Водоворот Иллюзий

      — Скоро состоится твоя свадьба, моя дорогая. Я нашла достойного супруга, — моя мать, сидевшая на диване, ослепительно улыбнулась. От её красоты захватывает дух: серебристые, словно лунный свет, волосы и голубые глаза, цветом напоминающие чистое и прекрасное озеро. Такая внешность идеально подходит герцогине Северных земель.       — И кто же он? — я попыталась унять предательскую дрожь в руках.       — Эрцгерцог Монахан, — моё сердце оборвалось после её слов. Этого не должно было случиться.       — Вы имеете в виду его сына? — задавая матери этот вопрос, я всё ещё лелеяла капельку надежды. Я не верила, что мне предстоит стать женой мужчине, которому почти пятьдесят. Я почувствовала, как меня начинает мутить: еда, съеденная за обедом, рвётся наружу.       — Нет, моя дорогая. Эрцгерцог, к сожалению, жив, а сплетни о скорой помолвке его наследника долетели уже и до нас. Мы не можем убрать его невесту, она слишком известная личность. Смерть дочери маркиза привлечёт внимание, а оно нам сейчас ни к чему.       — Вы бы подошли на эту роль лучше меня.       — Я займусь рыбой покрупнее, — на её алых губах расцветает улыбка. Единственный человек, у которого больше влияния, чем у эрцгерцога — император. Она действительно ни перед чем не остановится... — не беспокойся, эрцгерцогу ты точно понравилась, ведь он сам предложил свою кандидатуру, когда услышал, что я подыскиваю тебе супруга. Так глупо попасться в нашу западню... у императора не брат, а идиот.       — Если вы попытаетесь соблазнить императора, это вызовет пересуды.       — Чтобы подобраться поближе, мне необязательно становиться его женой, любовницей тоже вполне подойдёт, — герцогиня де Лоран ненавидела императорскую семью всеми фибрами души и лелеяла план мести.       Эта история началась ещё до моего перерождения и событий романа «Невинный цветок». Как и полагается, в каждой истории есть антагонист, и это моя мать — Хелена де Лоран. Обычно я не особо интересовалась подобной литературой, но подруга мне очень рекомендовала эту книгу, поэтому я согласилась её прочесть. Роман о любви девушки, которую почитали как святую, и наследного принца империи. В нём было довольно много пикантных сцен, главные герои просто обезумели от своей любви. Они прошли много испытаний и обрели свой счастливый конец. Это была не самая плохая книга, конечно, немного предсказуемая, но читать можно.       До всех этих событий моих бабушку и дедушку убили по приказу императора. Они обладали огромным влиянием, поэтому случившееся обыграли как несчастный случай. Семья де Лоран слишком сильно влияла на политику и держала императора в ежовых рукавицах. Подгадав удачный момент, молодой император наконец-то избавился от удавки, стягивающей его шею. Моя мать и её брат тогда были ещё детьми, они потеряли обоих родителей сразу. Дядя вскоре ушёл на теневую сторону империи, а моя мать получила титул герцогини. Единственной целью в их жизни стало уничтожение императорской семьи. Проще говоря, мы теперь род преступников, который управляет подпольным миром. Грабёж, мошенничество, контрабанда наркотиков и изготовление ядов — всё это принесло нам немалый доход, сделав самыми богатыми дворянами в империи.       Антиподом рода де Лоран является семейство эрцгерцога Монахана. Он родной брат императора, а также его щит и меч. Наши земли на севере империи, а их на юге. Семейство Монахан почитают и уважают почти так же, как императора. Именно в этой семье и родилась главная героиня — Розалинда. В отличие от меня, она появилась на свет в доме, в котором царили гармония и радость. Она росла, окружённая любовью, и никогда ни в чём не нуждалась. Так же у неё есть брат-близнец, Кристофер. Между ними близкие отношения, и они очень дорожат друг другом. Эти близнецы готовы пожертвовать собой и ради друг друга могут отдать всё, даже жизнь. Немного нелепо и тяжело верится, но стоит вернуться к другому. Кристофер — великий мечник и наследник дома Монахан. Его уважают и любят не меньше, чем Розалинду. У них огромная армия и хорошо обученные люди, с такими тяжело тягаться напрямую, поэтому в романе моя мать решила выйти замуж за эрцгерцога. Она попыталась с помощью армии рода Монахан захватить власть, но поплатилась жизнью, как и все члены семьи де Лоран. Мой же персонаж был клишированной дочерью злодейки, которая помогала ей во всём. По правде говоря, в моей семье теперь нет ни одного адекватного человека.       Разумеется, я сразу догадалась, что оказалась внутри книги. Особенно услышав имя, которое мне дали. В суровую и затяжную зиму, среди высоких и массивных гор началась моя новая жизнь. Конечно, я была шокирована, что переродилась, но всё же быстро приняла новую жизнь. Иного выбора у меня не оставалось: как бы мне не хотелось, я не могу вернуться к прошлому. Если бы я знала, что после несчастного случая буду вынуждена существовать в такой мерзкой и отвратительной реальности, то предпочла бы не получать второй шанс. Теперь же все мои надежды рассыпались на маленькие осколки. Ведь история кардинально сменила ход, мне предстоит стать не сводной сестрой главной героини, а её мачехой. Было ещё одно отличие: одного из главных мужских персонажей уже не было в живых…       Моя мать не сводила с меня глаз. Они были настолько ледяными, что я почти чувствовала, как на меня распространялось исходящее от герцогини давление.       — Как ты на это смотришь, Эрика? — она назвала меня по имени, дурной знак. Мне не стоило затягивать с ответом.       — Вы так прозорливы, матушка. Ударить по двум фронтам сразу — очень умно, — я улыбнулась и сделала глоток. Разве у меня есть право выбора? От нелепости вопроса хотелось смеяться.       — Ты тоже так думаешь? — женщина ухмылялась, как будто уже добилась успеха. К моему отвращению. Её смех совсем не соответствовал ситуации, в которую она меня загнала.       — Конечно. Я ведь дочь многоуважаемой матушки и знаю её желания.       — Это очень удачная пара, моя дорогая. Он парализован наполовину, поэтому никто не узнает, что ты не чиста. Мы могли бы быстрее подобраться к императорской семье, если бы ты не сглупила, — она похлопала по дивану.       Я почувствовала, как лёгкие покинул весь воздух. Нет, нельзя давать слабину. Мне нужно продержаться ещё немного. Это не продлится вечно, скоро она уйдёт. Я снова улыбнулась ей, и встав с кресла, присела рядом с герцогиней.       — Моя прекрасная дочь, словно сам бог приложил руку к твоему лицу, — матушка нежно погладила меня по щеке, — кроме тебя и твоего дяди у меня больше никого не осталось. Ты намного умнее своего глупого и недальновидного старшего брата, который постоянно твердил о прощении. Он был слишком похож на вашего отца, это такое упущение. Как можно было быть таким идиотом?       — Брат недостоин, чтобы матушка его вспоминала, — волна отвращения снова подкатила к горлу.       —Да. Поэтому, когда я родила тебя, так похожую на меня, я была счастлива, — её ласковый голос напоминал шипение змеи, которая всё сильнее сдавливала меня. Любовь женщины, нежно шепчущей эти слова, стала для меня проклятием, — тот мерзкий мальчишка, с которым водился твой брат, всё испортил. Он посмел коснуться твоего прекрасного тела и лица, соблазнил моё драгоценное сокровище.       В этот момент во мне словно надорвалась струна, сердце так сильно болело, что эта боль сводила с ума. Мне с трудом удалось взять себя в руки. Я уже почти притупила эти чувства, но рана снова открылась. Моя мать ненавидела и презирала всех мужчин, кроме моего дяди и дедушки. Даже мой отец сбежал от неё незадолго до моего рождения, а к брату она не проявляла ни капли тепла. Со мной она всегда была ласкова и нежна, насколько может. Только из-за её непомерной любви меня держали взаперти почти всё время. Она расчёсывала мне волосы и рассказывала, как сильно ненавидит императорскую семью. Во всех подробностях описывала, каким бы образом убила их. Такие рассказы, не то, что должен слушать ребёнок вместо сказок. Меня многому обучали: не только этикету и вышивке. Матушка хотела вырастить из меня свою точную копию. В то время как мой брат был свободен от этой отвратительной любви. Я делала всё, чтобы выжить в этой ужасной семье, но совершила ошибку. Мне так сильно хотелось хоть немного свободы, что я потеряла бдительность. И об этом я буду сожалеть до конца своих дней.       — Не беспокойтесь, матушка. Я люблю только вас, — слова, которые я говорила своей матери с самого детства, слетали с моих губ легко, несмотря на всё моё отвращение.       Если оригинал поменялся, и она действительно победит, я сброшусь со стены замка, но никогда не вернусь в её объятия. Ведь эта женщина найдёт меня даже на краю мира. Надежда, что кто-то вырвет меня из этого ада погасла с жизнью человека, которого я полюбила в новой жизни всем сердцем. После восемнадцатилетия я потеряла его, а спустя время и старшего брата Мариуса. Он был персонажем, который тоже влюбился в главную героиню. Если честно, я до сих пор не понимаю, как у такой женщины, как моя мать, мог родиться мой старший брат. Мариус был мальчиком с очень доброй и яркой улыбкой, будто не имел ничего общего с нашей матерью. Брат напоминал мне тёплое солнце, а не зимнюю стужу, как она. Возможно потому, что наш отец был рядом с ним и не дал ему прогнить. Благодаря Мариусу мой мир не был таким отвратительным, как сейчас. Мы жили довольно дружно, но всё же я такая же мерзкая, как и моя мать. Не зря мы с братом отличались как внешне, так и по характеру.       Это был урок, который я запомнила на всю жизнь. В моём сердце не должно было быть никого кроме матери. Она улыбнулась и сжала меня в своих объятиях.       — Да, моя милая, по-другому и быть не может. Ты только моя, как всё закончится, и я избавлюсь от мерзкой семейки Монахан, мы снова будем вместе.       Моя мать очень быстро начала подготовку к свадьбе, куча подарков и богатое приданое были отправлены в Южные земли. Думаю, поговорка "деньги не пахнут" хорошо подходила для описания нынешней ситуации. Осталось только дождаться брата главной героини, чтобы он повёл меня к алтарю вместо своего отца, и я перееду в новую тюрьму. Тогда я ещё не знала, что после того дня события сделают ещё один виток…