Palace Coup

      - Боже, Мичи, только посмотри на свое лицо, на тебе живого места нет, - Хината наклонилась над развалившемся на земле юношей, все такая же худенькая, с таким же вечно озабоченным выражением лица, с таким же громким голосом, - это уже никуда не годиться, одно дело когда тебя избивают дворяне, которым и сдачи дать не можешь, не страшась лишиться рук, а то и головы. Но эти неотесанные мужланы разве не находятся в том же положении, что и мы? Зачем калечить подростка, которого и так наказывает Матрёна почти каждый день.                    Такемичи лишь улыбнулся выходкам девушки, которая все пыталась поставить его в вертикальное положение, - «Ты же знаешь, что всем здесь приходится тяжело, они лишь вымещали накопившуюся злобу».                    Если бы взглядом можно было заморозить, Ханагаки Такемичи уже давно бы превратился в вечный слой льда, глаза его подруги способны были заморозить даже кровь в жилах. Не выдержав, подросток устремил взгляд к небу, решив побыстрее объяснить свой взгляд на сложившуюся ситуация, пока бомба замедленного действия не взорвалась. Хината Тачибана иногда пугала до чертиков.                    «Хина-тян, я не утверждаю, что собираюсь стать мальчиком для битья, принимая удары и позволяя выплеснуть на себя накопившуюся ярость. Просто я понимаю и разделяю причины их гнева. Постоянно вставая на колени, и, получая в ответ одну лишь жестокость на их непосильный труд, тела людей рано или поздно придут в такое же плачевное состояние, что и их души, в которых они зарывают свою невыносимую горечь и обиду».                    Взгляд великолепных небесно голубых глаз, способный проникнуть прямиком в душу и навсегда сохраниться там, встретился с золотистым оттенком. Иногда, в такие редкие моменты как этот, когда они оставались наедине друг с другом, она становилась невольным свидетелем печальной картины: ее друг, вечно сохраняющий свою счастливую маску, словно отбрасывал всю фальшь. И тогда она встречалась с загадочным взглядом печальных глаз, скрывающие неистовые муки. Весь мир для нее словно перестал существовать, лицо его оказалось совсем близко, и голова её вдруг закружилась, ноги ослабли, а сердце заколотилось.                    «Хотя, думаю, это всего лишь оправдание, так как я бы все равно не смог дать им сдачи», - сказочное видение рассеялось, оставив после странный осадок и возвращая вновь отступившее возмущение.                    Ударив мальчика по больным ребрам, Хината направилась в дортуар, оставляя задыхающегося друга позади.                    - Такемичи, ты- дурак, - сказав это, девушка ускорила шаг, заставляя побитого друга буквально бежать за ней на ватных ногах и смотря на нее, словно побитый маленький щенок.                    «Прости, Хина-тян, я сделал что-то не так»?                    Вздохнув, Тачибана замедлила шаг, подстраиваясь под темп товарища, который в данный момент потирал ушибленное ребро.                    - Нет, Мичи, ты не виноват в моей злости, просто я действительно расстроена из-за того, что тебя постоянно избивают. И что ты сделал на этот раз? Матрёна снова искала тебя. Если она решит снова тебя наказать, то я уже не уверена, что ты доживешь до завтрашнего утра.                    Ханагаки вздрогнул после упоминания имени настоятельницы, что не укрылась от глаз его друга детства.                    - Давай я пойду с тобой, после того, как обработаю твои раны, кто знает, может у нее просто появилось новое поручение для тебя? Не будем накручивать себя раньше времени, сначала давай позаботимся о твоих ушибах. В этот раз они хотя бы не тронули твое лицо. Мне действительно надоело смотреть на твою опухшую физиономию, которую словно засунули в осиный улей.                    Пока они возвращались в свои спальни, где хранились украденные бинты и остатки мази, Хината не переставала пытаться отвлечь юношу от гнетущих мыслей, но мальчик уже давно перестал прислушиваться к разговору, страшась того, что произойдет дальше.                    За сегодняшний день Такемичи не давали сложных поручений, да и те он выполнил качественно. Матрёне просто не в чем было его обвинить, а это означало одно - Хината была права, скорее всего, его снова отправят в Западный дворец, выполнить какое-нибудь простое задание. Но для Ханагаки Такемичи это было намного-намного хуже, потому что ему придется отправиться в приготовленный для него личный ад.             

***

             - Мичи, ты уверен, что я не должна пойти с тобой? Если эта ведьма решит, что ты... - миниатюрная японка снова было решила поднять тему, которую они обсуждали по дороге к настоятельнице, но ее прервал юноша, который приложил палец к ее губам, заставив девушку обратить на себя внимание.                    «Все будет в порядке, лучше позаботься о себе, Матрена итак загрузила тебя работой. Как только наложница меня освободит, я сразу же приду к тебе, не переживай», - мальчик, потрепав подругу по голове, развернулся на сандалиях, собираясь зайти в Западный дворец.                    Такемичи догадывался, что рано или поздно, но это должно было произойти. Наложница Чон Сон А часто вызывала его для различных поручений, но при приближении совершеннолетия принца, она неожиданно затихла. Будучи обольстительной и блестящей женщиной, которая использует тот факт, что люди прячут свою жадность за пеленой лицемерия, как свое оружие, она успешно удерживает могущественных людей в своих ладонях. Принцесса соседней страны, которая никогда ни в чем себе не отказывала и жила в роскоши всю свою жизнь, в свои семнадцать лет была подарена Императору на совершеннолетие в знак доброй воле. Власть, драгоценности, всеобщее признание и любовь - девушка имела все и ничего одновременно.                    Являясь наложницей в Императорском дворце, важно заполучить благосклонность наследного принца и родить дитя, так как круг аристократических семей, из которых император имел право получать брачных партнерш, был крайне ограничен, женское бесплодие было явлением самым обыкновенным. Число наследственных заболеваний было огромно. Именно поэтому, чтобы династия не прерывалась, в гарем набирали наложниц. Но это также имело неприятные последствия. Из-за высокой конкуренции в Западном дворце часто случались «несчастные случаи», самоубийства или очередные покушения. Лишь главная наложница имела полную власть над Западным дворцом и имела защиту самого Императора. Чон Сон А этого не имела, но как никто другой была близка к этой роли. Ей не хватало лишь одного - любви Шиничиро Сано, и она собиралась заполучить ее любыми способами.                    Взглянув в след удаляющейся Хине, и, смирившись с неизбежность ситуации, он переступил порог Зимнего дворца. Что ж, добро пожаловать в ад.             

***

             - Ох, дорогой Такемичи, наконец-то ты решил навестить меня, я уже подумала, что ты совсем забыл про свою милостивую госпожу. Признаюсь, без тебя мне было так одиноко, - темноволосая девушка, расположившаяся на просторной кровати, курила японскую трубку кисэру, даже не взглянув на подоспевшего к ней раба, - похоже, ты сильно занят.                    Такемичи, низко поклонившись Чон Сон А, не смел поднять свою голову без разрешения хозяйки, но она лишь махнула миниатюрной рукой на его положение.                    - Брось, мы знакомы не первый год, ты стал мне почти как родной брат. Почти. Кстати о родных, как поживает дорогая Хината?                    Юноша, подняв кучерявую голову, бросил свирепый взгляд на наложницу. Даже когда черные, как смоль глаза встретились с его собственными, Ханагаки не разорвал зрительного контакта. Что ж, в эту игру могут играть двое.                    - Как ты смеешь смотреть так на Госпожу, безмозглый мальчишка, разве тебе не объясняли, как нужно обращаться с твоими господами, - но нравоучительный монолог служанки прервал звонкий девичий смех. Забавно, что сейчас его хотели наказать лишь за брошенный мимолетный взгляд, в то время как ее же благородная Госпожа сейчас корчилась от смеха, уронив трубку для курения. И это вы называете изящным цветком Империи.                    -Вот за это ты мне и нравишься. Как бы с тобой не обращались, в твоих глазах все так же горит непоколебимый огонь. Может мне снова позвать своих мальчиков, чтобы мы все немного повеселились, - глаза, сверкающие озорным блеском юности и искренняя улыбка, что завораживала своей открытостью, в один миг приобрели хищные очертания. Воспоминания, которые он так долго держал в себе, нахлынули внезапной волной, отправив по телу табун мурашек. По комнате снова разнесся заливистый смех, но сейчас он напоминал не звон маленьких колокольчиков, а скорее хохот изголодавшейся гиены, что наконец отыскала лакомый кусочек, - не пугайся, Такемичи, я просто шучу. Во дворце совсем нечем заняться, это так утомляет. В конце концов, мы заключили договор. А я никогда не нарушаю обещания, ты же знаешь. И отбрось уже свои повязки, меня это раздражает.                    «Единственный кто может быть возмущен в этой ситуация, так это я. Эта биполярная кого угодно сведет в могилу своими перепадами настроения. Наверняка поэтому Император и не хочет ее трахнуть. Кто знает, что этой сумасшедшей придет в голову».                    Быстро размотав бинты уже привычными движениями, он снова бросил свой взгляд на наложницу. Фыркнув своим мыслям, она подозвала служанку, чтобы та преподнесла ей новую трубку.                    - Ты так и не ответил на мой вопрос, Такемичи, я не люблю повторять, - произнесла девушка, закурив кисэру вновь.                    - Она прибывает в добром здравии, Госпожа. Все благодаря вашей неоценимой помощи. Вы вызвали меня, чтобы осведомиться о нашем здравии? - нахально проговорил Ханагаки, склонив голову набок.                    - Я же говорю, все так же дерзок, как и раньше, - обратившись ни к кому конкретно, словно проговаривая мысли, что крутятся у нее в голове, беззлобно произнесла та в ответ, - нет, стала бы я отрывать твою занятую задницу. Кто же будет выполнять скотскую работу, если не наш благородный герой. У меня есть для тебя работенка.                    - Если снова нужно будет..., - не успевший договорить, его прервал властный голос Чон Сон А.                    - Не беспокойся, никаких убийств в этот раз. Просто нужно кое-что разузнать, ничего экстраординарного.                    - Зачем же вы вызвали меня к себе? Из-за такой мелочи вы могли просто отправить своих служанок. Вы же знаете, что если я открыто буду вас навещать, могут разнестись нежелательные слухи.                    - Да, да, как скажешь. Не думай, что я без тебя этого не понимаю. В этот раз у меня особое задание, - элегантно поднявшись со своей мягкой на вид постели, она неторопливо отправилась к Такемичи, в своем шелковом одеяние.                    - Видишь ли, это задание действительно очень важно для меня. И доверить я могу его только тебе. Не беспокойся, ты можешь рассчитывать на щедрое вознаграждение, - девушка провела своими холодными пальцами по совершенно белоснежно чистому лицу мальчика, задерживая руку на красновато, обкусанных от нервов, губах.                    - Завтра ты отправишься в Императорский дворец.