Очаг

Ужин был действительно роскошен. Стол был буквально усыпан блюдами для самых разных вкусовых предпочтений. В глаза бросалась также и великолепная посуда представленная на столе. Она была сплошь ручной работы, материала фарфор. Золотые столовые приборы значительно преобладали пред серебром. Все это так и вызывало бешеный аппетит, Путешественница даже на мнгновенье забыла обо всем на свете... Люмин вновь вспомнилась Паймон, она преисполнилась сожалений об оставленной подруге, которая так была нужна ей на чужбине. Если подумать, то у ее любимого Тартальи могли быть иные мотивы, вполне возможно, что Путешественница оказалась в Снежной не просто так. Может это был приказ царицы..? Или все же это было личное решение Аякса, чего он добивается... «Дорогая, присаживайся скорей! Давайте поскорее начем трапезу!» - мать Чайльда как обычно была доброжелательна и беззаботна, словно в поместье и не было недавного ужасного происшествия. Ужин прошел в полне сносно. Люмин похоже удалось произвести прекрасное впечатление на семью своего возлюбленного. Всю трапезу ей пришлось рассказывать о своих приключениях, она уже и не помнила сколько тысяч раз ей приходилось это делать. Но тем не менее, с лица девушки не сходила счастливая улыбка, располагающая к себе. Ей непременно хотелось завладеть их расположением, да и тем более все своим видом должна была показывать, что ни разу не слышала о произошедшем в поместье. Люмин также часто поглядывала в сторону Аякса, который казалось наконец полностью восстановил самообладание и теперь в точности как Путешественница расспиналася о своих похождениях, в том числе и об их с девушкой первой и последующих встречах. Эллайла была также весела, она постоянно перебивала кого-либо из говорящих, похоже несмотря на то что девочка выросла в стенах поместья она не имела каких-либо манер, ничего кроме милого личика... Конечно, думается мне, что это неправда. Все же ревность заставила Путешественницу с презрениеми и некоторым пренебрежением относится к бедняжке. Здравый смысл уже давно покинул ее сознание, теперь ревность руководила не только ее сердцем, но и сознанием. Но не стоит забывать, что Люмин все же умеет держать себя в руках. Не единым плохим словом или обидным высказыванием она не обмолвилась. Путешественница была чересчур вежлива и хорошо воспитана для таких действий. Но кое-что все же она могла предпринять, не дать Аяксу проводить много времени с Эллайлой. Она ведь служанка, следовательно стоит ей больше уделять время работе. Так что девушка придумала некоторое решение, забрасывать наивную дурочку поручениями и держать при себе в качестве лично служанки. Анна как раз предложила выбрать одну. Это предложение было как раз ксати. Конечно, лучше бы это была холодная, рассудительная и послушная Делайла, но у той уже было дел по горло, было бы не вежливо препятствовать порученной ей работе. Часы пробили десять. Время отходить ко сну. Трапезу объявили законченный и все с готовность покинули стол. Путешественница уже якобы поднялась, дабы проследовать в свою комнату за восторженной Эллайлой, болтающий о том о сем, как Аякс резко на нее налетел. Люмин хотела было возмутиться, как почувствовала, что именно служило такой невежлевостью. Предвестник передал ей крохотную записку, девушка же торопливо засунула ее в нижние юбки и как подобает истиной леди пожелала Тарталье: «Доброй ночи!» Парень же в ответ задорно подмигнул и ответил: «Вам того же миледи!» И они тут же разошлись в разные стороны. Прибыв в свою комнату, Путешественница раскрыла записку и прочла ее содержимое, изначальные планы изменились: /в 4:30, у комнаты будет лежать накидка, облачись в нее и спокойно отправляйся во двор, я буду ждать тебя чуть поодаль у дуба. Твой Предвестник/ Прочитав записку, Люмин приняла решение лечь спать. Люмин хорошо была натренерована временем и могла одной лишь силой воли себя разбудить, так что с этим у нее проблем не возникло. Она лениво подняла взгляд к часам, у нее было 15 минут на подготовку, с собой девушка решила ничего не брать. Накинув плащ, она тихо вышла из комнаты, предварительно постояв у двери минут 20. Путешественницу не было видно, но звук все же остался. Так что девушка изо всех сил старалась незаметно идти. В поле зрение девушки неожиданно появилась Эллайла и еще одна девушка, они куда-то шли с горами свертков, простушка как всегда хихикала и широко улыбалась, что-то увлеченно рассказывая свое собеседнице. Это была невысокая черноглазая девушка с темно-каштанывыми глазами с нетвердой походкой, и бегающими из стороны в сторону глазами. Одета она была в форму горничных поместья, как и Эллайла сегодня. Люмин пришлось приложить огромные усилия, дабы разминуться с девушками в узком коридоре. Но все же подол платья слегка задел незнакомую девушку, та сейчас же вздрогнула и резко обернулась. «Лили, что такое? Опять тебе что-то привиделось? Я же говорила тебе пить успокоительное каждый день!» Девушка, услышав ее слова не только не расслабилась, но еще больше напряглась. Эллайла, заметив это, сразу погрустнела и осторожно взяла Лили за руку: «Пойдем, дорогая! Не переживай, это просто ветер...» Девушки зашли в одну из комнат, напоследок Эллайла небрежно обвела глазами коридор и тут же с грохотом закрыла дверь. Путешественница облегченно вздохнула и начала уже быстрее направляться к месту встречи. Далее все прошло в точности как задумывалось, в ранее утро в поместье изначально должно было быть немноголюдно, удивительно, что девушки решили в столь ранний час заняться исполнением обязанностей. Люмин с легкость отворила главную дверь и прошмыгнула на улицу, было еще темно, но вдали она тут же заметила тот самый дуб, котрый ей описывал Тарталья. Правда у него стоял не один человек, а сразу трое... При чем одна из фигур явно принадлежала ребенку. Девушка насторожилась, но тем не менее продолжила свой путь. Сугробы под ней, явно выдавали ее присутствие здесь. Еще больше приблизившись, Люмин узнала трех стоявших: Аякс, Казуха и Цици. Но что другие двое здесь забыли неизвестно. Оказавшись наконец у дерева, девушка скинула капюшон и заклятье спало. Увидев ее, будто никто и не удивился. На лице Тартальи лишь расплылась еще более приветливая улыбка. Путешественница сощурила золотистые глаза и уставилась на всех вопросительным взглядом, и без того стало понятно, что она требует объяснений. Казуха, заметив недовольство девушки ответил: «Я прибыл, чтобы доставить забытый вами багаж. Но теперь вижу, что вам пригодиться моя помощь в расследовании убийства. Цици же прибыла за компанию со мной, дабы изучить ваши ушибы.» Малышка уже подбежала и принялась внимательно изучать ногу Путешественницы, спустя недолгий промежуток времени она заключила: «Ушиб не столь сильный как я думала. В мази почти нет необходимости, но все же рекомендую ее наносить. Головные боли не мучают вас?» Цици подняла свои филолетовые глазки и обеспокоенно посмотрела на Люмин. Та не хотела признаваться, что вчера вечером она все еще неочень хорошо себя чувствовала после ужина, голова все же болела. Но девушка решила соврать еще и потому что хотела поскорее начать разбираться с делом: «Нет. Все благодаря вашей чудодейственной таблетки. Раз все так удачно сложилось, давайте начнем наше расследование.» Казуха вмешался, не дав Предвестнику и слова вставить: «Для начало Аякс, прошу поведать нам более подробную историю произошедшего.» «Сам я не был свидетелем столь ужасной трагедии, но слышал подробности от сестры. Утром за два дня до нашего приезда тело Мелани было обнаружено на псарне Лили при ежедневном осмотре, бедная девушка каждое утро оглядывает окрестности поместья, проверяя в порядки ли все. Лили обнаружила крайне изуродованное тело своей подруги и была в полнейшем шоке, она принялась метаться из стороны в сторону, сил позвать на помощь у нее не было, каждый раз пытаясь сделать это она срывалась на всхлипы и тихий писк. Спустя некоторое количество времени Делайла вышла искать служанку. Она нашла ее у этого самого дерева, девушка сидела, обхватив ноги руками, уставившись пустым взглядом в направлении псарни. Делайла пыталась выяснить о произошедшем и не получив никаких ответов отправилась на псарню. Там она обнаружила тоже, что ранее и Лили. Но у Делайлы стальные нервы, она по собственным словам, не растерялась и тут же подошла к Мелани, дабы узнать жива ли она еще. Но приблизившись еще меньше, она поняла, что живой она быть уж точно не может. Все тело было изтерзано, предположительно собаками, лицо залито кровью, а некоторые конечности и вовсе отделены от тела. Далее Делайла вернулась в дом и позвала на помощь. Это все что нам известно со слов двух девушек. Но есть еще одна не маловажная деталь, собачий свисток пропал. С помощью него Мелани обычно усмиряла голодных обозлившихся животных, но она не настолько глупа, чтобы делать это без него. Значит, она была не одна и кто-то обманул ее, вынудив так поступить. К сожалению других следов обнаружить не удалось, все уже давно запорошило снегом...» - Аякс окончил свой рассказ. «Как это ужасно», - прошептала Цици. На минуту воцарилось всеобщее молчание. Люмин тщательно начала все анализировать, но для начала нужно было задать Предвестнику еще один вопрос: «Есть ли подозреваемые?» Тарталья настороженно взглянул на девушку и продолжил: «Есть, Лили, Делайла подозреваемые, посколько доподлинно немзвестно всех деталей. Но мне кажется оснований для того чтобы подозревать Лили нет. Она пуглива и всегда была ко всем добра, да и мотива у нее не было. Горничные были очень дружны. Другое дело Делайла, она всегда была крайне суровой и хладнокровной, очень обдчива и мстительно, но опять же особого мотива у нее нет. Они с Лили почти не общались. Так теперь перейдем к человеку, на которого падает больше всего подозрений - Скарлетт. Это старшая прачка, двоюрная сестра Мелани. Они всегда не ладили друг с другом, Скарлетт не долюбливали родители Мелли, которые былт вынуждены присматривать за ней с тех пор как ее родители скоропостижно скончались от тяжелой горячки. Но особой жестококсти со стороны Мелани никогда не было, но вот Скарлетт всегда воспринимала все близко к сердцу. Еще мои подозрения поддтверждает недавняя ссора между сестрами. В последние время их матушке часто становилось плохо, позже выяснилось, что Скарлетт увеличила дозу ее таблеток из-за чего они стали давать обратный эффект. Однажды Мелли подметила этот факт, но девушка сказала, что той просто показалось и никак доказать этого первая не могла как и опровергнуть. Так что теперь как полностью следить за матушкой во время приема лекарств ей не оставалось.» Казуха высказала свою точку зрения: «Все же у девушек не было веских причин убивать Мелани. Но нам все же стоит с ними поговорить.» Люмин вмешалась в их беседу: «Каково наследство, которое оставит после матушка девушек?» «Довольно приличное, но даже так бы Скарлетт получила половину суммы», - поведал Аякс. «Из-за взаимной неприязни и корысти, она могла захотеть получить его полностью», - высказала свое предположение Цици. «Есть ли еще подозреваемые?» - спросил Казуха у Аякса. «Нет, но это мог сделать кто угодно из слуг поместья.» «Хорошо раз так, давай те начнем с осмотра места преступления, там еще могли остаться улики», - приняла вполне мудрое решение Люмин, а затем добавила: «Цици, Казуха, есть ли у вас время нам помочь с этим делом?» «Как я уже сказал я вам помогу, времени правда довольно мало, 5 дней», - первым ответил Казуха. Затем Цици неожиданно его перебила: «Хотя я изначально не хотела с вами отправляться. Но теперь приняла решение остаться!» Аякс уже развернулся и пошел в направлении псарни, на ходу выкрикнув: «Ну чтож, не будем терять времени напрасно!» Люмин показалась немного странным поведение Тартальи, он был сегодня слишком улыбчив и перевозбужден, будто они направляются не на место преступления, а на праздник. Оказавшись около псарни, сразу стало понятно, что следов им не найти. Еще вчера был сильный снегопад, а сегодня температура резко стала плюсовой. По всюду снег был смешен с грязью и примесью увядшей травы. Мелани уже там разумеется не было. Псарня, к счастью, была прикрыта деревянным навесом. Внутри было сыро и тихо. Но как только они почти приблизились к входу в псарню, послышался громкий лай. Аякс тут же достал из кармана деревянный свисток, пояснив: Это запасной, Тоня достала с чердака. Собаки увидев свисток, ничуть не испугались, а наоборот еще больше разъярились. Наконец пронзительный лай стихнул, как только Предвестник пару раз повторил одну и ту же команду. Люмин заметила: «Они всегда были столь непослушны?» Тарталья обернулся к ней: «Нет, это стало проявляться только в последнее время, даже не знаю, что могло послужить такой неожиданной перемене. Вы можете заходить, только осторожно, внимательно оглядывайтесь по сторонам и не подходите близко к клеткам. Они хоть и прочные, но некоторым проворным псам все же удается иногдв просунуть свою морду.»Казуха первым двинулся вперед и подметил: «То есть без сторонней помощи животные не могут покинуть клетки?» Тарталья кивнул: «Это абсолютно ннвозможно.» Неожиданно раздался голос Цици: «Какой цвет волос был у Мелани?» «Золотисто-желтый, а что?» - Аякс и остальные тут же направились к малышке. Та вертела клочок белых волос в руках: «Я обнаружила его, застрявшим между прутьями одной из клетки.» Тарталья на секунду задумался: «В этом нет ничего необычного с одной стороны, Мелани могла принести его с собой на одежде, у многих из персонала такой цвет волос, в том числе и у Скарлетт.» Люмин вмешалась: «Но разве Скарлетт не главная подозреваемая? Она вполне могла все это устроить. Есть ли необходимость открывать клетки для кормления животных?» «Да, но только не в то утро, прогулка им не полагалась в этот день. А еду можно просунуть сквозь прутья», - Аякс вновь обвел взглядом всю псарню в поисках улик. «Пуговица!» - Люмин вдруг закричала и подняла с земли большую овальную пуговицу. Все тут же собрались вокруг нее и стали изучать новую улику. «Эта пуговица явно принадлежит мужчине», - вынес свой вердикт Казуха. «Подтверждаю. Данная пуговица принадлежит мужскому персоналу поместья», - Аякс выхватил из рук Путешественници пуговицу, чем вызвал ее сильное негодование. Но девушка сама понимала, что сейчас не время для глупых смущений и обид. Так что молча снесла безцеремонность Аякса и продолжила всеобщие рассуждение: «Значит убийца мужчина со светлыми, почти что белыми волосами?» «Вполне вероятно», - задумчиво протянул Тарталья. «Предлагаю в последний раз пройтись по псарне, а затем отправиться в дом и написать конкретный список подозреваемых», - предложила Люмин. Наконец свою точку зрения изложила и Цици: «Давайте не будем исключать вероятности, что Мелани могла принести клок волос на одежде, по чистой случайности. А пуговицу носить с собой, чтобы затем пришить. В любом случае нам еще предстоит опросить всех подозреваемых. Только тогда мы сможем делать более весомые выводы!» Казуха зашел в самый конец псарни, но ничего там не обнаружил. «Пожалуй, осмотр можно считать завершенным! Проследуйте за мной в мою тайную крепость!» - Аякс, не дожидаясь никого помчался прочь от псарни. «Да что с ним сегодня такое», - задумалась Люмин. И не одной девушке показалось, что он ведет себя странно, Казуха и Цици тоже были ни мало поражены его энергичностью и возбуждением от всего происходящего. Может Аякса приводят в бешенный восторг нетолько сражения, но и безжалостные преступления. Но Путешественница отказывалась в это верить, не смотря на свои странный пристрастия, он со всем уважением относится к любому живому существу. Предвестник ненавидит когда обижают слабых, в том числе неравные битвы. А здесь произошла самая большая подлость - убийство человека, который не мог оказать сопротивление ораве собак. Но что могут подумать Казуха и Цици, неизвестно. Им изначально не внушал доверия Тарталья, если так подумать, то он верно является их врагом. И помочь они остались явно не из-за Предвестника. Казуха нетерпит несправедливости и жестоких людей, как бы им не рассориться друг с другом. Через некоторое время, еле поспевая за Аяксом, детективы прибыли к ранее упомянотому месту. Это был старый потрепанный сарай для садовых принадлежностей. Он находился довольно поодаль от всех прочих строений, поэтому это была идеальная база. Войдя в сарай, можно было увидеть множество разброманных листов бумаги и чертежей. В центре стоя круглый стол и три стула чуть поодаль от него. В принципе эта была вся мебель. В углу только валялись лопаты и садовые ножницы. Прошу, садитесь миледи. У вас самый аккуратный почерк, так что отдаю вам честь писать наш список, - Аякс остался стоять, так как мест на всех не хватило. Как только все зашли Тарталья притворил дверь и занавесил побитые окошки. «Вот и создана подходящая атмосфера, уважаемые детективы!» - затем Предвестник пошарил рукой меж чертежами и вручил найденный карандаш Путешественнице. «Итак, я так понимаю главной подозреваемой все же остается Скарлетт,» - Люмин быстро начала записывать список всех диктуемых ей имен. Всего присутствовало 4 имени: «Скарлетт, Джеймс - отец Мелани, найденные ранее улики вполне могли принадлежать им, Делайла, крайне хладнокровная и злорамятная особа, возможно убила бедную девушку из-за личной еще невыясневшийся обиды; еще в списке присутствовала и Лили. Ее все же нужно было допросить, так как она первой нашла тело. Нам предстоит нелегкая работа!» В дверь постучали. Все мигом напряглись и затаили дыхание. Но тут из-за двери донесся знакомый детский голос Тони: «Это я, Тоня!» Аякс тут же подошел к двери и впустил сестру. «Позвольте мне тоже помочь вам. Я не могу сидеть сложа руки, пока в нашем поместье присутствует убийца! Мелли должна быть отомщена!» Глаза девочки яростно блестели в тусклом свете свечи. Вся ее сущность выражала решимость и непоколебимость. Руки до кровавых следов сжаты в кулаке. А голос дрожит от негодования. Конечно было бы неблагоразумно допустить еще совсем юную Тони к расследованию, но это решение Путешественница уж предаставит Тарталье. Аякс тем временем осторожно пытался урезонить сестру: «Я искренне рад, что ты предложила нас свою помощь, но лучше бы тебе не лезть в это дело ради собственного же блага.» Но девочка не хотела сдаваться, и недовольно топнув ногой, она сквозь зубы проскрежетала: «Кто как не я знает весь персонал поместья, я росла здесь с самого детства. Так почему же моя помощь бесполезна!?» Казуха все это время, как и все остальные, не хотел вмешиваться в конфликт. Но ему пришла в голову довольно неплохая идея: «Господин Аякс, не кажется ли вам, что стоит принять помощь вашей сестры и разделиться на две группы. Иначе так мы потеряем уйму времени на пустые споры, да и я считаю что помощь госпожи Тони нетолько нам пригодиться, но и принесет огромную пользу расследованию. Не волнуйтесь, мы присмотрим за ней!» Путешественница поддержала Казуху, резко поднявшись со стула она двинулась по направлении к двери: «Полностью согласна. Давайте каждая из групп возьмет по одному сопровождающему, хорошо знающего поместье. Аякс со мной, а Тоня с Цици и Казухой. Вас устроит такой расклад?» Тоня наконец успокоился, а ее брат тяжело вздохнув, принял сторону большинства: «Хорошо. Да Будет так. Только вторая группа отправится расспрашивать самую безобидную свидетельницу и подозреваемую - Лили. А мы с Путешественницей отправимся допрашивать Скарлетт.» Люмин лишь сейчас поняла, что сама себя назначила в группу к Аяксу. Она сама не заметила как начала командовать. Но такой поворот событий ее очень даже устраивал.