Лишний фрагмент

      Прогремел взрыв. Стены ближайших зданий охватила жуткая тряска, окна задребезжали.        Через некоторое время из трехэтажного здания выстрелила новая взрывная волна, вырывая кусок каменной стены, разбивая стекла на мелкие осколки, снося некогда дорогую и вычурную мебель в щепки.        Облако пыли моментально охватило всю улицу, скрывая редкие мелькавшие меж друг друга фигуры.        Невдалеке завизжала сигнализация пострадавших от обломков автомобилей, послышалась череда криков участников конфликта.        Отчётливо слышна была пальба из стволов пистолетов и штурмовых винтовок, грохотала сталь, доносился пробирающий до дрожи в коленях хруст костей и разрыв связок.        - Второе отделение под атакой!        - Вызывайте подкрепление!        - Где группа поддержки!?        - Откуда они вообще взялись!?        Хаос кружил повсюду, невидимой дланью творя свое темное дело и не позволяя определиться защитникам с личностями нападавших.        Их фигуры, скрытые плащами-невидимками, точно призраки двигались меж струй черного дыма, скрывались от выстрелов меж порушенных остовы здания, точно орудовали простыми одноручными клинками.        Те, кто был еще способен сражаться в защищенном отделении "Тео" не могли им оказать достойное сопротивление, по причине полной неразберихи и оглушения от недавней череды взрывов.        Редкие солдаты в броне, что еще могли взять на себя основное давление осаждающих, падали один за другим, пронзенные лезвиями меж пластин, убитые гранатами или выстрелами тяжелых карабинов.        Медленно, но верно пространство для защитников становилось всё меньше, пока не сузилось до жалких пары комнат в подвале строения.        На этот раз под градом пуль невидимкам в плащах пришлось непросто, один за другим, пачкаясь в собственной крови их очертания можно было разглядеть на холодном пыльном полу.        Но это не означало, что защитники оказались спасены. Им лишь удалось выиграть немного времени, пока в подвал не влетел неприметный сверток.        Уже через три секунды стало ясно, что это был неслабая такая взрывчатка, взрывная волна от которой полностью накрыла опорные колонны, руша тех под основание, тем самым схлопнув подвал, как карточный домик.        Из-за нарушенного фундамента здание тут же опасно накренилось, чтобы через мгновение громогласно рухнуть, превратившись в руины металла, древесины и камня.        Фигуры в плащах же молча приступили к уборке скоротечного поля битвы. Они забирали тела своих товарищей, а в особенности забирали их плащи, являющиеся редким товаром, восполнить который, увы, не представлялось возможным.        Вместе с тем проводилась зачистка выживших, если таковые вообще имелись среди новообразованных завалов.        Среди всего этого беспорядка безмолвно возвышался мужчина в полной броне, чей шлем, выглядывал из-под тяжелого плаща-невидимки.        Алые визоры неспешно осматривали окружение, точно ища что-то или удостовериваясь в том, что окружение действительно лишено каких-либо признаков жизни.        - Сэр. - тихо подошел к нему сбоку подчиненный.        В небе громыхнуло. Но не эхо взрыва, а гром приближающейся грозы.        Сегодня в Мистрале обещали ночной ливень, что продлится вплоть до самого утра. Но, похоже, синоптики вновь напортачили со своими расчётами, так как тяжелые тучи еще за полночь успели накрыть всю столицу королевства.        Эта ночь не будет тихой для всего Мистраля. И не только по причине непогоды.        - Двигаемся к третьей и четвертой точке. Эта война далека от завершения. - пророкотал механический голос, после чего подчиненный кивнул и вернулся к своим товарищам, раздавать команды.        Мужчина все также стоял на месте, погруженный в собственные размышления. Еще столько предстояло сделать и учесть, что руки сами по себе опускались, а глаза разбегались.        Но эта атака была лишь началом, а потому ему придется наконец принять непосредственное участие в творящемся "балете фракций" Мистраля.        Ведь что может быть за танец без партнера?        - Как же ты поступишь теперь, "Тео"? - пробормотал мужчина, резво разворачиваясь на каблуках и приказав выдвигаться.        Не было более смысла ждать погоды у лишенных жизни руин.        ***        Освежившись в душе, Тенэбри стало намного легче. Ничего так не поднимает настроение, как прохладный душ перед крепким и, главное, безопасным сном.        В чем, в чем, а в подобных мелочах он находил невероятное удовольствие. Едва ли не пролевитировав к своей постели, он со вздохом облегчения разложился поверх покрывала, тут же протянув руку к охваченному настойчивой вибрацией свитка.        Раскрыв оный, он по обыкновению вчитался в сводки докладов, отчетов, срочных донесений.        В тот же миг в комнату протиснулась Руби, вовсю потягивающаяся в своей черной майке и пушистых свободных белоснежных штанах.        - Ммм, хорошо посидели! И почему вы не захотели пойти? Могли бы собраться двумя командами! - пропищала недовольно брюнетка, вновь осознавая, что на турнире по файтингу она в одиночку защищала честь ее команды.        - Прости, прости. Я слишком устал сегодня. - примирительно помахал ей Тенэбри, когда ее взор, обещавший много проблем, точнее, скорее, умилительные глазки, обратился к нему.        - Реферат для профессора Порта. - железобетонно защитилась платиновая блондинка, сидя за столом, да с таким тоном, что Руби поспешила забыть о том, что ей еще предстояло выполнить и эту домашку.        - Не люблю шумные компании. - спокойно ответила Блейк, лежа на постели с книгой, на что у мисс Роуз просто не было никаких аргументов.        Нет, эта команда просто.... А-а-а-агрх!        - Решено! В следующий раз вы идете со мной! - уперев руки в бока, заявила сероглазка, на что все безмолвно раскрыли рты.        - Это приказ? - усмехнулся Тенэбри, поднимая взгляд от свитка.        - В точку! - подтвердила Руби, а юноша тихо хмыкнул.        - Руби, ты не можешь... - уже было хотела потереть переносицу Вайсс, но следующие слова оборвали ее движение.        - Руководствуясь методичкой для хорошего лидера - между миссиями командам необходимо совместно проводить время для развития их взаимопонимания и координации как на, так и вне поля битвы. - с пафосным тоном сообщила мисс Роуз, заставив платиновую блондинку в смирении замолчать.        И чтобы не упускать и единой возможности того, что Блейк не последует за ней, Руби прибегла к своему козырю.        - Там будут книги. Много книг. И бутерброды с тунцом, приготовленные Тенэбри. - заговорчески проговорила девушка, отчего золотые глазки у Белладонны вспыхнули явным предвкушением.        - А я когда успел на это подписаться? - попытался возмутиться Орде, но не тут-то было. Руби уже почти привыкла к его выкрутасам, становясь временами столь же бесстыдной, сколько он сам.        - Только что? - невинно захлопала она ресничками, лишая юношу дара речи.        Не услышав никаких более возмущений, Руби довольно хлопнула в ладоши.        - Вот и договорились. - оставив за собой последние слова, брюнетка скоро оккупировала душевую.        - Мне кажется нас обставили... - заключил парень, сумев привлечь внимание все еще сидевшей за столом Вайсс.       - О чем ты? - моргнула дважды она.        - У тебя из-под носа увели титул Королевы. - не стал таить от той правду Тенэбри.        - Больно он мне был нужен! - возмутившись таким словам, скрестила мисс Шни руки под грудью.        - Хочешь сказать, у нас дворцовые интриги? - не стала молчать и Блейк.        - Зришь в корень. - прищелкнул языком Орде, не удержавшись от короткого смешка.        - И кем бы была я по-твоему? - с любопытством поинтересовалась Блейк.        Задумчиво потерев подбородок, парень выдал первое что пришло в голову:        - Архивариусом в главной библиотеке?       - Годится. - тут же заключила златоглазка, возвращаясь к чтению книги.       - Вы! - повысила тон Вайсс, снова начавшая закипать от подозрительно слаженных действий ее сокомандников и всё увеличившегося потока бреда из их уст.        - Ваше королевское величество сегодня измоталось? - пожурил ее Тенэбри.        - Да... Нет! Не называй меня так! - кивнула, затем мотнула головой из стороны в сторону, а под конец и вовсе вскочив со стула блондинка.        - Как вам будет угодно, моя королева. - склонил голову парень, покорно полулежа на своей постели.        - Угрх. - прорычала Шни, но, совершив дыхательную гимнастику, устало продолжила, выключая настольную лампу возле себя, - Хорошо. Сегодняшний день действительно был полон всего. Поэтому вы, как хотите, а я собираюсь на боковую.        Затем она в полной тишине продефилировала к собственной койки и тут же закуталась в пушистое одеялко.        - Удивительно. Ваш спор не продлился и десяти минут. - едва слышно пробормотала кошкодевушка в его сторону, всё равно понимая, что Вайсс их прекрасно слышит.        - Сам в шоке. Видимо, она и вправду сонная, раз поставила кровать выше меня. - притворно всплакнул юноша, после чего кокон в постели Вайсс явно с недовольством заворочался.        - Ты оскорблён ее выбором? - не унималась Белладонна, по-видимому, наслаждаясь реакцией Шни.        - До глубины души... - с придыханием сообщил парень, но их диалог сам по себе закончился выходом Руби из душевой, совмещенный с тихим пиликаньем свитка в его руках.        - Оу, к несчастью, у меня самого выбора не имеется. - кисло улыбнулся Тенэбри, поймав недоумевающий взгляд девушек.        - Ты куда? - полюбопытствовала Руби, активно вытирая мокрые черные локоны пушистым полотенцем.        - В компании появились некоторые вопросы, требуемые моего личного присутствия. - пожал плечами парень, слазя с мягкой и уютной кровати.        - Снова пойдешь к профессору Блу? - задала вопрос Блейк, внимательно наблюдая за ним.        - Ага. Следует обсудить некоторые детали. Всё-таки я наследник корпорации и без моего ведома они не могут многое провернуть.        Частично он не соврал, так что всё звучало вполне себе убедительно.        - Но... разве это необходимо? - Руби не могла не нахмурить лобик.        - М? - обернулся к ней парень.        - Твое участие. Ведь ты тратишь время для личного отдыха на компанию, совершенно забывая о себе самом. - пояснила ему свои переживания девушка, получив в ответ благодарную усмешку.        - Охо-хо-хо, Рубс, ты так мила. Но не волнуйся, мне достаточно и тех часов сна, что я имею. Всё в порядке. Можешь ложиться без беспокойства. - похлопал ее по влажной голове юноша.        - Что-то черные мешки у тебя под глазами говорят об обратном. - вставила свои пять копеек кошкодевушка с верхней койки.        - Это тушь. - не моргнув и глазом, парировал Орде с серьезной миной.        - Чего!? - отшатнулась Блейк, едва не свалившись с кровати.        - А-а-а!? - подала голос высунувшаяся из-под одеяла головка Вайсс.        - Врешь! - не поддалась ему мисс Роуз, точно сокол, пожирая взглядом его лицо.        Но разве он мог ещё больше тратить время на них?        - Спокойной ночи, девочки. - мазнул ладошкой Орде, чтобы через мгновение скрыться за противоположной стороной двери.       - Ааргх! Ну вот как он это делает!? - взбаламутила свои волосы брюнетка, чуть ли не топнув ножкой по полу.        - Как что? - устало подала голос Вайсс, окончательно вылезая из-за одеяла.        - Убегает от ответов. - пояснила основную тему, не поддающуюся ее пониманию, Руби.        - Опыт, Руби. Просто жизненный опыт. - вздохнула Блейк.        - Хотите сказать ему привычно скрывать настоящие мысли за произнесенными словами? - сощурилась девчушка, став непривычно серьезной.        Ей всё не давали покоя его глаза. Как и во время дуэли, она наблюдала только за ними. И снова пустота. Вновь ничего не выражающий взгляд, точно застывший во времени или погруженный в далекие воспоминания, приносящие одну боль и страдания.        Те же глаза она видела только у отца и дяди Кроу, стоило тем вдаться по пьяни в ностальгию о бывших товарищах, друзьях, команде.        Но почему? Почему? Почему!? Отчего Тенэбри всегда носит с собой этот взгляд, просто не соотносящийся с теми чувствами, что он выказывает.        Неужели они недостаточно близки, чтобы тот им приоткрылся? Чего он боится, чего остерегается?        Ей раз за разом приходилось разочароваться, не обнаружив ни единой зацепки, не выявив ни единой подсказки в разговорах с ним.        Всё это было так неопределённо и непонятно, что голова шла кругом.        - Это одна из основополагающих обязанностей наследника огромной корпорации. Меня учили подобному с пяти лет, как и этикету, манере речи, правилам поведения в обществе и на дому. Все эти знания необходимы в высшем свете и для успешного ведения дипломатии и заключения договоров с прочими компаниями, поставщиками, покупателями и партнёрами. - вдалась тем временем в разъяснения Вайсс, запутав Руби еще пуще прежнего.        - Но ведь это несправедливо по отношению к Тенэбри. - пробормотала понуро она.        Разве это было правильно? Отдавать всего себя ради других?        Нет, она и сама понимала, что задает глупый вопрос. Разве охотники не были точно такими же защитниками, ставящими себя между теми, кого следовало защитить и гримм?        Так разве Тенэбри не делал то же самое, но несколько в ином плане?        - Да, это так, Руби. Но на его плечах лежит ответственность за многие жизни подчиненных. Его можно понять. - продолжала мисс Шни с ноткой печали в голосе.        Ей было тяжело принять то, что они были на совершенно разных уровнях с Тенэбри. Если еще неделю назад, она видела в нем лишь наглого и высокомерного наследника корпорации, то сейчас стала понимать сколько усилий он прикладывал ради своей компании.        И, хотя, ему недоставало в очень многих аспектах, отчего ее глаза готовы были вылететь из орбит, а костяшки пальцев сжаться до хруста, но Вайсс следовало признать, что, в отличие от нее самой, бывшей наследницей лишь на словах, Орде был поистине великолепным наследником "Тео".        - Он же угробит себя так! Вы разве не заметили? Он ложится всё позже и позже, такими темпами он просто потеряет сознание от измождения прямо в коридоре. И что прикажете делать дальше? - Руби в то же время выкрикнула то, что гложило ее в последние дни.       Нельзя ведь защищать других, будучи едва способным стоять на ногах от недостатка сна?       От ее взгляда ускользало то лицемерие, с которым она это говорила, но никто подобного не заметил в комнате.        - Последние пару дней он спал не больше двух часов. - подтвердила их переживания Блейк.       - А ты откуда знаешь? - с легким подозрением обратилась к ней Шни, на что у кошкодевушки не было правдивого ответа.        Не ответит же она, что ее слух намного острее человеческого, а ночное зрение позволяло определить причину любого шума.        - У меня чуткий сон... - соврала Блейк, но дуэт сокомандниц приняли и его.        - Вот о чем я и говорю, Вайсс. Если он так важен для корпорации, то почему не заботится и о своем здоровье? Что будет тогда, когда станет уже поздно о подобном размышлять? - не стала униматься Руби, не прекращая увещевать хмурую девушку.        - Думаю, она права, Вайсс. Ты ведь не будешь отрицать то, чтобы иметь возможность позаботиться об окружающих тебе поначалу следует позаботиться о самом себе? - добавила серьезным тоном Белладонна.        От Тенэбри зависели бесчисленные жизни фавнов, хотел он этого или нет. Да и ей самой было жалко наблюдать, как тон его лица с каждым днем становился все бледнее, походя больше на призрака, чем на человека.        Под давлением с двух сторон, наследница ПКШ была вынуждена поднять флаг капитуляции.        - Хорошо, признаю. Это крайне ненормально и нелогично. Но это же не дает нам повода обсуждать его методы за спиной. - признала с некоторым сопротивлением свою неправоту девушка, но тут же нашла повод поругать и их.       - Как раз таки и дает, Вайсс. В том то и дело. - категорично возразила Руби, - Как его команда, мы обязаны заботиться о его здоровье и психическом состоянии, так же, как и о твоем, моем или Блейк. Методичка хорошего лидера, страница двадцать пять.        Уверенность, с которой она сделало подобное заявление просто поражала и сводила любые аргументы "против" на нет.        - Есть предложения как иметь с этим дело? - с тяжелым обратилась за решением их "небольшой" проблемы Вайсс.        - Ни одной. - ответили ей синхронно брюнетки, оставляя платиновую блондинку безмолвно глядеть в потолок.        - Ха-а-ах. Ладно, сейчас уже слишком поздно, чтобы устраивать мозговой штурм. Давайте соберемся на недели в библиотеки или еще где, чтобы подробно обсудить то, что мы можем противопоставить многомиллиардной корпорации и ее сотрудникам, дабы каким-то неведомым мне образом суметь убедить Тенэбри не растрачивать собственное здоровье попусту. - с тяжелым вздохом обреченности, она предложила самый рациональный на ее взгляд метод для начала проработки решения касательно их вопроса.        И, не получив никаких возражений в ответ, хлопнула в ладоши, подведя итог к их короткому собранию:        - Отлично, так и сделаем. А до тех пор... Спокойной ночи.        - Спокойной ночи, - нестройно ответили ей Руби и Блейк, приступив к подготовке ко сну.        ***       - Сегодня началась война в Мистрале, - первым сообщил ему Рейлан, стоило Тенэбри только закрыть за собой дверь.        - С кем на этот раз? - вздохнул Орде, присаживаясь на уже привычно мягкий до одури диван.        - Без понятия, - только и развел руками мужчина, отчего у юноши чуть ли не дернулось веко.        - Вот как... - только и мог он спрятать лицо в ладонях, борясь с сонливостью и пытаясь настроить мозг снова на рабочий лад.        Рейлан же видя настойчивые потуги парня, решил заняться полезным делом, а конкретно завариванием чай.        Куда же без него!?        - Вайт, как и местные информаторы под управлением Зерата, неспособны определить личность атаковавших, как и их число и конкретные цели. Известно только то, что их боевая мощь не уступает обученным в наших лагерях охотникам, и даже на уровне "Теней". Служба безопасности, как оказалось, способна лишь сдерживать их натиск, но вот, если говорить об ответной атаке, то тут шансы серьезно понижаются. К тому противник активно использует взрывчатку, бомбы, гранаты, мины и многие прочие гадости. - вещал мистер Блу, не отрываясь от своего занятия по наполнению бодрящим напитком новой фарфоровой чашки.        - И в чем причина? Я не думал, что служба безопасности стала настолько халатной, - недовольно фыркнул Тенэбри, явно разочарованный полученным результатом.        - Плащи-невидимки, - ответил безэмоционально Рейлан.        - Чего? - на мгновение ему показалось, что ему послышалось. Ведь этого просто не могло быть.        Но мистер Блу разбил его надежды в следующую секунду.        - Заброшенная разработка Атласа. По причине дороговизны производства даже одного рулона маскировочного материала сравнимого по нашим оценкам разве что с боевым крейсером или даже больше, а также неспособности сокрытия от гримм, проект был полностью прикрыт, ученые переведены на другие направления, а материал отправлен в закрома Атласа. Но, как оказалось, "Пауки" с которыми мы недавно столкнулись, сумели утащить один из рулонов, уже после чего были созданы плащи-невидимки.        А вот это могло уже стать проблемой. Тенэбри и так приложил немало усилий, чтобы уничтожить данную разработку. Поскольку она могла оказаться уж больно назойливой, если окажется в чужих руках или тем паче у подручных Салем или Озмы.        Но, кажется, не все хвосты удалось зачистить, что и аукнулось ему сейчас.        - Это понятно. Но как они оказались у неизвестных? Вряд ли бы эта шайка "Пауков" стала продавать столь ценный товар, всё равно что-то не складывалось. Если картель и сумел урвать себе один единственный рулон, то те не были бы настолько глупы, чтобы устраивать на него аукцион или продавать третьей стороне.        Иначе Тенэбри так или иначе смог бы разузнать о данной утрате.        - На этот вопрос достоверно точно мы ответить еще не можем. Но после серии допросов захваченных членов картеля, мы сумели определить примерное положение дел, - доложил его подчиненный, поставив чашку с ароматным напитком перед юношей.        - Слушаю, - благодарно кивнул Тенэбри и залпом опустошая емкость.        В нос ударил слабый запах чайных листьев, но он остался равнодушным к этому богатому букету, лишь сумев определить, что чай на сей раз оказался зеленым.        Бодрит, однако...        - Мы тогда еще удивились их низкой общей боевой подготовке, во время полноценного нападения, - припомнил тему их недавнего обсуждения, сразу после атаки особняка "Пауков".        - Угу.        - Причина кроется в уничтожении их элит, как раз и снабжённой плащами-невидимками. Наша атака просто пришлась как нельзя вовремя, еще до момента, когда они успели реорганизоваться и восполнить серьезные потери, - развел руками Рейлан, заставив Тенэбри сильнее прежнего нахмуриться.        - Скорее, выведение из строя их элит произошло уж больно вовремя. Не дав тем и шанса на выживание в войне, - расплылся в кривом оскале юноша.        - Вы полагаете? - обеспокоенно задался вопросом мужчина.        - Да. Дай-ка подумать... Как ведут себя другие группировки за кулисами Мистраля? - если что и подскажет им ответ в данной ситуации, так это скрытые течения в столице.        - Крайне взбудоражены. После нашего нападения на картель мы заметили среди них некоторые шевеления, но теперь их встречи кажутся всё более и более явными, - отрапортовал мистер Блу, шустро сверившись с информацией на своем свитке.        - Ага. Вот значит как. Видать, мы играем с крайне хитрым ублюдком, - не смог сдержать долгого вздоха юноша, откидываясь затылком на спинку дивана.        А он еще полагал, что вся эта схема, начавшаяся с атаки на конвой, уж больно была мелковатой по его мнению.        Игрок, сидевший по противоположную сторону шахмат, имел далеко идущие планы, только и ожидая их реакции, чтобы снова сделать новый выпад. Причем крайне болезненный.        Тенэбри любил играть в шахматы, как и в любые другие настольные игры, но только тогда, когда был на шаг впереди, или на худой конец, играть в равных условиях, а не как сейчас, имея лишь возможность защищаться и сводить ущерб и сопутствующие потери к минимуму.        - Провокация? - меж тем задался вопросом Рейлан.        И Орде был уверен на все сто, что враг только и ждал их ответного удара, заготовив очередную подлянку.        Становится всё интереснее и интереснее...        - Бинго. Убив одну местную змею, мы разбудили весь их выводок. Если бы "Пауки" еще сумели оказать какое-то сопротивление и хотя бы сыграть с нами не в сухую, как это вышло, а с хоть сколько-нибудь достойным счетом, то другие бы не заволновались. Но теперь посмотри, что происходит. Сначала мы в лёгкую уничтожаем один из крупнейших картелей Мистраля, а почти сразу после облавы нам дают по носу, точно давая понять всему преступному миру столицы, что мы вовсе не непобедимы, - бесята в глазах все отчётливее водили свой бешеный хоровод, предвкушая очередное зрелище, пир крови и стали.        - Значит нам готовиться к новой войне? - не сумел сдержать вздоха разочарования мужчина, совершая крупный глоток ароматного напитка из своего верного Венчика.        - Она всё еще продолжается. Затишье перед бурей всё та же часть противостояния, как и непосредственное сражение. Подготовка — это половина победы. Кто лучше окажется готов, тот и одержит вверх в данном конфликте. Не хотелось к такому прибегать, но давайте переведем несколько отделений "Теней" из Вакуо, - если враг желал узреть их ход, то пусть будет так. Скрываться смысла нету, поскольку соперник в их игре уже показал свою способность получать информацию из первоисточника, тем или иным методом.        Да и еще не настало время показывать все козыри. Иначе добыча почует неладное и сбежит с концами, оставив "Тео" у разбитого корыта с горой трупов с обеих сторон.        - А это не станет подобно тушению пожара жидкостью для розжига? - всё-таки ослабление одного отделения ради усиления другого звучало несколько импульсивно.        Но тем и ставил своей целью Тенэбри. Разочаровать противника, позволить тому высокомерно улыбаться, расслабиться, увериться в своих силах. А после... Прихлопнуть точно надоедливого таракана.        - Я бы сравнил нашу игру с киданием в костер газового баллона. Если успеем потушить быстро, то всё обойдется, если нет, то полыхнет так сильно, что пиши пропало. Да и в случае экстренной ситуации, силы с Безымянного континента можно будет выслать на помощь Вакуо, - оставался уверенным Тенэбри. Он не мог предугадать всех исходов, но обезопасить себя и свою корпорацию никогда не забывал.        - Даже несмотря на то, что для всего мира их формально не существует пока что? - усмехнулся Рейлан.        - В случае экстренной ситуации, - повторил юноша, давая понять, что если не случиться конца света или одного из королевств, то эти силы не будут задействованы.        - Понимаю, - склонил голову мужчина.        - Хорошо, что у нас дальше на повестке? - пододвинув к Рейлану чашку, Тенэбри посчитал, что можно было переходить и к прочим вопросам.        Раз он уже пришел, то закончит всё здесь и сразу, нежели отложит на завтра.        - Обсуждение корректировок к поставкам по причине хаоса в Мистрале...        ***        Пришло время поездки в лес вечной осени. Мисс Пич совместно с профессором Блу руководили подростками и раздавали тем инструкции по добыче древесного сока, больше смахивающего на какой-то слегка пряный сироп.        Тенэбри помнил какую хорошую медовуху и настойку местные мастера могли сварганить из данного нектара. Жаль, рецепт канул в лето, вместе со смертью последнего хранителя данного секрета в Вейле во время крупного нашествия гримм лет сто пятьдесят назад.        Сейчас же люди использовали данный сок в основном как основополагающий продукт для создания разнообразных сладостей, соков, варений и много прочего.       Помнится, один больной на голову извращенец настойчиво пытался использовать этот древесный сок в качестве смазочного материала, не сумев учесть, что при нагреве составляющих, сладкий сок обратится в карамель, отчего аппарат взлетел на воздух вместе со своим сумасшедшим создателем.        Веселый был парнишка... С амбициями, и даже некоторые его идеи Тенэбри использовал себе на благо. Жаль, что тот был слишком порывист и не следовал простейшей технике безопасности.        Пока он помогал своей команде донести банки до их участка сбора, Орде заметил фигуру шатена, неловко тащащего небольшой сундук, точно таких же которых множество было расположено у Буллхеда для размещения и транспортировки в них банок с соком.        Никто не обращал на него внимания, полагая, что здоровяк просто не желал тратить время, намереваясь заполнить банки и тут же сложить их в сундук, дабы не переживать об из сохранности.        Да, нелогично, тупо и наивно. Но кто ему был судья? Да и преподаватели не сказали ничего против, так зачем лезть?        И лишь Орде понимал, что шатен так просто не отступится от своих грез в виде мести блондинчику, а такой возможности, как выезд в лес вечной осени, за пределы академии, может в скором времени и не представиться.        - Вайсс, я отойду ненадолго?        - Мистер Блу же сказал нам не разделяться? - не поняла его вопроса Вайсс, держа в руках почти заполненную банку с соком.        - Я слышал тут недалеко есть ручей. Мне только руки вымыть. - словно в подтверждение своих слов, он протянул к ней липкие, вымазанные в соке ладони.        Иногда приходилось идти на небольшие жертвы ради убедительности собственных слов.        - Ты где только... - с взглядом полного шока обратилась к нему девушка.        - Пока собирал сок, - беззастенчиво солгал парень.        - Но у тебя даже и не наполовину банка заполнена! - возмутилась блондинка, указывая на четверть полную банку в руках. Чтобы в увазюкаться в содержимом которой требовалось специально перевернуть емкость верх дном или еще как извратиться.        - Я был очень неосторожен! - главный залог успеха рожа кирпичом. Или качественно наигранное смущение.        - Хорошо. Мне пойти с тобой? - точно беседуя с ребенком, поинтересовалась Вайсс.        - Нет, спасибо. Сам справлюсь, - тут же заверил ее юноша. Точнее попытался.        - Уверен? - так и не поверила ему мисс Шни.        - Я в твоих глазах совсем ребенок, не способный на самостоятельность? - изогнул он бровь в насмешке.        Долгое молчание стало ему ответом, от которого улыбка едва не обратилась оскалом.        - Зря спросил. Бывай! - осознав, что ждать больше смысла не было, он ловко всучил ей свою банку и направился в ближайшую чащу.        - Стой! - попыталась его остановить девушка на было уже поздно. Только она подняла ошарашенный взгляд голубых глаз от банки как следов парня и вовсе не обнаружилось.        ***        Отдалившись от толпы, чтобы его никто не видел, Кардин ненадолго остановился, переводя дыхание.        Рука была крепко закреплена на эластичной повязке, но он всё равно по непривычке в который раз поправил ее положение.        Стоило ему вновь мыслями вернуться к недавней дуэли, как челюсть сама по себе сжалась до пронзительной боли.        Они все думали, что он сдался? Они полагали, что промолчит и проглотит это оскорбление с улыбкой на лице!?        Да чтоб им всем подавиться!        Винчестеры никогда не остаются в долгу, и он не станет нарушать семейной традиции. Раз они вознамерились отыграться на его честолюбии, то пускай не винят его в том, что он намеревался сделать.        Ему, конечно, пришлось изрядно потратиться, но покупка особенно крупных ос, остро реагирующих на любое присутствие древесного сока из леса вечной осени, стоило того.        Он еще поглядит на их опухшие морды, вроде как, даже у одной иди двух девчонок из команды того дружка Жона, была даже аллергия на укусы ос.        Тем хуже для них...        Только он намеревался раскрыть ящик с осами, уже отщелкнув защелку, нечто, или, если быть совсем уж точным, некто свалился сверху на крышку ящика, вместе с тем придавив пяткой ладонь Кардина к ящику.        Тот заорал что есть мочи, но рука, вмиг зажавшая ему рот, не позволила воплю разнестись на всю округу.        Как бы он не пытался, но клешня твердо сдавливала его скулы, отчего вся краска на его лице стала медленно, но в уверенном темпе сходить на нет.        - Ну, здравствуй, Кардин. Хорошая погодка нынче не правда ли? - улыбнулся тому седоволосый, сверкая алыми радужками под длинной чёлкой.        - Птички поют, осы жужжат подо мной, гримм в соседней чаще рычат, и никого кроме нас в округе, - продолжил парень, игнорирую яростное мычание, полное боли, от Кардина.        Может Тенэбри и пытался донести некую мысль до паренька, но тот настойчиво сейчас не желал даже слушать, чем вновь вынудил предпринять необходимые меры.        Его пятка нежно крутилась по ладони шатена, от чего по его телу раз за разом проскакивали судороги, от испытываемого коктейля ощущений.        Довольная, словно у чеширского кота, улыбочка оказалась точно приклеена к лицу, а взгляд пронизывал душу Кардина, на глазах у которого уже вот-вот начнет собираться влага.        Одно дело сражаться в бою, испытывая лишь мгновенную вспышку боли, а совсем иное уже испытывать, как сейчас, постоянную, всё усиливающуюся, точно от воздействия дрели, агонию, нарастающую с каждым вздохом и без шанса на скорый конец.        Он хотел заматериться что есть сил, зареветь от злобы, ударить этого ублюдка, ничем не отличающимся от Арка.        Но реальность разнилась с его желаниями, сломанная рука и придавленная кисть на ящик с осами не позволял действовать опрометчиво. Одно неверное движение и его вторая кисть окажется сломана, или рой ос будет нацелен только на него одного.        - Я тут себе прогуливался, любовался природой, да вот как-то набрел на тебя ущербного. Только представь себе заголовки газет: "Наивного студента, попытавшегося саботировать поездку в лес вечной осени, безжалостно сожрали гримм". Звучит ведь, а? Станешь ходячим пособием и примером для техники безопасности среди академий в ближайшие годы, а также посмешищем для всей семьи, - и только сейчас до Кардина дошло в какой заднице он оказался.        Юноша напротив него глазел на него уже, как на будущий труп. Без каких-либо чувств, переживаний, эмоций.        Он просто не видел в нем человека, сравнивая с чём-то на уровне муравья, или песчинки, или уже неживого объекта.        Ему бы стоило возмутиться, попытаться оказать сопротивление, заявить то, о чем он думает, но...        Впервые его охватил сущий ужас. Не просто страх, волнение, нервозность, а поистине одурманивающий ужас, лишающий какой-либо воли к сопротивлению и приводящий ко дрожи в некогда прямых ногах, к стуку зубов друг о друга, к полному смирению...        Он реально мог его убить. Нет, он действительно планировал его убить. Без страха, без сожалений, без какого-то переживания.        Все инстинкты вопили сирену, настырно требуя дать деру, как можно дальше, но алые радужки просто пленили его, словно высосав всю энергию из тела.        Они, казалось, сверкали в тени, отбрасываемой солнцем и кронами ветвистых деревьев, вращались, подобно двум кровавым водоворотам, намереваясь пожрать без остатка.        - Твои мотивы ясны, обида очевидна, а лицо не умеет сдерживать эмоции. Волнение, легкая нервозность, предвкушение, всю поездку на тебя глазел и поражался насколько можно быть таким дитем, - не затыкался Тенэбри, усилив хватку в руке и приближая лицо Кардина к себе.        Медленно, неторопливо, наслаждаясь тем, как тот теряет последнюю волю к сражению, заместо наполняясь отчаянием и мольбой.        Да, мольбой на то, что его пожалеют, спасут, избавят от этого кошмара наяву.        Мана хлынула из тела юноши, подобно волне, оставшись незамеченной для глаз обычного человека, но став идеальным маяком для всех гримм в округе.        Находясь так далеко от Бикона, Тенэбри не остерегался того, что Озма сумеет его обнаружить, а об остальных можно было и не волноваться.        Вместе с маной он выпустил накопленный за долгие сотни и сотни лет букет эмоций, от которых всем монстрам вблизи едва не сорвало крышу.        От такого урагана ненависти, злобы, ярости и безумия в их чернильно-черном мире чуть ли не родилась сверхновая в непосредственной близости.        Конечно, для других детей эта поездка перестанет быть экскурсией по лесу, но только так он сумеет замаскировать один несчастный случай на фоне всего беспорядка.        А ведь он давал этому здоровяку шанс и не раз. Чужими руками или нет. Но, как это часто бывает, идиоты не видят возможностей перед собой, пока не пожалеют все душой об этом.        В глазах разгорелось всепоглощающее пламя, улыбка становилась с каждой секундой все больше походить на оскал маньяка-потрошителя.        По шее из-под ворота рубашки пошла вверх по сонной артерии черная ломанная линия, больше напоминавшая трещину.        Однако, она осталась незамеченной обоими участниками разговора.        Чем ближе были гримм, которых он ощущал, тем выше поднималось его настроение.        Орде резко притянул голову Кардина к себе вплотную и прошептал тому на ушко лилейным голосом:        - Так что вот тебе мой маленький совет: выбирай противника впредь с умом. Иначе он не только руку по локоть тебе откусит, но и голову в придачу.        Позади них раздались грозные, полные жажды крови, ревы гримм.        Глаза Кардина дрогнули от паники, охватившей всë его тело, тот попытался вырваться из хватки, но не тут-то было. Тенэбри меж тем взирал с приветливой улыбкой на стайку урс, что решили прибыть на сегодняшний пир в первых рядах.        Этого должно быть достаточно.        - Веселого времяпровождения, Кардин Винчестер. Авось больше не свидимся, - весело похлопал Тенэбри сокурсника по плечу, желая тому удачи, которая, впрочем, ему не понадобится.        Ну, так он полагал.