Lux ex tenebris

       Говорят, что монотонная работа – это проклятье.        Говорят, что в постоянстве таится забытие.        Но для Корвина работа монотонная по уборке отсека стала самым настоящим испытанием. Самым настоящим проклятием.        Ведь джедай столкнулся с последствиями действий своих. С последствиями своего желания хоть как-то улучшить жизнь Айши, да не дать ей потерять одного из родных ей людей.        Каждый раз, оттаскивая трупы, он все больше осознавал цену бездействия своего. Все больше понимал, что всего этого можно было избежать, просто попытавшись договориться с Имперцами. Просто сказав им, что они – парламентеры. И пришли не с войной, но с миром.        Жаль, что хорошие мысли приходят так поздно.        Жаль, что уже ничего не исправить.        И Корвин упрямо продолжал выносить трупы в шлюз. Продолжал очищать пол ангара от крови и убитых клонов.        Самое тяжелое было с клонами, которые подверглись переделке в киборгов.        Вакс от этого, мягко говоря, тоже был не в восторге.        – Что эти сволочи сделали с моими братьями? – шептал себе под нос Вакс. – Как они посмели? Ублюдки. Превратить их в сраных дроидов…        Вакс выругался, скидывая тело штурмовика в броне на пол, да выпрямляясь.        – Какого хрена вообще так с ними поступили? – возмущенно спросил Вакс, оборачиваясь к Корвину, волочащему на себе еще одно тело. – Кто им дал такое право?        – Имперцы вряд ли спрашивали разрешения, – заметил Корвин, выкидывая мертвое тело в мусоропровод. – Из того, что я успел заметить, имперцы не слишком задумываются над этикой и моральными дилеммами.        Вакс, возможно, хотел что-то ответить. Да только в этот миг лежащее на полу тело дернулось.        И ухватило Вакса за ногу.        – Убей… – просипел киборг, подняв на Вакса взор замененных на протезы глаз. – Прошу… Хватит…        Вакс выглядел необычайно ошеломленным. Он даже замер на считанное мгновенье, не в силах двинуться.        – Убей меня! – собрав оставшиеся силы, проревел раненый штурмовик.        И тут же выстрел раздался.        Выстрел, который сделал Вакс быстрее, чем он сам смог осознать.        Клон лишь выдохнул тяжело, убирая пистолет в кобуру, да склонился над умершим братом.        – Надеюсь, что тебе полегчало, – дрогнувшим на мгновение голосом проговорил Вакс, выкидывая теперь уже точно мертвое тело в мусоропровод.        Корвин же устало вздохнул, увидев сцену расправы.        – Мы могли ему помочь, Вакс, – заметил рыцарь-джедай, отправляя еще одно тело следом. – Могли вылечить…        – Нет, не могли, – Одернул Корвина Вакс, блеснув взором, полным негодования. – Он был больше машиной, нежели человеком. Мы созданы для войны, Корвин. Умирать – вот, для чего нас клонировали. Но не для того, чтобы мы становились чертовыми машинами. Скажи мне, Корвин, разве это жизнь – быть больше механизмом, чем человеком? Разве это жизнь – понимать, что большая часть твоего тела заменена кое-как спаянными воедино протезами, лишь для того, чтобы вновь тебя бросить в бой?        Вакс гневно выдохнул, да устало прислонился спиной к переборке.        – Ты ведь видел, как заливались искрами их тела, – заметил Вакс. – И буду честен: будь я превращен в нечто… Подобное… Я бы тоже попросил, чтобы меня прикончили, либо сам бы выстрелил себе в башку. И это было бы милосердием для меня.        Корвин не стал спорить.        В конце концов, в чем-то он был прав.        По крайней мере – в отношении себя.        Да и мертвый клон, похоже, размышлял точно так же, раз начал молить о том, чтобы его прикончили. О том, чтобы его освободили от страданий.        Так или иначе – с уборкой покончено. И теперь, Вакс с Корвином могли подняться наверх. Могли отправиться к кают-компании, да там уже обсудить, что стоит делать дальше.        И что делать с полковником Морасски.        Поднявшись же наверх, Корвин и Вакс увидели, что в кают-компании, за столом с голопроектором, уже стоит Айша, бросающая время от времени настороженные взгляды на Аякса, пристроившегося за барной стойкой.        Над столом же висит голограмма человека в мандалорской броне, покрытой алой краской.        – Ты его знаешь? – шепотом спросил у Вакса Корвин.        – Я хоть и мандалорец, но я не знаю всех носящих броню в галактике, – раздраженно пояснил Вакс.        – Ты их знаешь больше моего, – парировал Корвин. И, закончив перепалку, джедай направился к столу.        Увидев мириаланца, мужчина в броне оживился.        – Корвин Дан, я полагаю, – больше утверждая, нежели спрашивая, сказал мужчина в броне. – Не удивляйтесь: наш глава сказал нам, как связаться с вашим кораблем.        Корвин невольно вздернул вверх брови, удивившись: вариантов, кем являлся таинственный наниматель, было не так уж и много.        «Во что же ты влип, Акаши Каземару?» – подумалось Корвину. – «Кем ты стал, и чего еще я о тебе не знаю?»        – Он так же предупредил, что вам нужна наша помощь, – не преминул напомнить мужчине Корвин. – И к слову… Как к вам обращаться?        – Контакт, – коротко ответил мужчина в броне. – Этого будет вполне достаточно. Я ценю свою анонимность. И да, наш глава не солгал. Нам и правда необходима поддержка… Скажем так, специалиста с вашими особыми умениями.        Корвин недоверчиво взглянул на Контакта.        Что-то шептало Корвину, что все тут далеко не так просто, как кажется. Что просьба эта будет весьма невероятна по своей сути.        – И что же нам надо будет делать? – не без настороженности в голосе спросил Корвин, склонив голову набок, да поблескивая зеленой глаз.        – Всего лишь разрушить планы Империи на Тустру, – коротко и четко ответил Контакт. – Большего я сказать по связи не могу. Подробности только при личной встрече. Высылаю вам координаты космопорта, в котором вам нужно будет оказаться. И данные счета, на котором лежит некоторая сумма кредитов для подготовки.        Корвин с Айшей удивленно переглянулись.        – Великодушно, – только и заметил Корвин. – Тогда до встречи на Тустре. Конец связи.        С этими словами, Айша разорвала связь. И тут же, не медля, она проверила реквизиты счета.        – Мать моя женщина… – присвистнула Айша. – Двадцать тысяч кредитов. С учетом наличия у нас «Щедрого» – это капля в море, но для одного человека – этого хватит, чтобы прожить годик ни в чем себе не отказывая.        – Знать бы еще, где можно потратить эти деньги на пользу нашей команде, – негромко заметил Корвин, присаживаясь за стол. – Но у нас есть еще одна проблема.        Взор выразительный остановился на Айше. И та сконфузилась, опустив взор вниз.        – Знаю, – буркнула она. – И я думаю, что с этим делать.        Вакс же, взглянув на всех вокруг, потянулся, да качнул головой.        – Ну, вы обсуждайте, а с меня убийств сегодня хватит, – заметил Вакс, похлопав себя по щекам. – Пойду вздремну, пока мы не достигли Тустры.        С этими словами, Вакс направился к своей каюте, едва не столкнувшись с идущей в коридоре Гифти, направляющейся в кают-компанию.        Да только Корвин ощутил, как Аякс напрягся.        Сквозь Силу джедай ощущал, как взор клона застыл на уходящем Ваксе.        – Аякс… – негромко прошептал Корвин, взглянув на клона за барной стойкой. – Что ты собрался делать?        – Только опросить, командир, – выпрямился клон. – Разрешите?        Джедай настороженно кивнул, чувствуя, что надвигается что-то неладное.        Только опасности оно не несло.        Аякс же, увидев кивок Корвина, быстро поднялся на ноги, да вслед за Ваксом ушел.        – Он странно себя ведет, – заметила Гифти. – По крайней мере, с точки зрения обычного органика.        – Будем надеяться, что он и правда решит только поговорить, – вздохнул Корвин, усаживаясь в кресле чуть поудобнее. – Но у нас еще осталась одна проблема: Коннор Морасски.        Айша выдохнула сквозь зубы, барабаня пальцами по столу.        – Зря мы это затеяли, – буркнула Айша, не поднимая своего взора. – Я думала, что мы его вытащим. Что мы сможем, наконец, поговорить… А по итогу, он сидит в камере, как пленник.        Джедай качнул головой, стараясь придумать, что делать дальше. Стараясь выход найти из, казалось бы, безвыходной ситуации.        – Может быть, мы сможем что-то сделать? – решил уточнить рыцарь. – Быть может, мы сможем найти компромисс?        – Вряд ли, – буркнула Айша. – Сколько себя помню, он говорил, что Республике необходимы перемены. Что она должна стать более единой.        Корвин задумчиво забарабанил пальцами по столу. Мысли в голове продолжали бежать лихорадочно, пытаясь выход найти. Пытаясь прийти к общему знаменателю.        – Но попытаться поговорить стоит, – вздохнул Корвин. – Хотя бы сейчас. Хотя бы с тобой рядом.        – Пожалуй, что переговоры – это наиболее перспективный вариант развития событий, – подтвердила Гифти. – Я сомневаюсь, что человек, который не вызывал подкреплений из любви к вам, госпожа Айша, откажется от переговоров в вашем присутствии.        Айша же буркнула себе под нос нечто неприличное.        Корвин и Гифти сделали вид, что не услышали.        – Однако, раз этот вопрос решен, у меня остался свой, – приподняла руку Гифти. – Мы ведь летим на Тустр…        В этот миг, откуда-то выстрел раздался.        Стоило только ему прозвучать, как Корвин сорвался с места, да побежал на его звук.        К каюте Вакса.        И стоило только джедаю подбежать к дверям, как он увидел, что Вакс скрутил своего брата, оттолкнув ногой прочь бластерный пистолет.        – Он больной на башку! – выкрикнул Вакс, выкручивая Аяксу руку. – Он попытался меня прикончить!        – Клон попытался убить командира! – выкрикнул в ответ Аякс. – Протокол 20041 предписывает расстрел на месте за это!        Корвин застыл, растерявшись.        Он не помнил подобного протокола в свое бытие коммандером Великой Армии Республики.        Да и Вакс, не стесняясь, лишь сильнее выкрутил руку Аяксу.        – Нет такого протокола, придурок ты чертов! – отозвался бывший коммандос. – Корвин, ты такой помнишь?        – Его и правда не существует, – настороженно заметил джедай. – Откуда ты его взял?        Аякс зарычал сквозь зубы, пытаясь вырваться из захвата коммандос. Да только Вакс лишь сильнее выкрутил руку клону, заставляя того вскрикнуть болезненно.        – Введен к концу войны! И распространялся не на все части Великой Армии Республики! – выдохнул Аякс.        Корвин с Ваксом переглянулись.        А Айша – лишь тяжко вздохнула.        – Знаете, предлагаю его пока что отправить в карцер, – сказала Айша, пригладив задумчиво волосы, связанные в хвост. – По крайней мере, чтобы Аякс не представлял опасности для остальных членов экипажа.        – Пожалуй, это будет наиболее логичным решением, – заметила из-за спины Корвина Гифти, вставая на цыпочки, чтобы увидеть из-за плеча джедая действо в каюте. – Из камеры он вряд ли сможет вновь воспроизвести неучтенный приказ.        Вакс кровожадно улыбнулся, тут же поднимая Аякса на ноги. Тут же чуть сильнее заламывая ему руку, не давая выбраться из захвата.        – Жаль, что мне не дали его допросить, – с сожалением в голосе проговорил Вакс. – У меня есть опыт в раскалывании природных.        Корвин невольно с опаской покосился на Вакса. Из вида не выпуская клона ни на секунду.        – Я надеюсь, что он не пригодится, – дипломатично заметил Корвин. – И я надеюсь, что ты не будешь пытаться допрашивать всех и каждого, кто окажется у тебя на пути.        – Не волнуйся, я буду аккуратен и спокоен, – ухмыльнулся Вакс, уводя дальше Аякса. – Пока никого не попытаются убить.        Корвин нервно дернул плечом, лишь этим выражая свое отношение к фразе Вакса. Лишь так показывая, насколько ему не по душе сказанное клоном.        А за спиной раздался вновь смех древнего ситха.        – А мне нравится этот клон, – прошептала на ухо джедаю Архаор. – Я бы даже подумала, не взять ли его в ученики… Жаль только, что он может быть лишь мясом на убой. Впрочем, он им и является.        Корвин промолчал.        Рыцарь только вошел вслед за Аяксом, Ваксом и Айшей с Гифти в кабину лифта, да подождал, когда она опустится на уровень камер.        И по пути Корвин погрузился в раздумия мрачные.        Подумать только: все началось с камеры тюремной. С того, что он сидел в камере на Кристофсисе, ожидая, когда его прикончат, да пытаясь найти хоть какой-нибудь выход. Стараясь придумать, как ускользнуть от гибели верной.        А теперь – он сам вел в камеру пленника.        Жизнь, порой, бывает необычайно иронична.        Теперь он тюремщик, а не пленник.        Но мысли Корвина отошли на второй план, стоило только ему увидеть, что камера Аякса находится прямо напротив камеры, в которой сидел Коннор Морасски.        Полковник не спал.        Он довольно мирно сидел на койке, да читал что-то в простеньком датападе. Казалось, что даже появление в соседней камере Аякса не слишком его волновало.        – Что-то случилось? – невозмутимо спросил он, словно бы его не заботило собственное положение в камере. Словно бы он и не задумывался над тем фактом, что он находится в плену у группы, в состав которой входит дочь собственная.        – Он едва не прикончил одного из наших, – с неохотой явной буркнула Айша, решив, что стоит все же рассказать хоть какие-то детали о старом сослуживце отцу.        Хотя бы в память о тех временах, когда Аякс был в рядах Великой Армии.        – Вот как, – хмыкнул Морасски, глядя на то, как затаскивают Аякса в камеру, да закрывают его энергетическим полем. – А вы спросите у него то, что может знать ваш клон.        С этими словами, полковник продолжил чтение свое.        – Только не прикончите его так же, как вы прикончили остальных моих людей, – с ядом в голосе заметил Моррасски.        Корвин побледнел.        Но пока что – промолчал.        Зато Айша вспыхнула, да отошла от Корвина с Ваксом и Гифти на время.        – Я с ним сама поговорю, – буркнула девушка. – Разберитесь пока с Аяксом. С этими словами, Айша подошла ближе к стене из энергии, что ограждала камеру Морасски-старшего.        Никто не стал её останавливать.        Вместо этого – Корвин задумчиво потер подбородок.        – Что мы можем у него спросить? – решил уточнить Корвин у Вакса, покосившись на него задумчиво. – Думаю, что устав Великой Армии Республики он знает, как каждый джедай – кодекс.        – Да скорее всего, – задумчиво согласился Вакс. – Он же служил с этим… Морасски.        – У меня есть идея! – щелкнула пальцами Гифти. – Мастер Корвин, господин Вакс, позволите спросить мне?        – Давай уж, – скрестил на груди руки Вакс. – Занимайся, чем хочешь.        – Спасибо, – словно не заметив в голосе Вакса поддевки кивнула Гифти. И со словами этими, она обернулась к Аяксу.        – Господин Аякс, позвольте уточнить: какая погода на Камино? – решила спросить Гифти, невозмутимо взирая на клона.        Корвин ощутил сквозь Силу, как вокруг Аякса удивление растекается кляксой.        Похоже, что он был сбит с толку.        – Будто вы не знаете, – фыркнул Аякс, усевшись на койку. – На Камино постоянные песчаные бури и засуха. Там не продохнуть без шлема.        Корвин задумчиво переглянулся с Ваксом и Гифти.        Все трое знали, что на Камино льют дожди. Что города каминоанцев находятся на поверхности океана.        А значит – Аякс не был обычным каминоанским клоном.        Он был кем-то иным.        – В моей базе данных содержится информация о клонах, которые были выращены на основе технологий арканианцев, – не слишком уверенно проговорила Гифти. – Возможно, Аякс – один из них?        – Клоны на основе технологий Аркании? – удивился Вакс. – Зачем?        – Более быстрое развитие клона из пары клеток в полноценный организм, – пояснила репликант, отведя в сторону Корвина с Ваксом. – Полагаю, что в условиях войны, это достаточно веская причина применения технологий клонирования вне Камино. Однако, есть некоторые побочные эффекты. В частности: психическая нестабильность.        Корвин устало потер переносицу.        – Так вот, отчего такой странный приказ, – прошептал джедай, складывая части головоломки в голове. – Это исправимо?        – Не могу дать точного ответа, – пожала плечами дроид. – Для этого у меня недостаточно информации по технологии ускоренного развития клона. Боюсь, что на это смогут ответить только специалисты-арканианцы.        Корвин устало вздохнул.        – Похоже, что его излечение откладывается, – заметил джедай. – По крайней мере, пока мы не встретим никого причастного к подобным вещам.        – Ну и черт с ним, – заключил Вакс. – По крайней мере, на время заключения – уж точно. Я буду наверху.        С этими словами, Вакс направился к лифту.        Вслед за ним, прихватив Гифти за плечо, внезапно отправилась и Айша, не оглядываясь назад. Не бросая ни единого взгляда на камеру со своим отцом.        – А вы что скажете, джедай? – послышался голос старшего Морасски.        Корвин застыл на месте.        Но все же обернулся к полковнику, не скрывая вопроса в глазах.        – То есть? – удивленно спросил джедай.        – Что вы скажете по поводу инцидента в ангаре? – спросил полковник, не сводя взора с Корвина. – Почему вы решили атаковать мой отряд? Ради чего?        Корвин скрестил на груди руки, нахмурившись.        – Неужели Айша вам не сказала? – решил уточнить джедай, склонив голову чуть набок.        – Сказала, – не стал отрицать старший Морасски. – Мне интересно, почему вы решили, что меня надо спасать.        Джедай тяжело вздохнул, качнув головой. Чувствуя, как что-то в сердце невольно затлело.        – Потому что я не хотел, чтобы Айша потеряла одного из своих родных, полковник, – прошептал Корвин, опустив взор вниз. – Потеря отца стала бы для неё ударом. Даже несмотря на то, что вы находитесь по разные стороны.        Морасски гневно втянул воздух сквозь ноздри.        – Вы же джедай, – словно выплюнул полковник Морасски. – Что вы можете знать о потерях близких? С чего вы взяли, что для неё это будет ударом?        Кулаки Корвина сжались невольно.        В сердце словно вонзили тонкое лезвие, которое чья-то рука незримая провернула в ранении.        Чтобы было больнее.        Чтобы от боли джедай потерял самоконтроль.        Да только больше такого не будет.        – Что я могу знать? – холодным и отстраненным тоном проговорил Корвин, подняв взор ледяной на полковника. – Ничего. Я ведь не чувствую смерти других разумных острее, благодаря Силе. Я не ощущал ничего при смерти тех, с кем я сражался плечом к плечу в войне, которая была всего лишь партией в дежарик. Я не переживал уничтожение Ордена, который меня вырастил. Я не оставался совершенно один в галактике, где каждый имперский солдат не против записать джедая в список своих трофеев. Мой наставник, научивший меня всему, что я сейчас знаю и умею, как джедай, не оставалась, чтобы спасти меня. Она не падала на Темную Сторону, и не становилась проклятым инквизитором! И я не видел, как она погибла на моих глазах от руки Дарта Вейдера!        С каждым словом Корвин чувствовал, как в глубинах души нарастает гнев. Нарастает боль и желание выплеснуть все это наружу.        Но только джедай остановил себя.        Он вздохнул глубоко, загоняя глубже в душу все свои чувства.        Нет эмоций.        Есть только покой.        Пусть даже сердце кричит о том, что от эмоций нужно избавиться. Что нужно выплеснуть их единой волной.        Разум холодно отвечал, что нужно просто принять все произошедшее.        Смириться с тем, что случилось.        И идти дальше, не оглядываясь.        Так, как должен идти один из последних джедаев.        – Да, я не могу ничего знать о том, каково это – терять близких людей, – спокойным тоном проговорил Корвин, взглянув без прежнего холода на Коннора Морасски. – Вы абсолютно правы. И простите меня за эту глупую попытку оградить вашу дочь от боли.        Корвин неторопливо поклонился полковнику, признавая свою вину.        – Мне жаль, что все вышло именно так, – позволил себе искренне проговорить Корвин. – Будь у меня возможность – я бы поступил иначе. Но прошлого нам уже не изменить.        С этими словами, Корвин развернулся к лифту. И он покинул уровень в полнейшей тишине.        Голова прояснилась.        Больше такой ошибки не будет.        Не будет напрасно пролитой крови.