Лишний фрагмент

Коридор казался необычайно тихим и пустым. Не видно было нигде копошащихся студентов из одной аудитории в другую, собирающихся в небольшие группки по интересам, либо ведущие себя более обособленно, перемещаясь поодиночке или попарно по территории Академии. Сейчас же, во время последнего занятия первого учебного дня, весь Бикон словно молчал, ещё не успев проснуться окончательно, после продолжительного отдыха во время летних каникул, когда большая часть учащихся возвращается домой, персонал берет отпуска, и лишь только старшие курсы и выпускники иногда заходят на территорию Академии для получения новых заданий и миссий под патронажем преподавателей и своих кураторов. Мужчина неспешно вышагивал в неопределённом направлении, не имея какого-то конкретного места назначения своей прогулки. Ему требовалось всё обдумать, а подобная бессмысленная ходьба хотя бы куда-нибудь наводила на рабочий лад и просто была полезна для здоровья. Молодой мастер таки сумел извернуться из той западни, в которую себя же завел, но мужчина и так планировал вызволить Тенэбри из неприятностей, чтобы тот не думал на его счёт. Как ни как, но юный Орде являлся его господином, начальником, старым другом, несмотря ни на что. А обязанностью Рейлана все также оставалась верная служба и всенаправленная поддержка наследника корпорации. Вот в последнем, как раз и заключались все сложности... Рейлан уже достаточно давно стал замечать, что состояние Тенэбри, с каждым годом медленно, но верно, ухудшалось. Это касалось как его физического здоровья, так и психологического. Он прекрасно понимал, насколько неординарным телосложением обладал наследник "Тео". И это, пожалуй, оставалось той самой соломинкой, что не позволяла сломаться спине верблюда. В противном случае тот мог просто-напросто слететь с резьбы или сойти с ума уже очень как давно из-за использования столь тяжелых веществ на регулярной основе. И, хотя, на данный момент состояние парня оставалось относительно стабильным, но так долго не могло продолжаться. По крайней мере, в подобном был искренне уверен Рейлан. Постепенное увеличение дозы лекарств, когда предыдущая уже не оказывала должного эффекта, нельзя было считать полноценным выходом из неприятной ситуации, в которую их вогнала судьба. Что если в один страшный миг телосложение молодого мастера не сумеет выдержать последствий? Организм Тенэбри обладал невероятной сопротивляемостью к химикатам, ядам и все тем же наркотикам, из-за чего и становилось невозможным использование одного и того же лекарства продолжительное время. Но вместе с плюсами имелись и минусы. Остатки всевозможной отравы, может, и в незначительных количествах, но накапливались в мышцах и крови Тенэбри. И у мистера Блу раз за разом в голове всплывали два мрачных вопроса, стоило течению его мыслей перейти на неспособность Тенэбри нормально спать, как самый обычный и здоровый человек. Сколько тот еще сумеет так продержаться в этой безумной гонке и когда будет пройден рубеж, свернуть с которого уже не выйдет даже при всем желании? Мужчина просто даже не желал продолжать размышлять о подобном, а потому беспомощно покачал головой. Ему становилось до одури тошно, когда он наблюдал за беспечностью молодого мастера, за его равнодушием ко всему происходящему. А может тот точно не видел иного выбора, но все равно пошел на столь радикальные меры, дабы продержаться еще немного времени? По сути выходило, что жажда к жизни - одна из благословенных вещей, что есть у людей, казалась в то же время одним из их проклятий. Она вынуждает нас бороться до самого конца, до осточертения хвататься за любой шанс, не терять надежду вплоть до финала нашей пьесы, но одномоментно с этим не позволяет бренно и тихо покинуть эту землю, растечься в тенях, исчезнуть из людской памяти безвозвратно. Красота и уродство, сплетённые воедино в каждом человеке. На что готов будет пойти простой разумный, если узнает, что этот год, месяц, день - его последний на свете? В какие крайности он будет готов броситься и насколько низко опуститься? Даже несмотря на все свои усилия, несмотря на все ресурсы корпорации, на столь обширные связи и обилие влияния по всему Ремнанту - Тенэбри оставался простым и жалким человеком. Бесспорно могущественным, способным одним взмахом руки спасти или обречь на смерть десятки тысяч людей и фавнов, но все таким же слабым, уязвимым, будто сухое старое древо, готовое в любой момент упасть под воздействием сильных ветров. И не было горя больше для Рейлана, чем наблюдать, как кора этого древа обращается пеплом, как ветви обрываются под собственным весом, листва теряет цвет и сочность, а корни превращаются в грязные сморщенные кисти неизведанного монстра. Он останется на стороне молодого мастера, даже когда настанет эпилог его истории, даже если все отвернутся от него, уже не видя в том ничего кроме алчного чудовища. И даже если Тенэбри разочаруется в нем, выбросит, точно шелудивого пса, проклянет десятки, сотни раз всеми известными проклятиями, Рейлан не отвернется, не плюнет в ответ, не вонзит нож в спину. Это обещание самому себе являлось молчаливым манифестом, произнесенный много лет назад. Таковой была его воля, которой он держался с самого своего отрочества, как верный слуга Хистори Орде. И таковым станет его наследие... - Осторожно! - раздался взволнованный крик со стороны, а мистер Блу ощутил легкую опасность на периферии собственной чуйки. Недолго думая, мужчина раскрыл тяжелый зонт, который он постоянно таскал с собой и направил себе за спину. Бах! Тут же раздался взрыв. Облако электрического праха разошлось беспомощной дымкой под ногами, оставляя после себя только едва слышный треск искр и слабых молний, танцующих по ворсинкам ковра в коридоре. Несколько стоек с доспехами в арках меж панорамных окон, выходящих на одну из многочисленных аллей, разошлись звонким эхом от нескольких шаровых молний, хрустальная люстра над головой протяжно простонала, шатаясь на своей цепи от волнений окружающего пространства. Резким движением Рейлан защелкнул черный зонт обратно, меж с тем прокрутив им вокруг себя и разгоняя пыль от использованного праха. Идеальная укладка причёски несколько сбилась, отчего пара локонов вылезла из зачесанной назад челки, на что пришлось потратить еще несколько мгновений дабы вернуть те на положенное им место. - П-прошу прощения за сей инцидент! Вы в порядке? - сбоку от него различился стук каблуков, а высокий взволнованный голосок бодро втекал в уши. - Ничего страшного. Благо в Академии не запрещают ношение личного оружия. - легко рассмеялся мужчина и, подняв очи к люстре, как бы та на него не грохнулась, похлопал ладонью в белоснежной перчатке по своему напарнику и в бою, и в непогоде, обращаясь к спешащей к нему женщине. - Студенты бы с вами не согласились. - усмехнулась она, на что он благожелательно кивнул. Элемент освещения над головой еще раз покачнулся, но так и не упал. Уже хорошо. - Ну и мы с вами не студенты, не так ли? Мисс... - только сейчас он опустил взгляд с потолка на незнакомку и быстро оглядел ее с ног до головы. Данная особа выглядела достаточно экзотично, хотя, как Рейлан уже уяснил, иных в Биконе практически и не обитало. Черная офисная юбка, лабораторные очки на макушке пышных пшеничных волос, белый докторский халат и толстые резиновые перчатки на руках, доходящих до локтей. И вроде бы привычный вид учёного, к которому был привычен и Рейлан, если бы не одно «но»... Пестрая, яркая, точно на нее пролили целую палитру красок, а уже после нанесли принт всевозможных бутонов цветов, рубашка персикового цвета. От этой детали в образе девушки настолько кричало несуразностью и неразумностью, что мистер Блу забвенно зажмурился, желая забыть про то, что он узрел мгновением ранее. Для него это было слишком... В общем, слишком. Требовалось срочно запить когнитивный диссонанс прекрасного и не только содержимым из Венчика. Все также с закрытыми глазами он вынул термос из складок пиджака, привычно и легко открутил крышку и уже готов было пригубить сладковатый напиток, на этот раз настоянный на целом букете ягод и многого прочего, как ловкая ладошка выхватила спасительную чару из его ладони. Послышался отчетливый глоток. Затем вздох облегчения и глубокий вздох. Лишь после подобного надругательства у него в руке оказалась пустая емкость. - Благодарю! За работой можно даже не заметить хода времени! А если вам еще и Озпин вписывает несколько занятий, не предупредив тебя заранее, то на отдых и вовсе не хватает времени. Вы представляете!? Я уже должна была вести третье занятие, судя по расписанию этого маразматика, так он даже не изъявил меня о подобном сообщить! Меня даже студенты не застали на рабочем месте! - Рейлан настойчиво не желал открывать глаза, чтобы не словить мини инсульт, но вторая опустошенная чаша, так и не выпитая им, а нагло отобранная вновь преподавательницей, если судить по ходу ее монолога, уже стала перевешивать незримые весы в сторону смирения с жестокой и беспощадной реальностью и признанием того, что не у всех в почете в голове стоит классический строгий стиль, а вот такое... непотребство. - Прошу простить мою грубость, но разве сегодня не стоят, как у первогодок, так и у второго курса уроки только у доктора Ублека, профессора Порта и мисс Гудвич? - выгнул он бровь и таки посмотрел на застывшую в изумлении женщину. Смуглое гладкое личико, пухлые широко распахнутые губки и пораженно застывшие карие глазки с янтарным блеском. Ее взъерошенные, точно после взрыва, хотя, быть может, так и есть, локоны были завиты некогда в богатую прическу, сейчас же пребывая в полном хаосе и раздрае, при этом не уменьшая естественной красоты хозяйки. Женщина так и пылала энергией, походила на ураган в халате, точно родственница упомянутого ранее неугомонного археолога по имени Бартоломео Ублек. Но еще одним плюсом в коробочку шло то, что Рейлан имел возможность понимать ее речь без каких-либо затруднений, не то что находившегося на постоянном допинге в виде особого энергетика профессора. - А какой сегодня, собственно, день? - ахнуло это чудо в юбке, и тут же ринулось в карман халата за Свитком, успев тем временем вернуть мужчине чашу во второй раз, а тот уже рефлекторно ее наполнил вновь. И он еще не успел даже открыть рта, чтобы ответить, как ладошка янтароглазой смачно встретилась со лбом. Вселенский жест "рука-лицо" в своём знаменитом проявлении и немом крике "да как так-то?". - Нечётная неделя. Верно. Совсем забыла. Надо же.... Ха-ха... Ха. - смутилась, затем рассмеялась, а после также быстро смолкла она, нервно почесывая щечку указательным пальцем. - Чаю? - только и сумел выдать Рейлан, с досадой наблюдая, как эта чертовка залпом поглощает чудесный напиток, так и не отдав должного внимания, ни его вкусу, ни его букету ароматов. Настоящее кощунство. Даже молодой мастер не опускается до подобного, хотя бы внешне выказывая должное почтение... - Еще раз спасибо. Ам... - видать, женщина таки осознала, что до сих пор не знала даже имени и личности стоявшего перед ней человека. Кто бы сомневался. - Рейлан Блу. Новый профессор в Биконе. Должен буду вести политологию и еще несколько сопряженных направлений, которые были добавлены в ходе корректировки программы Академии. - слегка склонил он голову в легком поклоне, на что получил пронзительный и задумчивый взор янтарных глазок. И только он хотел поинтересоваться причиной подобной перемены с весёлого настроя на мечтательно-отрешенный, как его рука оказалась схвачена женщиной в безумной тряске, почему-то известной людям, как "рукопожатие". - Фамбелина Пич, растениеводство и праховедение, очень приятно! А я всё думала, кто таки сумел донести до нашего идиота сверху верную политику обучения детей! - ярко и заливисто рассмеялась новая знакомая. - Неужели прежнее расписание было настолько отвратительным? - недоуменно приподнял мужчина бровь, не имея и шанса выбраться из острых коготков, которые можно было ощутить даже сквозь толстый материал лабораторных перчаток женщины. - Вы не представляете насколько! Останься всё как прежде, и я бы на половине занятий у первогодок просто не сумела бы появиться из-за лекций у студентов второго года в то же время. Пришлось опять бы посылать в Лес Вечной Осени под чьим-то надзором, пока сама бы торчала в душной аудитории и читала по теории праха. - эпатажно закатила она глаза, а после эмоционально покачала головой. - Не слишком мудро со стороны директора пренебрегать вашими дисциплинами. - согласился Рейлан, на что получил благодарный кивок от Фамбелины. - Именно! Но стоит отдать Озпину должное, он не допускает, чтобы праховедение было хоть сколько-нибудь задвинуто иными предметами. В отличие от моей основной специальности... - понуро пожала женщина плечами, на что мужчина понимающе кивнул. Растениеводство давно уже не входило в список основополагающих дисциплин для современных Охотников. Уже как несколько столетий, когда повсеместный голод и недоедание стало больше уходить на задний фон благодаря новым технологиям, промышленной революции и расширению товарооборота между Королевствами. Если раньше Охотники становились не только защитниками человечества, но и его хранителями, что могли своими знаниями спасти не одну деревню или селение, то теперь же эта стезя практически себя изжила с появлением сети, Свитков и прочного института власти, как Королевства. С течением времени территории людей росли, позволяя растить всё больше культур, тем самым избавляя большую часть населения от проблемы обеспечения себя провизией на зиму. Так было вплоть до Великой Войны, когда из-за массового наплыва негатива по всему Ремнанту Гримм в несколько раз уменьшили численность человечества за стенами столиц и нескольких крупных городов. Целые области оказались разорены, многочисленные деревни так и не восстановились до сих пор. Но эпоха Охотников-хранителей уже была позади и за дело взялись сельскохозяйственные корпоративы, бизнесмены и просто спекулянты. Государства смогли создать достаточно благоприятную программу для новых фермеров, предоставляя им определенные льготы и привилегии. Новую волну голода сумели удержать в узде, не позволяя ей разрастись безумным пожаром по Ремнанту, хотя и не везде сумели его полностью предотвратить. Можно было даже утверждать, что все последующие конфликты, как Восстание Фавнов, Революция цветов и еще несколько голодных бунтов и конфликтов произошло по причине краха экономики и привычного мироуклада по итогу Великой Войны между Вакуо с Вейлом и Мантла, ныне Атласа, с Мистралем. Возможно, уделяй их предки больше внимания растениеводству, обучая каждого желающего науке выведения наиболее плодоносных видов растений и распространяя эти знания в самые глухие уголки планеты, то прошедшие десятилетия нескончаемого кровопролития и разрухи оказались бы пережиты с куда меньшими потерями и жертвами. Но всё это, к великому несчастью, оставалось только сослагательным наклонением и свернуть с выбранного пути человечеству было уже слишком поздно, да и не дало бы возвращение Охотников-хранителей уже такого эффекта, как те же сорок-пятьдесят лет назад. Очередная возможность была также упущена и следовало сосредоточиться на настоящем, как и будущем, не позволяя еще одной ошибке случиться вновь. - Я, если честно, предполагал, что вашим основным направлением является именно, что теория и практика праха. - после короткого глотка чая, мужчина сменил тему разговора с вездесущего Директора на что-то более прикладное. - И с чего бы такие домыслы? - любопытно глянула она на него, на что мистер Блу снова испил из кружки. - Мне следует упомянуть недавний всполох электрического праха? - слабая ухмылка застыла на губах, а профессор Пич покрутила головой, оглядывая видневшуюся то тут, то там пыль от высококачественного праха. - Э-хе-хе... Надеюсь, это останется только между нами, мистер Блу? - только сейчас спохватилась женщина, виновато заложив руки за спиной и взирая на него снизу вверх. "Хитрая чертовка." - подумал он, убирая верный Венчик обратно во внутренний нагрудный карман. - Можно просто Рейлан. Не люблю лишние формальности. И всё же утолите мое любопытство, что послужило причиной недавнего взрыва. Разве лаборатории для опытов с прахом не располагаются в соседнем крыле? - деловито перешел он к интересовавшему вопросу. - Конечно, мистер Рейлан. Вы, действительно, не ошиблись. Лаборатории находятся несколько дальше, но вот конкретно я проводила эксперимент в нашей теплице. - щелкнула пальцами Фамбелина, на что он застыл на месте, не до конца понимая, что тогда произошло чуть ранее. - Погодите... Вы проводите опыты на растениях при помощи праха высшего класса? - поразился джентльмен собственной догадке, на что женщина довольно оскалилась. - Именно так. - ее хищная улыбка могла вогнать в дрожь, если бы он не знал, что речь шла о научных исследованиях. - Не утолите мой интерес? - беспечно поинтересовался Рейлан, на что был вновь окинут внимательным цепким взглядом, а после удовлетворенного кивка мисс Пич, получил приглашение следовать за ней взмахом руки. - Что же... Почему бы и нет! Мне всегда интересна точка зрения со стороны. - крутанувшись на сто восемьдесят, женщина уже стала указывать путь к наполовину распахнутой двустворчатой двери, которая вела в настоящую зеленую оранжерею под стеклянным куполом. Перешагнув порог, Рейлан невольно задержал дыхание, сдерживая вздох удивления. Вокруг перестало иметь значение величие и долгая история Бикона, когда-то бывшего, по сути, дворцовым комплексом Королевской четы Вейла, не было следов его долгой истории, не виднелось следов многих поколений и не слышались тихие шепотки предшественников и тех, чьи имена хранились уже только на страницах истории. Здесь царила только дикая природа и мир растений, олицетворяющих само понятие жизни. За многочисленными, переплетающимися ветвями, лозами и кустарниками не виднелось серости древнего камня, как и белизны аристократического мрамора, из которого был возведен Бикон. Зелень захватила всё поле зрения, выделяясь буйством красок, оттенков, тонов. Прежние коридоры Академии теперь казались невероятно скучными и невзрачными, перед подобной картиной, самолично созданной природой и периодически корректируемой женщиной перед ним. Стеклянный потолок даже не оставлял и места для теней, кругом было все залито ярким светом, точно он находился на живописной поляне где-то на одном из знаменитых курортов Мистраля или Вакуо. - Красиво, не правда ли? - не оборачиваясь, сказала Фамбелина, проходя пальчиками по одному из папоротников или еще какому растению родом из окрестностей Хейвена. - Я и не подозревал о подобном уголке в Биконе. Вы проделали поистине огромную работу, мисс Пич. - согласился с ней Рейлан, неспешно следуя за хозяйкой помещения. - Моя доля во всем этом... - она с грустной улыбкой обвела рукой толстые стволы возвышающихся над ними деревьев с пышными кронами, густые кустарники, скопления цветов всех возможных и нет красок. - просто ничтожна. Большая часть произрастающих здесь экземпляров была в оранжереи еще до моего появления в стенах Академии. - Вот как... Хотел бы я побеседовать с создателем столь красивого места. - искренне признался Рейлан. Ведь тот, кто сумел собрать под одной крышей настолько богатую и экзотическую коллекцию всеобразной флоры, был по-настоящему достоин звания профессора ботаники. - И я... - заметно помрачнела женщина, что не избежало зоркого глаза мистера Блу, из-за чего он посчитал правильным поступком продолжить вести беседу в ином направлении. - Мисс Пич, вы так и не рассказали в чем заключался ваш опасный, как выяснилось, эксперимент с прахом. - тем временем мужчина поравнялся с Фамбелиной и, подбодрив приглашающим взмахом руки, предложил продолжить рассказ. - О чем бишь я... Так вот, доподлинно известно, что кристаллы праха - это есть сконцентрированная энергия, обретшая материальную структуру. Нам пока неизвестно точно, как он образуется и что стало причиной его появления. Лично вы какой теории придерживаетесь, мистер Рейлан? - вернула свой воодушевляющий настрой мисс Пич и обратилась к нему. - Я не смогу дать вам категоричный ответ. Если честно, никогда не вдавался в данную сферу по причине отсутствия тех или иных твердых доказательств одной или другой стороны. - стараясь всем видом не показывать своё смущение, ответил мистер Блу и повернул голову в сторону, будто его заинтересовала некий необычный сорняк в поле зрения. - И все же? - не сдалась она, на что он тяжело вздохнул и с вызовом встретил ее полный смешинок взгляд. - Тезисы мистера Боуна звучат достаточно... любопытно. - проговорил он, едва не шипя и не переходя на шепот, на что получил более чем довольный кивок от Фамбелины и та стала что-то записывать в небольшой блокнот, откуда-то оказавшийся в ее руках. - Теория естественности праха? Занятно. Сама идея того, что известный нам кристаллизованный прах - это преобразованные останки наших предков, вкопивших со времён в себя Ауру, а потому и называющиеся прахом, крайне необычна, хотя так и витает на языке. - щелкнула она языком, постучав карандашом по блокноту и мимолетно спрятав тот в карманах халата. - Многие бы на вашем месте ученые посчитали бы меня наивным дурачком, в лучшем случае, после произнесенных слов. - обреченно вздохнул мужчина, не имевший особо желания раскрывать подобную черту на публику. Мало кто верил в сказки родителей, что их ушедшие предки всё еще остаются с ними, но уже в виде праха, находясь всегда рядом, следя, помогая, поддерживая. Крайне ненаучно и идеалистично... - Отчего же? Теории на то и созданы, чтобы тем или иным методом приблизиться к истине. К тому же мы не можем знать наверняка о истоке происхождения праха, по причине нашей столь малой информированности о нем в целом. - только и пожала та плечами, а Рейлан ощутил, как с его плеч едва ли не свалилась целая гора. Всё же профессор Пич оказалась настоящим профессионалом. - А каковы ваши мысли по данному вопросу? - с куда большей пылкостью поинтересовался он, желая узнать мысли женщины по данному вопросу. - Лично я вижу прах, как всё ту же руду, наподобие угля, обращенного в алмаз, но под действием неизвестных процессов вобравший в себя энергию и сумевшего ее в себе сохранить. - усмехнулась Фамбелина, а он покорно кивнул. - Невероятно практично. - подметил напоследок Рейлан, следя за оперевшейся о рабочий стол ученой. Элемент мебели казался тут вовсе лишним, среди зелени и природы, но тут даже присутствовала большая школьная доска, исписанная вдоль и поперек мелким почерком, а также офисное кресло и пара шкафов, на которых стояли еще вдобавок горшки с неизвестными мужчине саженцами. - А иначе и никак. Суть моих опытов сводится к попытке обращения самой энергии праха на пользу роста и деления клеток в растениях. Мы уже способны использовать некоторые виды праха с концентрацией выше девяносто процентов в медицине, будь то земляной, что заращивает трещины в костях, водяной, что исцеляет разрывы тканей и сосудов, или сложная смесь из многих прочих, которая позволяет заживлять целые органы. Энергия праха подпитывает ауру и естественную регенерацию человеческого организма, действуя тем самым как катализатор для химических процессов. Но он всё также остается лишь посредником, использование которого нам приходится строго контролировать и ограничивать из-за возможной интоксикации и передозировки. Да, в критических ситуациях прах способен стать отличной заменой для мертвых или отсутствующих клеток, а после его постепенно выводят наружу, когда тот исчерпал весь свой энергетический запас. Моей же целью является полноценное преобразование полученной из того или иного вида праха энергии в другой спектр. В более нейтральный. Чтобы не было разницы между использованием земляного, электрического, огненного или водного праха. Точно механическая, двигая лопасти двигателя, способна трансформироваться в электрическую, так и итогом моих экспериментов мне видится возможность напитывать клетки энергией из праховых кристаллов и тем самым многократно ускоряя рост тканей и прочие естественные процессы. Открывающиеся перспективы могут привести нас к более продвинутым и совершенным методам лечения тяжелых случаев, так и позволят нам забыть о самом понятии продовольственного вопроса, если станет возможным значительно сократить процесс созревания культур. - одно за другим выдавала заключение женщина, активно жестикулируя, ходя из одного края оранжереи в другой, указывая на то или иное растение возле себя. Рейлан пораженно молчал. Это было просто немыслимо... Пребывая только в стенах учебного заведения, без полноценного штата помощников, без огромных ресурсов, без всеобъемлющей базы данных и всего остального. Она сумела... Достичь хотя бы чего-то? Нашла способ несколько спровоцировать старение клеток флоры, что приводило к ускоренному росту, и что являлось причиной столь неординарного размаха местных растений. Направление, в котором двигалась молодая ученая очень было схожим с тем, чем занимался исследовательский блок корпорации "Тео", но более узконаправленным и обособленным. Ученые из числа корпорации исследовали по большей части в сфере металлургии, электроники и инженерии, поскольку результаты там можно было получить много быстрее, нежели в праховой биологии, которую выбрала своей стезей мисс Пич. Какой скачок получат их исследования, если к общему штаты присоединится эта, без шуток, яркая и исключительная девушка? Мужчина невольно ощутил, как его зрачки при встрече взглядов с Фамбелиной несколько сузились, точно при виде настоящей драгоценности перед собою. Такое сокровище он точно не намерен оставлять в пыльном тайнике Бикона и его директора. - Мисс Пич, а вы не задумывались о полноценном финансировании ваших изысканий или нахождение спонсора вне стен Академии? - с этими словами он улыбнулся своей самой ослепительной улыбкой, на которую был способен. - А! Я! Эм... - женщина пискнула от удивления и даже слегка смутилась, на что он только сделал шаг вперед, готовясь ковать железо пока горячо. - Не желаете обсудить детали сотрудничества с нашей корпорацией "Тео" за чашечкой чая? Уверен, он вас не разочарует. Кто говорил, что ему следовало ограничиваться в методах рекрутинга людей в свои цепкие пальчики? Ведь ради такого приза, можно было пойти на многое... *** Пробуждение было... не из приятных. Тенэбри ощущал себя, точно после долгой и тяжелой качки на самом носу дряхлой лоханки, пока ему самому приходилось отбиваться от бесконечных стаек морских Гримм. И, хотя, подобный случай уже давно произошёл в его истории, но вот воспоминания оставались все столь же яркими и полными красок. Не каждый день же тебе выпадает узреть самолично тех титанических существ, что скрывает водная гладь и чей рев не слышен со дна морского. Но что-то было не так. Совершенно не так. Юноша ощущал четко и ясно, как что-то его сознанием остро воспринималось, как нечто чужеродное. Вот только что это могло быть? Руки - свои, ноги - тоже, голову, на удивление, уже не хотелось открутить, дабы не слышать раздражающих и невероятно оглушительных звуков окружающей его действительности. Сейчас парень явно находился в медпункте, о чем свидетельствовал опостылый, но ненавязчивый аромат лекарств, мазей и спирта, свойственный практически любому медицинскому помещению. Невольно пошевелив конечностями, Тенэбри попытался подняться с застеленной белоснежной простыней постели, но нечто ему этого сделать так просто не позволило. Собственно, причина сей заминки сама дала о себе знать, стоило тонкому одеялу, которым он сейчас был укрыт с головой, подозрительно зашевелиться. Еще не до конца придя в себя и ощущая оглушающую пустоту в голове, Орде откинул элемент постельного белья и обнаружил возле себя незнакомку, что нагло закинула на его пояс ножку в сетчатых чулках и довольно сопела. Абсурдность ситуации еще и повышало то, что девушка двадцати с чем-то лет одета была в тонкий докторский халатик, черную блузку, да короткую деловую юбку салатового отлива. Ну и что, собственно, он успел натворить, пока пребывал в отключке, а, точнее, что вообще происходит и каким образом все так обернулось? Возможно, незнакомка ощутила шестым чувством, что ее сосед по койке пробудился, или он просто сумел нарушить ее чуткий сон, но девушка неряшливо приподняла голову, потирая кулачком глаз и заразительно так зевнула. - Уже утро? - недовольно глянув на него одним глазком, поинтересовалась она и поправила одеяло, скрывая себя с головой вновь. - Скорее поздний вечер, но, не думаю, что это имеет сейчас какое-то значение. - не сдержал смешка умиления Орде и приподнял край одеяла, чтобы повнимательнее разглядеть незваную соню. - И почему же? - послышался из глубин полумрака возмущённый стон. Созданию ночи не нравилось, что его отвлекали от столь важного занятия, как дневной сон. - Ну, начнем с того, что я просыпаюсь в обнимку с красивой девушкой и даже не знаю ее имени. - пожал плечами парень, на что под одеялом стал активно звучать шорох и мельтешение. - Так в чем же проблема? - показалась ее головка над грудью юноши, а сама она, судя по ощущениям, едва ли не легла на него полностью. - Мой наставник по хорошему тону будет крайне недоволен. - совершенно честно ответил юноша, на что на губах девушки расцвела полуулыбка. - И это единственное, что тебя волнует в данной ситуации? - приблизилось ее лицо к нему, что позволило Тенэбри внимательней рассмотреть лиловый цвет ее глаз. - Да. - ни слова лжи, хотя нет, немного, но приврал. - Неужели? - девушка приподнялась на локтях и теперь практически нависала над ним, открывая прекрасный вид на широкое декольте, чем и не преминул воспользоваться Орде, мимолетом оценив бюст обольстительницы. - Ага. - и всё же его тон ни на каплю не изменился, все столь же оставаясь издевательским и несерьезным. - А твой наставник рассказывал тебе, что обычно делают в ситуации, когда в одной постели с тобой оказывается красивая девушка? - ее личико приблизилось вплотную, горячее дыхание щекотало губы, лиловый блеск становился просто до невыносимости опасным и завораживающим. Орде тут же учуял ненавязчивый аромат шампуня девушки и слабый намек на духи. В горле предательски пересохло, точно ему было семнадцать лет, но организм жил отдельной жизнью, несмотря на стоическое спокойствие самого парня. - А вот эту стезю мне пришлось изучать самому. - раз всё шло по накатанной, то почему бы не возглавить шествие, поимев приятные преференции по итогу? Тенэбри приподнялся с кровати, едва не столкнувшись носом с красавицей, отчего ей пришлось отстраниться, к собственному неудовольствию. - О, даже так? - прокомментировала она, стоило одной руке парня пойти по спине, поглаживая ровную спинку, опускаясь все ниже, а второй начать скрываться в русых волосах. По мере своего исследования парень отметил наличие пушистого хвостика у девушки. Значит фавн, да? - Показать и рассказать? - скривил он губы к вящей улыбке девушки. - Почему бы и нет. - ее же ладошки начали задорно ходить по его груди и животу, точно исследуя неожиданно оказавшийся в ее коготках экземпляр. Но вот их маленькую игру, которую никто из них и не думал прекращать, нарушил скрип входной двери и появившееся новое лицо. На пороге возник мускулистый черноволосый парень под два метра, на котором даже свободный докторский халат был в натяжку и чьи пуговицы в районе мощной грудной клетки держались на одном честном слове. - Доктор Карна, пришл... Вы опять домогаетесь до пациентов? - и просто тяжелый вздох полный усталости, отчего Тенэбри успел провести параллель с Реном. В его голосе также слышалась вселенская усталость. - Ну, Финни! - пискнула недовольно девушка, когда ее, точно нашкодившего ребенка, подхватили за шкирку и отцепили от Орде с полурастегнутой рубашкой. К его немалому неудовольствию. - Доктор Карна... У вас же есть собственная комната отдыха. - продолжал песочить оную ассистент, на что она еще пуще стала делать бессмысленные попытки выбраться из лап частого посетителя тренажерного зала, а ее хвостик начал безостановочно мотаться из стороны в сторону. - Но там нету милых мальчиков! - привела железный аргумент любвеобильная женщина, на что получила очередной тяжёлый вздох от парня. - Зато есть плюшевые игрушки. - попробовал он всё же разубедить ту. - И этого недостаточно! - категорично ответила она, а хвост готов был начать вращаться по кругу, всем своим видом показывая степень разочарования и возмущения мадам. - Ясно. Ребята, можете заходить. - обречённо покачав головой, он обратился к так и не зашедшим посетителям снаружи. В кабинет тут же влетел ураган из лепестков роз, уже знакомый снаряд сбил его обратно на кровать, отчего сейчас на нем едва ли не повисла мелкая брюнетка. Со стороны доктора Карны различилось тихое рычание, будто кто-то посягнул на ее личную собственность. - Кха! Руби? За что сейчас-то? - обратился он к среброглазой девушке, что уже хотела лезть выражать свою заботу и волнение путем крепких, едва ли не как у Норы, объятий, но тут же была схвачена за воротник плаща своим партнером, тенью проскочившей следом. - Тенэбри! Ты живой! - пискнула беспомощно пигалица, выставив руки вперед, но таки не удержалась и сейчас оттаскивалась на безопасное расстояние котейкой. - Руби. - тихо ткнула в бок неугомонную девчушку янтароглазка, но та не желала успокаиваться, все ещё пытаясь вырваться. - Блейк, отпути! - буркнула Руби, на что Блейк обреченно покачала головой. Ведь причиной ее беспокойства была совсем не мисс Роуз, а молчавшая до сего момента Вайсс, стоявшая позади и неспешно подготавливая всю свою ярость к выбросу. - Вайсс? - неуверенно произнёс ее имя Тенэбри, уже предчувствуя подступающую мигрень и гору проблем. - Орде... - только и прошипела девушка, а температура в кабинете опустилась еще на несколько градусов. - Я тоже по тебе скучал. Обнимашки? - попытка разрядить обстановку. Вайсс даже не приняла его слова во внимание, и.… понеслось. - Ты хоть представляешь какой репутационный удар ты нанес нашей команде своим поражением!? Мало того, что ты проиграл Винчестеру, этому необразованному грубияну, так еще и упал в обморок от одного удара по голове! Это где такое видано, что наследник "Тео" падает с ног от одного удара!? Ты вообще, чем думал, когда подставлялся под его удар? Даже сдайся ты в самом начале и то позора бы меньше было! - обвинения лились точно из рога изобилия, а юная Шни точно и не знала такого понятия "как взятие пауз между предложений". - Я тебя также люблю и ценю. - заключил по итогу ее монолога юноша. На что получил презрительный фырк от Вайсс, закатывание глаз от Блейк и смешок от Руби. - Ты не представляешь, что я с тобой сделаю, как только тебя выпустят из медпункта. - пригрозила ему платиноволосовая, на что он небрежно отмахнулся. - О, значит у меня еще есть отсрочка до рандеву с костлявой. - Вообще-то, мистер Орде, вы уже можете быть выписаны. Аура нивелировала, по сути, весь полученный ущерб и причиной вашего обморока стало по факту простое перенапряжение. - дала о себе знать в самое неподходящее время уже стоявшая на своих двоих доктор Карна, поправляющая свою блузку на груди. - Ох, вот как значит... - криво улыбнулся юноша, а Вайсс многозначительно прищурилась, не став комментировать его слова. - Что же, не будем вас более задерживать. Не забудьте, мистер Орде, также зайти в кабинет медперсонала перед уходом. - первым попрощался ассистент Финн, утягивая за собой свою непутевую начальницу. - Несомненно, - пообещал он, махнув напоследок рукой. - И не забудь про своевременное снятие напряжения! Мой кабинет последний, справа по коридору. С шести до полуночи! - кокетливо и прямолинейно выкрикнула перед уходом доктор Карна и послала воздушный поцелуй вдогонку. - Доктор Карна... - вновь вздохнул парень, хватая руку не торопившейся женщины и уводя ту следом. - Да я-то что? - послышалось уже из коридора. - О чем она? - похлопала глазками Руби, единственная, кто не осознала подтекста за словами девушки. Несколько поалевшая щечками Блейк отвела взгляд в сторону, а смутившаяся Вайсс эпатажно приложила руки к лицу, в жесте "за что мне всё это". - Об уроках хороших манер... - уклончиво ответил Тенэбри, всеми силами желая сбежать от своей готовой взорваться в любую секунду партнерши. Не хватало ему оказаться на больничной койке, даже не успев выйти из медпункта...