Вороний глаз

      Утро встретило жителей города Покателло серой и прохладной погодой. Тучи, словно налитые свинцом, грозились обрушить на людей затяжной дождь. Сильный ветер гнул к земле небольшие кустарники и срывал со столбов объявления о вакансиях. Одно из таких буквально под ноги прилетело Бобу Айртону — студенту третьего курса медицинского колледжа. Юноша, невысокий и слишком крупный для своего возраста, поднял смятую бумажку и вскинул брови от удивления. «Окружное отделение полиции ищет студентов медицинских образовательных учреждений для стажировки и помощи главному клиническому специалисту. Требуемые личностные качества: внимательность, терпеливость, коммуникабельность и хладнокровие. По всем вопросам обращаться в администрацию отделения».       Для Боба, закомлексованного со школьной скамьи мальчика, это был настоящий шанс пробиться в счастливую жизнь. Медицинских знаний у него хватало с лихвой, в колледже он учился на отлично и часто выигрывал в олимпиадах. Но подобные достижения никогда не устраняли насмешек и шуток над его внешним видом. С детства Боб рос крупным мальчиком. Ему было трудно подняться по лестнице на третий этаж, он не бегал по школьным коридорам и не играл в футбол. Тереза Айртон (его мама) являлась учителем начальных классов и всегда брала для Боба освобождение от спортивных занятий, аргументируя это плохим здоровьем сына. Ее никогда не волновал повышенный аппетит, но если Боб съедал меньше трех тарелок супа на обед, она возмущалась и не позволяла смотреть ему телевизор. С возрастом мальчик прибавил не только в росте, но и в весе. Теперь он реже стал выходить на улицу и проводил все свободное время в кресле с книгами. Тереза никогда его за это не порицала, а наоборот, поддерживала стремление сына влиться в медицину и науку. Боб успешно сдал вступительные экзамены и был зачислен в колледж.       Однако здесь начались проблемы. Юноша понял, что не только он знает клинические дисциплины, но и его однокурсники. Преподаватели сравняли всех по знаниям и выделяли лишь немногих, в число которых Боб не вошел. Самые активные студенты начали практиковаться и подрабатывать в больницах с первого курса. Они получали «Отлично» от кураторов и занимали самые высокие учебные рейтинги. Боб завидовал и негодовал. Он сам не раз пробовал устроиться стажером, но ему везде отказывали, ссылаясь на его проблемы со здоровьем. Пока его тощий как щепка однокурсник мог быстро подняться на четвертый этаж, оббежать всех в стационаре и поставить пару капельниц, Боб добрался бы лишь на третий этаж, чтобы передохнуть. После подобного сравнения юноша решил взяться за свое тело и физическое состояние. Он составил себе план питания и расписание тренировок. На бумаге все выглядело красиво, однако в жизни ему пришлось столкнуться с напором собственной матери.       Тереза Айртон отрицательно отнеслась к столь вольному решению собственного сына (по ее же словам) и запретила что-либо менять в рационе. Она всегда говорила Бобу, что он обязательно вырастет и похудеет, нужно только подождать. Отобрав у него все бумаги, Тереза заказала пиццу и предложила сыну не забивать голову глупыми мыслями. Юноша воспротивился, но шанс переложить ответственность за свое здоровье на кого-то другого нравился ему больше, чем долгие диеты, занятия спортом и походы по специалистам. У Боба не было друзей или девушки, из родственников он знал только свою мать и тетю, живущую в Колорадо, поэтому, взвесив все за и против, он отказался от своей задумки. Мама будет любить его и таким, а отсутствие товарищей по интересам можно пережить.       Юноша отказался от стажировки в больнице и начал искать что-то более подходящее. Желание спасать чьи-то жизни и быть полезным не ушло, поэтому Боб устроился волонтером для помощи недееспособным пожилым людям. Три раза в неделю после колледжа он разносил продукты и некоторые лекарственные препараты, мог скосить траву на лужайке или выгулять собаку. Подобное времяпрепровождение нравилось юноше, но, глядя на своих однокурсников, он все же завидовал. Они могли делать инъекции, присутствовать в операционном блоке или приезжать по вызову. Люди смотрели на них с нескрываемым восхищением и благодарностью, тогда как удел Боба — это невнятное «спасибо» или шипение разъяренной кошки. Юноше хотелось авантюр и приключений, но он знал, что мать не одобрит подобного.       И теперь, когда шанс проявить себя сам прилетел ему под ноги, Боб не мог его упустить. Он встрепенулся и откинул волосы со лба. Объявление жгло пальцы и требовало бежать что есть мочи. Юноша вспомнил, что собирался выбросить мусор, поэтому вышел из дома в домашних шортах и серой майке, которая висела на нем мешком. Боб вприпрыжку дошел до мусорного бака и радостный вернулся домой. Свой единственный выходной Тереза предпочитала проводить на диване перед телевизором. Она боком лежала к двери, ведущей на лестницу, и контролировала каждый шаг сына. Для Боба подобное материнское поведение было привычным. Он никогда не гулял с другими ребятами и не ходил на свидания, часто проводил за книгами около пяти часов в выходной, поэтому Тереза удивилась, увидев сына, решившего погладить рубашку в воскресенье: — Ты не говорил мне, что собираешься куда-то пойти. Я думала, этот день мы проведем вместе, сходим за твоими любимыми пончиками, а после посмотрим фильм. — Я хочу сходить в библиотеку и… — Боб залился краской. Ему никогда не удавалось обмануть или обхитрить мать. — Не пытайся лгать мне, Бобби. Библиотека не работает по выходным, куда же ты собрался? — Тереза поднялась с дивана и встала между сыном и гладильной доской. Юноша смутился еще сильнее. Он не мог рассказать правду, но и обманывать мать ему не хотелось. Собрав всю волю в кулак, он просипел: — Недавно я познакомился с девушкой, она студентка первого курса. Мы нашли много общих увлечений и решили встретиться сегодня. Я не хотел тебе говорить, чтобы ты не волновалась. Это никакое не свидание, просто совместная прогулка и все.       Боб нерешительно поднял голову и посмотрел на мать. Взгляд Терезы смягчился, на губах заиграла легкая улыбка. Она обняла сына и нежно погладила по голове: — Бобби, я очень рада, что ты нашел себе девушку, такую же умную и способную как ты. Я всегда говорила, что ты намного сообразительнее своих сверстников, — рука матери переместилась на спину, — В школе ты всегда был одинок, но это лишь потому, что тебя не интересовали глупые выходки твоих одноклассников. Я дала тебе хорошее воспитание, не позволяла брать чужого или обманывать взрослых, так почему же ты солгал мне, Бобби? Почему? — Тереза повысила голос и выхватила из заднего кармана шортов объявление о вакансии.       Боб испугался. Он никогда не видел мать такой разъяренной. У них случались ссоры и конфликты, но они быстро находили компромисс и мирились. Юноша понимал, что за подобную вольность Тереза лишит его просмотра телевизора на две недели и запретит есть пончики из любимой пекарни. Но то, что сделала его мать, повергло Боба в шок. Женщина схватила сына за ухо и потащила на лестницу. Юноша опешил и не сопротивлялся какое-то время, а потом понял, что хочет сделать его мать. Боб закричал и начал вырываться. Он весил намного больше своей родительницы, но при этом был неповоротливым и неуклюжим. Он, словно цирковой медведь, крутился и размахивал руками, но Тереза без особого труда толкала его в направлении спальни.       Загнав Боба в комнату, она заперла ее на ключ и выдохнула. Все-таки ее сын весил под сто килограммов, и пришлось повозиться. Но, как и любая заботливая мама, она не позволит своему ребенку рисковать жизнью и ловить преступников. Вместо Боба это сделают более подготовленные и способные мужчины, а он пока может посидеть в комнате и подумать над своим поведением. Сообщив об этом сыну, Тереза спустилась в гостиную и легла на диван, включив телевизор. День только начинался.