Lux ex tenebris

       Луна Контрабандистов. Маленький Корусант. Вертикальный город. Много названий носила Нар-Шаддаа – крупнейший спутник планеты Нал-Хатта. Обитель воров, контрабандистов, убийц и бандитов всех мастей, которой уже очень долгое время управляли каджидики хаттов.        Корвин не любил это место. Пусть он и был на Нар-Шаддаа лишь один раз в своей жизни, впечатление этот спутник оставил самое отвратительное. В конце концов, как еще можно относиться к месту, где, словно в насмешку Ордену, находилось практически все, с чем только боролись джедаи?        – По крайней мере, тут никого из нас не будут искать, – проворчал Корвин, оправляя свою куртку, да припрятав в ней свой замаскированный световой меч. Но для видимости, Корвин все же попросил у Вакса кобуру и бластер: невооруженный разумный на Нар-Шаддаа – нонсенс.        – Спасибо, Вакс, – поблагодарил клона джедай, прицепив к поясу кобуру. – Слушай, а может…        – Гранаты не отдам, – отскочил от падавана Вакс, положив руки на подсумки пояса, в котором, очевидно, и хранилась взрывчатка. – Ни за что. Не в этот раз.        Корвин лишь тяжело вздохнул. Он понимал, что Вакс вряд ли забыл, что случилось в последний раз, когда падаван забрал у коммандос гранаты. Но, с другой стороны, лучше уж потерять их, чем оставить их у не слишком адекватного и воспитанного в духе гуманизма клона.        – А как насчет поделиться? – прищурился Корвин, решив, что на Нар-Шаддаа достаточно и просто сократить количество взрывчатки у Вакса, чтобы он не с такой охотой ей разбрасывался. – Сам видишь, что я далеко не в лучшей форме. И парочка гранат явно не будет лишней.        Вакс задумчиво глянул на Корвина, склонив голову набок. Словно бы пытаясь раскусить, в чем подвох. Но с другой стороны, отрицать тот факт, что Корвин не в форме не приходилось.        Вакс все видел сам.        Вакс помнил, как сражался Корвин во время войны.        Небо и земля, что ни говори.        И коммандос все же достал одну гранату, да протянул Корвину.        Негусто.        Но все лучше, чем ничего.        – Спасибо, – кивнул падаван, взяв взрывчатку в руку, да спрятав в пояс. Подальше от Вакса.        Да и с необходимостью наличия взрывчатки Корвин почти что не лукавил.        Судно, тем временем, аккуратно зашло на посадку. Корвин даже не заметил, как Айша осторожно пробралась сквозь мусор на орбите, да вошла в грязную атмосферу Луны Контрабандистов. И вот, лишь легкий толчок ознаменовал касанье поверхности.        – Готовимся, готовимся, готовимся, – раздалось в грузовом отсеке.        Услышав разговор, Корвин решил, что стоит заглянуть в отсек. И стоило ему лишь войти, как падаван узрел собирающихся бойцов Коты.        – Уже покидаете судно? – осведомился джедай, прислонившись плечом к одной из коробок.        – Да, – отозвался лейтенант, оправляя на голове шлем и пересчитывая энергоячейки на перевязи. – Нам нужно вернуться в расположение генерала Коты. Наша война не окончена. Ваша, надеюсь, тоже не завершена.        – Она начинается заново, – заметил Корвин, увидев, как из кают-компании подходят Вакс и Гифти. – Да пребудет с вами Сила.        – И с вами, коммандер, – проговорил лейтенант, не отвлекаясь от своего занятия.        – Все, хватит болтать, – проворчал Вакс, оборачиваясь к откинутому трапу. – Лучше поспешим избавиться от блядских жестянок.        – Ваше суждение необъективно, – заметила Гифти. – Полагаю, что их эффективность относительно стоимости была не хуже, чем ваша.        Вакс на малую секунду застыл, стараясь осознать, что же такого Гифти сказала. Но, в скором времени, он махнул рукой на это дело.        Незачем забивать голову тем, что говорит блядский дроид.        Корвин же, не медля, последовал за Ваксом.        За этим чертовым клоном нужен глаз да глаз. В противном случае, все может обернуться весьма плачевными последствиями.        А награда за голову еще и со стороны хаттов – последнее, что нужно Корвину.        С другой же стороны – джедаям не привыкать к тому, что за их головами охота идет со стороны криминала.        Со стороны государства охота – уже в первый раз.        Снаружи же, Корвин едва не подавился спертым, воняющим маслом и чем-то техническим воздухом.        Проклятье.        Он уже успел забыть, что на Нар-Шаддаа дико воняет.        Но вонь стала одной из самых малых проблем Корвина.        Большая – это группа из шести вооруженных человек, что подходила к кораблю, поигрывая винтовками. Словно бы красуясь перед тремя странниками, хоть и поглядывая на Вакса с опаской.        Мандалорец – это всегда опасный противник.        С другой стороны – молодой парень и девчонка-сефи выглядели не слишком опасными соперниками. Так что попытать счастья можно было.        – Эй, вы! – окликнул троицу нагловатый молодой парнишка, поигрывая тяжелой винтовкой DC-15А, способной пробивать даже легкую технику. – Хороший у вас кораблик. «Красные когти» его, пожалуй, заберут.        Корвин невольно вздернул бровь, услышав столь наглый наезд.        – Мы полагали, что эта посадочная площадка принадлежит одному из хаттов, – терпеливо пояснил Корвин, решив пока что не провоцировать конфликт.        – Хаттов? – переспросил парень. – Хер там! Мы его выбили! Так что теперь площадка наша. И что на ней – тоже наше!        Вакс не выдержал подобного нахальства. И потому, он вскинул винтовку, нацелив её на рожу наглого пацана.        – Только шагни еще раз, – прошипел Вакс. – Башка тебе явно больше не понадобится.        Корвин услышал, как позади загудели сервоприводы корабля. Как по трапу застучали ботинки тяжелые, что принадлежали бойцам Рама Коты.        – У вас проблемы? – раздался вопрос лейтенанта, вставшего за Корвином, да явно вскинувшего винтовку.        Джедай даже не касаясь Силы потоков ощутил, как страх захлестнул главного из этой шайки. Понял, что тот явно не ожидал сюрприза в виде слаженного отряда.        – Понятия не имею, – пожал плечами Корвин, выразительно взирая на «Красных когтей». – У нас есть проблемы?        – Н-нет, никаких проблем, – отрицательно качнул головой один из бойцов. – Но явно будут.        С этими словами, черноволосый парень жестом приказал бойцам своим свернуться. И Корвин лишь тяжко вздохнул, понимая, что вся компания успела вляпаться в историю, только сев на поверхность.        – На мой взгляд, будет целесообразно переставить корабль, в целях защиты от новой атаки «Красных когтей», – заметила Гифти, сосредотачиваясь. – Я отправила сообщение госпоже Айше.        – Спасибо, – негромко проговорил Корвин, кивая. – И вам спасибо, лейтенант.        – Было бы за что, – фыркнул тот. – Шпану попугать – это мелочи. Удачи.        С этими словами, лейтенант свистнул. И в скором времени, все бойцы из отряда Рама Коты отправились в свой путь.        Сзади же загудели двигатели. Послышался звук закрывающегося трапа. И корабль, под управлением Айши, улетел прочь.        – Госпожа Айша отправит нам координаты, – сообщила Гифти. – Пока что, я предлагаю отправиться за информацией. Нам необходимо узнать местоположение и статус «Дядюшки».        – Твоя правда, – кивнул Корвин. – Идем. Не будем заставлять никого ждать.        С этими словами, троица вновь отправилась в путь, осматриваясь по сторонам.        «Любуясь» тем, как выглядит Нар-Шаддааа.        Луна Контрабандистов всегда выглядела одинаково. Грязные улицы, где отвратительно пахло засохшей кровью, да отходами, были залиты ярко-кислотным светом неоновых вывесок. То тут, то там можно было заметить сомнительных, с виду, личностей, что явно предлагали не самые законные товары.        Корвин всеми силами старался сохранять невозмутимость. Лишь с тенью интереса скользил взгляд джедая по всем окружающим пейзажам.        Пусть внутри падаван ощущал себя далеко не лучшим образом.        Отвратительно.        Но размышления Корвина прервались простой, едва заметной вывеской, что привлекла внимание Гифти.        – Кантина «Болт и нож», – хмыкнул Корвин. – Оптимистично, что ни говори.        – Полагаю, что там мы сможем узнать, что случилось с хаттом, которому мы привезли груз, – предположила Гифти. – Господин Хэви, полагаю, что переговоры стоит вести именно вам.        – Почему мне? – насупился клон, явно не слишком дружелюбно взирая на Гифти сквозь визор шлема.        – Потому что заказ был выдан именно вам, – пояснила Гифти. – Мы с господином Корвином были всего лишь вашими сопровождающими. Гаремом, если вам более угодно подобное определение.        – Ладно, ладно, ладно, – быстро заговорил Вакс, стремясь побыстрее заставить Гифти замолчать. – Все. Только молчи.        Выдохнув, да успокаивая нервы расшатанные, Вакс отправился в кантину. Вслед за ним – и Гифти с Корвином.        Как ни странно, на входе никто не стал просить троицу оружие сдать. Видимо, все и так понимали, что кто захочет – тот пронесет. А с кучи трупов всегда можно собрать снаряжение, да продать, окупив потери от перестрелки.        Цинично, но вполне логично.        Кантина же, к удивлению джедая, оказалась относительно приличной. По крайней мере, она была чуть чище, чем улица. Да и воняло внутри, разве что, от посетителей, а не от напитков.        Уже приятная мелочь.        – Пойду перетру с барменом, – негромко проговорил Вакс, взглянув на чистую барную стойку, за которой стоял здоровый, но пузатый бесалиск, что нижней парой рукой протирал стаканы, а верхней наливал какому-то тви`леку его выпивку.        Похвальная оптимизация работы.        – Мы тогда посидим неподалеку, – шепнул Корвин, кивнув на полукруглый диван, что стоял около круглого же стола. – Подождем тебя.        Вакс лишь кивнул, услышав слова джедая. И, недолго думая, коммандос отправился к бармену, решив, что тот явно знает достаточно о местном положении дел.        Корвин и Гифти же, в свою очередь, как и договаривались, присели за стол. Корвин тут же чуть откинулся, позволив себе расслабиться хоть немного.        Тем не менее – джедай не переставал за обстановкой следить. Не переставал потоков Силы касаться, на случай, если что-то пойдет не так.        И к своему удивлению – Корвин ощутил легкое возмущение в Силе.        Едва заметное.        Едва уловимое.        Джедай невольно приподнял брови, да осторожно по сторонам осмотрелся, стараясь понять, что же привлекло вниманье его. Что же заставило Силу воззвать к адепту своему в предупрежденье.        И все же – Корвин понял.        Взор его на миг задержался на трандошанине – гуманоидном ящере, что был одет в броню неплохую.        За спиной виднелась винтовка странная.        Незнакомая Корвину.        Но самое странное – трандошанин и сам посматривал на них с Гифти. Едва уловимо – да бросал время от времени взгляд.        И в какой-то миг, джедай понял, что же его так настораживало. Что же заставляло Силу вокруг возмутиться едва уловимо.        Падаван ощущал, что у трандошанина есть кристалл светового меча.        Кристалл звал.        Переливался неслышимым звоном в потоках Силы, словно стараясь потянуться к джедаю.        Джедай вздохнул глубоко, успокаиваясь.        – Мастер Корвин, я фиксирую наблюдение за нами, – шепнула Гифти. – Трандошанин, сидящий справа. С винтовкой за спине.        – Знаю, – шепнул падаван. – Я ощущаю от него внимание. И…        Корвин замолчал на мгновенье, думая, стоит ли озвучивать то, о чем Сила шептала едва уловимо.        – И еще кое-что. Потом скажу, – шепнул Корвин, решив отложить разговор на потом.        Не время и не место для таких откровений.        Вакс, тем временем, быстро вернулся за столик. Сквозь Силу джедай ощущал разочарование коммандос, которое, казалось, можно было потрогать рукой – настолько оно было плотным.        – Нашего хатта отсюда выбили, – негромко проговорил Вакс, склонившись к Корвину и Гифти. – Временно. Сделал это тот же синдикат, что встречал нас на посадочной площадке. Красные… зубы?        – Когти, – поправил Вакса Корвин. – И где же нам теперь найти хатта?        – Я оставил через бармена весточку. Он сам нас найдет, – с толикой самодовольства проговорил Вакс, выпрямив осанку, да делая весьма гордый собой вид.        – Полагаю, что это было не лучшим решением, – спустила Вакса с небес на землю Гифти. – Бармен может поставлять информацию сразу нескольким источникам. Я предупрежу госпожу Айшу о том, что ей стоит оставаться настороже.        Вакс смерил Гифти полным тихой ненависти взглядом. Но, тем не менее, он угрюмо кивнул, решив придержать свое мнение при себе.        По крайней мере – в кантине.        – Я с-смотрю, у вас-с проблемы? – раздался негромкий, вкрадчивый голос совсем рядом. И подняв взгляд, Корвин не без удивления увидел перед собой трандошанина.        Того самого трандошанина, что носил на себе кристалл для светового меча.        – Нет. Проблем нет, – коротко отозвался Вакс. – Проваливай.        Впрочем, большего Ваксу не дал сказать Корвин.        Трудно говорить, когда тебе наступили на ногу.        – А мне кажетс-ся, что ес-сть, – проговорил ящер, падая на диванчик напротив, да щелкая пальцами. На его зов тут же примчал астромеханик с кустарно приваренным к куполу головы подносом.        Видимо – официант.        – Виски, – распорядился трандошанин. – И вы тоже заказывайте. Я угощаю.        Заветные слова про угощение отдались в душе Вакса приятными ассоциациями. И мандалорец все же кивнуть предпочел.        – Эль, – буркнул Вакс. – Трубочку не забудь, жестянка.        – Пожалуй, тоже кореллианского виски, – присоединился Корвин, стараясь не показывать своего отношения к алкоголю.        В конце концов, пока что падаван выпивал два раза в жизни. Оба раза не понравилось.        – Я бы попробовала какой-нибудь коктейль, – приподняла ладошку Гифти. – Что-нибудь сладкое, будьте добры.        – ПРИНЯТО, – запищал на бинарном астромеханик. И в тот же миг, он умчал прочь, попискивая что-то на своем языке.        – Так вот… – невозмутимо продолжил трандошанин. – Похоже, что у вас напряг с деньгами и работкой. И у меня есть, что вам предложить.        Корвин задумчиво взглянул на ящера, пытаясь понять, в какую же авантюру он их запишет. Что же придется делать для этого чешуйчатого.        – Допустим, мы слушаем, – кивнул Корвин, опередив и Гифти и Вакса, отчего последний угрюмо скрестил руки на груди. – Чего вы хотите?        Трандошанин осклабился, показывая на удивление чистые, но бритвенно-острые зубы, что явно не раз впивались в плоть врага.        – Я вам предлагаю убить джедая, – с горящим взором проговорил трандошанин.        За столом повисла могильная тишина.        Корвин не мог поверить своим ушам.        Перед ним – охотник на джедаев. Тот, кто в другой ситуации без лишних вопросов попытался прикончить его.        Проклятье.        И похоже, что еще один джедай у него на прицеле.        А раз так – то его явно стоит спасти от преследователя.        – Джедая… – задумчиво проговорил Корвин, откидываясь на диване на спинку. – Опасная затея.        – Для тех, кто не знает, как их убивать, – ухмыльнулся здоровенной пастью трандошанин. – У меня есть план. К тому же, награда за них щедрая. Так что внакладе не ос-станетес-сь.        Джедай задумчиво побарабанил пальцами по столу. В конце концов, было бы глупо соглашаться сразу и без лишних вопросов.        Трандошанин бы не поверил.        А уж его план наверняка состоял в том, что горе-помощничков зарубят во время охоты.        – Что хоть за джедай, и сколько за него платят? – осведомился Корвин.        – Два. Кел-доры, – уточнил трандошанин. – За одним из них гоняются калишцы. Другой – наша добыча. За нашего платят около шес-стидес-сяти тысяч звонких кредитов. Вам – по десятке на нос-с. Мне – остальное.        Для того, чтобы понять, где подвох, не нужно быть джедаем.        Трандошанин, скорее, сам убьет тех, кто переживет схватку с джедаем, да заберет все деньги себе.        И, как ни странно, план устраивал Корвина.        Вряд ли трандо ожидает, что против него будет два джедая, мандалорец и дроид.        – В таком случае… Пожалуй, что мы согласны, – кивнул Корвин.        – Замечательно, – вновь осклабился трандошанин. От запаха изо рта падаван едва удержал в себе завтрак. – Тогда выпьем за то, что мы договорилис-сь.        Астромеханик-официант, к тому времени, уже прикатил с подносом, что был заставлен напитками. И компания довольно быстро разобрала напитки.        – За плодотворный с-союз! – отсалютовал трандо, залпом выпивая рюмку, да наливая себе еще из бутылки.        Корвин же не торопился.        Он потихоньку цедил обжигающий пищевод напиток, задумавшись. Погрузившись в мысли свои.        В конце концов, не стоит забывать и про калишцев. Про еще одних ящероподобных созданий, что всем сердцем и всей душой ненавидят джедаев.        И воплощением ненависти калишцев стал киборг, что служил Конфедерации. Ужас, что убил немыслимое количество членов Ордена.        Генерал Гривус.        По спине джедая невольно пробежали мурашки при одном воспоминании о том, что делал этот убийца.        – В любом с-случае, – отвлек Корвина от своих мыслей трандошанин, выпивая уже третью рюмку. – С-сегодня мы уже не пойдем на джедая. Полагаю, что вам нужно закупить нужное оборудование и подготовитьс-ся к охоте.        – Пожалуй, что да, – осторожно кивнул мириаланец. – Где встречаемся?        – Да здес-сь же, – махнул рукой Трандо. – Шес-сть час-сов по мес-стному времени.        – Мы придем, – буркнул недовольный Вакс, попивая свой эль через трубочку. Благо, что конструкция шлема позволяла и подобные вольности.        – Вот и чудно, – хлопнул в ладони охотник на джедаев. – Тогда до вс-стречи.        Ящер кинул на стол пару пластинок кредитов, которые тут же забрал счастливо бибикающий дроид.        – Да… – прошептал Корвин, поставив рюмку на стол. – Мы придем.