ПРОЛОГ
«Траурные косы тучи разметали, В пряди тонких локон впуталась луна. В трепетном мерцанье, в белом покрывале Девушка, как призрак, плачет у окна»
Сергей Есенин. Узоры.
12 ноября 1926 года Эта история началась в далеком Советском Союзе, в сумрачной и обедневшей Ленинградской области, которая несмотря на некоторую свою разруху и беспорядок не теряла всей привлекательности и эстетики… Дело было в небольшом поселке, что находился как раз в этой области: в поселке имени Н.В.Гоголя. Там, в самой глуши селения, в свете мутных фонарей, стоял небольшой дом. Он ничем не выделялся и, взглянув на него, можно было предположить, что там живет типичная советская семья со средним достатком. Дом этот был покрыт инеем и окружен ржавой от нескончаемой осени травой. А в одном из его окон просматривается силуэт небольшой и нависшей с потолка колыбели, а также маленькой девочки в ней и сидящего совсем рядом мужчины. Это местный лётчик Ефим со своей маленькой четырехлетней дочкой Ниной. Сегодня ему поручили ответственное задание: уложить малышку спать, чтобы затем благополучно отправиться на прогулку со своей женой Настей… Нина поправила свою светлую сорочку и поднялась с колыбели, которую неспеша покачивал летчик. — Папочка! Я не хочу спать! — протараторила та, повертев головой в разные стороны Эти движения сделали ее аккуратно заплетенные в бантики локоны до нельзя разлохмаченными, на что мужчина нежно усмехнулся, осторожно достав девочку из колыбели: — Хм? И не надо, — он мягко улыбнулся и усадил дочку на коленки — Правда? — удивленно уточняла малышка, переведя свои большие и счастливые глаза на отца — Конечно! — мужчина на мгновение задумался, — Слушай… А дай-ка мне свою ручку — А? Девочка осмотрела Ефима, что сейчас находился в своей военной форме и в шлемофоне, а после, не долго думая, сунула ему свою крохотную ладошку. — На! А летчик, взяв кроху за руку, достал из кармана строгих штанов небольшое колечко с ярким камушком. — Это тебе подарок от меня, — произнес и надел его на пальчик малышке, — Он будет охранять тебя пока меня не будет рядом. Ты ведь моя… Милая, любимая и маленькая хранительница — Хранительница? — девочка осмотрела свою ручку, а после вновь посмотрела на Ефима, — А кто это, папа? — Я могу прочесть тебе сказку, которая ответит на твои вопросы. — Сказку? Давай, прочитай! Мужчина усмехнулся и выдал свою главную провокацию: — Только тогда тебе придется поспать — Ну, — Нинка сделала кислое лицо, помялась и все же решила согласиться с такой договоренностью, — ну ладно… я посплю. Но только немного! — Конечно, — летчик прижал к себе дочку и поцеловал ту в макушку А после он достал из кармана небольшую книжечку с множеством картинок, которые буквально выскакивали из страниц. Таких объемных картинок Нина еще никогда не видела и потому с интересом стала слушать увлекательный рассказ своего папы. А этот рассказ звучал так: — Когда-то давно, более тысячи лет назад жили три народа: Эльфы, демоны и люди. На странице перед девочкой несколько портретов. Первый с длинноволосым эльфом. Второй со страшным демоном, а третий с простым человеком. А Фим продолжал: — И был у них великий совет, состоящий из трех королей. И однажды король демонов, первый антихрист, затеял страшную войну, дабы истребить остальные народы или подчинить их всех своей власти. Его слуги, демоны, наступали с магией, люди защищались артефактами, а эльфы противостояли механизмами. Но несмотря на то, что народ эльфов был самым умным в обрыве, он также был ниже всех по развитию: не имел никакой магии. Именно поэтому спустя всего пару лет демоны их полностью уничтожили. И Вселенная, что создала наш мир, вознегодовала, мол, как же так и в такой малый срок?.. И в тот же момент из-за большого использования магии и артефактов произошел великий разлом, из-за которого всех волшебных существ занесло в смерч, что отделил обрыв от нашего мира и сделал его домом для некоторых людей и для всех демонов. Этот обрыв находится в Эстонской республике, — Ефим направил взгляд своей дочки на большую настенную карту Советского союза и показал там Эстонию. — Папочка! Так это же прямо рядом с нами! С Ленинградом! — Верно… Так ты запомнила, где мы находимся? — Я там точечку краской поставила… Летчик присмотрелся внимательнее и заметил около Ленинграда маленькую кляксу. А Нинка продолжила: — Ты только не ругайся… — Вздор, конечно я не буду ругаться, — он улыбнулся и продолжил читать, — так вот… в той же самой Эстонской республике, в одном маленьком городке Кейла есть очень красивый водопад… Его воды стекают по замкнутым в неровный овал стенкам, образуя некий кратер. Ты бы видела, как это красиво. Этот водопад — то что осталось от обрыва в нашей вселенной, в то время как настоящая пропасть отделилась от нашего мира и появляется лишь изредка… На том же самом месте и чуть над землей. У этого обрыва есть и другая особенность: увидеть или попасть в него можно лишь с высоты птичьего полета. — Папочка! — перебила летчика девочка, — а когда ты уже прочитаешь мне про хранителей? — Про хранителей? — Ефим улыбнулся и перелистнул страничку, — совсем скоро Сказал мужчина и продолжил чтение: — И, заметив такое новшество, вселенная впала в шок и раздумья… И послала в противовес Солдатику первого хранителя с духом грозного волка. В его глазах горел огонь злости и жажды справедливости. Как раз хранитель примирил два народа, живших в обрыве и с тех пор все они жили в согласии. И скоро первый хранитель ушел под землю. Потому все очень грустили, но только не антихрист. Он замышлял что-то неладное. Потому Вселенная решила подарить хранителю пять реинкарнаций и вскоре воскресить его во второй, чтобы тот сохранил мир как это и предполагалось А вот в мире, что отделил от себя обрыв… В нашем мире, где сейчас находимся ты и я отныне не было истинной магии… И люди посчитали со временем это все лишь сказаниями. И жили в неведении. А вселенная послала в обрыв вторую реинкарнаций хранителя, названную Йоа, в честь того самого водопада, который, к слову, звали Кейла-Йоа И девочка достаточно быстро росла. Набиралась сил и знаний. А однажды, гуляя в лесу, встретила владыку демонов. В то утро они очень хорошо, как считала Йоа, познакомились. И девушке ее новый приятель показался не таким уж страшным как все говорили. И из-за этого заблуждения совсем скоро, когда Солдатик признался Йоэ в своих лживых чувствах, та поплатилась за свою невнимательность и доверие жизнью. (- Я тебя люблю… — А я…) Это произошло когда по двум народам прошла весть о свадьбе. Примерно в тот день Солдатик убил Йоу и стал держать в страхе всех людей и демонов обрыва. Антихрист был счастлив и уверен в своей победе. Но вот его хозяин, которого люди зовут Сатаной, о них знал и потому решил избавиться от этого слуги, найдя себе в замен другого антихриста, но уже среди людей. И нового антихриста прозвали Тенью из-за его способности становиться темным как мгла. «Если один человек уничтожит прочее человечество… Смогут ли люди победить?», с коварной и безумной усмешкой размышлял Сатана, отправив некоторых своих слуг на поиски подходящего ребенка. На поиски ребенка, чей потенциал мог бы сравниться с потенциалом хранителя. Но пока демоны метались в поисках, один летчик пришел порыбачить в немагическом мире, чтобы отвлечься от своих проблем. И он поймал рыбку — Ты поймал, папа? — вновь перебила своего отца девочка — Какая ты догадливая, — тот отвел взгляд и продолжил: Поймал рыбку и не убил ее, а решил отпустить… Как вдруг та обрела голос: «Станешь моим проводником?», а я спросил: «Проводником?» И тогда-то и узнал от рыбки, что есть хранители и Вселенная и что второго хранителя смог обмануть злой Солдатик и потому для третьего хранителя вселенная хочет найти проводника… «Но разве я подхожу?», спросил я, как вдруг мне ответила сама вселенная: «Подходишь, ты встретишь девушку, полюбишь ее и у вас родится третий хранитель, но эта девушка простой человек… сохрани от нее эту тайну и клянись обещать малыша» И я дал мой ответ: «Клянусь!» Летчик посмотрел малышку, которая уже практически засыпала на его руках и окончил свой рассказ: — И так появилась ты, моя милая дочка… Он осторожно переложил ту в колыбель и убрал книжку в карман, как вдруг из коридора послышался звонкий женский голос: — Дорогой! Ты скоро?! — Уже иду! — ответил тот, направляясь к двери — Дочка спит? — Да, — мужчина вышел к своей любимой и подтвердил снова, — дочка спит — Прекрасно! Сейчас Настя красовалась у зеркала и по-детски улыбалась, ведь сегодня был особенный вечер: её свидание с любимым человеком. В честь этого девушка надела своё лучшее вечернее платье, что, придавая элегантности, сужалось к бедрам. Дополняла его милая шляпка, поверх пышной стрижки, а на ногах были туфли со средним каблуком. К даме подошел Ефим, или тот, ради кого весь этот маскарад. Он тут же приобнял девушку и шепнул: — Можем идти. Настенька только улыбнулась, показывая одной лишь мимикой свое хорошее расположение и вместе со своим мужем отправилась в парк. Пара даже не предполагала, что проведет там весь вечер. Малышка, которую родители оставили в доме, тут же приподнялась на ноги и ухватилась за каретку. На маленьком худеньком пальчике блеснуло колечко. Спать, по-видимому, никто не собирался, даже несмотря на свое обещание… Тем временем пара шла по парку. На улице был влажный ветер, предвестник скорого дождя. Они уже несколько минут шли и молчали, наслаждаясь прекрасным моментом. Где-то под конец свидания Настя окончательно расслабилась, твердо веря в то, что вечер ничто не сможет испортить, но именно тогда к ней подошел её муж и произнес: — Настя, сейчас посмотри на меня… нам нужно поговорить. Мы не сможем видеться в ближайшие десять лет! Девушка тут же посмотрела на возлюбленного, было видно: ее объял страх, а после их ждал серьезный разговор и принятие Настей же не менее серьезного решения, что им лучше расстаться. Для обоих вечер был испорчен. Сегодня разошлись совсем недавно любимые по разные стороны. Настенька протерла с лица потекшую тушь и с видом полным несправедливости пошла к дому. Она считала себя сильной девушкой и из-за чего-то мерзкого поступка не станет показывать слабость. Девушка повернула ключ и зашла в дом, услышав чье-то непрерывное, хриплое рыдание. В тот же момент она пришла в ступор и подбежала к кроватке, на свой страх обнаружив там истекающего кровью ребенка. Малышка была в ранах и ссадинах, а на деревянном основании колыбели листок с криво выведенными буквами: «Скажи спасибо, что не убил».***
Топот молодых лошадей бил по ушам. Люди, вздрагивая, останавливались на полпути и смотрели вслед белоснежной повозке. Сегодня карета скорой помощи прибыла в деревню по срочному вызову. В этот вечер Настя получила жестокий урок: оставлять дочь одну — не лучшая идея. Несмотря на разбитое сердце и на бурю эмоций внутри, та решила для себя, что больше не даст своему ребенку попасть в опасность по подобной оплошности. Дочка — единственное, что у нее осталось, и она сохранит это… Только как доказать это службам опеки, обеспокоенным не менее Насти?