Lux ex tenebris

       На сей раз, в кают-компании царила тишина.        Никто не хотел говорить. Ни Айша, уткнувшаяся в датапад, да что-то там изучающая. Ни Вакс, развалившийся на диване, да осматривающий остатки своего шлема. Ни Гифти, севшая рядом с Айшей, да подсматривающая в датапад, не говоря ни единого слова.        Всех подавили события недавние.        На всех остался свой отпечаток.        Корвин не был исключением в этом плане. Правда, он весьма успешно скрывал все, что сжирало джедая изнутри. Все, что заставляло рыцаря ощущать себя ублюдком, что не сдержал слова.        «Прошлого не вернуть», – мысленно повторил Корвин, успокаиваясь, да возвращая себе пресловутый покой, о котором говорилось в кодексе джедаев.        Лишь покончив с собой, джедай сел рядом с мандо, что уже, вздохнув, оставил свой шлем на коленях.        Заметив же Корвина, Гифти вежливо кашлянула, внимание к себе привлекая.        – Мастер Корвин, господин Вакс, госпожа Айша, я бы хотела с вами серьезно поговорить, – заговорила Гифти, невольно начав руки заламывать. Начав показывать свое волнение, отчего Корвин невольно бровь вздернул.        Кто бы мог подумать, что Гифти настолько достоверно маскируется под обычного живого разумного. Что она даже сейчас, когда скрываться нет нужды, повторяет жесты разумных при разговоре.        До чего техника дошла.        – Конечно, Гифти, – не без усталости в голосе проговорила Айша, от датапада отрываясь. Но тем не менее, в голосе её слышались нотки доброжелательности. Нотки желанья помочь. – Что случилось? Что тебя так взволновало?        Гифти выпрямилась.        Руки за спину зашли, словно бы репликант решила представить отчет. Словно она была в рядах армии, которую знал и помнил Корвин.        – Я хотела проинформировать вас, что на Тустре, насколько позволяют мне судить оставшиеся в моей голове данные, когда-то проживал мой создатель, – залпом выпалила Гифти, не глядя ни на кого конкретно. – В связи с этим, я бы хотела попросить вас параллельно с миссией Контакта заглянуть в квартиру моего создателя. Возможно, там будут какие-либо зацепки на его нынешнее местоположение. Я бы хотела его отыскать.        Корвин устало потер переносицу, усаживаясь чуть поудобнее. Стараясь в себя чуть прийти, да вернуть ясность мыслей желанную.        – У тебя есть предположения, где он может быть в данный момент? – решила уточнить Айша, задумчиво поглядывая на Гифти. – Возможно, тебе попадалась эта информация, пока ты была у моффа секретаршей.        Гифти только отрицательно покачала головой.        – К информации подобного рода у меня практически нет доступа, – отозвалась Гифти. – Все, что я могу сказать точно – это то, что он сейчас находится в распоряжении Империи. На это меня натолкнули те клоны с имплантами, которых мы не так давно уничтожили.        Вакс вскинул голову, услышав последние слова Гифти. И в Силе алыми волнами вокруг клона начал расходиться гнев.        – Поясни, – сказал Вакс, оглаживая большим пальцем часть шлема, оплавленную бластерным выстрелом, да не сводя с Гифти внимательного и настороженного взгляда.        – Технология их имплантов концептуально схожа с той, что использовались при создании моего тела, – принялась за рассказ Гифти. – Качество имплантов много хуже, однако я могу угадать схожие с моим телом черты. Мой создатель разрабатывал мое тело в одиночку. Потому совпадение весьма маловероятно. Хоть и возможно: этот исход я не отрицаю.        – Гифти, – прервала Айша девушку. – Ты ведь понимаешь, что твоего создателя могли уничтожить, забрав его чертежи?        – Да, я учитываю и эту вероятность, – спокойно ответила Гифти, оборачиваясь к Айше. – Однако, я бы хотела узнать, где он находится, и жив ли он. В конце концов…        Гифти замолчала на мгновение, замявшись. Словно бы собираясь с духом.        – Я, теоретически, могла бы называть его отцом, – тихо заметила Гифти.        Повисло молчание неловкое. Словно бы все разом вспомнили, чем обернулось в последний раз желание спасти чьего-то отца.        Однако…        – Пожалуй, на это можно отвлечься, – заметил Корвин, взглянув вновь на дроида. – По крайней мере, для этих поисков вряд ли придется ввязываться в настолько масштабные бои.        Айша, к удивлению Корвина, не стала ограничиваться словами.        Она поднялась на ноги, да, быстро подойдя к репликанту, обняла Гифти.        – Я бы согласилась, даже если бы Корвин с Ваксом были против, – негромко проговорила Айша.        – А меня вы как раз не спросили, – скрестил руки на груди Вакс, да недружелюбно посматривая на окружающих. – Но если мое мнение еще что-то значит – то я тоже не против.        На Ваксе сконцентрировались удивленные взгляды, отчего тот заозирался.        – Да что я такого сказал? – удивленно спросил клон. – Я просто сам бы не отказался найти Джанго Фетта, будь он жив. Но так как генерал Винду лишил его головы…        Вакс только руками развел, показывая, что теперь это практически невозможно.        Гифти же, взглянув на Вакса, улыбнулась довольно.        Счастливо даже.        – Господин Вакс, вы меня необычайно порадовали, – негромко призналась дроид. – И, признаться, мне тоже есть, чем вас порадовать.        Вакс невольно насторожился. Присел поудобнее, готовясь в любой момент бластер вскинуть.        – Чем же? – осторожно спросил Вакс.        – В одном из арсеналов корабля находится полный комплект брони «Катарн», принадлежащей клонам-коммандос, – отчиталась Гифти. – Он был взят Дэдлоком для анализа и нахождения самых слабых участков бронирования. Полагаю, что после небольшого ремонта, он будет служить вам достаточно эффективно.        – Что же ты раньше не сказала?! – воскликнул Вакс, тут же на ноги подрываясь.        Но осознание одного факта малого заставило его на месте застыть.        – Подожди… – опомнился клон. – А откуда ты знаешь, что на борту корабля вообще есть комплект брони «Катарн»?        – А я разве не говорила? – невинно хлопнула глазами Гифти. – Кондосии выдал мне официальное звание в армии дроидов. Вместе с ним, я получила и некоторый перечень имеющихся на корабле ресурсов.        Вакс, похоже, был готов взорваться. Вот-вот он был готов вскинуть бластер, да выстрелить в Гифти.        Но к удивлению рыцаря, Вакс сам успокоился.        Лишь вздохнул тяжело.        – Теперь у нас в команде есть офицер армии дроидов. Дожили! – возмутился Вакс, лишь этим выражая свое недовольство. – Корвин, вот за что мы воевали? Вот за что кровь проливали?        – За то, чтобы Палпатин занял место Императора, – заметил Корвин, пожимая плечами. – И за то, чтобы Орден джедаев был уничтожен.        Вакс сконфузился, взор опустив.        – И не поспорить, – буркнул клон.        Корвин же задумчиво глянул куда-то в сторону коридора. Взглянул, прислушавшись к Силы потокам. Вглядевшись в паутину нитей, пронизывающих вселенную.        Но пока что он промолчал.        – В таком случае, я проведу вам экскурсию по кораблю, – решила Гифти. – Госпожа Айша, мастер Корвин, вы с нами?        – Я посижу, – махнул рукой рыцарь. – Чувствую себя не лучшим образом для прогулки в моральном плане. Нужно многое обдумать.        Гифти склонила голову набок, да спорить не стала. Вместо этого, она повела остальных разумных из кают-компании, оставляя джедая в одиночестве.        Но в одиночестве ли на самом деле?        – Ты могла бы подойти и послушать, а не скрываться без причины, – громко заметил Корвин. – Мы ведь не кусаемся.        – Мне ведь тоже нужно тренироваться, – раздался шепот над ухом рыцаря. – В том числе, и в сокрытии себя от чужих взоров.        Корвин лишь запрокинул голову, взглянув на диатима, что облокотилась о спинку дивана, да спокойно взирала на мириаланца.        Словно так и надо.        – А среди других разумных ты себя так же скрываешь? – невольно поинтересовался джедай. – Вряд ли в галактике много диатимов, которые ищут артефакты адептов Силы.        – Пожалуй, это было бы глупо, – наигранно вздохнула Фаша, обратив глаза к потолку. – В конце концов, мне приходится общаться с другими разумными в своих поисках.        Однако же на лице Фаши показалась улыбка.        Едва уловимая.        Но полная какого-то странного предвкушения.        – А вот как именно я скрываюсь, увидишь на Тустре, – сказала Фаша. – Я отправлюсь с вами.        Корвин тут же выпрямился, подобравшись. Взглянув на Фашу настороженным взглядом.        – Зачем тебе это? – настороженно спросил Корвин. – Ты, вроде бы, не отличалась особым альтруизмом.        – Ты ведь не думал, что я все время буду сидеть на корабле, как какой-то компаньон из голоигры, оставляя все на откуп вашей троице? – склонила голову набок Фаша, посматривая на Корвина. – В конце концов, без практики учеба невозможна. Тебе ли не знать.        С правотой девушки спорить было довольно трудно.        Особенно – коль результат налицо.        Но как же сложно ввязаться в авантюру с еще одним адептом Темной Стороны в отряде!        И, словно мысли Корвина были услышаны, джедай ощутил холодок со спины.        – Я за ней присмотрю, – раздался голос в голове Корвина. Мерный, успокаивающий голос Лекскар. – Если она решит сотворить глупость – она об этом пожалеет.        Что ни говори, а манера преподавания Архаор в Лекскар узнавалась.        Потому – Корвин все же кивнул, соглашаясь.        – Ладно. Хорошо. Уговорила, – неясно кому ответил рыцарь-джедай, руки приподнимая. – Если ты не будешь привлекать излишнего внимания – то все в порядке.        – Поверь, не буду, – с хитрой улыбкой лениво ответила Фаша. – Ты бы о себе позаботился, Корвин. Как бы тебя самого не узнали.        – Разберусь, – коротко ответил джедай, поднимаясь на ноги. – Но спасибо за беспокойство.        – Я просто не хочу с самого космопорта отбиваться от толпы штурмовиков, – взглянула на Корвина диатим. – Но если тебе легче так думать – твое право.        Корвин лишь хмыкнул.        Но все же, он решил к себе в каюту отправиться. Стоило привести себя в чувство. Уложить в голове все мысли, что умудрились всплыть за сегодняшний день.        – И не забудь принять тот факт, что ты, Корвин, убийца, – словно прочитав мысли Корвина, зашептала в голове Архаор. – Твое глупое благородство на корабле твоего учителя не стоит и ногтя настоящего джедая, если ты не придерживаешься его постоянно. А раз не можешь постоянно держаться – то стоит ли его вообще применять?        – Стоит, – только и ответил джедай по дороге в каюту.        В ответ – лишь смех Архаор.        – Не заиграйся в благородство, Корвин, – посоветовала древний ситх. – Иначе про него напишут только на твоем надгробии.        Оптимистично, ничего не скажешь.        Впрочем, Корвину не впервой ходить по грани между жизнью и смертью. Не в первый раз старается не умереть в ситуации, когда, казалось бы, выхода просто не существует.        Рыцарь-джедай был уверен в себе и в своих силах.        Он сможет вынести все, что для него заготовила Сила, не взваливая этот груз на других.        В конце концов – это его миссия.        Личная.        С этими мыслями, Корвин присел вновь на пол каюты своей, да положил перед собой меч, готовясь к очередной медитации.        И должно сказать, что медитации, вкупе с тренировками, да спаррингами с Архаор, Айшей и Фашей, неплохо скрадывали время. Заставляли джедая не следить за тем, как долго «Щедрый», с гордым названием «Удар василиска» пересекает галактику, не попадаясь на глаза Империи. Так что путь в пять стандартных дней для Корвина пролетел незаметно.        Когда же фрегат Дэдлока выскочил на окраинах системы, на комлинки всей группы десанта пришло сообщение, что стоит спуститься к ангарам.        Корвин не задерживался.        Он просто прихватил с собой привычные вещи, не забыв сумку с медикаментами Гифти, и направился быстрым шагом к ангару.        По пути, к Корвину присоединялась и остальная группа: Гифти, выглядящая радостной и беззаботной, Вакс, успевший поменять свой поврежденный шлем на шлем от брони коммандос, и Фаша, даже не надевшая на голову капюшон своего плаща.        Прекрасная компания.        И лишь спустившись к ангарам, все четверо смогли увидеть челнок, что раньше был отличительной чертой Торговой Федерации, да Айшу, что стояла перед подъемом на борт.        – Вот вы где. Наконец-то, – проворчала привычно Морасски, не слишком довольная ранним подъемом, да отсутствием привычной кружечки кафа. – Что же, провожу инструктаж. Я остаюсь на борту «Удара», буду держать с вами связь. Дэдлок решил, что он не будет соваться в систему, в которой полным-полно имперцев. Потому, до Тустры вам предстоит добираться на борту челнока…        – Улиточки, – внезапно поправила Айшу Гифти, отчего на последнюю все глянули с вопросом немым.        – Почему «Улиточка»? – все же не выдержал Корвин.        – Челнок на неё похож, – пояснила Гифти.        – Так, ладно, на борту «Улиточки», – со вздохом согласилась Айша. – Внутри уже есть пять ООМ-дроидов. Они оформлены как охрана челнока, так что проблем с юридической стороны быть не должно.        – Принято, – кивнула репликант. – В таком случае, попрошу всех на борт. Мы отправляемся.        Дважды просить никого не было нужно. И уже в скором времени, челнок, с легкой руки Гифти прозванный «Улиточкой», направлялся в сторону планеты.        По пути, Корвин то и дело поглядывал на пристегнутую к креслу Фашу, стремясь понять, как же она будет скрываться. Как же она смешается с толпой.        Неужели все дело в одежде?        – Я бы сказала, что мне лестно твое пристальное внимание, Корвин, но я бы солгала, – мерно заметила Фаша, взглянув в ответ на джедая.        Невольно рыцарь ощутил, как кончики ушей начали алеть.        – Я просто беспокоюсь о том, как ты будешь скрываться среди разумных, – буркнул джедай, чувствуя, что щеки предательски стремятся залиться румянцем. И только гимнастика дыхательная позволяет чуть успокоиться. Лишь она позволяет рыцарю вновь обрести самоконтроль.        В конце концов, нет эмоций – есть покой.        И страстей нет – лишь ясность мыслей.        Фаша же, увидев, как Корвин приходит в себя, самодовольно улыбнулась, да выпрямилась.        – Иллюзии, Корвин. Иллюзии, – все же снизошла до пояснений Фаша.        И, словно демонстрируя умения свои, Фаша окружила себя Силы потоками, меняя свой вид для взора других.        Теперь, на месте диатима, сидела обычная, человеческая женщина, примечательная лишь своим довольно высоким ростом, да пронзительными глазами цвета изумрудов.        Ни следа крыльев.        Ни следа бледной кожи.        Никто и не поймет, что перед ними не человек.        Гифти же, взглянув на Фашу, недоуменно склонила голову набок.        – Что-то изменилось? – настороженно спросила репликант. – Я не вижу изменений.        – Живые существа видят, – пояснила Фаша. – Я проецирую в их разум то, какой хочу себя показывать.        – Удобно, – только и оценила Гифти, решив не разводить болтовню.        Вместо этого, она повела шаттл на посадку. И уже в скором времени, «Улиточка» приземлилась на площадку.        – Я пойду улажу все юридические тонкости, – отстегиваясь, проговорила Гифти. – И у меня есть предложение: воспользоваться тем фактом, что нас здесь пока что не ищут, и произвести несколько покупок. Думаю, каждому из нас нужно хоть что-то.        – Например, запасная одежда, – буркнул Корвин, взглянув на себя.        «И датапад», – мелькнуло в голове мириаланца.        В конце концов, в привычках Ордена было вести дневники своей деятельности. Вести запись того, как проходит миссия, чтобы потом сдать весь отчет в архивы Храма.        Да, сейчас сдавать отчет уже некому. Да только Корвин хотел бы еще анализировать поступки свои. Рассуждать над тем, как можно было поступить в прошлом, чтобы не допустить похожих ошибок в будущем.        Ретроспектива – полезная штука.        – Только не забудьте сделать что-то с Корвином, – мерно напомнила Фаша. – Его ведь могут искать.        – Это маловероятно, – отозвалась Гифти. – За то время, пока мы летели в гиперпространстве, я успела принять некоторые меры.        С этими словами, девушка обернулась к Корвину, да передала ему удостоверение.        – Корвин Мейлс. Бродячий торговец и начинающий член гильдии охотников за головами, – принялась за небольшой ликбез репликант. – Вы сможете оставить свой бластер при себе.        – Чудесно, – кивнул Корвин, принимая карточку. – Спасибо тебе, Гифти.        – Не стоит благодарности, – отозвалась репликант. – Подождите меня у выхода из космопорта, пожалуйста.        – Я лучше пойду, кое-что проверю в местном отделении гильдии, – быстро выпалил Вакс, поняв, куда ветер дует. – Будут новости – вызову.        С этими словами, быстро напялив шлем, Вакс покинул шаттл, оставляя Корвина единственным парнем, что отправится по магазинам.        У Корвина же отмазки не было. Потому, он был вынужден вместе с Фашей и Гифти челнок покинуть, тут же принявшись осматриваться по сторонам.        Космопорт был расположен на равнине протяженной. Простор дух захватывал. Заставлял любоваться и доками, которые были изящно вплетены в пейзаж вокруг, и посадочными площадками, что словно бы перетекали в равнины вокруг города.        Не было никаких ограждений, как на Кристофсисе.        Только кабинки с работниками, проверяющими документы на выходе в город.        К счастью – ничего ужасного не приключилось. Ни у кого не возникло проблем. Даже у Фаши, представившей документы, да скрывающей свой истинный вид за иллюзией.        Да что уж там: даже Гифти успешно прошла контрольно-пропускной пункт.        – ООМ будут охранять наш челнок, – с улыбкой заявила репликант. – Уверена, что эти милые дроиды не пропустят никого.        Корвин едва уловимо вздрогнул, услышав, что Гифти назвала их милыми.        Но свое мнение джедай оставил покамест при себе.        – Хорошо, с этим разобрались, – кивнул Корвин. – Гифти, ты знаешь, куда нужно идти?        – Я изучила путеводители, – обаятельно улыбнулась Гифти. – Идем же. Нам же нужно сделать несколько покупок.        С этими словами, троица отправилась в глубины города, расположенного на холмах. Города, что так и пестрел многоэтажными зданиями, да обилием зелени. Казалось, что архитектура сефи вплеталась в облик природы: настолько все гармонично смотрелось. И фонарные столбы, что были обвиты лозами какого-то незнакомого растения. И деревья, аккуратно подчеркивающие изящество и какую-то странную для Корвина воздушность всех построек вокруг.        Слишком все выглядело удивительно и непривычно.        Но от осмотра пейзажей Корвина отвлекло нечто странное. Нечто, что заставило джедая обратить взор на Фашу.        Девушка выглядела так же, как на корабле, за исключением своей маскировки. Словно бы ничего вокруг не изменилось.        Но Корвин улавливал, что что-то не так. Словно что-то исчезло, не оставив и следа в Силе.        Любопытно.        – Фаша, – негромко обратился к девушке Корвин. – Что-то случилось?        – Ничего из того, что тебе нужно было бы знать, Корвин, – мерно и спокойно ответила Фаша, оглядываясь по сторонам, да наслаждаясь теми пейзажами, что открывались её взору. – Я только скажу, что все со мной в порядке.        Корвин видел, что Фаша не лукавила в последних словах. Чувствовал, что она не лгала.        Она и правда чувствовала себя хорошо.        Но к этому времени, троица подошла к улице, что магазинами заполнена была. И Корвин, опережая дам, юркнул в магазин с техникой, откуда вышел спустя минуту.        Покупка датапада была самой легкой частью.        А дальше – пришло время одежды.        Гифти таскала Корвина с Фашей по магазинам, осматривая все, что попадалось ей на глаза. Некоторые вещи она брала с собой на примерку, да кидая все на руки Корвину.        Фаша, к счастью, была поспокойнее.        Однако, девушка словно опасалась тянуться к вещам. Словно боялась покупать что-то, что ей по душе приходилось.        И Корвин, и Гифти смогли это заметить. Смогли увидеть, что Фаша колеблется.        Потому, переглянувшись, дроид и джедай вложили желанную накидку в руки диатиму.        – Все одно у нас есть достаточно средств, – обаятельно улыбнулась Гифти. – И не только от Контакта.        – А откуда еще? – удивленно спросил Корвин, взглянув на репликанта.        Вместо ответа, девушка достала небольшой кредитный чип, показав его обоим адептам Силы.        – Я все еще помню реквизиты одного из счетов моффа, – заметила дроид. – Он даже не заметит таких небольших убытков.        – С тобой опасно иметь дело, Гифти, – покосилась на репликанта Фаша. – Но спасибо.        С этими словами, девушки разошлись по магазину, выбирая то, что было бы им по душе. Корвин же обошелся парой футболок, рубашкой, да брюками с курткой. Закупка этим не заняла много времени. Так что вскоре, джедай, со своими покупками, уселся поудобнее на одном из диванчиков, прямо-таки созданных для того, чтобы кавалеры ждали своих дам. На то намекало и удобство диванчиков, и их расположение напротив кабинок для переодевания.        Была возможность немного расслабиться.        Так что Корвин, без зазрения совести, включил датапад, да, подключив его к голонету, открыл последний выпуск новостей.        – …Джеймесоном! – донеслось из динамиков датапада. И на экране показался седеющий мужчина лет пятидесяти на вид, с огромными усами. В зубах он держал роскошную сигару.        – Все вы слышали об инциденте на Кристофсисе! – вытащив сигару изо рта заговорил Джеймесон. – Но вы не знаете самого главного! В космопорту Кристофсиса были дважды обнаружены джедаи! Эти безумные колдуны готовы на все, чтобы навредить жителям Империи, и вселить в их сердца страх. Отвратительно! Они хотят разрушить ту мирную жизнь, что нам подарил Император!        Во время своей пламенной речи, Джеймесон ударил кулаком по столу. От него сразу ощущалась ненависть, что он вкладывал в свои слова.        – Но это не все! – вскинул руку мужчина. – У нас есть кадры с места событий!        В этот миг, на экране показалась запись с камеры. И на ней, Корвин видел себя же, снятого издали в космопорту, держащего световой меч.        Причем в тот момент, когда он был замаскирован под девушку!        Щеки Корвина залились алым. И джедай едва не провалился сквозь землю от стыда.        – Никогда не думал, что так прославлюсь, – только и буркнул Корвин.        – Вы думаете это все? – взорвался Джеймесон. – Нет, друзья мои. На Кристофсисе был замечен преступник! Бэн Уотфорд, ответственный за попытку захвата Кашиика под свой контроль! Вы только посмотрите!        И вновь кадры, снятые на камеру.        Только теперь на экране – Бэн.        Живой и здоровый. Только в платье одетый, да идущий рядом с какой-то рыжей девицей.        Удивление, пополам с облегчением, разнеслось по душе рыцаря.        – Вы только посмотрите! – бушевал на фоне Джеймесон. – Эти проклятые фанатики переодеваются в платья! Вводят нас в заблуждение! Развращают наших детей своим примером! Молодые люди, мужчины, юноши – посмотрите на девушку, что стоит рядом с вами! Быть может, она на самом деле – замаскированный мужчина-джедай!        – Ага, поверил, – буркнул Корвин, выключая выпуск новостей. – Сила великая, ну и бредятина.        Потерев переносицу, рыцарь-джедай поднял взгляд на кабинки. Да как раз вовремя: Фаша с Гифти чуть ли не одновременно юркнули внутрь, готовясь примерять кучу покупок.        Первой, как ни странно, вышла Гифти. На сей раз, она была одета в чем-то, что напоминало робу джедаев. Только верх доходил полами до голеностопа.        Стильно.        Белый цвет всегда был стильным.        – Как вам, мастер Корвин? – крутанулась Гифти, позволяя узреть свои одеяния со всех сторон. – Выглядит достаточно стильно?        Корвин склонил голову набок невольно.        – Я… – замялся джедай. – Даже не знаю. Но честно говоря, мне нравится.        Гифти чуть ли не просияла от счастья. Но в этот миг, комлинки всех троих зазвонили.        Джедай тут же достал свой.        – У меня плохие новости, – быстро проговорил Вакс. – За ваши головы назначена награда. Заказ уже взят. И что самое худшее: эти охотники находятся на Тустре.        Корвин застыл, чувствуя, как по спине пробегается холодок.        – Кажется, примерку придется прервать… – прошептал Корвин, убирая комлинк в пояс обратно.        Тут уже не до развлечений.