Очаг

«Куда теперь?» - спросила Люмин. Был сильный снегопад и невообразимый мороз. Все люди были одеты по погоде, шапки ушанки, длинные пальто и шелковистые руковицы. «Нас должна будет сопроводить служанка моей семьи Эллайла», - Тарталья все еще был угрюм и невесел. Его обычно теплые синие глаза стали смотреть на Путешественницу с неким осуждением, девушка не могла понять чем разозлила Аякса. «Господин Чайльд, молодой господин Тевкр, дорогая гостья, рада приветствовать вас в Снежной!» - к ним стремительно подбежала молодая рыжая девушка с раскрасневшимися щеками и широкой улыбкой. На ней не было головного убора, вместо этого к длинной косе был прикреплен черный бантик. У Эллайлы были большие круглые очки и темно зеленые глаза, исскрящиеся радостью. Девушка была одета в ярко красное пальто и темные сапоги, котоые доходили ей до колена. На шее же присутствовал аккуратно завязанный зеленый в узелок шарф и брошью ввиде зайца с нефритовым глазом. «Привет, сестленка!» - первым затораторил малыш Тевкр, наровясь «Здравствуй, Эллайла», - на лице Тартальи появилась теплая, нежная улыбка, которой некогда он одаривал Люмин. Сейчас же она была обращена к другой девушке, что серьезно раздосадовало Путешественницу. Сердце ее сковала жгучая ревность. Она начала слегка дрожать, а сердце стало биться быстрее, потихоньку ею начала овладевать ненависть к абсолютно незнакомой девушке. Только сейчас Люмин поняла, что забыла поздароваться, при этом растянув губы в притворной улыбке: «Здравствуйте, мисс Эллайла!» Девчушка кивнула в ответ, милая улыбка никак не хотела сходить с ее красивого утонченного лица. Большие глаза, маленький аккуратный носик, розовые губы и тонкие брови...Чем больше Путешественница рассматривала ее, тем больше ревность одолевала сердце. Тем временем Эллайла затараторила: «Господа, прошу проследовать за мной в экипаж, он уже готов к отправке!» Тут же она изящно обернулась и в припрыжку подбежала к экипажу. Извозчик сошел с коней и учтиво открыл двери перед господами. Это был немолодой мужчина с почти полностью поседевшей бородой и уставшим взглядом. Этого мужчину звали Лиам. Он был извозичком семьи Тартальи уже многие годы, а также главным конюхом в поместье, именно его дочерью и была Эллайла. По дороге к поместью девчушка болтала, не давая никому и слова вставить. Самое страшное, что Чайльд был не против, он смеялся вместе с ней, улыбался. Тевкр делал тоже самое, устроившись на коленях у своей "сесренки". Люмин чувствовала себя подавленно, она была опечалена, что теперь даже малыш Тевкр перестал обращать на нее внимание и называть сестренкой. Постепенно девушка начала убежлать себя, что причина по которой все поглащены Эллайлой, это то что она рассказывает новости произошедшее за их долгое отсутствие на Родине. Но как только служанка упомянула о давней дружбе с Аяксом, Люмин напрочь забыла о умиротворении в душе. Сначала Эллайла рассказывала о своей старшей сестре - Делайле. Затем перекинулась на свою давнюю дружбу с Чайльдом. А потом уже на свою мать, работавшей кухаркой на кухне в поместье, по совместительству, являюшуеся лекарем, но в последнее время, она захворала. Так что сейчас не работает, а ухаживает за ней Делайла и Эллайла по очереди, в свое свободное от работы время. Путешественнице настолько все это надоело слушать, что она уже было хотела заткнуть уши, как услышала радостный визг Тевкра: «Улааа! Мы дома!» Экипаж остановился у ворот, котрые вели к довольно обширному поместью. По шелчку пальцев Лиама они с легким скрипом открылись и пропустили нас. Постепенно на горизонте можно было разглядеть маленькие фигурки людей, некоторые из которых размахивали руками, приветствуя новоприбывших. Люмин смогла разглядеть высокую рыжую синеглазую кудрявую женщину, в возрасте около пятидесяти лет. Не смотря на преклонный возраст, она была необычайно красива, улыбка и веснушки отлично добовляли к ее острой холодной фигуре некую доброжелательность и искренню доброту. Рядом с женщиной стояли два ребенка, судя по всему это была Тоня и Антон. Дети были точной копией своей матери, оба они были рыжеволосым и кудрявыми, а также и синеглазыми в придачу. Только вот Тоня особо и не улыбалась, на вид ей было лет 11-12. Она производила впечатление крайне строгой или может просто стеснительной девушки с недосыпом, под глазами девочки виднелись темные круги, а сосуды в глазах были повреждены. Возможно она вовсе и просто устала и пребывала в плохом настроении. Антон был чуть младше девочки на два или же три года. Он в отличие от сестры пребывал в отличном расположении духа и выглядел совершенно здоровым и жизнерадостным. Осмотрев семью Аякса, Путешественница перевела свой взгляд на персонал поместья, который тоже выглядел довольно удрученно, стараясь изо всех сил выдавить из себя правдоподобну улыбку. Экипаж наконец окончательно остановился. Дверь опять же открылась по щелчку Лиама, и наконец Люмин полностью осознала происходящие, ей вот вот предстояло встретить семью Тартальи. Она не должна была рухнуть в грязь лицом и произвести хорошее впечатление. Сердце ее бешено стучало, а руки вспотели, легкая дрожь охватила ее. Неожиданно она почувствовала как кто-то взял ее под локоть, обернувшись, она ожидала увидеть Чайльда, но к своему удивлению, обнаружила что это была Элайла. «Не волнуйся», - прошептала она Путешественнице на ушко. И именно так под руку, они покинули экипаж. Девушка была мила, но Люмин тошнило от Эллайлы. Она была ее непосредственной соперницей и была слишком хорошей и приставучей по мнению Путешественницы. Девушка была уверенна, что уж точно не сойдется с ней характером. Девушки ступили на холодный снег и Люмин нос к носу оказалась со всем семейством своего возлюбленного. Она попыталась подавить дрожь в голосе и поздоровалась: «Здравствуйте, спасибо что приняли нас, вернее меня в столь поздний час, я благодарна вам за ваше гостеприимное приглашение. Надеюсь, я вас не стесню.» Мать Тартальи тут же ей ответила и представились: «Не стоит этих приторных любезностей дорогая. Мы много о тебе слышали и рады твоему приезду, ты вовсе нас не стеснишь. Посмотри, какое большое у нас поместье! Мое имя - Анна, а это мои младшие дети - Антон и Тоня. «Приятно познакомиться!» - Люмин также улыбнулась Анне и детям. Наконец мать Тартальи обратила внимание и на своих оставшихся сынишек: «Ох, мои дорогие! Я так по вам соскучилась и переживала!Негодник, как ты посмел в тайне от матери отправляться в столь опасное путешествие! Но слава Царице, ты в порядке!» Женщина подхватила Тевкра на руки и начала обнимать его с такой страстью, что казалось спина мальчика вот вот хрустнет. Аякс, не в силах больше терпеть издевательства над братом, предложил: «На улице холодно, давайте уже пойдем в дом.» «Ох, как же мне неловко! Совсем забылась от счастья! Ах, пойдемте, пойдемте!» - Анна отпустила Тевкра и тут же бросилась к дому, желая открыть двери. Вдруг, из тени неожиданно возникла чья-то тень. В этой худой изнеможденной фигурке Люмин почти точно смогла признать сестру Эллайлы, Делайлу. Она сказала, тихим-тихим голосом: «Моя госпожа, зачем вам марать свои чудесные руки об эту опшарпанную ржавую дверь. Позвольте вашей покорной слуге открыть ее.» Путешественнице и эта девушка не понравилась, ее воистину раздражала притворно-услужливая манера речи. Несмотря на схожую внешность, Дейлайла была совсем иной. Это стало понятно с первого взгляда на нее. Худые сгорбленные плечи, злой взгляд карих полуприщуренных глаз. Боже мой, Путешественница только прибыла к поместью, а все люди в нем вызывали в ней дикое отвращение. Немного все обдумав, она поняла что, что-то здесь не так. Все эмоции казались какими-то наигранными... Анна и Эллайла слишком дружелюбны, а Тоня и Делайла угрюмы, как будто случилось что-то страшное... «Ну же, Милочка, заходи!»Оказывается все уже вошли в дом и ждали ее на пороге. Их лица освещала яркая хрусталтная люстра на потолке, теперь то Путешественница могла повнимательнее всех рассмотреть. У всего персонала, как и у Делайлы с Тоней были крайне удрученные лица, некоторые изо всех сил пытались выдавить довольные улыбки, но у них не как не получалось правдоподобно сыграть. «Какого черта здесь происходит?» - подумала девушка, но решила не подавать виду, что, что-то заметила. Она послушно вошла в дом, как двери поместья с громким хлопком захлопнулись за ней. «Мадам, позвольте проводить вас в ваши покои, вы наверное ужасно устали с дороги. Думаю, вам стоит отдохнуть перед ужином, который совсем скоро приготовят наши повара», - Делайла вновь как призрак явилась перед Люмин. Оглядевшись, девушка поняла, что уже почти весь персонал разошелся. Только Эллайла весело продолжала крутиться вокруг семейства. Аякс улыбался, улыбался ей. Тевкр тоже, да и Анна с Антоном. Лишь одна Тоня стояла в стороне, все с тем же грустном видом, играла со шторой. Путешественнице не хотелось прерывать семейную идилию, так что она решила покорно проследывать за Делайлой. Они поднялись по широкой лестнице, свернули в длинный коридор на право и двинулись в самый его конец. По пути, Люмин видела множество одинаковых дубовых дверей, зеленый ковер и как не странно, красные обои на старых, обшарпанных стенах. «Мадам, прошу выслушать, вашу покорную слугу. Поместье моей госпожи крайне обширно, вам не стоит ходить по нему одной, вы можете потеряться. Так что извольте дождаться завтрашнего дня, дабы моя непутевая сестрица смогла провести вам экскурсию. До меня также дошла информация, что вы повредили ногу и голову, так что вам нужен некоторый уход. Моя матушка позаботиться о вашем здоровье, но боюсь придеться подождать завтрашнего дня, ибо к моему величайшему сожалению, ей сегодня не здоровится.» Люмин спокойно выслушала слова служанки и невозмутимым голосом ответила: «Желаю скорейшего выздоровления вашей матушке и приму к сведению все ваши слова. А о своей ноге, я могу позаботиться и сама.» Они остановились у последней двери в самом конце коридора, она была такой же дубовой, но только ее украшала морда золотого льва с обручем в пасти. Это было сделано для того чтобы желающие могли без препятствий постучать в дверь. «Мы приши, вот ваша комната. Прошу чувствуйте себя как дома. Я услышала вас, но все же настоятельно советую принять вам помощь моей матушки, она искуссный лекарь и еще ни кому не помешала ее помощь. Что до ужина, то скоро вас позовут. Пока отдохните и восстановите силы. Я вынуждена откланяться, до скорого времени, Малдам», - Делайла развернулась и торопливо пошла обратно по коридору. «Спасибо, до скорого...» Люмин отворила дверь и увидела пред собой роскошную комнату. Она была просторной и о нее веяло богатсвом и напыщенностью. Нужно отметить, что комнатой давно не пользовались, слои пыли были видны там, где проворная рука Делайлы не могла достать. В центре комнаты стояла большая дубовая кровать с красным балдахином. В углах комнаты стояли античные статуи ангелов-младнецов, держащих кувшины с вином. Тумбочка чуть поодаль от кровати была резной, с золотым обрамлениям вокруг ручки. Шторы были сделаны из плотного изумрудного бархата и поглощали абсолютно весь свет снаружи, не давая проникнуть не единому лучику света внутрь комнаты. Путешественнице стало не по себе от такой обстановки, быстро дернув за шнур, она вклбчила лампы в комнате. Только сейчас она заметила сундучок, стоявший за одной из статуй. Девушка решила утолить свое любопытство и рассмотреть его повнимательние. Сундук был небольшого размера, сделанный из странной красной древесины, он не был роскошным как все остальное в этой комнате, его можно было описать как простую вещицу, овеянную ореолом тайны. Люмин по своему опыту знала, что красное дерево безумно дорогой материал. Его могли позволить себе лишь редкие богачи, ведь такие деревье давным-давно было запрещено вырубать, посколько их осталось всего около сотни, благодаря расточительному использыванию некоторых особ. Была также и еще одна странность в этом незатейлевом сундучке, на нем не было никакого отверстия дабы туда можно было вставить ключ, он был будто запечатан на веки вечные для хранения какой-то тайны. Девушка принялась вертеть вещицу со всех сторон, она твердо решила открыть его. Но у нее все ничего не выходило, раздосадованная от такой неудачи Люмин бросила осточертевший ей сундук на пол, а сама опрокинулась на кровать. Только сейчас она поняла как устала от морского путешествия и как соскучилась по своей маленькой спутнице - Паймон. Ей стало жаль, что она не взяла летающую консерву с собой. Если подумать, то одна она не оставляла девушку в трудную минуту... Тарталья, Тарталья. Как же ей надоело убиваться по этой бесплодной любви... *Тук тук* Девушка услышала стук в дверь, ее это порядком разозлило. Только прилегла отдохнуть, как сразу появляются незванные гости. Но несмотря на неудовольствие от всего происходящего Путешественница макимально бесстрастным голосом сказала: «Входите! Дверь со скрипом отворилась и к своему удивлению девушка поняла, что на пороге стоит не кто иной как ее возлюбленный.» «Нам нужно поговорить», - Аякс торопливо закрыл дверь и присел на кровать рядом, его еще несколько минут назад беззаботное улыбающиеся лицо исказила гримаса боли и беспокойства: «В особняке произошло убийство. Буквально накануне нашего приезда тело Мелани, дочери главного псаря было обнаружено истерзаным в клочья собаками. Некотрые считают, что это жуткий несчастный случай, но я так уж точно не думаю. Собаки у нас хорошо кормленные, да еще и одно обстоятельство не дает мне покоя. Собачий свисток пропал. Все это поведала мне моя младшая сестренка, мать наказала ей хранить пока что все в секрете и не портить настроение нам с Тевкром и тебе. Прошу меня простить, принцесса, но боюсь мне не к кому обращаться за помощью в этом деле кроме тебя. И да, об этом неизвестно пока некоторому количеству людей, в том числе и Эллайле, так что не стоит рассказывать ей о произошедшем, она очень ранимая девушка...» Путешественница спокойно выслушала всю речь Аякса, ровно до того момента как он упомянул Эллайлу. Ей казалось, что в этот момент, лицо его приобрело крайне обеспокоенное выражение. «Неужели, он настолько передивает из-за этой девчонки», - подумала Люмин. «Я так понимаю, пока никто не знает, о том что мы теперь знаем об этом деле. Я сохраню его в секрете и к тому же с готовностью помогу восстановить справедливость. Мы найдем убийцу и воздадим ему по заслугам!» - Путешественница была полна решимости покарать бессовестного преступника. «Хорошо, я предлагаю начать расследование завтра утром, где-то около 5 я буду ждать у твоей комнаты», - взгляд Предвестника упал на сундучок перевернутый и лежащий на полу, - «Кстати говоря мы оставили наш багаж на корабле, мне жаль что я не уследил», - Аякс поднял вещицу и тоже как Люмир принялся ее крутить. «Не стоит тратить время в пустую, его никак нельзя открыть!» - Путешественница тоже прикоснулась к сундучку, пытаясь аккуратно взять его из рук Тартальи, как вдруг комнату охватило яркое золотое свечение. Он был открыт. Девушка и парень в изумление уставились друг на друга, почти одновременно переведя взгляд на содержимое. Внутри оказалась золотая брошь в виде пиона, на котром устроилась хрустальная бабочка. «Что это только что было!? Он не открывался раньше, но теперь сам открылся!?» - Путешественница была не на шутку встревоженна и удивлена, на лице Аякса тоже читалось легкое замешательство. «Думаю, раз тебе удалось открыть ее, то теперь эта брошь твоя, мне она все равно без надобности. А тебе она в самый раз», - с этими словами парень взял брошь и прикрепил к платью Путешественницы, на его лице снова заиграла привычная беззаботная улыбка. В дверь снова постучали, на этот раз это оказалась Делайла: «Госпожа ужин готов!» Люмин слегка замешкалась: Я скоро приду, секундочку Делайла, ты можешь не ждать меня!» «Как прикажете, мадам», - послышались отдаляющиеся торопливые шаги служанки. «Ну чтож, поспешим!» - Аякс буквально прыгнул с кровати и пошел к двери. Девушка решила не останавливаться и прямо последовала за ним...