***
Когда мы подошли, я вдруг вспомнила о маме и Френке. — Дейзи, дай свой телефон! — я резко воскликнула и вцепилась в руку подруги. — Зачем? — растерялась Дейзи. — Мне нужно позвонить! — А твой телефон? — Я выключила его, так как Паркер и Фло не переставали названивать! Дейзи понимающе кивнула и отдала свой телефон. Я набрала номер мамы. — Слушаю, — спокойно ответила мама. — Мам, это я — Софи! — Ах, Софи! Паркер тебя обыскался! И что с твоим телефоном? — Разрядился. Как Френк? — постаралась я уйти от неприятной темы. — Софи Элизабет Престон, не пытайся перевести тему! — Мам, — простонала я. — Твой брат переживает за тебя и места себе найти не может. — Отлично, пусть понервничает немного, как заставил нервничать меня! — Софи, — устало начала мама. — Я знаю, что вы у меня уже взрослые и самостоятельные, но ведете себя как капризные пятилетки, так что не вынуждайте нас с отцом принимать родительские меры и разрешите свои разногласия уже! По спине прошел холодок от предупреждения мамы. — Эм, хорошо, обещаю, что поговорю с Паркером, как только закончу с делами. Так, как там Френк? — Твой дружок в полном порядке, облюбовал мое любимое кресло и не слезает с него. Я улыбнулась. — Можно он еще какое-то время побудет с вами? Столько дел появилось, что, боюсь, буду уделять ему недостаточно времени. — Конечно, мы уже с ним породнились, — мама засмеялась в трубку, и я услышала довольное хрюканье моего питомца. — Спасибо. — Не забудь про брата! — Не забуду. — Тогда целую, родная! — И я тебя. Я отключила вызов и отдала телефон обратно Дейзи, которая слышала мой разговор с мамой. — Мне уже нравится твоя мама, — улыбнулась Дейзи. — О да, вы с ней поладите, — улыбнулась я. Я вновь схватилась за рукав белой шубки Дейзи, и мы зашла в общежитие. — Дамы, пропуска, — обратилась к нам суровая «надзирательница». — Мы не студентки. Софи — лаборант у профессора Рида, а я — дочь миссис Миллер — Дейзи. Мы к студентке Николь Холл, что пропустила занятие сегодня, а мисс Хопс просила нас передать ей задание. — Дейзи тараторила быстрее любого исполнителя репа. — Если нужно, Софи покажет удостоверение лаборанта Университета. Дейзи мило улыбнулась, а я потянулась за удостоверением. Но суровость «надзирательницы» только усилилась. — Передайте задание мне, — она протянула руку. — Простите, но мисс Хопс просила лично отдать задание Николь и объяснить некоторые моменты из лекции, так как они проходили непростую тему. Подозрительно оценив наш внешний вид, «надзирательница» отодвинула журнал и прошлась по списку имен на своем столе. — Дейзи Миллер и Софи Престон, правильно? — Да, это мы! — улыбнулась Дейзи. — Можете проходить. — Спасибо большое! Кстати, у вас потрясающий ободок! — Дейзи указала на достаточно странный и пестрый ободок «надзирательницы». Я удивилась, как поменялась в лице женщина. Ее щеки украсил румянец, а смущение заменило суровость. Мы с Дейзи побежали наверх. — Как ты это делаешь? — спросила я подругу. — Что? — Так умело располагаешь к себе людей! — Я просто сначала оцениваю, замечаю детали и после этого давлю на определенные точки. В общем я просто очень внимательна к деталям и использую их в свою пользу. Я с восхищением посмотрела на Дейзи. — А вот и 3018 комната! Я постучала, но ответа не было. Дейзи вздохнула и вошла без разрешения. — Ох, — Дейзи зажала нос рукой. Я скривилась. Запах перегара стоял на всю комнату. Дейзи прошла через комнату и открыла окно, через которое ворвался морозный воздух. — Николь, подъем! — Дейзи толкала сонную девушку. — Ммм… — простонала недовольно Николь. «Она точно не могла быть тем мотоциклистом!» — подумала я, оценив состояние девушки. — Подъем! — не унималась Дейзи и все-таки растолкала ее. — Вы кто? — пробубнила Николь. — Твоя совесть! Как ты посмела пропустить занятие мисс Хопс? Я недоуменно посмотрела на Дейзи, она мне подмигнула. — Что? — встрепенулась девушка, тут же застонала и схватилась за голову. — Который час? Почему Милли не разбудила меня? — Может потому что уровень алкоголя в твоей крови зашкаливал и не давал тебе проснуться? — Ох… — Николь закрыла лицо руками. — В общем, не переживай. На самом деле мы пришли не по твою душу, мы хотели отдать тебе твой пропуск и поговорить, — Дейзи дала стакан воды студентке. — Пропуск? — В Университет, — добавила я и показала пропуск. — Ах, точно, а я его уже месяц найти не могу. Спасибо. — Где ты его потеряла? — спросила я. Николь взглянула на меня как на дурочку. — Наверное там же, где вы его нашли. — То есть в кармане мотоциклиста, что чуть не сбил меня? — язвительно спросила я. Николь недоуменно нахмурилась. — Что? — Так где ты его потеряла? — надавила Дейзи. — Это так важно? — девушка явно мечтала, чтобы мы поскорее ушли. — Да, — спокойно ответила я. — Ведь тот человек, что его нашел, мог оказаться кем угодно. Мог прийти в Университет и совершить что-то незаконное, а ты бы стала косвенным сообщником и подозреваемой, так как пропуском он воспользовался бы именно твоим. Дейзи улыбнулась мне и подняла большой палец вверх. Николь вздохнула и нахмурилась, пытаясь вспомнить. — Я не знаю, где могла его потерять. Последний раз я его использовала за несколько дней до бала в честь Хэллоуина, точнее это был последний раз, который я помню. Я частенько его теряла и забывала, и он всегда чудесным образом ко мне возвращается, прям как сейчас. Мы с Дейзи переглянулись и обе поняли, что Николь нам ничем стоящим помочь не сможет, особенно в таком состоянии. — Ясно, а друзья мотоциклисты у тебя есть? — спросила я в надежде хоть на малейшую зацепку. — Нет, я ненавижу мотоциклы и тех, кто на них ездит. — Ясно, — Дейзи подошла ко мне, забрала пропуск и положила его на стол. Мы вышли из комнаты и закрыли дверь. Дейзи явно была раздражена. — Все оказалось сложнее, чем я думала. Я согласно кивнула. Мы молча направились к выходу, обдумывая дальнейшие шаги. — Мисс Миллер! — «надзирательница» встрепенулась, подошла к Дейзи и протянула ей визитку с адресом магазинчика аксессуаров. — Если вам понравился мой ободок, в этом магазине вы сможете приобрести такой же или еще более красивый! Дейзи тут же расплылась в благодарной улыбке. — Спасибо. Обязательно туда загляну! Дейзи взяла визитку, схватила мою руку, и мы вышли на улицу. — Сегодня меня точно сведут с ума! — воскликнула она и со злостью запихнула визитку в карман. Я усмехнулась. — Скорее ты сделаешь это первая с ними. Дейзи улыбнулась и тут же помрачнела. — Мы остались ни с чем. — Да, — тяжело выдохнула я. — Можно попробовать выяснить «id» того, кто отправил письмо. Но у меня нет знакомых, кто мог бы это сделать. — А как же Джон? — пошутила я. — Ну да, конечно, Софи, он же будет молчать и никому на твоей работе не проговорится, что профессор Рид был запечатлен выходящим из твоей квартиры! — Прости-прости! — перешла я в режим капитуляции. — У меня есть знакомый детектив. Дейзи вздернула бровь от удивления. — Тогда почему ты ему сразу не позвонила? — Ты была первой, плюс он мне помогал с шантажом Паркера, и я не хотела его снова впутывать, но видимо, выбора у меня нет. Больше мне никто не сможет помочь. — Звони ему, — требовательно сказала Дейзи. — Прямо сейчас? — А нам ждать святого пришествия? Или может еще одного письма от шантажиста? Я вздохнула. — Хорошо, но давай хотя бы вернемся ко мне домой и согреемся. И там уже все сделаем и обсудим. — Отлично. Тогда пошли. Мы с Дейзи всю дорогу строили догадки, но так ни к чему логическому не пришли. — А если его наняли, чтобы он следил за тобой и отправлял письма? — Вполне возможно. Дейзи и я уже поднимались по лестнице к моей квартире, когда на площадке я заметила незваных гостей. — Софи! — воскликнули одновременно Паркер, Фло, Блейк и Логан.Глава 2
7 декабря 2021 г. в 21:25
Я сорвалась с места и молнией выбежала на улицу. На том месте, откуда была сделана фотография, уже заводил в спешке мотоцикл мой шантажист. Было ясно, что это он. Я видела, как он нервно поглядывал в мою сторону, хоть и был в шлеме. Сбежав по ступенькам, я побежала ему навстречу.
Мотоцикл уже сорвался с места. Откуда во мне появилась эта смелость бежать на несущийся на скорости мотоцикл? Не знаю. Адреналин зашкалил от злости, страха и негодования. Я перестала отдавать отчет в своих действиях.
— Стой! — прокричала я.
Мотоциклист уже поравнялся со мной. Я вытянула руку и задела его расстеганную кожаную куртку. Из кармана выпал предмет. Моя рука заныла от столкновения, но я не обратила внимания. Я смотрела в след уезжавшего на полной скорости шантажиста.
— Черт! — крикнула я и схватилась за голову.
Телефон в руке завибрировал, но я не обратила внимания. Мой взгляд упал на предмет, что выпал из кармана мотоциклиста. Я подошла и подняла его. Оказалось, это электронный пропуск в Университет, где я работаю. Мои руки задрожали. Одновременно радость и страх нахлынули на меня, от чего дыхание перехватило.
Мобильный продолжал вибрировать. Я, не отрывая взгляда от пропуска, приняла звонок, даже не посмотрев кто высветился на экране.
— Софи! — я сразу узнала этот голос. — Пожалуйста, но бросай трубку! Нам надо поговорить!
Паркер нервничал, что было слышно по его голосу. Я не смогла произнести и слова.
— Софи, прошу давай встретимся сегодня и спокойно все обсудим как взрослые люди.
— Мне некогда, Паркер! — резко выпалила я.
— Софи!
Я дрожала от страха, злости и холода.
— Я сказала, что мне некогда! Кто-то взял с тебя пример, как свести меня с ума! А может это снова твой способ вытащить меня из зоны комфорта?!
Паркер что-то пытался сказать, но я оборвала вызов. Телефон сразу же начинает вибрировать, но на экране высветилась фотография Фло.
«Значит они сейчас вместе!» — усмехнулась я и отклонила звонок.
Еще раз покрутив в руках пропуск, я в задумчивости поднимаюсь к себе в квартиру. Телефон не перестает вибрировать. Я резко поднимаю трубку.
— Фло, передай моему идиоту-братцу, что он выбрал еще худший момент, чтобы попытаться извиниться! — кричу я в трубку.
— Хорошо, что я не Фло и тем более не Паркер, — слышу знакомый смешок.
— Дейзи! Прости…
— Я так понимаю, утро не задалось. Хотя мне казалось в такой компании, с которой ты осталась, утро должно было быть незабываемым! — посмеялась Дейзи.
Ее голос был хриплым, но бодрым.
— Оно таким было, пока… — я замолчала.
Я услышала, как Дейзи перестала напевать свадебный марш.
— Пока что? — спросила осторожно она.
Я вздохнула и рассказала все, что случилось после ухода профессора. Дейзи не перебивала меня. Заканчивая свой рассказ, на меня навалилась усталость. Я села на диван и закрыла глаза рукой.
— Софи, — подала голос подруга. — Собирайся и приезжай в Университет. Я буду ждать тебя на крыльце.
— Что? Зачем?
— Как зачем? Пропуск! Надо выяснить кому он принадлежит!
Я посмеялась над своей глупостью.
— Ну, конечно, — устало выдохнула я.
— Бегом собираться!
— Да! — я подпрыгнула с дивана, забыв про усталость.
— Встретимся на крыльце! — Дейзи сбросила вызов.
Я бросилась к сумке. Запихнула в нее все необходимое. Быстро накинула верхнюю одежду и выскочила из дома.
Моя квартира находилась гораздо ближе к Университету, чем дом родителей. Но дорога казалась бесконечной. Увидев Дейзи на крыльце, я с облегчением выдохнула.
— И так… — настороженно начала Дейзи.
Ее вид меня удивил. По сравнению со мной Дейзи была готова покорять все подиумы мира. Не было и следа «веселой» ночи.
— Пропуск у меня. Думаю, Джон быстро проверит, кому он принадлежит.
— Ох! — Дейзи скривилась.
— Что не так?
— Джон… — я вскинула бровь. Дейзи вздохнула. — Он вечно таскается за мной и флиртует.
Я рассмеялась.
— Так почему ты прямо не скажешь ему, что ты не интересуешься парнями?
— Думаешь, я не говорила?! Этот компьютерный червь считает, что я специально так говорю, чтобы он отстал.
Я не могла остановить смех.
— А эта его красная бабочка… — Дейзи передернуло.
— Ха-ха-ха!
— Хватит смеяться, Софи! — Дейзи надула губки.
— Прости-прости! — я перевела дыхание. — Давай я сама зайду к нему?
— И останешься ни с чем!
— Почему же?
— Он не станет за просто так помогать тебе! А может и вообще выставит за дверь! Он же «важная шишка»!
Я удивленно посмотрела на недовольную Дейзи.
«Никогда ее не видела такой злой!» — подумала я.
Дейзи топталась на месте, пытаясь согреться. Я потянула ее в Университет. Студентов практически не было. Первые занятия уже давно начались.
— Софи, Дейзи! — воскликнул охранник мистер Финч.
— Мистер Финч! Я думала вы отправились в отпуск с женой в Париж!
— Ха-ха-ха да! Мы и были там, но ты же знаешь мою голубку Жоззи. Круассаны сухие, кофе ужасно горький, Эйфелева башня старая и ржавая. В общем, Париж ее не впечатлил, и мы вернулись домой раньше.
— Париж не впечатлил? — искренне удивилась Дейзи.
— Представьте, мисс Миллер!
Я содрогнулась при упоминании этой фамилии, но быстро взяла себя в руки, чтобы Дейзи не заметила.
— Как же так? — расстроилась Дейзи. — Я так надеялась, что ей понравится. Ведь Париж — город любви, искусства, истории…
— Видимо у людей нашего возраста и статуса, такие вещи уже не вызывают должного восторга.
— Бросьте, мистер Финч! Какой возраст? Какой статус? Я видела на что вы способны! Никогда не забуду, как вы уделали ребят из футбольной команды. Такой пас… — Дейзи окунулась в воспоминания, а я даже не догадывалась, как часто подруга посещала Университет. И мы ни разу не пересекались до той ночи в Вегасе, хотя ее мать была моей начальницей и находилась в соседнем кабинете.
— Ох, малышка Дейзи! — пышные моржовые усики мистера Финча не смогли скрыть смущенную улыбку.
— Что? Разве я не права!
Мистер Финч посмотрел на меня.
— Где пропадала ты, Софи?
Я улыбнулась.
— Тоже была в некотором роде в отпуске.
— Ох! И куда тебя занесло?
— В Майами.
Мистер Финч состроил наигранно-важную гримасу. Мы с Дейзи засмеялись.
— А мне сказали, что ты уволилась, поссорившись с новым деканом.
— Эм…
— Да, мама умеет доводить людей, — ответила за меня подруга.
— Кхм, уж прости Дейзи, но ты попала в точку, — шепотом сказал охранник. — Твоя мама уже наводит тут свои тоталитарные порядки.
— Не удивили, — Дейзи засмеялась.
— Так зачем вы сегодня пришли? Софи, профессор Рид предупредил, чтобы мы тебя не ждали, а ты тут.
— Вообще-то мы к Джону. Нам надо кое-что проверить и его помощь необходима.
— Ох, Джон как раз сегодня в хорошем расположении духа. Купил новую бабочку.
Дейзи закатила глаза, а я прыснула.
— Дайте угадаю! Эта бабочка нового красного оттенка?
— Да! — восторженно ответил мистер Финч.
— О боже, благодаря Джону мы знаем столько оттенков красного, что даже пятьдесят оттенков серого просто рядом не стояли! — воскликнула Дейзи.
— Дейзи! Такие отсылки от тебя слышать не желаю! — воскликнул мистер Финч.
— А с чего вы взяли, что я сделала отсылку? Про какую отсылку вы говорите? К чему? — Дейзи игриво и наигранно состроила заговорческие глазки.
— Нет, Дейзи! Даже не думай, что сможешь запудрить мне мои старые мозги! С такими студентами, как сейчас, нахватаешься такого, что даже уши сворачиваются в трубочку от смущения! А уж я-то за свою жизнь повидал многое!
— Ладно-ладно, пардон, месье! Больше не буду.
— Мистер Финч, простите, но нам нужно поскорее разобраться с делами, а зная Джона, это может затянуться. Так что мы с Дейзи пойдем.
— Конечно-конечно, мои милые! Запомните, цвет бабочки называется «карминово-красный».
Дейзи закатила глаза.
— Спасибо, мистер Финч! Миссис Финч от меня «привет»! — бросила напоследок подруга, и мы побежали вверх по лестнице.
Кабинет технической поддержки Университета находился в самом дальнем корпусе. Дейзи все дорогу ворчала из-за этого.
— По крайне мере идем не по улице, — заметила я.
— Хоть что-то, — вздохнула Дейзи.
Мы подошли к двери с табличкой: «Технические специалисты». Под табличкой красовалось наклейка супермена с замененной буквой «s» на «i».
— Еще не поздно передумать, — простонала Дейзи.
— Пойдем уже, — вздохнула я и открыла дверь.
— Вас не учили стуча… Ах! Дейзи!
Джон расплылся в улыбке и стал поправлять свою новую бабочку. Я еле сдерживала смех. Дейзи всем видом показывала, как ей некомфортно.
— Джон, нужна твоя помощь, — сказала я, поборов приступ смеха.
— И вы сразу пришли ко мне, — Джон как бы невзначай оглядел своих коллег.
Джон напоминал мне школьного ботаника, над которым потешались все, кому не лень. Но он настолько был уверен в своем уме и невероятных способностях, что уровень самооценки зашкаливал.
Дейзи выхватила у меня из рук пропуск, который я успела вытащить по пути сюда, и протянула его Джону.
— Эм? — парень недоуменно посмотрел на пропуск.
— Нам надо знать, чей он, — раздраженно проговорила Дейзи. — И побыстрее! У нас мало времени!
Джон ухмыльнулся, забрал пропуск, но ничего делать не стал.
— А что взамен? — мерзко промурлыкал он, выпячивая грудь, демонстрируя свою бабочку.
Я боялась, что Дейзи сейчас на него накинется. Я думала, что мою подругу сложно довести до такого состояния, но ему это удалось практически ничего не делая. Сейчас в ней проглядывались ниточки от характера матери. Даже в лице я уловила схожие черты.
— Взамен я не сорву твою новую бабочку карминово-красного цвета и выброшу ее в мусор, — томным и угрожающим голосом ответила подруга.
Джон сглотнул, поправил бабочку и принялся за дело.
«Бедный Джон!» — подумала я с усмешкой.
Дейзи стучала ногтями по столу, подгоняя бедного парня. Я обратила внимание, что остальные его коллеги прикрывают рот рукой, пытаясь скрыть смешки.
— Ну так и что там? Неужели так долго проверять обычный пропуск? –возмутилась Дейзи.
Джон важно поправил свою бабочку.
— Я как раз закончил! — парень как босс расположился на своем крутящемся стуле и сложил руки.
— И? — поинтересовалась Дейзи.
Я смотрела на эту немую сцену противостояния. К Джону быстро вернулась его уверенность.
— Не жди от меня свидания, Джон, иначе моя мама, напомню, что она стала деканом, явно будет не в восторге от этого, и твоей работке здесь можно будет сказать «пока-пока».
Джон снова изменился в лице и сразу выпрямился на стуле. Стоит отдать должное Дейзи, она знала за какие ниточки нужно потянуть.
— Кхм… Пропуск принадлежит Николь Холл — студентка третьего курса Журналистского факультета.
— И?
— И что? Это все.
— Когда она появлялась в Университете последний раз? — спросила я настороженно.
— Вообще, история данных показывает, что она не пользовалась пропуском практически месяц, но пару последних дней, а точнее в пятницу, субботу и понедельник она приходила ненадолго в Университет.
Мы с Дейзи переглянулись.
— Как нам ее найти? — спросила Дейзи.
— А мне то откуда знать? — возмутился Джон.
— Тебе сложно открыть расписание ее группы и посмотреть?
Джон стиснул зубы и уставился в монитор. Я отвернулась, якобы заинтересовавшись доской объявлений, чтобы скрыть усмешку.
— Сейчас у них занятие у мисс Хопс.
— Отлично, давай обратно пропуск, — Дейзи протянула руку.
— А волшебное слово? — промурлыкал Джон.
— Бабочке конец? — ответила вопросом на вопрос Дейзи.
— Простого «спасибо» было бы достаточно, — выдохнул Джон и отдал пропуск.
— Пойдем, Софи, — Дейзи выбежала из кабинета.
— Спасибо, Джон, — сказала я парню. — И сдайся уже. Дейзи же уже говорила, что ее не интересуют парни.
Я сочувственно улыбнулась и выбежала за Дейзи.
Дейзи неслась по коридорам быстрее молнии. Я еле поспевала за ней.
— Дейзи! Ты хоть знаешь, куда нам надо идти?
— Конечно! Мисс Хопс преподает только в одной аудитории!
Я снова удивилась тому факту, что Дейзи прекрасно знает что-где находиться в Университете и кто есть, кто из преподавателей и персонала.
— И как мы раньше с тобой не сталкивались в Университете? — спросила я в слух. — Ты будто здесь каждый день бываешь!
— Я сама удивлена этим не меньше, чем ты, Соф! — Дейзи через плечо посмотрела на меня. — Я правда бывала тут часто! Знаю многих преподавателей. До маминого кабинета я часто так и не доходила. Обычно я болтала с мистером Финчем, пока мое свободное время не заканчивалось.
Я улыбнулась.
— А мисс Хопс?
— Ох! Это потрясающая старушка! — Дейзи уже шла спиной вперед. — У нее была такая молодость, что нам с ней даже не сравниться, Софи, поверь! Она научила меня рисовать, заметила мою тягу к моде. В общем, если бы не она, я бы не училась сейчас на дизайнера.
— Ого! — искренне порадовалась я.
Дейзи в последний момент повернулась вновь лицом по направлению движения и сразу остановилась перед дверью в аудиторию мисс Хопс.
— Думаю, стоит подождать окончания занятия. Осталось пять минут… — Дейзи не слушая, для приличия постучала и вошла.
— Дейзи! — испуганно прошептала я.
— Мисс Хопс, здравствуйте!
В аудитории мгновенно стало тихо. Студенты во все глаза смотрели на Дейзи, которая радостна шла к удивленной мисс Хопс.
— Дейзи, милая!
Они обнялись и расцеловали друг друга в обе щеки. Я осталась стоять в дверях, вся сжавшись от неловкости.
— Какими судьбами, милая моя? — мисс Хопс напрочь позабыла о своих студентах и все внимание переключила на Дейзи.
— Мы хотели бы на пару минут забрать у вас Николь Холл, — Дейзи повернулась к студентам.
Студенты переглядывались и молчали.
— Ее сегодня не было. А что-то не так?
— Нет-нет, просто мы с Софи нашли ее пропуск, и хотели лично вручить и поговорить.
Мисс Хопс и студенты перевели взгляды на меня. От неловкости мое лицо залилось краской. Я помахала рукой мисс Хопс и улыбнулась.
— Софи, рада тебя снова видеть в наших рядах! — искренне сказала мисс Хопс.
— Спасибо, я тоже.
Я бросила взгляд на студентов и заметила, как одна из девушек прожигает меня ненавистным взглядом. Я сглотнула и вновь устремила свое внимание на Дейзи и мисс Хопс.
— Боюсь, сегодня Николь отсутствует, хотя никогда не пропускает мои занятия.
— Просто ночь у нее была веселой! — прокричал один студент и в аудитории сразу послышались смешки.
Мисс Хопс бросила тяжелый осуждающий взгляд, и смельчак сразу изменился в лице и осел.
— Может кто-нибудь знает, как нам ее найти?
— Зачем, давайте я передам ей пропуск? — предложила мисс Хопс.
— Мы лично хотим это сделать, — невинность Дейзи просто зашкаливала.
— Ну что ж, — мисс Хопс повернулась к студентам, — Милли, вы же соседки, проводи Дейзи и Софи к Николь. Я официально разрешаю пропустить следующее наше занятие.
— Ох! Достаточно просто сказать, куда нам нужно идти.
Я была счастлива, что Дейзи вызвалась мне помогать. Сама бы я не смогла так быстро собрать информацию.
— Северное общежитие, 3018 комната, — лениво ответила рыженькая студентка.
— Спасибо, милашка! — Дейзи стрельнула глазками, и студентка опустила глаза от смущения.
Я усмехнулась, как и студенты, а некоторые парни грустно выдохнули.
— Спасибо, мисс Хопс, и простите, что прервали такую интересную лекцию о… — Дейзи посмотрела на экран. — О тайском боксе?
Я посмотрела на монитор. Действительно на нем были борющиеся мужчины и надпись: «Тайский бокс».
— Это одна из тем, на которую они должны будут написать статью для спортивной колонки. Задание, которое обязательно к выполнению, чтобы поднять баллы, — мисс Хопс с нажимом обратилась к студентам. Многие из них тяжело вздохнули.
— Ох, тогда удачи! — последнее слово Дейзи наиграно прошептала, обращаясь к студентам. — Мы пойдем, мисс Хопс!
— Конечно, заглядывай еще, Дейзи! И ты, Софи, тоже!
— Обязательно!
Мы вышли из аудитории и направились к лестнице.
— Надо идти в общежитие, — вздыхает Дейзи, спускаясь по лестнице.
— Оно не далеко.
— Соф… Кхм… Мисс Престон, я думал у вас выходной.
Я остановилась на ступеньках как вкопанная. У подножия стоял профессор Рид и выглядел крайне удивленным. Дейзи переводила игривый взгляд с меня на Бенедикта и обратно. Я пыталась взять себя в руки. Из головы совсем вылетели утренние события, связанные с профессором. Я не знала, как себя вести, но Дейзи положила руку мне на плечо и вытащила меня из оцепенения.
— Я подожду на улице, — улыбнулась она мне.
Я кивнула, и она спустилась вниз. Оказавшись уже за спиной Рида, Дейзи развернулась и подмигнула мне. Я сглотнула ком в горле и медленно спустилась к профессору. Он вскинул бровь, ожидая от меня объяснений.
— У меня появились кое-какие дела в Университете, поэтому пришлось прийти.
Рид осматривал меня с волнением. Видимо я выглядела через чур взъерошенный и нервной.
— Пройдемте в кабинет.
Рид пропустил меня вперед. Я неуверенно прошла вперед. Профессор шел позади меня, держа дистанцию. Когда мы дошли до его кабинета, он открыл передо мной дверь, и я вошла.
— Софи, что происходит? — закрывая за нами дверь, спросил Бенедикт.
— Эм?
Бенедикт встал передо мной.
— Ты выглядишь обеспокоенной и… Как бы это сказать… взлохмаченной.
Я стала приглаживать волосы, но Рид меня остановил.
— Софи, — прошептал профессор, отпуская мои руки вниз.
— Просто нужно было кое-что сделать. Я нашла пропуск из Университета, пришла вернуть хозяину, но оказалось ее здесь нет, поэтому мы с Дейзи хотим сходить в общежитие и отдать пропуск. — Тараторя, объяснила я.
Рид внимательно смотрел на меня. Я была не в силах посмотреть так же прямо в его глаза.
«Вряд ли он мне поверил! Софи, тебе уже нужно научиться держать себя в руках!» — поругала я себя.
Рид все молчал, но в какой-то момент сдался и выдохнул.
— Хорошо. Можешь оставить пропуск мне, я передам.
— Он у Дейзи! — резко выпалила я.
Рид недоуменно отреагировал на мой неожиданный для нас обоих крик.
— Хорошо, тогда пойдём, я заберу его у нее.
— Я сама должна отдать!
Рид вновь замолчал. Я видела, как он растерян из-за моего поведения. Я пыталась немного унять чувства и эмоции, чтобы не волновать его и не сбивать с толку.
— Прости, просто я его нашла, мне и отдавать.
Рид улыбнулся.
— Уровень твоей ответственности не знает границ.
Я тоже улыбнулась и выдохнула про себя.
— Но я вижу, что тебя беспокоит что-то другое. Утром ты была совсем другой.
Я подняла на него глаза. Рид грустно улыбался. Он нежно прикоснулся к моей щеке. Я замерла, не в силах пошевелиться. Профессор нагнулся ко мне. Его губы становились все ближе. Я так желаю этого. Вновь забыться в его объятьях и поцелуях. Я задержала дыхание в предвкушении сладкого ощущения. Губы Бенедикта практически коснулись моих.
— Нет! — резко отпрянула я.
«Нас снова могу заметить или сфотографировать!» — тут же подумалось мне.
Рид нахмурился от полной растерянности.
— Прости, мне нужно… Нужно возвращаться к Дейзи.
Я развернулась и открыла дверь, но голос Рида остановил меня.
— Софи, надеюсь, когда-нибудь я смогу добиться твоего полного доверия. Знай, что я рядом и всегда готов помочь.
Я обернулась. Профессор стоял по середине комнаты и с печалью в глазах смотрел на меня. Мое сердце сжалось. Только сегодня утром мне казалось, что у нас могут быть нормальные отношения, а сейчас из-за меня мы возвращается к началу.
«Я не могу сейчас рассказать! Я должна самостоятельно разобраться с этим!» — подумала я, сдерживаясь, чтобы не сорваться и не забыться в объятьях профессора.
Я смогла выдавить из себя улыбку, хотя сердце разрывалось от ноющей боли.
— Доверяю. Я доверяю тебе, но есть вещи, с которыми я должна разобраться самостоятельно.
Я вышла из кабинета, оставив профессора одного, и стремительным шагом пошла к выходу.
Дейзи стояла на улице и, укутавшись в палантин, топталась на месте.
— Дейзи! Заболеешь же!
— Все нормально, — улыбнулась подруга. — Поворковали?
Глаза Дейзи загорелись. Я опустила глаза, грустно улыбаясь.
— Сейчас опасно…
— Боже! Софи! Не будь такой осторожной, правильной и чересчур ответственной!
— Я не хочу подставлять его! — запротестовала я.
— Ты никого не подставляешь! Ты просто влюблена! Ты имеешь право любить и строить отношения с кем хочешь! Будь это твой личный доктор или начальник!
— Тише ты! — засмеялась я. — Давай уже пойдем в общежитие и покончим со всем побыстрее.
Дейзи еще несколько секунд сопротивлялась, но сдалась под моим напором.
— Хорошо, но запомни мои слова! — не унималась она.
— Ладно-ладно! — я взяла ее под руку, и мы пошли к общежитию.