Рядом и по краю.

Этот кошмар вечен. Из него никак не выбраться, куда бы ты не пытался идти. Один лишний шаг, и ты вновь проваливаешься в глубокий омут страха и вечного холода. Вокруг темнота и мягкий снег. Он совсем не холодный, а даже, наоборот, приятный, колючий и такой нежный. Хочется упасть в него и забыться в собственных мечтах. Этот смех окружал его со всех сторон. Голова начала звенеть и болеть, но Ли старался не поддаваться. Вытирал ладонями свои горькие слёзы и слушал один и тот же монотонный смех, от которого буквально никуда не скрыться. Это всё слишком давило, чтобы мыслить трезво и более правильно. Когда смех стих, Чжун Ли взглянул сквозь пальцы на довольно улыбающегося куратора, что направился в сторону своего рабочего места, держа в руках телефон своего подопечного. Очевидно — сегодня всё, как всегда, и никак иначе. Юноша убрал руки от лица и перевёл взгляд на Янь Фэй, которая не могла найти себе места, съёжившись на неудобном стуле. Услышав, как рядом с ней присел за своё место товарищ, девушка сразу встрепенулась и начала расспрашивать, как он себя чувствует, и попутно извинялась за свою ошибку, за свою слабость. Чжун Ли молчал. Он совсем не имел представления о том, что можно ответить. Ему было привычно подобное отношение, но каждый раз это заставляло его чувствовать подавленность и растерянность. Янь Фэй не могла ничего придумать, как поддержать Ли. Сломала себе всю голову, исписала весь лист в тетрадке, выделяя некоторые моменты, а потом просто перечеркнула. Всё думала и думала, а потом всё же решила попробовать один вариант. Вырвав из тетрадки лист, девушка начала что-то писать, а потом передала листок своему другу. Ли не пришлось долго думать, чтобы развернуть листок и согласиться на эту идею. Янь Фэй оставалось лишь написать кое-кому и тогда всё точно будет в силе. Поскольку её телефон был при ней, она тихонько вытащила его из своей сумки и, положив на поверхность стола, начала что-то активно печатать, пока Чжун Ли сидел рядом и писал лекцию. Благо преподаватель не испортил задумку, а человек, которому писала девушка, ответил положительно. Значит, всё получится. Значит, Ли не будет грустить. Дело было вот в чём: она хотела на обеденном перерыве сводить Чжун Ли в кафешку. Большой запас времени это им позволял, так что вопросов с новым опоздание не должно было возникнуть. Пары по ощущениям тянулись, словно смола — очень долго и нудно, отчего лично Янь Фэй уже просто устала сидеть на одном месте и слушать километраж ненужной информации. Это им в любом случае не понадобится на протяжении долгих лет после получения диплома. Откуда она это знает? Перед тем, как поступить на юриста, прочесала все библиотеки в поисках любой информации о своей будущей профессии, и как только она убедилась в том, что ей это нравится, не стала медлить и подала документы. Ей всегда было удивительно то, что Ли тоже решил стать юристом, хотя он очень часто говорил о том, как его привлекает история в жизни. Конечно, девушка интересовалась тем, почему тот выбрал этот путь, однако Чжун Ли часто не находил должного ответа на такой простой вопрос. Ему попросту было стыдно признать, что мать отправила учиться на юриста потому, что профессия хорошая и прибыльная. Возможно, Янь Фэй была особо любопытной, желая узнать реальную правду о тайне поступления Ли, вовсе не ожидая вечное отнекивание от вопроса. Это, с одной стороны, было странно, но с другой — у каждого человека ведь было право на то, чтобы иметь свои секреты, ведь так? Несомненно.

***

Когда всю группу распустили на обеденный перерыв, преподаватель попросил Ли на пару секунд подойти к ней, а остальных выйти в коридор. Это уже насторожило девушку, но та понимала: если попытается остаться, то есть большой шанс непонятной истерики от того, что она просто ждёт своего друга. Янь Фэй не знала, о чём они могли говорить так долго, но вышел брюнет очень расстроенным и каким-то подавленным. Она не стала расспрашивать его о том, что могла наговорить старая карга. Осторожно положила руку на его плечо и улыбнулась уголками губ, давая понять, что он не один и рядом будут люди, которые готовы его выслушать. Чжун Ли всегда ценил эту поддержку со стороны Янь Фэй и Сяо. Оба всегда старались быть рядом в сложные моменты жизни, но не всегда это получалось так, как хотелось. Они не смогут быть рядом с ним всегда, так почему же он так отчаянно пытается ухватиться за этот край надежды? Потому что больше в него никто не верил так, как они. Даже Гань Юй, забитая приказами матушки, не сравнится с той же Янь Фэй. А что уж говорить про Сяо, которого не особо волнует в общем слове чужое мнение. Он как кот, который сам по себе — вечно свободный и такой же одинокий, как и остальные в его компании, состоящей всего из трёх человек. Все вокруг считали эту компанию странной и какой-то отстранённой, а учитывая что там есть этот непонятный для всех Чжун Ли, конечно, никто не захочет дружить с ними. Нет, несомненно, за пределами училища у той же Янь Фэй есть ещё подруга Ху Тао, у Сяо есть какой-то там знакомый блондинчик с которым он вроде как даже неплохо ладит, а у самого парня… У него никого нет. Лишь телефон и сообщения друзьям. Выходя из здания училища, Янь Фэй звонко зевнула и потянулась, обращая внимание на всё того же подавленного Ли, после чего слегка толкнула Сяо в бок, однако тот лишь с третьего раза отвлёкся от телефона и посмотрел на девушку, а потом и на Ли, понимая, что опять что-то не так. Опять на него наорали за просто так. — Да не переживай ты так из-за всяких глупостей, — пробормотал Сяо, посмотрев себе под ноги, — Они просто не знают, какой неогранённый алмаз у них учится. Они просто не дают тебе раскрыться во всей красе. — Сяо! — возмутилась девушка, скрестив руки на груди. — Что я такого сказал? Они ведь и впрямь слепые, как кроты. Если не могут вплотную разглядеть алмаз среди пустых камней, то какой толк от этого будет? Да они даже не могут рассмотреть проблемы своих учеников. — Сяо! — начинала уже закипать Янь Фэй, услышав тихий смешок со стороны Ли, что заставило как её, так и Сяо посмотреть на него, — Ты чего? — С одной стороны, Сяо прав, что они не могут разглядеть потенциал в некоторых учениках, например, ты, Янь Фэй. С другой стороны, это не их дело, чтобы смотреть у кого, чьи проблемы. — Глупости какие, Ли! Они преподаватели, они должны смотреть за тем, чтобы у студентов не было конфликтов со сверстниками. Они же не хотят потом разгребать эти проблемы в кабинете директора, при этом сидя как с учениками, что повздорили, так и с их родителями. Наплевательское отношение к конфликтам или проблемам учеников, ну, это уже как минимум непрофессионально. — Янь Фэй права. Они, по сути своей, должны не только учить своих учеников чему-то полезному по их профессии, но и следить за тем, чтобы не было проблем в понимании друг друга. Хотя… После посещения нашего психолога на территории училища я бы не был так уверен, — выдохнул Сяо, пока Янь Фэй не пригрозила ему кулаком, прошипев сквозь зубы: «Сяо, закрой рот». — А куда мы, собственно, идём? — остановился Чжун Ли и посмотрел на своих друзей. Янь Фэй лишь предложила кое-куда сходить на обеде, а вот куда — она не уточнила от слова совсем, будто специально. — А, точно, ты же ещё не знаешь. В общем, тут недалеко от училища открылась новая кафешка. Там продают выпечку, прямо из печи, вот я и подумала, что было бы неплохо сходить туда и посмотреть, чего вкусного там есть, — сразу заулыбалась девушка, поставив руки в боки. Со стороны она выглядела действительно счастливой от того, что сама предложила эту необычную идею. — То есть мы идём… В кафе... — нахмурился Сяо. Он не был большим поклонником общественных мест и больше предпочёл бы остаться в аудитории, один на один с самим собой. — Эй! Я вообще-то тебя предупреждала ещё на первой паре, и ты согласился на это. — Ты думаешь, я вчитывался в твоё километровое сообщение с этим предложением? Мне хватило того, что ты написала слово «Тишина», но если это кафе, то я не думаю, что там тихо. — Не ворчи, Сяо. Пекарня только открылась, так что, я не думаю, что там особо много народу. — Ты думаешь или знаешь? — продолжал ворчать Сяо, недовольно задрав голову, пока Чжун Ли тихо наблюдал за этой картиной со стороны. — Ой, не хочешь не иди. Мы с Ли и вдвоём проведём время очень классно, ведь так? Было немного забавно наблюдать за этим спором просто из-за того, что Сяо так же, как и Чжун Ли, в последний момент узнал о том, куда же решила их сводить Янь Фэй. Это было чуть неправильно со стороны девушки, но ведь она просто хотела поднять настроение товарищу. В итоге небольших разборок, что заняли несколько минут от обеденного перерыва, Сяо всё же нехотя согласился сходить в эту кафешку, при условии того, что никто не заставит его там оставаться на более чем 10 минут. Янь Фэй же лишь сказала, что они зайдут, посмотрят что там, купят, если захотят, и уйдут в сторону парка, где чаще всего они проводят время вместе, особенно в обеденный перерыв. Всё то время, что они шли до пекарни, девушка активно рассказывала о том, что ей эту кафешку посоветовала Ху Тао, а та знает толк в чём-то таком, потому что её подруга Сян Лин устроилась работать поваром в том заведении. Очень сложно и местами непонятно, но Ли даже вроде что-то понял, пока Сяо продолжал недовольно бурчать что-то себе под нос, агрессивно смотря на прохожих. — Кстати, Ли, помнишь, ты мне говорил, что тебе очень нравятся дынные булочки? Чжун Ли на секунду призадумался и кивнул головой, поправляя своё пальто. — Так вот, мне Ху Тао рассказала, что там их продают. Как просто булочки, так и с начинкой. Я думаю, они просто потрясающие на вкус. — Ох, это просто чудесно Янь Фэй. Если они сегодня будут, я обязательно возьму одну на обед, — улыбнулся парень, обращая внимание на вывеску сверху. — А вот мы и пришли! — ткнула девушка Сяо в бок, на что тот недовольно прошипел. — Чудесно, — Чжун Ли уже было хотел зайти внутрь, но не заметил человека, который выходил из кафе. Высокого роста молодого человека с рыжими, почти огненными волосами и веснушками на всё лицо. Янь Фэй громко охнула, а на это обратил внимание Сяо, сразу посмотрев на Ли, который неловко взглянул на незнакомца. — Простите пожалуйста! Я Вас не заметил. Приношу свои глубочайшие извинения, — почти сразу начал извиняться брюнет, зажмурившись так, словно его вот-вот ударят из-за такой глупости. Но юноша лишь тихо усмехнулся. — Да ладно, это мне стоило посмотреть перед тем, как выйти. С Вами всё в порядке? Янь Фэй и Сяо стояли в сторонке и пытались понять: не показалось им это или данное явление — их воображение? Не часто увидишь человека из такой далёкой страны, как Снежная. Непривычно рыжие волосы, веснушки, немного другое телосложение и голубые глаза. Пока Чжун Ли и незнакомец извинялись друг перед другом, Янь Фэй слегка прищурилась, пытаясь получше рассмотреть незнакомца, в которого влетел её друг. Обменявшись ещё парочкой извинений, они наконец-то разошлись, и Ли посмотрел на своих друзей. Девушка словно сияла от интереса, а Сяо заметно злился непонятно от чего. То ли от того, как мило рыжий незнакомец и Чжун Ли извинялись друг перед другом, то ли просто от того, что он не очень любил людей из Снежной. Ему они казались какими-то подозрительными и странными. — Я что-то не так сделал?.. — поинтересовался Чжун Ли, наклонив голову вбок. — Тебя не смутило, что он из Снежной, или это всё же смутило только меня и Сяо? — поинтересовалась девушка, слегка нахмурившись. — Из… Снежной? Это та самая холодная страна, которая не пойми где? — всё не мог понять брюнет, на что намекает девушка. — Как минимум он очень сильно выбивается из толпы жителей Ли Юэ или других близлежащих стран. И я сейчас говорю не только про его рыжие волосы и голубые глаза, но и про весь его вид… — Это всего-то глупости, Янь Фэй. Они такие же люди, как и мы. В общем, это не так важно, нам пора, — слегка нахмурился Ли, заходя в кафешку. — Что-то мне не нравится этот рыжий парнишка, — прошипел Сяо. — Мне скорее интересно, почему он здесь… Ладно, это действительно не так важно, как сказал Ли. Просто случайность, которая может произойти с каждым. — А, может, не случайность…