Ведьмино отродье

      Корабль приземлился на поляне неподалёку от спящего поселения, когда только-только занималась заря. Асажж высунулась наружу, полной грудью вдохнула сырой смолистый воздух и сделала шаг, с хрустом смяв сапогами сочную траву. Над головой мягко светилось розоватое небо с золотистыми полупрозрачными облаками, в джунглях уже проснулась живность и с наслаждением драла глотки.       Здесь её всегда встречала Маат. Бывало по-разному, порой с счастливым гиканьем и дикими плясками вокруг корабля, порой с опухшими от слёз глазами. Чаще просто молча обнимала, уткнувшись носом в живот, и тогда Асажж закутывала её в плащ и заносила в дом, чтобы посидеть немного вдвоём в тишине и уюте.       В этот раз в доме тоже была тишина, но от неё стало тошно. Черепки разбитой посуды так и валялись по всей комнате, приоткрытое окно слегка стучало из-за сквозняка. Ничего не изменилось с того дня, как они уехали отсюда.       Она не знала, зачем вернулась сюда. Может быть, надеялась, что Маат сможет сбежать, и тогда им проще будет встретиться здесь. Может, хотелось оказаться там, где у Маат наконец-то было нормальное детство: среди такой же, как она, шпаны, без взрослых проблем и постоянного бега от прошлого Асажж. Там, где не надо было расплачиваться за чужие ошибки.       Асажж подошла к окну, осторожно закрыла его. Собрала с пола крупные черепки, вымыла три уцелевшие чашки и одну тарелку, убрала в шкаф. Вымела мелкие осколки наружу. Легла на кровать.       Тишина давила на виски, и только слегка её рассеивал гул остывающих двигателей, и далёкий звон гонга, и заунывные голоса, невпопад поющие какую-то чушь. Сонное, ленивое царство. Но сон не шёл, и в голове одна за другой крутились одни и те же бесполезные мысли.       Через Брентаал IV прошло слишком много военных кораблей во все концы Империи, и не было даже зацепок, в каком секторе искать. Не было нужной информации о приютах. Не было сил.       Не было даже слёз.       Лишь бы с Маат всё было хорошо. Должно быть.       Она долго лежала так. Солнце уже перевалило через зенит и начало своё падение к горизонту.       Пискнул комм. На «Баньши» поступил вызов.       Асажж рванулась к кораблю. Когда она ворвалась в рубку, на голопроекторе вытанцовывала в нетерпении щуплая фигурка Маат.       – Мама! – раздался радостный возглас.       Асажж судорожно вздохнула. Мелкая выглядела до неприличия довольной жизнью: нашла себе приключения на задницу.       – Ты где? – рявкнула Асажж, подозревая, что сеанс связи нелегальный, и надо выжать из дочери максимум информации как можно быстрее.       Маат тоже понимала, что сейчас не до сантиментов. Отчёт явно был заготовлен заранее.       – Нам не сказали, что это за планета. Перелёт был дня три, если я не сбилась. Война тут точно была. Климат паршивый, очень сыро…       Сказав ещё несколько фраз, Маат отключилась, оставив Асажж наедине с хилой надеждой. Под описание подходило множество планет во Внешнем Кольце. Одну зацепку Маат дала, но с ней было сложно. Во время войны Асажж была скорее ассасином, чем стратегом, и не особенно следила за тем, где и какие подразделения ВАР были развёрнуты. Зато…       Она знала человека, который мог бы ей помочь. Достаточно высокий ранг, достаточно высокий уровень доступа. Лишь бы память не подвела.       Асажж не хотела к нему возвращаться. Лучше было бы для них обоих, чтобы прошлая встреча оказалась последней. Но особого выбора не было.