Глава 9. Талант
21 марта 2018 г., 00:59
— Доброе утро, — потягиваясь, Дайрен вышла на кухню, где уже во всю хозяйничала Дори. Посмотрев на нее, Мицу невольно присвистнула и хитро прищурилась. — Ты куда это собралась в такую рань?
— А? Так уже не рань, уже почти двенадцать. Просто вы с Нилой уж очень долго спите, — Дори с улыбкой поправила высокий хвост, завязанный в плотную косу. Попутно она кинула нежный взгляд на свои зеленые кеды и почти незаметно коснулась места на животе, где была татуировка. — Я жду, когда Макс проснется. Попрошу у него скейт. Я девочке одной обещала сегодня придти и поучить ее кататься. Ой!
Лежавший на столе телефон известил о новом сообщении. Вытерев руки, девушка разблокировала его, пробежалась по экрану глазами и снова улыбнулась.
— Завтрак уже готов, так что не голодай! А я ушла. Кстати, Нила тоже недавно убежала. Сказала, что к Хору пойдет, — Дайрен невольно округлила глаза и чуть не поперхнулась от такой новости. Пожалуй, она недооценивала нагловатого и вечно расчетливого Хору, раз он смог всего за неделю пробить щит пугливой Нилы. В этом было что-то удивительное, в чем Дайрен упорно хотела разобраться.
За спиной хлопнула дверь. Дори на ходу еще раз поправила волосы. Она достаточно быстро добежала до комнаты парней, где в коридоре ее уже ждал Макс. Он стоял босиком, в наскоро натянутых спортивных штанах и растянутой футболке, а волосы лежали в страшном беспорядке. Обер не совсем осознавала, что делает, но очнулась она в тот момент, когда ее пальцы путались в белый волосах в попытке привести их в порядок. Она тут же покраснела и хотела отдернуть руку, но вспомнила, как в детстве Макс не любил, если кто-то трогал его волосы. Именно поэтому она решила специально продолжить свое занятие, сопровождая его тихими смешками.
— Ну ты же знаешь, что я этого не люблю, — Макс скорчил недовольную гримассу, но покорно опустил голову, чтобы Дори было удобнее дотягиваться до его волос. Пожалуй, она была единственным человеком, на кого он не хотел за это наорать. Другие девушки, желавшие коснуться его волос, были посланы далеко и надолго, но смех подруги был таким притягательным, что он был готов терпеть столько, сколько потребуется. Наконец, полностью расчесав спутавшиеся и торчащие пряди, Дори отошла от Макса. На ее губах играла такая широкая улыбка, что парень невольно ответил ей тем же.
— Не хочешь зайти, чаю выпить? Дайрен говорила, что тебе он нравится, но ты все равно редко заходишь.
— Знаешь, каждый раз, когда я к вам захожу, я вижу что-нибудь не то, — фыркнула Обер и поежилась от воспоминания о недавней картине своего друга и какой-то девушки. Ей было немного завидно. Да, она была к нему ближе всех, он проводил с ней намного больше времени, но сколько она готова была бы отдать за один короткий поцелуй, за возможность оказаться в его теплых и крепких объятиях, за шанс уткнуться носом в его плечо. Из мыслей ее вывел щелчок пальцами прямо перед ее носом.
— Ау, проснись, — Макс нахмурился, догадываясь, о чем думает подруга. Пораскинув мозгами, он молча взял ее за руку и потащил в комнату. — Сегодня ничего не того ты у нас не найдешь, так что пошли. И не упирайся, я сказал, что ты идешь к нам пить чай, значит ты идешь пить чай. Понятно?
— Ладно, — смущенно пробубнила девушка, несколько пораженная такой внезапной решительностью, которая, впрочем, лишь в очередной раз укрепила ее чувства к другу.
Сразу на входе они столкнулись с Вдохом. Он куда-то спешил, с обеспокоенным видом на ходу натягивая куртку и пытаясь одновременно с этим завязать шарф. Несколько пораженная, Дори с интересом взглянула на спешащего парня.
— Вдох, все хорошо? — несмотря на комичность ситуации, девушка смогла сдержать нежелательный смешок, в то время как Макс уже не скрывал улыбки.
— Я, — Дейм запнулся, наконец-то завязал шарф и обошел друзей, упорно стремясь к выходу. — Я на собрание старост опаздываю!
— Но сегодня же, — Дори не успела закончить фразу, потому что Вдох уже выскочил в коридор, с силой захлопнув дверь. — Воскресение.
— Странный он сегодня, — Макс пожал плечами. Поведение соседа его, конечно, развеселило, но и вместе с тем обескуражило. Обычно Вдох был примером для подражания, образцом расчетливости и спокойствия, а сейчас оказался сам на себя не похож в приступе непонятной рассеянности.Оставив эти размышления до лучших времен, Макс проводил подругу на кухню, усадил ее за стол и налил успевший завариться с утра горячий чай. После юноша и сам опустился рядом с девушкой, внимательно глядя на нее. — Итак, я до сих пор не знаю, зачем тебе скейт. Нет, я понимаю, покататься, да, ну, просто, это все?
— Нет, — спокойно отозвалась девушка, наслаждаясь горячим чаем. — Помнишь девочку, которую брат с другом обижали? Мы с ней договорились сегодня поучиться кататься. Знаешь, так странно, я впервые буду учить кого-то сама, без помощи Змея! Я даже немного волнуюсь. Это как первое сольное выступление.
— Так может я пойду с тобой? — предложил Макс. В тот момент Дори порадовалась, что успела поставить чашку, потому что она бы непременно упала. Девушка некоторое время не мигая смотрела на совершенно спокойного и серьезного друга. В ней за секунды смешалось столько чувств и мыслей, что ее голова была готова взорваться.
— Ага, — выдавила наконец Дори. Макс победно улыбнулся и попросил подождать его на кухне, пока он не соберется. Оставшись одна, девушка некоторое время посидела неподвижно, а после прикрыла щеки руками и шумно, протяжно выдохнула. — Так, Дори, успокойся, все хорошо, наверняка тебе это все приснилось или послышалось, либо он сильно ударился, когда упал в тот раз, а может это обычная шутка. Да, шутка, определенно шутка! Нужно поскорее уйти отсюда. Но я ведь не могу уйти без скейта, тогда я не смогу учить. Что же делать, что же делать!
В таком состоянии бормочущую Дори застал Бикс. Зачесывая назад мокрые волосы, он с удивлением смотрел на неожиданную гостью в ее еще более неожиданном состоянии. К тому моменту, как он уже решил ее окликнуть, из комнаты вышел Макс.
— О, с легким паром, — по-русски произнес юноша, вновь начиная смеяться. Ему нравилось иногда говорить привычные для него фразы на родном языке и видеть, как друзья недоумевают от этого. Дори повернулась и громко вскрикнула, тут же закрывая руками глаза. Оба парня перевели взгляды на залившуюся краской девушку. Макс, первый осознавший суть происходящего, прыснул. — Бикс, ну кто в присутствии леди в трусах ходит?
— Моя комната, что хочу, то и делаю, — фыркнул в ответ Дейм, но все же покорно ушел к себе, показательно хлопнув дверью.
— Ну что за человек, — Макс покачал головой и подошел к подруге. Она все еще упорно закрывала глаза, а ее щеки полыхали алым, как никогда раньше. Гилмор присел на корточки рядом с ней и безуспешно попытался убрать ладони от лица подруги. — Ну ты чего так засмущалась? Как будто бы на пляже парней мало.
— Я никогда не была на пляже, — простонала девушка. — Я вообще парней в таком виде только в кино видела.
— Это что ж ты за кино такое смотришь? — Попытался пошутить Макс. В этот раз ему удалось вызвать у подруги улыбку. Она опустила руки и парень увидел, что у нее по щеке катится слеза. — Так, ну ты смеешься? Не вздумай мне тут еще реветь по этому поводу. Нашла проблему, тоже мне. Пошли. В следующие выходные сходим в аквапарк. Нельзя этого так оставлять. А замуж ты как выходить собираешься?
— Я пока не собираюсь замуж, — засмеялась девушка, вытирая глаза и поднимаясь. Макс убрал чашки в раковину, накинул куртку и вместе с Дори покинул комнату.
***
Услышав стук входной двери, более тяжелый и громкий, чем у остальных, а потому легко узнаваемый, Бикс облегченно откинулся на спинку стула, повторяя такое частое действие Вдоха. День обещал быть совершенно скучным, потому что все ушли. Конечно, можно было пойти к Дайрен, сыграть в карты на раздевание, как в старые добрые времена. Но сейчас это уже не казалось таким забавным, как в детстве. К тому же, какой в этом смысл, если он заранее знает, чем это кончится? Бикс усмехнулся, вспоминая, как часто над ним смеялись Вдох и Дайрен, король и королева карточных игр, когда сам он почти всегда оставался в дураках. Нет, плохая идея, в последнее время он слишком часто проигрывал Хору, поэтому не хотел пополнять этот список победителей еще и Дайрен. Парень с тяжелым выдохом бросил взгляд на футляр рядом с кроватью. Удивительно, как он еще не покрылся пылью. Как давно он брал в руки флейту? На парах по инструментам он не появлялся уже несколько месяцев, а собственные занятия затерялись где-то в коме из баров, девушек, развлечений. Родители придут в бешенство, если узнают, куда скатился их талантливый сын, на которого возлагались такие большие надежды. Вслед за этой мыслью в голову начали лезть все более дурные идеи и воспоминания. Еще в прошлом году отец пригрозил лишить его всяческих средств к существованию, если он не возьмется за ум или, что еще хуже, если загубит свой талант. — Что ж ты делаешь со своей жизнью, приятель, — Бикс криво усмехнулся, подходя к футляру и доставая оттуда флейту. С нежностью во взгляде он провел пальцами по корпусу и прикрыл глаза, когда инструмент смог издать первый чистый звук. Мелодия растеклась по комнате, как теплое желе, обволакивающее каждый предмет, проникая внутрь тела и заполняя каждую клеточку, которую только встречала на своем пути. Нет, ни руки, ни уши не смогли ничего забыть, хоть Бикс и знал, что может лучше. И не просто лучше, он бы мог превзойти всех, но почему же тогда он столько времени игнорировал присутствие любимой флейты. «Измени свою жизнь. Победи себя. Стань ем, кем ты желаешь быть». — Зачем? — оборвав мелодию, Бикс устало посмотрел в потолок. В висках звучал настойчивый голос, который так хотелось чем-нибудь заглушить. Он попробовал снова поиграть, но в этот раз уютное желе обратилось в липкую слизь. Огрызнувшись, Бикс швырнул флейту на кровать и вернулся на стул. Оставаться в комнате больше не было сил, хотелось просто сбежать от всех и от всего, остаться наедине со своими мыслями, чтобы, набравшись сил, разрушить их до самого основания, чтобы они больше никогда не переходили с неясного шепота на оглушительный крик. Одевшись и натянув капюшон, чтобы на долю вероятности остаться незамеченным для знакомых, парень вышел из комнаты, отправляясь бесцельно бродить по улицам в поисках непонятно чего. Спустя где-то час недалеко от себя он заметил знакомую ему пару. В этот раз Хору не соврал — они сидели с Нилой. Вместе, на скамейке, весело общаясь. До слуха Бикса донесся велезый и громкий смех девушки, который вскоре заглушился глотком кофе, который она держала в порозовевших от холода ладонях. Дейм еще долго наблюдал за ними со стороны, но почему-то не подошел. Сегодня ему было лень мешать их свиданию и бороться за заключенный с самим собой спор. И все же ему казалось, что все то время, пока он стоял, неумело скрывшись за деревом, делая вид, что кого-то ждет, Голем неотрывно смотрела на него, изучая взглядом, залезая под кожу, в самую глубь, стараясь увидеть все, что он годами скрывал, пытаясь найти настоящего его. Бикс помотал головой, развернулся и пошел вперед, не разбирая дороги. Довольно с него глупых мыслей на один день.***
— Садитесь, — презрительно фыркнул Дуглас, нехотя вырисовывая в журнале маленькую четверку. Двойки на своих предметах он ставил с блаженной улыбкой, тщательно их вырисовывая, а все, что выше тройки, было кривым, маленьким и поставлено с презрительной гримасой. Макс, облегченно выдыхая, опустился на свое место и улыбнулся обернувшейся к нему Дори. Девушка украдкой показала ему большой палец вверх и быстро повернулась назад, чтобы не навлечь на себя гнев преподавателя, который продолжал спрашивать бедолаг, покинутых в этой день ветреной фортуной. — Что же, ладно, — Дуглас, довольный последней двойкой, растянул губы в ужасающей усмешке, которая заставила наблюдавшую за ним Дайрен неосознанно дернуться. От выражения лица преподавателя все планы, строившиеся в ее голове, сразу же рушились, а мысль о проигранном споре становилась все более и более явной. Пусть она и не хотела в это поверить, но постепенно начинала сдаваться. — Твою же мать, — шепотом выругалась Мицу, падая лбом на сложенные на парте руки. — Да как же тебя поцеловать, чертов Люцифер. — Дайрен Мицу! — девушка почти равнодушно подняла голову, даже не дрогнув от громкого раздраженного крика Дугласа. В эту секунду она вся превратилась в одну равнодушную отчаянную усталость. — Если вам так не терпится потрепать языком, будьте добры, выйдете сюда и продолжите то, что я говорил минуту назад. — Я не умею читать ваши мысли, мистер Дуглас, извините, — монотонно пробурчала Дайрен, заставив преподавателя нахмуриться еще больше обычного. — После пар ко мне в кабинет, — выплюнул Дуглас, рисуя в журнале незаметную точку карандашом. — Итак, продолжим. Как я и говорил, близится Хэллоуин, а с ним и ежегодный конкурс бальных танцев, который проводится в нашей академии для выбора лучшей пары для того, чтобы в дальнейшем послать их на следующий этап — городской конкурс. Как и всегда, отбор будет проходить на балу-маскараде в честь Хэллоуина. Всех, кто хочет записаться на участие в конкурсе прошу подойти ко мне до конца недели. На этом я с вами сегодня прощаюсь. Как всегда поморщившись, Дуглас захлопнул журнал под звуки звонка. Классная комната тут же заполнилась звуками голосов, каждому хотелось обсудить предстоящее мероприятие, ведь на первом курсе участие в конкурсе было запрещено. — Максик! — Джинн тут же подскочила к парню и взяла его под руку, быстро прижавшись к нему вплотную. Дори на это лишь сочувственно покачала головой, а Дайрен презрительно хмыкнула и потащила подругу прочь из кабинета. — Давай участвовать вместе? Я уверена, из нас получится отличная пара! Мы обязательно выиграем! — Джинн, я ведь просил не называть меня так, — с выражением усталости и вежливого безразличия на лице Макс отстранился от одногруппницы и сгрёб в охапку рюкзак с тетрадью, чтобы не тратить время на сбор вещей. — К тому же я не люблю танцевать, поэтому поищи другого партнера. Я лучше с новой барабанщицей в скорости и ритме посоревнуюсь, чем с кем-то в танце. Убрав с глаз челку движением головы, довольный тем, что одной фразой отказал всем девушкам, успевшим выстроиться в очередь, Гилмор вышел из аудитории. А хорошая идея, с соревнованием с эмо-бестией. Тем более наладить с ней общение — значит узнать что-то новое о прошлом Дори. — Что, снова окружили? — парень вздрогнул, услышав рядом голос подруги. Дайрен поблизости не было, а вот Обер, в свою очередь, ждала друга, одарив его при появлении сочувствующей улыбкой, из-за чего Макс не выдержал и засмеялся. — Ты чего? — Ты на меня так смотришь, будто я пережил все круги ада на французском, — девушка прыснула, заливаясь смехом настолько, что на глазах выступили слезы, которые она поспешно стерла, дабы не размазать тушь. Пожалуй лучшего определения она в жизни бы не смогла придумать, а тут такой красноречивый пример. — Ладно, пойдем. Ты то будешь участвовать? — Пока не знаю, — девушка с грустью вздохнула и задумалась. Они вдвоем двинулись в сторону кабинета следующей пары в полном молчании, но теперь оно не особо давило, более того, было даже комфортным, ведь каждый мог подумать о своем. И все же Макс искренне ждал ответа подруги, ведь танцы она любила, как и многие другие девушки. Танцевала, правда, в основном с Дайрен. Уже на подходе к месту назначения, когда в поле зрения попала вышеупомянутая подруга, Обер повернулась к Максу. - Знаешь, наверное я все же хочу поучаствовать. Но вот с партнером туго. Я попробую поискать, если не выйдет — не буду. — Как-то ты слишком быстро сдаешься, — Гилмор скептически взглянул на подругу, многозначительно приподняв одну бровь. Дори немного покраснела и отвернулась, издавая тихий звук, похожий на скрип. — Приходи ко мне, если не найдешь, вместе чего-нибудь придумаем, ладно? — Правда? — Макс фыркнул и кивнул. Глаза Обер радостно заблестели, она с радостным воскликом подпрыгнула на месте и крепко обняла друга за шею. — Макс, спасибо! Ты не представляешь, какой ты замечательный друг! Счастливая, чуть ли не прыгающая от радости, Дори унеслась вперед к подруге, бросаясь на шею и ей, а Максу ничего не оставалось, кроме как покачать головой и улыбнуться. Все же смешная она, эта Обер. Всегда была такой ненормально радостной и позитивной, а оттого неимоверно сильной по мнению окружающих. Макс в очередной раз вспомнил детство, которое так долго казалось забытым и давно стершимся из памяти и к своему удивлению заметил, что с Дори ему комфортнее и интереснее, чем с другими девушками. Они смотрели на его внешность, обаяние, сексуальность, а она на его прошлое, на него настоящего, не бросала, как бы глупо он себя не вел, не предавала никогда, даже если он не обращал внимания. Вот уж действительно верный друг, который всегда остается рядом и в трудную минуту, какой бы она ни была, подставит свое плечо и улыбнется. Кажется, она сказала, что он замечательный друг? Нет, про себя Макс точно не мог этого сказать, но вот про нее это было истиной, вечной и непоколебимой. — Хей, капра, чего застыл посреди коридора? — парень вздрогнул и почти в прыжке развернулся, развеселив оказавшихся сзади Хору и Нилу. Девушка от такого едва не подавилась соком, который в этот момент лихо потягивала через трубочку. — Да не пугайся ты так, дружище. — Ничего себе, не пугайся, — Макс фыркнул и с опаской посмотрел на новенькую. Мало того, что ему врезала, так еще и Бикса в тупик поставила, и Хору охмурила. Удивительная мелочь! — Вы то чего тут делаете? — Вдох попросил дойти до вас и проверить, нет ли Бикса у Дайрен. Он снова куда-то пропал, а телефон дома оставил. Так что староста волнуется, — в голосе Нилы слышались едва заметные враждебные нотки, да и сама она держалась отдаленно, немного прячась за Хору. Заметив это, Големинер слегка ущипнул девушку за руку. — Ай! Хору, за что? — Ты уже один раз одолела Макса, хватит его сторониться. К тому же я рядом, — он потрепал Голем по волосам, отчего она довольно прищурилась, а Макс насмешливо присвистнул. — И это наш вечно невозмутимый Хору. Ну-ка, брат, признавайся, чем тебя опоила эта маленькая ведьма? — Нила недовольно насупилась и быстро и ощутимо стукнула собеседника кулаком по плечу. — Ау! Между прочим, это было больно. — Я знаю, — засияла девушка, вновь возвращаясь к соку, будто ничего не было. — Ты не обижаешь мою Дори? — Даже и не думаю, — девушка недоверчиво взглянула ему через плечо, увидела счастливую подругу и удовлетворенно кивнула. — Помни, обидишь — прибью к чертям, — девушка снова лучезарно улыбнулась, явно пародирую своим поведением Хору. — Жирафа тут нет. Пошли, может встретим его по дороге обратно. Хору махнул другу рукой и удалился, увлеченно что-то обсуждая с одногруппницей, которая совершенно поразила Гилмора. Он никак не мог понять, как ей удалось так быстро сблизиться с Хору и нарушить его привычное безразличие. С другими он был прежним, саркастичным и немного холодным, но с ней резко становился заботливым и даже нежным, что совершенно не укладывалось в голове. Решив, что подумает об этом позже, Макс направился к своему кабинету.***
Вечер в очередной раз стал наблюдателем привычных событий. Дейм лениво плелся по улицам, пиная на ходу камни, попадавшиеся на тропинке и задумчиво глядя на покрытое темно-синими облаками небо. Фонари, уже зажженные, разбивали своим светом сумеречную пелену, точно ледоколы, разрушающие покров льда и оставляющие за собой дорожку из потревоженной водной глади. В бар его не тянуло, к девушкам тоже. Казалось, будто его окутал кокон из безразличия к миру.Хотелось чего-то нового, но непонятно, чего. Оглядевшись и определив свое местоположение, Бикс припомнил недавний рассказ брата об одной кальянной. Как там звучал их девиз, потеряйтесь сами и найдите решение проблем? Парень не был поклонником такого развлечения, но ради интереса решил изменить привычный маршрут и отправиться в неизвестный ему Бермуд. Искомая кальянная оказалась не так далеко от места, куда его занесло. У выхода он сразу заметил девушку с непримечательной внешностью, которая стояла и курила, периодически оглядываясь по сторонам, будто опасаясь, что ее заметят. Бикс невольно усмехнулся такому странному поведению, курить у кальянной было для него достаточно странно. Когда он подошел ближе, девушка, давно его заметившая, улыбнулась. — Добрый вечер, — она слегка наклонила голову в приветствии и затушила сигарету. Дейм по привычке отметил, что фигура у незнакомки довольно приемлемая, хотя так она была вовсе не в его вкусе. К тому же, что-то его в ней напрягало и даже, можно сказать, немного пугало. — Добро пожаловать в Бермуд. Вы у нас первый раз, не так ли? — Да, — Дейм несколько оторопел. Сразу с порога его уже приняли, как званого гостя. Хотя он быстро вернулся в привычное состояние, отметив, что это лишь профессионализм, который, однако, притягивал. — А ты тут работаешь? — Верно, — девушка поежилась от холода и указала рукой на дверь подвала. — Прошу, проходите. Пусть этим вечером наш Бермуд позволит вам потеряться самому и отыскать решение ваших проблем. — Ага, — Бикс, будто находясь под гипнозом, прошел внутрь. Странная незнакомка, которой была никто иная, как Анна, спустилась вслед за ним, дабы скорее приступить к своей работе. Про себя же она отметила, что посетитель явно является близким родственником тому приятному молодому человеку, другу Хору. И конечно от ее цепкого взгляда не укрылась потерянность, которая преследовала нового гостя, а значит теперь ее профессиональная задача — исполнить долг Бермуда. Бикс предпочел треугольник, чтобы иметь возможность остаться наедине с собой и своими мыслями. Атмосфера кальянной располагала к спокойным и глубоким размышлениям, к тому же потолок в виде звездного неба и пол в виде воды сильно успокаивали. Кроме того, Анна, несмотря на первое впечатление, оказалась достаточно приветливой, пусть и неприступно холодной. Бикс отметил, что на безымянном пальце правой руки и кальянщицы красовалось простенькое обручальное кольцо, напрочь отбивавшее желание даже пытаться охмурить девушку, а на шее висело другое, видимо принадлежавшее ее мужу. — Прошу, ваш кальян, — Бикс вздрогнул. Анна передвигалась очень тихо, поэтому он не сразу заметил ее появление. Молча кивнув, парень попробовал кальян и с удивлением отметил приятный и насыщенный вкус. — Слушай, а ты часом не родственник некоего Вдоха, если мне не изменяет память. Он на днях заходил сюда вместе со своим другом, Хору. — Ага, мы с ним двойняшки, — лениво отозвался Бикс, окончательно погружаясь в окружающую его атмосферу и искренне теряясь в Бермуде. — Откуда узнала? — Видеть сходства — одна из задач моей специальности, — Дейм изогнул бровь, вопросительно взглянув на девушку. С безразличной улыбкой она пожала плечами. — Помощник судмедэксперта. Можно и просто патологоанатом, если так проще. — Хех, хороша профессия для девушки, — нервно хохотнул Бикс. Теперь он осознал, почему от девушки веет таким безразличием и холодом и одновременно с этим дружелюбностью и теплом. Странное сочетание. — И кольцо не мешает работе? — Я его обычно не ношу, — кальянщица засмеялась от проницательности гостя. — Что же, наслаждайтесь вечером.***
Телефон Макса «постучал», оповещая о новом сообщении. Нехотя оторвавшись от просмотра фильма, парень посмотрел на экран и с интересом открыл новое смс, которое, как оказалось, было от Дори. « Привет. Извини, что беспокою, но, кажется, мне нужна твоя помощь.» Заранее предполагая, что могло произойти, парень позвонил подруге. Вскоре в трубне раздалось ее печальное «Алло». — Привет. Не нашла? — Обер протяжно вздохнула. Макс закрыл ноутбук, предварительно поставив фильм на паузу, потянулся и поднялся с кровати. — Ладно, приходи ко мне, будем думать вместе. — Нет, не пойду туда! — отчаянно взвизгнула Дори. Макс тут же вспомнил ее залитое краской лицо после вида Бикса в трусах и расхохотался. — Чего смешного? — Кроме меня тут никого нет. Давай, иди сюда, жду, — Гилмор прервал звонок, не желая больше слушать нелепые отговорки подруги. Вскоре в дверь постучали и после громкого «Входи» в комнату с опаской прокралась Дори. — И снова привет. Ну, рассказывай. — Все отказались, — простонала девушка. Макс кивнул в сторону кухни, усадил ее на стул, а сам уселся на подоконник, задумчиво разглядывая поникшую подругу. Видеть ее в таком удрученном состоянии было непривычно. — Все — это кто? — Хору сказал, что их с Нилой еще на прошлой неделе в пару поставила учитель танцев, Вдох и Бикс наотрез отказались, сказали, что терпеть не могут танцевать, в детстве хватило. Пробовала предложить Гарри и Луи, но им лень, Фреду бессмысленно, они с Ирис неразлучны, так что и танцевать будут вместе. Больше я ни с кем не знакома. — А спросить у учителей не думала? — девушка подняла голову и взглянула на друга, как на идиота. Подумав, Макс и сам понял, что сморозил глупость. Парней в академии было не так много, а желающих участвовать в конкурсе и того меньше, каждый на вес золота. — Ты права, плохая идея. Ну, а мысли по поводу танца у тебя есть? — Какие могут быть мысли без партнера? — девушка снова тяжело вздохнула и обреченно растеклась по столу, уткнувшись носом в столешницу. — Это безнадежно. Об участии можно забыть. — А ты так этого хочешь? — Дори подняла голову и посмотрела на друга. Он совершенно не понимал ее чувств. На самом деле она хотела не столько танцевать, сколько танцевать с ним. Но разве может он согласиться ради нее на то, что ему не нравится? Пожалуй, нет, это было бы слишком волшебно. И все же в этот раз Дори решила хотя бы раз быть честной с ними обоими. — Нет, — такого ответа Макс явно не ожидал. Он некоторое время в упор смотрел на подругу, но она лишь молчала и заламывала руки, словно собираясь с силами. — И зачем тогда вся эта суета? — Обер глубоко вздохнула, задержала дыхание и… — Я хотела потанцевать с тобой! Но ты не любишь танцы и вообще отказал всем сегодня, что мне еще оставалось? — выпалила Обер, от смущения закрывая лицо руками. И правда сказала честно. Все, теперь он будет считать ее такой же глупой фанаткой, как и остальные, он перестанет с ней разговаривать и дружба закончится окончательным разрывом. Но Гилмор, придя в себя, рассмеялся, спрыгивая с подоконника и подходя к подруге. Он снова, как и в прошлый раз, присел перед ней на корточки и силой отодвинул руки от залитого краской лица. — Тебе стоит быть со мной более честной. Чего раньше то не сказала? — Дори, старательно избегая взгляда парня, отвернулась, но он обхватил ее голову руками и заставил посмотреть на него. — Хватит, До-решка. То, что я отказал остальным, не значит, что я откажу тебе. Честно говоря, я планировал предложить свою кандидатуру, если ты никого не найдешь. Да, я не люблю танцевать, но ты столько раз меня выручала, что уж один раз помочь тебе я не просто могу, а даже обязан. И к тому же мы ни разу не танцевали вместе. Это даже странно, не находишь? — Просто тебя вечно забирает твой фан-клуб, — фыркнула в ответ Обер. Она пыталась изобразить на лице выражение обиды, но на губах сама собой расплывалась довольная счастливая улыбка, радовавшая Гилмора все больше и больше. — Да, ты права. Знала бы ты, как от них устаешь. Целыми днями быть в центре внимания — кропотливая работа, знаешь ли, — Макс театрально закатил глаза, возведя руки к потолку, словно изображал величайшего страдальца, окончательно устраняя тем самым тоску подруги. — Давай только никому говорить не будем, что участвует? Сделаем всем сюрприз? — Даже нашим друзьям? — Гилмор с хитрой улыбкой подмигнул подруге, она ответила ему лукавым взглядом и кивком. — Замечательная идея, напарник. Ну, если мы хотим участвовать, мы должны выбрать песню. Дори задумчиво почесала висок и по-турецки уселась на стуле. Макс же предпочел вернуться к подоконнику, отстранено смотря в окно и отчего-то медленно краснея. — Дори, — наконец тихо позвал он, повернувшись. Девушка подняла голову и слегка ее наклонила, стараясь получше разглядеть лицо друга, скрытое за упавшими волосами. — Я же могу тебе доверять? — Макс, ну что за вопросы? — в голосе девушки слышались нескрываемые нотки обиды, заставившие Макса смущенно улыбнуться. Он достал телефон, переключил клавиатуру на русский язык и набрал два слова — «Ланфрен-ланфра.» — Тогда, послушай, ладно? Я тебе потом переведу, если захочешь. И я знаю, что это не в моем стиле, но, честно говоря, я бы хотел выбрать эту песню. Дори застыла с первых нот, с первой слезы, которую обронила сама мелодия. Она не могла понять ни слова из того, о чем пел грустный и полный болезненной надежды голос. Она не понимала слов, но знала, что этот человек изо всех сил хватается за хрупкую веру во что-то, чего не может быть. Он знает об этом, но все равно верит. Невольно девушка улыбнулась, почувствовав комок в горле. Призрачная надежда, как у нее самой. — Переведи, — попросила девушка, когда затих последний аккорд. Макс протянул ей телефон, уже успев вбить слова в переводчик. Вышло коряво, поэтому Дори снова подняла глаза на друга, ожидая продолжения, но Макс молчал и смотрел в окно. — Что такое Ланфрен-Ланфра? — Никто не знает, — пожал плечами юноша. — Говорят, что это что-то из французского, но на деле не так. Возможно, просто выдуманные слова, бессмыслица, набор букв. — Но они очень красивые, — возразила Дори. Она протянула другу телефон и смущенно отвела глаза. — Включи еще раз. — Хорошо, — и вновь оба погрузились в атмосферу, которую дарил вымышленный персонаж. — Знаешь, эту песню поет француз. Он уже в возрасте и безнадежно влюблен в молодую русскую девушку, дочь преступницы. Эту песню он поет для нее. А еще этот актер играет Д"Артаньяна в другом фильме. Поэтому именно эту песню называют песнью последнего мушкетера. — Последнего мушкетера, — тихим эхом отозвалась Дори, по щекам которой катились слезы. Но она не хотела их стирать, не хотела двигаться, пораженная историей, связанной с этой прекрасной песней. Когда она закончилась в второй раз, девушка встала, подошла к Максу и неожиданно для него взяла его за руки, крепко сжав и заставив посмотреть ей в глаза. — Макс, я могу тебя кое о чем попросить? — О чем? — блестящие глаза подруги завораживали. Она была так близко, что он чувствовал прерывистое дыхание. — Пожалуйста, прошу тебя, переведи мне этот фильм, — взмолилась Дори, неосознанно придвигаясь еще ближе и крепче сжимая руки друга. — Пожалуйста, я прошу тебя! Я хочу узнать, что там! Я хочу увидеть последнего мушкетера! Я хочу узнать, кто эта девушка, для которой он поет! Пожалуйста, Макс, я молю тебя, не важно, сколько это займет, я готова ждать вечность, только пообещай, что переведешь его для меня! — Обещаю, — сквозь легкую улыбку прошептал Макс. Где-то далеко мозг кричал о том, что это нереально, но сейчас это было неважно, сейчас он просто улыбался, гладя по волосам обнявшую его девушку. Он уже понял, что она согласна на эту песню, это было слишком очевидно. — А можно еще раз послушать? — Макс протянул подруге телефон, позволяя бепрепятственно им пользоваться. Когда девушка, мечтательно покачиваясь, дослушала до конца второго куплета, она вдруг резко остановила музыку и протянула другу телефон. — Подожди, я скоро вернусь! Спустя несколько минут, которые показались для Макса бесконечно долгими, Обер вернулась со скрипкой в руках. — Можешь включить сначала, а потом остановить после мычания во втором припеве, прямо перед началом третьего куплета? — Макс, заинтригованный появлением в комнате музыкального инструмента, послушно исполнил волю девушки. Пока текла мелодия, Обер напряженно сжимала смычок, тихо напевая себе под нос, но стоило музыке прекратиться в нужном месте, как девушка расслабилась и начала играть. Макс застыл, не в силах пошевелиться. Звук скрипки идеально сливался с песней, тоска, обреченность, понимание, надежда, слезы, все смешалось в одну мелодию, которую в эту секунду порождала Дори. Она жила своей игрой, жила историей о последнем мушкетере, даже не зная его, будто вся она превратилась в музыку. Не было человека, не было инструмента, не было песни, было одно целое, клубок ярких эмоций, окружавших сердце так плотно, что Макс почувствовал комок в горле. Когда музыка достигла пика чувственности, Дори открыла глаза и взглядом показала на телефон. В момент, когда закончилась ее мелодия, Гилмор включил песню, которая стала идеальным завершением для той тоскливой надежды, которую создала девушка. Когда наступила тишина, Макс отложил телефон и зааплодировал, чем сильно смутил подругу. — Ты понимаешь, что это восхитительно? — Дори улыбнулась, наслаждаясь похвалой любимого человека. Он же, не осознавая своих действий, подошел к подруге и крепко ее обнял. — Ты и правда оправдываешь свое имя, Дори. До-решка. Ты гений. Это было поразительно! Я не знаю, можно ли передать суть этой песни лучше, чем это сделала ты. Подожди, я принесу бумагу, нужно записать, пока ты не забыла! Парень снова скрылся в своей комнате, оставив подругу сиять от счастья. Он ее похвалил. Он ее обнял. Он согласился с ней танцевать. В эту минуту Дори чувствовала себя самой счастливой девушкой на свете.***
На следующий день Дори и Макс договорились вместе опоздать на философию. После первой пары, которую оба провели в состоянии рассеянного ожидания, друзья первыми вылетели из классов скрипки и барабанов, надеясь застать на месте мистера Дугласа, к которому планировали обратиться. — Дори! — девушка обернулась и затормозила, чтобы дать возможность другу догнать ее. Тяжело дыша, Гилмор подбежал к подруге и, на ходу поймав ее за локоть, потянул за собой. — Не тормози, мы должны успеть поймать Дугласа. Они бок о бок неслись мимо студентов, периодически натыкаясь на людей, обгоняя и подрезая их. Вскоре показался кабинет истории, который уже оказался закрыт. Макс тихо чертыхнулся, поворачиваясь к подруге с немым вопросом во взгляде. — Делать нечего, пошли к нему в кабинет, — ребята испуганно переглянулись. Разговор с Дугласом приравнивался к смертной казни для каждого ученика академии, а уж разговор с ним в его кабине был хуже и страшнее любых средневековых пыток. Однако выхода у друзей не было, а потому они, вдохнув поглубже, быстрым шагом спустились на первый этаж и повернули в тихий безлюдный закоулок, в который по своей воле до них не заходил, пожалуй, ни один студент. Дверь в кабинет была закрыта, но из комнаты слышался громкий и грубый голос преподавателя. Макс с глупой надеждой посмотрел на Дори, точно спрашивая, «может ну его? Пойдём отсюда, пока живы», но Дори со страхом в глазах замотала головой. Они ждали весь перерыв. Уже перед звонком из кабинета выполз запуганный и сжавшийся колобком первокурсник, явно впервые столкнувшийся с гневом преподавателя. Напоминая приведение, парень прошёл мимо друзей, с сочувствием на них взглянул и скрылся из виду. — Ну, если что, я был рад быть твоим другом, — Макс скривил губы в нелепой усмешке и постучался. Громкое и страшное «войдите» прогремело колоколом, обрекающим узников на казнь. Ребята в последний раз переглянулись, простились друг с другом взглядом и зашли внутрь. Кабинет у Дугласа был небольшой, мрачный, но достаточно просторный. Из мебели было лишь два стола из дерева, покрытого чёрным лаком и одинокий шкаф с книгами по истории музыки и звукозаписи. Дуглас был не один, за вторым столом в кожаном разлегся человек. Ни пол, ни личность друзья определить не могли, так как человек сидел к ним спиной и даже не шелохнулся на звук открывшейся двери. На экране у него была видна программа, не знакомая ни Дори, ни Максу. Что касается самого Дугласа, он сидел за своим столом, сложив в замок руки, подобно злому гению из фильмов. Пиджак висел на спинке кресла, преподаватель сидел в одной рубашке. — Так-так, — протянул Дуглас, взглядом сканирую студентов. От его голоса Дори поежилась, чувствуя себя маленьким беспомощным крольчонком перед голодным волком, гордо возвышающимся над своей жертвой. — Обер и Гилмор. Мисс Дори, будьте добры, подскажите, у вашей подруги Дайрен все хорошо с памятью? Девушка совершенно потерялась от такого вопроса. Она уже приготовилась к крикам, к ответу на «что вы здесь забыли», да даже к тому, что их выгонят, но точно не к разговору о старосте. — Да, — ответил за подругу Макс, за что заслужил убийственный взгляд преподавателя. Человек в кресле зашевелился. Кажется, он снял наушники. — Я не к вам обращаюсь, Гилмор, — сдержанно процедил Дуглас, не сводя глаз с застывшей Дори. Собрав в кулак всю имеющуюся у неё смелость, девушка решилась заговорить. — Да, — «ваше злодейшество», мысленно добавила Обер. Преподаватель кивнул, удовлетворённый коротким ответом. — Тогда позвольте спросить, если с ее памятью все хорошо, какого дьявола она не появилась вчера у меня после пар? Кажется, я ясно попросил ее придти ко мне, — Дуглас медленно начинал закипать, от чего друзьям стало ещё страшнее. Не говорить же преподавателю, что староста просто забыла про наказание, или вовсе решила не идти просто так, из-за плохого настроения. Не дождавшись ответа, Даглас махнул рукой. — Так, ясно. Передайте своей старосте, что сегодня я буду ее ждать с двойным наказанием, если она не придумает мне достойной причины своего отсутствия. Теперь дальше, зачем пожаловали вы? — Мы по поводу конкурса, — тише, чем в прошлый раз, ответил Макс, снова получив в свою сторону испепеляющий взгляд. Заметив это, Обер решила отвечать на все сама. — Мы хотели записаться на участие и попросить у вас совета по записи и сведению звука, — как могла твёрдо протараторила девушка. Дуглас молчал, зато зашевелился человек в кресле. Теперь он окончательно снял наушники и, повернувшись лицом к студентам, удивленно присвистнул. — Вот так сюрприз. Ты же Ящерица! А ты тот парень, который грохнулся на перилах! — друзья с удивлением взглянули на знакомого им парня со скейт-площадки. — А ты, кажется, Конор верно? — Дори и сама удивилась внезапно появившейся смелости, слишком неестественной для этого кабинета. Однако увидеть здесь знакомое лицо, такое спокойное и веселое рядом с Дугласом, было неожиданно и приятно. Парень довольно кивнул. — Верно, верно. Ну что, мистер Дуглас, можно я этих ребят на звук возьму? — Преподаватель лениво повернулся к Конору, затем снова оглядел пришедших к нему студентов и устало откинулся на спинку кресла. — Играет кто? — Макс показал на Дори. Дуглас снова кивнул. — Тогда Обер остается, Гилмор свободен. Старосте мои слова передайте. — Но… - Свободен, я сказал! — гаркнул на парня Дуглас. Дори кивнула Максу и толкнула в сторону выхода. — Ланфрен-ланфра, я помню, — парень, пожелав подруге удачи, быстро покинул кабинет, оставляя бедную Обер практически один на один с ужасом академии. К удивлению девушки сейчас преподаватель был не просто спокойным, а скорее даже уставшим и измученным. — Давайте, Дори, рассказывайте и показывайте, что хотите, — девушка с опаской взглянула на Конора, тот кивнул, с интересом разглядывая то оказавшийся в трясущихся руках студентки листок, то футляр со скрипкой, который она поставила на стул перед столом Дугласа. — Мы хотели бы вставить в песню дополнительный проигрыш. Вот ноты, — Дори положила на стол преподавателя тетрадный лист с наскоро набросанными нотами. Преподаватель бросил безразличный взгляд на листок и сразу передал его парню. Конор быстро прочитал ноты и вновь удивленно присвистнул. — Пошли, покажешь мне все. Мистер Дуглас, потом вам обо всем отчитаюсь, — аккуратно сложив лист, парень поднялся и вышел из кабинета, поманив за собой девушку. Стоило Обер оказаться за пределами «камеры пыток», как она прислонилась к стене и с облегченным вздохом по ней же сползла на пол под смех своего сопровождающего. — Можешь расслабиться, ты уже в безопасности. Рассказывай, как вас вообще сюда занесло! - Мы тут учимся. А вот что здесь делаешь ты? Да еще и в кабинете Дугласа! - Дори задрала голову и с восхищением взглянула на парня, которого еще недавно превзошла в трюках на скейтборде. Теперь же перед ней был храбрейший человек, который спокойно находился с кошмаром академии в одном кабинете и при этом не дрожал и не беспокоился на этот счет. - Вот уж кого не ожидала здесь встретить, так это тебя. - Ну, вообще я в другом месте учусь, на звукорежиссера. А Райян Дуглас в наших кругах известный человек, мне повезло попасть у нему в ученики, поэтому основную часть времени я провожу здесь, помогаю ему с подбором талантливых музыкантов и со звукозаписью. Ну а в свободное время катаюсь с Марком. Но это все ты уже и сама видела, - Конор развернул лист и снова прочел ноты. - Знаешь, я бы хотел это услышать. Прямо здесь и сейчас предоставишь возможность? - Да, конечно! - не тратя времени на раздумья, девушка достала скрипку и нашла нужную песню, которую еще накануне успела найти и скачать на телефон. - Остановишь, когда я попрошу, ладно? - Без проблем, - парень выставил вперед руки с листком, беря на себя роль пюпитра, и с готовностью окунулся в окутавшую маленький коридор мелодию.***
Дайрен, настроение которой и так был в сильном минусе, уныло брела по коридору в сторону кабинета Дугласа. Макс передал ей сообщение преподавателя, а потому теперь Мицу судорожно перебирала в голове разные причины своей забывчивости и не находила ни одной достаточно уважительной. Устав от безуспешных попыток и решив пустить все на самотек, девушка без стука распахнула дверь в убежище своего врага, морально подготовившись к громким крикам. Однако ответом ей стала тишина. Дуглас покачивался в кресле, не обращая внимания на наглость ученицы и в целом не удостоив ее вниманием. Даже с закрытыми глазами он мог бы распознать наглость поведения и твердость шагов. - Добрый день, Мицу, - слишком тихо для себя поздоровался преподаватель. Он напрягся и через силу разлепил глаза, устало их потирая. Когда же в этот раз взгляды врагов встретились, им показалось, что они на секунду стали друзьями по мучениям. Она устала искать способы выиграть спор, а он - каждый раз, возвращаясь домой, ссориться с невестой. Если споры с Мицу приносили ему удовольствие своей мощью, то девушка, ожидающая дома, раздражала своей слабостью и утомляла бессмысленными визгами. Давно бы пора прервать этот замкнутый раздражающий круг, но что-то останавливало. Должно быть привычка. - Почему вы не пришли вчера? - Забыла, - Дайрен слабо усмехнулась. Они оба напоминали потрепанных тряпичных кукол с фарфоровыми лицами, на которых на веки застыло выражение безэмоциональной тоски. Дуглас снова потер глаза, оглядел стол и кивнул на пачку бумаг, расположенную на краю. - Разберите и можете идти домой, - девушка села напротив мужчины и принялась за работу. Периодически она поднимала глаза на вновь окунувшегося в полудрему преподавателя и прикидывала в голове варианты, которые могли бы спасти ее от проигрыша. Все равно отношения между ними испортить невозможно, зато от вида опешившего лица преподавателя Мицу ни за что бы не отказалась. Окрыленная новым шансом на победу, она быстро и тщательно перебрала бумаги, разложила их по папкам и застыла в повисшей тишине. Дуглас тихо посапывал, сломленный усталостью и неспособный продолжать бой, по крайней мере на сегодня. Дайрен оглянулась на дверь, мысленно попросила у неба удачи и быстрым шагом подошла к преподавателю. - Мистер Дуглас, это... - Конор и Дори застыли в дверях при виде открывшейся им картины. Обер, конечно, знала про спор, но и подумать не могла, насколько далеко способна зайти подруга. А тем временем пунцовая Мицу отскочила от опешившего мужчины и с гордо поднятой головой прошагала мимо вошедших ребят. - Дори, ты мой свидетель. Я выиграла, - бросила перед уходом Дайрен, одарив соседку широкой победной ухмылкой. Скрипачке ничего больше не оставалось, кроме как согласно кивнуть. Что же, теперь можно с замиранием сердца ждать сытного дорогого ужина за счет неудачливого Бикса, проигравшего второй спор подряд.
