Жизнь полукровки

      Наутро следующего дня принцы взяли уцелевших пони и умчались вдаль. Повара разогрели остаток скудной пищи, которую удалось раздобыть вчера, и раздали маленькие порции каждому. Я сидела с миской в руках и смотрела на бледное лицо короля, который что-то бормотал себе под нос.       - Девочка, ты должна поесть. – Гаркнул главнокомандующий и грузно опустился рядом со мной. – Он выберется. Всегда выбирался. Я не знаю никого сильнее него.       - У него жар, главнокомандующий. Он начинает бредить. Всё что мы можем для него сделать – это проследить, чтобы рана на груди не загноилась, но и то, шансы не велики. Сбить жар мы сможем, но лежание на холодной земле не пойдёт королю на пользу.       - Мы усадим его на пони, и я лично буду вести его.       - Нет! – Я сама испугалась своего резкого вскрика и потупила взор. – Мы с Аином думаем, что у короля Торина повреждён позвоночник. Пусть лучше лежит на ветках. Придётся передвигаться медленно, чтобы не создавать лишнее трение и, упаси Махал, удары для короля.       - Так и поступим. Я доверяю мнение целителей. Так, ребята: сворачивайте лагерь! Пора двигаться дальше.       Отряд уцелевших гномов полз со скоростью улитки по заснеженной и промёрзшей равнине. Буря давно ушла, и погода была к нам благоприятна, в отличие от дичи, которая вся решила спрятаться от охотников. К концу третьего дня мы едва смогли разбить лагерь и разжечь костры, так измотаны все были. У многих начали неметь пальцы и открываться раны. Целители работали на износ, но этого было мало. Я была приставлена к королю, от которого мне было велено не отходить ни на шаг. Торин бледнел и чах на глазах, и хоть жар у него стал уменьшаться, его общее состояние ухудшалось. Я боялась, что король не дотянет до Эребора. Прикрыв глаза, я представила, как эта страшная новость волной прокатиться по всей Горе, а потом и за её пределы; как будет убита горем королева и Фили с Кили; как все начнут шептаться, что это из-за моей некомпетентности погиб величайший гномий король. Глаза защипало, но я сдержалась, отвлекаясь на очередное бормотание короля. Он вновь произносил несвязанную речь, состоящую из слов «наследие», «дракон», «Дурин» и «Эребор».       - Тише, ваше величество, тише.       Промокнув лоб короля, я поплотнее закуталась в плащ и выдохнула клубок пара в ночное небо. Нет, мы не достигнем Эребора. В памяти промелькнула вся моя бесполезная и короткая жизнь. Я свернулась калачиком недалеко от короля и костра и закрыла глаза. Стало так спокойно и тепло. Неожиданно вспомнилась пещера со звёздной короной, и нежные губы Фили. Я улыбнулась воспоминанию. Даже сейчас, я слышала голос Фили так отчётливо, как будто он здесь, рядом со мной. Стало вдвойне хорошо. Тело приобрело воздушную лёгкость, и я как будто поплыла по воздуху. Нос защекотало приятным запахом трав, а моей руки коснулось что-то тёплое. Повернув голову, я наткнулась на васильковые глаза принца, которые смотрели прямо мне в душу.       - Диминия, проснись. Диминия.       Голос принца стал более настойчив, и я нахмурила брови. Вдалеке что-то упало, и кто-то выругался.       - Фили, что происходит? – Но принца уже не было рядом. – Фили? Фили?       Резко распахнув глаза, мне пришлось их тут же закрыть от яркого света.       - Диминия, тише. – Голос принца снова звучал рядом. – Ты во владениях лесного короля Трандуила. Попробуй снова открыть глаза. Аккуратно.       Сначала прищурившись, а потом, сделав глубокий вздох, я открыла глаза и увидела напротив себя Фили. Гном сидел на краю моей кровати и держал за руку. Я обвела взглядом комнату, а потом снова уставилась на наши ладони.       - Как я здесь оказалась?       - Мы с Кили привели подмогу на утро четвёртого дня, после нашего отъезда. Несколько гномов и одна гномка не дотянули до лесного королевства. С нами приехали эльфийские целители и привезли провизию, и остальные гномы благополучно добрались до королевства Трандуила.       - А король? А Аин? А…       - Тише, Диминия. С ними всё хорошо. Тауриэль всех осмотрела. – Фили умолк и потупил взор. Он явно подбирал слова. – Дядя, он… Он пришёл в себя.       - Я так рада. – Тяжёлый камень свалился с моих плеч и мне показалось, что дышать и правда стало легче. Взгляд Фили заставил меня насторожиться и повременить с радостью. – Но? Фили, что с королём?       - Целители сказали, что у него повреждён позвоночник. Он парализован ниже пояса и уже никогда не сможет ходить.       Ахнув, я прикрыла рот свободной ладонью и едва не разрыдалась. Лишь тёплая ладонь принца Эребора удерживала меня от истерики. Я смотрела в грустные и потускневшие глаза Фили, и мне захотелось обнять его. Повинуясь этому желанию, я откинула одеяло и повисла на шее у гнома. Его крепкие руки сгребли меня в охапку, и сжали так сильно, что у меня хрустнула шея. Его дыхание в районе моей шеи будоражило память, и я отстранилась, ища губы принца. Фили запечатлел на моих губах короткий поцелуй и снова обнял, как будто боялся, что я убегу. В двери кто-то кашлянул, и мы разомкнули объятия. Фили быстро встал, а я мгновенно залилась краской. В дверях стояла Тауриэль и шутливо улыбалась, переводя взгляд с Фили на меня.       - Я стучала, но вы, похоже, были слишком заняты.       Она вплыла в комнату и села на то место, где секунду назад был Фили. От смущения мне захотелось накрыться с головой одеялом.       - Диминия, я рада, что ты пришла. Как самочувствие? Голова не кружится?       - Немного. А вот есть я хочу просто ужасно.       - Это хорошо. – Улыбнулась эльфийка. – Наши повара уже приготовили множество блюд, которые должны поднять всем вам силы. Я принесла тебе чистую рубаху. Надеюсь, она подойдёт тебе.       Приняв свёрток, я вопросительно посмотрела на Фили, который, мило поклонившись, вышел из комнаты. Скинув с себя грязную жилетку и кофту, я умылась, почувствовав, как вода прогоняет остатки сна. Тауриэль отошла к большому проёму, который служил окном, и устремила взгляд вдаль.       - Диминия, целитель Аин мне рассказал, как много ты сделала для короля. Если бы не вы вдвоём, то он не дожил бы до сегодняшнего дня.       Мои руки замерли со спутавшейся прядкой полос в воздухе, а вздох застрял в горле. Тауриэль поспешила ко мне и обняла, склонившись вдвое.       - Фили сказал, что он не сможет ходить. Это правда?       - Боюсь, что да. Судьба жестоко обошлась с ним, но всё же он жив.       Повисла тяжёлая тишина и каждая из нас задумалась о своём. Мой живот издал неприличный звук умирающего кабана, и это вывело нас обеих из задумчивости.       - Ну же, идём скорее завтракать!       Тауриэль вела меня по удивительному дворцу лесного владыки, который, казалось, был построен внутри скалы и обвит вековыми деревьями. Дерево было везде: лестницы, пол, стены, перила, украшения. Охраняемый магией, лес буйствовал многочисленными оттенками зелени, заставляя глаза разбегаться в разные стороны от такой красоты. А от каждого эльфа и эльфийки, которые встречались нам на пути, моё сердце просто замирало. Все они были стройными и высокими, с великолепными длинными волосами и милыми заострёнными ушками, а летящие одежды придавали им величественный вид. В какой-то момент я поняла, что оборачиваюсь на всех эльфов с открытым ртом и неприлично пялюсь, провожая стройные спины вдаль. Мы дошли до большой, резной деревянной двери и двое стражников в золотых доспехах открыли двери. В центре зала располагался красивый стол из дерева, во главе которого сидел самый великолепный эльф. Эльф, казалось, был сделан из серебра и света звёзд, его золотистые волосы, увенчанные серебристой диадемой, сияли изнутри. Глаза цвета расплавленного серебра улыбались гномам, которые на его фоне выглядели жалкими и ничтожными. За королевским столом сидело всего пять гномов, а ещё юный эльф, который очень напоминал короля. Остальные выбравшиеся из Мории были рассажены за другие столы, чуть поодаль. Тауриэль дёрнула меня за рукав и пошла прямиком к королевскому столу.       - Король Трандуил, принц Леголас, позвольте представить вам целительницу Диминию, благодаря которой король Торин ещё жив. Это о ней я вам рассказывала.       Я застыла, как каменное изваяние и глупо заморгала. Я же не ожидала, что эльфийка будет представлять меня царской чете эльфов! Трандуил выгнул свою чёрную бровь и прошёлся по мне изучающим взглядом.       - В-ваше величество, ваше высочество. – Адресовав эльфам самый кривой реверанс, который только можно было сделать, я потупила взор. – Для меня большая честь познакомиться с вами.       - Целительница, значит. Занятно. Присаживайся.       Бархатный голос лесного короля сковал и без того шокированный мозг и я осталась стоять на месте. Я ощущала на себе взгляды всех присутствующих, и мне хотелось провалиться под землю. До слуха долетел звук отодвигающегося стула.       - Милая леди, прошу.       Принц Леголас улыбался, ожидая меня. Тауриэль мягко подтолкнула меня, и я неуклюже села, тут же пряча глаза. Сердце бешено колотилось, но неожиданное тепло чужих пальцев на моей ледяной ладони вывело меня из оцепенения. Я даже не заметила, что сидела рядом с Фили. Я робко пошевелила большим пальцем, проходясь по пальцам гнома, и, наконец, смогла спокойно вздохнуть.       - Значит, принц Фили, балрог до сих пор жив. – Король продолжил разговор, который был прерван моим приходом. – И вы разбудили его.       - Мы не уверены, что он, как вы ранее выразились, спал. И то, что он жив, это теперь тоже большой вопрос. Наводнение и оползни внутри Мории – это не шутки. Балроги, если вы помните, огненные демоны…       - Не сомневайтесь в моей памяти. – В голосе короля промелькнули ледяные нотки, как и в его глазах. Эльф элегантно отпил из кубка и повернулся ко мне. – Целительница, какой вы ставите королю Торину диагноз.       Махал, он что, обращается ко мне? Поставить диагноз королю?! Пожалуйста, Аин, ответь за меня, ты же главный военный целитель.       Но Аин молчал и, как все, смотрел не меня, перестав жевать. Я заёрзала на стуле и почувствовала неприятный комок у горла. В сознание ворвался образ короля, который лежал на еловых ветках у костра с раной на животе. Фили до сих пор держал меня за руку, и только его поддержка дала мне сил посмотреть на лесного владыку и заговорить.       - Рана на животе уже не представляет угрозы его величеству, но всё же за ней необходимо тщательно следить. В тех условиях, что мы зашивали рану, не исключено, что не весь яд вышел. Что касается спины короля, – я нервно сглотнул под холодным взглядом серых глаз, и выжидающими взглядами всех остальных, – то надежда есть. Гномы – крепкий народ, ваше величество. И, к тому же, есть несколько методик, которые могут вновь заставить короля встать на ноги, но для начала его нужно внимательно осмотреть.       Трандуил молчал, сжав свои красивые губы в тонкую линию. Наконец, он перевёл взгляд на принцев.       - Вы можете оставаться здесь столько, сколько понадобиться. Мы с радостью окажем вам самый лучший приём.       - Благодарю, король Трандуил. – Ответил Фили, приложив руку к сердцу. – Но мы отправим воинов, которые уже могут крепко стоять на ногах в Эребор с вестями. Всё же, не хочется злоупотреблять вашим гостеприимством и требовать от вас прокорма стольких гостей.       Эльф скривил лицо в непонятной гримасе, и разговор перетёк к какому-то магу, именуемого Гендальфом. Ко мне больше никто не обращался, и я смогла спокойно наесться. Тауриэль, что сидела напротив, едва заметно кивнула головой в сторону выхода. Её губы прошептали «Торин» и я кивнула в ответ. Трандуил как раз отошёл с принцами на балкон, чтобы обсудить что-то конфиденциальное.       Мы пересекали множество ярусов, которые соединялись замысловатыми деревянными мостиками, на которых у меня перехватывало дыхание. Лазарет был наполнен гномами, вокруг которых суетились эльфы. Тауриэль провела меня в едва заметную белую дверь в конце лазарета и прикрыла её, когда мы оказались внутри ещё одной комнаты.       - Махал! – Я вскрикнула и тут же зажала себе рот рукой. – Тауриэль, и давно король вот так?..       В палате у окна стояла кровать, на которой, в полусидячем положение находился король гномов. Он был серым, как пепел, его синие глаза потускнели, лицо осунулось и постарело. В уголках глаз и губ появились глубокие морщины, которых раньше не было. Сейчас Торин был похож на старца, который прожил и повидал слишком многое в этом мире. Моё сердце сжалось от жалости и тревоги, и я тихонько подошла к кровати.       - Ваше величество, как вы себя чувствуете? – Торин молчал и продолжал смотреть в окно. – Мой король?       - С тех пор, как он пришёл в себя, он ничего не говорит. – Тихо прошелестела Тауриэль с печалью в зелёных глазах. – Я опасаюсь за его душевное состояние, Диминия.       Не в силах видеть подгорного короля в таком состояние, я поспешила к выходу. Эльфийка вышла следом и положила руку мне на плечо.       - Идём. Я хочу поговорить с Аином, Фили, Кили, Двалином и тобой на счёт Торина.       Мы молча преодолели путь и вошли в комнату, которая напоминала школьный класс с десятком столов. Гномы уже ждали нас. Я искренне не понимала, что я здесь делаю. Конкретно в данный момент в этой самой комнате. Я полукровка, которой чудом удалось выбраться живой из Мории, я самый заурядный целитель, который неплохо разбирается в травах, и я вообще мало чего повидала за свои годы.       Но всё же я стояла в этой комнате с остальными гномами и Тауриэль. И все они смотрели на меня как на равную. От осознания этого кровь начала бурлить, а ладони потеть. Тауриэль облокотилась на один из столов и обвела всех долгим тяжёлым взглядом.       - Спасибо всем, что согласились встретиться тайно. Хотя я знаю, что не всем это по душе. – Эльфийка мягко улыбнулась главнокомандующему, который нахохлился как ворона. – Мы с Диминией только что были у короля. Теперь у нас есть ещё один целитель, который сможет помочь принять верное решение.       Градус непонимания зашкаливал, и на моём лбу появилась испарина. Я оказалась втянута во что-то серьёзное. И всё из-за Тауриэль.        - Я придерживаюсь своего мнение. – Первым отозвался Аин, пряча покрытые румянцем щёки за ритуальными косам, а глаза за густыми бровями. – Королю гномов надлежит быть в Горе.       - А я согласен с тобой, любимая. – Отозвался Кили и с нежностью взял эльфийку за руку. – Эльфийская магия творит чудеса. Я лично проверял, Аин.       - Я с Кили и Тауриэль. – Высказал своё мнение старший принц, хмуря при этом брови.       - А я согласен с Аин. – Растирая шею, сказал Двалин. – Эребор – это дом Торина. Дом гномов, который он вернул своими собственными руками. Он – сердце и душа Эребора. Да и Бифура мы не на дороге нашли – он тоже превосходный целитель.       Главнокомандующий замолчал, и все повернули головы на меня.       Махал, моё мнение будет решающим! За что ты так меня испытываешь? Мне и Мории хватило с головой, а балрог был вишенкой на торте прочности моей нервной системы.       Я вытерла ладони о штаны и громко сглотнула. Что пойдёт королю на пользу: лесной воздух и магия эльфов, или подгорное царство, жена и верные друзья?       - Я не знаю. Я не могу принимать такое важное решение. Вам так не кажется?       - Диминия, – Фили подошёл и заглянул в глаза, даря при этом успокаивающую улыбку. – Ты одна из лучших целителей, которых я знаю. Ты умная и смелая женщина. Помоги нам понять, что лучше для дяди…       Ох, я бы отдала всё, что у меня есть, лишь бы не видеть грусти, что плескалась в голубых глазах гнома. Я почувствовала, как мои губы задрожали, а затем дрожь перешла и на всё тело.       - Мне кажется, что королю будет лучше в Эреборе. Но он должен окрепнуть. И всё то время, что он будет находиться здесь, эльфы должны будут пытаться излечить его своей магией.       - Решено. Через два дня мы отправим большую часть войска к Горе, а сами выдвинемся следом, как только вы втроём, – Фили посмотрел на меня, Аина и Тауриэль, – сочтёте, что дядя готов к переезду. Кили, тебе придётся отправиться в Эребор через два дня. Сам понимаешь, Трандуил будет вести дела только со мной как с…       Фили не договорил, но я прекрасно поняла, какой конец должен быть у фразы. Да, теперь Фили близок к трону Эребора как никогда ранее. Если с Торином что-то случиться, то Фили тут же будет коронован. Все начали расходиться, но у входа меня остановил Фили и увлёк вниз по ступеням. Мы вышли во внутренний двор и сели на скамейку.       - Ты как?       Я тут же прикусила язык, осознав, какую глупость сморозила. Но к моему облегчению, Фили начал изливать душу, как будто только этого и ждал. Он рассказал о том, как был маленьким и как восхищался Торином, как хотел быть похожим на него; как пошёл за ним к Эребору и как сражался за него. И многое другое. Фили просто говорил и говорил, смотря на ветки деревьев, что колыхались от ветра над нами. Сначала я была смущена и сбита с толку такой откровенностью принца, но с каждым новым словом его лицо становилось светлее, добрее и безмятежнее. Я просто любовалась старшим принцем Эребора, боясь нарушить его монолог лишним движением.       - А теперь моя жизнь перевернулась с ног на голову. Я боюсь признаться остальным, но мне страшно. Я боюсь, что если дядя не выкарабкается, бремя Эребора ляжет на мои плечи.       - Он сильный, Фили. И ты тоже. – Я аккуратно развернула гнома к себе за плечи и улыбнулась, вкладывая всю нежность и тепло в эту улыбку. – Я сделаю всё возможное для короля.       - Диминия. – Фили убрал тоненькую косичку за моё ухо, а после большим пальцем очертил контур губ. – Может, это прозвучит эгоистично, но я рад, что ты появилась на смотринах в Эреборе. Я помню, как ты споткнулась на ступеньках, как дрожали твои руки…       Я замерла, пока Фили гладил меня по щеке, прикрыв глаза от ожидания. Ощутив обжигающее дыхание у своих губ, моё тело само подалось вперёд. Фили запустил ладонь в мои волосы, задавая ритм нашим губам. В моём животе запылал огонь, и я поняла, что не хочу, чтобы гном останавливался. Казалось, Фили почувствовал моё желание, и он резко опрокинул меня спиной на скамейку. Убрав руку из-под моей головы, он поудобнее облокотился на спинку скамьи и начал целовать мою оголённую шею. Сейчас я готова была плюнуть на все правила гномов, забыть о приличии и целомудренности, забыть обо всём. Хотелось, чтобы в мире остались только я и Фили.       - Гм, гм.       Я резко распахнула глаза, и наваждение пропало. Реальность обрушилась на меня в виде улыбающегося лесного принца, который старательно отводил глаза в сторону. Фили нехотя встал и подал мне руку. В который раз за день мне захотелось сжаться до размера атома и испариться. Кровь стучала в ушах так сильно, что я едва смогла расслышать, что говорит принц.       - Принц Фили, отец хочет видеть вас. Он хочет обсудить усиление границ и объём поставок товаров. Стража проводит вашу спутницу до комнаты.       Фили, ничуть не смутившись, ещё раз страстно поцеловал меня и последовал за Леголасом. На ватных ногах и с туманом в голове я последовала следом за ними к лестнице, у которой стоял высокий эльф в золотых доспехах.       После этого случая, до самого Эребора, я старалась сдерживать наши с Фили порывы. Всё же, он наследный принц, и наши с ним чувства никогда не будут одобрены другими гномами. Эта мысль гложила меня, но она же заставляла любить Фили больше с каждой минутой.       Он очень часто засиживался с Трандуилом и Леголасом, обсуждая важные дела, а я в это время помогала в лазарете. Торину не становилось лучше, он словно застыл в том миге, когда пробудился в Лихолесье. Он ел механически, не проявляя интереса к пище и вину, к посетителям и целителям он тоже оставался безучастен. Когда его переносили на телегу, которую эльфы специально оборудовали для его перевозки, он тоже был молчалив и отчуждён. Когда на горизонте показалась Гора и Фили с Двалином указали на неё Торину, последний вновь промолчал.       - Торин, это же Эребор! Наш Эребор. Твой дом. – Двалин смотрел на короля с надеждой, что его слова достигли разума друга.       Но король молчал. Он даже не повернул головы, чтобы увидеть Одинокую. В конюшне нас ждала королева, которая ахнула, увидел, в каком состоянии находится её муж.       - Скорее, в комнату его. – Королева шмыгнула носом и странно посмотрела на нас с Тауриэль.       Но она больше ничего не сказала и, подобрав подол платья, поспешила за носилками с Торином.       Последующий семь месяцев слились в очередной беспросветный кошмар, который изредка развеивала улыбка Фили и его тёплые руки. Принц помогал королеве Илине в государственных делах, а потом и вовсе взял правление в свои руки, но с большой неохотой. Королева же первые месяцы старалась не подавать виду, как всё плохо, но потом в ней что-то надломилось. Теперь она всё время проводила в покоях рядом с мужем, заменяя ему слуг. Илина кормила Торина, зачитывала ему новые приказы и торговые соглашения, рассказывала, какой богатый урожай собрали на полях гномы, заботилась о нём как могла. Я, Тауриэль и Бифур каждый день наблюдали за ними, и после каждого визита Тауриэль выходила из королевских покоев всё более мрачной.       Когда последние листья с деревьев упали за землю, покрывая её пёстрым ковром, моё внутреннее напряжение достигло своего предела.       - Тауриэль, скажи мне, что происходит с королём и королевой? Да они же истощаются на глазах! Мне уже кажется, что выйди они на балкон, так их сдует ветром.       - Диминия, послушай. – Эльфийка устало вздохнула и села за один из столов в библиотеке. – Мы попробовали с тобой сколько – три метода лечения на Торине? Три, Диминия. А перед этим его лечили эльфы с помощью магии и я. Ничего не помогло, и ничего уже не поможет.       - Что ты хочешь этим сказать? Конечно, ноги очень важны для любого, особенного для короля гномов, но не ноги определяют короля, а его поступки. А голова у него на месте.       - Вот, в этом и проблема. Поражение в Мории, пробуждение балрога и травма спины сломили его. Его вера в себя пошатнулась, и тьма проникла в его душу. Эта тьма пожирает его изнутри. Его жизненная сила угасает потому, что он сам не хочет жить. Для него позор поражения оказался невыносим. А до этого брак с королевой, которая так и не смогла родить ему наследника. Понимаешь?       - Это не конец света, Тауриэль! – Я вскочила со стула, который с грохотом упал на каменный пол. Заламывая руки, я начала ходить вокруг стола. – Королеву мы снова попробуем лечить, и тогда Торин воспрянет духом. Он же Король!       Эльфийка грустно улыбнулась и коснулась своего кольца на безымянном пальце. Её печальное выражение лица заставило меня замереть на месте и прокрутить её речь в голове ещё раз. Ситуация казалась безнадёжной. Почувствовав резкое опустошение, я вновь села за стол.       - И что мы можем сделать для них, Тауриэль?       - Улыбаться им. Больше ничего.       Вечером, когда я случайно столкнулась с Фили на кухне, я едва не разревелась. Фили выглядел измотанным и бледным, но даже в таком состояние он нежно поцеловал меня и заглянул в глаза.       - Что случилось, Диминия? Выглядишь неважно. Что-то с дядей?       Мои губы задрожали, а по щекам потекли жгучие слёзы. Гном прижал меня к себе и начал раскачиваться из стороны в сторону, как бы убаюкивая. Мне стало смешно: это принцу сейчас тяжело и горько, это ему сейчас нужна помощь и поддержка, а я тут разревелась как маленькая девочка. Вытерев слёзы ладонью, я глубоко вздохнула, собралась с духом и рассказала всё Фили. Принц посерел на глазах, хотя до этого мне показалось, что выглядеть хуже он уже не может. Под его глазами за секунды проступили чёрные тени, и он рухнул на скамью, сдавливая голову руками. Я стояла рядом и переминалась с ноги на ногу, не зная, что нужно делать.       - Фили, мне так жаль. – Я коснулась дрожащего плеча гнома и так и осталась стоять.       С того вечера успело пройти ещё три дня. Я вела учёт снадобий в лазарете, как вдруг в проёме нарисовался стражник.       - Целитель Диминия, вас срочно требуют в королевские покои.       Моё сердце замерло, а потом зашлось в тревожном ритме. Я мчалась по коридорам, лестницам и чертогам, сбивая всех, кто попадался на пути. Вбежав в комнату, я постаралась пыхтеть как можно тише, поправляя съехавшую с плеч жилетку. В покоях уже стояли принцы, Тауриэль, а также здесь была королева, которая сидела в кресле у камина. На кровати лежал гном, который отдалённо напоминал некогда великого короля Торина. Волосы на голове гнома были седыми, как и редкая короткая борода. Ритуальные украшения были сняты с волос, так как они уже не могли держаться на них. Глаза короля заволокло едва заметной белой плёнкой, от чего его взгляд казался пустым и холодным. Некогда крепкое тело воина обрюзгло, а лицо и руки покрылись глубокими морщинами.       Встав рядом с Фили я замерла, боясь издать лишний звук. Я терялась в догадках, зачем меня сюда позвали. Неожиданно для всех нас король зашевелил губами.       - …или. – Первую буквы я не разобрала, а потому не могла понять, кого зовёт король.       - Дядя, мы здесь. – Фили и Кили одновременно опустились на колени у кровати, чтобы взгляд Торина был направлен чётко на них. – Дядя?       Я прикусила щёку, чтобы не заплакать. Душераздирающее зрелище, которое сейчас разворачивалось в королевских покоях, буквально душило меня. Горло сдавило, а глаза всё же защипало, но я ещё держалась.       - Кили. – Наконец чётко произнёс король, и пелена спала с его глаз. На младшего принца Эребора вновь смотрели бездонные синие колодцы Торина. – Я хочу извиниться перед тобой и Тауриэль.       Гном поднял дрожащую иссохшую руку к эльфийке, и та оказалась рядом с мужем. Фили же отошёл ко мне.       - Простите меня, вы оба. Простите за то, что я так долго был против вашего брака. Любите друг друга и живите счастливо до конца дней.       Жилка на виске младшего принца набухла, и из его глаз скатились слезинки. Тауриэль лишь слабо улыбнулась, сжимая пальцы короля в своих. Они встали и отошли к нам.       - Фили, теперь ты. – Король неожиданно закашлял, и мы все подались вперёд, но он остановил нас жестом руки. – Хоть ты и не желал трона, но всё же он вскоре станет твоим. И рядом с тобой должна будет сидеть та, которую ты любишь. Ты полюбил её по-настоящему?       Только когда король ткнул в меня пальцем, я поняла, что он говорит обо мне. Оцепенев, я смотрела в изумлённые глаза Фили. Быстро улыбнувшись, Фили протянул мне руку, и я на ватных ногах опустилась рядом с кроватью. Я замерла, разглядывая этого старого гнома, который однажды спас меня и позволил остаться в Горе. Я даже помнила каждый пункт нашего контракта.       - Я люблю её, дядя. Всем сердцем. – Принц нежно поцеловал мне руку, заставляя краску ненадолго прилить к лицу.       - Тогда, Диминия, я освобождаю тебя от нашего контракта. Отныне ты можешь жить, как тебе захочется. Фили, ты всё понял?       Мы выглядели растерянными, но всё же Фили быстрее сообразил, на что намекал король.       - Леди Диминия, я почту за честь, если вы выйдите за меня замуж. Обещаю быть достойным мужем.       В комнате воцарилась гробовая тишина, которая давила мне на уши, голову и всё тело. От волнения я начала задыхаться. Я даже плохо понимала всю важность и ответственность момента. Но потом я вспомнила свою жизнь и всё, о чём когда-то мечтала. И, глядя в васильковые глаза Фили, я взяла его большие ладони в свои.       - Я согласна.       Принц прижался своим лбом к моему, и я наконец-то смогла вздохнуть.       - Дети, я даю вам своё благословение. Да благословит Махал вас и ваше правление. А сейчас, оставьте меня с Илиной. Я хочу поговорить со своей женой.       Кровь забарабанила в висках с новой силой, когда мы вышли из покоев. Я всё ещё не верила в то, что только что произошло.       - Поздравляю. – Тауриэль ласково улыбнулась и обняла меня.       Бросив через её спину взгляд на принцев, я поняла вторую сторону этой ситуации. Король попрощался. Это лишь временное улучшение перед неизбежным концом.       - Диминия, извини, но мне нужно уйти. Король Бард ожидает меня, но я найду тебя после.       Фили быстро поцеловал меня и ушёл, а я просто пошла к себе.       В ночь король Торин, сын Траина II, внук Трора скончался. Эта печальная весть разлетался по всему миру вместе с чёрными воронами, к лапкам которых были прикреплены небольшие пергаменты. Сестру короля решили не дожидаться на похороны, ведь от Синих гор путь не близкий.       Я стояла рядом с Фили у самого гроба и смотрела в умиротворённое лицо короля. В руках у Торина лежал Оркрист, на груди королевского камзола серебряной нитью был вышит знак рода Дурина. Королева, лицо которой едва угадывалась, стояла статуей рядом с гробом мужа. Все подходили и прощались с освободителем Одинокой горы, а когда церемония прощания подошла к концу и крышку гроба захлопнули на века, четыре гнома понесли его в склеп. Фили, Кили, Двалин и Балин несли своего друга и короля в последний путь. Когда они вышли, Балин обвёл всех потускневшим взглядом.       - Теперь его душа в чертогах Мандоса.       Через два дня после церемонии скончалась и королева. Её похоронили также со всеми почестями, и гроб поставили в склепе рядом с Торином. Первый зимний месяц Гора пребывала в трауре. В Эреборе царила непривычная тишина. Даже кузни работали не в полную силу. Но жизнь шла дальше. Леди Дис, попрощавшись с братом и его женой, взялась за коронацию своего старшего сына. Этот праздник был просто необходим всем сейчас. Были приглашены все друзья Эребора: люди из Дейла и Рохана, эльфы из Лихолесья и гномы из Синих гор и Железных холмов. Серебряная корона отлично смотрелась на золотистых волосах Фили, как и одежда из бархата в синих тонах и белого меха. Новый король прекрасно справлялся со своими обязанностями, принимая гостей и развлекая их беседами, что не могло не вызвать улыбки близких ему гномов и эльфов.       - Дорогие гости, – Фили призвал всех к тишине, поднимаясь со стула в изголовье праздничного стола. – Благодарю всех, что пришли на мою коронацию. И мне бы хотелось начать своё правление с радостной новости: леди Диминия согласилась стать моей женой! Любовь моя, подойди. – Чувствуя невероятное смущение, я отодвинула стул как можно тише и подошла к Фили, который тут же поцеловал мне руку. – Я хочу взять тебя в жёны через неделю. Что скажешь? А вы, гости дорогие? Согласитесь погостить ещё недельку в Эреборе, чтобы увидеть, как эта замечательная целительница станет королевой Эребора?       Все заулюлюкали, а гномы забили посудой по столу в знак одобрения. Я чувствовала, как горят мои щёки, но ещё я чувствовала, как безумно люблю короля Фили.       Наши клятвы были произнесены через неделю перед главной кузней Эребора, как Фили и обещал. Он выковал для нас кольца из мифрила, а также велел лучшему ювелиру выковать мне корону из этого же металла. Когда я заплетала ему ритуальные косички, мои пальцы дрожали, а с губ не сходила улыбка. После поцелуя, завершающего церемонию, Фили присел передо мной на одно колено, заставив толпу затихнуть в изумлении.       - Я хочу сделать тебе, моя жена, свадебный подарок. Проси, чего хочешь, и я исполню это.       - Я… – Мозг отказывался принимать происходящее. Всё было похоже на прекрасную сказку, где я – главная героиня. – Мне бы хотелось открыть свою школу по врачеванию, ваше величество. Если вы позволите.       Не забывая о манерах, я присела в лёгком реверансе и посмотрела на Фили исподлобья. Все гости ждали ответа короля.       - Конечно, любовь моя. В северном крыле как раз есть парочка пустующих чертогов.       Гости взорвались аплодисментами, и мы все направились в тронный зал, где меня короновали.       Вот так, меньше чем за два года, безродная полукровка из Железных холмов стала королевой Эребора.