Жизнь полукровки

      Я стояла в тронном зале вместе с остальными жителями Одинокой и меня била крупная дрожь.       Зачем он ввязывается в новую войну?! По слухам, Мория кишит орками и всякой нечистью похуже. Это же бессмысленно. Или, он так пытается заглушить свою боль и отчаянье?       - Мы выступим через две недели! – Говорил король на весь зал. – Всем воинам быть готовыми. Моя сестра пообещала выслать войска из Синих гор. Мы зажмём наших врагов в кольце и сокрушим их всех! Кхазад-дум снова будет нашим!       Толпа взорвалась одобрительными криками и топаньем. Гномы загудели как рой диких пчёл.       - У нас будет преимущество – враг не догадывается о нашем нападении. Победа будет лёгкой. Главному повару поручаю подготовить обозы с провизией, главному целителю – подумай, кто отправиться с нами и тоже распорядись подготовить всё необходимое. Главнокомандующий Двалин – проверь весь наш арсенал, заточи мечи и секиры.       Я плелась в лазарет, предвкушая, что все эти две недели пройдут без сна. Подготовить войско к войне! Бинты, травы, снадобья, отвары. Это же ужас сколько всего надо приготовить и правильно упаковать, чтобы ничего не разбилось.       В лазарете Бифур уже терзал пергамент записями, и едва повернул в мою сторону голову. Я села на табурет в уголке и стала ждать указаний.       - Диминия, ступай на южный склон и нарви ромашки и подорожника. А ещё, ты отправишься с войском на войну.       - Что?! – Я даже воздухом поперхнулась от неожиданности. Это была очень плохая шутка. – Бифур, но я же, я… Я же девушка! Я и крови-то толком не видела за всю свою жизнь. Я хороша в теории и в приготовлении снадобий. А ещё, мне надо присматривать за королевой.       - Это не обсуждается. – Пробасил целитель, не отрываясь от пергамента. – Без вестей от Тауриэль ты ничего не сможешь сделать для королевы, и к тому же, о твоём участии распорядился лично король.       - Но почему не вы едете с ним? – Я не могла так просто сдаться. Я буду настаивать на своём до последнего. – Ведь вы главный целитель. Вы же друг короля. Вы участвовали в отвоевание Горы! Бифур?       - Я уже староват, Диминия, для таких походов. Да и воин из меня так себе, если быть честным.       Я поплелась на улицу, чтобы насобирать трав. Проходя через конюшни, я увидела главнокомандующего Двалина и принца Фили, которые давали распоряжения конюхам и пересчитывали ездовых животных. Я замедлила шаг и стала рассматривать принца, лицо которого выдавало нескрываемое предвкушение предстоящего похода.       Мужчины, им лишь бы помахать молотом. Но зато как ему идут эти доспехи.       Я испугалась собственных мыслей и с трудом отвела взгляд от светловолосого гнома. Собрав нужные растения, я вернулась в Эребор уже глубоким вечером и заснула крепким сном. Все остальные дни то выступления войск слились для меня в один: подготовка, подготовка, подготовка.       В день отправки из Эребора стояла удивительная погода: солнце светило, отражаясь от толстого слоя снега, которым всё было укрыто. Куда не посмотри – везде сугробы с меня ростом, и вдобавок, глаза нещадно слезятся от такой игры света. Я натянула меховой капюшон до самых бровей и поплотнее укаталась в плащ. Наш отряд из лекарей, которых вместе со мной было всего десять, ехал почти в самом конце войска. Позади нас ещё ехали обозы с провизией и небольшой отряд охраны.       Армия ехала весь день, а на ночь мы разбили лагерь у окраины Лихолесья. Насколько мне было известно, армия должна обогнуть лес с юга, выходя к Бурым равнинам, а потом направиться к Мории. Лагерь был расположен весьма удачно: с одной стороны нас от холодного зимнего ветра прикрывали деревья, которые можно пустить на костёр, с другой – были выставлены часовые, которые контролировали территорию. Я набрала снег в котелок, и повесила его на палку над костром – вряд ли повара будут кормить нас в первую очередь. Вода нагрелась, и я кинула в неё пару ароматных листочков липы и корки лимона. Я подозвала всех целителей, и мы уселись в тесный кружок. Если бы не цель нашего похода, то я бы даже смогла насладиться ситуацией: звёздное небо, полная луна, компания добродушных гномов и гномок. Я и в Горе общалась с ними со всеми, но теперь мы были одним целом. Аин, которого Бифур назначил старшим целителем на время похода, затянул старинную песню о походах и битвах, и я прикрыла глаза, представляя образы из песни. Неожиданно Аин замолчал на полуслове и все остальные тоже притихли. Я открыла глаза и осмотрелась. У нашего тесного кружка стоял сам принц Фили, который выглядел, как мне показалось, немного смущённым. Хотя, наверное, его щёки просто порозовели от мороза. Аин пришёл в себя первым и подскочил с места.       - Ваше высочество! Прошу, присаживайтесь. – Гном переступил через бревно, на котором сидел, и указал на своё место Фили.       - Нет, нет, благодарю. Мне бы поговорить с тобой, Диминия.       Пальцы в кожаных перчатках посильнее сжали кружку, дабы их дрожание было не так заметно. Его звонкий для гнома голос и добрые голубые глаза, которые смотрели прямо на меня, заставили меня снова всё вспомнить. Вспомнить, почему я оказалась здесь. Я стояла и просто моргала, не в силах вымолвить ни слова. Остальные целители переводили взгляды с меня на принца и тоже молчали.       - Диминия, принц обратился к тебе. – Наконец шикнул Аин.       Шок прошёл, и я, поставив кружку у костра, подошла к принцу. Фили улыбнулся и молча пошёл в сторону леса. Мы отошли достаточно далеко, чтобы нас не видели любопытные глаза, но всё же свет многочисленных факелов и костров позволял рассмотреть дорогу. Фили взобрался на небольшую корягу, а потом ловко спрыгнул с неё. Мне пришлось повторить то же самое, но скользкая кора решила сыграть со мной злую шутку. В момент прыжка, одна моя нога соскользнула с коряги и я, громко взвизгнув, начала падать.       - Держу!       Фили ловко подхватил меня за талию, прижимая к своему накаченному торсу. Я вцепилась в воротник его плаща и тяжело дышала, выпуская клубы пара к звёздам. Фили тихонько хохотнул, и я почувствовала его дыхание на своей макушке. До меня дошло, в какой ситуации я сейчас нахожусь, и твёрдо встав на ноги, я отлипла от Фили.       - Спасибо, выше высочество. И извините.       - Ты извиняешься за то, что чуть не упала? – Его голубые глаза изучали меня, а кристаллики льда забавно висели на усах и бороде.       Я окончательно смутилась и решила промолчать. Что вообще происходит? Зачем принц заманил меня в тёмный лес?       - Диминия, слушай, – Фили нервно провёл рукой по затылку, отводя глаза в сторону, – на самом деле, я позвал тебя, чтобы извиниться. За тот случай на смотринах. Надо было раньше это сделать, но я как-то не решался. Я и правда не думал, что всё обернётся вот так. Слышала бы ты, какую взбучку мне устроила Тауриэль! Я несколько раз намеревался подойти к тебе и извиниться, но…       Фили замолчал и посмотрел на меня взглядом нашкодившего котёнка. За пол года проживания в Горе много чего произошло и многое изменилась, но всё же на Фили я зла не держала. Та девчачья влюблённость, которая на короткое время овладела мной, прошла.       - Ваше высочество, я не сержусь на вас. Благодаря вам, я теперь живу и работаю в Эреборе, как полноправная гномка. Спасибо вам.       Выдавив из себя дежурную улыбку и присев в реверансе, я развернулась и пошла обратно к лагерю. Снег позади захрустел, и Фили поймал меня за локоть.       - Будь осторожна, хорошо? Мглистые горы опасны и коварны, а орки беспощадны. Мне бы не хотелось, чтобы такая симпатичная и умелая целительница пострадала.       Искра любви зашипела в моём сердце, разжигая крохотный огонёк. Несмотря на мороз, меня бросило в жар, а низ живота свело. Не желая больше оставаться с принцем наедине ни секунды, я кратко кивнула и широкими шагами пошла из леса.       Чем ближе мы подъезжали к Мглистым горам, тем напряжённее становилась атмосфера в войсках. Я, наслушавшись от солдат страшных историй об орках, гоблинах, троллях и прочей нечисти, практически не спала, боясь сомкнуть глаза в своей маленькой палатке. Когда на горизонте показалась цепочка гор, мой пони задёргал ушами и начал нервно фыркать, чуя скорую опасность.       Наша последняя и основная стоянка состоялась недалеко от Кибиль-нала, что давало нам неисчерпаемый запас чистой воды. Всё что мне было известно – король намеревался войти в Восточные врата Мории и начать продвижение вглубь гор. Так, войска Эребора начнут освобождение города с востока, а войска леди Дис пройдут с запада через Просторные пещеры. Тем самым, воска гномов зажмут врага в кольцо.       Король неустанно расхаживал по лагерю, раздавая приказы: солдатам выкопать окопы и врыть в них колья; постоянно патрулировать периметр; поварам не скупиться на горячую пищу; лекарям быть наготове. Во всём лагере стоял едва слышный гомон. Старики вспоминали о былых сражениях, семьянины рассказывали о семьях и мечтали к ним вернуться, молодые хотели славы и подвигов. Я с целителями развернула палатки, и мы начали их обставлять. Кушетки, стулья, тазы с водой, чистые бинты и лекарства. И в этот самый момент, до меня в полной мере дошло, что должно произойти на рассвете. Руки замерли с охапкой бинтов в воздухе, а из груди вырвался рваный вздох.       - Боишься? – Опуская мне на плечо руку, спросил Аин. – Ну-ну, не трясись так. Крови, конечно, будет много, но поверь, войнам предстоит работёнка похуже. Иди ка ты спать, а то бледная, как снег в горах.       Пф, легко сказать, иди спать! Я медленно брела по лагерю и всматривалась в лица гномов, которые кучками сидели у костров. А ведь завтра кто-то из них не вернётся… Слезинка скатилась по щеке, но я поспешила убрать её. Что-то я слишком чувствительная стала. В палатке, поджав колени к груди и накрывшись одеялом, я забылась беспокойным сном.       Утром я подпрыгнула на своём импровизированном ложе от звука рога, что разнёсся над горами. Войска уже стояли ровными рядами, а король Торин ездил взад-вперёд перед ними, выкрикивая ободряющие речи. Гномы взревели и застучали оружием по щитам, воодушевляясь речью короля. Армия гномов тёмной вереницей потекла к горам, а я так и стояла под медленно падающими снежинками, пока последний гном не скрылся за стенами Мории.       С нами был оставлен отряд из ста гномов, так что в лагере царила непривычная тишина. Дозорные напряжённо всматривались вдаль, повара нервно брякали чашками, прибираясь после завтрака. А внутри меня рос ком беспокойства, ведь стоять и ничего не делать, порой хуже, чем участвовать в гуще событий. Неведенье и бездействие разрывали меня изнутри, мне начали казаться странные шорохи и голоса, которые приносил усиливающийся ветер, что задул с горных вершин, принёс метель, которая начала заметать наш лагерь. Я шмыгнула носом, проверяя, не отвалился ли он ещё.       - Диминия, иди в палатку к остальным.       Я последовала указаниям Аина и уже через минуту отогревалась за кружкой эля. Вестей от войска не было три дня, и все в лагере начали нервничать. Я кусала ногти, вновь вглядываясь в огромные Восточные врата, которые были едва различимы сквозь пургу. Не в силах больше ждать, я поспешила к главному дозорному.       - Нам нужно пойти туда. Может, им нужна помощь! А если орки устроили им засаду, или произошёл оползень и завалил проход? Или ещё что похуже?!       Истерика начала захлёстывать меня, и я невольно начала ходить туда-сюда перед главным дозорным. Гном устало выдохнул.       - Не велено. Король приказал ждать их пять дней. И уж если по истечению пятых суток от них не будет вестей, то тогда я отправлю разведчиков. И вообще – не твоего ума дело, целительница.       Я поперхнулась воздухом и кинулась к себе в палатку. Я не собираюсь больше ждать! А что если король ранен? Или принцы?! Мне вспомнились васильковые глаза Фили, и желание отправиться в Морию затмило мой разум окончательно. Я смела склянки и бинты со стола одним взмахом в свой рюкзак, накинула плащ и вышла на улицу. У входа меня ждал тот самый главный дозорный и целитель Аин.       - И куда это ты навострилась?       Оба недовольно взирали на меня, преграждая путь. Захотелось кинуть в их лица по снежку, но в этот момент к нам подбежал запыхавшийся молодой гном.       - Там, фух, – дозорный сложился пополам, переводя дыхание, – там принц Фили и небольшой отряд. Едут сюда. Скорее!       Я бежала быстро, несмотря на метель, сугробы и тяжёлый плащ с рюкзаком за спиной. Заметив Фили, я невольно вздохнула с облегчением, ведь гном ехал к лагерю абсолютно целый и невредимый, а на его лице играла озорная улыбка. Сердце сделало два быстрых удара, а потом замерло от волнения. Тем временем принц уже спешился и подошёл к главному дозорному, а через минуту вокруг Фили собрался весь лагерь. Принц жадно отпил из поднесённой ему кружки и вытер усы, роняя капли на снег.       - Мы прошли Каменные основания от Восточных врат и обосновались в Нуд-мелеке. Видать, морийски орки и гоблины не хаживают в эту часть гор. За три дня, что мы продвигались вглубь, мы вообще не нашли ни одного орка. Так что Торин велел всем вам сворачивать лагерь и ехать за всеми в Морию. Оно и хорошо – погода, вон, какая нелётная, и судя по ветру, буран будет лишь усиливаться.       - Как прикажите, ваше высочество. – Главный дозорный кивнул остальным гномам, и те поспешили к своим палаткам собираться. – Это хорошо, что вы приехали сейчас, а то вот эта, – гном потрепал меня по плечу, от чего моя голова едва не оторвалась от плеч, – уже намеревалась героически иди в Морию за вами. А что если король ранен, или принцы? Может, им нужна помощь?       Гном плохо сымитировал мой голос и жесты, но суть передал верно. Уши под капюшоном загорелись от стыда, и я поспешила спрятаться за спину Аина. Фили рассмеялся, но ничего не сказал, и направился в сторону костра, над которым жарился кролик.       - Иди, собирайся, героиня. – Шутливо произнёс целитель и подтолкнул меня в спину.       Я быстро свернула палатку и собрала все свои вещи, а после помогла и остальным в главной палатке целителей. Солдаты помогли закинуть все тяжёлые предметы в телеги и, под сгущающимся сумраком, мы двинулись к Мории. Я не заметила, как со мной поравнялась Фили.       - Так это правда? – Я уловила смешок в его голосе. – Ты собиралась броситься нам на помощь, целитель Диминия?       - Я же целитель, ваше высочество. Это моя работа. – Я злилась на гнома, который рассказал о моём поступке принцу, и злилась на себя, за излишние порывы.       - То есть, ты думала обо мне? Как целитель, разумеется.       Если бы я сейчас упала с пони лицом в снег, то он наверняка растаял бы от жара моего лица, так сильно я была смущена. Я опустила подбородок к груди, чтобы капюшон максимально скрывал моё лицо за мехом.       - Тебе понравиться в Мории. – Не дождавшись ответа, продолжил принц. – Я никогда там прежде не бывал, но был поражён величием и замыслом этого места. По легенде, этот город-государство был основан Дурином I в начале Первой Эпохи. Изначально Дурин жил под горой Гундабад на севере Мглистых гор. Путешествуя на юг, он достиг высокогорного озера, где он увидел отражение звёзд в воде в виде короны, сверкающей над его головой. Приняв это как благоприятный признак, Дурин впоследствии сделал это место своим новым домом. Он назвал его Келед Зарам, и это место оставалось почитаемым среди гномов, и построил город, который он назвал Кхазад-Дум. Говорят, что если искупаться в том озере звёздной ночью нагишом и загадь желание, то оно обязательно судиться. Ещё есть придание, что в Мории есть Бесконечная Лестница, которая ведёт из самой глубокой шахты на вершину Келебдила. Оттуда можно увидеть половину Средиземья!       Я, забыв о смущении, с открытым ртом слушала рассказ принца, и мне не терпелось попасть в каждое из легендарных мест. Но зловонный запах, который исходил из глубины гор, напомнил мне, что идёт война. Пони нервно дёрнул головой, когда мы подъехали к Вратам. Мы спешились и зашли внутрь. Воистину, гномы, что строили этот древний город, явно любили размах во всём: потолки уходили в бесконечную вышину, как и многочисленные колонны, которые высились в каждом чертоге; лестницы были настолько широкими, что по ним могли в ряд пройти сразу четыре гнома; уцелевшие двери, как и врата, были сделаны из каменных плит, и открывались, почти наверняка, одновременно парочкой гномов.       Мы все зажгли факелы, чтобы не наткнуться на булыжники, которые там и тут валялись на полу, и направились за Фили. Мой пони то и дело норовил повернуть обратно, но я уверенно вела его вперёд. Остальные гномки, которых среди поваров и целителей было не так-то уж и много, восторженно перешёптывались позади, вертя головой как совы.       - Здесь заканчиваются Каменные основания. – Тихо произнёс Фили, поднимая факел вверх. Я проследила за его взглядом и увидела на самом верху арки руны с надписью «Нуд-Мелек».       В боковом коридоре что-то бумкнуло, гномки взвизгнули, как и я. Уж слишком напряжённая и мрачная атмосфера здесь царила. Но вопреки нашим страхам, из-за поворота вышел главнокомандующий Двалин.       - А, вот и вы. Наконец-то. Мы все помираем от голода. Давайте, давайте, пошевеливайтесь.       Обозы с едой убыстрили свой ход, а повара протиснулись вперёд нашей процессии. Нуд-Мелек включал себя два огромных чертога, и несколько широких тупиковых областей, в которых были расположены палатки воинов. Также из чертогов, насколько я могла рассмотреть, отходило несколько каменных коридоров, у которых стояли часовые. В чертогах было разведено несколько костров и зажжено множество факелов, что давало достаточно света всем. Двалин позвал за собой главного повара и Аина, а всем остальным велел ждать на месте. Фили тоже ушёл, а я пошла привязывать пони к остальным животным, которые находились в импровизированных загонах. В целом санитарные нормы были не так уж плохи, как могло показаться на первый взгляд, чему я в душе порадовалась, ведь от грязи и нечистот можно подхватить множество болезней.       Аин, вернувшись из палатки короля, велел расположить «лазарет» у западной стены вторых чертогов. Установив палатки и разложив в них всё необходимое, все направились за долгожданным пайком. Простая картошка со щепоткой соли показалась мне кулинарным шедевром, а уж когда я запила это всё кружкой эля, то живот издал довольный звук.       Слушая рассказы солдат о том, как они вошли в эти чертоги и ничего с ними не произошло, червячок сомнения всё больше и больше грыз мне мозг. Всё казалось странным. Уж слишком просто удалось «освободить» первые два чертога. И что, орки до сих пор не узнали о присутствии многотысячной армии?       Может, орки уже покинули эти места? Или, армия Дис подошла раньше, и все орки ушли к Западному проходу в Просторные пещеры? Махал, даруй нам свою защиту и мудрость.       День за днём солдаты уходили в те или иные чертоги и возвращались с докладом к Торину. Орки всё же были в Казад-думе, но они перемешались небольшими отрядами. Первая крупная стычка произошла в чертогах Зелем-Мелек. Гномы во главе с Торином зашли с чертогов Нуд-Мелек и у Великого чертога Дарина сошлись в жестокой, но короткой битве с орками. По рассказам воинов, король пришёл в ярость, когда увидел великий чертог своего предка осквернённым этими мерзкими порождениями тьмы. Он сражался за десятерых, и ни один вражеский клинок или стрела не смогли ранить его.       - Вероятно, – шептались гномки недалеко у костра, – сам Дурин охраняет и ведёт нашего короля.       - Точно, точно. Раз Махал позволил королю Торину вернуть Эребор, то и Казад-дум будет снова нашим. А ты как считаешь, Диминия?       - Не знаю. Хотелось бы в это верить.       В этот самый момент, мои глаза как раз смотрела на короля, который беседовал с Кили и Двалином у своей палатки. Глядя на их задумчивые и сосредоточенные лица, под ложечкой засосало, а перед глазами всплыли образы первых раненых гномов. Сегодня днём я впервые «испачкала» руки в крови, перетягивая глубокую рану на ноге молодого воина. Парнишка мужественно держался и старался не кричать, а вот я едва не упала в обморок от вида вывернутой наружу плоти. Аин, после того как я промыла и перетянула рану, сам зашил её, выставив меня вон из палатки.       Наша армия не унывала, ведь король Торин уверенно рассказывал, какой чертог они пойдут освобождать в следующий раз. Но король не считал провизию, которой у нас с каждым днём становилось меньше, не считал чистых тряпок, которыми промакивались и обрабатывались раны. Король лишь хотел вернуть родину своих предков любыми средствами.       Ещё через несколько дней армия ушла в Огненные глубины, где по легенде обитал огненный демон, именуемый погибель Дурина. Я прибиралась в лагере, помогая кухарке Иссе, и напряжённо вслушивалась в малейший шорох.       - Я как-то читала, что балроги представляют собой огненных демонов, окутанных облаком мрака. На голове у них красуются огромные рога, а на ногах – копыта! Они изрыгают пламя, а вместо глаз у них чёрные дыры! И ростом такие, что гном достанет им лишь до колена! Махал, сохрани нас от такой напасти.       - Ты преувеличиваешь, Исса. Таких существ просто не может быть. – Капелька пота скатилась по моей шее, и я нервно сглотнула, представляя демона в арочном проёме. Его туша заслоняет весь свет, а его тёмная энергия убивает всю надежду и всё живое вокруг.       - Я клянусь! Может, я пересказала не слово в слово, как было в книге, но суть ты поняла.       Я поставила грязные миски обратно на стол и пошла к Широкому пути, который вёл Огненные глубины. В проходе стояли стражники, напряжённо всматриваясь и вслушиваясь в коридор.       - Целительница? Чего тебе?       - Я, эм. – И правда, чего я пришла? Волнуюсь за Фили и Кили? За Торина? За всех, кто ушёл туда? – Я просто переживаю. Их нет уже больше двенадцати часов.       Вслед за моей фразой раздался душераздирающий крик, который исходил из глубин Мории. От этого рёва захотелось зажать уши и уменьшиться до размера атома. Страх промаршировал вдоль позвоночника и застыл в районе холки. Мне вновь представился балрог, который уже убил всех воинов и идёт сюда по наши души.       Нужно всех предупредить. Нужно бежать прочь, пока ещё есть шанс!       Но ноги отказывались слушаться, как и язык, присохший к нёбу. Стражники были похрабрее меня, и уже трубили тревогу. Оставшиеся в лагере воины быстро схватили оружие и щиты и бросились в коридор, едва не затоптав меня.       Пелена страха слетела с меня, когда в Нуд-Мелеке повисла гробовая тишина, которая делала воздух липким и душным.       - Диминия! Давай сюда. Чтобы там не происходило, но сегодня у нас будет много раненых.       На лбу Аина залегла глубокая морщинка между бровей, и я поняла, что он прав.       Меньше чем через час в лагерь начали возвращаться первые воины, которые могли идти сами. Мелкие ссадины, ушибы и порезы не мешали им передвигаться. Я заметила принца Кили, который держался за плечо и был очень бледен.       - Ваше высочество, сюда! – Я быстро перекинула неповреждённую руку гнома себе через плечо и помогла ему дойти до палатки, где уложила его на кушетку. – Сейчас, сейчас. Извините, но мне придётся разорвать ваш камзол.       Не дожидаясь разрешения, я разрезала кожаный доспех острым ножом и разорвала его так, чтобы мне была видна рана. Рана по краям была чёрной, и эта скверна расползалась вниз по руке. Яд! Быстро отыскав листья ацеласа среди многочисленных банок и склянок, я растолкала их в миске и залила водой, после чего обмакнула в неё чистую тряпку, а остаток вылила прямо на рану. Кили скривился и застонал, но чернота вокруг раны начала исчезать прямо на глазах.       - Потерпите, ваше высочество. Яд нужно полностью вывести из раны, а уж потом зашить. Я наложу вам повязку с листьями ацеласа. Полежите так какое-то время. Мне нужно помочь остальным.       Я вышла из палатки, и едва не налетела на гнома, который лежал на полу и истекал кровью.       - Аин, мне нужна помощь!       Быстро перевернув раненого на спину, я лихорадочно начала искать рану на его теле, которая оказалась на животе. Аин выбежал на мой крик, и мы вместе кое-как затащили гнома внутрь. Пока мы останавливали у него кровь, из палатки лазарета то и дело выносили носилки, на которых вскоре приносили бесчувственных воинов. Пробитая голова, сломанная рука, рёбра, кости, что торчат наружу под неестественным углом. И крики боли, стоны и мольбы, чтобы страдания окончились.       - Целитель Аин, седьмая палатка уже тоже заполнена до отказа! Нужно размешать раненых в других местах. – Младшие целители то и дело подбегали к Аину, докладывая о том, что происходит за пределами главной палатки.       - Диминия, вымой руки и закончи с его высочеством, а потом иди в другие палатки. После меня, ты здесь самая лучшая целительница. Я рассчитываю на тебя.       Игла в моих руках замерла, не успев проткнуть плоть очередного воина. Голова гудела, в носу стоял тошнотворный запах грязи, пота и крови, в глазах плясали красные круги. Руки были по локоть в крови, а одежда почернела от впитавшейся крови. Я не была лучшей. Я была худшей, малодушной трусихой, которая мечтает оказаться подальше отсюда.       - Диминия!       Крик Аина подействовал как ушат холодной воды, и я оставила самобичевание на потом. Вымыв руки в тазу с водой, я поспешила к Кили, дыхание которого уже выровнялось, а цвет лица вернулся в норму.       - Ваше высочество, вы как?       - Кили! – В палатку вбежал Фили и упал на колени рядом с койкой брата. – Ты как?       - Как? Меня лечит самая симпатичная целительница в лагере, а ты ещё спрашиваешь. – Младший принц расплылся в улыбке, подмигнув мне. – Я в полном порядке. Руки Диминии творят чудеса.       - Интересно, что на это скажет твоя жена, когда мы вернёмся?       Братья негромко рассмеялись и их тёплые улыбки немного успокоили меня. Я убрала тряпку и ацелас, промыла ещё раз рану и наложила повязку.       - Столько раненых… – Прошептала я, оглядываясь вокруг. Меня мутило, и голова страшно кружилась. – Неужели орков было так много?       - Орков не было. – Буркнул Фили. – Была уйма гоблинов, которые привели троих горных троллей. Эти безмозглые твари так размахивали своими дубинками круша всё вокруг, что едва не погребли всех нас заживо под камнями. Одного дядя пронзил Оркристом, одного удалось столкнуть в пропасть, ну а третьего мы кое-как одолели.       - А балрог? – Я боялась услышать правду, но лучше знать всё. – Вы не столкнулись с ним?       - Нет. – Облегчённо выдохнул старший принц и заглянул мне в глаза. – Не бойся, Диминия, он наверняка уже подох в какой-нибудь глубокой пещере. Его здесь нет.       Я вяло улыбнулась и пошла в другие палатки к раненым. Последующие несколько часов слились для меня в один кровавый кошмар, который я предпочла бы никогда не видеть. Около сотни трупов, бесчисленное множество раненых, которые, вероятно, останутся калеками до конца жизни и море крови. Последнему гному нужно было ампутировать руку, и Аин велел мне и ещё одному целителю держать гнома. Он умолял не делать этого, говорил, что рука заживёт. Аин влил ему в рот эля, дал закусить палочку и пилой начал отрезать руку у локтя. Для меня это стало последней каплей. Я выбежала из палатки, отыскала у себя мешок с чистой одеждой, схватила первый попавшийся факел и понеслась прочь из лагеря.       Глупо, безрассудно, нелепо. Я всё это понимала, но больше не могла оставаться в лагере ни секунды.       Я скользнула в южный проход, когда часовые отвернулись, и побежала дальше. Я неслась, не разбирая дороги. Хотелось оказаться в тишине, вдохнуть свежего воздуха и отмыться от этих дурных воспоминаний, грязи и крови. Налетев на камень и едва не отбив коленку, я кубарем покатилась вниз по небольшому проходу. Мир перестал вращаться, а давнишний завтрак наконец получил свободу и меня вырвало. Колено пульсировало страшной болью, как и голова. Дав волю эмоциям, я стукнула кулаком о землю и разревелась, обхватывая себя руками. Истерика прошла через пару минут, и мне стало чуточку легче. Я подняла факел, который при падении не потух лишь благодаря чуду, и осмотрелась. Воля случая и безумный забег привели меня в огромную пещеру круглой формы. В стенах находились кристаллы, которые мерцали слабым голубоватым светом, освещая гладкую поверхность озера, которое утекало далеко в скалы. Я подняла глаза наверх и увидела звёздное небо. Зимний ветер спустился внутрь пещеры и дыхнул на меня свежестью, прогоняя головную боль. Медленной и тихой поступью я подошла к кромке воды: тёплая. Прямо горячий источник, хоть и находиться глубоко в снежных горах. Я воткнула факел между булыжников и, недолго думая, скинула с себя всю одежду. Холодный воздух вызвал стадо мурашек по всему телу, и я поспешила в воду. Погрузившись по колено, я ополоснула лицо, смывая с себя сегодняшний день. Света горных кристаллов хватало, чтобы проплыть немного вглубь. Я нырнула у самого берега, и вынырнула там, где ноги уже не касались дна. Я не была хорошим пловцом, но на воде держаться умела, и особенно я любила «висеть» на воде, лёжа на спине. Перевернувшись на спину, я подождала, когда тело расслабиться и открыла глаза. Надо мной сияли звёзды в виде короны!       - Это озеро из легенды! – Я вскрикнула, и от нахлынувших эмоций едва не пошла ко дну.       Выровняв дыхание, и вновь расслабившись на спине, я начала медленно грести руками, наслаждаясь чувством невесомости и красотой места. Неожиданно вспомнилось, что нужно загадать желание.       - О, великие Дурин и Махал! – Голос разнёсся над водой, утопая в глубине пещеры. – Пусть эта ужасная война поскорее закончиться. Пусть больше не будет смертей. Мне так хочется поскорее вернуться в Эребор. А ещё…       Договорить я не успела, так как в проходе, откуда я скатилась, послышались шаги, и забрезжил свет от факела. Быстро доплыв до выступающего из воды камня, я спряталась за ним и аккуратно выглянула. Свет приближался, всё больше освещая пещеру, и вот, из пещеры вышел… Я прищурилась, чтобы рассмотреть незваного гостя. Это был не кто иной, как принц Фили!       Затаив дыхание, я сжала камень так сильно, что пальцы неприятно оцарапало. Он, так же как и я, поднял факел и начал осматриваться. Видно было, что он тоже поражён увиденным. Я с испугом осознала, что мой факел до сих пор воткнут в скалы и горит, а моя одежда валяется на берегу.       - Диминия? – Фили выкрикнул моё имя, вытягивая факел всё больше вперёд. – Диминия?       Молчать было бессмысленно.       - Я здесь, ваше высочество. – Я подняла руку вверх, чтобы гном увидел меня. – Что вы здесь делаете?       - Ну, я видел, как ты в спешке убежала из лагеря и заволновался. Ты выглядела неважно, вот я и подумал, что что-то случилось.       - Вы очень внимательны, ваше высочество. – Щёки горели от стыда, и мне хотелось уйти под воду. – Теперь уже всё в порядке. Благодарю вас за заботу.       - Кстати, – принц воткнул факел рядом с моим и снял с себя верхнюю часть доспеха. – Ты не думаешь, что это озеро Келед Зарам?       - Я тоже так подумала. Ваше высочество, зачем вы раздеваетесь?       - Чтобы искупаться, конечно же. – Чёткий и логичный ответ заставил моё сердце биться быстрее. Мне нужно было выбраться из воды и одеться.       - А вы не могли бы подождать, пока я…       Договорить я не успела. Принц стоял на берегу полностью обнажённым, улыбаясь самой широкой улыбкой из своего арсенала. Я поспешила спрятаться за камень, но всё же мой острый взгляд смог оценить Фили целиком и полностью. Вжавшись в скалу, я думала, как теперь выбраться на берег. Гном тем временем вынырнул недалеко от меня и закинул мощные руки на камень, за которым я пряталась.       - Давай же, Диминия. Когда ещё представиться возможность искупаться в легендарном озере.       Принц зачерпнул воду и брызнул мне в лицо. А я просто прижимала руки к груди и пыталась полностью скрыться под водой от пристального взгляда голубых глаз. Фили понял, что детские забавы и плескания не для меня и начал медленно оплывать камень. Я, не моргая, смотрела, как капельки стекают по чётким скулам гнома, утопая в светлой бороде, как в его глазах отражается корона Дурина, как его руки беспокоят водную гладь. И вот он застыл передо мной. Наши ноги едва касались дна, но мне не хватало мужества оторвать хотя бы одну руку от груди и ухватиться за камень. Фили подплыл близко, так близко, что я почувствовала его дыхание и жар, исходящий от тела. Он поставил одну руку рядом с моей головой, заставляя мои глаза расшириться от удивления. Сердце барабанило по грудной клетке, явно намереваясь вырваться наружу. Стало слишком жарко. Фили был чересчур близко. Непозволительно близко.       - Знаешь, – я невольно вздрогнула, когда Фили вновь заговорил, – с твоей стороны было весьма безрассудно убегать из лагеря вот так, не сказав никому ни слова, не взяв с собой охрану. Тут бродят гоблины и прочие твари, и они были бы не прочь полакомиться такой молодой гномкой.       - Я не вкусная.       Махал, что я несу!       Мой нервный смешок и жалобный писк вызвали улыбку на лице Фили. Не разрывая зрительный контакт, он убрал прилипшую к моей щеке прядку за ухо. Я задрожала, но всё же не смогла отвести взгляд от васильковых глаз, к которым меня влекло. Усы Фили снова дрогнули от улыбки, и он нежно провёл тыльной стороной ладони по моей щеке.       - Ты дрожишь.       Конечно, я дрожу! Мы тут голые! Одни. Да у меня сейчас будет переизбыток удивления.       - Ваше высочество. – Я выдохнула эти два слова в губы принца, которые уже находились всего в паре сантиметров от моих.       - Просто Фили.       Это была точка невозврата. Гном припал к моим губам, увлекая в головокружительный поцелуй. Притянув меня к себе за талию, он крепко сжал моё тело в объятиях. Забыв о стыде, я обвила шею Фили руками, перебирая мокрый пряди светлых волос на затылке. Но вот волшебный миг закончился, как и воздух в лёгких. Тяжело дыша, я положила ладони на накаченную грудь принца.       - Ваше высочество. – Губы дрожали, как и пальцы, под которыми я ощущала учащённое сердцебиение Фили.       - Извини меня, Диминия. – Гном заглянул мне в глаза, сильнее притягивая к себе за талию. – Я не хотел никак опозорить тебя. Ты можешь ударить меня, так сильно, как только сможешь. Я заслужил это.       Наши сердца гулко бились почти что в унисон. Эта волшебное озеро как будто изменило нас обоих, стоило только окунуться в его воды. Я чувствовала, что хочу вновь ощутить губы Фили на своих, но у гномов слишком строгие правила и порядки на этот счёт.       - Как я смею поднять руку на ваше высочество. Ведь я простая целительница.       - Целительница, которая может лечить души и сердца. Знаешь, я ведь испугался сегодня, когда тролль чуть не сшиб меня дубиной. Но я испугался не смерти, а того, что так и не узнаю, какого это – полюбить по-настоящему. Диминия, я ни на что не претендую, учитывая то, как твоя жизнь изменилась, после той моей выходки… Я просто прошу быть рядом с тобой во время этой битвы. Защищать тебя, и, если понадобиться, отдать жизнь.       - То есть, это любовь?       Рой бабочек бушевал внутри меня, а кровь барабанила в висках. Я словно маленькая девочка замерла в ожидании чуда. Фили, наконец, отпустил меня, и мои уши погрузились в воду. Принц молчал и смотрел на звёзды.       - Если мы выживем, я дам тебе ответ, Диминия. А сейчас предлагаю вернуться в лагерь. Ты первая.       Гном быстро отвернулся и нырнул под воду, вынырнув далеко на глубине, куда уже почти не доставал свет. Сказка подошла к концу, и, разочарованно выдохнув, я поплыла к берегу. Переодевшись в чистую одежду, я убрала свои грязные лохмотья в мешок. Негоже стираться в таком легендарном месте.       - Диминия, я выхожу.       Быстро отвернувшись от принца, я ещё закрыла лицо ладонями, на всякий случай. До слуха доносились все шаги и движения принца, а мозг вырисовывал образы: вот, гном надевает кожаные штаны, которые так эффектно облепляют его накаченные ноги; вот зашуршала рубаха, которая скрыла его идеальный торс; а вот зазвенели колечки на косичках, когда Фили вытащил влажные волосы из-под рубахи. Нервно втянув воздух ноздрями, я ощутила, как тянет внизу живота.       - Можешь открывать глаза. – Хохотнул гном и взял свой факел в руки. – Кстати, а ты загадала желание?       - Д-да. Конечно. – В горле першило от возбуждения, а мозг начинал замедлять ход своей работы. – А вы?       - Диминия, я же просил. Просто Фили. И да – я загадал желание. И мне не терпеться узнать, сбудется ли оно. А теперь, идём.       Закину мешок через плечо и, вытащив факел из камней, я поспешила за Фили. Если бы не он, то я вряд ли так легко и скоро отыскала дорогу назад. В лагере было тихо, по сравнению с тем часом, когда я убежала. Большинство костров было потушено, гномы разбрелись по своим палаткам, чтобы отдохнуть. Я нашла Аина, который выглядел неважно, и поинтересовалась, не нужна ли моя помощь.       - Иди, отдыхай, девочка. Это только начало.       Слова целителя уронили новое зерно страха в мою душу. Всю ночь я ворочалась с боку на бок, а сон всё не шёл. Лишь под утро, представив тёплые объятия Фили, я смогла уснуть.       Утром, наспех перекусив хлебом и сыром, я поспешила в палатки к тяжелораненым. Недаром у некоторых народов Средиземья бытует мнение, что гномы сделаны из камня и рождаются они прямо из скал. Всё же гномов просто так не сломить. Все бойцы воспрянули духом, готовясь вновь выступить в бой, если король им велит. Но мне как целителю было лучше знать, кому можно вставать и воевать, а кому нет. Мы с целителями сделали перепись бойцов и поставили галочки напротив тех, кто в ближайшее время не сможет воевать.       - Иди, отнеси королю. – Прокряхтел Аин, готовя одновременно несколько снадобий. – А потом мигом сюда.       Свернув пергамент, я побежала к палатке короля и попала на военный совет. Стражники не прогнали меня, а выходить обратно я посчитала глупым.        - Мы отправим небольшой отряд в Просторные пещеры. Пусть идут тихо и незаметно, и очень осторожно. Там начинаются глубокие мифриловые шахты. У западного входа в пещеры должны стоять войска моей сестры. Где этот Аин со списком?!       Король заметил меня, и я поспешила передать ему пергамент, дрожа под пристальным взглядом столь важных гномов. Торин посмотрел в конец пергамента, где мы с Аином посчитали гномов, способных воевать.       - Но это же половина! Мои войны не такие слабаки, как вы с Аином думаете, целитель Диминия. Через день наши разведчики вернуться с войском Дис, и к тому времени наша армия должна быть готова. Каждый боец. Вам понятно, целитель?       Перед глазами промелькнули все раны, которые я вчера успела обработать. Ушибы, переломы, отрезанные и искалеченные конечности. Неужели король не понимает очевидных вещей?       - Ваше величество, с вашего разрешения, мне бы хотелось сказать, что эта цифра указывает ваше войско без учёта самых тяжелораненых. Те, у кого нет руки или ноги, или у кого пробита голова. Эти гномы просто не смогут встать с койки в ближайшее время. А если им не оказать должного лечения и ухода, то они вовсе могут умереть здесь, в этих мрачных чертогах.       Все советники короля хранили молчание, и даже Фили хмуро смотрел на дядю. Я робко взглянула на короля, лицо которого было искажено непонятно гримасой. Жилка на виске набухла, глаза опасно сузились, как и губы.       - Чепуха. Мы всего-то сразились с горсткой гоблинов и парочкой троллей. Нам ещё предстоит отвоевать остальные чертоги и спуститься в мифриловые шахты, чтобы вычистить весь Кхазад-Дум. Так что идите и передайте мои слова целителю Аину.       Я низко поклонилась и поспешила убраться из палатки короля. Его глаза, которые с одержимостью смотрели сквозь меня, пугали. Маниакальная идея по освобождению Мории завладела королём Торином, и он уже не отдавал себе отчёта. Передав Аину приказ короля, я пошла к раненым. Боль пронизывала сердце каждый раз, когда тот или иной гном морщился и шипел от боли. Как же я могла сказать, что через несколько дней им снова нужно сражаться? Вот пусть король сам и скажет это лично каждому раненному.       Но этого не понадобилось. К концу следующего дня вернулись разведчики, которые принесли дурную весть. Они обнаружили несколько мёртвых гномов из армии леди Дис, а вокруг множество стрел и поломанных мечей. По нашему лагерю прокатился звук рога, который призывал всех к боевой готовности. Воцарилась суматоха, все раненые повыскакивали с коек, и кое-как начали застёгивать доспехи. Я бегала от одного гнома к другому и пыталась уложить их обратно, но меня просто отодвигали в строну как предмет.       - Фили! – Принц был моей последней надеждой. Я отыскала его в толпе воинов и умоляющее заглянула в глаза. – Они не могут сражаться. Вы только посмотрите на них! Умоляю, поговорите с королём.       - Прости, Диминия, но приказ короля не обсуждается. Посмотри на этих воинов – их глаза полны решимости. Они знают, на что идут.       - Но король одержим своей идеей! – Я явно переступила черту дозволенного, но я не могла допустить, чтобы столько гномов погибло понапрасну. – Вы же там все погибните…       - Диминия, вот ты где. – Ко мне подбежал один из младших целителей. – Ваше высочество. Диминия, идём скорее. Король велел всем лекарям идти следом за войском. Если повезёт, то из Просторных пещер мы попадём в чертоги Дурина, где раньше был центр жизни Кхазад-Дума. Может, там мы найдём запасы еды и дома, пригодные для размещения раненых. Пошли.       Это было безумием. Лекарей и так мало, так ещё королю вздумалось тащить нас всех в конце войска. Но, с другой стороны, так мы сможем заботиться о раненых сразу, не затрачивая время и силы на транспортировку в основной лагерь.       - Диминия. – Фили удержал меня в районе локтя, а потом крепко обнял. – Будь осторожна. Я буду на передовой, но если получиться, я найду тебя.       Я увидела беспокойство в глазах принца, но общий гомон и суета не дали времени задуматься над этим. Целители уже успели свернуть большую часть палаток и собрать необходимые вещи. Оставив двоих самых молодых целителей в лагере с гномами, которые находились без сознания, все остальные двинулись в конце войска. Аин предлагал и мне остаться в лагере, но я решительно отказалась.       В Просторных пещерах и правда были трупы гномов. Торин не стал здесь задерживаться и повёл войска через Перекрёстные палаты в чертоги Дарина. Из-за того, что войско было большим и продвигалось медленно, мы с целителями как бы застряли в Просторных пещерах и не увидели, от чего же все гном впереди воинственно закричали и кинулись в бой. Ответ был прост – все гоблины, несколько отрядов орков и парочка взрослых троллей собрались в чертогах Дарина, чтобы задавить армию гномов числом. Там же они уже расправились с армией Дис, заманив воинов в узкий проход у северного прохода. Никто из них не уцелел.        Целители, включая меня, пытались вывести и вытащить раненых гномов из этого ужасного месива. Чертоги сотрясались от топота ног и лязга металла, стены отражали звуки, заставляя все мои внутренности ходить ходуном от страха. Я никогда не видела чудищ в живую, только на картинках. Гоблины мерзко скалились и ползали по всем поверхностям в любом направлении, тролли размахивали огромными дубинами, сметая всех, кто попадался им под руку, орки точно и беспощадно разили гномов. Я замерла на месте, когда увидела, как на меня бежит гоблин с мечом, с которого капала густая алая кровь. Зажмурив глаза, я приготовилась к боли.       - Диминия, отходите с целителями в укрытие!       Это был Фили, который снёс уродливую голову гоблина. Если бы не ситуация, я бы поцеловала принца так страстно, как только могла. Но он уже замахнулся на следующего гоблина. Резкий рык, и, казалось, все Туманные горы содрогнулись от зловещего рыка. Битва на миг замерла, а через секунду гоблины с жуткими воплями побежали во все щели, куда только могли втиснуться.       - Сомкнуть ряды!       Голос Торина, как раскат грома, разнёсся над войском. Я не видела короля и не видела того, что издавало странный и зловещий звук. Бом-бом. Рычание. Алый свет вдалеке, который приближался. Страх парализовал тело и мозг и всё, что я сейчас могла сделать, это смотреть на приближающееся пламя из глубин бездны. Из пещеры повалил чёрный дым, и вот в проёме показалась рогатая голова балрога. Он издал гортанный рык, и свист его огненного бича вынес всем нам смертный приговор. Демон злобно усмехнулся и ударил своим правым копытом о землю, отчего с потолка посыпались куски скал.       - Бегите! – Прокричал кто-то из гномов, и все с ужасом на лице побежали обратно в сторону Просторных пещер.       - Стоять до конца! – Ревел Торин, размахивая своим легендарным мечом. – Трусы. Вы не имеет права называться гномами Эребора!       Воины бежали, не разбирая дороги, наступая на тела своих товарищей, которые чуть ранее пали от вражеских клинков. Я вжалась в нишу в скале и неотрывно смотрела на балрога. Погибель Дурина заставлял кровь застыть в жилах, а надежду покинуть этот бренный мир. Но Торин не сдавался. Король уже несколько раз увернулся от огненного хлыста демона, и попытался ранить его в ногу. Главнокомандующий, Фили, Кили и ещё несколько воинов подбежали к королю и, схватив его за все части тела, потащили к выходу.       - Отпустите меня, предатели. Вы с ними заодно! – Торин вырывался и пытался размахивать мечом, но крепкие руки его верных друзей держали крепко.       Тем временем балрог разрубил огромным мечом, который появился непонятно откуда, троллей, мешавшихся ему под ногами, и пнул их туши в скалу. Послышался треск, который не предвещал ничего хорошего. Фили и остальные, кто уводил короля, на миг замерли, с опаской глядя на стены скал. Королю хватило этого мига, и он, вырвавшись, побежал на балрога. Демон взмахнул хлыстом, и вот король отлетел обратно. Гном рухнул недалеко от меня, и я зажала рот рукой, чтобы не закричать от ужаса. Через всю грудь короля тянулась ужасная рана, из которой фонтаном била кровь. Гном лежал в неестественно кривой позе и не двигался.       - Аккуратно, поднимайте его. – Скомандовал Фили, махая воинам рукой. – И убираемся отсюда. Давайте, ребята, живее.       Гномы потоком проносились мимо, балрог ревел чуть в стороне, король истекал кровью, скалы трещали. Из оцепенения меня выдернула теплая ладонь Фили, которой он крепко держал меня за руку. Мы вместе побежали в конце всего войска, то и дело оглядываясь на бушующего демона. От его топота скалы затрещали с новой силой, и вот в чертоги хлынул поток воды, который сбил демона с ног, а остаток гномов смыло бурным потоком.       Рука Фили выскользнула, и меня понесло течением. Свирепый поток беспощадно швырял меня на скалы в узком проходе, пока наконец-то не достиг Просторных пещер. Откашлявшись от воды, я постаралась сфокусировать взгляд, но ничего не увидела. Кругом было темно, от страха и холода я вся дрожала, а рёбра нещадно гудели. Кругом слышались стенания и вздохи, но вот кто зажёг первый факел, а затем ещё и ещё. Кругом лежали бездыханные тела воинов, которым уже ничем нельзя было помочь. Встав сначала на четвереньки, а потом и на ноги, я побрела к ближайшему огоньку. Не различая лиц и голосов, шатаясь из стороны в сторону, я куда-то шла.       - Диминия, хвала Махалу, ты уцелела.       По голосу я узнала Кили, который крепко держал меня за плечо. Где-то рядом главнокомандующий выкрикивал команды.       - Скорее, нужно выбираться отсюда, пока вода задерживает эту тварь! Ну же, поднимайтесь!       - Король. – Мой голос сипел, а горло ужасно защипало. – Ваше высочество, нужно найти Аина и осмотреть короля. У него ужасная рана на груди.       - Я знаю. – Я смогла разглядеть хмурый взгляд младшего принца и его левую руку, которая была вывернута чуть ли не в обратную сторону. – Сначала нужно выбраться из этих чёртовых гор.       В бреду, без воды и еды, уцелевшие гномы смогли выбраться из Мории. Лишь на равнине у Восточных врат, я увидела, как же мало выживших. Да нас осталось несколько сотен! Двалин беспощадно подгонял всех, пока мы не отошли на безопасное расстояние от Туманных гор. Разбивать лагерь не было ни сил, ни провизии, но всем нужны были еда, вода и хоть какой-то уход.       - Так, вы, – командовал Двалин, – идите к реке и добудьте рыбу. Вы – на юг, постарайтесь убить хотя бы парочку кроликов. Аин, собери целителей, растопите снег в уцелевшей посуде. И, если у вас осталось хоть что-то, помогите раненным.       Из десяти лекарей, которые вышли из Эребора, осталось лишь четыре, включая меня. Аин присел рядом со мной на корточки и похлопал по плечу.       - Диминия, ты как?       - Рёбра, болят. Дышать тяжело. – Я не врала. Каждый вздох давался с большим трудом и причинял неописуемую боль.       - Тогда посиди пока, отдохни.       - Спасибо.       Я провалилась в беспамятство, сидя на холодной земле. Очнулась я о того, что кто-то звал меня по имени. Это был Аин.       - Вот, выпей ка.       Он поднёс свою личную кружку к моим губам и в нос ударил запах ацеласа.       - Настоя мало, так что я разбавил водой. Но помочь должно.       Глоток волшебного снадобья прогнал боль и убрал пелену с глаз. Мир вновь приобрёл ужасающую чёткость. Я увидела подавленные лица всех гномов, которые угрюмо молчали и жались у нескольких костров.       - Если можешь встать, то пойдём со мной. Хочу посоветоваться с тобой на счёт короля.       Король лежал на импровизированных носилках из еловых веток у костра, чуть в стороне ото всех. Рядом с ним сидели принцы. Рука Кили была вся забинтована, но уже не была вывернута. Фили на первый взгляд выглядел невредимым. Торин был бледен, его веки были закрыты, а губы что-то бормотали.       - У него жар, он бредит. – Сказал Аин. – Я уже несколько раз заливал в него ацелас, но столь глубокую рану от демонического хлыста он не затянет. У меня осталось немного ниток и игла, но… – Аин поднял левую ладонь к лицу, и я увидела, что на ладони нет трёх пальцев. – Я больше не смогу держать инструменты. Диминия, это должна сделать ты.       Подержав иглу над огнём, я присела рядом с королём и убрала тряпки с раны. Выглядело весьма скверно. Сглотнув ком в горле, я начала зашивать грудь короля. Рядом сидящие напряжённо молчали, отведя взгляды в сторону. На моём лбу выступили капельки пота, ноги затекли от неудобной позы, но руки были тверды. Я закончила зашивать рану и устало откинулась на камень.       - Ты молодец. – Похлопал меня по спине Аин и присел рядом. – Главнокомандующий, не мне вас учить, но нам бы поскорее добраться до какого-нибудь поселения.       - Мы можем пройти через Лихолесье. – Предложил Кили.       - Ну уж нет. – Пробасил Двалин. – Помнишь, как мы плутали там в прошлый раз. Мы лучше пойдём сразу в Эребор.       - Тогда я поскачу сам. – Заупрямился младший принц. – Я приведу подмогу. Фили, ты со мной?       - Да, брат, конечно. Утром выдвигаемся.       План был неплох. Так наши шансы на успешное возвращение в Гору увеличивались. Чувствуя, что я здесь уже не к месту, я встала, отряхнулась и пошла к остальным целителям, что сидели у другого костра.       - Диминия, подожди. – Фили догнал меня и придержал за локоть. – Помнишь, я обещал, что если мы выберемся, я дам ответ на твой вопрос.       Я плохо понимала, о чём идёт речь, но тёплые руки Фили на моей талии и губы, что накрыли мои, вернули память. Нам было наплевать, что нас могут увидеть. Мы пережили встречу с балрогом, выбрались из Мории. Вместе. Мы были живы. Фили оторвался от моих губ и прижал к себе ещё крепче.       - Да, это любовь.