Глава 8. Чёрная бездна
20 ноября 2021 г., 10:02
Из динамика над дверью донеслось осторожное гудение.
— Войдите, — буркнул Джим, отрывая голову от подушки.
Часы на стене показывали десять утра. Похоже, он проспал около трёх часов — ну, если не считать двадцати лет до этого. Его самочувствие было до сих пор далеко от идеального.
Отреагировав на его голос, дверь медленно отъехала в сторону. Джим внутренне напрягся, ожидая увидеть Алису. Но на пороге стояла светловолосая девушка с Тинком на плече.
— Доброе утро, — нерешительно сказала она. — Я вам не помешала?
— Помешать можно тому, кто что-то делает, — заметил Тинк. — А не тому, кто валяется, растравляя свои душевные раны.
— Я тоже очень рад тебя видеть, Тинк, — Джим невольно улыбнулся. По крайней мере, его робот остался прежним.
— Ты знаешь, что я не могу испытывать радость, — робот повертел головой из стороны в сторону, словно подчёркивая это утверждение. — Но если бы я был мыслящим существом, сейчас моя радость достигала бы критического уровня.
— Ты такой милый, — Лия нежно погладила робота по спине. Джим заметил в её руке ультразвуковую трость, и внезапное осознание, что девушка слепа, обрушилось на него резким ударом. — Так… можно мы зайдём?
— Конечно, — спрыгнув с кровати, Джим торопливо выдвинул на середину комнаты стулья. — Хочешь чаю?
— Ну… если вам не трудно, — смущённо отозвалась Лия.
— Мне трудно осознать, что я проспал двадцать лет, — мрачно сообщил Джим. — И, если бы не вы, лежал бы там дальше в совершенном забвении… and lost to life and use and name and fame…
Уже сказав это, он осознал, что случайно перешёл на английский, и виновато хмыкнул. Но Лия только кивнула и добавила:
— Теннисон. «Королевские идиллии».
— Ты это знаешь? — Джим изумлённо уставился на неё.
— Я читал ей все твои любимые книги, — гордо объяснил Тинк.
— Это… здорово, — неловко пробормотал Джим. — Так ты давно у неё живёшь?
— Десять лет. Алиса решила, что я могу быть неплохой компанией…
— Как мило с её стороны, — ладони Джима сами собой сжались в кулаки. — Спасибо, что она не разобрала тебя на запчасти…
— Я разговаривала сегодня с Алисой, — тихо сказала Лия. — И… я не оправдываю её, но… она на самом деле страдает… из-за вас.
— Знаю, — Джим сглотнул, вспоминая отчаянный взгляд Алисы. — Наверное, ты хочешь, чтобы я помирился с ней… Так вот, я лежал тут всю ночь и пытался заставить себя перестать на неё злиться. Твердил, что она не виновата… что груз ответственности оказался для неё слишком большим. Но… я всё равно злюсь. Злюсь потому, что не могу осознать. У меня из-под ног точно выбили… Луну. Ты… понимаешь?
— Да, — брови Лии сошлись над переносицей. — Я тоже не могу осознать, что она… так поступила с вами. Всю мою жизнь… кроме Тинка, она была единственной… кто был рядом со мной.
— Вот как… А Рональд?
— Я познакомилась с ним позавчера, — Лия печально улыбнулась. — Это он решил идти вас искать… мне бы это и в голову не пришло.
— Скажу ему спасибо, когда увижу, — вздохнул Джим.
— Насчёт Рональда, — вклинился в разговор Тинк. — Я понимаю, почему никто не обратил на это внимания… но вчера он ушёл к себе не в лучшем расположении духа.
— Я обратила, — возразила Лия. — Но я не поняла, почему.
— Когда вы возвращались, он что-то читал всю дорогу в своих очках, — значительно произнёс робот. — Ну, в тех, в которые он загрузил карты… И то, что он там читал, ему явно не нравилось.
— Думаешь, нам стоит к нему зайти?
— Его отсек был пуст, когда мы проходили мимо. Учитывая его способность забираться в самые немыслимые места… вам вряд ли будет легко его отыскать.
— Но это не мешает попробовать, — Джим шагнул к стене и вывел на экран записи с камер.
***
Тёмная бездна зияла у самых ног Рональда. Он стоял, вцепившись в перила, и, не отрываясь, смотрел в глубину. Весь мир казался ему нависшим над краем пропасти — теперь, когда он знал. База данных в найденных им очках виртуальной реальности отличалась от всего, с чем ему приходилось раньше иметь дело. Сначала это обрадовало и увлекло его. Затем, выходя с Лией из зала с криокапсулами, он решил посмотреть значение странного слова «бессмертие». И впервые увидел другое слово — «смерть». До самого утра он лихорадочно читал, надеясь, что ошибся, и всё яснее понимая, что в бесстрастных, полных научных терминов статьях — страшная правда. Что каждый человек может перестать существовать, окончательно и бесповоротно. Что ещё недавно мало кто жил дольше ста лет. Что однажды Солнце взорвётся, поглотив Землю и Луну, и по чёрной пустоте поплывёт остывающий осколок звезды. Что в конечном счёте и вся вселенная обречена на смерть по неумолимым законам термодинамики. А если в конце не останется ничего… Зачем тогда существовала Земля? Зачем существовал он сам? Продолжая держаться за перила, Рональд наклонился вперёд. Если в финале пути всё равно чёрная бездна… не лучше ли закончить его сейчас? — Рональд! — донёсся до него испуганный крик. — Что ты там делаешь? Рональд обернулся. Внизу, под лестницей на недостроенный мост, стояли Лия и Джим. — Вы знали! — он едва не сорвал голос. — Вы знали, что мы все умрём! — Разве ты не слышал вчера Алису? — Джим с недоумением нахмурился. — Теперь на этой станции… никто не умрёт. — Неправда! — неожиданно для себя Рональд захохотал отчаянным смехом. — Солнце погаснет! Луны не будет! Вы знали, ведь так? — «И звёзды спадут с неба, и силы небесные поколеблются», — монотонно проскрипел Тинк. — Представь, человечество знало об этом тысячелетиями… — И как они жили? Скажите, почему они жили? — Потому что вселенная умрёт, — внезапно заговорила Лия. — Умрёт всё, что принадлежит ей… Но не умрём мы. — Я… не понимаю, — Рональд почувствовал, как его гнев утихает, смиряясь перед спокойной уверенностью Лии. — Как… это может быть? — В самих законах физики заложена смерть. Заложено разрушение… стремление к хаосу. Но то, что живёт, выше этих законов. И смерть не властна над истинно живым. — Это… странно, — пытаясь понять, что она имеет в виду, Рональд бесцельно огляделся. Снова, как прошлой ночью, его ужалило осознание собственного невежества. — Хочешь сказать… если я прыгну в пропасть, то не полечу вниз? — Не совсем, — серьёзно ответила Лия. — Ты принадлежишь этому миру, но лишь отчасти. В тебе есть то, что когда-нибудь умрёт… но есть и то, что не умрёт никогда. Рональд взглянул на неё и со страхом понял, что её лицо совершенно преобразилось. Теперь его освещала какая-то ясная и могучая сила. Изумрудные глаза поднялись и остановились на нём, точно видели — видели то, о чём он не мог даже догадаться. — Что… это? — затаив дыхание, прошептал он. Лия улыбнулась и протянула к нему ладонь. — Иди к нам, Рональд… Шаткая лестница задрожала, когда Рональд медленно двинулся вперёд. Ступив на твёрдую почву, он обессиленно упал на колени. Освещённый тусклыми лампами тоннель плыл вокруг него. Чьи-то руки обхватили его за плечи, и Рональд понял, что рядом сидит Джим. — Всё хорошо… — голос Джима был хриплым и глухим. — Хорошо… Мы ведь теперь вместе.
