Абсент души моей

      — Очнулась? Как я и предполагал, недолго продлилась ваша идиллия с Чэнмэем, — стоило моему сознанию проясниться, как я услышала раздражённый голос Мэн Яо совсем рядом. Но перед глазами всё ещё был туман, поэтому лица главного интригана и затейника невозможно было рассмотреть, лишь жёлтое пятно маячило, словно призрак, перед моим лицом. Тем не менее, зрение постепенно восстановилось, пусть и не так быстро, как хотелось бы.       Где это я?.. Пахло сыростью, а где-то вдалеке шелестела вода. Водопад? Получается, я в какой-то пещере, скрытой водопадом?.. Как это банально и иронично одновременно: нас никто не увидит и уж тем более не услышит из-за шума воды. Да и если пещера скрыта заклинанием отвода глаз, то и найти данное место будет ой как непросто! М, а это точно не очередной сон? Я б не удивилась — очень странное состояние.       — А ты довольно умелая барышня, — продолжал Яо. — Долго продержалась возле нашего неприступного и кровожадного убийцы. Однако всё равно оказалась здесь, собственно, как и должно было быть. Знаешь, что это за место? — вопрос был явно риторическим, потому что после послышался довольный смешок и продолжение с ответом: — Здесь ты найдёшь свою смерть, хех! Но будет очень грустно, если ты отправишься на перерождение, так и не поведав мне свой секрет, правда? — зашептал он мне на ухо, придвинувшись практически вплотную. Но тут же вдруг резко отпрянул, чем немало озадачил и встряхнул мои медленно плавающие, как рыбки в аквариуме, мысли. Что же могло послужить такой резкой смене поведения?       — А дорогой друг времени даром не терял! Впрочем, это уже не важно, милая барышня. Откуда бы ты ни явилась, гнить тебе придётся здесь. Вот будет забавно, когда Ченмэй лично предаст твоё тело земле, и я расскажу ему твой маленький секрет, — хитро подмигнул Верховный и небрежно отряхнул рукава своего дорогого ханьфу, намереваясь уйти, но напоследок всё-таки остановился, задумчиво посмотрел на меня, слегка прищурившись, словно хитрый лис, и добавил: — Что, так и будешь молчать? Обычно в подобных ситуациях люди начинают умолять меня одуматься, отпустить их, обещают все блага мира, лишь бы выбраться из плена этого места, а ты просто молчишь?       — Где А-Ян? — прохрипела я, собравшись с силами. Почему-то было сложно сосредоточиться и выдавить из себя хоть что-то. Невероятная слабость и туман в голове не покидали тело, словно поселились там навсегда, надёжно запечатав собой любое стремление к жизни и интерес к окружающему в целом.       — Ха! И это всё, что тебя сейчас волнует? Ченмэй?.. Ох, знал бы он, от чего отказался, сейчас бы локти кусал и крушил всё вокруг!       — Отказался? — переспросила я, не понимая, о чём он говорит, пока в голове не промелькнуло воспоминание: наш разговор возле комнаты, любезно предоставленной госпожой Цинь Су. Ян тогда странно себя вёл, как-то нерешительно, наговорил всякого, навеяв тем самым неприятные чувства по нашей связи, и ушёл в совершеннейшем раздрае. А дальше у меня почему-то не получилось вспомнить...       — Да, молодая госпожа Сюэ, Ченмэй ясно дал понять, что ты больше ему не нужна, — похоже, Яо был всецело убеждён в своей правоте. — Так что я решил, что это мой шанс. Я сделал для вас обоих всё, что он хотел, а теперь пришёл час расплаты. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, — добавил он, отвернувшись.       — О чём вы? Не понимаю... Почему я ничего не чувствую? Здесь так холодно, — выдала я нечто несвязное и сама этому удивилась. Да что со мной? Неужели и правда сплю? Хорошо бы это был обычный кошмар, тогда просто нужно проснуться, и всё снова станет понятно!       — Ах, это! — воодушевился Мэн Яо, оборачиваясь. — Место тут такое, знаешь ли, специфическое. Оно обладает редкой особенностью полностью блокировать течение Ци в организме человека, и энергия золотого ядра здесь бессильна. Так что не важно, заклинатель ты или обычный смертный, конец один для всех. Разница лишь в продолжительности агонии: обычному человеку хватит нескольких часов нахождения здесь, чтобы погибнуть, а вот заклинатель может протянуть подольше, но ненамного. Я давно набрёл на эту пещеру, тогда мне хотелось сдохнуть здесь, но стоило только понять, какая коварная сила тут сокрыта, и я решил, что ещё не всё потеряно, можно бороться дальше. Кстати, Ченмэй о ней не знает, это мой личный маленький секрет, — улыбнулся мужчина, сверкая знаменитыми ямочками на щеках, которые обманули многих. — Впрочем, это уже почти что в прошлом, сейчас я добился высот, что должны принадлежать мне по праву. Но вот беда: на моём пути снова так некстати встал брат, этот упёртый недалёкий верзила! И Ченмэй любезно согласился мне помочь с этой досадной проблемой, когда наконец-то вернулся из своей затянувшейся игры в приличного семьянина. Моё терпеливое ожидание увенчалось успехом, так что нам пора прощаться. Не хочу заставлять Сюэ Яна ждать, ведь он так нетерпелив и опасен, и нужно поскорее дать ему то, чего он так жаждал всё это время, то, чего был лишён рядом с тобой.       На этот раз Цзинь Гуаньяо лишь небрежно махнул рукой на прощание и выразительно хмыкнул, с гордой осанкой покидая пещеру через незаметный проход, утонувший в тенях. Должно быть, там располагался какой-то древний тайный лаз, через который можно было незаметно пройти и оказаться где-нибудь в скрытых от посторонних глаз покоях. Да уж, удобно, особенно для такого, как он, — подумалось мне.       Но больше каких-то тайных ходов меня сейчас волновало моё собственное странное состояние — тяжёлая апатия, безразличие ко всему, полное отсутствие страха и надежды. Как будто бы я уже призрак, которому ничего не нужно. А-Ян, где же ты?...       — АПЧХИ! — словно гром среди ясного неба раздался совсем рядом чей-то чих, прокатившийся эхом по пещере. Я вздрогнула от неожиданности, но сил даже на простой поворот головы уже не осталось.       — Будьте здоровы, — я на автомате выдавила привычное в моём мире пожелание и обессиленно закрыла глаза. Хотелось спать, но ноющие мышцы в прикованных к холодной каменной стене руках не позволяли вот так сразу погрузиться в объятия Морфея. Видимо, всё-таки не сплю, разве ж можно уснуть во сне? Или можно?       — Думал, он никогда не уйдёт, — услышала я вновь задорный и совершенно незнакомый голос совсем рядом.       Усилием воли я открыла глаза, пытаясь сосредоточить своё внимание на неожиданном собеседнике, но безуспешно. Видела только, как размытый силуэт забавно двигался, словно пытался согреться. — Ай, Лань Чжань, так и заболеть недолго!.. Эй, красавица, ты как, в порядке? — а это обращение уже явно адресовалось мне.       — Не знаю, — честно ответила я, наконец-то разглядев перед собой говорившего. Вэй Усянь собственной невообразимой персоной. Хм, а не рановато ли они с Лань Чжанем оказались здесь, в Ланьлине? Впрочем, удивляться не стоило, ведь даже Не Минцзюэ всё ещё был жив-здоров и стабильно портил планы самому Верховному Заклинателю.       — Лань Чжань, да она вся холодная, как ледышка! Вот же пёс шелудивый, заковал такую красотку в заговорённые кандалы!.. Лань Чжань, давай, помогай! Нужно её придержать, а то ушибётся же, совсем обессилила, бедняжка, — тараторил Вэй Ин, явно желая поскорее покинуть это проклятое место, ведь без защиты золотого ядра и циркуляции Ци в меридианах даже согреться толком не получалось.       А мне казалось, что уже всё равно, останусь я тут или выберусь. Холодная, изматывающая пустота царила в голове, в сердце, в душе, словно все чувства и эмоции отключились разом и стали совсем-совсем неважными. Самое страшное, что я больше не ощущала нашу связь с А-Яном. Может, Мэн Яо был прав, и мне больше не нужно находиться здесь, в этом мире, в его жизни?..       Ленивые упаднические мысли были прерваны, когда оковы ослабли и меня бережно подхватили сильные руки Лань Ванцзи. От него божественно пахло сандалом, так надёжно и основательно, по-мужски, что очень хотелось и дальше вдыхать этот аромат, особенно после того смрада, что стоял вокруг. Только сейчас до меня дошло, что воняло тут не только сыростью. Приглядевшись, я увидела, что вдоль стены, где была прикована совсем недавно, висели трупы в разной степени разложения... Желудок мой тут же взбунтовался, поэтому пришлось вновь спешно закрыть глаза и уткнуться носом в приятно пахнущего Ланя.       — Эй, молодая госпожа, не покидай нас так быстро! Мы сейчас заберём тебя отсюда, и всё будет хорошо. Смотри, чары Сюэ Яна уже спали, ты теперь свободна, можешь вернуться домой, слышишь меня? — Вэй Усянь говорил безостановочно, пока сильные руки несли меня куда-то, оставалось надеяться, что на выход, ибо находиться в этом месте становилось всё труднее. Я толком не могла вдохнуть полной грудью воздух, словно давление понизилось до критического, и голова начала кружиться. Мне пришлось покрепче вцепиться в белые одежды Лань Ванцзи, чтобы хоть немного чувствовать опору. Тошнота накатывала тяжелыми волнами, особенно сильные приступы приходились на повороты. Ещё немного, и меня совершенно точно вырвало бы, но, на счастье моих спасителей, мы наконец-то выбрались на свет.       Ах ты ж боже мой!... На меня враз обрушилась настолько сильная буря эмоций, что голову будто тисками сдавило, а сердце сжало холодом. Я почувствовала всё и сразу: страх, гнев, боль, печаль, ноющую тоску, злость, и сквозь весь этот круговорот разрушающих эмоций яркой вспышкой пробилась... надежда. Не в силах больше сдерживаться, я завыла в голос, хватаясь за многострадальную голову. Всё вмиг стало понятно: снова обман, очередная попытка разделить с очевидным намерением заполучения Сюэ Яна в союзники, вернуть его назад и запереть там, в безумной, непроглядной темноте без шанса на спасение, без капли света и веры в будущее. Нет, не хочу! Я должна вернуться к нему, должна!       — А-А-А-А-А!!! — мой крик разлетелся по округе, резкая боль в животе согнула пополам. Я хватала ртом воздух и, не в силах терпеть, забилась в руках мужчины, всё ещё державшего меня.       — Лань Чжань!       — Мгм.       И меня тут же отпустило. Глаза сами собой закрылись, и я погрузилась в блаженную темноту, в долгожданный покой и лёгкость... А-Ян...

***

      Во всём моём теле ощущалась какая-то необычайная лёгкость, а вокруг царила темнота да слышались чьи-то незнакомые голоса. Дежавю какое-то, ей-богу!              — ...магия? Что думаешь?       — Нет.       — Ты как всегда немногословен, Лань Чжань! Как мне тебя понять, если ты так ничего и не объяснил? — голос не был злым, скорее дерзким, даже в какой-то степени весёлым.       ...Лань Чжань? Да ладно! Быть того не может!...       — Мгм.       — Ну вот снова! Если это не магия босяка из Куйчжоу, почему она в таком состоянии? Её Ци нестабильна, золотое ядро явно не справляется. Что ещё кроме последствий долгого магического воздействия могло бы вызвать подобные симптомы? — начал размышлять всё тот же дерзкий голос, принадлежавший, скорее всего, печально известному Старейшине Илина, неожиданно восставшему из мёртвых Вей Усяню. Ну а кто же ещё мог бы преспокойно путешествовать со вторым господином Лань и говорить с ним на равных в столь непринуждённой манере?       ...О нет! Это же получается... Так, где мой муж? Как давно я здесь?..       — Что?       — Чувствуешь?       — Да что происходит?       — Она в сознании.       — Как? Ничего же не изменилось! — в голосе Вэй Усяня прозвучало искреннее удивление.       — Внешне нет.       — И ты ещё утверждаешь, что тут обошлось без чар? Лань Чжань, Лань Чжань, ты такой наивный, когда дело доходит до любовных отношений! Никогда не поверю, что такая красавица могла бы добровольно обратить свой взор на этого безродного оборванца Сюэ Яна! А если это он сейчас ею управляет извне? Заставляет очнуться, чтобы поймать вновь?       — Не думаю.       — Тогда я не понимаю, — прикосновение чужой энергии к своему лбу я ощутила сразу. Словно крадучись, она прохладной лентой скользнула с головы вниз, туда, где теплилось зёрнышко моего золотого ядра. — Постой, это же...       — Да.       — А ещё...       — Мгм.       — Вот же паршивец! Что же получается, они на самом деле...       — Да, — в этом коротком слове чувствовалось нечто вроде победного удовлетворения, словно тупой ученик наконец-то усвоил необходимый урок. Вот только я сама из этого странного диалога так ничего и не поняла! Вот как они умудрялись общаться практически без слов?!       — Тихо. Ты слышал?       — Я посмотрю, останься с девушкой, — ответил Лань и бесшумно покинул комнату. Пространство вокруг тут же погрузилось в тишину. Как бы я ни пыталась уловить хоть какой-нибудь шорох, не слышала ничего.       — Влюблена или безумна? Иногда это сложно различить, правда? — спустя неопределённое время вдруг заговорил Вэй Усянь совершенно серьёзным тоном, явно обращаясь ко мне. — Надеюсь, ты сможешь всё объяснить, когда появится такая возможность, дорогая госпожа, иначе мне придётся лично заняться Сюэ Яном, и ему это точно не понравится. Хотя после того, что я узнал от девы А-Цин, ему в любом случае не поздоровится, — ледяным тоном произнёс Вэй Ин, продолжая ненавязчиво прощупывать моё тело своей энергией. После продолжительного «осмотра» он удовлетворённо хмыкнул, последней фразой вводя меня в замешательство: — Вы теперь в порядке, я в любом случае рад, что всё обошлось.       Интересно, что он имел в виду? Мы же не настолько близки, чтобы сам Вэй Усянь радовался за меня столь искренне. Его слова должны были что-то означать, но сколько я ни напрягала мозг, так и не смогла придумать хоть мало-мальски правдоподобное объяснение.       Тишина окутывала мнимым спокойствием, был слышен лишь шорох одежд. Вэй Ин медленно расхаживал рядом, видимо, переживая за покинувшего помещение Ланя. Тот задерживался. Даже я уже стала ненароком прислушиваться, хотя за неимением других развлечений в своём коронном состоянии «прослушки» без возможности даже пошевелиться это единственное, что мне оставалось. Интересно, я снова под влиянием восстанавливающей медицинской печати или мой организм сам погрузился в подобное состояние? Но одно я понимала чётко: нужно поскорее выбираться отсюда, у меня было плохое предчувствие, что-то нехорошее должно вот-вот случиться.       И оно не заставило себя долго ждать. Не прошло и пяти минут, по моим субъективным ощущениям, как что-то грохнуло на крыше с такой силой, что посыпался песок и отдельные детали потолочных перекрытий. Вэй Усянь тут же выскочил наружу, не забыв при этом захлопнуть дверь. Шум борьбы доносился как сквозь вату. В сердце кольнуло, когда я услышала такой знакомый «непринуждённый» смех.       А-Ян здесь! Что же делать?       К сожалению, я не чувствовала нашу связь, как раньше, это огорчало, дезориентировало и выбивало из колеи, но не мешало мне раз за разом пытаться вернуться в сознание. Я должна это сделать любой ценой, мне жизненно необходимо его увидеть сейчас. Даже если слова Гуаньяо окажутся правдой, нужно было убедиться в этом лично и решить свою судьбу самостоятельно. Главное — прорваться сквозь пелену своего нынешнего пребывания где-то между сном и явью, но как?       И тут я наконец вспомнила, что теперь принадлежу к высшей касте этого мира — заклинателям, и брала уроки по духовным практикам у Лань Сычжуя. Но все они требовали определённых печатей, а для этого нужны были руки... Чёрт!.. На мгновение меня охватило позорное чувство былой беспомощности, я уже почти сдалась, и тут голову посетила гениальная мысль: мне просто необходимо прочувствовать свою энергию, услышать её движения по меридианам, слиться с ней мысленно и направить туда, где есть пустые, неиспользуемые в данный момент участки. Придумано — сделано, я сосредоточилась, и...       Хруст и звон сбили весь настрой к гуевой матери!       Так, вдох-выдох, вдох-выдох... Спокойно. Продолжим. Ну же!       Яркая вспышка света ударила по глазам на долю секунды ослепила. Получилось!       Надо было спешить, но тело предательски оставалось тяжёлым и слабым. Неимоверным усилием воли я смогла сесть на простенькой лежанке с твёрдым матрасом, на которой меня временно разместили. Вот же! Могли бы определить даму и в более комфортные условия! Ну да ладно, главное, что вообще оставили при себе, ещё и лечить пытались. Да, нужно быть благодарной хотя бы за это, а не капризничать почём зря, не сахарная. Мысленно я надавала себе профилактических подзатыльников и тем самым отвлекла своё сознание настолько, что тело смогло беспрепятственно встать на ноги, не скатываясь в очередную рефлексию по поводу собственной слабости. Моей ошибкой была резкость, с которой я это сделала, потому как чуть не полетела при этом вниз лицом из-за головокружения и потемнения в глазах. Хорошо хоть вовремя успела отклониться назад и сесть обратно, опираясь на руки.       Похвалив себя за бодрое начало, я всё-таки решила дать своему организму восстановиться хотя бы пару минут, прежде чем предпринять вторую попытку подняться.       Грохот на крыше повторился, словно там кто-то прыгал и бегал, а потом опять все звуки резко прекратились.       Да чтоб вас! Напугали до смерти!       Неожиданная злость придала сил. На волне эмоциональной вспышки я смогла встать и даже преодолела расстояние до противоположной стены, где была вынуждена притормозить. Гадство! Ноги дрожали так, словно я без подготовки пробежала всю марафонскую дистанцию за раз, не меньше, но тотальное упрямство не давало мне остановиться на полпути: там же А-Ян, и совсем рядом! Нужно только выйти, и он меня сразу же заметит, обязательно заметит, и тогда я точно буду в безопасности. Или найду свой бесславный конец. Как по мне, даже это лучше, чем пребывать в полном неведении.       Но очередное разочарование поджидало меня у двери: я не смогла её открыть, на ней оказалось какое-то хитромудрое заклинание. Небожители бы драли этого Усяня! Позаботился всё-таки о моём благополучии на время своего отсутствия, спасибо!.. Резко развернувшись, я едва снова не потеряла равновесие, но тут увидела большое окно с тонкими прутьями и ринулась к нему на своих ватных ногах.       Мои несмелые надежды рухнули, когда я поняла, что все стены и даже тонкая бумага на полупрозрачном окошке оплетены какими-то печатями на совершенно немыслимом уровне мастерства. И как я могла забыть, с кем имела дело! Ванцзи и Усянь — ядрёная смесь, когда это им нужно. В глазах тут же защипало от досады.       Но не успела я позорно разреветься в голос, как дверь тихонько приоткрылась, явив моему взору напуганное личико мелкой девчонки, что крадучись просочилась внутрь и уже собиралась закрыть хлипкую створку.       — Стоять! — рявкнула я с такой злостью, что аж перед глазами потемнело.       Девчонка от страха подскочила на месте, прижавшись спиной к косяку с внутренней стороны комнаты, и тем самым распахнула двери настежь. По инерции та грохнула о стену и уже возвращалась назад, чтобы захлопнуться, как ей и положено, но я, словно в замедленной съёмке, ринулась вперёд, в последний момент успев схватиться за её край и знатно прищемив себе пальцы.       — Ай! Зараза! — я выругалась, снова распахнув многострадальную дверь, чтобы поскорее выйти. Ошарашенная А-Цин, которую удалось мимоходом опознать в неожиданной гостье, так и осталась стоять на месте, прижимая руки к груди. Плевать на девчонку — мне нужен мой муж, сейчас же!       Необъяснимая злоба действовала как первоклассный стимулятор, что было как раз кстати — я смогла ускориться аккурат на тот максимум, на который была способна в нынешнем состоянии. Оказалось, не зря спешила. Стоило мне завернуть за угол и выскочить на широкое пространство между домами, как на глаза попалась одинокая фигура, окутанная неестественным туманом, в то время как на небе сияло яркое солнце, и эта призрачная дымка выглядела весьма зловеще.       Передёрнув плечами, я сделала шаг вперёд и чуть не упала от нахлынувших эмоций, когда человек резко развернулся в мою сторону — его лицо по-прежнему было скрыто в тумане, но эти тёмные омуты глаз я никогда не смогла бы забыть. Сюэ Ян! Он был так близко, только руку протяни — и смогу коснуться его одежд... А потом я услышала характерный свист, и это стало спусковым крючком. Я кинулась вперёд, заваливая нас обоих в пыль безлюдной улицы, а над нами с огромной скоростью пролетел белоснежный меч. Успела!       У самой земли, слава всем богам, тумана не было. А-Ян подхватил меня так, что я оказалась прямо на нём, и, естественно, скорость падения вдобавок к моему весу сделали своё дело: муж поморщился от боли, стоило мне шевельнуться.       — Ох, родной, прости, прости! — шептала я, заполошно озираясь по сторонам и пытаясь как можно аккуратнее подняться, чтобы не причинять ему ещё больше дискомфорта своей тяжестью, но была мгновенно остановлена. Крепкая хватка зафиксировала моё положение, и я замерла, слушая его сердцебиение и тихонько всхлипывая. Ах, этот неповторимый аромат любимого мужчины — сладкий, с такой тонкой ноткой опасности, крови, пота и пыли!.. Он всё равно был и будет самым желанным для меня запахом.       Естественно, я разрыдалась: он пришёл, не оттолкнул, не отвернулся...       — Цветочек, — услышала я тихий шёпот, и пока обливалась слезами, шмыгая покрасневшим носом, пыталась надышаться любимым запахом. Ян молчал, гладил по голове и делился со мной не только своим теплом и поддержкой, но и энергией Ци. Она ластилась к моей, переплеталась, клубилась, заполняла пустоту внутри после столь грубого разрыва, соединялась вновь в одно целое, неделимое, яркое и невероятно красивое. — Не нужно было даже пытаться тебя оттолкнуть...       — А ты пытался? — как по мне, прозвучало слишком жалко.       — Т-с-с-с... Всё уже позади, моя сладость, — ответ был тихим, но уверенным.       А-Ян медленно приподнялся, опершись на локоть, потом неловко сел, разместив меня поудобнее на своих бёдрах таким образом, чтобы было видно всё вокруг. Но это простое движение оказалось роковым: сзади, никем не замеченный, подкрался Призрачный Генерал и молниеносно утащил Сюэ Яна в туман. Я какое-то время ещё пыталась удержаться рядом, вцепившись в одежду мужа, но из-за неожиданности похищения этого оказалось мало. Пальцы соскользнули практически сразу, и я осталась в звенящей тишине, полностью дезориентированная в этом проклятом тумане, который, как назло, стал ещё гуще и тяжелее. В горле запершило, хотелось как следует откашляться, но это могло быть опасно, если Ян использовал трупный яд. Пришлось закрыть нос и рот рукавом, благо они были достаточно широкие у той белой хламиды, в которую меня облачили перед несостоявшейся смертью. Отличная погребальная одежда, ничего не скажешь!       Вдобавок ко всему, ещё и глаза начали слезиться, но теперь не я плакала, как это обычно бывало, а туман раздражал слизистую. Значит, пора выбираться, пока совсем не поплохело. Между тем в голове только и роились мысли о том, где искать Вэнь Нина и что он сделал с Яном. Мышцы мои, напряжённые, как перетянутые струны гуциня, уже начинали подрагивать — слишком много потрясений за последнее время на меня свалилось. Или это паника догнала наконец? Но я упрямо продолжала идти вперёд, сама не зная куда. Внезапно послышался непонятный хруст, и в следующий момент руку в районе предплечья обожгла боль.       — Ай! — я вскрикнула, оборачиваясь на звук. Ко мне бежали Лань Ванцзи и Вэй Усянь, Бичень был измазан кровью. Страх холодом осел в животе. — Где мой муж?! — в панике я подлетела к озадаченному Вэй Ину, дёрнув его за ворот ханьфу, и откуда только силы взялись!       В моей голове всё перемешалось, разрядами молний сменялись роковые моменты из дорамы, всё больше выбивая из колеи и заставляя творить необдуманные вещи. Я попыталась отобрать меч у Лань Чжаня. Зачем? Сама не знаю! Но это единственное, что мне хотелось сделать прямо сейчас. Забрать, обезоружить, ведь это была главная опасность для А-Яна в сложившейся ситуации!       — Эй-эй-эй! Дорогуша, ты такая прыткая, хотя ещё совсем недавно лежала без сознания и без движения, — заинтересованно протянул заклинатель, играючи обезвреживая меня, когда я была совсем уже близко ко Второму Нефриту. И на что только надеялась? Глупая влюблённая деваха с только-только зародившимся и совсем не развитым золотым ядром!       — Отпусти!.. Где Сюэ Ян?! Вы убили его?!— мой голос дрогнул. — Ответьте мне! Где он?       — Вэй Ин.       — Да-да, я помню! — прозвучало как-то обречённо. — Красавица, не волнуйся так! Этот босяк привык выкручиваться и выживать, не так-то просто будет его убить. Он ещё где-то здесь, прячется, — махнул рукой Вэй Усянь, обозначая пространство вокруг, всё так же затянутое сизой дымкой.       — Его схватил Призрачный Генерал! Я только нашла Сюэ Яна, и он его забрал! Где Вэнь Нин?! Ты же должен знать! Призови его, пока не стало слишком поздно! — меня начало потряхивать от неизвестности и страха за любимого.       — Зная, что конца нет, вы всё равно хотите быть вместе? — искренне удивился Вэй Усянь.       — Что? О чём ты толкуешь? — не сразу поняла суть вопроса, особенно со столь резкой переменой в интонации — игривый тон как-то неожиданно сменился на серьёзный. Сложно было вот так сразу переключиться и понять смысл этого кажущегося набора слов, которые упорно не хотели выстраиваться во что-то простое и понятное. Я с трудом взяла себя в руки и, приложив ладонь к своему лбу, закрыла на мгновение глаза, чтобы сосредоточиться.       — Вот видишь, Лань Чжань, люди уже перестали меня понимать. Это я от тебя подцепил! — с притворным негодованием обернулся Вэй Усянь к своему молчаливому спутнику и сделал нарочито театральный жест в мою сторону. — Милая девушка, не нужно так за него убиваться, — он снова развернулся ко мне. — У Сюэ Яна нет будущего, он должен ответить за всё, что совершил.              — Должен? С чего бы это? Вам не кажется, что он уже с лихвой успел настрадаться? Сколько ещё ужасов и несправедливости должно произойти в его жизни, чтобы он, по-вашему, оказался достоин моей любви? В любом случае, это не вам решать! Никто не знает, когда наступит наш «конец», мы не сдадимся. Я не сдамся! — возмущённо выдавила в ответ. — Я сделала этот выбор сама, чётко и осознанно. Даже зная, что он успел натворить. Нет, не так... Зная, через что ему уготовано было пройти... — последние слова оказалось произнести сложнее всего, мне буквально пришлось перебороть свои эмоции и сглотнуть ком в горле.              — Госпожа, ты просто сбегаешь от реальности, — попытался он вновь вразумить неразумную меня, не понимая всей серьёзности сказанных слов и ситуации в целом.       В этот миг наша связь с Яном дрогнула. Он здесь! И об этом знаю пока только я одна. Но тут ещё где-то бродит Вэнь Нин, смертельно опасный для беглого преступника, коим все считают моего мужа.        — Нет. Мы открываем новые горизонты, движемся по своему пути. Скажи, Вэй Усянь, ты когда-нибудь хотел изменить свою судьбу? — немного успокоившись из-за присутствия рядом мужа, уже более спокойно задала вопрос, сразу переходя к главному.       — Это невозможно. Уже нет.       — Но ты же вернулся из посмертия? Разве ты не был мёртв?       — Откуда ты знаешь?       — Хах! Учитель Вэй, видел бы ты своё лицо сейчас! — совершенно неожиданно А-Ян оказался рядом со мной, спрыгнув откуда-то сверху. Он прижал меня к себе спиной с такой яркой и убийственной улыбкой на лице, что ни у кого не осталось сомнений: он пришёл убивать за того, кого считал своей семьёй.       — Похоже, ты принёс себя в жертву, — хмыкнул Вэй Ин и слегка наклонил голову в бок. Его поведение показывало полное превосходство. Это и понятно: трое против одного, исход битвы предрешён. Если до неё дело дойдёт, конечно.       — Жертвы остаются одни, а я нет. Более того, я проложу кровавый путь для той, кого люблю! — весело парировал Ян, да так спокойно, словно это не первое его прямое признание.       Видимо, мои неповторимые эмоции передались А-Яну, потому что он, подобно коту под валерьянкой, принялся тереться щекой, целовать в висок и зарываться носом в мои волосы. Прежде чем прикрыть глаза от побежавших по спине приятных мурашек, я успела увидеть обескураженное лицо Вэй Усяня. Ещё бы! Процент развратного безобразия превысил его собственный в несколько раз! Другой вопрос, как угомонить Яна, пока его не понесло ещё сильнее...       — Чтобы построить, нужно разрушить, — вдруг подал голос Лань Ванцзи.       — Лань Чжань, сейчас не время для твоих загадок! — всплеснул руками Вэй Усянь. — Ты только посмотри на него — бесстыдник, ни дать ни взять! Госпожа, он же тебя позорит своим поведением! — махнул он рукой в нашу сторону, не в силах подобрать ещё более ёмкие и при этом культурные слова.       — Она моя Гуйфэй, учитель Вэй! — с придыханием произнёс Ян. — Тебе же должно быть известно, что это означает на вашем благородном? Правда же, второй господин Лань? — весело хмыкнул он, увидев гневный взгляд Лань Чжаня. Вэй Усянь при этом лишь сокрушённо покачал головой, что вызвало искренний приступ смеха у А-Яна.       — Так, а где Вэнь Нин? Что ты с ним сделал, раз находишься здесь, паршивец?! — решил всё-таки Вэй Ин сменить тему.       Я же, в свою очередь, пребывала в некой прострации и не сильно вникала в сказанное. Вообще по барабану, кто такая эта Гуйфэй, меня больше волновало наше воссоединение с мужем в данный момент. Не хотелось отлипать от него, и думать тоже было лень. Пока особой агрессии в воздухе не ощущалось, надо было пользоваться минутами спокойствия после всего пережитого пиздеца.       — Они здесь! — крикнул кто-то совсем рядом, разбивая хрупкое равновесие. Ян тут же резко отскочил вбок, потом сразу же запрыгнул на ближайшую крышу, где нас уже поджидал Призрачный Генерал, позвякивая остатками цепей на запястьях.       — Господин Сюэ Ян, вам не уйти, — робко улыбнулся Вэнь Нин, опуская глаза. Эта его странная манера общения подкупала, и если не знаешь, на что он способен на самом деле, и обманешься, то хорошо, если повезёт ноги унести, а не болтать ими в воздухе, пока этот скромник и душка душит тебя без каких-либо усилий.       — Даже не пытался. Куда уж мне тягаться со столь совершенным оружием, как ты, — с улыбкой парировал Ян, но я чётко уловила изменения в его настроении. Муж был напряжён как струна, готовый в любую минуту взорваться чем-нибудь непредсказуемо резким, и не факт, что это «что-нибудь» будет успешным в сложившейся ситуации.       — Ханьгуань-Цзюнь? Вы тоже здесь? — услышала я удивлённый голос Лань Сычжуя, и как-то сразу от сердца отлегло. Но в следующий миг мой мир перевернулся: прозвучал резкий свист, и мужа как-то неправильно качнуло. Выплевывая кровь изо рта, он медленно обернулся и со злостью растянул губы в кровавом оскале.       Первое, что я увидела, — это оперение стрелы, что зловеще торчала из спины Сюэ Яна, а уже после ошарашенно перевела взгляд в ту сторону, куда смотрел А-Ян.       — Цзинь Лин, нет! — перед нами, расставив руки в стороны, бесстрашно встал Лань Цзинъи. — Он не враг!       — Ага, как же! Его тёмная энергия так и фонит. Уйди с дороги, ты мне мешаешь! — недовольно, с ноткой злости и нетерпения крикнул мальчишка, пытаясь найти лазейку, как бы обогнуть неожиданное препятствие в виде знакомого Ланя.       — Это кто тут такой невоспитанный? — рядом с нами появился Вэй Усянь. — Интересно посмотреть на того, кто тебя научил бить в спину, — поднял бровь Старейшина Илина, явно ещё не зная, что разговаривает со своим племянником. Но теперь мне совсем не было жалко ни одного из них, пусть сами разбираются, а нам нужно уходить, пока тут не объявился ещё и психованный дядюшка Цзян.       — А-Ян, ты как? Посмотри на меня, прошу, — прошептала я, поворачиваясь к любимому. Он тяжело и прерывисто дышал, пропуская воздух сквозь зубы. Нужно было немедленно вынуть чёртову стрелу, но здесь место совершенно неподходящее. Что же делать?!       — В порядке, — снова сплюнул кровь Ян и огляделся. — Сюда, — кивнул он, спрыгивая в тень за домом, на крыше которого мы находились, и утягивая меня с собой. Я даже не испугалась, настолько сильно чувствовала его по нашей связи, словно мы одно целое.       — Эй! Куда это вы собрались? — крикнул неотрывно следящий за нами Цзинь Лин и собрался было соскочить следом, но его остановил Лань Ванцзи, присоединившийся к своему горячо любимому Вэй Ину.       Дальше я уже не следила за ними, стараясь как можно быстрее увести мужа подальше. Но вот напасть, перед самым носом мужа выскочила А-Цин. Твою же мать!