42 сантиметра вверх

       К вечеру голова Бикса перестала болеть окончательно, что дало ему шанс понемногу начать включать мозги. За сегодняшний день Хору стал еще ближе к Ниле, в то время как Дейм не продвинулся ни на шаг. Этот факт раздражал и провоцировал, как красная ткань взбесившегося быка. Голем была призрачно недоступной и при этом настолько предельно близкой, находясь в поле зрения почти постоянно. Даже сейчас Бикс был уверен, стоит ему пойти к Дайрен и он тут же встретит эту вездесущую блошку.        - Ого, а ты что тут делаешь? - Дейм вздрогнул и повернулся. За своими мыслями он даже не заметил, как в комнату вошел Макс. Он был чем-то взволнован, а в глазах читалась непривычная озадаченность и задумчивость. Бикс удивленно взглянул на соседа.        - Ну, вообще-то я тут живу, - раздраженно фыркнул парень, вызывая у Макса снисходительную улыбку.        - Да я не об этом, ты обычно в это время уже в бар уходишь, - Гилмор закинул рюкзак с курткой в комнату, толкнул к стене находившийся в его руках скейт и устало плюхнулся на стул рядом с Казановой. Некоторое время в кухне царило молчание, за которое Бикс снова успел углубиться в свои мысли. Однако в этот раз его размышления были прерваны тихим появлением Хору. Зевая и потягиваясь, он вышел из комнаты и махнул Максу.        - Ну что, как свидание? - поинтересовался Големинор, по привычке сразу же включая чайник и опираясь на стол, чтобы видеть обоих друзей. Он сразу заметил, что Дейм чем-то озадачен, а Гилмор - относительно встревожен.        - Это не свидание, - Макс поморщился. - Мы всего лишь гуляли. И я хотел научить Дори кататься на скейте.       Парень умолк, упираясь лбом в поставленные не локти и сцепленные в замок руки. Бикс решил отложить раздумья, ибо соседи не давали возможности сосредоточиться, да и Макс был какой-то не такой.        - Что-то произошло? - тщательно скрытый интерес становился совершенно незаметным под покровом привычного насмешливого тона. Гилмор еще больше поморщился, оценивающе осмотрел сперва Хору, затем Бикса, словно размышляя, может ли он поделиться с ними своими переживаниями. В конце концов он вздохнул и обессиленно откинулся на спинку стула.        - Она умеет кататься. Да что там, она шикарно катается! Ей даже волосы не мешают! Она и скейт переворачивает в полете, и по перилам катается, и на айсберге разворачивается! А еще у нее татуировка на животе, - Макс замолк, наблюдая за тем, как губы Бикса расплываются в хищно-нахальной ухмылке, а его тело сотрясает сдерживаемый смех. - Ты чего?        - Позволь узнать, как ты про татуировку узнал? Неужели наша ботанка больше не девственница? - теперь уж Дейм расхохотался в голос, чем вызвал еще большее недовольство Гилмора и закатывание глаз у Хору.        - Нет. Просто она никогда не катается, если не видна татуировка. Это такая традиция и дань памяти погибшему другу, - Хору все также тихо налил себе любимого чаю и терпеливо ждал продолжения. Даже Дейм перестал смеяться и несколько виновато опустил глаза, пусть и на долю секунды. Макс какое-то время молчал, но вскоре взглянул на Големинора, точно моля о помощи. - Мне даже стыдно. Я всегда считал Дори лучшей подругой, а на деле я ничего о ней не знаю. Я знаю лишь то, что было в детстве на моих глазах, но как она жила у себя мне неизвестно, я ведь даже отвечал ей на отвали!        - Так почему не узнать сейчас? - искренне удивился Хору. Макс неотрывно смотрел на друга, внимательно ожидая высказывания его точки зрения. Столько бы он не терпел подколов, но все же Големинор был хорошим и мудрым советчиком, достаточно повидавшим за свои годы. И порой Макс был готов слушать его, как старшего брата. - Просто вместо того, чтобы распыляться на всех девушек вокруг, сосредоточься на одной. Ты хочешь узнать Дори, так узнай. Для этого нужно всего лишь проводить с ней больше времени. Ты можешь попросить ее рассказать о детстве в Париже, можешь узнать, какую музыку она любит играть, какие жанры книг ей нравятся, да в конце концов, сделать домашнее вместе, а потом пойти снова кататься, тем самым узнав больше о ее навыках. Ты можешь сделать все, что угодно! Просто ты должен захотеть.        Помимо Макса к словам Хору прислушивался и Бикс. Он пытался уловить в этом что-то, что может быть полезно и в его ситуации. На таран Голем не бралась, это он уже понял, значит нужно придумывать иную тактику, обходную, ведь так просто сдаваться у него желания не было. И уж тем более он бы не простил себе, если бы проиграл в этом бою Хору.        - Спасибо, - Макс задумчиво кивнул соседу в знак благодарности и ушел в комнату, вновь оставляя двух соперников наедине. Хору допил чай, сполоснул кружку и снова лениво потянулся, изучая вновь задумавшегося Бикса. Что-то ему подсказывало, что он знает, о чем так усердно думает Дейм, а значит его час снова настал.        - А ты чего не в баре? - с улыбкой поинтересовался Големинер, вновь выводя из плена раздумий начинавшего беситься соседа.        - Не хочу, - отмахнулся Бикс, поднимаясь и тоже направляясь в свою комнату. Он хотел, чтобы его, наконец, все оставили в покое. Когда он уже закрывал дверь, за спиной послышался тихий и наглый смешок.        - Ну раз вы все сегодня такие задумчивые, пойду и приглашу Нилу на свидание, - Хору оттолкнулся от стола и, подмигнув Биксу, вышел в коридор, оставляя Дейма не только в желанном тихом одиночестве, но и с тихо закипающей в раскаленном котле мозга очередной порцией ярости.        Впервые злость дошла до той отметки отчаяния, когда хочется попросить помощи, но гордость величественной птицей зажимает эти мысли в когтистых сильных лапах, грубым острым клювом выклевывая любую жизнь, не давая права слабости на существование. По крайней мере Бикс искренне считал просьбу о помощи величайшей слабостью. А кроме того, просить было не у кого. Хору снова посмеется, Вдох пошлет, а у Макса своих мыслей полная голова. Нет, нет и нет. Не для того он считается главным бабником, чтобы теперь ослабевать, столкнувшись с достаточно сложным и интересным препятствием.        Необходимо было развеяться, но в бар он не хотел. И все же в данный момент помочь ему был способен исключительно хороший секс. Еще немного подумав, Бикс вышел из комнаты и уверенно направился к Серон.

***

      Когда Дори вернулась, Дайрен сидела на кухне, накинув на плечи плед и напряженно перебирая струны гитары. Помимо прочего она была немного благодарна мистеру Дугласу, ведь каждое их столкновение давало толчок ее вдохновению. Каждая ссора вскоре оказывалась на бумаге и вплеталась в струны. Вот и теперь ненавистный преподаватель стал источником несколько грубой, но сильной мелодии, на скорую руку вписанной в нотный стан. Это была ее тайна, каждый лист с музыкой ссор она надежно прятала и никому не показывала, но сейчас, увлекшись, она не заметила подкравшуюся сзади Дори, которая с восхищением рассматривала ее записи. Когда Мицу наконец подняла голову, Обер уже мысленно проиграла мелодию и инстинктивно перебирала пальцами, находя на воображаемой скрипке нужные ноты. Глаза Дайрен в ужасе расширились и она резко дернула лист с нотами, небрежно его смяв. Удивленный взгляд соседки заставил девушку смутиться и виновато опустить глаза.        - Почему ты прячешь это? - искренне изумилась Дори, присаживаясь рядом с Дайрен. - Это же восхитительно! Я, правда, не знаю, как это звучит на гитаре, но на скрипке это очень красиво! Немного похоже по энергии на Зиму у Вивальди! Пожалуйста, сыграй! Я очень хочу послушать, как это звучит в твоем оригинале!        Дайрен, сбивчиво дыша, размышляла.С одной стороны, это была только ее музыка, которую никто и никогда не слышал, ее маленькая тайна, за которую она еще больше ненавидела Дугласа и свое вдохновение, просыпавшееся от встреч с ним. Но с другой стороны ей всегда хотелось показать кому-нибудь то, что у нее выходило. В конце концов, ведь Дори не знает, как появляются на свет эти мелодии.        - Хорошо, - неуверенно прошептала Мицу, разворачивая и разглаживая скомканный лист и удобнее перехватывая гитару. Сперва она играла достаточно тихо и робко, не совсем соответствуя ритму, путаясь и начиная сначала, пока, наконец, на начала брать верные аккорды, заражая душу пережитыми и разгоравшимися эмоциями. Они поднимались из глубин души, вновь заряжая воспоминаниями, и словно зажигала каждую свечу ненависти, когда-либо созданную ссорами. Дайрен играла ожесточенно, настолько, что Дори пару раз, сквозь впечатления, побоялась за струны. Но гитара оставалась цела, рождая смешение ярости из всех существующих стихий, заставляя сердце слушателя замирать в трепетном и почтительном испуге.        Вскоре Дайрен снова замедлилась, погрузилась в свои ощущения и вновь ее рука начала носиться от струн к карандашу. Дори же покорно ждала, когда ее соседка закончит писать свою музыку.

***

      Когда Бикс дошел до комнаты одногруппницы, он невольно удивился. В коридоре сидела соседка Серон, третьекурсница. Если Дейму не изменяла память, то ее звали Крулти. Достаточно замкнутая и агрессивная брюнетка со светлой челкой, сейчас заколотой, чтобы не мешалась. Тонкие нарисованные брови сурово хмурились, а глаза в линзах, делавших радужку желтой, а зрачок - по-кошачьи узким, то и дело поднимались от тетради на дверь, из-за которой при определенном усилии можно было услышать приглушенные стоны. Услышав шаги, девушка снова оторвалась от своей тетради и смерила Бикса весьма презрительным и недовольным взглядом. Из-за этого поворота юноша смог лучше разглядеть лицо третьекурсницы. Высокие скула и впалые щеки на квадратном лице, уши плотно прижатые к голове и, видимо, прооперированные, так как концы были несколько заостренными, как у эльфа. На тонкой шее чокер с таким же кошачьим глазом, как и в линзах, а в меру стройное тело облачено в кромешно-черный спортивный костюм.        - Еще один любовничек, - раздраженно фыркнула Крулти и снова уткнулась в тетрадь. Сложив два плюс два, Дейм достаточно быстро понял, что кто-то уже опередил его и развлекается с Серон. Однако, зная подругу, Бикс мог смело предположить, что он не будет лишним. Поэтому он с чистой совестью, если она вообще существовала, открыл дверь в женскую комнату и снова прислушался. Стонала только Серон. При том стонала достаточно сильно, и громко, но тогда почему же не было слышно ее партнера?       Дейм невольно насторожился и вопреки привычной наглости тихо пробрался к приоткрытой двери комнаты. Он заглянул в щелку, но ничего не увидел - кровать стояла с другой стороны. Поэтому Биксу пришлось осторожно приоткрыть дверь, заглянуть за нее и завороженно замереть.       С Серон был не парень. Но даже это не могло настолько шокировать Бикса и заставить замереть так, как сейчас. С Серон была девушка. С Серон была Нила. Обнаженная до пояса, в короткой юбке, она стояла на четвереньках и ласкала одногруппницу языком. Дейм завороженно смотрел на тело новенькой, чувствуя, как возбуждается от одного только вида той девушки, которая посмела его отвергнуть настолько быстро. Тонкая талия с проколотым пупком плавно переходила в упругую натуральную грудь с острыми яркими сосками. Руки плавно и настойчиво блуждали по телу партнерши, иногда присоединяясь к языку, что заставляло Серон стонать еще сильнее. В эти моменты Нила сильно выгибалась, чем просто сводила Бикса с ума. Он хотел ворваться, откинуть Серон и взять эту маленькую соблазнительную пантеру, взять сразу, грубо, чтобы услышать ее голос, ее крик. Дыхание юноши сбивалось от возникающих в голове мыслей и картин, мозг постепенно отказывался работать, покрываясь густым туманом, выключая человека и включая животное. Не понимая, что творит, он невольно шагнул вперед, так, что его можно было увидеть.       Нила, заметившая краем глаза передвижения, подняла голову и застыла. По спине прошел неприятный холодок, кожа невольно стала гусиной. Сжавшись, девушка неотрывно смотрела в холодные и пустые красные глаза. Ее трясло, она не видела ничего вокруг, кроме предмета своего страха. Паника черным шелком окутала каждую клеточку тела и струилась в крови и по коже, в нервах и по мышцам. И лишь последний крик мозга пронизывал это полотно красной грубой нитью. Бежать. Бежать туда, где спасут. Туда, где защитят.        Серон отреагировала на появления Бикса достаточно спокойно, ей было вполне привычно его общество, но вот за Нилу она несколько беспокоилась. Оба ее одногруппника буравили друг друга взглядом, Дейм - пожирающим, Голем - испуганным.Буквально через секунды этой маленькой войны Нила вскочила, схватила свою кофту и, не отрывая взгляда, медленно попятилась к двери, трясясь и прикрываясь.        Когда Голем поравнялась с Биксом, он большим полускачком достиг ее и прижал к стене, жадно впиваясь в ее губы. Сейчас, когда он был трезв, ощущения поцелуя оказались еще более сильными и головокружительными, словно капля вина для обезвоженного путника, словно сахар для ребенка, которому запрещали есть сладкое. Дейм не контролировал себя, но ощущения мокрого и соленого вынудили его отстраниться. Воспользовавшись моментом, Нила собрала последние силы и рванула к выходу, но и Бикс, и Серон заметили слезы, катившиеся из широко раскрытых испуганных глаз.        - Ну вот, ты прервал мне все веселье, идиот, - фыркнула девушка, скрещивая руки на обнаженной груди. Дейм, все еще смотревший вслед новенькой, наконец обратил внимание на подругу. - Ты понимаешь, что теперь завершать все тебе?        - Конечно, - с хищной ухмылочкой ответил Дейм. Его намерения оправдались, ненадолго отодвинув в сторону мысль об испуганной блошке.

***

      Хору медленно брел по ночным улицам города. На его лицо легла маска тяжелых раздумий, а мысли в голове приятно кружились после кальяна. Он любил ночь, особенно такую, как сейчас - морозную и лунную. Но даже эта любовь не могла изгнать из него чувства тревоги. Именно оно побудило юношу покинуть кальянную и отправиться обратно в общежитие. Как вы уже поняли, он никуда не звал Нилу, да даже и не собирался. Просто придумал новый повод позлить Бикса. Его реакция сильно забавляла Големинора, правда сейчас ему было не до забав.       Подходя к общежитию он заметил свет в комнате Дайрен, Нилы и Дори, но это для него ничего не означало. Еще уходя он слышал, как там, внутри, ожесточенно играла гитара Мицу, а значит Голем может быть где угодно. И все же нужно было проверить. Но что-то останавливало. Хору прислушался и понял, что именно: он услышал плач.       Тревога усилилась. От нее немного скрутило живот и заболела голова. Рвано выдохнув, Хору побежал туда, откуда доносились громкие рыдания, и чем громче они становились, тем сильнее все сжималось внутри. Забежав за угол, Хору увидел сжавшуюся на скамейке Нилу. Бедняжка тряслась от холода и слез, прижав ноги к груди и спрятавшись в тени. Вновь гордая пантера превратилась в маленького дворового котенка, который в свои несколько дней отроду столкнулся со всеми бедами и страхами этого мира.       Недолго думая, Хору окликнул новенькую.

***

      Дайрен удивленно и радостно улыбалась своей соседке, когда та взяла скрипку и вплела звуки своего инструмента в игру самой Мицу. Дори была права, это звучало непередаваемо, плач тонких струн, казалось, укреплял и закалял гитарную ненависть. Дайрен и подумать не могла, что можно так сильно украсить и улучшить ее музыку, но Дори оказалась настойчивой и следующие несколько часов они провели за созданием партии для скрипки, подбирая новое и переигрывая старое. Когда они уже почти закончили, дверь резко распахнулась, заставив девушек прервать мелодию, а в дальнейшем и отложить инструменты.        На пороге стояла заплаканная Нила. Она все еще всхлипывала, но уже успокаивалась. Хору крепко сжимал ее плечи, на которые накинул свою куртку. Не дожидаясь никакой реакции, он быстро провел девушку внутрь, довел до первой попавшейся кровати, уложил и крепко укрыл одеялом.        - Все хорошо, малышка. Забудь все, что произошло, - Големинер ласково гладил перепуганную девушку по голове, шепотом успокаивая. В какой-то момент он повернулся к другим девушкам, приложил палец к губам и снова взглянул на Нилу. - Он тебя больше не тронет, спи, милая, усни и забудь.        Через несколько минут Голем закрыла глаза и окончательно успокоилась. Тогда, решившись оставить ее одну, Хору вышел в кухню и закрыл дверь, наконец уделив внимание разозленным Дори и Дайрен.        - Что это было? - грубо, но тихо поинтересовалась Мицу.        - Это связано с парнем, - обеспокоенно пролепетала Обер, не сводя глаз с юноши. - Кто-то позволил себе приблизиться к ней слишком близко. Кто?        - Бикс, - от имени друга Дайрен вся побагровело от злости. Сжав кулаки и схватив первое, что попалось под руку, то есть гитару, она решительно направилась к двери. - Ты куда?        - Промою мозги этом придурку! - рыкнула Мицу, но Хору догнал ее и схватил за руку, мягко забрав несчастный инструмент.        - Ты скорее сломаешь гитару, чем его похоть. А у меня есть вариант получше, - Мицу недовольно скривилась, но вернулась к столу и в ожидании посмотрела на Хору. Он был как всегда непроницаем, но даже он не мог скрыть своего недовольства и легкого остатка тревоги. Сняв рюкзак, он достал оттуда большой контейнер, содержимое которого заставило Дори тихо взвизгнуть, а Дайрен - презрительно сморщиться. Контейнер был полон живых дождевых червей. - Бикс поспорил со мной, что съест ведро червей, если Нила не переспит с ним в первый же день. Пора бы выполнить обещание. Сможете их как-то приготовить, чтобы он помучился, но выжил?        - Есть у меня одна идея, - Мицу брезгливо взяла контейнер и быстро перетащила его на кухонные тумбы. - Никто не против выдумать такое блюдо, как черви по-мексикански?        - Ты хочешь их сделать еще и острыми? - Дейрен утвердительно кивнула, отчего Дори, взглянувшая на комнату, где спала Нила, нахмурилась и ухмыльнулась одним только кончиком губ. - Хору, я сейчас напишу список продуктов для соуса, ты сможешь сбегать в магазин?        - Конечно. Можете использовать меня как вам угодно, - Големинер лучезарно улыбнулся. Он хотел проучить Бикса не меньше девушек. А кто знает, может даже и больше.

***

       Получивший то, чего желал, Бикс медленно шел по коридору, заправив руки в карманы черных джинсов и довольно насвистывая себе под нос незатейливую мелодию одной старой английской песенки. Он наслаждался не столько прошедшим сексом, сколько грядущим безмятежным и долгим сном. Эта мысль медленно сменилась на воспоминание о втором поцелуе с Нилой, отчего его губы расплылись в широкой и по-кошачьи довольной усмешке. Но она тут же стерлась, стоило только юноше зайти в свою комнату. Он в тот же миг миллиард раз пожалел от того, что не остался ночевать у Серон.        Из кухни слышался голос Дайрен. И пусть она был меньше и слабее, Бикс боялся ее больше всего на свете. А сейчас, наверняка узнав о его маленькой шалости, она точно в ярости. Быстро прикинув свои шансы на спасение, Дейм попытался тихо вернуться в коридор, но тут к нему с широчайшей лучезарной улыбкой вышел Хору.        - Бииикс, - протянул блондин, подходя к сосед и по-дружески приобнимая его за плечи одной рукой. Ему пришлось постараться, ведь все же он был ниже Дейма чуть больше, чем на полголовы. Но силы у него было достаточно для того, чтобы толкнуть упиравшегося друга в сторону кухни. - А мы тебя ждали! Где ж ты так долго пропадал? Твой ужин уже почти остыл. Проходи, гостем будешь.        На кухне было полно народу. На подоконнике по уже укоренившейся привычке восседала Дайрен, прожигая Бикса таким яростным взглядом, которого до сих пор не удостаивался даже мистер Дуглас. За столом сидели Вдох, посмотревший на брата с глубочайшим сожалением, и Дори, в свою очередь презрительно хмыкнувшая при появлении ожидаемой персоны. Макс стоял, опершись на плиту, сжимая в руке кружку дымящегося чая и с трудом сдерживал смех. Сложив вместе всю полученную информацию и ощутив, как пересохло в горле, Бикс с опаской взглянул на стоявшую на столе кастрюлю. Она была средних размеров, покрыта плотной тканью полотенца и совершенно не внушала никакого доверия.        - Что это? - дрогнувшим голосом спросил Дейм. Тут уж Хору прошел к остальным, отодвинул стул перед кастрюлей и в шутливом поклоне показал на сей "трон", не прекращая широко улыбаться. Такое поведение окончательно убедило юношу в опасности его положения.        - Кушать подано, - сладким и наигранно учтивым голосом почти пропел Големинер. Это была последняя капля. Бикс уже сделал шаг назад, готовый к позорному, но благоразумному бегству, но тут Дайрен шумно спрыгнула на пол. Поняв, что деваться некуда, Дейм тяжело вздохнул, сел на предложенное место и под выжидающие взгляды друзей снял полотенце.        Их оказалось два. И под первым копошился десяток живых червей. Глаза Дейма расширились от немого ужаса и осознания жестокости этой ситуации.        - Это что, шутка? - недоуменно воскликнул юноша, чувствуя, как его начинает мутить от перспективы отправить в рот хотя бы одну из этих тварей. Тут уж ребята не выдержали и все, как один, залились громким хохотом. Даже сдержанный на истинные эмоции Хору согнулся от затяжного смеха. Он же успокоился первым, подошел к кастрюле и стянул полотенце в узелок, открывая миру таких же червей, но уже пожаренных и щедро политых каким-то янтарным соусом с красными крапинками.        - Ты проиграл спор. И это твое наказание, - ухмыльнулся Хору. На долю секунды Бикс заметил, как взгляд соседа ожесточился и в нем сверкнула неприкрытая неприязнь. Но исчезла она настолько быстро, что Дейм уверил себя в том, что ему просто показалось. С некоторым облегчением в связи с отсутствием в блюде жизни бедняга покорно взял лежавшую рядом ложку и, поморщившись, зачерпнул немного червей и положил их себе в рот. И тут же выплюнул, высовывая язык и начиная махать перед ним ладонью, остужая.        - Почему так остро?! - заорал парень. Дори переглянулась с Хору и Дайрен, а Вдох с Максом снова покатились от смеха. Тут Хору наклонился к самому уху Бикса и на одном дыхании выдал:        - За Нилку.        Дейм сразу все понял. Хотя ему было немного обидно, что друзья там поступили с ним, но он получил по заслугам. Нечего было и ожидать, что Дайрен и Дори не пожелают ему припомнить его поцелуй, но чтобы так... Да еще и Хору. Вот уж от кого он такой подставы не ожидал. Променять друга на девушку, которую знал всего пару дней, мыслимо ли такое?        Настроение совершенно упало от осознания предательства. Однако, к его счастью, острый соус был только сверху, поэтому, когда Дори смилостивилась и убрала основную его часть в отдельную тарелку, остатки оказались даже кстати, затмевая не самое приятное ощущение хрустящих на зубах червей. Но Бикс все равно стойко выполнил условие спора. Пожалуй, под конец ему даже совсем чуть-чуть понравилось.        - Никогда больше не буду с тобой спорить, - буркнул Дейм в сторону Хору, отодвигая пустую кастрюлю и этим снова вызывая у друзей смех. Дайрен, посчитавшая, что друг достаточно наказан за свою провинность, снисходительно улыбнулась и, подойдя сзади, потрепала Бикса по волосам.        - А со мной? - насмешливо поинтересовалась Мицу. Она лишь пошутила, но глаза Бикса подозрительно загорелись.        - А с тобой спорю! - радостно воскликнул юноша, довольный тем, как скоро выпала возможность припомнить острый соус. - На ужин в 200 баксов!        В комнате повисло молчание. Дори с опаской смотрела на подругу. Парни же явно заинтересовались новым спором, который был в разы серьезнее прошлого. Конечно, все знали, что и для Бикса, и для Дайрен это вполне реальные деньги, но все же это была достаточно крупная сумма. Мицу ненадолго задумалась, но ее любовь к азарту не позволила бы ей отказаться от такого заманчивого предложения.        - Я согласна, - Дайрен лукаво прищурилась, а Дори, разочарованно простонав, стукнула себя ладонью по лбу. - И в чем же спор?        - Ты поцелуешь Дугласа.