Лишний фрагмент

      С самого детства он мечтал стать героем. Тем, кто будет защищать и спасать, оберегать и прикрывать.        Это самое желание не покидало его долгие годы, пока он не решился поступить в подготовительную академию для Охотников. Но, к несчастью, он опоздал со своими грезами, а потому было слишком поздно поступать в заведение, что уже как несколько лет учились его одногодки.        Пытаться оказаться же в Биконе или еще каком заведении более высокого уровня без должной подготовки было бы полным идиотизмом или тупостью.        Жон же ни дураком, ни слепым себя не считал, а потому пошел по-иному пути.        Корпорация "Тео". Компания, на которую работал его отец, а также их предки, по заверениям того же отца.        Лишь дед отчего-то вознамерился разорвать отношения с этой организацией с которой у него по неясной причине произошел конфликт. Дед не желал обсуждать детали данного вопроса, но строго настрого запретил Аркам идти одной дорогой с "Тео". Не все его поддержали, но многие подчинились.        Из тех, кто пошел против воли патриарха Арков оказался и его отец, Николас Арк, который впоследствии был назначен главой службы безопасности столь гигантской компании, а уже после к нему присоединились несколько дядей и тетей Жона.        Вот и сейчас, выходило так, что Арки стояли на распутице. Старое поколение продолжало негодовать и проявляло неудовольствие неповиновению части осколка клана.        Их и так осталось совсем немного, нежели до Великой Войны, когда кланы Охотников принесли себя в жертву, чтобы защитить сошедшее с ума в порыве кровожадности человечество.        В сохранившихся записях клановой библиотеки в которой ему удалось побывать в далёком детстве нашлось и генеалогическое древо их семьи.        И четко можно было разглядеть то, как за жалкие пару лет целые ветви оторвались, погибая одна за другой с разностью в чуть ли не пару дней.        От нескольких сотен, если не больше, осталась, дай Братья-близнецы, одна десятая часть.        В тот момент он чуть ли не сошел со своего пути, что он избрал.        Герои ведь всегда ставят других выше себя. Они готовы пожертвовать всем ради своей мечты, близких, друзей.        Отдать себя целиком, не заботясь о собственной выгоде и безопасности.        Хотел ли он стать таким же?        Рисковать своим здоровьем и будущим на благо чужих ему людей?        Жон оказался бы болваном, если бы добросовестно и без тени сомнений ответил "да", но и отказываться от мечты не желал.        Юноша плыл по течению, всё еще витая в облаках сомнений и рассуждений.        Обучение в "Тео" позволило ему поднять свою физическую форму, открыть Ауру, обучиться базовым техникам ведения боя, но вместе с тем ответить на часть вопросов в голове.        Герой должен защищать, но и не забывать о себе в том числе. Ведь если герой умрет, то что станет с теми кого он защищал?        Кто их прикроет и сбережет от будущих бедствий?        Новая идея распространилась в его сознании, точно морская волна, набегающая на песчаный берег.        Не спасать любой ценой, но обойтись наименьшим числом жертв.        Ведь всех спасти просто физически невозможно. Какой бы бой не произошёл, он не бывает бескровным.        Кланы Охотников воспользовались этим методом, сдержав нашествие Гримм по всему Ремнанту, пока четыре Королевства грызлись между собой с особой жестокостью.        Они не плюнули на людей, не высказали своё мнение об их идиотизме и высокомерии.        Они спасли мир, обойдясь наименьшими жертвами. Принеся самих себя на жертвенный алтарь, дав время Королевствам одуматься и прекратить бессмысленное противостояние.        Охотники выиграли время, так необходимое человечеству, а после ушли в тень, истребленные едва ли не поголовно.        От них остались лишь обрывки истории на страницах детских книжек и древних альманахов, а многие традиции, обычаи и ритуалы стерлись из памяти потомков.        Новое поколение вскоре сменило старое, уже позабыв величие тех, кто отдал всё ради их будущего.        Они извратили суть Охотников - тех, кто ведет охоту, спасая тем самым дом от опасного хищника, Гримм.        Они сделали из доблестных спасителей - идолов, забаву, во многом позабыв о священном долге, что наложила на их плечи история.        Только сейчас Жон полноценно осознал слова Тенебри, мимолетом брошенные во время одного из перерывов в лагере, во время их совместного обучения.        Блондин тихо фыркнул, стоило ему вспомнить каким он наивным придурком был при первой встречи со своим будущим другом.        Уверенный в том, что мир лишь делится на черное и белое, добро и зло, героев и злодеев.        Пара миссий по устранению криминала в чертах небольших городков за стеной Вейла сразу выбили всё идеалистическое дерьмо из его черепной коробки.        Но теперь он видел много дальше, чем пару лет назад. Его взор не был затуманен собственными комплексами и юношеским максимализмом.        Точнее, он сумел только приоткрыть завесу неведения, узрев то, чего ему так недоставало в своих заключениях.        Порядка.        Порядка в голове и вокруг себя.        Герою необходимо было и то, и другое.        Поэтому он игнорировал надоедливые попытки Кардина вывести его из себя. Жон не желал тратить время и силы на столь незначительную помеху.        По крайней мере, до определенной поры. А конкретно пока тот не нарушит столь желанный порядок.        И его насмешки и едва ли не угрозы Вельвет стали той чертой, пересечение которой он уже не мог игнорировать.        Пускай, он будет пытаться биться о стенку головой, раздражая Жона. Но вот всё сверх меры оного уже нельзя прощать.        Кардин своими действиями раз за разом показывает, что он недостоин роли Охотника.        Он не герой и не сможет им стать. Уж точно не в нынешнем состоянии и с его характером.        А потому Жон покажет тому его неправоту, или вобьет того в плитку арены.        Винчестеру пора было преподать урок. Жон не желал заниматься подобным, всё еще желая верить в своего напарника. Но, тот не оправдал надежд блондина, а потому тому требовалось немного подтолкнуть грубияна на путь истинный.        Или выпнуть того с него под зад, да так чтобы тот и мечтать не смел о становлении Охотником.        - Готовишься, как погляжу, - обратился к нему вошедший в раздевалку седоволосый юноша.        Жон ухмыльнулся, бросил косой взгляд на прислонившегося к стенке друга, а после вернулся к креплению бронированной перчатки себе на ладонь.        - А что, не похоже? - спросил он, на что алоглазый только рассмеялся.        - Я думал ты будешь и дальше игнорировать этого здоровяка, - произнес Тенебри, а Жон проверил ремни для нагрудника.        - Может я так бы и поступил.        - Тогда что вдруг изменилось? Ты никогда не был импульсивным человеком, кто бы что ни говорил. - задумчиво сказал Орде, а Жон покачал головой.        Нет, он был именно таким человеком. Переменчивым, податливым, словно глина, подверженным чужому мнению и философии.        Его сомнения в выбранном пути никуда не исчезли и, наверное, останутся с ним вплоть до самого конца. А вот печального или нет, это была уже отдельная тема для разговора.        - Скажем так... Я устал, - глубоко вздохнув, Жон прикрыл веки и запрокинул голову.        Золотистые локоны встрепенулись, челка скрыла его взгляд, мешая Тенебри прочитать собеседника.        - Не проще ли было бы просто забить? - после недолгого молчания поинтересовался Орде, ожидая предполагаемой негативной реакции парня.        Но тот лишь фыркнул, насмешливо посмотрев в алые глаза друга.        - Опять твои махинации по выуживанию ответов? - уголки губ были приподняты, но взгляд давал понять, что Арк явно был недоволен.        - Как можно... - подняв руки в знаке поражения, седоволосый отступил на пару шагов, более не провоцируя товарища.        Только Арк поравнялся с нем плечом к плечу, как седоволосый передал едва заметно тому сверток бумаги.       Некоторые слова не должны были быть произнесены, ибо даже у стен имелись свои уши.       - Иногда уже больше нет возможности бежать и игнорировать существование помехи, - проронил блондин напоследок, ровным шагом покидая раздевалку и оставляя Тенебри в одиночестве.       - Устами младенца... - прошептал Орде, устало прожигая дверной косяк алой радужкой глаз.        ***        Толпа ликовала, шумела, шепталась, обсуждала.        Собравшиеся подростки в зале не знали покоя, а всевозможные слухи вырастали на пустом месте, точно грибы после весеннего дождя.        И немудрено.        Большинство команд не выносило свой сор из избы, стараясь решить любые конфликты и склоки своими силами, не позволяя окружающим распускать сплетни и перебирать косточки однокурсникам.        Однако, сейчас всё было совсем иначе. Среди студентов первого курса Кардин был довольно популярной персоной, будучи одним из крупных нарушителей спокойствия и общепризнанным мудаком.       Но вместе с тем шла и грубая сила, наличие которой затыкало все недовольные разговоры, не позволяя обиженным и оскорбленным этим бугаем поднять голову и расправить плечи.        И вот сегодня лидер команды столь несносного человека наконец-то сделал свой шаг, вознамерившись обуздать дикаря и грубияна.        Многие глумились над Кардином, что теперь-то ему воздадут по заслугам, кто-то сочувствовал Арку, не веря в то, что тот сумеет хоть что-то сделать против этого поехавшего здоровяка.        Некто вовсю высмеивал Жона, относясь к нему с долей высокомерия, несмотря на показанные им способности.        Ведь даже продержавшись достаточно долго против самой Пирры Никос, блондин проиграл и многие до сих пор считали того на уровне средняка среди студентов, потому как он особо и не показывал себя более кроме сражения с Пиррой.        А частые насмешки и издевки от Кардина лишь укрепили за тем известность неспособного дать достойный отпор парня.        Люди всегда делали доводы на том, что они видели. Им было неважно прохождение обучения в "Тео", что славилась довольно высокой квалификацией среди Охотников, ни тем что он сумел дольше всех сражаться с Пиррой.        Студенты ожидали зрелища. Кто-то простого избиения, кто-то желанного возмездия и расплаты по заслугам, но большинство просто хотело понаблюдать за весельем.        В задних рядах даже мелькали второкурсники, которым стала интересна сегодняшняя дуэль среди новичков.        Им было любопытно оценить уровень сил нового потока, не более того.        - Где ты был? - посмотрела на него Белая Принцесса, Вайсс.        - Бой вот-вот начнется! Мы уже было подумали ты где-то уснул. - подметила Руби, покачивая ножками на скамье подле платиновой блондинки.        Блейк не сказала ни слова, но ее пронзительный взгяд золотых глаз ясно раскрывал любопытство девушки.        - Проводил курс психоаналитики, - беззаботно улыбнулся в ответ Тенэбри.        - Чего? - смущенно поинтересовалась Руби, под молчаливое непонимание сокомандниц.        - Морально поддерживал нашего блондинчика, - еще шире оскалился юноша, заполучив в ответ противоположный коктейль эмоций.        Вайсс беспомощно закатила глаза и, устало фыркнув, сосредоточилась на сцене, где проводились последние приготовления, как отладка системы контроля ауры, а также настройка мониторов.        Руби тихо хихикнула, удовлетворенная ответом парня.        Блейк едва заметно нахмурила носик, чтобы тут же вернуться к чтению романа на ее коленях, словно ничего не произошло.        Орде лишь покачал головой и, как и большинство присутствующих, обратил внимание на появившихся дуэлянтов.       Жон и Кардин поднялись на сцену, каждый поддерживаемый приличным количеством людей.        Кто бы что ни говорил, но Кардин оставался одним из сильнейших студентов первого года, а потому даже у такого хулигана, как он был свои почитатели.        За Жона же активнее всего болели команды Руби и Рена, точнее, конкретно Руби с Янг, Нора и, к вящему удивлению юноши, Пирра, а также, к некоторые коллеги Арка по обучению в "Тео".        Большинство курсантов в " Тео" просто продолжали обучение именно в корпорации до момента квалификации на звание Охотника, но было приличное количество и тех, кто как и Жон желал попробовать поучиться в одной из четверки знаменитых академий Охотников.        - Размажь его, Жон! - воскликнула Руби, следуя "мудрым" советам своей старшей сестры, тактика которой сводилась к безостановочному выбешиванию вообще любого разумного с кем у нее завяжется диалог.       - Точно! Размажь его по плитке, Жон! - поддакнул парень.        Развеселившись от происходящего, Тенебри также не забыл внести и свои пять копеек, прокричав слова поддержки, к неожиданному совпадению точно скопированные с секундой ранее произнесённых Руби.        За что получил новый смешок от Руби и еще более полный недовольства и смирения от Вайсс.        Мало было ей Руби, дитятко в команде, так теперь и этот придурок стал "заражаться".        Блейк стойко игнорировала творящийся кругом дурдом и шум толпы. Страницы книги ей были много интересней.        Арк чуть смущенный, раздраженно дернул щекой на столь бурную поддержку от своих товарищей, что не избежало внимательных глаз Винчестера, так и пышущих насмешкой.        - Что, сдрейфил уже до начала боя? - хохотнул бугай, перекинув свою булаву на плечо.        Арк промолчал, закрыв глаза и приводя дыхание в надлежащую форму. Глубокие вздохи и резкие выдохи сменяли друг друга.        Кардин же воспринял все предпринятые меры, как попытку успокоить нервы перед противостоянием.        - Как не старайся, ничего уже тебя не спасет, о "мудрый лидер". Прибереги дыхание лучше на бой, ведь разве будет весело вбивать тебя в пол арены? - колкими фразочками здоровяк намеревался вывести противника из себя, тем самым окончательно обеспечить себе грандиозную победу.        Однако, его планам было не суждено воплотиться в реальность. Блондин даже не отреагировал на слова Винчестера, медленно открыв веки и уперев в того прямой взор.        И от него Кардина всего передернуло.        Исчезла доброта, веселость, добродушие.        Синева бездонного океана готова была поглотить его с головой, утопив на своем дне, обратив во вздувшийся труп.        - Начали! - воскликнул приглашенный Тенебри мистер Блу и взявший на себя роль Глинды в качестве рефери.        Ведь как никак но Бикон не мог оставить такую толпу молодых людей без хотя бы какого-то надзора, а потому мужчина вызвался взять дело в свои руки.        Кардин покачал головой, отнеся недавнюю пугающую картинку на волнение от присутствующей толпы и предстоящего успеха.        Уже через секунду он рванул вперед по прямой траектории, не прибегая ни к каким уловкам и с ревом занес булаву над свой головой.       Воздух ревел, разрываемый столь тяжелым оружием, на устах здоровяка красовалась бравая ухмылка, полная высокомерия.        Однако, на прежнем месте блондина не оказалось. Тот уже успел уйти в сторону, вынуть из ножен Кроцеа Морс и нанести рубящий удар по открытому боку Винчестера.        Вспыхнула аура, шатен снова занес булаву и во второй раз промахнулся.        Присев, Жон буднично пропустил над головой оружие противника, вместе с тем в прыжке обрушивая колющий выпад на здоровяка.        Аура и во второй раз защитила Кардина, но переданный импульс оказался выше ожиданий юноши и тот отступил на несколько шагов за спину.        Лицо шатена омрачил гнусный оскал, он заскрежетал зубами, но с новым рыком ворвался в новый клинч.        На этот раз Винчестер больше внимания уделял своим собственным движениям, а потому Арку пришлось непосредственно блокировать атаки соперника.        Подставляя лезвие меча под острым углом, он раз за разом уводил могущественные выпады в сторону, без особых потерь ауры для себя самого.        Непробиваемая маска на лице Жона все также оставалась неизменной, создавалось ощущение точно всё происходящее стало для него скучной и обыденной рутиной.        Выражение лица же Кардина приобрело совсем невыразительное состояние, на шее вздулись вены, глаза оказались выпучены, а сам он побагровел от гнева.        Подобного исхода он просто не мог принять, наблюдая то, как технично и внешне легко избегает Арк его ударов.        - Дерись, как мужчина! - рявкнул шатен, пришедший а неописуемую ярость от прыткости противника.        Уклонившись от очередного взмаха булавы, Жон лишь фыркнул и продолжил методично наносить игольчатые атаки, медленно но планомерно садя ауру грубияна.        Толпа же вовсю шаталась, всё громче гремело имя блондина, более хитрые стали делать ставки, как окончится этот бой.        Уже сейчас со стороны было отчётливо видно, что Арк держался вполне себе достойно против Кардина и даже методично теснил того, не позволяя разойтись тому по полной и использовать собственное преимущество в росте или грозной мускулатуре.       Винчестер также понимающий это, толкнул Арка плечом, а затем тут же понесся на отступившего юношу, дабы развить инициативу.        Столкновение булавы и лезвия меча высекло серию ослепительных искр.        Сталь громогласно заскрежетала, когда Жон едва смог блокировать бугая.        Аура блондина стала довольно шустро идти на спад с каждым ударом, с каждой его атакой.        Но будучи обученным в "Тео", Жон все ещё не терял хладнокровия, методично отходя шаг за шагом к краю арены.       Видя подобное Кардин снова обрёл уверенность в своей безусловной победе, на уголках губ снова заиграла глумливая усмешка.        Гам толпы усилился в несколько раз, казалось, дуэль вот-вот должна была окончиться.        - Жон проигрывает? - с волнением спросила Руби, глядя на то, как блондин стоит на самом краю арены.       - О, нет, совсем нет, - опроверг ее подозрения Орде, уже зная план Арка.        И когда он уже думал, что еще немного и лидер его команды упадет с арены, тот изменил свою стратегию.        В самый опасный момент, когда юноше уже оставался последний толчок, чтобы свалиться за край арены, не тронутые ранее ножны таки пошли в ход, тут же образовав щит над головой парня.        Бам!        Эхо разнеслось по всей зале от импульса булавы, обрушившегося на щит. Арк упал на одно колено, поддерживая обеими руками щит над собой.        Только он преграждал перед Кардином путь к безоговорочной победе.        И Жон не собирался тому безнаказанно атаковать, уходя в глухую оборону, следующий взмах Винчестера тот принял на щит, но вместе с тем, ослабив внимание противника, он сделал свой первый ход.        В сопровождении скрежета стали и скопов искр, скользким блоком Арк увел импульс Винчестера за пределы арены, из-за чего тот едва ли не свалился за пределы круглой арены, но приложив немалые усилия он сумел стабилизировать свою стойку, но тем самым Кардин также подставился и под удары Жона.        Бронированный кулак Жона попадает Кардину в нос, аура срабатывает, но неспособна покрыть весь входящий урон, отчего из носа тут же хлещет кровь, пачкая грудные листы брони здоровяка и частично лицо Арка.        За первым ударом идем второй следом, не позволяя Винчестеру даже опомниться.        Хрящи в носу противно ломаются, аура мерно блекнет, кровь неожиданно начинает лить фонтаном.        Многие как-то даже проморгали момент, когда аура Винчестера спустилась к нижнему пределу желтой зоны и стремительно опускалась к красной.        Кардин же на всего секунду утратив сознание от удара по голове, потерял контроль над своей аурой, отчего лишь входящий урон стал еще более ощутимым.        Отмахнувшись вслепую, тот не успел различить фигуру Арка, ушедшего в сторону и тут же ударившего навершием Кроцеа Морс по виску бугая.        Ноги того подкосились, от былого пыла не осталось и следа, глаза метались из стороны в сторону. Дезориентация во всей красе.        Мысли путались, язык заплетался, перед глазами плыли черные пятна.        А Жон вовсе не планировал ослаблять давление на грубияна.        Тот пошел против своего лидера, а потому требовалось сейчас исправить нарушенное верховенство власти в команде.        Сокомандники Арка и Кардина молча взирали на происходящее, смущенные и неопределенные. Их мысли походили на хаотичный ворох, не позволяя им даже осознать собственных чувств и того, какого результата они лично ожидали или же желали.        Тем временем Жон плавным движением совершил подсечку, опрокидывая массивную фигуру Кардина наземь.        Еще в полете тот попытался ухватить за нагрудник блондина, но тот не позволил сему случиться, отмахнувшись Кроцеа Морс наискось.        Многие думали, что Жон таким ходом планировал вытолкнуть Кардина за пределы арены, но тот не пошел на поводу у многих и дал противнику откатиться подальше от края.        Ведь зрелище только-только начиналось.        На сей раз шатен пропустил ловкий пинок в висок от сапога блондина. Аура опустилась к самой низшей отметке желтого.        Еще немного и победа будет объявлена наблюдателем, профессором Рейланом.        Но разве в подобном было хоть какое-то веселье.        - А я ведь просил изначально по-хорошему, - молвил Жон, возвышаясь над здоровяком.        Тот лишь огрызнулся, попытавшись дотянуться до выпавшей из рук булавы подле себя.        Вот только блондин не позволил сему произойти.        Придавив щитом конечность Кардина, тот встал на него коленом, отчего шатен разъярённо завыл, но сделать уже ничего не смог.        После четкой серии ударов по голове у того просто не находилось сил, чтобы адекватно противостоять Жону.        Арк параллельно с тем схватился за бронированный воротник Винчестера и притянул к себе.        Холодные бездонные ультрамариновые глаза не предвещали ничего хорошего.        Охватившую тишину помещение, полного ожидавших финального сигнала нарушил звонкий хлопок пощечины.        - Это за оскорбления моих друзей и товарищей, - на щеке Кардина остался отчетливый отпечаток ладони. Подобный удар почти не тратил ауру бугая, но приносил невероятное количество стыда и злобы, чего только и добивался Арк.        Он разрушит этот оплот высокомерия, не позволив тому и думать о повторении своих поступков.        Раздался хлопок от второй пощечины. Голова шатена резко метнулась в сторону. Всё же рука у Жона в бронированной перчатке была не легкой.        - Это за нарушение субординации, угрозы в сторону Ская и Рассела и прочих, - сурово сказал блондин, неотрывно наблюдая за Кардином.       Цвет его лица уже больше походил на спелый томат и всё больше багровел с каждым вздохом.        Смущение и стыд росли с каждой секундой, в то время как полное бездействие приводило того в настоящую ярость.        И всё равно здоровяк оказался совершенно беспомощен.        Третья пощечина выдалась особенно звонкой и мощной, со стороны казалось, что Кардин чуть ли не свернул себе шею.        - Это за нарушение порядка и моего душевного спокойствия, - тихо закончил он, наблюдая за почти отключившимся противником.        Запомнит ли тот вообще урок? Навряд ли, быть может лишь на короткий промежуток времени станет вести себя несколько тише и спокойнее, но только временно.        Но он запомнит нанесенное ему унижение и точно попытается огрызнуться. Как он и делал ранее, но на сей раз намного болезненнее.        Вот и Арк решил подарить тому возможность лишний раз подумать над своими действиями. Ведь кроме мести блондину Кардин вряд ли подумает о чем либо.        Поднявшись на ноги, он незаметно усилил давление на блокирующий конечность щит.        Сталь стала давить всё сильнее на руку парня, пока тот душераздирающе не закричал от боли.        Хотя аура до сих пор показывала нижнюю планку желтого становилось понятно, что последние удары окончательно лишили того ауры.       Так почему бой еще не был окончен?       Никто не мог понять, недоуменно переглядываясь и задаваясь вопросом.       Лишь в глазах Тенебри проступил холодный блеск.       Рейлан действительно всё провернул на "отлично".       Раздался бездушный хруст, сопровождаемый жутким визгом Кардина. В тот же миг аура шатена ушла в красную зону и профессор Блу моментально принял меры.        Оказавшись мимолётно возле сражавшихся, он мягко оттолкнул Жона, объявив о результате поединка.        - Победитель - Жон Арк! Мистер Финн, попрошу вас помочь мистеру Винчестеру добраться до медпункта. Ему потребуется квалицированная медицинская помощь.        На сцену тут же поднялась гора мускулов в амбулаторном халате и с сосредоточенным выражением на лице.        Очень скоро он опустился над Кардином, приступив к беглому осмотру, после чего подозвав еще одного ассистента и вдвоем они скоро перенесли парня на носилки.        В то же время зал снова зашелся в шепотках, возгласах, переругиваниях.        Многие не ожидали подобного финала, ведь кто бы что ни говорил, но серьёзные травмы достаточно редки для студентов в стенах академии. Всё таки аура по большей сути спасала от критических повреждений, а потому даже сломанная рука Винчестера вызвала бурный поток дискуссий.        Точнее, не так. Не сам факт ранения, а то как оно было нанесено. Безжалостно, равнодушно, намеренно.        Это была не случайность, не нечто, случившееся в горячке боя, а полноценная казнь, наказание, экзекуция.        В миг образ Арка сменился на сто восемьдесят градусов, затмив прежний образ тихого лидера-среднячка.        Первогодки не знали что и думать, тогда как старшие заинтересованно поглядывали на молча уходящего со сцену блондина.        Руби сбледнула от происходящего ужаса на сцене, и уже было хотела что-то сказать, как ее взгляд упал на Тенебри.        Вмиг ее непроизнесенные слова застряли в горле, а глаза в полном недоумении уставились на Орде.        Юноша стоял неподвижно, совершенно не обращая внимания на шум толпы вокруг.        Левой рукой он прикрывал свой рот, из-за чего могло показаться что тот был в шоке от поступка Жона.        Вот только того выдавали глаза.        Именно они насторожили Руби и выкинули все мысли из ее головы.        Его глаза улыбались. Искренне и весело, точно милой плюшевой игрушке, подаренной на день рождение. Алая радужка горела потусторонним светом, становясь больше похожей на багровый оттенок.        Девушке на какую-то долю секунды в нос ударил тошнотворный аромат металла, от чего у нее тут же закружилась голова и Руби была вынуждена болезненно зажмуриться.        - Руби? - Вайсс сидевшая подле нее первой заметила странность в поведении брюнетки.       - Ты в порядке? - донёсся следом до нее привычный голос юноши с хрипотцой.        Словно боясь чего-то, она нарочито медленно подняла веки и встретилась взором с Тенебри.        Не было никакого потустороннего блеска в глазах, ни запаха стали, никаких чувств, видных на поверхности.        Обеспокоенное лицо, слегка наклоненная на бок голова и нотки искреннего волнения в голосе.        - В-все хорошо. Просто голова закружилась... - пробормотала Руби, становясь все тише и тише под конец своих слов.       Вайсс обеспокоенно вздохнула, пробормотав что-то про запрет на чтение комиксов после полуночи.       - Тебе точно не нужно в медпункт? - поинтересовался парень, порождая в ее голове еще больше вопросов без ответов.        - Нет! Я же сказала, что в порядке! - громче, чем следовало воскликнула мисс Роуз, из-за чего Тенебри даже отошел на полшага назад.        - Хорошо, лидер, как скажешь. Но если что, я всегда рядом, - слабо улыбнулся парень.        Но на сей раз всë было иначе. Руби Роуз может во многом и не доставало, в умении общаться с незнакомыми людьми, в готовке, в катании на коньках или в ухаживании за цветами, но в чем она не имела так это в распознавании эмоций людей вокруг.        Она не могла чётко определить о чём думал тот или иной человек, но со временем ей становилось довольно легко распознать настроение или состояние собеседника.        Было ли это потому что почти всё детство она не имела друзей и могла наблюдать за такими популярными детьми как Янг со стороны, или потому что она подвергалась некоторое время гонениям от недоброжелателей ее сестры, девушка понятия не имела.        Однако, даже прожив совсем немного времени в команде "Брюква" мисс Роуз уже могла достаточно четко определять раздражение Вайсс, чтобы понять, когда ей следовало срочно садиться делать конспект лекций, или мимолетную заинтересованность Блейк, стоило их беседе перетечь на литературу.        Но только не Тенебри. Его поведение всегда казалось полной для нее неожиданностью, так и его поступки.       Он почти всегда улыбался, часто шутил, выводил из себя Вайсс, подкалывал Блейк, боялся до дрожи в коленях Норы, а также показывал крайне высокие академические способности, несмотря на невероятную лень и равнодушие к "зубрёжке".        Но вспоминая каждый их разговор, каждую их встречу, она не понимала одного...        Почему его глаза всегда оставались одни и те же?        Лишь сейчас она задалась подобным вопросом. Вайсс едва ли не кипела от головы до пят, стоило юноше довести ее до белого каления, Блейк могла стать самим синоним обречённости, когда ей настойчиво пытались вдолбить точку зрения, иную с ее собственной, Янг всегда была подобна искорке, яркая и живая, даже тихий Рен излучал спокойствие и вселенскую усталость, ощутимую на другом конце академии.        Так почему? Почему Тенебри на фоне их всех казался... таким чужим?        Что было настоящим, а что нет? Кем вообще был ее сокомандник Тенебри Орде?       - Пойду поздравлю нашего чемпиона, - словно ощутив настроение брюнетки, Орде непонимающе почесал затылок и, развернувшись, направился к раздевалками.        - Только быстро! У нас еще задание Порта не выполнено! - напомнила тому вслед об учебе Шни.        На что юноша лишь дал деру, чтобы только не выслушивать очередную поучительную лекцию Белой Королевы.        Насмешливый фырк платиновой блондинки стал окончанием этого короткого циркового акта.        В их сторону уже шла команда Рена, чтобы обсудить их мысли о произошедшем, поэтому Руби могла только отложить свои переживания в сторону.        Ведь к ее лицу с опасной скоростью приближались два массивных полушария - самая большая гордость, конечно, после золотой шевелюры, мисс Сяо Лонг.        - Руби-и-и!        - Янь!? - попыталась уйти с траектории Руби, но безуспешно.       - Чего такая кислая? Суббота же! Пойдём к нам комнату. Сегодня мы устроим турнир в "Extra fighter 3"! - какими бы не были мысли Янг по поводу только что прошедшего поединка, но она просто не могла позволить своей младшей сестрёнке хандрить.        Поэтому, только улучив момент она сразу же вознамерилась отвлечь Руби от дел насущных. Да и планы на вечер у нее были изначально, так что она и не врала касательно своих намерений.        - Хорошо! Хорошо! Я приду, только отпусти! - задыхаясь от обнимашек, пропищала девчушка, уже и позабыв о собственных переживаниях.        Всё же рядом с ее сестрой просто невозможно было долго хандрить.       - Готовьтесь стоять на коленях перед этой Королевой! - грозно провозгласила Нора, обрушиваясь сверху на сестер.       - Размечталась!        Две команды снова пустились в разговоры, пока волны случившейся дуэли отступили на неопределенный срок.       ***        Выйдя из раздевалки, Жон заметил застывшего у панорамного окна Тенебри.        Молча прикрыв за собой дверь, он поравнялся плечом к плечу со своим товарищем и вгляделся в мирную аллею, что росла за окном.        - Отличная работа, - нарушил тишину первым Орде, похлопав блондина по плечу.        - Как ты и просил. Ничего более, - ответил тому Жон, не поворачивая лица к собеседнику.        - Неужели ты бы и сам его отпустил так легко? Если бы я не знал тебя, то, быть может, и повелся, но... - усмехнулся алоглазый, глубоко вздыхая и переминаясь с пятки на носок.        Арк ничего не ответил, но по его серьезному лицу становилось очевидно, что блондин не был так милосерден, как мог показаться на первый взгляд со стороны.        - Впрочем, впредь я попрошу тебя действовать умнее. Хотя я и соглашусь, что в данной ситуации было нельзя никак иначе, но в будущем уделяй больше внимания деталям.        - Сделаю всё, что в моих силах. Тенебри... - склонил голову Арк, однако нотки сопротивления услышал бы и глухой.       - Герой всегда вынужден выбирать наименьшее из зол. Обходиться наименьшей жертвой, ради спасения и защиты большинства. Но учти, если этой жертвой станешь ты, всё закончится крайне быстро и плачевно... Подумай, готов ли ты к подобному, - подвел итог из беседе Орде, водрузив очи к потолку и, развернувшись на каблуках, последовал прочь, оставляя позади задумчивого Жона, вновь поглощенного сомнениями и неопределённостью.        Тенебри сказал всё, что ему следовало. Остальное зависело от самого парня. Станет ли он полезной фигурой в его руках или же сойдет с дистанции, так и не успев обрести полную свою мощь?        Отчего-то Орде полагал что юноша последует второму пути, ведь он оставался истинным Арком.        Спасителем до мозга костей.        Седоволосому оставалась только направить эту черту в нужное ему русло и использовать по полной. Как и всегда.        Арки и вправду были крайне удобны для него. А с Кардином он еще разберется, причём совсем скоро.        Такая небольшая помеха не станет серьезной проблемой, да и Тенебри следовало тому слегка пустить кровь, чтобы тот окончательно забыл о своей мести. Не следовало ему нарушать его тихий и спокойный «отпуск».        Унижение и боль сегодняшнего дня определённо направят его деятельность на скорый ответ. И именно тут Тенебри покажет тому тщетность его потуг и абсурдность его попыток отыграться.        Поход в лес вечной осени обещал стать интересным...