пещеры.        – Если не поторопимся, будет еще хуже, – отозвался Бэн, подходя чуть ближе к Корвину. – Мы пока что отвлекли остальные отряды, но это явно ненадолго.        Позади раздался пронзительный вопль Кайрона. И, обернувшись, Корвин увидел, как Стер что-то намудрил с мазями из медпакета. И, по всей видимости, матукаю пришлось это не по вкусу.        – Ди`Кут! – выругался мандалорец. И тут же, ругаясь, он подошел к Кайрону, да, оттолкнув Стера в сторону, принялся за работу. К удивлению джедая, мандо довольно споро подлатал матукая.        Неожиданно.        – Если что – вините во всем зеленомордого, – отмахнулся Стер, деловито собирая с штурмовиков трофеи в виде парочки гранат и аптечек. – Он сам попросил меня помочь.        – Ну и козел, – фыркнул Бэн, переведя взор на Корвина. – Ну, мое имя ты знаешь. А тебя как звать?        – Корвин, – представился мириаланец. – Корвин Дан, если полностью.        В этот миг, падаван заметил, как мандо замер, словно пораженный громом. И тут же, незнакомец обернулся к Корвину, взирая на него через Т-образный визор шлема.        От взора мандалорца Корвину стало неуютно.        Тем не менее, пока что мандалорец предпочел закончить с Кайроном, наложив еще несколько повязок. И Корвин, глубоко выдохнув, пока что предпочел отвести взор от шлемоголового.        – Много имперцев бродит поблизости? – негромко спросил падаван у Бэна.        – Дохрена и больше, – не стесняясь, отозвался джедай. – Так что лучше уносить отсюда ноги, да побыстрее.        – Я поеду с Корвином, – раздался голос мандалорца, что весьма неожиданно подобрался к двум падаванам. – Его я знаю лучше, чем тебя, пустоголовый.        На оскорбления же клона, Бэн ответил с безразличием.        – В следующий раз возьму с собой Лоу, – заметил Уотфорд.        – Так, хватит, – одернул обоих Корвин, оборачиваясь к мандалорцу. – К тому же, откуда ты меня знаешь? Я не пересекался с мандалорцами.        На миг незнакомец застыл. Но все же, тяжело вздохнув, он предпочел ответить:        – Начало Войны. Миссия на Корусканте. Два падавана, один из которых был катаркой.        Корвин застыл, словно пораженный громом. События давние словно всплыли в памяти собой.        – И липовые полицейские, которые нас едва не прикончили, – прошептал пораженно джедай, взирая на неожиданного соратника. – Вакс, ты что ли?        – Собственной персоной, – донесся из-под шлема голос мандо. – А теперь – пойду, пожалуй, разберусь с пленным.        С этими словами, Вакс направился к связанному штурмовику, да накинул веревку на шагоход, очевидно, собираясь забрать бедолагу с собой.        Вот дерьмо.        – Ты совсем спятил, или твою пробирку в детстве роняли? – осведомился Корвин, вспомнив, что Вакс никогда не отличался гуманизмом. А вот садизмом – еще как.        – Согласен, – неожиданно поддержал падавана Бэн. – Зачем нам вообще пленные?        С этими словами, Бэн направился к штурмовику, на ходу активируя зеленый клинок. Короткий замах – и джедай перерезал веревку совсем рядом с кистями бедолаги, тут же оттолкнув штурмовика в сторону ударом ноги.        – Он нам будет только мешать, если начнется заварушка, – заметил Уотфорд, выключая клинок. – А заварушка начнется.        Вернув рукоять на пояс, джедай одним махом запрыгнул на свой шагоход. Стеру и Кайрону не оставалось ничего, кроме как занять еще одну машину.        Корвин же, тихо вздохнув, забрался на заднее место машины Вакса. И уже в скором времени, группа выдвинулась к выходу. Но только они отошли, как пещера затряслась от разрыва плазменных бомб.        – Вот дерьмо! – выкрикнул Стер.        – Надо было убить того штурмовика, – крикнул Вакс, прибавляя на шагоходе ходу. – Вот всегда знал, что вы, джедаи, слишком милосердны.        Времени на ответ у Корвина не было. Он слышал, как над пещерой разрываются плазменные бомбы. И с потолка начали срываться камни, грозя похоронить всю группу.        – Гони, а не болтай, – еле успел выдохнуть Корвин. Однако же позади вспышкой отдалась смерть. И обернувшись, Корвин увидел сталактит, что свалился прямо на шагоход наемника и матукая. Бэн же едва успевал уворачиваться от падающих на него камней, выжимая из машины все, что только возможно.        И наконец, новообразованная троица выскочила из пещеры на небольшую площадку. С неё же, взорам двух джедаев и мандалорца открылась равнина, где поодаль, между ними и городом, пролегал мост. А на мосту Корвин с удивлением различил силуэты огромного шагохода AT-TE, чья башня была повернута к пещере, да несколько легких AT-ST. Позади же слышались едва уловимые звуки ТIE-истребителей.        – И через это нам нужно перебраться… – пораженно прошептал Корвин, ощущая, как спереди начинает явственно чувствоваться Темная Сторона. – Вакс, у тебя электробинокля нет?        К удивлению джедая, мандо не стал препятствовать. Вместо этого, он просто вытащил из набедренной сумки бинокль, да передал его падавану. Корвин тут же всмотрелся в картинку на мосту.        Вроде бы – ничего необычного. Только скаут, что передавал в огромный шагоход какой-то пакет выделялся из общей массы.        Но взгляд Корвина натолкнулся на беловолосую женскую фигурку в красных одеждах, да скрытой за тканой полумаской лицом. И на бедре – световой меч…        По спине пробежался холодок.        Неужели это и есть тот инквизитор, о котором говорили штурмовики?        А женская фигурка, словно ощутила взор Корвина. И тут же взглянула на джедая.        Прямо в глаза.        Тьма в Силе взвилась, тут же потянув свои хладные длани к двум падаванам. А вслед за ней – на Корвина начала наводиться и пушка шагохода.        – Вакс, гони, черт побери! – едва успел выкрикнуть Корвин, чувствуя сквозь Силу, что вот-вот по ним откроют огонь. То же, очевидно, ощутил Бэн, вдавив рычаги шагохода вперед.        Но Уотфорду повезло немного меньше.        Взрыв снаряда масс-драйвера ударил прямо под ноги машины Бэна, разнося его в клочья. Сам джедай, впрочем, вылетел из седла, улетев куда-то в сторону.        Корвин ощущал – Бэн был все еще жив.        Только забрать его падаван уже не мог.        – Мы, такими темпами, будем следующими! – закричал Вакс. Да только в голосе мандо не было никакого страха.        Словно бы смерть для него – сущий пустяк.        Да только Корвин ощутил в Силе, что надвигается нечто, что им поможет. Словно бы промелькнула картинка перед глазами.        Они выберутся.        Непременно выберутся.        – Просто постарайся не попасть под раздачу! – выкрикнул Корвин, держась за сиденье.        И в этот миг – раздался оглушительный взрыв впереди. Взрыв, которого джедай никак не ожидал. Потому – он быстро взглянул вперед.        К удивлению Корвина – АТ-ТЕ словно взорвался изнутри. Словно бы кто-то закинул внутрь взрывчатку.        Вакс же расхохотался.        – Какой взрыв! – выкрикнул мандалорец. – Черт, да жестянки бы в жизни не додумались так разобраться с нашими машинами! Похоже, что мы спасены!        – Не торопись, – крикнул Корвин, слыша, как позади приближаются истребители.        Как назло – в этот миг заголосили пушки.        Совсем рядом с шагоходом ударили выстрелы, заставив Корвина на ходу обернуться, да выхватить световой меч, зажигая синий клинок.        Корвин выдохнул, сосредотачиваясь, да прикрывая глаза. Чувствуя, как Сила взвивается вокруг него потоками незримыми, протекая через его тело.        Всего лишь отразить выстрел.        Всего лишь не дать себя взорвать.        Джедай сжал ногами сиденье шагохода, да открыл глаза, перехватывая меч обеими руками.        Взор зеленых очей обратился на истребитель, что заходил для новой атаки.        Словно за тысячи километров раздались выстрелы, пославшие зеленые потоки плазмы к шагоходу.        Но текущая сквозь Корвина Сила словно толкнула его руки, одним точным движением отражая один из выстрелов, да перенаправляя второй прямиком в истребитель.        Точнее – туда, где он окажется.        И огромный взрыв в небе поставил жирную точку в побеге джедая и мандалорца.        – Получилось… – едва слышно пролепетал Корвин, из последних сил выключая меч, да хватаясь за шагоход, чтобы не свалиться.        Перенапряжение дало о себе знать.        Падаван словно бы ощутил, как на его плечи упал целый шагоход. И даже крики инквизитора в тот миг, когда Корвин и Вакс пробегали под мостом, не значили для джедая ничего.        Все позади.        Впереди – только город, где удастся скрыться на время.