У нас на Луне смерти нет

      Джим потряс головой, разгоняя туман перед глазами, и свернул в коридор, где жили Лия и Рональд. Вчера они с Рональдом, опираясь друг на друга, с трудом добрели до отсека Лии. Там ему удалось отдышаться достаточно, чтобы уйти к себе. Однако на этом его силы иссякли. Целые сутки он провёл на кровати, почти не в состоянии пошевелиться. Если верить медицинскому справочнику, после двух десятков лет в криокапсуле это было ещё невероятным везением. С другой стороны, данные справочника относились к обычным людям… а не к тому, чем он стал по собственной вине.       Дверь в отсек Лии не была заперта и открылась, стоило Джиму дотронуться до панели. Переступив порог, он увидел Рональда. Юноша сидел в одиночестве у стола, склонившись над книгой.       — Здравствуйте, — Рональд поднял взгляд от страниц и улыбнулся. — Кстати, я должен вас поблагодарить…       — Если тут кто и задолжал благодарность, то это я, — возразил Джим. — Спасибо тебе… за то, что я проснулся.       Рональд в задумчивости покачал головой.       — Я тоже проснулся… Или ещё нет. Но, по крайней мере, понял, что сплю.       За сутки, которые Джим не видел его, Рональд словно стал на несколько лет старше. Чувствовалось — он обрёл твёрдую решимость встретить лицом к лицу всё, что ему ещё предстоит узнать. Подумав об этом, Джим испытал сильное облегчение: за парня можно было не беспокоиться.       — А где Лия? — Джим нахмурился, обводя взглядом помещение.       — Алиса позвала её в медицинский отсек, — юноша посмотрел на часы. — Довольно давно… вряд ли они до сих пор там.       — Вот как… — смутное ощущение тревоги укололо Джима. — Я, пожалуй, пойду загляну к ним…       В ответ Рональд лишь кивнул и перевернул страницу.

***

      Алиса наклонилась над Лией, вслушиваясь в её слабое дыхание. Чтобы его различить, пришлось придвинуться так близко, что светлые пушистые волосы щекотали щёку. Но девушка не пошевелилась.       Нет, Алиса совсем не была уверена, что поступила правильно. Но пути назад уже не осталось.       Из-за ширмы, отделявшей операционную от входа в медицинский отсек, послышались шаги и затем испуганный крик:       — Тинк! Что с тобой? Что она с тобой сделала?       — Всего лишь выключила, — слегка поморщившись, сказала Алиса.       — Совсем как меня, да? — в голосе Джима был настоящий гнев. — Конечно, это же…       Он отодвинул в сторону ширму и застыл, глядя на неподвижно лежащую на столе Лию. Потом сделал резкое движение к ней, но Алиса успела преградить ему путь.       — Не строй из себя благородного рыцаря! — выплюнула она. — Ты знаком с Лией всего два дня… я знаю её всю её жизнь. Она выросла у меня на глазах. И ты думаешь, я могу причинить ей вред?       Это подействовало: Джим глубоко вдохнул, стараясь успокоиться, и крепче прижал робота к себе. Его тяжёлый взгляд остановился на лице Алисы.       — Нет… не думаю. Но что, интересно, здесь тогда творится?       Алиса закусила губу. Она всё равно собиралась рассказать правду Лии, и смысла скрывать что-то от Джима уже не было. Но ей оказалось нелегко собраться с мыслями и начать говорить.       — На самом деле… я не сделала колонистов бессмертными. Я только убедила их в этом… но использовала метод профессора в ослабленном варианте. В таком виде он убирает все внешние признаки старения, ускоряет регенерацию, продлевает жизнь… но смерть от старости наступает всё равно.       — Ценное улучшение, — Джим явно не был впечатлён этим признанием. — Так что ты делаешь сейчас?       — До этого дня на станции бессмертными были лишь ты и я, — Алиса грустно улыбнулась. — Теперь и Лия тоже бессмертна… и, думаю, когда она проснётся… то сможет видеть.       — Что?! — глаза Джима округлились в непонимании. — Ты всё это время могла её исцелить?       — Да, — жёстко сказала Алиса. — Но не хотела. Я решила дать ей шанс вырасти вне мира иллюзий и одиночества… стать сильным человеком. И она им стала. Вчера, когда вы нашли Рональда… я следила за вами через камеры. Лия… да ты же сам видел, что она сделала. И вчера я поняла… её не сломает ни бессмертие, ни виртуальный мир.       — Наверное… в этом ты права, — медленно произнёс Джим. — А Рональд? Что не так с его мозгом?       — С ним всё так, — созналась Алиса. — Я просто отключила его от виртуальной реальности… хотела проверить, что будет, если вытащить кого-то оттуда.       — Ну разумеется, — погасшая было злость во взгляде Джима вспыхнула с новой силой. — Раньше ты ставила опыты на мышах… теперь экспериментируешь над детьми. Где вообще их родители?       Вместо ответа Алиса насмешливо вскинула брови. Джим заморгал.       — Хочешь сказать… ты выращиваешь людей в пробирке?!       — Тебе прекрасно известно, что этот вопрос обсуждался на стадии проектирования колонии… и «выращивание людей в пробирке», как ты выразился, было признано самым этичным методом поддержки генетического разнообразия.       — Как крайнее средство — разве я не прав? А что делаешь ты? Во что ты превратила нашу колонию?       — Я? — Алисе захотелось плакать, но вместо этого она горько рассмеялась. — Я? Не я заточила всех этих людей по их отсекам. Не я убедила их забыть реальную жизнь. Я лишь дала им здоровье и долголетие… и веру в то, что они никогда не умрут. Неужели ты скажешь, что это плохо?       — И ты ещё спрашиваешь? — Джим судорожно втянул в грудь воздух. — Из-за твоих опытов Рональд едва не убил себя!       — Я не хотела этого, — тихо сказала Алиса.       — А чего ты хотела? Как ты вообще додумалась до такого?       — Это всё ты! — слёзы, копившиеся в груди Алисы, наконец вырвались наружу. Она больше не могла и не хотела сдерживать их. — Я поняла, что ты прав! Что бессмертие — это проклятие, а не дар! Но было поздно… я уже сделала это с собой. И я решила оставить проклятие себе… а другим подарить долгую жизнь без страха смерти. Теперь они счастливы… каждый наедине с собственными мечтами. Да, они не радуются, когда рождаются их дети… но и не будут плакать, когда начнут умирать их друзья. Смерть одного станет затворничеством в глазах остальных… Разве это не идеальный мир? Разве это не воплощение всех грёз человечества?       В ответ Джим медленно покачал головой, и Алиса сглотнула. Она должна была знать, что он не согласится с ней. Джим всегда был упрямым… как она могла убедить его в том, во что сама до сих пор не верила в глубине души?       — Джим… — собственный голос показался ей сухим, как песок. — Ты ненавидишь меня теперь?       Джим долго смотрел на неё этим непонятным тяжёлым взглядом. Затем шагнул вперёд и быстро дотронулся губами до её губ.       Сбитая с толку, Алиса отскочила и закрыла руками лицо. Мысли слились в один сплошной безумный поток — но она уже поняла, что имел в виду её друг.       — Правда, Джим? — в потрясении прошептала она. — Правда?       И тут тишину разбил протяжный сигнал тревоги.