Школа волшебниц: Достаточно мгновенья и мир перевернётся

Уже около часа я стояла рядом с Амарил и её родителями в бальном зале. Мы тихонько попивали вино, наслаждались живым оркестром, наблюдали за гостями, что время от времени прибывали. Никогда бы не думала, что найду покой в их обществе — им, так же как и мне, происходящее было в тягость, поэтому те меня даже не подкалывали. Алевтина предупреждала меня, что перед началом бала будет что-то наподобие заключения договоров, контрактов и тому подобное. Она объяснила, что так было заведено уже очень давно и теперь являлось традиционной частью бала. Для многих бал — это предлог втереться в доверие, показать себя и лишний раз покичиться роскошью. У нас же другой случай, поэтому нашей целью было показать другим планетам и государствам, что у Солярии теперь есть официально коронованная принцесса. Все эти придворные интриги, политические игры были для меня в новинку: они были чужими для меня, наигранными и лицемерными. Но, возможно, дело было в том, что я только недавно попала в этот мир и все еще не до конца привыкла ко всему такому, ну и, конечно, моя необразованность в этом вопросе тоже сыграла роль. На Амарил было вполне современное платье зелёного цвета, украшенное вышивкой из золотой нити, а также драгоценными камнями и живыми цветами. Они напоминали мне наши земные лилии. Верх платья был без лямок или чего-то подобного, он держался на груди. Длинные перчатки выше локтя были под цвет платья, но из полупрозрачной сверкающей ткани. Чему я была удивлена, так тому, что девушка надела парик с пышными локонами, а также очень ярко накрасилась. Она явно пыталась выглядеть лучше, чем Стелла, но у неё это не выйдет. Я же попросила Лулу сделать мне не слишком броский макияж, чтобы не привлекать к себе много внимания — и без того все смотрели на меня из-за брючного костюма. Волосы мне выпрямили и уложили назад. По просьбе Стеллы я надела серебряный обруч, что та мне подарила. Он был украшен драгоценными камнями в цвет наряда и великолепно подошёл к моим глазам. Также я надела серёжки в форме розы с теми же камнями, что украшали обруч. Смотрелась я весьма строго. Алевтина говорила, что ни в коем случае нельзя выдавать испуг, неуверенность и «оленьи глаза». Так она называла девочек, что не знали куда себя деть. Поэтому я старалась смотреться достойно. Радиус и Луна горделиво осматривали гостей, сидя на своих тронах, они создавали несколько иное впечатление, чем сложилось у меня, а именно строгих и принципиальных правителей. Я бы даже сказала жёстких. Луна поражала своей холодной красотой. Если, смотря на короля, у меня теплело на душе, то при виде королевы шли мурашки по спине. Женщина была настолько красива, что было страшно даже смотреть, и не верилось, что дочь сможет переплюнуть её по величию. Королева отдавала особое предпочтение высоких хвостам, а распускала волосы довольно редко. Лицо украшала та же корона, что и при первой нашей встрече — она никогда её не меняла. Говорят, что это свадебный подарок предыдущей королевы. Женщина приподняла подбородок и еле заметно улыбнулась мне, а после хладнокровно посмотрела на Джесси. Та в ответ лучезарно улыбнулась и приподняла бокал. Я закатила глаза вместе с Амарил. Когда мы это заметили, то синхронно цокнули языком. — Явилась, — тихо прошипел Родос. Я с недоумением посмотрела на него, на что тот молча кивнул в сторону входа. Когда я увидела ту женщину, что уверенным шагом шла по залу, то ахнула. На вид ей было около сорока лет, но выглядела она прекрасно. Светлые густые волосы были заплетены в пышную сложную косу. Платье было по всем древним традициям Солярии, лишь цвет отличался: вместо привычного светлого, она решила нарядиться в тёмно-сиреневое платье с чёрным корсетом и меховой накидкой. Глубокое декольте привлекало к себе внимание не только мужчин, но и женщин. Даже у меня при виде её форм появился лёгкий румянец на щеках. — Даже драгоценностей напялила больше, чем королева, — улыбаясь, хмыкнула Джесси и сделала глоток из бокала. Я не сразу заметила, но она действительно надела множество колец, что вроде бы считалось безвкусицей, а также большое колье, что напоминало паутину. — Кто это? — прошептала я, обращаясь к Амарил. Та подошла ближе ко мне и, держа улыбку, сообщила. — Графиня Кассандра, — прошептала девушка. — Вдова. Никогда не упустит возможности привлечь к себе внимание. — Я так поняла, вы её недолюбливаете. — Мягко сказано, — почти пропела Амарил. — Но, судя по твоему восхищённому взгляду, тебе она понравилась. В принципе, я тебя понимаю, — внимательно осматривая меня, начала говорить девушка. — Женщина очень привлекательная, её невозможно не заметить. Правда, разница в возрасте смущает? — Что? — меня аж передёрнуло, а Амарил ехидно смотрела на меня. — Я издеваюсь, успокойся. Если б ты так не реагировала, я б так не шутила, — она поставила бокал на поднос проходящего мимо слуги и двинулась вперёд мимо меня. Амарил подошла к девушке нашего возраста, что шла позади женщины. Если графиня производила сильное впечатление, то, как оказалось, её дочь оставалась в тени своей матери. К тому же даже внешне они были совершенно не похожи. Химера, так зовут девушку, была брюнеткой с тёмными глазами и бледной кожей. К моему удивлению, Амарил и Химера очень мило общались, по крайней мере так смотрелось со стороны, и выглядели, как лучшие подружки. До сих пор не могу привыкнуть к умению королевского двора притворяться. Джесси предложила мне присоединиться к их компании, но я отказалась, обосновав тем, что сами девушки меня к себе не приглашали, а я ниже по статусу. Родос улыбнулся и подал мне бокал с вином, я пригубила в знак уважения, но содержимое пить не стала. Всё происходящее меня напрягало, но внешне я старалась этого не показывать. Пару раз Джесси сказала, что моё дружелюбие будет смотреться правдоподобнее, если я буду улыбаться всегда, а не только когда мне приветственно кивают. Честно сказать, я была удивлена, что она старается мне помочь, а еще восхищалась её способностью лучезарно улыбаться всё время. Несколько раз к нам подошли гости, кажется, из Андроса. По их взгляду было видно, что те заинтересованы моей персоной, что меня напрягало. Если они решат со мной побеседовать, то я могу ударить в грязь лицом, ведь очень волнуюсь. Даже в горле першило, но я держалась, чтоб не закашлять. Меня конечно предупреждали, что всё будет растянуто, но обещали, что скучать не придётся. В общем, меня либо обманули, либо у нас разное понятие веселья. В любом случае, никуда деться я не могу. Никто не танцевал — официальная часть еще не прошла, но и уйти где-то подождать было некультурно, поэтому все развлекали друг друга своей компанией. В какой-то момент мне стало так противно от всех этих фальшивых улыбок и оценивающих взглядов в мою сторону. Я видела, что многие хотели подойти ко мне, ведь уж больно много зрительного контакта было с их стороны, но, из-за того, что я стояла рядом с братом короля и его женой, никто не решался. Видимо в их планы не входила милая беседа, иначе почему бы не подойти? Спустя некоторое время всё же зазвучала музыка, король встал с трона и встал к краю платформы ближе к гостям. Мы сразу же повернулись лицом к мужчине и поклонились. Королева не вставала, только улыбалась и кивала. — Дорогие гости, — обратился Радиус к присутствующим в зале. — Не передать словами как я рад всех вас видеть, да ещё и по такому событию: совершеннолетие моей дочери и Бал Принцессы, который официально сделает её кронпринцессой. С этого дня обращение «кронпринцесса» не будет лестью, — последнее предложение он произнёс расслабленно и шутливо, по залу прошёлся наигранный смешок. Мужчина весьма культурно указал на то, что многие пытались лизать жопу королевской семье, называя Стеллу кронпринцессой. Несколько минут король красиво говорил одно и то же, но с богатым словарным запасом и синонимами — казалось, он специально тянул время своей речью. Наверное, Стелла не успевает выйти, но это лишь мои догадки. Я ранее пыталась что-то разузнать, но моё положение не позволяло мне узнать больше, чем остальные. Несмотря на то, что я была претенденткой в ученицы на звание правой руки Стеллы, когда та взойдёт на трон, ею я ещё не являлась, поэтому считалась таким же гостем, как и все остальные. Спустя ещё какое-то время, наконец, объявили приход наследницы престола и тяжёлые двери распахнулись. Гости разошлись в стороны, чтобы не мешать Стелле пройти к отцу на платформу. Гости разделились на две части: одни смотрели на нее с завистью, другие — с восхищением, но их можно было понять. Там было на что обращать внимание. Амарил стояла и тяжело улыбалась, смиряя принцессу, что проходила по залу, недовольным взглядом. Честное слово, как ребёнок. Чем она думала? Невозможно привлечь больше внимания, чем Стелла. Она даже молча может стать центром внимания и вызвать восхищение своими манерами. Мастера хорошо постарались и сделали из Стеллы настолько красивую девушку, что я бы вполне могла сравнить её с Афродитой. И без того большие глаза смотрелись ещё больше, но это не выглядело уродливо, а даже наоборот достаточно привлекательно. Должно быть девушке предложили линзы, потому что её глаза действительно сверкали, когда та повернулась к залу, и на её упал свет. Волосы были заплетены в сложную причёску и украшались золотым гребнем с гравировкой фамилии королевской семьи «Солярис», а также большим диамантом. — Такая красивая, — не выдержала и прошептала я, а Джесси одобрительно кивнула. — Согласна, — подтвердила женщина. — Не поспоришь. Сдержанная улыбка, величественный взгляд без наигранной гордости, драгоценностей в меру, а платье шикарное, — после последних слов она с разочарованием посмотрела в сторону Амарил, что стояла напротив на противоположной стороне и старалась не смотреть на мать. Я удивилась столь одобрительным словам, но промолчала. Не думала, что Джесси, несмотря на свою неприязнь, умеет здраво смотреть на ненавистного человека, но женщина была права. Я не видела других принцесс, но считаю, что из всех во Вселенной — она самая красивая. Платье было неотразимо: оно было золотого цвета, юбка украшена золотыми бабочками со вставленными рубинами на месте крыльев, а ткань была усыпана алмазной пыльцой, но её было не слишком много, чтобы не смотрелось чересчур броско; верх платья был с неглубоким V-образным декольте, которое обильно украшалось алмазной пыльцой и мерцало, а длинные пышные рукава были выполнены из полупрозрачной золотой ткани и украшались очень маленькими рубиновыми бабочками. Туфлей не было видно, но, скорей всего, каблук был довольно высокий, потому что и без того высокая она стала ещё выше сантиметров так на двенадцать точно. — Такое красивое и не навязчивое колье, — восхищённо ахнула неподалёку какая-то темнокожая девушка. К слову, она была тоже очень красивой, а светло-серые глаза сильно привлекали внимание. Заметив мой взгляд, она дрогнула и, приложив пальцы к губам, кивнула, извиняясь. Я улыбнулась и отрицательно мотнула головой. Та в ответ улыбнулась и продолжила наблюдать за принцессой. Такая приятная девушка. Судя по внешнем виду, очень влиятельная особа Андроса, которая по статусу была довольно приближена к королевской семье. Бархатные платья на этой планете с трудом могли себе позволить даже люди при больших деньгах, ведь там эта ткань считалась дефицитной. Возможно, даже фрейлина или любовница короля. Я слышала, что подобным особам часто дарят дорогие подарки, но эта девушка была на редкость искренне-учтива и вежлива. А колье действительно смотрелось весьма ненавязчиво на шее принцессы. Без тяжёлых драгоценных камней, что почему-то рвались надевать молодые девушки, чтоб казаться старше. На этом балу таких довольно много. У Стеллы оно было золотое в форме дракона, которого я бы назвала китайским, но тут он считается Великим Драконом, что создал волшебную Вселенную. Дракон, словно оплетал шею девушки всем своим телом. Единственные драгоценные камни, что на нём были — это маленькие рубины вместо глаз. Поражало меня ещё то, что в наряде соединили то, что я считала не соединяемым: золото, бриллианты и рубины. Не хватало только серебра. Высказывать это я конечно никому не стало, только у себя в голове, ведь это было слишком резко и прямо. Вряд ли я это выскажу даже Лулу. Стелла, конечно, не запрещала вести дружбу с прислугой, но настаивала, чтоб это не переходило в панибратство. Видите ли, слуга должен знать своё место, но не в плохом смысле этого слова, не в эгоистичном, а в том, что должно быть уважение и понимание того с кем она говорит. Мне это не нравилось. По залу прошлись восхищённые возгласы и аплодисменты. Стелла величественно кивнула гостям, удерживая улыбку. Не знаю, была ли она наигранная или нет, но смотрелась весьма искренне. Я заметила, что принцесса была мастером вранья, и это меня иногда настораживало. — Не думаю, что кто-то из вас меня не видел, ведь я люблю публичность, — начала говорить Стелла. — Но всё же думаю стоит представиться. Я — принцесса этой планеты и я рада приветствовать вас на этом скромном балу в мою честь. Гости аплодировали и улыбались. Я не физиономист, но большинство эмоций в этот раз были искренние, но это и неудивительно, ведь от Стеллы исходила очень приятная и светлая энергетика. Казалось, словно само солнце снизошло с небес. — Мне очень приятно, что все вы прибыли на этот чудесный праздник, — пока Стелла говорила свою речь, я наблюдала за Амарил, которая смотрела на Стеллу с недовольством, а Химера с какой-то ядовитой завистью. Завидовали бы вы ей, если бы знали, что на неё охотятся? — Это очень важно для меня, ведь именно сегодня я официально стану наследницей престола. Я приму корону своей прабабушки, королевы Самбер, которая, будучи кронпринцессой, гордо носила её вплоть до коронации. Кстати, этот момент я как-то упустила. За последнее время в меня старались запихнуть слишком много информации, так что возможно мой мозг испытывает стресс. Учебников было больше, чем я могла запомнить. Выходит, что принцесса не может носить корону, пока не пройдёт Бал Принцессы? Я поинтересовалась у Джесси по этому поводу, и она объяснила мне, что принцесса имеет право носить корону, но она не должна затмевать наследную корону кронпринцессы. В принципе, её существование необязательно, но имеет место быть. Юридически принцесса может не носить корону, но никто ещё от этого не отказывался. Оказалось, что пару сотен лет назад во всей Вселенной короны носили только короли, поскольку королева считалась приятным приложением, а также фактически являлась инкубатором. Однажды, одна из королев Солярии настолько завоевала сердце правителя, что тот приказал сделать ей корону, и у женщин появились небольшие права по её просьбе: женщины Солярии смогли выбирать мужей для своих дочерей (до этого закона мужей мог выбирать только отец), теперь для заключения брака требовалось разрешение не только отца, но и матери. Ну и после пришлось ввести закон о том, что кронпринцессы тоже обязаны носить короны. — Это была необходимость, если у королевской семьи рождались только девочки, — шептала Джесси, пока Стелла произносила свою речь. — Нужно было как-то выделить наследницу среди остальных. Если же принцесса была только одна, то она уже имела право носить наследственную корону и до Бала Принцессы, но тогда это смотрелось бы высокомерно. Обычно такие принцессы не носили обычную корону вплоть до официального вручения. — А вот это уже высокомерно, — фыркнула я, а Джесси тихо хихикнула. Странная женщина. Сначала пытается уколоть побольнее, а потом мило беседует, но это, скорей всего, от скуки. Бал прошёл, как я и предполагала, весьма скучно и ожидаемо. Он мало чем отличался от тех балов, что я привыкла видеть в сериалах и фильмах по средневековью или о современных реалиях. Единственное, что показалось мне интересным — это вручение короны. Прикрыв глаза, Стелла послушно встала на колени у ног отца, который уже держал в руках небольшую корону, что напоминала солнце с лучами. На ней не было драгоценных камней, но смотрелась она довольно дорого и величественно. По слухам, корону хотели изменить и добавить луну со звёздами, но Стелла отказалась как-то менять корону, что принадлежала ее бабушке. Мне она говорила, что если у неё родится дочь, то она прикажет сделать новую корону, а эта останется у неё. — Слуги Великого Дракона, — обратился король к гостям, держа корону на вытянутых руках на уровне плеч. Гости приклонили голову. — Будьте свидетелями сего действия — Стелла Изабелла Гонсалиесс Солярис, — от полного имени принцессы я охренела, — отныне имеет полное право на трон после моего отречения или смерти, — Стелла постаралась сдержать эмоции, но на последнем слове отца о смерти, ее губы дрогнули. — Она будет иметь полную власть в своих руках и никто, кроме меня и королевы, не имеет права ей перечить. Я позволяю носить эту корону. У всех присутствующих, словно замерло дыхание. Все молча наблюдали за происходящим. Королева встала с трона и подошла к Радиусу, вставая рядом. — Кронпринцесса — это не просто красивое звание, — с серьёзным выражением лица начала говорить Луна, осматривая зал, а после остановила свой взгляд на Стелле. — Это тяжёлая ноша, бремя, которое отныне будет нести моя дочь, и я хочу заверить всех, что если она предаст наши ожидания, то будет лишена этого титула намного быстрее, чем получила. Даже у меня ухо дрогнуло. Я не представляю, каково Стелле слышать такие слова от матери. Хотя, скорей всего, она знала о том, что та скажет. Я думаю, что это говорили все королевы на Балу Принцессы. У меня нет сомнений на счёт Стеллы, поэтому я уверена, что титул у неё не отберут. Но мне интересно, что бы они делали, если бы такое случилось? Других наследников-то нет. — Я не позволю позорить титул, который носила предыдущая королева, женщина, которая помогла изменить мир, — продолжила говорить Луна и повернулась к Радиусу. Тот аккуратно передал корону жене и отошёл в сторону. Луна встала на место мужа перед стоящей на коленях Стеллой. — Стелла Изабелла Гонсалиесс Солярис, ты — принцесса этой планеты, теперь будешь кронпринцессой одной из самых могущественных планет Вселенной. Веди своих подданных и не забывай, что являешься такой же слугой Великого Дракона, и твоя душа принадлежит ему. То, что не заметим мы — заметит он и нанесёт удар, который станет для тебя последним. Голос женщины был таким твёрдым и жёстким, что у меня было ощущение, словно она — клишированная злая мачеха, а не любящая мать. Даже король, мужчина говорил более ласково, пусть и строго, а вот Луна даже взглядом не показывала любовь и гордость к дочери — она смотрела на неё, словно лев на лань, готовая вот-вот уничтожить, но я должна отдать должное Стелле, ведь та спокойно стояла на коленях, сложа ладони на животе, и внимательно слушала. — Открой глаза, — приказала королева, и Стелла послушалась. — Подними голову и произнеси клятву, которую учила с рождения. Стелла подняла голову. Её лицо было отражением матери — холодное, полное строгости и властности. — Я клянусь верой и правдой служить королю и королеве, — начала говорить Стелла. — Клянусь исполнять их волю, помогать во всём и не порочить их имена своими поступками. Я буду достойной наследницей престола, а также клянусь служить Великому Дракону даже после смерти. Честно говоря, происходящее напоминало мне жертвоприношение. Мне было не по себе от происходящего и к тому же очень болела спина и ноги. Спина от долгого напряжения из-за прямой осанки, а ноги из-за каблуков. Ко всему моему уважению к королевской семье, но можно было бы сделать это намного быстрее. После того как Стелла закончила свою клятву, Луна повторила слова Радиуса: «Я позволяю носить эту корону» и надела её дочери на голову. Сразу после этого действия Стелла встала, и Луна обняла её с лучезарной улыбкой. Всё же королева внушает в меня страх — она легко меняла маски, ей ничего не стоило обмануть человека. По залу прошлись аплодисменты и радостный смех. Я надеялась, что теперь смогу уйти к себе в комнату, но не тут-то было. Мне запретили уходить и сказали ждать позволения кого-то из королевской семьи. Я время от времени поглядывала на королеву в надежде, что та меня поймёт и отпустит, но та даже не смотрела в мою сторону. Вместо этого к ней по очереди подходили какие-то девушки примерно моего возраста и долгое время там находились. Так прошло, наверное, два часа. Повезло, что девушек было всего четыре, но кто они? Эти мысли покинули меня, когда меня наконец вызвала королева. Я надеялась, что меня отпускают, но не тут-то было. Я должна была находиться около получаса со Стеллой, а там как она пожелает. Так сказать, подготовка к тому, что меня ждёт. Я радовалась тому, что Стелла отказывалась идти вглубь зала и выбирать кавалера для танцев, ибо тогда мне тоже пришлось бы спуститься вместе с ней и танцевать с кем-то не выше моего статуса, если, конечно, какой-то принц сам не соизволит пригласить меня — тогда я буду обязана танцевать, чтобы не оскорбить. Я могу быть спокойна, ведь без разрешения Стеллы никто не пригласит меня, а та была против. — С кем я тогда буду беседовать весь вечер? — улыбнулась девушка, а Луна еле заметно улыбнулась. — Благо больше на этом балу не объявляют мужей. — То есть? — Раньше король и королева подыскивали пару своему чаду ещё до бала, а на нём объявляли имя жениха, — объяснила Стелла. — Мне повезло, что у меня такого нет. — Это верно, — согласился Радиус. — Но многие принцы приехали сюда именно для танца с принцессой, поэтому сейчас очень расстроены, — довольно улыбнулся король, наблюдая за каким-то принцем, что срывался на моём слуге. Я спросила, можно ли что-то сделать с этим, но мне ответили, что если они сделают ему замечание, то это будет приравниваться к оскорблению, ведь слуга фактически принадлежит ему и не является жителем Солярии. Это если бы он оскорбил Лулу, то можно было бы тыкнуть, словно кота в собственное говно, а так мы ничего не можем сделать. Я видела, как Радиусу было жаль того паренька, но ничего не мог с этим поделать. Луна тоже долго за этим наблюдала, но весьма хладнокровно. — Кто с ним прибыл? — поинтересовалась Луна у своей служанки. — Королева, — коротко ответила женщина, а после добавила. — Король не смог прибыть — подавляет бунт. — Неудивительно, — фыркнула Стелла, сохраняя улыбку. Королева решила рискнуть и лично поговорить с его матерью о его поведении. Обошлось не без скандала, который не будет вынесен за пределы, но та пообещала, что больше не ответит положительно на последующие приглашения. Луна на это ничего не ответила. Что-то мне подсказывает, что она и не собиралась. — Такие нам не нужны в союзниках, — прокомментировал Радиус. — Тем более, что у них скоро будет гражданская война. Возможно, их свергнут, и неизвестно кто окажется на троне. Да и вообще, мне их планета не нравится. Жители какие-то невоспитанные, — произнеся последнюю фразу, мужчина скривился. — Ну а какими они будут при таком-то принце? — вздохнула Луна, а потом с гордостью посмотрела на дочь. — В невоспитанности ребёнка всегда виноваты родители, а жители планеты всё равно, что наши дети. Мы должны заботиться о них, направлять, защищать, а если поступают неправильно — наказывать. Луна говорила это Стелле. Принцесса в свою очередь улыбалась и кивала. Кажется, она и так всё это знала, но королева, как истинная мать, не унималась и старалась доносить до своего ребёнка информацию вновь и вновь, чтоб та не забылась. Это смотрелось весьма мило, ведь под этим строгим взглядом и холодным тоном скрывалась очень добрая женщина, а самое главное — любящая мать. Я восхищалась этой женщиной. Стелле очень повезло с мамой. На счёт короля я ничего не могу сказать подробно, потому что, судя по всему, он интроверт. Не особо разговорчивый, но более мягкий, чем Луна. По крайней мере, внешне. Спустя несколько дней я осознала, что объём информации увеличился. Алевтина теперь была в моём распоряжении, а до экзамена оставалось всего ничего, каких-то пару дней, и она старалась впихнуть в меня всё, что я могла запомнить и даже немного больше. От всего выученного у меня разрывалась голова, но виной тому только я. Меня никто не тянул и не заставлял пробоваться — я могла и отказаться. Разговорный этикет, столовый этикет, краткая история Солярии, теория основ магии и мелкие маловажные дисциплины подобные тем, что были у меня в школе. На счёт последних я не сомневалась — они были мне кое-как знакомы. Разумеется было много того, что было мне в новинку, но, в сравнении с основными предметами, это было мелочью. Я учила день и ночь, не выходя из комнаты. Хотя вру, пару раз я приходила к Селине, чтобы та не подумала, что мне на неё всё равно, но всего на пару минут. Подруга не обижалась и спокойно отпускала меня. Я вкратце рассказывала ей происходящее и интересовалась её состоянием. Селина утверждала, что идёт на поправку, но покусанные ногти говорили мне об обратном. Хотелось ей возразить, но тогда бы ушло много времени, а мне нужно готовиться. Может я поступаю эгоистично, но после экзамена я уделю ей столько внимания, сколько смогу. Если Реджина позволит, мы вместе навестим родителей. Я сидела в своей комнате и нервно стучала чайной ложкой по блюдцу с десертом. От привычного завтрака я отказалась и попросила что-нибудь сладкое, желательно шоколадное, и Лулу принесла мне небольшой кусочек бисквитного торта, который по моей просьбе полили чёрным растопленным шоколадом. Эх, к хорошему быстро привыкаешь. Даже Амарил на меня больше так обильно не нападает. Как сказала Лулу, если ты начинаешь знать себе цену и научишься огрызаться — тебя будут презирать по-тихому. Я, конечно, не вундеркинд, но успела чему-то научиться. — Нервничаете? — улыбнулась Лулу, стоя неподалёку. — Конечно, — тоскливо ответила я и попробовала десерт. — Вкусно, — прожевав, прокомментировала я. — Может в следующий раз в него что-то ещё добавить? — поинтересовалась Лулу, убирая со стола крошки, которые я по неосторожности оставила на столе за пределами блюдца. — Например фрукты? Асхар пробовали? Из-за названия я чуть не подавилась, прокашлялась и запила фиалковым чаем. Попросила объяснить, что это такое, и Лулу очень удивилась, что на Земле нет этого фрукта потому, что в этой Вселенной он очень распространен. Исходя из её описаний оно напоминает внешне зелёный каштан, точней его корочку, что была колючей, словно ёжик, а на вкус, словно гибрид персика и яблока. Причём этот фрукт часто добавляют в кремы из-за мягкой консистенции — его не нарезают, а едят ложкой разрезав пополам. — Небольшой такой, — объясняла мне Лулу. — Как мандаринка, о которой вы мне рассказывали и рисовали! — вскрикнула девушка, когда осознала с чем можно сравнить, чтоб мне стало понятнее. — А ещё асхар у нас ассоциируется с Днём Розы, как у вас апельсины и мандарины с Новым годом. Никогда о таком празднике не слышала, но традиции у вас интересные, — мечтательно произнесла девушка. — У вас нет Нового года? — ахнула я, когда доела десерт и подвинула к себе поднос с чайником. — Нет, — отрицательно мотнула головой Лулу и налила мне новую порцию чая. — У нас есть подобный праздник, но в марте, и у него нет точного названия. Каждая планета называет его по своему — у нас это Смена грёз. Не спрашивайте, почему такое название. Сама задаюсь этим вопросом. — Ты не знаешь? — Нет. Это нужно искать, а у меня нет на это времени, — пожала плечами Лулу и криво улыбнулась. Я никогда особо не интересовалась её жизнью и только сейчас это поняла. Как-то не правильно я поступаю — свои проблемы ей рассказываю, вынуждаю её поддерживать меня, а сама даже не спрашиваю как её дела. Я спросила сколько ей лет и оказалось, что она старше меня, хотя я была уверена, что если она не младше, то точно моя ровесница. — Двадцать пять лет, — улыбнулась девушка и весело покружилась вокруг своей оси. Чёрт возьми, я даже особо никогда не рассматривала её, но это из-за того, что тут все очень схожи другом с другом на первый взгляд. Светлые, изредка рыжие волосы и загорелая кожа, а Лулу ведь тёмно-русая с карими глазами. — Ты не отсюда? — осторожно спросила я и подметила, что Лулу стала нервно улыбаться. — Полукровка, — ответила она мне. — Мать здешняя, а отец с Домино и сам был полукровкой. У него мать была с Линфеи, а отец с Домино, — девушка накручивала на указательный палец прядку волос, но когда поняла, что я это увидела, то прекратила. — Вот и вышла я. — Я как-то раньше не обращала на твою внешность внимания, — задумчиво произнесла я, а Лулу рассмеялась, чему я удивилась. — У вас за последние месяцы было столько всего, — махнула она рукой. — Это не мудрено, что вы не обращали на меня внимания. Честно говоря, я была бы удивлена, если бы вы заинтересовались мной. Это выглядело бы странно, — последней фразе я удивилась, поэтому Лулу поспешила объяснить. — Вы чуть было не умерли, вас оторвали от родни, а вы служанкой интересуетесь, — как-то по-детски улыбнулась она, но в её словах был смысл. — Вы упоминали, что даже комнату в первый день не запомнили. — Да, я была такая рассеянная. — Это защитная реакция организма, — услышала я позади и вместе с Лулу дрогнула. Мы синхронно повернулись и увидели Алевтину. Женщина стояла, скрестив на груди руки. Причём выглядела она ещё строже, чем обычно. Вместо её горячо любимых женственных нарядов, на ней был похожий на мой брючный костюм, но малинового цвета. К слову, ей он шёл намного больше, чем мне. — Я решила тебя поддержать в этот день, — улыбнулась Алевтина, когда заметила мой взгляд. — Мне идёт? — Очень, — в унисон ответили мы с Лулу и рассмеялись. Алевтина по-матерински улыбнулась, смотря на меня, и погладила нас обеих по волосам, а зачем отошла в сторону и указала рукой на дверь. — Пора, — оповестила женщина. — Ты готова? — Внешне, — нервно улыбнулась я и посмотрела на себя в зеркало. Сегодня я снова не стала себе изменять и приоделась в брючный костюм, но уже на выходе решила снять жакет и остаться в чёрной майке на тонких бретелях и в брюках на высокой талии. Не зря же я корячилась каждый вечер в спортзале, чтобы улучшить фигуру? Не повезло с грудью — похвастаюсь бёдрами. Даже Алевтина сказала, что пора бы мне сменить туфли, но я осталась верной своим замшевым. На что та ответила, что я слишком сильно привязываюсь и зацикливаюсь на одном и том же. Не спорю — есть такой грешок. За пару мгновений перед тем как сказать, что я готова, я ахнула. А кулон Стеллы? Я его забыла! — Высокий хвост, — произнесла Алевтина, осматривая меня с ног до головы. — Хороший выбор — это любимая причёска королевы, а также цвет брюк. — А что с ним? — не поняла я сначала. — Я кое-что забыла…- я хотела сказать про кулон, но наставница меня перебила, и я решила промолчать. — Любимый цвет королевы, — устало ответила Алевтина с мрачным взглядом. — Тебе нужно осознать одну вещь, ребёнок. Внешность имеет значение. Ты должна быть очень умна и столь же красива, ведь намереваешься стать правой рукой Стеллы, что в будущем станет королевой. Ты должна понравиться не только умом. — Разве это не сравнимо с лестью? — скривилась я, а наставница посмотрела на меня, словно на пятилетнего ребёнка. — Это называется необходимостью и жестокой реалией жизни, — улыбка была жалостливой. — Твоей наставницей являюсь я отнюдь не просто так. Я единственный живой человек, который лучше всего знает обязанности правой руки королевы Солярии, ведь моя мать была ею, а это значит, что на тебя надеются и не абы кто — королевская семья положила на тебя глаз. — Я понимаю, — вздохнула я. Меньше всего мне хотелось слышать подобные нотации перед экзаменом. Я и так нервничаю! Почему нельзя просто сказать, что у меня всё получится? Что всё будет хорошо, и я всего добьюсь. Зачем пугать настолько, что у меня этот день идёт в сравнение с эшафотом? — Не понимаешь, — весьма жёстко возразила мне Алевтина, чему я удивилась, но следующее действие поразило меня еще больше. Она схватила меня за подбородок большим и указательными пальцами и наклонилась ко мне. Глаза были, словно муляжом — настолько пустыми они были и ничего не выражающими. — Я помню весь ужас этого титула, — прошептала она мне, а я начала чувствовать, как по моем телу стала проходить дрожь. — Я молчала, но я не согласна с решением королевской семьи. Такой ребёнок не подходит на эту роль, и ты в этом не виновата. Ведь ты не воспитывалась здесь, ты не подготовлена. Тебе придётся учить то, что знает детсадовский ребёнок. — Зачем вы мне это говорите? — пытаясь унять дрожь, спросила я. — Не привыкла врать, — отпустила меня наставница, и я потёрла подбородок. У неё железная хватка, а это всего два пальца. Я настолько испугалась, что у меня чуть было не началась паника, но потом я нашла в себе силы, чтобы хоть немного унять дрожь теле, но руки выдавали моё состояние. Я спросила куда мне идти, чтобы сдать экзамен, и кто его будет принимать, но вместо этого я отлетела назад. Я была уверена, что влечу в письменный стол, но спиной почувствовала кору дерева. Осмотревшись, я поняла, что мы на небольшой полянке неподалёку от дворца. Я чувствовала, что мы внутри купола, и заподозрила неладное. — Да он как бы уже начался, — грубо сказала Алевтина.