Абсент души моей

      Я бежала, не чуя под собой ног, морально готовя себя к худшему, что после недавних событий и не мудрено, но всё оказалось намного прозаичней.       А-Ян, абсолютно голый и под заклинанием «запечатанного рта», со взглядом бешеного зверя лежал там же, где и был, а вокруг толпилась уйма незнакомых мне людей, которые наглым образом хихикали и тыкали пальцами в беззащитного раненного парня, смертники! Юные Лани с тряпками в руках и отчаяньем на лицах тщетно пытались их разогнать. Интересно, куда так не вовремя делась охрана?.. Рядом с кроватью я заметила тазик с водой и одежду, аккуратно сложенную стопочкой — теперь понятно, почему, собственно, Ян-Ян находится в первозданном, так сказать, виде. Скорее всего, адепты Гусу Лань решили приступить непосредственно к уходу за пациентом, но были наглым образом прерваны толпой дурных зевак, а может, даже и не зевак, а людей, которые специально явились позлорадствовать над ненавистным им человеком, грозой всего Ланлина! От осознания всей мерзости ситуации меня из шокового состояния разогнало до бешенства за долю секунды.       — Вам что, жить надоело?! Какого демона вы все здесь забыли? — гаркнула я что есть мочи. — А ну пошли прочь! Сейчас же!       Так как я была уже при полном параде, причёсанная и одетая в униформу местной знати, опешившие болваны, огибая меня по широкой дуге и чуть ли не пригибаясь на ходу, повыскакивали прочь, как мыши, и за пару минут разбежались кто куда.       Воцарилась гробовая тишина. Лань Сычжуй и Лань Цзинъи, хлопая глазками, уставились на меня в полном шоке.       — Вы закончили уже? — всё ещё обуреваемая гневом, поинтересовалась я у них; от моих слов мальчишки тут же отмерли и засуетились вокруг Сюэ Яна, испускавшего волны бешенства похлеще моих. — Что произошло? Куда делась охрана? Это что за беспредел тут творится?!       — Эм… Госпожа, не злитесь, пожалуйста… — начал было Лань Цзинъи, заикаясь и отводя взгляд. — Я сейчас же отправлюсь к Ляньфан Цзюню и узнаю об этом. Пока мы ходили за тёплой водой, стража куда-то исчезла. Мы хотели узнать, в чём дело, но сперва решили привести господина Сюэ в надлежащий вид и обтереть от засохшей крови, пока вода не остыла, — сбивчиво принялся объясняться юнец, но пришлось его невежливо перебить.       — Лань Сычжуй, как получилось, что ты наложил заклинание «запечатывания рта» на беззащитного пациента, пусть и несносного? Это было так необходимо? — я зыркнула в сторону второго парнишки, злая, как сто чертей.       — П… Простите… — опустив голову, тихонько проговорил Сычжуй.       Вся моя недавняя злость от вида искренне считавшего себя виноватым парнишки просто растворилась без следа. Эх, мягкая у меня натура, не могу долго сердиться! Глубоко вздохнув и медленно выдохнув, уже спокойнее поинтересовалась:       — Так, рассказывайте, что случилось. Да не стойте столбами, заканчивайте уже быстрее! Давно он под заклинанием?       — Скоро должно рассеяться, — быстро ответил засуетившийся Лань Сычжуй, продолжив протирать смоченной в воде тряпицей обнажённого А-Яна, а мой взгляд так и прилип к соблазнительному телу, хоть я ради приличия и пыталась не таращиться во все глаза, но кто б знал, как это было сложно!       — А что рассказывать? Только вы удалились, господин Сюэ устроил скандал на пустом месте! — возмутился Лань Цзинъи, косясь с опаской на взглядом мечущего молнии Ян-Яна — могу поспорить, у него будет своя версия происходящего. Как же сложно с ними всеми!       — Ну что-то же его разозлило! С чего всё началось?       — Со слов главного лекаря, который начал озвучивать свои предписания касательно дальнейшего лечения. Могу вас заверить, госпожа, что никаких оскорблений с нашей стороны не было, а господин Сюэ Ян повёл себя… плохо.       — Да, да! Он такое говорил, такое! Я не могу это пересказывать, столь бесстыдные слова! Нет, не могу, простите, — опустил взгляд в пол Цзинъи, и видно было, что он и вправду искренне расстроен.       Эх, это же такие мелочи, а у них столько эмоций! Но что же могло так задеть А-Яна, почему он устроил очередное безобразие?       — Так, хорошо, в подобное я могу поверить. Тогда расскажите, что же предписал главный лекарь — мне тоже нужно об этом знать, чтобы помогать вам обоим в столь ответственном деле. А-Ян бывает весьма сложным, — добавила я вполголоса.       Хотя почему «бывает»? Он всё время чертовски сложный! И, скорее всего, на подходе у нас очередная буря.       Наконец, они всё-таки закончили с процессом омовения и надели на своего строптивого пациента такую же хламиду неопределённого размера и фасона, какая была и на мне совсем недавно — белое нечто из тонкой ткани, смахивающее на ночную рубашку, а сверху заботливо прикрыли лёгким одеяльцем. Фух, теперь я могу спокойно подойти ближе и присесть рядом, не подвергая себя лишним моральным пыткам.       — Ну, рассказывайте уже, господа врачеватели, что тут у вас стряслось! — вздохнула я, размышляя, как укротить справедливый гнев моего ненаглядного.       — Господину Сюэ Яну был прописан постельный режим, принятие настоев и отваров против яда, подпитка организма духовной силой и лёгкое питание протёртой пищей. Вот после этих слов господин Сюэ и начал ругаться, а я ещё не привык к таким резким вспышкам агрессии и неуважения к старшим, не успел подумать о последствиях, а оно как-то само… Этот недостойный нижайше просит прощения за свою несдержанность! — поклонился Сычжуй удивлённому Сюэ Яну.       Ах да! Он же, в отличии от меня, был в отключке, когда о последствиях применения этого заклинания Мэн Яо предупреждал Ланей. В этот момент моя рука сама потянулась к его кисти, погладив уцелевшие пальцы в перчатке, чем привлекла внимание всех присутствующих. Я, наверное, никогда не смогу привыкнуть к тому, что нельзя так открыто демонстрировать свои чувства, как было принято у нас, ещё и касаться мужчины при этом! Пришлось собраться и с неохотой убрать руку, только надолго меня всё равно не хватит, уж я-то знаю! Желание постоянно касаться А-Яна во мне неистребимо.       — Я же просил, хватит мне кланяться! И вообще, старый хрен что, совсем держит меня за идиота? Прописывает питание, чтобы я под себя испражнялся?! — недовольно и как-то смущённо пробурчал избавившийся от действия заклинания Ян-Ян, заставив от неожиданности вздрогнуть всех нас.       Слышать снова его голос для меня — райское наслаждение, пусть даже он опять говорит смущающие вещи! Присев рядом с непривычно высокой кроватью из резного дерева (и как её сюда тащили — она же должно быть очень тяжёлая!) и совершенно забыв о своих недавних размышлениях про неприличное поведение, чуть склонившись, погладила костяшками пальцев его щёку. Звук так не вовремя разбившегося об пол стекла не просто напугал меня, но и вызвал заметное раздражение. Резко развернувшись, узрела картину маслом: Лань Цзиньи, в полном шоке выронивший чашу с лекарством, из которой собирался напоить своего подопечного, уставился на нас расширенными глазами. Стоящий чуть поодаль Сычжуй покачал головой, извинился за друга, и уже сам отмерил в другую пиалу новую порцию настойки.       Ну вот, не хватало мне ещё влюбленного подростка с завышенным чувством справедливости! Хотела же единения с любимым персонажем, а получила в придачу кучку помешанных мужиков! Это что, карма такая у всех попаданцев? Я думала, такое только в книгах и фильмах, а теперь понимаю, что нет… Поднявшись на ноги и повернувшись в сторону юных целителей, решила расставить все точки над «и».       — Лань Цзинъи, Лань Сычжуй, услышьте меня сейчас. Сюэ Ян для меня не враг, он не заставляет быть рядом с ним, это полностью моё решение. Скажу так: кроме него мне никто не нужен, — уже тише добавила в конце, обернувшись и одарив ласковым взглядом пристально смотрящего Ян-Яна.       — Но как же… — совершенно убитым голосом пролепетал Цзиньи, потерянным взглядом оглядывая всех по очереди. Вконец расстроенный, он выскочил вон из комнаты. Сычжуй, быстренько напоив пациента отваром, извинился и, поклонившись напоследок, тоже вышел. Правильно, так и должны поступать настоящие друзья. Почему-то в этот момент стало как-то не по себе, но я быстро отогнала все ненужные сейчас мысли и обратила внимание на притихшего Сюэ Яна. Он тоже был удивлён, если не ошарашен, вот только я не могла понять, чем именно.       — Да, получилось не очень хорошо, — пришлось как-то разбивать гнетущую тишину.       — Наоборот, цветочек, вышло именно так, как ты и хотела — отвязалась от его внимания, у тебя прекрасно получилось, — довольно протянул А-Ян.       А меня как магнитом потянуло к нему! Снова присев рядом, любовно поправила ему разметавшиеся волосы, легонько провела кончиками пальцев по лицу — давно мечтала исследовать каждую его часть: лоб, брови, скулы, нос, щёки, такие мягкие и манящие губы… Очень трудно сдержать свой порыв и не коснуться их своими… Глубоко вздохнув и прикрыв глаза, заставила себя собраться и не растекаться лужицей от одного присутствия рядом с этим человеком. Кажется, моя дурная тяга к Яну будет всегда. Что же мне со всем этим делать?       — Неужели так сильно нравлюсь?       — Ещё спрашиваешь! Ты просто небожитель! — ответила на выдохе, получилось даже как-то чересчур интимно.       Взгляд Яна сразу изменился, кривая улыбка заиграла на губах, а хитрый прищур глаз окончательно выбил из адекватного состояния. Мне определённо нельзя быть с ним наедине, я просто физически не могу остановиться! Придвинувшись ближе, молча поцеловала его, он тут же приоткрыл рот, дразня, и мой мозг сразу же отключился, затуманился желанием.       От Яна пахло какими-то травами, добавляя пикантности происходящему между нами. Лёгкая горечь от снадобья на его губах совсем не мешала, и вот уже я вовсю отвечаю на вторжение его языка. Целовать его, зарываясь пальцами в тёмный шёлк гладких волос — просто невероятное наслаждение! Мои же, слегка присобранные на затылке, отгородили нас от возможных взглядов внезапных посетителей, но кто о них думал в такой момент!       Поцелуй длился и длился, набирая обороты, оторваться было невозможно! Языки сплетались, мы едва прерывались, чтобы жадно ухватить толику дыхания, и всё продолжалось по новой. Только стон, непроизвольно вырвавшийся у меня, внезапно привёл в чувство, и, нехотя оторвавшись от столь притягательных и сладких губ, с совершенно хмельной головой, возбуждённая до предела, я всё-таки попыталась взять под контроль свои желания. А-Ян, загнано дыша, издал разочарованный рык, но пошевелиться совсем не мог, и этот факт явно злил его неимоверно.       — Нелли… Вернись ко мне! — попытался он опять привлечь моё внимание, но я прекрасно понимала, что нас накрыло волной похоти в совершенно неподходящее время.       Снова!        Может, побыть порознь не такая уж плохая идея?.. Ну нет, так не пойдёт — я тут же отогнала мимолетные сомнения, когда перед мысленным взором промелькнула недавняя сцена с толпой народа, которая явилась сюда лишь с одной целью — позлорадствовать, и это привело в состояние ясности мою бедовую головушку. Правда, всё равно пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы уж точно «остыть» настолько, что возбуждение отошло бы на второй план. Но кое-кто всё ещё оставался на пределе…       — Цветочек, только попробуй оставить всё вот так!       — Солнце, не злись! Пойми, мы не можем так рисковать — придётся либо прервать наши встречи, либо держать себя в руках. Прикосновения, объятия, уход за тобой — это можно, а с поцелуями всё-таки лучше повременить, — я отчаянно старалась донести до него мотивированность своего отказа. Только бы понял, не накрутил себя лишними мыслями!       — И что прикажешь с этим сделать? — ехидно улыбаясь, взглядом показал он на внушительную «проблемку», которая возвышалась в определённом месте.       — А вот «с этим» нам поможет одеяло! — заговорщицки подмигнула ему, быстренько натягивая кусок ткани, складки которого надежно спрятали всю вздыбленную красоту.       — Так не честно! Ты же просто прикрыла меня, а проблема никуда не делась, между прочим! Ну держись, мелкая, скоро будешь принадлежать мне полностью, вот тогда-то я и отыграюсь! — предвкушающе улыбаясь и сверкая своими по-лисьи хитрющими глазами, вещал неподвижный, но несломленный А-Ян.       Сочетание его голоса, взгляда и улыбки привело к новому всплеску приятного томления, сосредоточенного внизу живота, а коварное воображение уже рисовало всякие непристойности. Вот ведь хитрюга, он на это и рассчитывал! Осознание данного факта несколько отрезвило и придало решимости стоять на своём. Ещё одна важная мысль проскочила, и я поторопилась её озвучить:       — Добавь, ко всему прочему, этот необычный яд, который из-за резкого разгона крови может навредить тебе ещё больше. Не хочу этого, выздоравливай скорее, милый, ты очень нужен мне, — под конец фразы голос мой стал совсем тихим, и улыбка Сюэ Яна сразу потухла, а взгляд ожесточился, отчего страшно захотелось его поскорее обнять, чтобы отогнать мрачные мысли. Кровать оказалась довольно широкой, вполне хватало места для нас двоих, так что, более не раздумывая, я быстренько скинула обувь и забралась к нему под бочок.       — Ты передумала? — обрадовался Ян-Ян, но стоило мне лечь поудобнее и положить голову ему на плечо, как он сразу притих, опять-таки из-за моего необычного для здешних девушек поведения, как мне кажется.       — Я плакала тогда под действием заклинания не потому, что ты сделал мне больно, совсем нет, слёзы были от осознания, что не могу тебе ответить, обнять, поддержать, понимаешь? — проговорила я, чувствуя тепло его тела, обнимая за шею и по-детски утыкиваясь в неё носом. Ну почему мне опять хочется позорно разрыдаться?! Наверное, психика не выдерживает, слишком многое случилось из ряда вон выходящего.       — Только не реви! Ты же сильная, вон как разогнала всех этих безмозглых, что явились поглазеть на валяющегося меня! Знали же, что не смогу ничего им сделать! Как же быстро расползаются слухи, ха-ха! Я хотел бы их всех поубивать с особой жестокостью, но появилась ты и захватила всё моё внимание, одёжки Цзиней дивно смотрятся на моей девочке, — надо же, он меня подбадривает!       Однако его слова вызвали прямо противоположный результат — в глазах начало пощипывать, в носу щекотать, в горле образовался противный ком, мешающий нормально дышать. Первый всхлип вырвался непроизвольно, но я, вздохнув как можно глубже, невероятным усилием воли смогла таки подавить истеричное рыдание. В любой момент вернутся Лани, и слёзы в конец их запутают, а объяснять, что к чему, совсем не хочется.       — Прости, нервы не к чёрту…       — А это что за зверь такой? — тут же задал вопрос Сюэ Ян.       Я обняла его ещё крепче и зажмурила глаза, мысленно отвесив себе подзатыльник — это же надо в который раз сболтнуть словечко из другого мира, да ещё и в русском произношении!       — Это выдуманный монстр, долго объяснять, — попыталась я замять свой промах, шмыгнув носом.       — Я никуда не тороплюсь, мелкая, рассказывай! — а голос-то какой довольный, нашёл чем меня отвлечь от разведения сырости! Должна признать, это действительно сработало. Что же, нужно ему что-то ответить, теперь ведь не отстанет! Перед мысленным взором появилась книга сказок из детства, в которой был изображён первый мной увиденный, а поэтому самый запомнившийся образ чёрта.       — Ну, понимаешь, его не существует на самом деле, просто люди часто так ругаются, поминая этого монстрика… — замялась я с ответом.       — Ничего не понял, а поподробнее? Как оно выглядит? — не отставал А-Ян.       — Даже внешность этого существа может быть разной. В детстве у меня была книга со сказками, там он был изображён маленьким, толстопузым, со свиным пятачком, рогами и копытами, весь покрытый короткой коричневой шерстью. Роста он, как правило, низкого, человеку по пояс, ходит на двух ногах, как и мы. Но, повторю, это выдуманный образ, персонаж для страшилок. А вот в разговорах чёрта часто вспоминают, как ругательное высказывание, — попыталась ему объяснить, но наверное не сильно понятно.       — Ха-ха! Какое необычное страшилище! С фантазией в твоём мире было всё отлично, это же надо такое придумать! — развеселился он.       — Тут ты прав, фантазий было очень много, даже твой мир считался у нас выдумкой, как и магия с духовными силами и практиками.       — Откуда тогда ты меня знаешь? Неужели я был героем одной из ваших сказок?       Ну надо же, какой догадливый!       — Ты в большей степени прав! И всё же я не представляю, как возможно то, что со мной произошло, почему я попала сюда? Да, я много думала о тебе после прочтения книги, но разве этого было бы достаточно? В голове не укладывается! Ты даже не представляешь, в каком замешательстве я была, очутившись тогда рядом с вами и сообразив, что это взаправду! Вот ты — и вдруг рядом!       — Подожди, если ты читала про меня, то как узнала, что я и есть Сюэ Ян?       — Хороший вопрос! Сейчас попытаюсь объяснить… По той книге был снят фильм — это что-то наподобие ваших театральных представлений. Не уверена, что правильно выражаюсь, но есть же здесь такие развлечения, когда люди показывают всякие выдуманные сценки для увеселения народа?       — А, я кажется понимаю, о чём ты! Было дело, видел такое, когда ещё мелким оборванцем скитался по улицам. Правда, долго мне не дали смотреть, погнали палками как паршивого пса! После этого всё тело болело ещё неделю, знатно отлупили, сволочи! Некоторых обидчиков я после подкараулил на тёмных улицах, когда они были пьяными в стельку…       — Чшшш… Не продолжай, пожалуйста. Прости, что из-за меня пришлось вспомнить про это. Как бы мне хотелось подарить тебе светлое и радостное детство, такое же, как было у меня! Прошу, не терзай себя плохими воспоминаниями, — сдавленно прошептала ему, прижавшись ещё теснее.       Он замолчал, и дальше мы лежали в тишине. Было слышно только наше дыхание и приглушённый щебет птиц с улицы. Я пыталась отогнать всплывающие в голове образы маленького пухлощёкого мальчика, который, как и все дети, тянулся к людям, просил еду, а в ответ получал лишь оплеухи и брань.       Закрыв глаза и глубоко вздыхая, отчаянно пыталась прекратить безмолвный поток слёз, но выходило как-то не очень. Видимо, нужно всё-таки выплакаться, иначе буду постоянно впадать в сентиментальность, чего лучше не делать на людях — уже ясно, что сразу надумывают эти самые свидетели моих слёз! Не хочу постоянно всем и каждому доказывать, что Сюэ Ян меня совсем не обижает.       — Эй, ну чего ты опять ревёшь? — спустя пару минут неуверенно подал голос А-Ян. — Меня давно не волнует всё, что было в то время. Что теперь об этом страдать?       — Я не страдаю, просто мне нужно выпустить эмоции, дай немного времени, и потом буду спокойнее, обещаю, — шмыгая носом, попросила я его — знаю, так и будет, что накопилось, должно выйти. Он рядом, осталось пережить последствия отравления ядом, и всё станет как раньше. А сейчас мне нужно прийти в себя.       — Цветочек, ну чего ты, а? Я не знаю, что это за дрянь, но мне не нравится ощущение, когда ты плачешь! — нерешительно пробубнил он, своими словами пуская толпу мурашек вдоль позвоночника. Конечно, это может быть всего лишь надуманное, наивное желание верить в любовь, во взаимность, но как же приятно осознавать, что, возможно, не безразлична своему любимому!       — Кажется, я догадываюсь, почему тебе неспокойно, но боюсь… Боюсь, что ты ещё не готов к таким откровениям, — прошептала я, аккуратно подбирая слова, хотелось его предостеречь, подготовить к возможному моральному потрясению.       — Хочешь сказать, я влюбился? Звучит-то как слащаво! А есть другое слово, означающее это всё? — с надеждой в голосе спросил А-Ян, при этом его сердцебиение участилось, моя голова теперь покоилась на его груди, так что я все прекрасно слышала. И слышать неоспоримое доказательство его неравнодушия было просто волшебно!       — А что тебя смущает в этом слове? Оно единственное, которое точнее всего объясняет «это всё». К примеру, есть множество слов, означающих то, что происходит сейчас между нами: притяжение, страсть, одержимость, безумие, нежность — все эти слова вместе олицетворяют именно любовь. Есть, конечно, и множество поэтических пируэтов, от которых слипнуться может всё, что даже по определению слипнуться не может…       — А-ха-ха! Кажется, понимаю! Скажу так, я никогда этого не планировал, но ты — лучшее, что когда-либо случалось со мной. И мне не всё равно на твои слёзы, хотя я даже сам себя не понимаю, почему это так. Мне хочется быть постоянно возле тебя после случившегося с тем упырём, который с чего-то вдруг решил, что ему можно трогать моё, после наших проведенных вместе жарких и влажных моментов, ммм… Лучше не думать об этом, я только успокоился!.. Так вот, к чему я веду: раньше такого не было. Ни разу меня не интересовали ни заклинатели, ни тем более обычные людишки. Ты очень сильно отличаешься от всех остальных! Даже даочжан… Гуй его задери! С первой встречи я хотел стереть с его лица эту блаженность, его правильность, окунуть в омут грязи и смрада, и у меня почти получилось! Но все пошло наперекосяк после подставы от Мэн Яо, ты знаешь что сделал этот святоша в белых одёжках?       — Знаю, он отдал свои глаза Сун Ланю, своему дорогому другу, а потом сразу ушёл. Находясь в своём странствии, слепой, он встретил А-Цин, а потом они вместе нашли тебя, раненого и без сознания.       — И тебя не задевает моё прошлое? Я отвратителен, тошнотворен, убийца невинных! Даже тебя вон почти убил, почему ты не боишься?       — Это не объяснить словами, я просто люблю тебя, — с придыханием ответила ему, а в душе разливалось тепло и что-то щемяще-нежное. — Любовь такая странная штука!       — Ты даже не представляешь, насколько особенная и невероятная, Нелли! Я не могу поверить, что мне достался такой лакомый кусочек, как ты! Чем я заслужил столь щедрый подарок судьбы? — с недоумением и восторгом продолжил Сюэ Ян.       — Любовь не нужно заслуживать, её не купить. Она либо есть, либо её нет. Как воздух или вода, как жар или холод — просто существует. Моя любовь вся твоя, солнце, только для тебя. Получается, благодаря своей любви к тебе я оказалась тут! — как озарение, появилась мысль. Не зря говорят, что любовь — самая мощная сила во вселенной! Разве это не доказательство? Я здесь, с ним, он жив, осталось только сделать всё возможное, чтобы изменить его трагичную судьбу к лучшему. Думаю, это под силу сделать нам обоим, вместе, только так, вдвоём.       — Я всю жизнь видел обратное. В детстве мечтал о семье, засматривался на прохожих, на их счастливые лица, как взрослые хвалили своих отпрысков, покупая сладости и игрушки. Только мне почему-то доставались их злые высокомерные взгляды, а иногда брань и тумаки. Последней умершей каплей моей веры в счастливую жизнь стал глава клана Чан, — со смешком закончил он свой рассказ, но я точно уверена, что за маской веселья и безразличия его гложет чувство несправедливости и затаённой злобы. Это больно, так не должно продолжаться дальше, только не рядом со мной!       — Почему каждая тема нашего разговора обязательно заканчивается плохими воспоминаниями? Я здесь, чтобы помочь тебе и другим. Помочь, чем смогу.       — Ещё чего удумала! Ты только моя, другие пусть идут в болото гуев кормить! — разозлился Ян-Ян, но я не должна сейчас сдаваться, самое время ввести его в курс предстоящей авантюры.       — Уверен, что сможешь меня остановить? Просто все они непосредственно связаны с тобой, если что-то не попробовать изменить, будет плохо. А-Ян, я бы хотела, чтобы ты помог, без тебя мне не справиться, — с надеждой в голосе предприняла первую попытку к серьёзному разговору, расслабляться нельзя совсем!       — Что? Ты знаешь, что случится? С твоими познаниями мы можем избежать каких-то проблем? — заинтересовался он, вот и славно — нужно как-то уговорить Ян-Яна помочь, оставить ребёнка в беде я точно не смогу…       — Сын Мэн Яо, что ты знаешь о нём? — задала вопрос издалека — нужно сперва выяснить, что известно об этом Сюэ Яну, как правой руке во многих незаконных делах.       — А что с ним не так? Ну, видел его пару раз со стороны, кто бы мне дал к нему ближе подойти! Так и не разобрать ничего, на кого похож, насколько красив, здоров, Цинь Су горой за него стоит, да мне и дела особого не было до мальца. Так в чём, собственно, соль?       — Ох, неприятная судьба была у этого невинного мальчика. Я боюсь утверждать, но и оставить всё как есть не могу. Ты бы смог проследить за ним по мере возможности, особенно в моменты, когда он вне зоны наблюдения Цинь Су? Если я буду в её свите, то всегда должна находиться рядом, а она, к примеру, будет занята делами клана или ещё чем, малыш останется со слугами — считай, один…       — Так, подожди, не пойму, к чему ты ведёшь? — перебил озадаченный А-Ян.       — Короче говоря, его убьют в ближайшее время. Но это не точно, так как я заметила одну деталь: всё, что происходит вокруг, во многом не совпадает с тем, что знаю я. И это очень запутывает. Просто нужно проследить за ним, сыну госпожи Цинь угрожает опасность, причем от самого Мэн Яо, — договорила я.       У самой в голове такая каша уже от будущего, прошлого, их вероятностей! И как донести свою мысль, чтоб было понятно, если я сама уже ничего не понимаю…       — Ого! Я, конечно, знал, что сукин сын пойдет на всё ради власти, но чем ему мог помешать собственный спиногрыз? — с интересом спросил Ян-Ян.       — Пришло время мне поведать тебе ещё один секрет, который раскрылся намного позже смерти этого несчастного ребёнка: кровосмешение. Цинь Су и Цзинь Гуаньяо — брат и сестра по отцу. Он узнал об этом ещё до брака, но было уже поздно что-то менять — увы, они поторопились, не стали дожидаться брачной ночи…       — Чтоб меня духи сожрали! Вот это новость! Ты уверена в своих словах?.. Значит, вот какую свинью подложил ему папаша! Это что же получается, он мальца изведёт, чтобы не вызвать подозрений и лишних пересудов? Даже на такое пошёл! Вот они, лицемерие и подлость в чистом виде! Теперь я просто обязан щёлкнуть его по носу, никому ни слова об этом! Мелкого мы спасём, будет отличный козырь против ублюдка! Цветочек мой, ты просто сокровище! — с восторгом прошептал А-Ян. — Пусть всё останется между нами, сейчас спешить нельзя, а то хитрый засранец заподозрит неладное. Ха-ха! Теперь поквитаемся, «дорогой друг», — довольно протянул он.       А я заметно приободрилась — начало благополучно положено, будем творить хорошее и полезное вместе! Пусть даже Ян сейчас просто хочет мести, но эта месть как раз и послужит хорошему делу, спасение жизни ребёнка того стоит.       Ещё долго мы разговаривали вполголоса, прислушиваясь ко всем звукам, благодаря забрезжившей на горизонте надежде на лучшее мои слёзы высохли окончательно. Где-то на периферии промелькнула запоздалая мысль, куда это подевались Сычжуй с Цзинъи, но быстро затерялась в очередном увлекательном разговоре.        Ничего такого важного мы не обсуждали, просто дорвались до общения, разговоры ни о чём с любимым человеком — это так мило! Незаметно для себя я провалилась в чуткий сон, пригревшись под тёплым боком и слушая лучшую на мой взгляд колыбельную — его сердцебиение.       Сквозь дрёму я услышала звук открывающейся двери, аккуратные, едва слышные шаги двух пар ног, и неожиданно прозвучавший тихий, но внятный голос Ян-Яна:       — Только попробуй её разбудить, мелкий, и я это запомню! Чего припёрлись? Стражу привели?       — Прошу прощения, господин Сюэ Ян, — так же тихо извинился Лань Сычжуй. — Вам пора принять настойку и получить порцию поддерживающей Ци. Стража у дверей. Уже вечер, попробуйте поспать — вам нужны силы. Мы не потревожим сон молодой госпожи.       — Отлично, тогда пошевеливайтесь, — с раздражением в голосе пробубнил он, но тут же продолжил. — Эй пацан, как тебя там?..       — Лань Сычжуй. Чем могу быть полезен? — шурша тканью ханьфу, сразу откликнулся адепт.       — Тц! Опять за своё?! Ну и ладно. Ты же догадался уже, что меня тут, мягко говоря, недолюбливают. Доверять я никому не могу, кроме своей теперь уже невесты, а ваш клан славится помощью тем, кто в этом нуждается. Был бы я сам за себя, как раньше, в жизни бы ни о чём не просил! Так вот, сейчас мне нужна помощь. Необходимо, чтобы вы находились как можно ближе к этой комнате на случай непредвиденных гостей, пока я в состоянии чахлого овоща. Умеешь ставить барьеры?       — Да, конечно, умею.       — Тогда, как будете уходить, поставишь такой, который оповестит вас, если появится кто-либо незапланированный. На стражников надежды мало, насмотрелся я в своё время на них, только спать да чесать языками не по делу умеют. Ну что, возьмётесь? Ой, не зыркай ты так, не съем я её! Ну, может, только покусаю чуток! — а это уже, видимо, специально для Лань Цзинъи фраза.       — Ты! — тут же последовало гневное.       — Успокойся, Цзинъи! Я понял, господин Сюэ, и готов помочь вам и молодой госпоже. Прекрасно понимаю ваше беспокойство, особенно после случившегося. А сейчас примите лекарство и расслабьтесь, мы с Лань Цзиньи приступим к вливанию Ци, — после этих слов я уже окончательно проснулась, но сохранила видимость крепкого сна, чтобы не смущать мелких и не отвлекать их от дела.       Процедура с передачей Ци длилась довольно долго, особенно для принимающего, по себе помню. Получается, мы с Яном проходим через похожие ситуации, и это определенно поможет нам понимать друг друга чуть лучше.       Почему-то вдруг вспомнился Сун Лань. Он, конечно, уже мёртв, но всё помнит и понимает, и вся накопленная им злость непременно выльется на Сюэ Яна, когда Вэй Усянь уберёт гвозди из его головы — гвозди для подчинения, которые создал А-Ян и применил на собственноручно поднятом лютом мертвеце. С этим точно возникнут проблемы! Что же делать?.. Но, так как сейчас мы никак не можем покинуть Ланьлин, придется оставить всё как есть, а после обязательно вернуться в город И, и уже на месте решить, как лучше поступить.       Пока мои мысли улетели в далёкие дали, адепты Гусу Лань закончили своё дело и вышли, оставив нас снова один на один.        Сюэ Ян внимательно смотрел в сторону двери, проверяя устанавливаемый Лань Сычжуем барьер. Криво усмехнувшись, (наверное остался доволен тем, что увидел) глянул на меня, и теперь уже я скрывать своё пробуждение не стала, так же разглядывая его. Улыбка снова невольно растянула мои губы — вот не могу спокойно на него смотреть, хоть стреляй, только так, с нежным восхищением! Была бы я анимешным персонажем, в моих глазах светились бы сердечки, а вокруг все сияло и блестело от испытываемых эмоций!       Ян-Ян заулыбался в ответ, и моя рука потянулась к его лицу — целовать нельзя, хоть прикоснуться! Как же это приятно, ощущать под пальцами тёплую, гладкую кожу любимого, ласкать и нежить его! Подтянувшись повыше, я сделала то, что давно хотела сделать — чмокнула его в мягкую щёку, и, ясное дело, одного невинного целомудренного поцелуйчика мне было катастрофически мало, но и сильно увлекаться все же не стоило. Разговаривать не хотелось — нас окутала какая-то тёплая, уютная тишина, которую нарушать было бы просто грешно, поэтому мы смотрели друг на друга, я в открытую, а он с лёгкой улыбкой сквозь длинные ресницы. Ну, одно слово — милашка!       — Тебе нужно поспать, обычно сон помогает быстрее вылечиться. Давай я распущу твою причёску? — всё-таки нарушила я тишину.       — Если тебе так хочется, можешь залезть в мои волосы, — съехидничал он в ответ.       Встав с нагретого места, я с наслаждением запустила пальцы в его густую гриву и стала аккуратно перебирать чёрные пряди, вот только мне так и не удалось разобраться, как эту красоту распустить.       — Похоже, зря я это предложила… Не могу понять, с чего начать! Может, подскажешь? — прошептала ему на ушко.       — Ха! Сначала, малышка, сними заколку — она держится с двух сторон, потом распусти хвост. Вот так, молодец! — подбадривал он довольно жмурясь, как кот.       Так потихоньку, с подсказками, я всё-таки справилась с этой задачей и снова забралась ему под бок, укрыв одеялом нас обоих. Разговаривать всё так же не хотелось. На улице уже стемнело, ночная прохлада пробралась в щель под дверью, слышалось отдалённое стрекотание цикад, и мне было очень уютно и спокойно рядом с ним. Сюэ Ян, вымотанный насыщенным днём, ослабленный внезапным недомоганием и согретый нашим общим теплом, быстро уснул. Я держала его за покалеченную руку, ощущая под пальцами грубые шрамы, легко поглаживая их, и выпускать её из собственнического захвата совершенно не собиралась — моё! Надеюсь, А-Яна не будут мучить кошмары. Глубоко вздохнув, я прикрыла глаза и стала слушать его успокаивающее тихое сопение. Жаль, в темноте не видно его лица — во сне люди выглядят расслаблено и невинно, наверное, сейчас он похож на мальчишку. На душе было необычайно спокойно, чего уже давненько не случалось.       Если выматывающие нервные дни, подобные сегодняшнему, будут у нас частым явлением, а я подозревала, что именно так оно и будет, то лучше нам использовать такие передышки по полной и как следует отдыхать, набираясь сил. Собственно, как раз этим мы и занимались, отсыпаясь, как и положено нормальным людям. И слава Богам, что наконец-то подарили нам хоть одну ночь без происшествий! Потому что на утро новые приключения не заставили себя долго ждать…