Капитан Аххх!-мерика

Баки пришлось убеждать Сэма присоединиться к ним на пейнтбол, но в итоге он справился. К счастью, выходные Сэма и Стива совпадали, а Наташа нашла идеальное место для их маленького приключения с оружием и краской недалеко от Бруклина. Примерно в десять утра, в штанах карго, грубых ботинках, кофте с длинными рукавами, легкой куртке, перчатках и со стянутыми в хвост волосами, Баки рассматривал проплывающие мимо деревья, пока Сэм заезжал на небольшую засыпанную гравием парковку, где уже стояла другая машина — блестящий черный спорткар, принадлежавший, как предполагал Баки, Наташе. Его багажник был открыт, а Наташа и Стив стояли рядом, наклонившись и копаясь в вещах. Выскользнув из машины, как только двигатель заглох, Баки пошел к ним. Стив поднял голову и одарил его теплой и радостной улыбкой, а потом подошел ближе и нежно поцеловал. — Доброе утро, — сказал он, и Баки улыбнулся, положив ладонь на его бедро. — И тебе доброе утро. И тебе, Наташа, — Баки выглянул из-за плеча Стива. Рыжая голова дернулась едва заметном кивке, но копаться в багажнике Наташа не перестала. — Я так понимаю, Сэм к тебе присоединился? — уточнил Стив, как только Сэм в его темных джинсах, черном худи и перчатках вышел из-за своей машины. — Определенно да, — произнес Сэм, протягивая руку, — ты должно быть Стив, верно? — Ага. Приятно познакомиться, Сэм, — Стив улыбнулся и пожал ему руку. — Абсолютно взаимно. Баки довольно часто рассказывает о тебе. Стив преувеличенно мрачно взглянул на Баки, и тот слегка ухмыльнулся. — Только хорошее, обещаю, — уверил он, а потом обошел Стива и присоединился к Наташе у багажника. — Итак, какой у нас план на сегодня, мисс Романофф? — Пойдем парами. Задача: захватить флаг и набрать попаданий в команду противника. В первом раунде вы с Сэмом можете сыграть против меня и Стива. Потом — я с Сэмом, а ты со Стивом, а после ты и я против Сэма и Стива. Я так понимаю, вы со Стивом договорились, что проигравший платит за ужин, так что выиграет тот из вас, кто наберет больше очков. Мы с Сэмом в этом пари не участвуем, — Наташа перебирала мешочки с шариками с краской, лежащие между четырьмя пейнтбольными маркерами, пока говорила. Эти маркеры были относительно небольшими, меньше, чем любой настоящий подобный огнестрел, с которым Баки приходилось работать во время службы. Но стволы казались довольно длинными, похоже оружие под обе руки, не под одну. Баки взял маркер и обнаружил, что тот непривычно легкий без баллона и фидера, хотя они добавят не слишком много веса. Он положил маркер обратно, и зацепился взглядом за другой с большим плечевым упором, стволом вдвое длиннее и прицелом сверху. Наташа посмотрела на него, когда он взял его в руки и приложил к плечам, проверяя прицел и вес. Краем глаза он заметил, что она улыбнулась, не отрываясь от сортировки шариков по цветам. — Ты упоминал, что был снайпером, а у меня есть друг со снайперским пейтбольным RAP4. Я попросила у него на денек, и он не отказал, при условии, что ты будешь хорошо с ним обращаться. Помимо прочего, это хорошая возможность проверить так ли ты хорош в стрельбе, как рассказываешь. Баки посмотрел на нее с изумлением и мягко улыбнулся. — Спасибо, Нат, — сказал он, изучая маркер еще пристальнее. — Я это ценю. — Но это значит, что ты можешь взять только снайперку. Я принесла четыре полуавтоматических, из которых можно стрелять с одной руки или с двух, и эту снайперку. Если ты берешь ее, ты просто подаришь лишнюю пушку команде противника, и у них будет три вместо двух. Своего рода дилемма, но Баки знал, что стреляет из снайперской винтовки лучше, чем из других видов оружия. Он мог бы занять выгодную позицию и приглядывать за Сэмом внизу с хорошим обзором. Так много возможностей развернуть игру в свою пользу с снайперкой. Так что он прижал маркер к себе и кивнул, а где-то позади раздалось: «Ой, дерьмо», — Сэма. — Значит, решено, — Наташа улыбнулась. — Мы со Стивом будем синими, вы с Сэмом — красными. Раунд заканчивается, когда оба игрока одной команды отмечены и/или флаг команды противника захвачен и возвращен в центр арены. Так что, если по одному игроку из каждой команды еще без меток, а флаг захвачен, его может вернуть владелец. Звучит справедливо? — Звучит справедливо, — подтвердил Баки, прикручивая баллон с углекислым газом, прежде чем взять воронку и красные шарики. — Еще одна вещь: твои и Стива очки мы будем считать по меткам. Если тебя отметили, но Сэм захватил флаг, у тебя все еще личное поражение. Если отметили Стива, а флаг захватила я — личная победа. Выиграет тот из вас, кто наберет меньше меток. *** Наташа поставила беспроводную стереосистему в центр импровизированной арены — куска земли с деревьями, кустами, камнями и травой размером с футбольное поле — с пультом для включения и выключения музыки. Правила были просты: у каждой команды была минута на выбор стартовой позиции, первая команда, отметившая всех противников или захватившая флаг, выигрывала. Так как игроки собирались меняться, победителем стал бы тот из них (или те), кто набрал бы больше всех очков в своих трех командах. А между Баки и Стивом тот, кто набрал меньше, платил за ужин. Баки не терял времени даром. Как только Наташа включила музыку, начиная отсчет той самой открывающей минуты, он отправился на поиски точки с наилучшим обзором для начала. Это напоминало возвращение в учебный лагерь, только без непрекращающихся криков сержантов по строевой подготовке или опасности, маячившей впереди вместе с началом настоящей службы. Это была та веселая часть, по которой Баки скучал: знакомый адреналин от перебежек и гнезд в густых кронах, скрывающих его ото всех, от напряженного ожидания подходящего момента. Они с Сэмом лишь кратко обсудили план: «Я заберусь как можно выше, а ты остаешься на земле. Я прикрою тебя, пока ты идешь за флагом». Флагами была одежда неоновых цветов, несомненно, купленная Наташей в магазинчике типа «Все по доллару». Тонкая и шуршащая одежда, и Баки особо тщательно спрятал их флаг за валуном, прикрыл листвой, прежде чем занять свою позицию на высоком дереве с дюжинами раскидистых ветвей. Это смущало, и он никогда бы не признался, но он внезапно слегка запыхался и перенапрягся, пока взбирался, так что пришлось даже немного передохнуть. Пока не оборвалась музыка. Минута прошла, до начала следующей песни оставалась пауза в десять секунд — и раунд официально начинался. Дыша максимально тихо, Баки свернулся, оглядывая деревья внизу и камни. Примерно в тридцати футах от него Сэм прятался под веткой, набросав на себя листвы для прикрытия. Их флаг был ниже и левее от дерева Баки. Вдали он видел стереосистему, стоящую на камне и обозначающую центр арены. Музыка заиграла снова, быстрый инструментал, за которым последовали ударные и «Надень свою боевую раскраску», и Баки пришлось сознательно держать себя в руках, чтобы не начать раскачиваться в этом ритме: любые резкие, да и осторожные движения на позиции могли разрушить прикрытие, и он стал бы посмешищем. Нет, он не мог доставить им такое удовольствие, особенно под такую охуенную песню, Господи. Тяжело сглотнув, он сильнее вжался в ветку, прижав приклад пейнтбольной снайперки к правому плечу, разглядывая арену в поиске любого намека на движение. Так приятно и знакомо было вернуться к чему-то, в чем он хорош. Как и с танцами, он знал, что может целиться и стрелять до конца жизни, и оставаться в этом великолепным. Где-то в глубине сознания он ощутил боль и отчаяние, но вновь сглотнул и сосредоточился, немного приподняв ствол и проверив оптический прицел. По ту сторону арены, за стереосистемой, был лишь ветер, шевеливший листву и кусты, но Баки, замерев, наблюдал за происходящим сквозь прицел. Через мгновение он уловил движение и проследил за тем, как Стив перебегает от одного дерева к другому. Он двигался быстро, низко пригнувшись. Стив когда-то успел натянуть чёрную шапочку на золотистые волосы и надеть объёмную зелёную куртку. Если бы Баки не был сосредоточен и не был бы так хорош, то, возможно, проглядел бы, как Стив крадётся сквозь кустарник. Улыбаясь, он выждал, держа палец на спусковом крючке винтовки. Но Стив всё ещё был в нескольких десятках ярдов, а Баки до сих не видел Наташу. Он знал, что Сэм отправится за флагом, а значит, не прикроет его с земли. Но у дерева была густая крона, а Баки очень хорошо умел быть тихим и терпеливым. Оглядывая площадку, Баки заметил рыжий локон; Наташа тоже надела чёрную шапочку, чтобы прикрыть волосы, собранные под ней в хвост. Она была гораздо ближе, чем Стив, и сейчас быстро пробиралась мимо стереосистемы. Наташа низко пригибалась к земле, оглядывась по сторонам, и Баки предположил, что она планирует проскользнуть мимо. Но она знала, что у Баки есть снайперка, и знала, что он заберётся повыше. Ухмыльнувшись, Баки прицелился в корень дерева прямо перед ногами Наташи и выстрелил. Красная краска брызнула на корень, и Наташа отскочила назад. Она могла посчитать это неудачным выстрелом, но для Баки это было предупреждением. Продолжай танцевать, маленький паучок. Продолжай танцевать на краю моей паутины. Переведя взгляд, Баки заметил за деревом Стива, который оглядывался по сторонам. Он видел, как сузились голубые глаза Стива, когда тот прижался к стволу дерева, нацелив пистолет на Сэма, который метнулся под куст менее чем в двух десятках футов от него. Облизнув губы, Баки сосредоточился и задержал дыхание. Как только Стив наклонился, чтобы выстрелить, Баки нажал на спусковой крючок. Стив отшатнулся, красная краска забрызгала его правое плечо и бицепс. Один готов. Один остался. Снова переведя взгляд, Баки обнаружил, что Наташа изучает камни под его деревом, пытаясь найти его тень. Мягко ухмыльнувшись, Баки повернул ствол снайперки и выстрелил снова, попав ей в левое плечо. Краска забрызгала её грудь и немного шею. Наташа внизу выругалась и нажала кнопку на пульте в кармане куртки, выключая музыку. Закончился первый раунд. *** — Так каков план, солдатик? — спросил Стив, все еще промокая краску на рукаве куртки влажной тряпкой. Баки не мог сдержать улыбку; после выстрела в Стива он ещё долго не мог стереть ее с лица. — Ну, думаю, будет несправедливо, если я буду брать снайперку все три раунда подряд, потому что с ней я легко смогу продолжать прятаться на деревьях, пока всех не перестреляю. Так что, наверное, в этот раз мы оба останемся на земле. Ты найдешь Наташу и снимешь её, а я позабочусь о Сэме, если только кто-нибудь из нас не заберёт флаг первым и не отнесет его обратно в центр, — сказал Баки, загружая ещё несколько шариков с краской в куда более мелкий и лёгкий пейнтбольный маркер. Сидевший рядом Стив улыбнулся и поцеловал его. И, сюрприз, план сработал не совсем в пользу Баки. Началось всё хорошо: они, насколько могли, держались тени и листвы. Но Баки ступил в пятно солнечного света и увидел синюю полосу на груди и левом плече — и на мгновение забыл дышать при виде чернил, внезапно показавшихся ему на одежде красными. Стив, боже его благослови, нырнул под куст, когда Баки привалился к дереву, и просто говорил, пока тот медленно не кивнул. Стив взял ведущую роль на себя и сразился с Сэмом вслепую один на один, а потом попал ему в ногу. И, хотя Баки мало что было видно, он слышал, как Стив и Наташа обмениваются остротами, а потом — как она с досадой вскрикнула. Стив лично сопроводил её вместе с флагом в центр. На левой ягодице Наташи краснела краска. *** Наступил третий раунд, и на этот раз Баки был партнером Наташи, а Сэм — Стива. Эти двое называли себя Суперотрядом. Баки нутром почувствовал, как что-то закрутилось. Он был склонен к соперничеству по натуре, и знание того, что и у него, и у Стива было по одной метке, только усугубило напряженность. Возможно, команда Баки побеждала уже дважды, но Сэму всё же удалось задеть его в последнем раунде, а плечо Стива до сих пор было красным после выстрела Баки в первом. Облизнув губы, Баки решил ещё раз взять снайперку, но в этот не прятаться на дереве. Придётся каждую минуту переходить на новое место. В этом раунде не будет никакой музыки, только таймер, подключенный к стереосистеме, чтобы издавать звуковой сигнал раз в шестьдесят секунд. К счастью, Стиву хватило чуткости поцеловать его перед началом раунда. Держась поближе к Наташе, пока они бежали к первоначальным позициям, Баки рыскал взглядом по арене в поисках всех возможных мест, где можно было бы пригнуться и спрятаться. Наблюдать с земли — совсем не то же самое, что с дерева, и хотя Баки и мог одинаково хорошо следить с любой позиции, он чувствовал себя в большей безопасности на дереве, под прикрытием листвы и ветвей. Именно поэтому ему было запрещено туда взбираться. — Сэм почти сразу же пойдёт за флагом, — тихо сказала Наташа, ныряя за дерево и снова проверяя маркер. Они спрятали свой флаг под ближайшим корнем дерева, и его можно было разглядеть, только пробежав мимо, а затем снова двинувшись обратно. — Он будет двигаться зигзагами, надеясь сбить тебя с толку или застать врасплох. Впрочем, его будет легко обнаружить, он не слишком-то тихий. Баки взглянул на нее, радуясь, что звуковой сигнал ещё не утих. — Откуда, черт возьми, ты все это знаешь? Только из-за того, что мы объединились с ним в последнем раунде? — Как будто наблюдать за людьми трудно, — улыбнулась Наташа. — В твоём исполнении это переходит на уровень какого-то шпионского дерьма, вот и все, — усмехнулся Баки, затаившись у валуна и оглядываясь вокруг, но не видя ничего, кроме грязи, деревьев и травы. — Ну, у тебя свои таланты, а у меня свои, — просто сказала она. Баки взглянул на нее. — Только не говори мне, что ты втайне работаешь в ЦРУ или что-то в этом роде. Наташа улыбнулась; если бы музыка не кончилась, она бы даже рассмеялась. — Нет, — сказала она, бросаясь прочь и увеличивая расстояние между собой и Баки. Действительно, через несколько минут — и на новых позициях — Баки увидел Сэма, мечущегося взад и вперед между деревьями и скалами; взглядом он искал Баки, то высоко, то низко. Медленно облизнув губы, Баки взял его на прицел, держась как можно ниже к земле; когда Сэм оказался менее чем в тридцати футах, Баки выстрелил. Сэм горестно вскрикнул, когда красная краска запачкала джинсовую ткань на его икре. Но радость победы была недолгой; Баки услышал тихий щелчок и откатился как раз вовремя, чтобы брызги синей краски оказались там, где секунду назад была его спина. Стив заметил его и подкрался вплотную. Вскинув винтовку, Баки прицелился, и они со Стивом одновременно замерли. Из-за света, пробивающегося сквозь деревья, и теней, отбрасываемых на лицо Стива под шапочкой, Баки почти почувствовал страх. Взгляд Стива был жестким, челюсть сжата, в чертах лица — темнота, от которой Баки ощутил холод. Горло сжалось, но он рассмотрел лицо Стива и, расслабляясь, медленно опустил пистолет. Какие бы сомнения ни таились в глубине души Баки, больше они не могли скрываться. Стив, возможно, и не говорил вслух, но Баки не мог отрицать: этот человек был солдатом. — Можешь сдаться и заплатить за ужин сегодня вечером, или мы можем все усложнить, — твёрдо сказал Стив, но по его лицу расползлась ухмылка. — Сдаваться не совсем в моем характере, — задумчиво произнес Баки, борясь с собственной улыбкой, и усилил хватку, прижимая приклад к плечу. У него был отличный шанс попасть Стиву в живот. Но если — а он был совершенно уверен в этом — его подозрения насчет военного прошлого Стива верны, тот заметит, как напрягся палец Баки на спусковом крючке, и они выстрелят одновременно. Ему нужно задержать Стива как можно дольше и молить бога, чтобы Наташа зашла ему за спину. — Вот незадача, солдатик, — усмехнулся Стив, не сводя дула с груди Баки. — Я был готов позволить тебе уйти, не запачкав чести, и дать принять поражение. Но, похоже, тебе нравится, когда тебя обливают краской, а? — Наверное, могло быть и хуже. Или лучше. Краем глаза Баки уловил за спиной Стива рыжие волосы и заткнутую за пояс неоновую ткань. — Лучше? Это как? — Облить можно тебя. Стив нахмурился, а Наташа специально наступила на ветку, отчего та хрустнула. Стив развернулся, целясь в нее, а Баки воспользовался шансом, выстрелив в подставленную задницу и забрызгав всю её красной краской. Громкое «Мудилы!» будет звучать в голове Баки до скончания его дней.