Я снова рядом с ними

   Невозможно описать, как трудно было привыкать к кошачьему телу, я долгое время не могла даже нормально пройтись, при этом не споткнувшись о свой длинный хвост. А о том, чтобы привыкнуть к катышкам-корму, говорить не было и смысла.    Дымка, так меня звали теперь. Это обыденное для домашних, но и не странное для диких котов, имя, первое, что пришло в голову.    Не терпелось поскорее попасть в лес, но я знала, что не следует торопить время. Рыжик должен сам принять решение, которое изменит всю его жизнь. А мне остаётся только подружиться с огненным котиком.    Иногда возникали мысли, что смогу кардинально изменить сюжет, но, подумав, принимаю для себя важное решение – Не вмешиваться и не пытаться изменить главные повороты сюжета, ведь даже если я вдруг остановлю Пепелюшку и не позволю той искалечить лапу, она не станет целительницей, а значит, не будет жалеть свою судьбу. А это привело бы к тому, что душа Пепелицы после смерти не реинкарнировалась бы в Пеплогривку, а это означало, что никогда не родится Ледошерстка, внучка Львиносвета. Любой неверный шаг мог изменить привычный мир до неузнаваемости.    Рыжик, спящий рядом на подстилке, больно толкнул в мой бок, что в последнее время происходило все чаще и чаще. Скорее всего тому снилось, что он охотится на мышь, а это было важным фактором, который привёл бы Рыжика в лес. Лунный свет, падающий из окна, осветил мордочку котика, когда его сонные глаза приоткрылись. Его разбудило негромкое шуршание, которое исходило от, насыпаемых в наши миски, катышков. – Я почти поймал эту мышь, – Зевая, проговорил Рыжик, – Но она, как всегда, улизнула!    Мы дружно, как обычно, потрусили к кормушкам, которые всегда наполнялись, когда Двуногие собирались на боковую. Еда была жёсткой, а вкус напоминал что-то необычайно мерзкое с горьковатым привкусом. И я снова испытаю это стыдливое чувство за то, что в прошлой реальности, будучи человеком, сама кормила наших кошек этим месивом. Просто, потому что это удобно.    – Прогуляемся? – Предложила я, указав взглядом на кошачью дверцу. Рыжик безмолвно кивнул, соглашаясь с этой идеей.    И даже если он не говорил, я знала, что котик хочет вновь ощутить запахи и ощущения из своего сна. Может, это были непростые сновидения, а даже послания о Звёздном племени, но мой друг об этом еще ничего не знал. Как подсказывало моё сердце, ждать осталось совсем недолго. В саду было также, как описывалось в самой первой книге, перед тем, как Рыжик решил прогуляться к лесу. Мысль, что именно сегодня я увижу Клубка и Синюю Звезду, заставила сердце забиться быстрее. Ярко светила луна. Моросил дождик, который совсем скоро стих. Я неторопливо, как только это было можно, шла за новым другом, по залитыми светом, каменным дорожкам, приближаясь к забору. Влажный воздух был наполнен ночными ароматами, такими разными и приятными, сливающимися воедино. Мы безмолвно устроились на высоком заборе, где в последнее время проводили очень много времени, болтая на разные темы, а я специально изредка спрашивала друга о лесе. – Там, наверное, все по-другому, – Задумчиво тогда говорила ему я, замечая на его мордочке любопытство. Сейчас лес перед ними был полон мрачных теней, которые поглощали любой намёк на свет. Оттуда тянулся аромат с примесью хвои и мокрого мха, а также сладкий запах дичи. Я усмехнулась, вспомнив, что этот прекрасный лес вскоре сожрет огонь. Со стороны дома раздался зов людей. Я знала, о чем они говорят, но тщательно скрывала это от Рыжика. Мне часто хотелось забыть, что когда-то я была одним из них, но всегда в такие моменты возникала горькая мысль о маме и всех моих родных. Но огненный котёнок будто не заметил этого, продолжая неотрывно смотреть в сторону леса. Да, все складывается. Именно сегодня мы пойдём в лес. Я не могла не признать, что территория племён манила меня больше, чем самого Рыжика, который должен стать главным героем в нашей истории. Не говоря ничего, котик пригнулся и легко спрыгнул вниз, на мягкую траву. Горя внутренним ликованием, прыгнула за ним, готовая со всех ног, точнее лап бежать к лесу. – Вы куда? – Точно, как же я могла забыть? Знакомый голос Чумазика раздался у них над головой. Рыжик обернулся назад, смотря на черно-белого кота, еле как балансировавшего на заборе. Я, заметив старого знакомого, лишь усмехнулась. – Привет, Чумазик, – Ответил на вопрос огненный котик. – Никак в лес собрались? – черно-белый округлил свои жёлтые глаза, показывая свой страх. – Мы только глянем, – Сказала вместо друга я, прекрасно зная, что мои слова были настоящей ложью. – А меня туда ничем не заманишь. Там опасно! – Эти слова он сказал, прямо как в самой первой книге, и для меня это звучало слегка наигранно, – Генри говорит, что однажды ходил в лес. – Да этот толстяк не мог быть в лесу! – Возразила я, вспоминая своё знакомство с упомянутом котом, – Он только ест и спит! – Нет, правда! Он поймал в лесу малиновку! – Продолжал настаивать нам Чумазик. –Ладно, будь по-твоему, но тогда это было до Ветеринара. Сейчас он, наоборот, жалуются на птиц. Говорит, они мешают ему спать. Я лишь зевнула, слушая о том, как Чумазик говорил об опасности в лесу и о диких котах, обитающих в нем, которые едят на завтрак живых кроликов, а когти точат об обглоданные кости. Похоже, что черно-белый котик давно решил для себя держаться подальше от леса и его кровожадных, как он думал, обитателях. – Да мы только сходим посмотреть, – Рыжик виновато посмотрел на меня, видимо, только вспомнив, что забыл спросить, хочу ли я с ним пойти. В ответ утвердительно кивнула, сгорая от нетерпения. – Ладно, только учтите: я вас предупредил! – С этими словами Чумазик повернулся к нам спиной и скрылся в своём саду. Рыжик, чуть постояв, кивнул, и вместе мы потрусили в сторону леса. Вдруг совсем близко мелькнуло крошечное существо, а, судя по писку, это была мышь. Она торопливо побежала и спряталась за кустом ежевики. Я, беря пример с друга, медленно начала красться, как не неуклюже это было возможно, к добыче, заранее зная, что не получится её поймать, хоть теперь их и было двое. Огненный котик рядом приготовился к прыжку, судя по тому, как затряслись его бедра. Даже зная, что произойдёт провал, я задержала дыхание. И вдруг раздался шелест листьев и хруст веток, которых так ожидалось услышать мне. Рыжик аж подпрыгнул от неожиданности, а мышь скрылась в кустарниках. Я вместе с другом огляделась, выискивая среди зарослей конкретного и долгожданного кота. Повеял сильный запах какого-то животного. Рыжий котик вдруг начал подкрадываться вперёд, но тут раздался новый шум, который не стал для меня неожиданным. Он исходил прямо за спиной. И вдруг налетело существо, которые трудно было разглядеть во мраке. Оно промчалось, как настоящий смерч и ударило меня в плечо, что я отлетела в заросли крапивы, а совсем рядом раздался такой же шум, создаваемый недавно мною. Существо набросилось на Рыжика, намертво вцепившись в его пушистый бок. Судя по боли в моем плече, у нападающего были очень острые когти и мгновенная хватка. Я поднялась и хотела наброситься на существо, но вовремя поняла, что её друг должен догадаться сам. Рыжик корчился, извивался, пытаясь вырваться. Неожиданно котик перевернулся на спину и подставил противнику своё брюшко, что привело нападающего в шок. – Бежим! – Огненный котик вырвался, и мы вместе бросились бежать, слыша, как за спиной раздаётся шипение. Я специально замедлила ход. Судя по топоту, за нами была погоня. Знала, что нужно дать отпор нашему временному врагу и не позволить вновь застать нас врасплох, похоже, что Рыжик тоже так решил. Он коротко кивнул, и мы резко обернулись лицом к нашему противнику. Это был Клубок. Серая густая шерсть с темной полосой на спине, сильные лапы и знакомая мордочка с пронзительно жёлтыми глазами. Мы на бегу налетели на него, и тот, совершенно этого не ожидая, шлёпнулся на землю. От удара мне еле удалось удержаться на лапах, а Рыжик в это время выгнул спину дугой, зашипел на Клубка. Но тот безмятежно сел и стал как ни в чем не бывало вылизывать свою переднюю лапку. Похоже, что он уже передумал на нас нападать. – Привет, ручные кисы, – Весело и довольно дружелюбно мяукнул серый. Его голос был намного приятнее, чем можно было себе представлять, читая книгу, – А ты неплохо дерёшься, хоть ты и домашний, – Эти слова Клубок сказал Рыжику, отчего я успела пожалеть, что не набросилась тогда на серого. – Если что, я с тобой ещё подерусь, – Грозно предупредил огненный котик, прикрыв меня своей спиной, отчего почувствовала, как в груди потеплело. – Меня зовут Клубок, – Весело представился серый, пропустив угрозу мимо ушей – Я скоро выучусь и стану воином Грозового племени.    Для меня все было необычайно монотонно, ведь знаю, что произойдёт дальше, но все равно лапы дрожали от предвкушения встречи с Синей Звездой. Это было действительно что-то необъяснимое, вызывающее двоякие ощущения. С одной стороны мне казалось, что лучше не вмешиваться в основной сюжет, ведь мои любимые «коты-воители» будет не теми, которых я знала. Но с другой я просто жаждала принести свой вклад, сделать этот мир лучше.    – Что делают в лесу домашние котята, вроде вас? Разве вы не знаете, что здесь опасно, – И, похоже, я во многом ошибалась. Только мое присутствие меняло сюжет, ведь Клубок, не будь меня тут, обратился бы только к Рыжику, а не к нам обоим.    – Здесь не так и опасно, – Я не могла больше молчать, хотелось что-то сказать моему любимому персонажу, будущему другу великого Огнезвезда.    – Ладно уж, я вас не трону. Вы оба явно не из вражеского племени.    – Из какого такого племени? – Переспросил рядом со мной Рыжик, а я тихо заурчала, находясь в неком предвкушении.       – Вы наверняка слышали о четырех враждующих племенах, которые здесь охотятся! Я, например, принадлежу к Грозовому племени. Чужие коты постоянно заходят на нашу территорию и тащат у нас добычу, особенно Сумрачное племя. Они такие свирепые, что не глядя разорвали бы тебя в клочья! – Клубок на миг остановился, сердито зашипел, но вскоре продолжил, – Они приходят и забирают добычу, которая по праву принадлежит нам. А воины Грозового племени гоняют их с нашей территории. Когда я выучусь, я буду таким сильным, таким грозным — все чужие коты будут меня бояться! Пусть тогда только попробуют к нам сунуться!    Я прекрасно знала, что последние строчки, сказанные серым котиком, были полны правды, отчего ещё больше заулыбалась. А Рыжик сощурил глаза, но было видно, что Клубок начал ему нравится.    – Так ты, значит, еще не воин? – спросил он.    Серый оруженосец довольно подробно рассказал о обучении, а последние слова: «Сегодня я в первый раз в дозоре» проговорил с ноткой гордости. А когда Рыжик предложил ему о возможном варианте событий, где Клубок мог бы найти себе тёплое гнездышко у Двуногих, тот лишь насмешливо фыркнул.    – Ни за что! Вот уж никогда не хотел бы быть домашней киской! Нет, это не жизнь! Вот у нас –свобода! Дикая природа! Иди куда хочешь, делай что хочешь! Пока ты не попробовал свежепойманную мышь, ты не жил на свете. Вы когда-нибудь пробовали мышь?    – Нет, – Почти одновременно ответили мы с Рыжиком. А я ведь уже позабыла, что, попав в племена, буду вынуждена питаться сырым мясом.    – Тогда вы меня, наверно, не поймёте, – Когда Клубок произнёс эти слова, я недовольно сощурилась, – ... Котята, рожденные в домах Двуногих, никогда этого не поймут.    – Неправда! – Отозвалась я. Оруженосец не отвечал. Он еще не закончил вылизываться, да так и замер с поднятой лапой. Котик тревожно принюхался.    – Чую кошек из нашего племени, – прошипел он, – Уходите скорей! Им не понравится, что вы охотитесь на нашей территории.    Но я не могла шелохнуться, вся дрожа от нетерпения, хотя со стороны, наверное, это было больше похоже на страх. Рыжик рядом заерзал, думая, куда уходить.    – Что здесь происходит? – Этот строгий, но одновременно любопытный голос заставил меня вздрогнуть. Синяя Звезда была намного прекрасней, чем все арты, когда-то приклеенные к стене моей комнаты, а их было штук десять. Морда ее была в серебристых пушинках, шрам наискось проходил от одного плеча к другому, а гладкая серая шерсть в лучах лунного света отливала серебром. Синие глаза излучали мудрость и всю суровость испытаний, что свалились на её голову. – Синяя Звезда! – Выдохнула я, позабыв держать свой язык на замке. Серая кошка встала в лёгкий ступор. – Откуда ты знаешь мое имя? – Прищурилась предводительница великого и любимого мною племени. – Слышала, как какой-то кот произносит это имя. Я просто подумала, что такая великая кошка может иметь только такое имя! – Мой язык заплетался от приятного волнения, что некоторые слова повторялись дважды. Я не чувствовала стыда или тревоги, знала, что теперь это был мой мирок. Наверное, Коготь удивился бы моему тщеславию. – Тебе не следовало подходить так близко к жилищу Двуногих, Клубок! — сердито зарычал золотистый кот, появившись за спиной Синей Звезды – Я знаю, Львиногрив. Прости меня, – Клубок опустил голову и стал смотреть на свои лапки. Рыжик тоже низко нагнулся, а его уши нервно подергивались. Но я не спешила опускать взгляд, наслаждаясь прекрасными синими глазами ещё одного моего любимого персонажа. – Кто это? – спросила серая кошка, посмотрев сначала на меня, а потом обернувшись к Рыжику и Клубку. – Они не страшные торопливо мяукнул оруженосец, – Они не воины, не из другого племени, они просто ручные коты у Двуногих, вот забрели к нам… От последних слов Рыжик нахмурился, но ничего не сказал. А я продолжала неотрывно глядеть на Синюю Звезду, что вызвало у Клубка, судя по его поведению, немного неуютные ощущения. – Это предводительница моего племени! – торопливо зашептал Клубок, – И Львиногрив. Он мой наставник. – Спасибо, что представил, Клубок, — холодно заметил Львиногрив. Синяя Звезда не сводила с Рыжика глаз, отчего я возмутительно отвернулась от неё. – Для игрушки Двуногих ты неплохо дерешься, – Обратилась она к моему другу. И я снова пожалела, что решила тогда не вмешиваться, – Мы за вами следили, – продолжала Синяя Звезда, переведя взгляд на меня, – Нам было интересно, что ты будешь делать, встретившись с чужаками, Клубок. Ты храбро напал на них. Я пожала плечами. В отличие от Рыжика я была чуть меньше, с короткой шерсткой темного цвета и довольно слабыми лапками. Что уж говорить, до сих пор было трудно передвигаться, тяжело прыгать, а убегать тем более, но я все равно жаждала стать воительницей. Именно поэтому каждое утро вставала и училась красться, высоко прыгать, но все равно оставалась слабее Рыжика. – А теперь сядьте прямо! Особенно ты, – Синяя Звезда выразительно посмотрела на меня, хотя я и без того сидела прямо, – Тебя тоже касается, огненный!, Рыжик немедленно сел, как велели, пока Синяя Звезда смотрел ему прямо в глаза. А я мысленно фыркнула, ведь это была моя фишка – смотреть всем в глаза, пока они не отведут взгляд. Даже Львиногрив, на которого я сейчас глядела, будто чувствовал себя некомфортно. – Ты хорошо ответил на нападение, домашний. Клубок сильнее тебя, но ты оказался сообразительнее и смог себя защитить. А когда он погнался за тобой, ты повернулся, чтобы сразиться. Я никогда не видела, чтобы домашние так поступали. Я все думала, как вы будете вести себя здесь, на чужой территории, – Наконец Синяя Звезда заговорила не только с Рыжиком, – Мы часто ходим дозором у этой границы, поэтому не один раз видели вас. Вы сидели на заборе и смотрели на лес. А теперь наконец осмелились прийти сюда. — Синяя Звезда задумчиво посмотрела на Рыжика. — Похоже, у тебя врожденный дар охотника. Острый глаз. Ты бы схватил эту мышь, если бы действовал решительней. Мой друг весь засветился от смущения, а я забеспокоилась Вдруг его огненная шерстка сейчас загорится? – Ты необычный ручной котенок, Рыжик, – Я чуть ли не зашипела от досады. А Клубок, наоборот, облегченно навострил уши. – А что, здесь правда так трудно выжить? – Спросила скорее из-за того, что хотела привлечь к себе внимание. Синяя Звезда задумчиво рассказала про их племя, про тех, кто не способен охотится и о задержавшейся весне. – И вы все живете вместе и делите добычу поровну? – Поинтересовался Рыжик, любопытно наклонив голову. – Вы можете вскоре убедиться в этом. Хотите вступить в Грозовое племя? – Мое сердце забилось быстрее после этих слов. Я думала, что должно произойти что-то большее, чем простой вопрос, чтобы предводительница предложила им вступить в Грозовое племя. Похоже, что Рыжик тоже застыл от удивления, а Синяя Звезда продолжала: – Если вы это сделаете, то, так же как и Клубок, будете учиться, чтобы впоследствии стать воинами. – Синяя Звезда только предлагает вам обучаться, – Заметил Львиногрив, – Никто не поручится, что из вас получатся настоящие воины, – Золотистый кот странно посмотрел на меня, – Может, это окажется вам не по силам. Рыжика задели эти слова. Он посмотрел на меня, а потом торопливо обернулся к золотисто-желтому воину. – Зачем же вы нам предлагаете? – Ты вправе задать такой вопрос, малыш. Дело в том, что Грозовому племени очень нужны новые воины, – Но я прекрасно знала, что в словах Синей Звезды не вся правда. Кошка знала о пророчестве, поэтому предложила вступить в Грозовое Племя. «Только огонь спасёт наше племя». Но почему тогда она предложила вступить в Грозовое племя и мне? Похоже, что Синяя Звезда, заметив мой взгляд, поняла, что я знаю о пророчестве. Я не вслушивалась в дальнейший разговор, погружённая в свои мысли. И так знала, о чем они говорят. – Пойдем, Синяя Звезда, не будем терять время. Мы ещё должны найти других дозорных, – Я отчетливо услышала, как сказал это Львиногрив, встав на четыре лапы и нетерпеливо замахав хвостом. – Погодите! – мяукнули мы с Рыжиком одновременно. – Можно я подумаю над вашим предложением? – Спросил огненный котёнок и добавил, – Мы подумаем. – Завтра, когда солнце взойдет на вершину, Львиногрив будет ждать вас здесь, на этом месте, – сказала Синяя Звезда. — Тогда и дадите свой ответ. И в тот же миг три кошки исчезли в темных зарослях. Рыжик моргнул. Изумленный, растерянный, он поднял мордочку к небу – там, за сплетением листьев папоротника, в чистом небе сияли бесчисленные звезды. В вечернем воздухе все еще чувствовался запах диких котов. – Идём, – Тихо произнёс мне Рыжик и направился к гнёздам Двуногих. Я хотела уже направится за ним, но вдруг заметила, как в темноте сверкнули чьи-то синие глаза. – Я... сейчас! Мне нужно сделать дела под кустом. Иди без меня, я догоню! – Рыжик пожал плечами, ясно витавший в своих мыслях, – Хотя это место слишком красиво, чтобы его так портить. А для этого существует поганое место около лагеря, правда ведь, Синяя Звезда? – Произнесла я, когда серая кошка вынырнула из темноты. – Ты ведь знаешь о пророчестве? – Просто сказала предводительница, – Твои глаза так и твердят об этом. – Какое именно? – Фыркнула я, – «Как огонь, ты просияешь на весь лес. Но берегись! Даже самый сильный огонь может погибнуть от воды»? А может «Острые лапы царапают больнее шипов. Не позволяй Белышу пораниться о них»?, – Я специально проговорила пророчества, связанные с Синей Звездой, – А может «Только огонь спасёт наше племя»? – Последнее, – Если и предводительница удивилась, то никак этого не показала, – Но появилось продолжение пророчества. – Какое? – Я никогда не слышала, что пророчество об Огнезвезде имело продолжение, поэтому её слова заинтересовали меня. – «Только огонь спасёт наше племя». А дальше, «Нет огня без дыма». – Но... ведь меня зовут Дымка! – Подскочила я на месте, – Это пророчество обо мне! Вот почему ты пригласила и меня в Грозовое племя! – Это все, что я хотела сказать, – Произнесла Синяя Звезда, оставив меня одну в шоковом состоянии. Пророчество. Обо мне! Неужели это значило, что... я тоже могу влиять на сюжет, а не быть его тенью. Ведь непросто так Звёздное племя упоминало «дым». Я шла к дому Рыжика с мыслями о том, что теперь постараюсь действительно быть частью общей истории, а не его обузой, как ощущала себя в последнее время...