Миллион алых роз

В доме у Кэт Коннорс было спокойно. Розмари благополучно общалась с друзьями, устроившись на мягком диванчике на первом этаже, и попивала прохладное пиво из банки. Удобная обстановка в доме и заблаговременное предупреждение родителей о плане зависнуть с компанией на весь вечер у Кэт делали свое дело, позволяя расслабиться и в полной мере наслаждаться моментом. - Кто чем планирует заниматься после школы? До ее окончания осталось не так много. Кэтрин загадочно улыбнулась: - Вообще-то, честно говоря, ради этого я вас здесь и собрала. Мне нужно вам кое-то рассказать... Компания мгновенно подобралась и с предвкушением уставилась на шатенку. - Нуууу, в общем... - Ну не томи! - Не выдержала Бет. - Мне предложили поступить в Гарвард! - Да ладно? - Да! Я наконец-то сумею выбраться из этой дыры и выйти в свет! Коллектив взорвался радостными криками одобрения и поддержки, не забыв при этом крепко обнять девушку, и вот уже ребята дружно стукаются банками пива, чтобы отметить появление новых горизонтов перед подругой. - За Кэт! - За Кэт! - За Кэт... и за Гарвард! Едва было покончено с поздравлениями и половиной спиртного в банках, начались бурные обсуждения дальнейшей жизни и планов на будущее. - А мы с Бет остаемся здесь. - Расслабленно улыбнулся Микки. - Поступим в местный колледж и застрянем в этом городе до конца своих дней. - Слишком много воспоминаний с ним связано. - Задумчиво подхватила Бет. - И мы будем скучать по тебе, Кэт. - Да, крошка, нам будет ужасно тебя не хватать. - О, перестаньте, мы же не навсегда прощаемся! - Улыбнулась Кэт. - Я буду приезжать на каникулы. Тем более, у нас еще целых два года впереди. - А писать нам из Кембриджа будешь? - Тепло улыбнулась Розмари. - Боже, Роуз, хоть ты не драматизируй. Разговор прервал звук приближающихся шагов, и в следующую минуту на лестнице появилась миссис Коннорс. Кремовая ночная сорочка на ней показалась Розмари чересчур длинной, старомодной и откровенно безвкусной. Вид у женщины был недовольный, но, что неожиданно, излучал неизвестно откуда взявшийся пафос. Более того, к удивлению рыжеволосой, Ева была накрашена - в ночной сорочке, но накрашена. И на присутствующих она смотрела свысока. - Кэт, твоим друзьям пора домой. - С чего это? - Мгновенно взвилась девушка, глядя на мать с вызовом. - Уже поздно и им пора уходить. - Это мои друзья, и я сама решу, когда им пора! - Я сказала, твои друзья должны уйти. - Голос женщины прозвучал холодно и настойчиво. Она явно злилась, но Кэтрин это не помешало принять боевую стойку. - Ты не можешь указывать моим друзьям, когда им уходить! И вообще чего ты сюда пришла? Иди к себе! Ты только мешаешь! - Все нормально, Кэт, - вмешался Микки, поднимая ладони в защитном жесте, - нам и вправду пора. Мне еще сегодня надо отцу помочь. - Да, мы пойдем. - Подхватила Беттани, поспешно поднимаясь со стула. - До свидания, миссис Коннорс. Пока, Кэт. - Подождите. - Когда ребята быстро засобирались на выход, Розмари неспешно поднялась с нагретого места и медленно направилась в сторону Евы Коннорс, наблюдая за тем, как взгляды всех присутствующих, включая маму Кэт, обращаются к ней, преобретая оттенки недоумения. - Миссис Коннорс, извините, пожалуйста, нас за то, что мы задержались: нам хотелось поздравить Кэт с поступлением в Гарвард, и мы совсем забыли про время. - Глаза женщины выражали удивление, недоверие и заинтересованность. Роуз между тем продолжала. - Мы будем признательны, если Вы дадите нам еще полчаса на то, чтобы допить пиво и закончить разговор. Потом мы сразу же уйдем. Я обещаю, что прослежу за этим. - Знаю я ваши обещания. - Резко ответила Ева с едкой усмешкой. - Нет, не знаете. - Уверенно и невозмутимо произнесла девушка. - Мы знакомы всего месяц, и Вы не можете знать, держу ли я свои обещания. Женщина бросила на нее испепеляющий взгляд, но Розмари спокойно его выдержала, глядя прямо в синие глаза, с интересом изучая и наблюдая за тем, как стремительно пропадает из них раздражение, сменяясь растерянностью и смущением. Взгляд миссис Коннорс отвела первой, и когда она заговорила, ее голос звучал тише обычного и уже без прежнего холода. - Через полчаса вы должны уйти. - Обещаю. - С готовностью повторила рыжая девушка. - Хорошо. Ева едва ощутимо напряглась, когда ее пальцев коснулась тыльная сторона ладони Розмари. Опустив взгляд, она обнаружила, что девушка протягивает ей банку пива. - Угощайтесь. - С легкой улыбкой произнесла рыжеволосая. Миссис Коннорс неуверенно взяла банку, сделала несколько глотков и вернула ее школьнице, как бы случайно вновь коснувшись ее руки. - Спасибо. - Вам спасибо. Ева кивнула. Развернувшись, она в последний раз окинула взглядом ребят, остановив его в конечном счете на Роуз, а после ушла, оставив друзей одних. И вновь Розмари провожала брюнетку взглядом, ожидая, когда она окончательно скроется из виду, слыша, как за спиной Микки и Бет неуверенно рассаживаются по своим местам. Кэт теперь с нескрываемым удивлением и уважением смотрела на подругу. Роуз с удовлетворенной улыбкой вернулась на диван и сделала большой глоток спиртного, в то время как друзья как ни в чем не бывало возобновили диалог, теперь, правда, бросая время от времени крайне заинтересованные взгляды на Розмари. Пиво вскоре закончилось и диалоги тоже подошли к концу. Через полчаса коллектив по команде рыжей поднялся на ноги и отправился на выход из дома семьи Коннорс. Вечер прошел более чем удачно.