***
Наверное, всё-таки надо было заниматься спортом пока было время. Определенно, стоило бегать с Джейсоном по утрам до расставания, и потом полноценно ходить в спортзал вместе с Клариссой, а не просиживать чуть ли не всё время дома за книгами или в лаборатории за различными исследованиями. По крайней мере от занятий спортом сейчас была бы хоть какая-то польза! Твари за спиной не отставали. Вполне возможно, что Салим с Эндрю во время первой встречи с этими чудовищами каким-то образом завалили их, потому что с каждым шагом становилось ясно, что от этих существ очень тяжело убежать! Даже если оторваться от них на большое расстояние, они всё равно находили другой путь добраться до своих жертв, и погоня вновь набирала обороты! Времени на передых вообще не было! Майкл ни разу не рассказывал, чтобы здесь в его приключениях бывали моменты, когда приходилось повторять подвиг того гонца из Древней Греции (пробежал сорок километров от Марафона до Афин, чтобы рассказать о победе в войне). Вполне возможно, что Джекилл-старший с этим не сталкивался, и если это так, то ему можно только позавидовать. – Доктор Джекилл! И хватило же у Эндрю сил не только на бегу обернуться, но ещё и что-то выкрикнуть! При другой ситуации Гвен бы поразилась подобному, но сейчас было совсем не то время. Крик Миллса был понят сразу, а потому Гвендолин, не ожидая от себя такой прыткости, отскочила в сторону. Влетев плечом прямо в стену, она даже не почувствовала боли. По всей видимости такая реакция – а точнее её отсутствие – возникла из-за того, что всё внимание Гвен сосредоточилось на монстре, что своими мощными когтистыми лапами вспороло песок на земле, а не спину Джекилл. Но, видимо, тварь не рассчитала силы, потому, как в замедленной съёмке, у неё подогнулись лапы и, сделав колесо, она рухнула на землю. Выглядело вся эта сцена донельзя комично, однако смех не смог найти выхода наружу из-за страха, что тисками сжало горло и грудь. Тварь издала звук, похожий на тот, когда открывают дверь с ржавыми петлями. Возможно, из-за такой ассоциации Гвендолин не пришла в ещё больший дикий ужас, а всего лишь в тихом шоке разглядывала существо, которое минутой ранее могло лишить жизни одного очень азартного доктора. Неожиданно начала просыпаться Джекилл-учёная и, видимо, проснулась бы окончательно, если бы существо не заорало своим нечеловеческим голосом. Любопытство решило, что можно ещё посидеть в укромном уголке и подождать, когда ситуация станет более благоприятной. Салим и Эндрю нашлись как-то чересчур далеко; видимо, Гвендолин слишком сильно отдалилась от своих компаньонов по несчастью из-за вмешательства твари в игру. Миллс жестами показывал, куда идти, чтобы добраться до них и при этом обойти существо, которое продолжало лежать на земле и дрыгать лапами. «Оно дезориентировано?» Это первое и последнее, что успела заметить Джекилл прежде чем из темноты в её сторону прыгнуло ещё одно существо подобного плана. В отличие от своего собрата, что подобно черепахе катался по земле, этот сразу пытался схватить свою добычу зубами, да и в целом был более ловким, что ли? В любом случае, вот уж теперь к Осману и Миллсу точно не подойти! Вампир полностью перегодил путь. Перед глазами замаячило два варианта: либо рискнуть и каким-то образом пробраться к медику и иракцу, либо разделиться с командой и направиться в другой проход. Конечно, он ещё сильнее вёл вниз, но разве в такой ситуации приходится выбирать? Эндрю что-то крикнул, когда Гвендолин сместила направление своего пути и скрылась в другом туннеле. Тварь побежала следом за ученой, вереща то ли от ярости, то ли просто так. Даже если бы Миллс и захотел двинуться вслед за коллегой, то вампир, наконец поднявшийся на ноги, помешал ему, вырастая прямо на пути. Перед самым лицом клацнули зубами, и, если бы не реакция Салима, то Эндрю остался бы без носа. Иракец смог вовремя оттолкнуть медика в сторону. Тварь присела, тем самым показывая, что готовится к новой атаке, потому ничего другого не оставалось как убежать по намеченному пути с надеждой, что Джекилл сможет выбраться из той передряги, в которую попала… В темноте ориентироваться тяжело, и один раз нога со всей силы влетает прямо в камень, но Гвендолин продолжает бежать, так как кряхтения неугомонного вампира за спиной служат прекрасной мотивацией двигаться дальше. По идее в таком мраке у нежити больше шансов на удачный итог забега, но Джекилл на удивление удаётся лидировать в этом «соревновании». Интересно, как долго удача будет покровительствовать? Всё-таки в жизни Майкла и Лукаса – отца Гвен – наступали моменты, когда везение отворачивалось в самый неподходящий момент. В случае с первым, то тот попал в экспедицию, которая закончилась трагично для всех членов команды. В случае с вторым, то у него слишком поздно обнаружилась злокачественная опухоль в голове вследствие чего Лукас и умер. Джекилл ещё не догадывалась, но удача уже успела отвернуться от неё и скоро придётся встречать последствия. Тварь за спиной взвизгнула и это стало сигналом, что сейчас случится что-то опасное для жизни учёной. В этой части пещер было посветлее (сюда пробивались слабые лучи солнца), чем до этого, потому Гвендолин уже примерно догадывалась, куда ей лучше отпрыгнуть, чтобы вновь спасти свою шкуру от голодного кровососа. Возможно, здесь даже получится спрятаться, главное только, как можно скорей решить, что делать! Но не успела Джекилл хоть немного оглядеться вокруг, как что-то – или кто-то? – схватил её за руку и затащил во тьму пещер, утаскивая подальше от освещённых участков. Мозг после такого длительного и утомительного забега отказывался нормально соображать, потому у Гвен сердце в пятки ушло от мысли, что её всё-таки схватили… «Как-то я быстро повторю судьбу Джеферсона…» Джекилл дёрнула рукой, которую схватили, попыталась выкрутить её из захвата так, как учил Джейсон очень давно, наобум пнула ногой в сторону, где предположительно находился вампир. Умирать не хотелось, потому Гвен старалась хоть как-то продлить свои минуты жизни. Хоть как-то. И за этой борьбой Гвендолин не заметила одной важной детали… Вампир, который разлучил её с Салимом и Эндрю, уже как половину минуты валяется на земле после того как со всей дури влетел в стену головой. Он делал жалкие попытки подняться, однако каждая заканчивалась провалом. Существо качалось из стороны в сторону, а потом падало обратно на землю не в состоянии подняться… Заметив эту немаловажную деталь, Джекилл подуспокилась, наконец понимая, что её рука находится не в тисках уродливых лап, а в тисках рук. Ещё спокойнее стало после того, как на глаза попалось озадаченное лицо Гомеса, во взгляде которого так и читалось: «Молчи!» Джоуи медленно, ступая максимально тихо, оттащил Гвен за скопление сталагнатов и сталагмитов. Там он припал к земле, утаскивая ученую вслед за собой и показывая жестом соблюдать тишину. Но если честно, то и без его действий было понятно, что нужно быть ниже травы тише воды. В голове, конечно, появилась одна очень занимательная теория и проснувшаяся Джекилл-учёная хотела проверить её, но Джекилл-обычный-смертный понимала, что рисковать жизнью капрала нельзя, потому лучше заткнуться и не отсвечиваться. Чем меньше жертв, тем чище совесть. Вампир всё-таки поднялся. Слегка покачивался, но всё-таки принял устойчивую позицию. Он медленно поднял голову, словно что-то выискивал на стене, в которую врезался. Потом медленно повернулся вокруг своей оси – Гвендолин не могла не заметить, как бесшумно двигался кровосос! – и начал издавать те самые звуки, которые преследовали Майкла во снах до конца его жизни. «Охренеть. Охренеть. Охренеть!» Вампир ещё немного поскрипел и, поняв, что добыча упущена, убежал в туннель, в который бы побежала Гвен, если бы не вмешательство Джоуи. Некоторое время его было немного слышно (длинные когти били по камню, а под лапами время от времени скрипел песок), но потом наступила тишина и только после осознания, что опасность миновала, Джекилл дала себе передышку, медленно осев на землю. – Вы как, доктор? – побеспокоился Джоуи, оказавшись рядом. – Этот вопрос должна задавать я, – слабо улыбнулась Гвен, чувствуя, как в голову до сих пор отдают удары быстростучащего сердца. – Ну, мне повезло упасть вместе с медиком, так что даже если бы пострадал, я уже был бы залатанным, – слишком искренне улыбнулся Гомес, двинув головой в сторону. Приглядевшись, Джекилл заметила Макса, привалившегося к стене. Он сидел абсолютно тихо, не шевелясь, и выглядел подозрительно неактивным. – Он жив? – Гвендолин постаралась подняться на ноги, чтобы подойти к Дэвису, но ноги так устали, что сразу же подогнулись. Приземление болью сказалось в коленях. – Жив я, жив. Голос Макса не предвещал ничего хорошего и Джекилл через боль нашла в себе силы подняться и подойти к медику. В темноте трудно что-либо увидеть, потому приходится попросить Джоуи посветить фонариком. – Хэй, а ты всегда был таким серым? «Значит мне не показалось» Кожа Дэвиса действительно имела сероватый оттенок. Не то чтобы это сильно бросалось в глаза, но после здорового цвета лица Гомеса этот цвет кожи хорошо проглядывался в свете фонарика. Джекилл обеспокоилась этим состоянием коллеги, потому что пуля, которая не задела ничего важного, не могла так сказаться на коже. Уж как минимум не могла спровоцировать такое быстрое «посерение»! Дэвис безразлично пожал плечами, а потом прикрыл глаза. – Ты точно вместе с ним упал? Если ответ «да», то значит в скверном состоянии Макса виновато что-то естественное, известное человеку, потому шанс на спасение есть. Главное, только доставить Дэвиса наверх и дело с концом. А если ответ «нет»… – Ну, как сказать. Мне пришлось немного побродить, чтобы найти его в одном из тупиков, – честно признался капрал, приложив руку ко лбу Макса, – честно, по следам на песке всё выглядело так, будто его притащили в тот тупик… – Что? – Ну, это только мое предположение! Может он сам туда заполз, потому что в его руках был нож и выглядел он уставшим. Мне кажется, на него напала одна из этих тварей, но как?.. – Это была не тварь! – неожиданно воскликнул Дэвис, оборвав капрала на середине фразы. Он так широко раскрыл глаза, что у Гвен мурашки пробежались по коже. – Это была не тварь… а женщина… – Чего? «Женщина? Какая к чёрту женщина в пещерах?!» Видимо, лицо приняло слишком живописную гримасу, потому что Гомес пустился в объяснения. В его голосе слышалось сомнение и неуверенность – значит он тоже не знает, можно ли доверять словам медика. – Ну. Макс говорил, что видел женщину. Я спросил, как она выглядит, он ответил, что она по каким-то причинам не выходила на свет, потому не знает. Именно она его схватила и притащила в тот тупик, а потом… поцеловала. Дальше он ничего не помнит; говорит, что сразу же отрубился. Как вытащил нож, тоже не помнит. «Ладно, окей, в существование таинственной незнакомки ещё можно поверить, но в то, что она смогла перетащить такого амбала куда-то, уже тяжелее верится… Да ещё и поцеловала… Кажется, кто-то просто перегрелся на солнце» – Прости, Макс, но я думаю, что ты немного не в себе. – Я знаю, что я видел, и вы меня не переубедите! – Тиши-тише, не ори! – Тебе определенно надо было переспать с девушкой перед началом миссии, – как ни в чём не бывало сказал Гомес на полном серьёзе, вызвав слабую ухмылку у Дэвиса. – А то видимо кровь отлила от головы к… Взгляд капрала безошибочно наткнулся на Гвендолин, осматривающую рану у медика, потому вполне ожидаемое слово было проглочено и заменено другим: – … низу живота и ты перестал нормально соображать. – Боже храни Америку! Гомес, ты даже не представляешь, как сильно сейчас напоминаешь школьника, который только-только узнал, как появляются дети. – Просто в присутствии… дамы так не принято выражаться! – Не переживайте капрал, в свое время я уже наслушалась слов, связанных с репродуктивной системой человека, потому меня ими не удивить. Да и плюс я наслышана о вашем юморе и о юморе вашего друга. Натана Мёрвина, да? Дэвис издал звук, похожий на тихий смешок. Гомес же промолчал, не зная, что ответить. Джекилл невольно вспомнились те дни, когда она как раз и стала равнодушна к такому юмору… Дни, когда всё было хорошо. Отец был жив, из университета ещё не исключили, а отношения с Джейсоном не полетели в тартарары; Колчек как раз тогда-то и выслушивал негодования Гвен по поводу того, что «большая часть сокурсников – это необразованные обезьяны, которые, видимо, никогда не видели, что у них находится в штанах, раз так посмеивались всю лекцию». И, дослушав этот монолог, Джей просто заварил зелёный чай и посоветовал сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться… «А также он сказал перестать обращать внимание на всяких болванов и сосредоточиться на действительно важных вещах…» – Всё настолько плохо? – спросил Макс, заметив, что Гвен слишком долго молчит, да и как-то помрачнела в лице – Ты о ноге или о коже? – сразу нашлась учёная, пытаясь таким образом отвлечься от воспоминаний. – О коже. Про ногу я и сам могу сказать. – Не буду скрывать от тебя, выглядит хреново, – Джекилл перешла на шёпот, так как ей почудилось, что из пещер доносились какие-то звуки. Но спустя несколько минут тишины стало ясно, что это просто голова шалит. – Сможешь идти? – Думаю, да, но зачем? Мимо нас уже две твари пробежали, не заметив. Твоя – третья – тоже ушла. Это неплохое укрытие, да, капрал? Джоуи согласно кивнул, но Джекилл это, конечно же, не успокоило. Скорее возмутило. – Любое укрытие рано или поздно может стать ненадежным или ловушкой; вам ли этого не знать, как участникам военных действий? Здесь где-то Миллс и С… где-то Миллс бродит, мы должны найти его. – Он жив?! И где этого недоросля наверху носило?! – (о как оживился!) – Да прекрати орать! – прошипела Гвен, опять вслушиваясь в звуки пещер. Ничего. И хорошо. – Долго объяснять по поводу Миллса… В любом случае его надо найти, потому что мы с ним разминулись во время погони. Если он ранен, то ему нужна помощь. На лице Макса отобразилось всё то, что он думал о своём товарище по несчастью, – казалось, прямо сейчас он видит, как собственными руками душит Эндрю, – но на удивление Дэвис всё-таки сделал попытку подняться на ноги. С горем пополам медик встал, но его всё равно приходилось поддерживать, потому что мало того, что у него пуля в ноге, так его ещё шатало как пьяного. – Ты точно сможешь идти? – с нажимом спросила Джекилл, не упустив из внимания как поморщился Макс. Ранее предложенная идея – остаться здесь, в этом укромном уголке – вмиг перестала казаться ненадёжной. – Конечно, – с мнимым оптимизмом улыбнулся медик. – А теперь дайте мне идти самому! Гвендолин не успела опомниться как Макс оттолкнул её в сторону, провернув то же самое с Джоуи, который выглядел удивленным не меньше ученой. Внутри всё похолодело от мысли, что сейчас этот «самостоятельный придурок» упадёт на землю и сделает себе только хуже. «Только что лежал подыхал, а теперь неожиданно преисполнился жизнью… Что с ним происходит?» Дэвис в свою очередь начал разминать шею и плечи, опираясь на здоровую ногу. Он сделал первый шаг и начал крениться в сторону, но быстро вернул себе устойчивое положение, лишь слегка взмахнув руками. У Гвендолин же опять сердце замирает. Ей определенно не нравится вся эта затея, но почему-то язык не поворачивался сказать что-то против. Макс сделал ещё несколько полууверенных шагов, прихрамывая, а потом обернулся с видом победителя, как бы гордясь своим маленьким подвигом. В его глазах читалось превосходство и в них словно застыли слова: «Ну что? Не ожидали такого?» Джоуи весело усмехнулся, а Джекилл продолжала с сомнением поглядывать на всё это. – Да не переживайте вы так, док, – нахально улыбнулся Макс, напоминания того самого медика, которого Гвен видела в первые дни на базе и в селении наверху. Поразительно, только сейчас стало ясно, что Дэвис с момента падения в пещеры ведет себя как-то… по-другому. – Я видел свою рану, всё не так страшно, как кажется. Даже кровь уже не идёт. «Я хоть и не закончила учёбу в университете, но мне кажется медики так не говорят…» Джекилл бросила взгляд на Гомеса, но тот уже окончательно перестал видеть в поведении друга что-то странное. По идее капрал находился на базе дольше и должен был хоть немного узнать о Максе, чтобы сейчас заметить в нём значительные перемены. Но он ничего не видел и потому Гвендолин не могла понять, ей стоит переживать или нет… «Надо понаблюдать за ним… Не спеши делать какие-либо выводы, пока не убедишься во всём» – Хорошо, поверю тебе, – чуть ли не сквозь зубы произносит учёная, пока губы Макса растягиваются в улыбке. Джекилл опять же всё это не нравится, но приходится смириться и плыть по течению. Всё-таки она сними знакома пять дней, а пять дней – это маленький срок, потому вполне возможно, что у медика просто характер такой, который Гвен просто не смогла до конца узнать. Как-никак, но в мире много людей, которые попеременно носят то одну маску, то другую, то третью. И меняют их чуть ли не каждую минуту. Макс может быть точно таким же. Рано волноваться на этот счёт… Только главное, чтобы «рано» не сменилось на «поздно» слишком быстро. – Предлагаю пойти туда, откуда я пришла, – сказала Гвендолин, проходя мимо Дэвиса, – может, сможем выйти на Эндрю. У вас же есть фонарики, да? Джоуи постучал по своему, напоминая о нём, а Макс несколько раз щелкнул светом, то ли проверяя как работает техника, то ли безмолвно отвечая на вопрос. – Отлично, значит можем идти. – Стой, а твой фонарик где? «В рюкзаке лежит, но вам об этом знать не обязательно» – Ты от этой твари в полной темноте убегала? – удивлено поинтересовался медик, и тяжело было понять: его это восхищает или поражает до глубины души… Скорее всего второе, потому что его взгляд на это очень сильно намекал. – Пришлось. Жить захочешь и не такой подвиг совершишь, – фыркнула Джекилл, только сейчас полностью понимая, что этот забег мог стать последним в её жизни. Если бы не удача, то неизвестно, какой исход был бы у этого приключения. – Идём? Ждать решения новых спутников долго не пришлось. Джоуи поудобнее перехватил автомат и первым прошёл в туннель. Макс должен был пойти вторым, но он почему-то стоял на месте. – Иди за Гомесом. Я буду замыкать шествие, – сказал он, поморщившись от боли в ноге. «Даже сейчас упрямится. Ну, что за человек?» – Прости, солнце, но из нас двоих не я с пулей в теле. Так что ты идёшь вторым и точка. – Доктор Джекилл… – В первую очередь мы – врачи, а потом уже обычные люди, – напомнила собственные слова Гвен, заметив, что та «мотивирующая» речь в вертолете возымела какое-то действие на этого упёртого барана. Прибегать к манипуляциям учёная не любила, но в этой ситуации иначе никак. На время нахождения здесь Дэвис должен находиться под контролем, так как пока что из всех уцелевших у него наиболее серьезная травма. Если с ним что-то случится, то ответственность за это ляжет на плечи Джекилл… Конечно, в АЭГИС всем будет наплевать, кто умер и в каких количествах во время этой миссии, но совесть Гвендолин в случае чего молчать не будет, потому лучше сразу перестраховаться, чем потом сидеть в ванной и думать о всём том, что случилось… «Конечно, если у меня получится снова посидеть в тёплой ванной» – Как скажете, док, – капитулировал Макс, подняв руки в жесте «сдаюсь». – Но тогда возьмите это. Дэвис вложил в руку учёной фонарик, крепившийся к уху, и медленно зашагал за капралом, который учтиво ждал их. Слово против Гвен сказать не могла, так как они и так уже находятся на одном месте слишком долго, а продлевать это время опасно. Потому ничего не оставалось, как прикрепить технику к уху и пойти следом за военными. Джоуи шёл довольно-таки уверенно, но всё равно время от времени оглядывался назад и в его глазах читалось беспокойство. Макс прихрамывал и выглядел напряженно, но не жаловался на своё состояние и стоически делал шаг за шагом. Гвендолин же не могла отбросить мысль, что от Дэвиса несёт опасностью, но пазл не мог сложиться, потому к какому-либо мнению на этот счёт не получалось прийти. Оставалось только ждать… и надеяться, что всё будет хорошо.***
Разноцветное. Грациозное. Интересное. Небольшое. Именно так можно было описать это маленькое существо, похожее на кота. Оно сидело на земле, постукивало своим длинным хвостом и разглядывало дыру наверху, через которую эта часть пещер была освещена солнечным светом. Оно сидело неподвижно и, если бы не хвост, то можно было бы подумать, что существо замерло на месте, подобно каменному изваянию. Взгляд был направлен в одну точку, а серый нос начинал дёргаться всё сильнее и сильнее. В конечном итоге оно не выдержало и опустило свою голову, прикрыв глаза и при этом глубоко вздохнув. Со стороны все эти действия напоминали повадки человека. Всё выглядело так, словно существо о чем-то размышляло, глядя на дыру. Размышляло, размышляло и в конце концов пришло к какому-то выводу, причем неутешительному – об этом свидетельствовал глубокий вздох, сморщившаяся мордочка, а также нервные движения хвоста. Казалось бы, оно ходит на четырех ногах, имеет когти на лапах, дёргает кошачьими ушами время от времени, да и в целом оно не похоже на человека, но в его глазах читался разум и это сбивало с толку. Ещё один глубокий вздох и ещё один мимолетно брошенный взгляд наверх, словно оно надеялось, что ему показалось увиденное. Если бы оно было человеком, то наверняка бы нахмурилось, закусило губу или начало грызть ноготь на пальце. Но так как оно являлось совсем иным представителем жизни, то его нервозность выразилась в сильном ударе хвостом по одному из сталактитов, а также довольно-таки необычным горловым звуком, который напоминал то ли рык пумы, то ли рычание рыси. В одном точно имелась уверенность – оно имело разум и благодаря разуму ему только что стало ясно, что случилась какая-то катастрофа, которая приведет к ещё большей трагедии, если в своде пещеры так и продолжит зиять дыра, а солнце в конце концов сменится луной. Хвост, несмотря на свою тяжесть, вновь поднялся и с силой опустился на землю, поднимая в воздух песок. Ещё один сильный удар обрушился на острый камень и существо, не ожидая такой подставы, взвизгнуло, подрываясь с места и отскакивая на небольшое расстояние. Раздражённо сметя камень в сторону, оно снова уселось на землю, лапой ощупывая пострадавший хвост. Он ещё не совсем восстановился, – когда на него свалился камень, было чувство будто его расплющило, – но сейчас он более-менее пришёл в норму и им даже двигать получается, однако боль время от времени пронзает ту часть, которая оказалась в заложниках валуна. Если бы не Гвен, то это существо так бы и осталось узником тех обстоятельств. Конечно, при условии, если оно само бы не выбралось из той западни, потому что оно бы смогло это сделать… Через силу, через боль, но выбралось бы… Из глубин пещер донеслись потрескивающие звуки, которые несколькими мгновениями ранее до чёртиков напугали Джекилл и её бывших компаньонов в лице иракца и американского медика. «Кошка», заслышав это «пение», даже ухом не повела, продолжая сидеть так, словно не она должна бояться, а её. Спустя какое-то время хозяин треска вышел прямо к «кошке» и в одно мгновение наступила тишина, которая не была свойственна здешним вампирам. Существо медленно перевело свой взгляд на незваного гостя, потом опять взглянуло на дыру в своде пещеры, снова посмотрело на вампира, а потом снова на дыру. Его морда скривилась от каких-то неутешительных мыслей, а в глазах застыло выражение, которое человек мог распознать как недовольство или даже злость. Низкий горловой звук был таким же необычным, как и сам зверь, однако даже земное животное смогло бы распознать в этом рычании угрозу. Этот рык словно показывал, кто стоит во главе иерархии этих существ. Вампир не долго думал; он взвизгнул своим скрипучим голосом и начал спешно отступать, путаясь в собственных конечностях. Такая реакция показывала, что «летучая мышь» боится… «Кошка» пыталась добиться своими действиями совсем другого, потому в ход пошло не только рычание. Занятные узоры на лапах заблестели, подобно серебру под солнцем, и вампир откровенно завизжал, на этот раз понимая намек и срываясь с места. Он уносил свои ноги быстро и делал это так эффективно, что не было никакой нужды гнаться вслед за ним. Эхом до «кошки» доносились повизгивания вампира, которые становились всё тише и тише. Когда стало совсем тихо, существо вновь оглянулось назад и в последний раз глянуло на отверстие в своде. Потом его взгляд пал на деревяшки, соскочил на собственный хвост, а затем оказался на передних узорчатых лапах. Всего минуты хватило, чтобы «кошка» до чего-то додумалась, – глаза широко распахнулись и в них отчетливо прочиталось озарение, – а потом сорвалась с места и помчалась по туннелям, носом стараясь уловить запах той женщины, – подозрительно походившую строением тела на Вторую, – что спасла из «деревянной» ловушки. Как бы безумно это не звучало, но в этой маленькой голове родилась идея… Шаткая, но идея. И, кто бы мог подумать, что в этой затее для Гвендолин Джекилл отведена особая роль… А вот и те самые «неприятные последствия», возникшие из-за отвернувшейся удачи…