Абсент души моей

      Лань Сычжуй вернулся не только с главным лекарем, за которым по собственному почину отправился, но с целой делегацией, судя по шуму шагов. Зашедшие в комнату тут же прерывали все свои разговоры и умолкали, а в сгустившейся атмосфере прямо-таки сам собой вырисовывался огромный вопросительный знак. Прозвучавший знакомый басовитый голос местного врачевателя мгновенно разрядил обстановку:       — Ну что, паршивец, очнулся?       Выразительный фырк Сюэ Яна заставил мысленно улыбнуться. И почему мне так нравится всё, что касается этого невозможного парня? Любовь и правда чудная штука!       — А ты ослеп, старик? Сам не видишь? — виновник собрания всё-таки подал голос — ожидание в тишине, видимо, заставило его успокоиться.       Вздох, полный разочарования, был ему ответом, но вот один шебутной малец промолчать не смог:       — Неблагодарный! Что за отношение?       — Цзинъи, помолчи! — полушёпотом притормозил его порыв более спокойный Лань Сычжуй, и словесное негодование перешло в недовольное сопение.       — Не обращайте внимание, молодые люди, я изначально знал, что благодарность — это не про нашего пациента. Если бы не приказ от самого главы клана, ноги бы моей тут не было. Господин Сюэ, я пришёл осмотреть вас и оставить рекомендации для дальнейшего лечения, — бесстрастно прогудел мужчина.       — Валяй, долго ещё расшаркиваться будешь? — после этих слов красноречивое мычание Цзинъи дало понять, что во избежание очередных ругательств Сычжуй применил к другу заклинание «запечатывания рта», и, думается мне, это было правильное решение с его стороны — конечно же, потом мальчишка обязательно учинит скандал, но пока только недовольно пыхтел.       — Как скажете! — злорадно произнёс лекарь, и мгновением позже А-Ян издал болезненный стон.       — Я смотрю, вам больно, господин Сюэ Ян? Простите мне мою беспечность, видимо, от старости я забыл наложить обезболивающее заклинание, — с поддельным сочувствием в голосе извинился лекарь.       — Ох, ничего страшного, старик, я с таким же успехом забуду, что ты мне помогаешь сейчас. Боюсь, моя потеря памяти обернется не очень приятными последствиями для тебя, — сдавленно простонал дерзкий пациент.       — Очевидно, из-за боли, милостивый господин, вы не обратили внимания, что мы с вами находимся здесь в большой компании свидетелей, и если со мной что-то случится, на кого в итоге падут подозрения, как думаете?       — Старый засранец! Хорошо, пока тебе повезло, — с неожиданным весельем в голосе ответил Ян-Ян.       А у меня прямо камень с души свалился! Лекарь многозначительно хмыкнул, и продолжил вещать, как будто и не было сейчас этого представления:       — Итак, заклинание я наложил, расскажите, как себя чувствуете?       — Вашими стараниями, сейчас у меня ничего не болит, — съязвил А-Ян.       — Это понятно, но я убрал только боль, остальное никуда не делось, так как?       — Хм, попробую объяснить: башка как ватой набита, слышу сквозь неприятный шум, в глазах плывёт. Так понятно? А ещё желудок бунтует — не то жрать хочу, не то блевать. Что за дрянь такая этот яд? Ещё ни разу в жизни так дерьмово себя не чувствовал!       — Яд непростой, господин Сюэ, но вывести его мы в состоянии, в чём вам очень повезло. А за то, что обнаружили отравление так вовремя, поблагодарите наших гостей из Гусу Лань. Ну, продолжим? Руки-ноги чувствуются?       — Чувствуются, но пошевелить ими не могу, как будто их что-то придавило сверху. Долго ещё мне терпеть все эти прелести отравления?       — По моим прогнозам, где-то с неделю, а то и с месяц. Если хотите быстрее встать на ноги, то придётся следовать моим предписаниям, молодой человек. И я сейчас совершенно серьёзен, именно для этого глава клана оставил мне в помощь двух талантливых не по годам адептов из Гусу Лань, чтобы они хорошенько присматривали за вами.       — Что? Да ты издеваешься! Из-за какой-то ошибки, допущенной мной в сражении, я должен сейчас валяться здесь в компании малявок, как немощная старушенция? Да ещё и быть при этом паинькой?!       — Но ошибка же была ваша, господин Сюэ Ян, мы лишь любезно помогаем с устранением её последствий, юноши тут ни при чём. А вздумаете их обижать, я с огромным удовольствием отправлю вас на время лечения под заклинание — такое же, под которым сейчас находится молодая госпожа. И не факт, что будете в сознании, как она. Вообще, это явление очень любопытное, впервые с таким сталкиваюсь! — из поучительно-укоряющего голос главного лекаря вдруг превратился в увлеченно-маньячный — небось, уже представил меня в роли подопытной мышки, бррр!..       — Старик, давай-ка без этих своих штучек! Она моя, и только посмей протянуть к ней свои жадные хваталки! Меня тогда, ты знаешь, не остановят никакие свидетели, а Цзинь Гуанъяо придётся срочно искать тебе замену, — мрачно предупредил лежащий на мне парень, аж мурашки побежали по телу, не то от тяжёлой атмосферы, воцарившейся вмиг в помещении, не то от восторга, что он так явно защищает меня.       — Я и не собирался причинять госпоже вред, просто неточно выразился. Прошу меня простить, если это задело ваше чувство собственности, — странно-спокойно проговорил лекарь и тут же продолжил: — А столь ярая защита девушки, выглядит немого подозрительно, вам не кажется? Вас же тянет к ней, я прав? — поинтересовался вдруг врачеватель, резко сменив тему.       — Что? О чём это ты, старик? — насторожился Сюэ Ян.       — Не забывайте господин Сюэ, что я большую часть своей жизни тесно работаю с энергией Ци, изучаю её свойства и воздействия как на пациентов, так и на лекарей.       — Говори яснее, хватит мямлить! — нетерпение Яна так и сквозило в голосе.       — Это я к тому, что ваш интерес к молодой госпоже может быть обусловлен влиянием вашей же энергии Ци в её теле. Ответьте-ка на вопрос, сколько дней вы проводили лечение при помощи передачи живительной энергии? — поинтересовался главный лекарь, ожидая ответа.       — Больше недели, вроде того. И? Что это даёт? — беспечно ответил А-Ян, хмыкнув.       — А то, молодой человек, что именно ваша энергия теперь так тянет вас к молодой госпоже. Обычно лечение при помощи Ци одним лекарем должно продолжаться не более шести суток подряд во избежание подобного результата, как на данный момент я имею честь наблюдать, — завершил свою мысль достопочтенный господин, ввергнув окружающих в полное молчание.       А меня в невесёлые размышления: вот, оказывается, в чём дело! И именно поэтому нас практически сразу так потянуло друг к другу после моего первого пробуждения в городе И. Это объясняло всё.       Тишину прервал смех Сюэ Яна. Видимо, разглагольствования врачевателя он принял, как минимум, за шутку.       — Ох, насмешил. Откуда такая уверенность, старик?       — Можете не верить, молодой человек, но старинные писания врать не станут. К тому же, я полагаю, что вас и так всё устраивает. Но если будет интересно узнать подробнее об этом феномене, приходите ко мне, как выздоровеете, а пока закончим, пожалуй, с молодой госпожой. Вы всё ещё хотите снять с неё заклинание? Мои помощники готовы к работе и ждут указаний.       — Да-да, оставим столь щепетильную тему на потом, старик. Мне, конечно, безумно приятно лежать сейчас на её пышных бёдрах, но лучше я соглашусь на снятие вашего проклятого заклинания, пока ещё какая-нибудь хрень не свалилась на наши головы! — с нотками веселья в голосе ответил на заданный вопрос Сюэ Ян, а недовольное мычание Лань Цзинъи развеселило его ещё больше. — Ха-ха-ха! А это, кажется, будет весело!       — Тогда мы приступаем, — прервал его смех спокойный, как удав, лекарь.       Создавалось полное ощущение, что он втихаря плотно сидит на успокоительных: ну, не может человек быть настолько спокойным, особенно после угроз известного убийцы с соответствующей репутацией!       Дальнейшие ощущения были, мягко говоря, не айс… Создалось впечатление, будто из меня пытались выдрать душу, а не снять какое-то заклинание. Всё тело, буквально каждая имевшаяся мышца, было напряжено, натянуто, как струна, тронешь — зазвенит, а где-то на задворках сознания пульсировала странная нефизическая боль. Даже не знаю, как это можно объяснить человеческим языком!.. В общем, было адски плохо! Было, было — и в один миг вдруг резко всё прекратилось, будто нить оборвалась. Боль исчезла, словно по щелчку пальцев Мэн Яо, и просто зверски захотелось есть и пить! Лекари, слава всем богам и небожителям, знали своё дело крепко: сразу же, стоило мне открыть глаза и наполнить как следует легкие воздухом, поднесли чашу с жидкостью, вкусом напомнившую слабый чай с легкой кислинкой.       — Это целебный отвар из трав, он поможет вам справиться с возможной тошнотой и утолит жажду. Скоро сможете поесть, но сперва только лёгкую пищу — бульон или жидкую кашу. Не стоит пока сильно напрягать желудок, мы же не хотим получить несварение? Через пару-тройку дней всё придёт в норму, не нужно переживать. Как сейчас себя чувствуете, молодая госпожа? — мягким голосом проговорил довольно молодой незнакомый парень с правильными, даже красивыми чертами лица.       Собравшись с мыслями, я было уже открыла рот, чтобы ответить ему, но вдруг стало как-то страшно: а ну как начну сейчас каркать и хрипеть? Больше месяца молчала, могло же это как-то повлиять на голосовые связки?! Прокашляться бы как следует для начала, но все настолько внимательно смотрят и ждут в гробовой тишине, что откровенно становилось не по себе. Неожиданно теплый голос А-Яна прозвучал рядом:       — Цветочек мой, ответь же, как себя чувствуешь? Нигде не болит? Эй, пацан! Как тебя там?! Хватит над ней нависать, видишь же, ты её напрягаешь, отойди! — мамочки, почему он такой милый?       Приободрившись от поддержки любимого вредины и сглотнув комок в горле, я смогла, наконец, выдавить из себя:       — Всё хорошо, спасибо, — при этом голос был чист, никаких хрипов и першения в горле не наблюдалось. Наверное, целебный отвар подействовал.       Я и в самом деле чувствовала себя так, будто только что народилась на свет божий, хоть прямо сейчас вставай и беги вприпрыжку заботиться об одном невероятно любимом мужчине, который, удовлетворённо хмыкнув на мой ответ, всё так же нагло валялся на моих бёдрах.        Глядя в этот момент в его лицо, я понимала, насколько сильно соскучилась по этой кривой улыбке, от которой у меня губы сами собой начинали растягиваться в ответ. Так и сейчас, забыв обо всех, кто находился в комнате, с нежностью неотрывно смотрела на Ян-Яна, любуясь им, больше ни о чём другом не думая, и выдохнула тихое: «Привет!». Его лицо озарила та самая долгожданная улыбка, только ещё более довольная и яркая, аж дух захватило! До чего же он прекрасен!       Между тем, тишина в комнате повисла даже не гробовая, а кладбищенская, что неволько отвлекло от долгожданных гляделок, и, повернув голову на замерших лекарей, я увидела, что они все, как один, таращились на нас, приоткрыв рты. Выглядело это настолько комично, что невозможно было сдержать ехидного смешка, благодаря которому присутствующие отмерли и возбужденно зашушукались.       Главный лекарь прокашлялся, а мальчишки, покраснев ушами, отвели взгляды, но незнакомые мне помощники врачевателя продолжали таращиться, ни капли не стесняясь. Так и хотелось сказать: «Вам тут не цирк, отвернитесь!» Естественно, я не посмела этого сделать, зато Сюэ Ян, быстро разобравшись в ситуации, выдал своё коронное:       — Чего уставились?! Есть какие-то вопросы? Если нет, валите все отсюда!       — Господин Сюэ, за госпожой скоро придут, Ляньфан Цзюнь распорядился, — в нерешительности проговорил Лань Сычжуй.       Видно было, что ему страшно неловко, но как благородный и воспитанный сын самого Ханьгуань Цзюня, он просто так не мог оставить незамужнюю девушку рядом с мужчиной. Тем более, в том положении, в каком я сейчас пребывала, меня по сути от А-Яна отделяло всего лишь тонкое одеяльце, и наши взаимные гляделки с улыбашками ни на йоту не умаляли общепринятых правил приличия. Всё это ясно читалось на лицах присутствующих, но босяку Сюэ Яну из Куйджоу было по боку на все их доводы, как и на приличия в целом.       — Она останется, — не терпящим возражений тоном сказал он.       Взгляд Сюэ Яна в один миг изменился и не предвещал ничего хорошего. Атмосфера снова накалилась до предела, повисла давящая тишина, а я молча разглядывала всех присутствующих по очереди, одного за другим, боясь даже представить, куда нас вся эта ситуация могла бы привести.       Какое-то убийственно-тягучее время мы играли в немые гляделки, пока звук приближающихся шагов не разбил царившее напряжение, словно яичную скорлупу. Дверь открылась, впустив целый отряд девушек, из которых я узнала только одну — Цинь Су, жену Цзинь Гуанъяо.       Гордой поступью она прошла вперёд, остальные сопровождающие с интересом разглядывали представшую перед их глазами картину, и у всех на лицах читалось нескрываемое любопытство пополам со смущением. Цинь Су, оглядев строгим взглядом всех находящихся в комнате мужчин, выдала тоном, в котором отчетливо слышались командные нотки:       — Я лично пришла за своей новой подопечной. Вам не кажется, молодые господа, что не пристало невинной девушке находиться в компании стольких мужчин? Прошу покинуть помещение, дальше мы сами справимся. Господин Сюэ Ян, — продолжила она после того, как все без единого вопроса чуть ли не строевым шагом вышли, прикрыв за собой дверь, — вы сами просили моего мужа о помощи, и я готова принять новую девушку в свою свиту.       — Как же ты согласилась, а? Ты же терпеть меня не можешь! Есть какой-то подвох? — прищурив хитрые тёмные глаза, поинтересовался Ян-Ян.       — Неблагодарный грубиян! В отличие от тебя, я не имею корыстных целей, но пока девушка находится под моей защитой, тебе придётся сдерживать свои животные порывы.       После этих слов мне стало как-то не по себе, создалось ощущение близкого прихода белого пушистого зверька с говорящим названием.       — Так, а с этого момента поподробнее можно? — тоже насторожился Сюэ Ян.       — Можно. Это означает, что пока вы вдвоем находитесь в одном помещении, предаваться разврату запрещено. Хочешь, чтобы она всегда могла находиться рядом с тобой — поступай по всем правилам приличия и заключай брачный союз.       Это заявление настолько выбило меня из колеи, что я, глупо хлопая глазами, не смогла произнести ни слова, хотя очень хотелось хоть что-то сказать, но полнейший шок, в котором я пребывала, не дал мне ни единого шанса. С замиранием сердца я ждала ответа А-Яна.       — Вот это ты загнула! Что, хочешь чтобы меня, наконец захомутали? А если я не соглашусь? — он глумливо скривил губы, а у меня внутри аж похолодело всё.       — Тогда есть два варианта: либо я отказываюсь от принятия её в свое окружение, либо вы не видитесь всё время, пока она со мной. Выбор за тобой. Решай быстрее, я не могу здесь долго находиться, меня ждёт сын, — на этих словах сердце ёкнуло… их сын ещё жив!..       — Хм… А ты хорошо всё продумала, да? Под стать своему муженьку! Или это был его план с самого начала?.. Ладно, уже не важно, веди сюда всех, кто там нужен для заключения помолвки, ведь с этого начинают, я прав?       Что? Я сейчас не ослышалась? Мне точно это не причудилось?.. На его лице играла победная кривоватая улыбка, глаза светились азартом, а у меня от осознания того, что сейчас произошло, сердце в бешеном ритме отбивало чечётку. Это невероятно! Он согласился? Но… Как, как такое возможно?       Находясь в полнейшем шоке, я как сквозь толщу воды услышала, что меня кто-то зовёт, и, титаническим усилием воли стряхнув оцепенение, повернула голову на голос.       — Ну что ж, девочка, отныне ты под моим покровительством! Теперь мне нужно знать твоё решение относительно этого человека. Ты согласна принять его предложение о помолвке? — спросила Цинь Су, глядя мне прямо в глаза, да так пристально, будто выискивала там ответ на свой вопрос или ещё что-то, ведомое только ей одной.       Я же, под полнейшим впечатлением нереальности происходящего, никак не могла выдавить из себя ни слова… Но одного взгляда на Сюэ Яна хватило, чтобы разомкнуть, наконец, губы и выдохнуть заветное «да».       — Хорошо, раз обе стороны пришли к необходимому согласию, я подготовлю всё, что нужно. Всем подряд знать об этом не обязательно, сокращённой церемонии будет вполне достаточно. Но сначала я всё-таки заберу тебя, нужно дать твоему организму время на восстановление после пробуждения, — а потом, повернувшись к А-Яну, спросила: — Надеюсь, ты согласен отпустить её на пару дней от себя?       Девушки из свиты с интересом переводили взгляды с меня на него и обратно, забавные такие! Впрочем, это сейчас, скорее, я сама забавно выглядела, не они, а вот мой любимый женишок лежал с оскалом гиены совершенно довольный, паразит такой, как будто не его сейчас поставили в безвыходное положение, а совсем даже наоборот!       Внезапно мне в голову пришли кое-какие мысли на счёт моментов, требующих прояснения: нужно было точно понять, на что я могла надеяться, пока ждала официального подтверждения союза перед Небом, да и как отбить эти свадебные поклоны, если ему шевелится нельзя ещё неделю, а то и больше? К тому же, я даже на пару дней не хочу расставаться с ним, вот ни капельки нет желания покидать эту комнату! Кстати, о ней, родимой! Быстро оглядевшись по сторонам, я смогла по достоинству оценить древний минимализм во всей красе: голые стены, пара полок, одно круглое окошко, в которое даже я не пролезла бы, если вдруг что-то этакое в голову стукнуло бы.       — Госпожа, могу я спросить? — наконец несмело выдавила я.       — Спрашивай.       — Когда мне можно начать ухаживать за своим будущим женихом? — ох, как же приятно было произносить это слово!       — По правилам, только после трёх поклонов в храме перед небом и землёй, — блин, почему так долго-то?!       — Но я хочу быть рядом с ним всегда, поддерживать и помогать с лечением. Ведь раньше, чем он пойдет на поправку, в храм мы никак не попадём. Может, есть какие-то исключения на такой случай? — с надеждой взмолилась я.       Цинь Су ненадолго задумалась, Сюэ Ян тоже молчал, заинтересованно ожидая ответа. Свита вся аж затаила дыхание — вот уж кому точно с бесплатным шоу повезло, только поп-корна не хватало, долго ещё теперь обсуждать будут. Ну а как иначе-то: широко известный бандит нашёл себе дурочку, которая добровольно и без тени сомнения, не под принуждением, не в результате особо изощрённых пыток согласна связать с ним свою судьбу!       — Вижу, ты искренне хочешь участвовать в процессе лечения. Не волнуйся, я что-нибудь придумаю. А сейчас нам пора. Девочки!       — Да, госпожа! — две девчонки быстренько развернули кусок плотной ткани, отгораживая меня на манер ширмы от жадных глаз Сюэ Яна, на что тот не преминул возмутиться:       — Да чего я там не видел! Ох уж эти ваши приличия!       — Ничего не знаю, ты согласился действовать по всем правилам. Насладишься зрелищем после свадьбы, — спокойно парировала его возмущение супруга Мэн Яо, в то время, как остальные девушки споро помогли мне подняться, аккуратно придержав голову Ян-Яна.       Лёгкое головокружение всё же заставило слегка пошатнуться, но скоро самочувствие пришло в норму, и помощницы быстренько занялись облачением меня во временную одежду: ханьфу нежно-жёлтого цвета накинули прямо поверх моей больничной рубахи, подвязали лентой, на ноги надели мягкую обувь из такой же ткани, как и верхние одежды, собрали в высокий хвост волосы, закрепив заколкой с цветочками. Отросшая чёлка щекотала глаза, приходилось её всё время смахивать, вот всегда раздражало, когда она отрастает! Нужно будет попросить подровнять её немного, надеюсь, с этим проблем не будет.       — Мы закончили, госпожа, — вполголоса отчитались девчонки, все, как на подбор, миниатюрные милашки, я была выше них на полголовы, как минимум.       Ткань, разделявшую нас с А-Яном, убрали, и он тут же дал о себе знать.       — А тебе к лицу это ханьфу, цветочек! — разглядывая меня в местной одёжке, проворковал он.       Было отчётливо видно, как при этом его глаза загорелись предвкушением. Ох, когда теперь мы сможем побыть наедине? Я уже безумно соскучилась по его прикосновениям, а про поцелуи и ласки вообще говорить не стоило! Сейчас бы обнять его покрепче… А собственно, чего это я?!        Быстро, не давая себе времени на раздумья, подошла к нему и опустилась на корточки у кровати, где Ян остался сиротливо лежать. Вгляделась в слегка измученное лицо, пропустила сквозь пальцы тёмные волосы, разметавшиеся по подушке. Он прекрасен! Смотрит на меня в недоумении — милаха такой!       Аккуратно, стараясь не задеть забинтованную рану, я обхватила его рукой за плечи и положила голову на мерно вздымающуюся грудь, и так, слушая его участившееся сердцебиение, ненадолго замерла, прикрыв глаза. Живой! Едва снова не разревевшись от чувства облегчения и внезапно накатившей эйфории, поспешно поцеловала его в щёку и встала на ноги, тяжко вздыхая. А-Ян, совсем ошалевший, смотрел на меня с непонятным выражением в глазах.       — Приду к тебе сразу, как только это будет возможно, обещаю! — прошептала я, напоследок нежно проведя кончиками пальцев вдоль его лица от скулы к подбородку.       Девушки ожидали меня с разинутыми от изумления ртами, а вот нате, выкусите! Не ожидали? Люблю его, такого, как есть, и начхать!..       — Нелли! — я приостановилась, обернувшись на его зов. — Я буду ждать свой Терпеливый Белый Жасмин обратно! Не пропадай надолго, — уже тише добавил А-Ян, глядя мне прямо в глаза.       — Хорошо!       Я, конечно, улыбалась ему в ответ, а у самой кошки на душе скребли, настолько не хотелось уходить, но было бы совсем уж неприлично и дальше заставлять себя ждать саму госпожу Цинь и её свиту. Решительно выйдя в коридор, осмотрелась по сторонам. Боже ж ты мой! Красота декораций из дорамы — ничто по сравнению с настоящим видом, открывшимся мне сейчас, и это всего лишь небольшой внутренний дворик, а у меня уже дух захватывает! Невероятно! Я как будто в сказку попала, весь колорит китайской древности, помноженный на моё восхищение, буквально сбивал с ног!.. Увлеченная красотами всяческих позолоченных статуй, деревьев и маленького прудика с золотыми карпами, даже не сразу заметила, как мужская часть компании, завидев нас, подошла ближе.       — Как вам удалось, госпожа, уговорить этого монстра отпустить девушку? — спросил удивлённо один из помощников главного лекаря, а меня вдруг как-то резко накрыло бешенство.       — Не смей называть его монстром! — прошипела я ему в лицо не хуже змеи.       При этом сама была немало удивлена вспышкой злости, но всё же с нехорошим прищуром неотрывно продолжала смотреть на этого идиота, и тот как-то сразу стушевался, извинившись. То-то же! Больше он меня не интересовал. Отвернувшись от незадачливого собеседника, я прошла чуть вперёд, туда, где стояла Цинь Су.       После недолгой паузы, она заговорила:       — Господа, можете продолжить свои дела касательно Сюэ Ченмэя. Девушка отправится с нами, чтобы привести себя в порядок и отдохнуть, после чего она снова вернётся сюда для присмотра за господином Сюэ Яном вместе с адептами Гусу Лань. Этот человек с данного момента является её женихом по обоюдному согласию.       О как завернула, красиво — не подкопаешься! Вот бы и мне так уметь! А мужички-то наши стояли теперь и даже не мигали! Эк их перекосило от новостей, загляденье просто! А Лань Цзинъи так вообще судорожно хватал ртом воздух, как выброшенная на берег рыба. И я даже понимала его эмоции, ведь он до последнего надеялся, что Сюэ Ян удерживал меня возле себя насильно.       — Госпожа, вы уверены? Нам не послышалось? — прокашлявшись, мягко переспросил Лань Сычжуй, всё ещё алея ушами.       И к кому он сейчас обратился, непонятно — то ли ко мне, то ли к Цинь Су, ведь глаз так и не поднял ни на одну из нас. Решив всё же промолчать, предоставила слово первой леди клана.       — Нет, молодой господин Лань, вам не послышалось. А сейчас прошу нас простить, мы уходим, а вас пациент ждёт, — слегка склонив голову в прощании, жена Верховного заклинателя прошла вперёд.       Я по привычке своего мира просто помахала им рукой, чем ввела в очередной ступор, и последовала за Цинь Су, а свита из пяти молоденьких девушек гуськом потянулась за мной.       Пройдя этот маленький внутренний дворик насквозь, мы вошли через круглый проход в стене в другой, не менее живописный двор. Пространство здесь было выполнено на манер японского сада камней: растений здесь не было, только мирно журчал фонтан, а вокруг него во все стороны разбегались дорожки, огибая камни различных размеров и форм. Цвета их настолько удачно сочетались между собой, создавая красивую общую композицию, что, казалось, если изъять хоть один, всё волшебство гармонии немедленно исчезнет. К сожалению, долго разглядывать чудесный каменный сад мне не дали — не останавливаясь, наша группа прошествовала в самый дальний угол этого великолепия, где находился проход в цзинши, комнату для отдыха.       Комната сразу же мне приглянулась: там была кровать с балдахином, круглое окно в половину стены, решетчатые стены, обтянутые чем-то похожим на плотную бумагу, круглый столик с овальным зеркалом и сундук для вещей. Она была выполнена в мягких бежевых тонах и явно предназначалась для девушки. Кроме всего прочего, отсюда до «палаты» Сюэ Яна было буквально рукой подать, далеко ходить не придётся. Интересно, охрану мне поставят?       Пока я осматривалась, откуда ни возьмись появились слуги с деревянной лоханью для купания и с вёдрами горячей воды, по-быстрому всё установили, наполнили водой и удалились, прикрыв двери. Вот это сервис! Девчонки, долго не думая, тут же принялись меня раздевать, я от неожиданности даже слова поперек сказать не успела, как уже стояла полностью обнажённой. Явное удивление в их глазах сначала вызвало у меня недоумение, а потом паззл сложился: депиляция же! Порадовало, что им хватило чувства такта не задавать вопросы на эту тему, как делал один беспардонный негодник!..        После небольшой заминки мне помогли забраться в бочку и принялись возиться с моими волосами, добавляя мыло из баночки, пахнущее жасмином. Интересно, это они специально подобрали или так просто совпало? А, не важно! Вода была такой приятно-горячей, что я моментально расслабилась, пока девушки меня в четыре руки намывали, и лучше им было не мешать. Цинь Су, наблюдавшая за всем действом со стороны, решила начать разговор.       — Откуда ты знаешь Сюэ Яна?       Да уж, вопрос не в бровь, а в глаз! И что мне на это ответить?       — Это долгая история, — попыталась я обойти скользкую тему.       — Ты правда хочешь быть с этим опасным мужчиной?       Ну вот, что не вопрос, то с подвохом! А её собственный муж, значит, неопасный, белый и пушистый, как пион? Но мне лучше было держать рот на замке обо всех его «милых» нюансах, поэтому я спокойно ответила:       — Да, без всяких сомнений.       — Хорошо, если это так, потому что назад пути не будет, разводы у нас не приняты.       А мне подумалось, что это совсем не важно. Если раньше у меня и были какие-то сомнения, то теперь я поняла для себя самое главное: А-Ян видел во мне не просто девку для утех, раз так легко согласился на условия Цинь Су. Уж с чем с чем, а с заключением брака мужики не шутят никогда!       Закончив со всеми процедурами, меня нарядили в клановую одежду — красивое ханьфу золотистого цвета с пионами, высушили и расчесали волосы, соорудили незамысловатую причёску, подровняли чёлку по моей просьбе — девчонки оказались настоящими мастерицами, всё сделали быстро и без лишних вопросов. Цинь Су, пообещав вернуться к вечеру, ушла, оставив мне для компании одну из девушек. Или для наблюдения за мной, не знаю.       Время тянулось, как резина, я откровенно скучала, не представляя даже, чем себя можно было бы занять, чтоб скоротать день до вечера. Ни лежать, ни спать не хотелось категорически — хватит, належалась уже! Мне бы движений каких сейчас, а не отдыха! Неожиданно внимание привлёк некий тревожный шум за стенами. Да что опять стряслось?! Мимо в спешке пробежали какие-то люди, суетились слуги, где-то за стеной охнула женщина, просто не оставляя мне шанса отсидеться спокойно в своей комнатке.       Более не раздумывая, терзаемая смутным нехорошим предчувствием, я выскочила за дверь и побежала прямиком туда, куда спешили слуги, туда, где оставался Ян-Ян. Чем бы я там смогла помочь, в случае чего, меня не волновало. Только бы с ним всё было в порядке, билась заполошная мысль в разом опустевшей голове. Как ни странно, меня никто не охранял и не останавливал. Еще немного, вот сейчас, только повернуть в нужную комнату и… Увиденное просто окончательно выбило меня из равновесия!..