Palace Coup

      Весна наступила внезапно и бурно. К середине апреля сошел снег, обнажив землю с начавшей пробиваться зеленью, а цветки сакуры, славящиеся по всему миру своей нежной, мимолетной красотой, после непродолжительного периода цветения, начинают изящно опадать с деревьев, окутывая все кругом своей дивной красотой и придавая Императорскому дворцу неотразимое очарование.             -Такемичи, хватит витать в облаках, нужно поскорее отнести ткань и приступать к работе, я не хочу снова получить нагоняй от Матрёны.             Юноша аккуратно, чтобы не помять драгоценную ткань, которую нужно было принести в швейную в скором времени, повернул ее вертикально и, зажав ее между туловищем и локтем, ответил рабыне на языке жестов, -«Прости, вишневые деревья в этом году восхищают своей красотой, эта страна не просто так славится своей природой».             Вздохнув, девушка тихо пробормотала крутящиеся в ее голове мысли, надеясь, что ее не расслышат, но Такемичи отличался поистине острым слухом.             -«Прости, Хина-тян, что доставляю столько проблем, я действительно очень глупый, раз не смог выучить язык, за что и поплатился», - скрытые за слоем бинтов губы черноволосого подростка изломились в робкой улыбке, а голова наклонилась в знак извинения.             -Прекрати постоянно извиняться, ты в этом не виноват, наш язык действительно сложен для иностранцев, а учить язык жестов было даже весело. Наложница поступила жестоко, сделав это с тобой, хоть мы и рабы, они не должны так поступать. В первую очередь мы люди и неважно, к какому классу общества принадлежим. В конце концов, каждый предстает перед смертью на равных условиях.             Уложенные в пучок прекрасного персикового оттенка волосы и отливающие чарующим золотом глаза, переливались под лучами апрельского солнца. Нахмуренные брови на миловидном лице передавали явное раздраженное настроение их обладательницы. Такова была Тачибана Хината - сильная духом, противостоящая несправедливости мира, готовая бороться за своих родных и друзей, как бы не было страшно. Он не был достоин быть ее другом. Не после того, что совершил.             -«Не злись, Хина-тян, давай поспешим отнести ткань, я действительно не хочу, чтобы тебя наказали из-за меня».             По сузившимся глазам стало понятно, что просто так девушка не позволит закрыть щекотливую тему, но Тачибана все же отправилась в хранилище. Она давно смирилась со слабохарактерностью своего друга и пыталась не давить на него, но ей действительно не нравилось, что из-за робости, мальчик часто ходил в синяках, не способный постоять за себя. По прибытию в нем горел незатухающий огонь, который манил ее к худощавому парнишке, словно мотылька. Только в один момент этот огонь потух, заставляя опасаться быть потерянной в кромешной тьме.             Такемичи Ханагаки вначале своего пребывания во дворце сиял словно солнце, а в голубых глазах сверкали звезды. Сейчас же его душа поглотила бездонная тьма, без надежды на свет.      

***

      Разложив аккуратно последнюю партию ткани на полках, они вышли из хранилища, направившись доложить Матрёне о выполненном задании и узнать, что от них требуется дальше. С приближением церемонии совершеннолетия второго принца, весь дворец стоял на ушах: низшие классы бегали по мелким поручениям, занимаясь уборкой помещений, приготовлением пищи или помогая «омолодить» тела своих господ, в то время как вторые практически обезумели от мысли, что наконец-то лицезрят лицо юного господина, сходя с ума по сплетням. Сано Манджиро был средним ребенком в Императорской семье, после наследника престола - Сано Шиничиро, славящегося своей красотой, острым умом, притягивающей харизмой и, конечно же, ведущий холостяцкий образ жизни. Многие дамы и мужчины пытались проникнуть в сердце Императора, но мужчина всегда уклонялся от любых предложений, направленных на его либидо. Некоторые поговаривали, что король является импотентом.             -Вот бы и нам побывать на празднике, мы только и делаем, что пашем. Имеем же мы право отдохнуть после ада, через который они заставляют нас пройти.             Юноша фыркнул от наивного предложения Тачибаны, вернувшись из своих мыслей. Девушка с детства росла в богатстве и роскоши, но после того, как у ее младшего брата выявили хроническое заболевание, отец задолжал крупную сумму иен одному из чиновников, для поддержания состояния ребенка. Простому старшему комиссару сложно было найти нужную сумму денег за выдвинутый, такой короткий срок. В качестве оплаты забрали старшую дочь семьи Тачибан. Это было сродни катастрофы в их тихом и уютном доме.             Женщина стала рабом еще тогда, когда рабства не существовало. Хотя со сменной власти выдвигались реформы, толкующие о том, что девушки вольны решать свою судьбу собственным умом, являясь существом свободным и равным мужчинам, всегда находились протестующие, которые были против любых нововведений, трясущиеся за свое главенствующее место. В возрасте одиннадцати лет она была продана в Императорский дворец, как рабыня, разлученная со своим счастливым семейством.             Совсем одна она боролась с несправедливостью дворца, каждый день согреваясь мыслью, что родные бы гордились ею, особенно высоко моральный отец, который всегда боролся за праведность в мире. Ровно до того момента, пока худощавый мальчишка не решил заслонить ее от побоев Матроны. После этого Хината часто лечила ребенка, промывая ему раны и перебинтовывая. А также вытирая его нескончаемые слезы.             -«Это и называется быть рабом, ну же, поспешим, мы почти пришли», выдвинул свою мысль Такемичи, ускорив шаг и направляясь в здание.             -Вот вы где, негодники, марш на кухню, им не хватает рук. После этого постирайте господские вещи и не забудьте доложить, когда закончите, а не то я с вас три шкуры спущу. Чего стоим? Кого ждём? Еда сама себя не приготовит.             -Конечно, Матрена, - проговорила Хината, в то время как Ханагаки согнулся в поклоне.             Когда взгляды подростков встретились, они оба подумали, что это будет тяжелый конец дня. В прочем, другие были не лучше.