Вороний глаз

«Вороний глаз — многолетнее растение с ползучим корневищем*. В отличие от большинства однодольных*, жилкование листьев сетчатое. Цветок состоит из четырех лепестков. Ягоды имеют неприятный вкус, один их запах у человека может вызвать тошноту и головную боль. Все части растения несут большую опасность: сок раздражает слизистые оболочки, корневище вызывает сильную рвоту, листья отрицательно влияют на работу нервной системы. Достаточно пятнадцати миллилитров разбавленного парадина*, чтобы наступил летальный исход».       Размышляя об этом, детектив Мейсон осматривал место преступления. Жертва — двенадцатилетняя Эвери Смит. Девочка со светлыми волосами, среднего роста и комплекции. По показаниям родителей утром дошла до школы и позвонила, сообщив об этом. После занятий ребенка должен был забрать отец, но мистера Смита задержали непредвиденные обстоятельства на работе. Эвери направилась домой одна и… …не вернулась.       Родители обратились в полицию, но было уже поздно. «Вороний глаз» добрался до девочки раньше и не оставил живого места. Эвери опознали по цвету волос и шраму на внутренней стороне бедра. — Труп обнаружил некий мистер Шеффилд. Он прогуливался здесь со своей собакой. По его словам пес, всегда спокойный и в меру любопытный, начал бесноваться и рванул сюда, заливаясь лаем. Шеффилд отогнал собаку и вызвал скорую. Как сказал он сам, ему показалось, что девочка еще дышала, но… — Но она скончалась сразу же, как только насильник ударил ее этим по спине, — Мейсон взглядом указал на обломок ветви, лежащий в метре от тела. — Осколки шейного отдела позвоночника попали в продолговатый мозг и нарушили регуляцию дыхания. Помощник детектива согласно кивнул.

***

«Два года назад в маленьком городишке Покателло* штата Айдахо начали пропадать дети от десяти до четырнадцати лет. Преступник, ориентировочно мужчина средних лет, представлялся детям как знакомый родителей и провожал их со школы. По словам выжившей девочки Мирель (имя изменено по просьбе законного представителя), мужчина не вызывал опасений, был хорошо одет: черное пальто с высоким воротником, прикрывавшим подбородок и рот, клетчатые брюки и фетровая серая шляпа. Волосы зачесаны назад, на носу очки в тонкой оправе. Глаза карие, волосы каштановые. Обычный непримечательный мужчина. Преступник провожал детей до Биг-сквера, а после исчезал с ними в неизвестном направлении. Через некоторое время пропавших школьников находили в оврагах, строительных котлованах, парках или на заброшенных садовых участках. Дети были переодеты в грязную, местами разорванную одежду, но тела жертв оставались чистыми. По данным судмедэкспертов причиной смерти стал парадин — яд травянистого растения Вороний глаз. Инъекция делалась внутривенно, и отравляющий компонент, перемещаясь по кровяному руслу, поражал центральную нервную систему. Около года делом занимался детектив Клерк и выяснил, что жертвами, в основном, становятся дети медицинских работников и министров здравоохранения. После его отставки за дело взялся известный своими способностями детектив Мейсон из штата Вашингтон. Под его надзором отделу полиции удалось найти некоторые улики и расставить точки над i. После подобного преступник, которого в народе прозвали «Вороний глаз», залег на дно, приблизительно на четыре месяца, однако совсем недавно снова объявился. Его новая жертва — Эвери Смит. Способ убийства нетипичен для маньяка, но детектив Мейсон уверен, что это вновь «Вороний глаз». Капитан окружного отделения полиции отказывается как-либо это комментировать. Весь город живет в страхе. Родители боятся за своих детей и переходят на семейное образование или переезжают. В связи с подобной ситуацией в городе введен комендантский час. Сотрудники полиции настоятельно рекомендуют следить за своими детьми и не позволять им гулять или ходить в безлюдных местах во избежание последствий.

07.11.10 NewsHome»

      Ракель отложила газету и поправила прическу. В ветреную погоду ее волосы всегда разлетались в разные стороны, поэтому, к великому неудовольствию матери, она собирала их в пучок. Девушка слегка улыбнулась от собственных воспоминаний. Сколько она уже не видела своих родителей? Четыре года? Пять? Ракель уехала из родного дома на учебу и оборвала все связи. Не по своей воле, конечно. Сначала была большая нагрузка в академии, после выпускные экзамены, а дальше работа. За все это время она лишь раз приезжала к матери и делала пару звонков. Служба в ФБР занимала большую часть времени, а разъезды по семинарам и конференциям — оставшуюся. Ракель была трудоголиком. Выполняла свои обязанности без сучка без задоринки, предлагала свою помощь другим и практически жила на работе. Близких друзей у нее не было, отношений - тоже. Честно сказать, она совсем не стремилась связывать себя семейными узами и воспитывать детей. У нее была любимая работа и хорошая должность, а остальное когда-нибудь после.       Когда капитан окружной полиции штата Айдахо предложил ей оказать помощь в расследовании цепочки убийств, Ракель без раздумий согласилась. Обговорила подобное решение с собственным капитаном и первым же рейсом вылетела в Покателло. Город был очень маленьким и не имел своего аэропорта. Ракель добралась до Бойсе, а после на автобусе отправилась в округ Элмор, захватив с собой свежий номер NewsHome и нужные для путешествия вещи.