Большое приключение

— Итак, ты берёшься за дело? Ну пожалуйста, от тебя зависит моя позиция лучшего работника в этом месяце! – просьба утонула в звонком смехе, наполняющем тёплое помещение, и грубых голосах, ведущих споры о том, стоит ли брать какое-то поручение, но всё же была услышана. Двое – загадочного вида парень в лёгком кожаном доспехе и яркая девушка с волосами цвета лисьего меха — сидели около крайнего стола в главном зале Гильдии почти вплотную друг к другу. Девушка уже около десяти минут что-то увлечённо рассказывала парню, активно жестикулируя изящными руками прямо у него перед носом. Парень слушал её вполуха, закинув ногу на ногу и подперев голову рукой. Его поза выражала расслабленность, пока сам он скучающим взглядом осматривал помещение. Крепкие дубовые доски пола мелодично скрипели под натиском ног, лап и даже копыт — тут собрались представители самых разных рас. На специальных досках висели рассортированные по типу и сложности поручения, а около них красовались каменные таблички. Одна — с вдохновляющей надписью: «К победе и славе! Добро пожаловать в гильдию искателей приключений», другая — с сухим наставлением: «По всем вопросам обращайтесь к распорядителю». Распорядителей в гильдии было несколько — девушки с узнаваемой брошью на груди всегда могли ответить на любой вопрос или уладить конфликт. Кстати, одна из таких, очень красивая, сейчас сидит напротив и долгое время старательно вещает об освобождении какого-то Габралиса, а сохранять непроницаемое выражение лица и отводить от неё взгляд с каждой секундой становится всё сложнее. — Я всё-таки не понимаю, почему ты так настойчиво добиваешься от меня согласия, не мой ведь профиль совершенно. Химеру какую-нибудь зарезать – всегда пожалуйста, а во всех этих экзорцизмах-шмырзарцизмах, или что там сделать надо, я не разбираюсь. К тому же, мне не очень-то нравится возвращаться в те места, где я уже побывал. Может, лучше дашь хитрый заказ на монстра? — эти слова, произнесённые с ноткой пренебрежения, были последней линией обороны. Рёка Кетту уже наслушался от девушки лести в свой адрес, но так и не понял, почему та вдруг просит его заняться какими-то оккультными штучками. Хоть Кетту и без того уже почти согласен сделать что угодно просто из уважения к её эстетичному и светлому образу, услышать хотя бы один убедительный довод было бы неплохо, так, для галочки. — Ну, смотри. Именно твоё согласие интересует меня в первую очередь потому, что у заказчика до странности точные требования к исполнителю, которым ты идеально соответствуешь: высокий молодой человек с непослушными волосами пшеничного цвета, – её сладкий, словно мёд, голос понизился до шёпота, пока она легко трепала Рёку по макушке, — янтарные глаза, – она провела пальцем по левой скуле шероховатого лица, — шрам в левом уголке рта, – дотронулась до губ, — подвеска с багровым камнем, – и потянула на себя цепочку с кристаллом, висящую у парня на шее, покрутила её между пальцев и отпустила. — Вылитый ты, разве нет? Назвали бы ещё твоё имя – и это поручение стоило бы переделать в объявление о розыске. А насчёт возвращения в знакомые места – опять ты меня дуришь, да? Деревня, в которую ты отправишься, находится в Клосдоре, а его границы были закрыты последние 50 лет. Сильно сомневаюсь, что у тебя была возможность туда попасть… Нет, даже уверена, что ты, обманщик, не мог там побывать: на вид тебе лет 25, не больше. Получается, указ об Алмазном Занавесе Клосдора вышел задолго до твоего рождения, а пока он действовал, ни проникнуть на территорию государства, ни покинуть её было невозможно. Эй, ты меня слушаешь? — Да-да, — обиженно буркнув, Кетту моргнул пару раз, как будто только что очнулся от дрёмы. — Ладно. Таверна «Перекрёсток», говоришь? Призрак Габралис, обряд освобождения, что это значит — выясню на месте, верно? Кстати, «Габралис» — где-то я это имя слышал… Кто-то известный? — Хм? Да нет, вроде. Я вообще думала, что вас с ним что-то связывает и ты сразу его узнаешь, раз он целое поручение в Гильдию составил ради встречи с тобой, да ещё и после смерти… Это удовольствие не из дешёвых, если ты вдруг не знал, – девушка схватила со стола свиток с заказом и угрожающе потрясла им в воздухе. — Ва-ау, как интере-е-есно, – Кетту усмехнулся и изобразил на лице удивление, но даже слепой бы понял, что эта деталь мало его волнует. — Хоть имя и кажется знакомым, я ни малейшего понятия не имею, кто это такой. Ну да неважно, крепкой памятью я никогда не отличался, а раз уж ты просишь – так и быть, прогуляюсь в этот твой Клосдор, разберусь с призраком. К тому же, требования и правда подозрительные, вдруг мы действительно знакомы. — Чудесно! Насчёт вознаграждения… — Не нужно, – Рёка забрал свиток и встал со стула. — Всё-таки решающий фактор в моём решении – твоя красота. Считай, работаю за красивые глазки. Оформлю отказ от награды в твою пользу в следующем филиале Гильдии, когда закончу дело – пусть выплатят тебе премию. На этом ведь всё? Медленный кивок, полный замешательства, был ему ответом. — Тогда я пойду, прощай. Как только парень широким и уверенным шагом покинул гильдию, к девушке подскочила сослуживица. — Эй, Герта! Ну, как прошло? Он ведь взял его, взял? Я внимательно-внимательно за вами следила и всё-всё видела! Своеобразные у тебя, конечно, методы, но ты явно ему приглянулась! Между вами такая химия! — Ага… – девушка ответила отстранённо, всё ещё глядя на массивную дверь, за которой скрылся Кетту. — Рёка такой таинственный и статный! Но когда он не в духе – может и взглядом убить, страшно! Здорово, что ты вызвалась ему это поручение передать… — Мирта, попридержи-ка коней, – Герта очнулась от наваждения и включилась в разговор. — Что ты там сказала? Таинственный и статный? Как по мне, обыкновенный напыщенный индюк и неопытный мальчишка. «Работаю за красивые глазки» – бр-р-р, сказал он, а стыдно мне! И насчёт химии – ты чем смотрела, а? Я раз пятнадцать его чуть не придушила! Если бы не премия лучшему работнику месяца, то ни за что бы к нему не подошла! — Ага, да. А теперь повтори это без румянца на щеках и не заглядываясь на место, где он стоял минуту назад, хехех! – раззадоренная Мирта игриво хлопнула Герту по плечу и подавилась смехом. — Ах ты, чертовка! Ну, я тебе сейчас п- — Кхм-кхм! Прошу прощения, дамы, не могли бы вы уделить мне немного вашего внимания? — мягкий и уважительный голос бледнокожего эльфа в синей мантии прервал дружескую перепалку. — Ох, да, конечно. Простите, — мгновенно собралась Герта. — Чем могу быть полезна? — Я невольно подслушал ваш разговор об авантюристе, который недавно вышел из зала. Скажите, пожалуйста, как его зовут и куда он направляется? — Это Рёка Кетту, я выдала ему поручение в Клосдоре. А почему вы интересуетесь? — Дело в том, что я разыскиваю кое-кого, и этот молодой человек привлёк моё внимание. Возможно, он имеет некоторое отношение к цели моих поисков, поэтому я хотел бы познакомиться с ним поближе. Ах, конечно же, мои поиски носят исключительно исследовательский характер, я в жизни не причиню никому вреда, – словно в подтверждение своих слов эльф убрал со лба иссиня-чёрные волосы и показал клеймо в виде открытого глаза. Обе девушки не смогли скрыть своего удивления от этого жеста и переглянулись в недоумении. Первой нашлась Герта, она резко вскочила со своего места и поклонилась: — Полагаю, вам нужен хороший повод присоединиться к его путешествию, господин, — её голос был наполнен безграничным уважением и даже благоговением. — Пожалуйста, не нужно таких формальностей. Но насчёт повода вы совершенно правы. Я могу рассчитывать на вашу помощь? Герта неловко промолчала. Она всем сердцем хотела помочь, но ей также было ясно, что попытка присоединиться к Рёке в его странствиях – поступок, близкий к суициду, причём опасность исходит не от странствий как таковых, а от самого Рёки. В общем, повод должен быть не абы какой. — Есть идея! – внезапно воскликнула Мирта. — Дайте мне минуту – и у вас появится прекрасная возможность! Девушка подбежала к доскам с заданиями, бегло осмотрела их, аккуратно сняла один из листов и поспешила обратно, радостно им размахивая. — Вот! Русалка! — Мирта положила лист на стол с громким стуком. — А причём она тут? — не поняла её действий Герта. — Ну как же! Господин, вы ведь один из Светил, значит, наверняка разбираетесь во всякой магии, ритуалах и оккультизме. А вот чудище какое-нибудь убить не можете. Но вот незадача – единственное поручение, которое мы смогли выдать по вашим запросам – разобраться с русалкой в Клосдоре. У Рёки же всё наоборот – он ужас какой способный боец, но задание у него связано с призраком в том же Клосдоре, — глаза Мирты заговорщически блеснули, — Ну, так вышло. Понимаете, к чему я? — Да. Благодарю, это отличное предложение. Оформите заказ на меня, будьте так добры. — Конечно! Уже через три минуты эльф стоял снаружи и наблюдал презабавную, по собственному мнению, сцену: Рёка Кетту сидел на корточках у ближайшей лужи под моросящим дождём и разговаривал со своим отражением. Вернее, отчитывал его. Или себя? — Ты! Ты, Рёка Кетту! Опять! Снова на это повёлся! Как? Просто скажи, как можно быть таким придурком? От образа заносчивого и самоуверенного авантюриста не осталось и следа. Парень то ерошил волосы, то размахивал руками, выражая своё негодование. — Да когда ты уже избавишься от дурацкой привычки соглашаться на любую просьбу красивой девушки? Должен же быть предел! А-а-аргх! Хоть глаза выкалывай! — Пф-ф-ф! — это эльф прыснул в кулак, не справившись с впечатлениями от этой комичной ситуации. — У тебя какие-то проблемы? — Рёка встал и отошёл от лужи. Он был на полголовы выше эльфа и теперь выглядел угрожающе. — Прости, пожалуйста. Твоё поведение показалось мне забавным, но я понимаю, что смеяться было невежливо, — эльф обезоруживающе улыбнулся. — Кстати, у меня действительно есть проблема, спасибо за участие. И ты можешь мне помочь, а я помогу тебе взамен. — Хм? Продолжай, — Кетту принялся с недоверием, но заинтересованно разглядывать незнакомца. — Меня зовут Садху, и я случайно узнал, что ты направляешься в Клосдор проводить ритуал освобождения призрака. Однако, насколько я могу судить, ты не очень хорошо разбираешься в подобных вещах. — Ну, есть такое. Хочешь сказать, у тебя опыта больше? — Опыта нет, но знаний предостаточно. Не уверен, что смогу выполнить поручение за тебя, но точно буду полезен. — Звучит разумно, да и ты похож на того, кто умеет держать ответ за свои слова. А что нужно от меня? — голос Рёки потеплел, но глаза смотрели с подозрением. — Помочь мне с моим поручением. Оно тоже из Клосдора, просят утихомирить русалку. Но поделиться с тобой наградой я не могу — уж очень она мне нужна. Поэтому, можно сказать, я предлагаю свои знания и посильную помощь вместо твоей доли. Естественно, на часть награды твоего задания симметрично не претендую. — Справедливо. Мне нравится эта сделка, — парень улыбнулся и протянул руку для рукопожатия, — Рёка Кетту. — Очень приятно. Двое новых знакомых решили отправиться в путь как можно скорее, поэтому немедленно пошли в гостиницу за вещами. Рёка взял из комнаты на втором этаже свои короткие стальные мечи и тяжелый походный мешок, после чего спустился в главный зал, где договорился встретиться с Садху. Он уже ждал в условленном месте, но Рёка не заметил при нём вещей для длинного конного путешествия. — Тебе ещё нужно что-то купить? – удивился Кетту. — Нет, всё здесь, – Садху похлопал по небольшой наплечной сумке. — Ты магией какой-то пользуешься, чтобы туда всё помещалось? — Нет, зачем? У меня из вещей-то: гримуар, несколько зелий, да десяток побрякушек. Рёка тяжело вздохнул. — Умник, мы сейчас в Клосдор на лошадях поедем, и ехать будем дней шесть, а ночевать — под открытым небом. Ты уверен, что тебе не нужно ещё хотя бы несколько вещей? — Да, уверен, – Садху понял, в чём дело. — Более того, вещи, на которые ты намекаешь, тебе самому в этой дороге не понадобятся. Пойдём на улицу – покажу кое-что интересное. Они вышли на крыльцо гостиницы, под усилившийся дождь. Ехать в такую погоду на лошадях было бы сомнительным удовольствием, но Садху порылся в сумке, щёлкнул пальцами – и небо мгновенно прояснилось. Кетту огляделся – изменилась не только погода, но и всё окружение: он стоял в совершенно другом месте. Это был тихий пустынный переулок, выходящий на оживлённую сельскую площадь. — Добро пожаловать в Клосдор! – самодовольная ухмыльнулся Садху, направляясь в сторону площади и краем глаза наблюдая за шокированным выражением лица своего спутника. — Где ждёт заказчик? — В таверне «Перекрёсток»… — О, удачно, это как раз она, — эльф указал рукой на деревянное двухэтажное здание с крестообразной вывеской. Садху и Рёка зашли внутрь, сняли две комнаты наверху и сели за один из столов в харчевне на первом этаже. — Я тут подумал, – спохватился Кетту, отойдя от шока, — Это же призрак, как его искать? — В принципе, так же, как и любого живого человека, но, думаю, он сам найдёт нас, если в поручении указано только это место. Давай подождём немного, прежде чем что-то предпринимать. Через некоторое время к столу подошёл седой мужчина в белом саване. — Можно я присяду? Рёка хотел отказать, но Садху опередил его: — Весна и лето иссушат моё сердце… — В моей душе начнётся осень, а потом — нескончаемая зима.