Lux ex tenebris

       Канализация все не заканчивалась. Все продолжалась, да шла вперед, продолжая бить вонью в сознание Корвина. Продолжая досаждать джедаю.        Корвин все сильнее морщился, ощущая, как запах начинает вновь выталкивать из него завтрак. Как проклятая вонь сточных вод все сильнее бьет по сознанию.        Все же, сейчас можно было позавидовать Хэви, что не ощущал никаких запахов из-за фильтров шлема.        Или же – позавидовать Гифти, что просто отключила свое обоняние, чтобы не ощущать всей той вони.        Джедай мог дыханье задержать на долгое время – но от запаха это не избавило бы.        Паршиво, что ни скажи.        Но шаг за шагом, троица продолжала идти по коллектору. Продолжала движенье свое.        Вскоре же – показался выход в зал. В зал, что объединял в себе кучу сточных лотков. И из одной трубы вышла вся троица, осматриваясь по сторонам. Стараясь понять, куда же их вывел путь.        Вокруг – зал огромный.        Зал, где пролегало несколько лотков, что сходились в один, выливающий воду куда-то наружу.        Однако внимание троицы привлекло нечто иное.        Лежащий на полу трандошанин, к груди которого был представлен эмиттер светового меча.        Держала же меч женщина, которую видели Корвин и Вакс.        А сейчас, судя по направлению взгляда, – видела и Гифти.        – Что вы делаете? – удивленно спросила Гифти. – Почему…        Женщина зажгла вновь меч, пронзив охотника за головами. И алый клинок пробил грудь трандошанина.        Корвин сам не заметил, как зажег световой меч. А Вакс – вскинул винтовку.        – Почему ты его убила? – выдохнул Корвин. – За что?        Незнакомка лишь меч погасила, да выпрямилась вновь, не сводя взгляда с троицы.        – Он все равно представлял опасность, – заметила диатим, повесив световой меч на пояс. – Да и у вас сейчас будут проблемы посерьезнее, чем этот отброс.        И в этот миг, Корвин услышал, как знакомо разносятся по трубам шаги. Как поскрипывают сочленения восьми ног, перебираясь вперед.        – Дерьмо, – прошептал Вакс, быстро переведя ствол винтовки на другую трубу. – Паук!        Стоило только словам Вакса сорваться с языка, как в зал и правда ввалился дроид DSD-1. Он вновь заводил башкой с пушкой по сторонам.        Диатим же вскинула руку. И в этот миг, с пальцев женщины сорвались молний разряды, что опутали дроида. Что заставили механизм заискриться. Схемы же выжигались. Схемы же горели внутри машины, что призвана нести только смерть.        Дроид упал наземь, недвижим. И только искры, что иногда пробегались по корпусу, давали понять, что еще недавно эта машина работала.        – Одну я решила, – опустила длань незнакомка. – Остальное уже на вас. Потом поблагодарите.        И с этими словами, женщина вновь исчезла из вида. Вновь скрылась, используя Силу.        Теперь Корвин чувствовал это.        Теперь он понимал, как женщина укрывалась от взора других, обманывая даже дроида.        Все, что могла видеть Гифти – лишь едва уловимые помехи.        Не более.        – Дроид потерян! – донеслось из канала. – Вперед, вперед!        И как назло, из той же трубы, откуда выбрался паук, вышел отряд из трех человек.        Штурмовики.        – Джедай! – выкрикнул один из бойцов, выстрелив в Корвина. Да только падаван уже вернул себе часть прыти былой. И синий клинок без труда отразил бластерный болт.        А за выстрелом последовал Вакса выстрел, что отправил бедолагу прямиком в Силу. А за ним – выстрелила и Гифти.        Только дроид пока что промазала.        И только джедай вскинул ладонь, призвав Силу на помощь.        – Веса нет… – прошептал падаван. – Он – только в голове.        И одним лишь движением длани, Корвин заставил дроида полететь в штурмовиков, сбив одного из них с ног, да придавив.        Повезло, что дроид был относительно небольшим, да легким.        И Корвину вообще повезло, что ему удалось поднять механизм.        Последний боец едва успел выстрелить. Едва успел попасть Ваксу в пластину бронию.        Судя по меткому выстрелу – клон обиделся.        Да только джедай понимал, что это не все. Понимал, что опасности еще впереди.        Корвин чувствовал, как тьма, несмотря на ушедшую прочь женщину с алым мечом, лишь сильнее сгущается. Лишь все быстрее начинает заполнять все вокруг.        Это явно не к добру.        И Корвин увидел, как из другой трубы вырвалось два человека, что так и источали из себя Темную Сторону.        В руках у людей – вибромечи.        Одеты – в темные же одеяния, что выглядели, как лохмотья        – Вот дерьмо, – прошептал джедай, выходя вперед, да приподнимая меч. – Гифти, Вакс, займете одного?        – Да я ублюдка голыми руками порву, – выдохнул Вакс, да выпустил очередь в заднего. И тот принялся отбивать выстрелы неумело.        Только Корвин спокойно взирал на второго. На мужчину, сквозь которого струилась Темная Сторона.        Крик сорвался с уст противника. И он понесся на джедая, подпитывая силы свои Тьмой.        Ярость придала ему сил.        Ярость заставляла двигаться хоть и рвано, хоть и неумело, но быстро.        И первый же удар Корвин парировал ловким движеньем, на шаг отступив. Лезвие синее подставив под вибромеч.        Но к удивлению джедая – тот и не думал разрезаться.        – Какого… – только и успел выдохнуть Корвин, прежде чем противник взревел. Прежде чем враг начал бить сильными, размашистыми ударами, пытаясь продавить защиту падавана.        Да только джедай не зря тренировался с Айшей. Не зря сражался с ней на мечах.        Потому – Корвин лишь шагнул вперед, подныривая под удар меча. Чувствуя, как лезвие едва не укорачивает мириаланцу светлые волосы.        Да только Корвин и сам нанес адепту Тьмы удар, рубанув по колену. Разрубив сустав, да оставив врага без ноги.        Адепт тьмы от боли вскричал, выронив меч.        А Корвин – лишь отскочил, направив лезвие на противника.        – Все кончено, – выдохнул падаван. – Сдавайся.        – Нет! – выкрикнул адепт тьмы, вскинув руки, и стараясь схватить Корвина удушением. Стремясь накинуть удавку незримую на шею джедая.        Сила вокруг взвилась, предупреждая падавана.        И тот едва успел вновь призвать на помощь её, собирая всю тьму недруга. Притягивая к себе Силы потоки, да пропуская через себя.        Давление на горло Корвина, что едва ощущалось, слабело. Как слабел и сам Корвин, вскинувший руки. Стараясь оборониться от атаки сквозь Силу.        Наконец, ослабла атака. Адепт Тьмы зарычал, понимая, что попытка его провалилась.        – Убью… Убью… – шипел он, потянувшись к мечу.        Корвин и ответить не мог.        Слишком много потрачено сил.        Слишком много времени прошло с тех пор, как джедай практиковал технику поглощения Силы.        И все, что чувствовал падаван – лишь усталость.        – Убью! – выкрикнул адепт тьмы, схватив меча рукоять.        Но один только выстрел прямо на глазах Корвина оборвал жизнь недруга.        – Ты слишком милосерден, – заметил Вакс, глядя на Корвина. – И выглядишь отвратительно.        – Да… Знаю… – выдохнул джедай, в себя приходя, да меч выключая. – А что со вторым?        – Ну… – протянул Вакс, отведя в сторону взор.        Корвин проследил за взглядом Вакса.        На полу лежало изорванное бластерными болтами тело адепта Тьмы, с лежащим у руки вибромечом.        – Жестоко, – оценил Корвин, пряча меч в куртку обратно.        – Зато эффективно, – не могла не ответить Гифти. – В противном случае, боюсь, что наша функциональность была бы нарушена.        Джедай только устало кивнул, да направился к мертвому трандошанину.        – Думаешь, у него что-то осталось? – осведомился Вакс, направившись к трупу.        – Вероятно, – заметил Корвин, усаживаясь на колено рядом с телом, да обшаривая тело. – Я сомневаюсь, что эта светящаяся дамочка утруждалась поиском улик у этого наемника. Скорее, просто ударила его молниями, да допросила.        Корвин залез рукой под куртку, да наткнулся пальцами на небольшой планшет.        – Нашел! – выдохнул джедай, усаживаясь на полу, да доставая инфодеку.        – Позволите? – негромко спросила Гифти, протягивая руку. – Я могу взломать её. Уверена, она зашифрована.        Корвин задумчиво взглянул на репликанта, да кивнул, отдавая ей планшет. И пока Гифти работала, падаван задумчиво осмотрел пояс наемника.        От него чувствовался едва уловимый зов.        Корвин слышал зов кристалла.        И все же – джедай осмотрел пояс трандошанина, да пробежался пальцами по подсумкам.        Палец, словно сам, наткнулся на ребристый кристалл.        Корвин замер.        Выдох краткий – да джедай вытащил маленький кристалл из подсумка.        Тот, цвета лазури, замер между пальцами джедая, пока Корвин взирал на свой кристалл.        – Удивительно, – шепнул Корвин. – Кто бы знал, что тяга трандошанина таскать трофеи сыграет мне на руку.        С этими словами, падаван вложил кристалл в подсумок своего пояса.        – Мастер Корвин! – окликнула джедая девушка. – Кажется, нам теперь известно, где прячутся два адепта Силы.        Корвин тут же поднялся на ноги, да заглянул через плечо Гифти на деку.        – Значит, склады, ближе к югу, – прошептал Корвин. – В таком случае, нам туда.        Гифти задумчиво взглянула на Корвина. Но, немного подумав, она кивнула.        – Пожалуй, ваши опасения имеют под собой рациональное обоснование, – проговорила дроид, выкинув инфопланшет. – Полагаю, что имперцам так же известно их местоположение.        – Что же, тогда нам предстоит надрать задницу паре штурмовиков, – заметил Вакс, хрустнув шеей. – Я не против.        – Ваша кровожадность, мистер Хеви, вызывает определенные опасения, – признала Гифти, взглянув на клона с осторожностью. – Возможно, вам стоит пройти курс лечения.        – В задницу докторов! – рявкнул Вакс, закидывая винтовку на плечо, да быстрым шагом направляясь к выводящей все нечистоты трубе. – Пошли! Нам этих джедаев еще спасать.        Корвин лишь с Гифти переглянулся вновь. И, пожав плечами, падаван направился вслед за Ваксом.        – К слову, мастер Корвин, – поспешила за джедаем Гифти, залезая в единую сливную трубу. – Насколько мне известно, световые мечи джедаев способны крайне успешно разрезать металл. И потому, у меня возник вопрос: почему в схватке с тем мечником, которому вы обрубили ногу, ваш клинок не разрубил виброоружие?        Корвин задумчиво оглянулся через плечо, нахмурившись. Стараясь вспомнить, в чем же было дело. Прислушиваясь к своей памяти, да к своим ощущениям.        И Корвина словно бы осенило.        Ведь Темная Сторона сочилась не только от самих бойцов-самоучек, но и от их оружия, чего, в пылу схватки, падаван не заметил.        Забавное использование Силы.        Но грубое до ужаса.        – Сила способна на многое, Гифти, – начал издалека Корвин. – То, что могут делать могущественные адепты, не поддается никакому описанию. Но даже в самой грубой форме, Сила дает использующему её весьма полезные способности. Я полагаю, что эти адепты Тьмы укрепили свое оружие при помощи Темной Стороны. Вряд ли надолго. Скорее уж, только на время схватки. Но как видишь, этого им вполне хватало, чтобы отражать выстрелы бластера и блокировать мои удары.        Гифти задумалась, следуя за джедаем. Время от времени она посматривала в сторону Корвина, словно бы изучая его. Но все же, дроид решила пока что придержать свои вопросы при себе.        В сточной трубе явно не стоит задаваться излишними вопросами.        Всего несколько минут ходьбы – и группа высыпала наружу. Вышла прочь из канализации.        Корвин ощутил себя так, словно он родился заново. И грязный, обычно вонючий воздух Нар-Шаддаа казался для него чуть ли не столь же прекрасным, как на просторах Дантуина.        – Кто бы знал, что я буду скучать по запаху улиц Нар-Шаддаа, – прошептал Корвин, вдохнув глубоко воздух улиц.        Да только вонь все одно в нос ударила.        Правда – она исходила от Гифти.        Корвин вновь почувствовал, как ком подкатил к горлу. Как глаза заслезились невольно от вони, что впитало в себя легкое белое платьице.        – Ох… – выдохнул Корвин, силясь не закашляться. – Кажется…        – Я знаю, мастер Корвин, – кивнула девушка. – Мне раздеться? Это поможет избавиться от запаха.        При одной только мысли об этом, мириаланец едва не залился краской.        Слишком уж хорошо Корвин помнил, как выглядит Гифти без одежды.        – Н-нет, не стоит, – резко одернулся падаван. – Лучше уж хоть в какой-то одежде.        – Как скажете, мастер Корвин, – с ненаигранным оптимизмом заявила Гифти. – Но если вы захотите…        – Не захочу, – остановил поток слов Гифти Корвин. – Все, лучше поспешим к складу. Иначе мы рискуем обнаружить там только мертвецов.        К счастью, спорить никто не стал. И троица, не мешкая, направилась к нужным складам. К тем складам, что были указаны в инфодеке.        Как оказалось, склад находился в районах промышленных. Там, где когда-то были местные мануфактурки. А ныне – только склады, да не более.        И уже на подходе, джедай ощутил нечто странное. Ощутил, что рядом со складом Сила течет.        Странно.        Незнакомо.        – Что-то… Странное здесь, – шепнул Корвин, доставая световой меч. – Я не уверен, что тут и в самом деле джедаи.        – А кто тут еще может быть? – буркнул Вакс. – К тому же – нам пора войти!        С этими словами, клон ударил ногой по двери, что вела внутрь. И, к его удивлению, проржавевший металл замка все же поддался, заставив дверь отвориться.        – Хорошо, что твои инструктора не советовали тебе работать головой, – буркнул джедай, кивая Ваксу. И, пропустив вперед еще и Гифти, Корвин последовал за компанией тут же осматриваясь в помещении, что тонуло в полумраке.        – Корвин! – окликнул джедая Вакс. – Только глянь на это!        Падаван проследил за взором мандо, отследив взор по лучу фонаря. И, среди ящиков, мириаланец узрел довольно большой лендспидер.        – Двадцать третья «Стрела», – цокнул языком Вакс. – Хорошая машинка. Только на ней еще и пушка иногда стоит.        – Видимо, сняли, – только и заметил джедай, замечая, что спидер смотрит прямиком на ворота. Что между ним и выходом нет никаких препятствий.        Интересно.        Но осмотревшись вновь, джедай увидел кое-что более любопытное.        – Хэви! – окликнул Вакса падаван, чувствуя, как по спине пробежались мурашки. – Давай сюда.        Корвин зашагал к задней стене склада, на ходу меч доставая. Ощущая, как Сила вокруг словно волнуется.        – Что там у тебя… – проворчал Вакс, проходя к Корвину. Но, по мере того, как клон подходил ближе, он замолкал. И, догнав падавана, бывший коммандос осмотрел находку джедая.        – «Сабля», – цокнул языком клон. – Хороший был танк. Мы на нем столько жестянок отправили на помойку…        – Я все слышу, – возмутилась Гифти, решив не отставать от Вакса. – И я возмущена подобными словами…        Договорить Гифти так и не успела.        Ведь один из люков отворился, и оттуда выскочил кел-дор, от которого Корвин тут же ощутил угрозу.        – Вот же… – прошептал Корвин.        – Вам конец! – прокричал кел-дор, выхватывая из люка перевязь. – Зря вы пришли убить нас с учителем!        Корвин ушам своим не поверил.        – Подожди, мы не… – только и успел выдохнуть джедай, как кел-дор метнул себе под ноги дымовую гранату, да исчез в облаках.        Словно бы его и не было.        – Мы не собирались никого убивать! – выкрикнул Корвин, несмотря ни на что перехватывая меч поудобнее. – Мы пришли поговорить!        Сила взметнулась потоками, предупреждая об опасности. И быстрее, чем мысль успела оформиться, Корвин взмахнул зажженым клинком, разрубая летящий в него метательный нож надвое.        – Если бы мы хотели атаковать, то мы бы сделали это сразу! – прокричала Гифти. – Прошу, послушайте нас!        – Никогда! – послышался крик. И спустя считанное мгновение, Корвин увидел, как Вакс отлетел в сторону от удара.        – Не знаю, кто ты, но я тебя точно убью! – выкрикнул Вакс, явно взводя гранату.        Корвин вновь это понял по щелчку знакомому.        И столь же привычно, Корвин выхватил гранату из рук Вакса, да выкинул её в сторону другого конца склада.        – Отставить гранаты! – рявкнул Корвин, припомнив старые-добрые времена Войны Клонов.        – Шавки Империи! – выкрикнул кел-дор. – Вы отсюда не уйдете!        Всего лишь мгновенье – и джедай понял, что навстречу его челюсти летит кулак. Падаван едва успел отклониться назад, пропуская мимо удар, да атаковать в ответ толчком простым.        Судя по треску ящиков – незнакомец все-таки улетел в сторону.        А вместе с кел-дором улетел прочь и дым. И в полумраке, джедай увидел, как на танке стоит еще один кел-дор.        На сей раз – одетый в робу, напоминающую робу джедая, а не одеянья простые, как у первого.        – Прошу, успокойте его, – выдохнул падаван, обратив взор на кел-дора на танке.        Но тот – лишь качнул головой.        – Есть проблемы побольше, – заметил кел-дор, запрыгивая вновь в танк.        И в этот миг – раздались взрывы.        Ворота и часть крыши просто-напросто вынесло, и внутрь, на тросах, да через ворота, посыпались штурмовики.        – Вы привели их сюда! – воскликнул прячущийся кел-дор.        – Вот, до чего довело твое милосердие! – выдохнул Вакс, доставая еще одну гранату, да швыряя её в штурмовиков.        К счастью – взрыв нашел свои цели, разбросав бойцов, словно кукол.        Но те, что проникли через крышу, виднелись за танком.        Корвин ощутил, как калпя пота потекла по виску.        – Коммандос! – выкрикнул Корвин, тут же скрываясь за броней танка. Тут же укрываясь от посыпавшихся на него выстрелов.        И как назло – снаружи засквозила знакомая тьма.        Армина.        – Корвин Дан! – проговорила громко ведьма, показавшись во вратах. – Вот где ты прятался! Я уж думала…        Да только ведьме не судьба была закончить фразу её.        Ведь танк заревел репульсорами, поднимаясь над поверхностью. И, в тот же миг, понесся вперед.        Прямиком на ведьму.        – Хороший способ отказать девушке во встрече, – только и успел выдохнуть Корвин, как тут же джедаю пришлось начать выстрелы отбивать в стороны лихорадочно.        Коммандос и не думали отступать.        И даже выстрелы Гифти и Вакса не подействовали на бойцов, что одеты были в броню коммандос, да оснащены щитами.        Дело начинало пахнуть керосином.        – Отходим! – выкрикнул Корвин, отступая под градом выстрелов. Едва замечая, что один из болтов пропорол его ногу. Что еще один – задел бок.        Неважно.        – Эссе! – раздался голос кел-дора из танка. – В спидер! Вы трое – туда же!        – Учитель… – только и успел выдохнуть кел-дор, которого Корвин успел из виду потерять.        – Быстро! Не обсуждается! – отрезал учитель, разворачивая башню танка.        И выстрел ударил по ушам джедая, заставив на миг оступиться. Едва не заставив пропустить болт роковой.        А так – всего лишь вновь на плече рана.        Мелочь.        Зато выстрел вынес одну из стен, дав спидеру возможность выехать прочь.        – Падаван! Не отставай! – выдохнул кел-дор, выскакивая из танка, да помогая джедаю подняться на ноги. И вдвоем, они добрались до «Стрелы», что уже была заведена.        Пусть град болтов и чуть не превратил обоих в решето.        Благо, что и Корвин, и кел-дор успели ввалиться на сиденье заднее.        – Гони! – выкрикнул второй кел-дор, что носил имя Эссе.        – Можете попросить вежливо, – заметила Гифти, несмотря на слова, разворачивая машину, да нажимая на газ.        Всего доля секунды – и «Стрела» понеслась прочь со склада, оставляя коммандос и ведьму далеко позади.        Впереди – лишь неизвестность.